놀라운 미래 세계

헝거 게임 ㅣ 헝거 게임 시리즈 1
수잔 콜린스 지음, 이원열 옮김 / 북폴리오 / 2009년 10월

놀랍다. 암울한 미래를 상상하고 싶지는 않지만 너무나 현실적으로 와 닿는 소설이다. 첫 장을 펼치는 순간 도저히 중간에 책을 덮기 힘들다. 글자 하나하나가 영상으로 펼쳐지는 느낌이다. 그러니 <헝거 게임>이 영화화된다는 게 전혀 놀랍지 않다.

먼 미래, 북미 대륙은 잿더미가 된 뒤 들어선 판엠이라는 나라로부터 시작된다. 중앙에는 수도 캐피톨이 위치하고, 열세 개 구역이 그 주위를 둘러싼 나라였다. 어느 날 열세 개 구역이 판엠에 맞서 반란을 일으켰다가 패배했고 열세 번째 구역은 아예 사라졌다. 그 뒤 반란을 일으켰던 나머지 12개 구역 사람들은 노예처럼 살아간다.

13...서양에서 불길하게 여기는 숫자답게 열세 번째 구역은 사라졌다. 아무도 폐허가 된 그 곳을 갈 수 없다. 처음에는 주인공 이야기에 푹 빠져 사라진 13구역을 잊었는데 문득 그 곳이 사라지지 않고 존재하는 파라다이스가 아닐까 라는 상상을 하게 된다.

캐피톨의 독재가 미심쩍다.  미래라고 하기에는 퇴보한 12 구역의 모습 속에도 경계, 계급, 차별을 상징적으로 보여준다.

12구역은 석탄이 주요 생산물인 탄광촌이다. 어느 날, 탄광이 무너져 아빠가 돌아가시자 정신을 놓아버린 엄마. 이 때 주인공 캣니스의 나이는 겨우 11살, 동생 프림은 7살이었다. 며칠을 굶주리며 두려움에 떨던 캣니스는 운명적인 사건을 계기로 삶의 의지를 얻었다. 그러면서 게일이라는 친구도 생기고 5년 간 어엿한 가장 노릇을 했다. 캣니스는 매력적인 주인공이다. 모든 것을 포기한 엄마가 비극적인 현실이라면 캣니스는 굴복하지 않고 당당히 이겨냈다.  가족을 향한 사랑이 없었다면 불가능했을 것이다.

드디어 헝거 게임 추첨일이 다가온다. 헝거 게임이란 반란을 일으킨 대가로 매년 12개 구역에서 소년, 소녀 한 명씩을 추첨하여 조공인으로 보내는 행사를 말한다. 캐피톨 입장에서는 즐거운 축제인양 떠들지만 12 구역 사람들에게는 사형 선고나 다름없다. 총 24명의 조공인들은 캐피톨이 만들어놓은 인위적인 공간 내에서 죽을 때까지 싸운다. 살아남는 최후의 한 명이 우승자가 되고 우승자가 나온 구역에는 엄청난 특혜가 주어진다.

12개 구역에 사는 사람들은 12세가 되면 추첨통에 자신의 이름을 한 개 씩 넣는다. 가난한 아이들은 배급표를 받는 대신 추첨통에 자신의 이름을 추가로 넣는다. 결국 가난한 아이들은 배고파서 죽던지 헝거 게임에 당첨되어 죽던지 선택의 여지가 없다. 캣니스는 그런 아이들 중 하나다. 그런데 수많은 이름이 들어간 캣니스가 아니라 단 한 장의 이름의 들어간 동생이 추첨된다. 캣니스는 바로 동생을 대신하여 헝거 게임을 지원한다. 용감한 소녀다. 죽을지도 모르는 게임 앞에 의연할 수 있는 사람은 많지 않다. 용기는 바로 이런 거다. 두렵지만 나설 줄 아는 것.

16살의 캣니스와 빵집 아들 피타는 헝거 게임의 12구역 대표가 된다. 헝거 게임에 참가하는 소년, 소녀들은 마치 연예인 같이 꾸며지고 훈련 기간을 거친다. 그 이유는  헝거 게임의 모든 과정이 캐피톨 거주자들에게는 24시간 TV로 생중계되기 때문이다. 캐피톨 사람들에게 헝거 게임은 일종의 오락이다. 누군가에는 생존이 걸린 치열한 전쟁인데 누구에게는 단순한 볼거리라는 점이 충격이다. 의상이 튜닉인 것을 보면 로마 시대가 떠오른다. 사치와 향락에 물든 로마인들을 위해 검투사가 되어 싸우는 노예 같다.

