우리를 병들게 하는 것들

불량의학 - 의학 상식의 치명적 오류와 맹점을 고발한다
크리스토퍼 완제크 지음, 박은영 옮김, 허정 감수 / 열대림 / 2006년 11월

우리를 병들게 하는 것들은 무엇일까?

이 책을 읽으면서 다소 도발적인 제목 <불량 의학>이 무엇인지 그 실체를 보게 되었다. 이제껏 의학 상식으로 알고 있던 내용들이 전혀 과학적 근거가 없다니, 황당하다 못해 배신감마저 든다. 건강을 최우선으로 생각하는 현대인들은 오히려 불량 의학으로 인해 병들고 있다. 건강에 관한 최근의 연구 혹은 잘못된 의학 상식에 더 이상 속지 말자.

“건강 서적 읽기를 조심하라.

잘못 인쇄된 활자(misprint) 때문에 죽을 수도 있다.”  - 마크 트웨인 (1835-1910)

“의학은 가장 훌륭한 예술(art)이다. 그러나 이 일을 행하는 이들의 무지와, 저들 행위자들을 아무 생각 없이 판단해 버리는 사람들 때문에 이제 의술은 모든 예술 중 가장 존중 받지 못하는 것이 되어버렸다.”  - 히포크라테스(BC460-400)

21세기 현대 의학이 과거에 비해 발전한 것은 사실이지만 절대적인 진리가 아니라는 뜻이다. 맹목적인 믿음만큼 위험한 것은 없다. 저자의 말처럼 이 시대가 만들어낸 가장 강력한 약은, 과학이 모든 것을 정복할 수 있고 또 그럴 것이라는 관념이다. 현대의학의 부작용에 반발하여 등장한 대체의학을 과연 의학적 진보로 볼 것인가, 퇴보로 볼 것인가? 매일 쏟아져 나오는 건강 정보는 어디까지 진실인가? 현명한 선택을 하고 싶다면 먼저 제대로 알아야 한다.

우유에 대한 논쟁은 뜨끔한 부분이다. 우유 속에 포함된 과다한 지방과 인공 호르몬들을 고려한다면 대놓고 “우유는 몸에 좋다.”고 할 수 없다는 것이다. (이럴 수가, 이 부분을 읽기 전 우유 한 잔을 마셨는데 체할 뻔 했다.) 칼슘 섭취를 위해 마시는 우유가 실제로 몸에 좋다고 할 만한 과학적 근거가 없다는 것이다. 뼈를 튼튼하게 하고 싶다면 우유 말고 다른 식품에서 칼슘을 섭취하라는 말이다. 정어리, 멸치, 두부, 브로콜리, 닭 연골, 콩 등등.

그렇다고 당장 내일부터 우유 배달을 중단해야 할까?

사실 담배가 폐에 해롭다는 것을 알면서도 흡연 인구는 존재한다. 간혹 드물긴 해도 장수한 노인 중에 애연가도 있다. 역시 먹거리에 대한 부분은 직격탄(중국 멜라민)이 터지지 않는 한 습관 대로 먹게 되는 것 같다.

그 밖에 건강보조식품을 살펴보면 더 기가 막힌다. 어떤 연구 결과에서 효과가 있었다 해도 모든 사람에게 적용된다고 확신할 수는 없다. 건강을 위해 한 알의 약으로 충분하다는 생각 자체가 지나친 욕심이 아닐까 싶다.

운동하기는 귀찮고 술, 담배를 끊기는 싫은데 건강하고 싶은 사람들에게 건강보조식품은 피할 수 없는 유혹일 것이다. 허위 광고에 속았다고 분노하기 전에 자신의 게으름과 무지를 탓해야 될 것이다. 세상에 만병통치약은 없으니까.

하버드 의과대학의 허버트 밴슨이 주도한 연구가 있다. 어느 환자를 위해 불특정 다수의 사람이 기도를 할 때 치료 효과가 있느냐는 실험인데 1년 후, 결과는 합병증 발생이 11퍼센트 줄었다고 한다. 저자가 말하길 그 정도는 ‘우연’이라는 경우의 수만으로도 충분히 얻을 수 있는 수치라는 것이다. 솔직히 예전에 이 실험연구에 감탄한 적이 있는 나로서는 당황스러웠다. 과학적인 논리로 따지자면 허술했다는 점을 인정한다. 종교적 신념을 과학적 수치로 바꾸기는 애매한 부분이 있다. 마음으로 병을 치료한다고 믿는 것은 개인의 자유지만 이런 생각을 대중적으로 선동한다면 사이비 종교와 다를 바 없을 것이다.