극단적인 미래 상황을 보며 부정하고 싶지만 전혀 근거 없는 미래가 아니기에 섬뜩한 생각이 든다. 

인터넷이나 다양한 매체를 통해 보여지는 것들이 자신과 무관하다고 여기면 충분히 잔인해질 수 있는 것이 인간 심리다.

책 표지를 보면 둥근 금테 속에 새 한 마리가 화살을 물고 있다. 그것은 12구역 시장의 딸이자 캣니스와 같은 반 아이 매지가 준 작은 금 핀의 모양이다. 12구역의 상징이라 할 수 있는 '흉내어치'는 미래 유전자변형으로 만들어진 새인데 사람 목소리를 완벽히 흉내낸다. 캣니스의 아빠가 아름다운 목소리로 노래부르면 이 작은 황금 새가 그 노래를 따라 부르곤 했다. 마치 비참하고 불행한 현실을 흉내어치의 아름다운 노래가 바꿔줄 수 있을 것만 같다. 한 사람의 용감한 행동이 수많은 이들의 마음을 움직이고 거대한 물결을 일으키듯이 희망은 전파된다. 흉내어치의 노래소리처럼.

<헝거 게임>은 총 3부작으로 구성되며 이 책은 헝거 게임을 치르는 캣니스와 피타의 이야기다.

판엠의 독재정치에 굴복하며 사는 어른들과는 달리, 끔찍한 헝거 게임을 치뤄내는 아이들은 용감하다. 피타는 이렇게 말한다.

"경기장 안으로 들어간 후에도 난, 그들 때문에 변하고 싶지 않아. 내가 아닌 다른 어떤 괴물로 날 바꿔 놓는 그런 거 말이야."

무조건 살아남자고 다짐하는 캣니스와 죽더라도 자신을 잃고 싶지 않은 피타는 결코 분리해서 생각할 수 없는 존재다.

세상이라는 치열한 헝거 게임에서 어떤 사람으로 남고 싶은가?

신기한 곤충세상 만나자

신기한 곤충 세상 ㅣ 학교에서 살아가는 곤충들 2
강의영 외 지음, 박지숙 그림 / 일공육사 / 2009년 10월

<학교에서 살아가는 곤충들> 두 번째 책이다. 첫 번째 책 덕분에 아이가 곤충에 대한 관심이 커진 것 같다. 책의 구성이 다양한 곤충들을 설명하고 신기한 모습들을 보여줘서 재미있다. 사진 속 아이들을 보니 곤충을 관찰하는 모습이 꽤 진지하고 귀엽다. 곤충을 순수한 호기심으로 관찰하고 만져보면서 자연에 대한 사랑도 커지지 않을까 싶다.

머리로만 아는 지식보다는 직접 체험하는 교육의 중요성을 느낀다. 학교 화단부터 시작해서 주변 공원이나 산까지 자연이 있는 곳은 어디나 관찰하고 배울 것이 무궁무진한 것 같다.

곤충의 세계도 알면 알수록 흥미롭다. 화려하고 예쁜 모습과는 달리 고약한 냄새를 풍기는 큰광대노린재, 나비보다 더 예쁜 나방들, 귀가 뒷다리에 달린 방아깨비, 멋진 집을 만드는 거위벌레 등등 신기하다.

곤충에 관심을 갖게 되면 만지고 싶어지는데 주의할 점이 있다. 모르고 독충을 건드렸다가는 다치기 때문이다. 그래서 놀잇감으로 만져도 되는 곤충과 만져서는 안 되는 곤충을 알려준다. 일단 애벌레 종류는 만지지 않는 게 좋다. 가시 같은 털에 독이 있어서 쏘이면 매우 따갑다. 벌 종류도 침을 가지고 있어서 항상 조심해야 하고 되도록 만지지 않는 게 좋다. 특히 장수말벌의 독침은 사람이 죽을 수도 있기 때문에 특히 조심해야 된다. 사진을 유심히 보고 잘 기억해뒀다가 미리 조심하는 것이 상책이다.