이쯤 되면 이 책의 요점을 짐작할 수 있다.

과학과 의학은 끊임없이 발전하는 과정 속에 있다. 그러나 절대적인 지식이란 존재하지 않는다. 건강하게 오래 살고 싶다면 불량 의학에 휩쓸려서는 안 된다. 특별한 건강 유지 비법은 없다. 적당한 운동과 균형적인 식사 그리고 긍정적인 생활 태도, 뭐 이 정도는 누구나 아는 건강 상식이니까.

*** <불량 의학>을 읽기 전 주의 사항:

건강 정보에 관심이 많은 사람이라면 식사 후 충분한 휴식을 한 뒤 읽기 바람.

아니면 소화 불량의 우려가 있음. 믿거나 말거나.

아이와 신나게 놀자

공부 집중력을 잡아라
이명경 지음 / 시공사 / 2008년 9월

우리 아이의 집중력은 어느 정도일까?

대부분은 평상시 아이를 지켜보면 알 수 있는 정도의 수준일 것이다. 그러나 정말 부모로서 아이의 집중력에 신경 쓰는 시기는 학령기가 아닐까 싶다. 학업적인 부분에서 얼마나 집중력을 발휘하느냐에 따라 성취도가 달라지기 때문일 것이다. 그러나 정작 집중력을 키워줄 수 있는 시기는 그 이전부터 가능하다. 어릴 때부터 부모들의 작은 관심만으로도 얼마든지 쉽고 즐겁게 집중력을 키울 수가 있다. 반드시 공부를 잘하기 위해서 집중력을 높여야 된다기 보다는(솔직히 부모로서 바라는 부분) 집중력이 높아야 무엇이든 원하는 일을 잘 해낼 수 있기 때문에(가장 중요한 핵심) 필수적인 능력이라 할 것이다.

그렇다면 아이의 성공적인 미래를 위해서 어떻게 집중력을 키울 수 있을까?

바로 이 책은 한국집중력센터 이명경 소장이 효과적인 집중력 교육법을 알려준다.

집중력에 관심을 갖고 있는 부모들을 위한 교육서와 직접 아이와 함께 해 볼 수 있는 워크북이 함께 들어있다. 일단 집중력이 무엇인지 제대로 알아야 키워줄 수 있으니까 집중력에 관한 올바른 정보를 제공한다.

첫째, 집중력은 주어진 시간 내에 과제를 완성할 수 있도록 의식을 모으는 능력이다.

둘째, 집중력은 선택적으로 반응하는 능력이다.

셋째, 집중력은 자기통제력이다.

책에는 간단하게 우리 아이의 집중력을 평가해 볼 수 있는 체크리스트가 있다. 초등학생 때는 무엇을 하느냐에 따라 집중할 수 있는 시간의 차이가 크다고 한다. 시간만 가지고 집중력의 정도를 평가하기는 어렵지만 초등학교 저학년인 경우, 15분 이상 집중하지 못한다면 집중력이 부족한 상태라고 한다.

요즘 문제가 되고 있는 주의력결핍 및 과잉행동장애(ADHD)가 의심된다면 약물치료도 중요하지만 체계적인 집중력 교육이 동반되어야 효과적인 치료를 기대할 수 있다고 한다.

여기서는 성장발달 단계상, 5살 전후를 중요한 시기로 본다.

자기중심성은 줄어들고 사회적으로 인정받기를 원하는 욕구는 늘어나기 때문에 집중력 교육을 위한 적절한 시기라고 여기는 것이다. 집중력 형성에 가장 예민한 이 시기에 보다 관심을 갖고 교육을 한다면 최대의 효과를 기대해 볼 수 있을 것이다.

만약 5살 이후의 아이라 해도 걱정할 필요는 없다. 집중력 교육법을 활용하면 아이의 집중력뿐 아니라 가정이 더욱 화목해질 테니 말이다. 아이의 무한한 잠재능력은 집중력만 있는 것이 아니다. 부모가 사랑과 관심을 가지고 아이와 함께 하는 모든 활동 속에서 아이는 자신의 꿈을 이룰 수 있는 힘을 얻는다고 생각한다. 집중력 교육법이라고 해서 거창하고 어려운 내용은 없다. 놀이를 통해 자연스럽게 집중력을 높여주는 방법도 있고 일상 생활에서 작은 변화만으로 효과를 얻을 수 있는 방법도 있다.

이제까지 자녀교육에서 권장하는 내용, 이를테면 책을 많이 읽어주기, 아이의 이야기를 잘 들어 주기, 자주 안아주고 사랑을 표현하기, 규칙적인 생활습관을 갖게 하기 등이 결국 적극적 집중력을 발달시키는 방법이다.

그런 면에서 부모로서 자신감을 지니고 아이를 키우면 될 것 같다. 부모의 사랑만한 교육이 따로 있겠는가?

다만 이 책을 통해 더욱 다양하고 즐거운 방법으로 아이와 함께 하는 방법을 배운 것 같아 기쁘다. 하루 30분, 2주 완성 집중력 프로그램이라고 하는 <5~10살 우리 아이를 위한 공부 집중력 워크북>을 활용하면 어느 가정에서든 부모와 아이 모두 즐겁고 행복한 시간이 될 것이다.

“집중력 교육법이란 부모가 아이와 신나게 놀아주는 모든 활동이다.”라는 것이 이 책을 읽은 결론이다. 아이와 어떻게 놀아줘야 될 지 막막한 부모들을 위해 적극 추천하고 싶다.

누가 뭐래도 소중한

똥친 막대기
김주영 지음, 강산 그림 / 비채 / 2008년 9월

강렬하고 자극적인 맛에 길들여졌던가 보다.

오랜 만에 담백하고 풋풋한 책 한 권을 만나니 느낌이 새롭다.

이 책의 주인공은 백양나무에서 뻗어 나온 어린 가지다. 어느 날, 박씨의 억센 손아귀에 꺾이고만 어린 가지의 파란만장한 인생 이야기라 할 수 있다. 인간이 무참하게 가지를 꺾을 때 아무리 비명을 질러도 소용 없는 나무의 운명이 왠지 서글퍼진다. 어미나무 곁에서 아무런 걱정 없이 자라던 어린 가지는 아픔과 외로움 속에서 홀로서기를 배워간다.

똥친 막대기라니, 어엿한 백양 나무를 몰라보고 이 무슨 괄시냐고 항변한들 소용 없다. 어미나무 역시 지켜주지 못한다. 그것이 나무의 운명이며 꺾인 가지의 비극이다. 오로지 혼자 감당할 몫이다. 늠름하게 하늘을 향해 자라던 나뭇가지에게는 너무도 가혹한 운명이라고 해야 하나?

“그러나 나는 그 운명의 길에 나를 내맡긴 채 어떤 기적이 찾아오기를 바랍니다. 기적만이 나를 회생시킬 수 있다는 믿음도 가치 없는 것은 아니겠지요.” (48p)

세상이 주는 시련을 탓하기 보다는 끝까지 희망을 잃지 않는 어린 가지가 대견하다. 박씨의 딸 재희를 사랑하는 마음이 전해질 리 만무하지만 재희 덕분에 똥친 막대기 신세를 벗어난다. 그것은 삶의 기적이요, 믿음이다. 우리의 인생도 이와 다를 게 무엇이겠는가?     서로가 모르는 사이에 상처를 주기도 하고 때론 구원의 손길을 내밀기도 한다. 세상에 생명을 지닌 존재들은 홀로 때로는 더불어 살아가는 법을 배우는 것이다.

“돼지야, 아무도 네 하소연을 듣지 못한다는 것을 모르고 있니? 그런데도 너처럼 무작정 소리를 질러 힘을 빼다 보면, 나중에 살아날 기회가 생겼을 때, 기력을 쓰지 못하게 될지도 몰라. 네가 현명하다면 냉정하게 흘러가는 주변 사정을 꼼꼼하게 살피면서 뭍으로 기어 나갈 기회를 엿보는 거야. 소득 없이 떠들어 대는 족속은 철없는 인간들뿐이란다.” (155p)

그렇다. 어린 가지인 네가 꿋꿋하게 버텨내는 모습을 보니 인간인 나는 한없이 철부지가 된 것 같다. 우리가 인간다운 인간으로 살기 위해 노력하듯이 너 역시 한 그루 나무가 되기 위해 안간힘을 쓴다는 걸 이제야 알았다.

우리가 하찮게 꺾어버린 나뭇가지조차 소중한 존재임을 너를 통해 배웠다. 누군가를 사랑한다는 것 자체가 우리 삶의 행운이라는 것도.

어찌 보면 너란 존재는 변함 없이 백양나무 곁가지인데 순식간에 나무 막대기로, 다시 회초리에서 똥친 막대기가 되어 한 때의 꿈조차 부질 없는 상황이 되었다. 누가 너에게 이름 붙인 무엇이 너일 수는 없다. 세상에 홀로 선다는 건 타인에게 불려지는 그 무엇이 아닌 진정한 나 자신이 된다는 의미일 것이다. 수많은 시련과 절망 속에서도 내 본래의 모습을, 그 안에 지닌 꿈을 잃지 않는다는 것이다.

이 책은 따뜻하고 정겨운 그림과 동화 같은 이야기로 순수하게 다가온다. 화려하게 끌리는 멋은 없지만 투박한 우리네 정이 느껴진다.

현명한 소비

돈 버는 소비 심리학 - 경제 원리에 숨겨진 부자들의 소비 비밀 ㅣ 당신의 재무주치의 2
엄성복.이지영 지음, 제윤경 감수 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

<당신의 재무주치의 2권>은 올바른 소비란 무엇인지를 알려준다. 행복한 재무설계를 위한 시리즈라는 점에서 놓칠 수 없는 책이다.

“돈은 버는 것만큼 쓰는 것이 중요하다.”

왜 모르겠는가? 그러나 우리는 늘 버는 것에 급급한 나머지 쓰는 것이 얼마나 중요한지는 잊고 만다. 남들이 부러워할 만한 연봉을 받으면서도 살림이 빠듯하다고 불평하는 사람들의 속내를 깊숙이 살펴보면 다 드러난다. 돈이 없어서가 아니라 돈을 잘못 써서 힘든 거라고 말이다.

다양한 예시를 통해 현재 우리들의 소비 습관을 돌아보게 만든다. 돈이 많아 펑펑 쓰는 사람들을 보면서 부럽지 않다면 거짓말일 것이다. 그러나 아무런 계획 없이 기분에 따라 소비하는 것이 과연 행복일까? 진부한 얘기지만 쉽게 얻어지는 것은 그만큼 쉽게 버려진다.

무분별한 소비는 돈을 쓰는 것이 아니라 버리는 것이다. 이 말에 몇 번인가 고개를 끄떡이며 공감했다. 흔히 맞벌이 부부들이 수입만큼 지출이 많아서 저축하기 힘들다는 불평을 하는데 재무상담을 받거나 꼼꼼히 가계부를 살펴보면 원인은 한 가지다. 잘못된 소비 때문이다.

그렇다면 이 책에서 엄청난 절약 노하우나 대박 정보가 있느냐 하면 그건 아니다. 미리 큰 기대를 품으면 실망도 큰 법이다. 그러나 부자들의 비밀이란 평범한 진리 속에 존재한다. 돈 버는 소비 심리학이란 다음과 같다.

돈을 쓸 때는 가장 중요한 곳이 무엇인지를 냉정하게 분석하고 반드시 여기에 강제적으로 먼저 내 소득을 배분해야 한다. 그래야 불필요한 욕망에 돈을 쓰는 위험을 미리 방지할 수 있다.

계획된 소비는 새로운 물건을 가진다는 욕구 충족 이외에 스스로에게 높은 성취감을 준다. 더 적은 돈을 쓰더라도 훨씬 더 행복해지는 이유가 여기에 있다.

소비를 할 때는 가격보다는 필요에 맞춰 결정해야 한다. 조금 비싸게 샀어도 활용도가 높다면 궁극적으로는 돈을 절약하는 소비인 것이다.

자신의 소비 형태가 올바른지를 평가하기 위해서는 책 속의 체크리스트를 참고해도 좋을 것이다. 스스로 자신의 소비 태도와 습관을 바로 볼 수 있는 기회가 될 것이다.

소비를 통제하고 조절한다고 해서 답답하게 여길 것은 아닌 것 같다. 아끼고 절약하는 삶이 결국은 더욱 풍요롭고 행복한 삶을 만들기 때문이다.

“채우기보다는 버리고 비워라.”

무조건 많이 쓰고 채운다고 해서 우리 삶의 만족도가 높아지는 건 아니다. 소비의 유혹은 끝없이 우리를 괴롭히지만 궁극적으로 올바른 소비 없이는 만족도 없다. 같은 돈을 써도 그 의미와 방법을 제대로 알아야 충만감을 누릴 수 있다. 행복이란 가득 채우는 것이 아니라 버리고 비워야 얻을 수 있는 것이 아닐까 라는 생각이 든다.

진정한 부자

한국의 가계부 부자들 - 서툰 재테크는 부채만 남긴다 ㅣ 당신의 재무주치의 1
제윤경 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 8월

경제가 어려워질수록 ‘부자 열풍’은 더욱 거세지는 것 같다. 문제는 부자가 되기 위한 재테크 전략이 부동산, 주식, 펀드 등의 투자라는 점이다. 과연 재테크 서적을 열심히 읽고 다양한 경제 정보를 두루 섭렵한다면 쉽게 부자가 될 수 있을까?

이 책은 엄밀히 말하면 ‘부자 열풍’에 찬물을 끼얹으며 정신차리자는 내용이다. 부자가 되고 싶은 욕망은 겉잡을 수 없이 커졌지만 현실은 부채만 늘고 있다. 어설픈 재테크가 가장 위험하다는 뜻이다.

<당신의 재무주치의 1권>에서는 가짜 부자 열풍으로 인해 흔들리는 가정경제에 대해 이야기한다. 막연한 부자의 꿈을 꾸다가 빚더미에 눌려 한 가정이 파탄 날 수도 있는 것이다. 돈을 더 많이 버는 것도 중요하지만 현재 재무 상태를 제대로 파악하지 못한다면 밑 빠진 독에 물 붓는 상황이 될 것이다.

2008년 4월 한국은행이 작성한 금융안정보고서에 따르면 개인의 가처분 소득 대비 부채 비율이 증가하고 있다. 많은 가정이 빚을 갚느라 정신이 없고 저축은 거의 못하고 있는 실정이라는 것이다. (55-56p)

중산층은 점점 줄어들고 빈부의 격차는 갈수록 커지는 것은 불안한 한국 경제의 현주소다. 아직도 한 방에 경제적인 문제가 해결될 수 있다고 믿는가? 아니다. 그런 행운은 쉽게 오지 않는다. 현명한 재무설계가 필요한 때이다.

저자는 건강한 가정경제를 위한 실천으로 가계부를 쓰라고 조언한다.

수입이 뻔한데 가계부 쓸 것이 뭐가 있냐고 항변하는 사람들에게 일단은 써 보라고 말이다. 매일 일기를 쓰면서 자신의 인생을 살필 수 있듯이 가계부는 가정경제를 이끄는 중요한 역할을 한다. 재무설계라고 하면 왠지 어렵게 느껴지는데 가계부 작성은 친근하다. 다만 약간의 귀찮음과 소홀함으로 멀리했던 가계부 작성이 이렇듯 마법 지팡이가 될 줄은 몰랐다. 한 눈에 가계의 돈 흐름이 보인다. 부자가 되려면 당연히 수입을 늘리고 지출을 줄여야 된다. 가계부를 통해 구체적인 평가와 계획을 할 수 있으니 이 보다 더 효과적인 방법은 없을 것 같다.

한국의 가계부 부자들이 쓴 수기를 보면서 많은 것을 느꼈다. 그들은 소위 몇 십억으로 표시할 수 있는 부자들이 아니다. 돈을 얼만큼 소유했는지의 개념이 아니라 삶의 풍요로움이라는 측면을 일깨워준다. 알뜰하게 아껴 쓰고 꼭 필요할 때 쓸 줄 아는 그들이야말로 진정한 부자라고 생각한다.

어설픈 재테크 전략은 가라.

헛된 부자의 꿈은 버려라.

자기만의 부자를 설계하라.

가계부를 써라.

이것이 재정전문가 제윤경이 알려주는 재무설계의 비밀이다. 재테크 서적치고는 의외로 얇다. 쉽게 읽혀지면서 따끔한 충고가 머리에 쏙 들어온다.