만져도 되는 곤충 중에 실베짱이는 날개 뒷부분을, 잠자리는 양쪽 날개를, 방아깨비는 뒷다리 종아리마디를 잡으면 된다. 아이들은 금세 잘 만지고 노는 것 같다. 자연과 더불어 노는 아이들이 더 건강하고 활기찬 것 같다.

다양한 곤충 사진과 알찬 설명이 돋보인다. 다만 책 사이즈가 큰 양장본이라 휴대하기 불편하다는 점이 좀 아쉽다. 아이와 함께 신기한 곤충 세상을 잘 구경했다. 좋은 책을 만들기 위해 애쓰신 분들께 감사드린다.

곤충을 알면 재미난 세상

우리 학교는 곤충 왕국 ㅣ 학교에서 살아가는 곤충들 1
강의영 외 지음, 박지숙 그림 / 일공육사 / 2009년 10월

정말 반가운 책이다. 곤충에 대한 책들 중에서 가장 만족스럽다. 그 이유는 학교라는 친숙한 공간에서 만날 수 있는 곤충을 소개함으로써 아이들에게 흥미를 유도했기 때문이다.

기존에 자연과학 책이 있는데 그리 관심을 보이지 않던 아이가 이 책을 먼저 보더니 재미있단다. 도대체 이 책의 매력은 뭘까?

우리나라 생태 사진가이면서 생태 연구가인 분들이 합심하여 만들어낸 작품이다. 곤충의 선명한 모습을 찍어내기 위해서 우리나라 처음으로 ‘곤충의 눈 렌즈’를 만들었다고 한다. 이 책은 바로 순수 국내제작이란 점에서 자랑스럽고 뿌듯하다.

주인공 곤충과 주변 배경이 모두 선명하게 찍힌 사진을 보니 놀라운 세상을 발견한 기분이다. 사실 아이들 덕분에 배우는 것이 많다. 곤충을 비롯한 자연에 대한 관심이 부족한 탓에 아는 바도 부족했는데 이 책을 함께 보니 꽤 흥미롭다. 역시 좋은 책 한 권이 지식과 교양을 키워준다.

아이들과 함께 학교의 구석구석을 돌아다니며 곤충 탐사를 한 내용이 그대로 담겨 있다.

우선 학교 화단부터 시작해서 땅바닥에 기어 다니는 곤충을 찾아본다. 기껏해야 개미밖에 아는 것이 없었는데 먼지벌레, 땅별노린재, 곱등이 등 종류도 많다. 학교에 나무나 꽃이 많으면 보물찾기마냥 발견할 수 있는 곤충이 더 많으니 신날 것 같다. 지금 겨울인 것이 안타깝다. 예전 초등학교에는 동상이 한 두 개쯤은 꼭 있었다. 이순신 동상, 책 읽는 소녀상, 이승복 소년 동상, 생각하는 사람 로뎅상 등등....... 이 동상을 자세히 들여다보니 곳곳에 흙이 뭉쳐져 있다. 왜 흙이 묻어있을까? 마로 호리병벌이 지은 집이라고 한다. 그 밖의 곤충들도 비를 피해 동상 한 구석에 보금자리를 마련하는 모양이다.

놀이터에는 어떤 곤충이 있을까? 모래밭이나 미끄럼틀 밑에 숨어있는 개미지옥이 있다. 이 곤충은 명주잠자리의 애벌레란다. 그런데 요즘은 놀이터의 모래밭을 없애는 추세라서 보기 힘들 것 같다.

학교 연못이 있으면 물 속 혹은 물 근처에 사는 곤충들을 볼 수 있다. 물방개, 장구애비, 잠자리 등 조금은 익숙한 곤충들이다. 산잠자리, 날개띠좀잠자리, 큰청실잠자리, 푸른아시아실잠자리, 고추좀잠자리....... 이름도 제각각인데 그냥 잠자리라고 부르면 섭섭해 할 것 같다.

어릴 적에 잠자리 잡으려고 이리저리 뛰어다니던 생각이 난다. 잠자리를 잘 잡으려면 뒤쪽에서 천천히 다가가야 알아채지 못한다. 잠자리는 시력이 좋아서 작은 곤충도 사냥할 수 있지만 눈이 안 보이는 뒤쪽이 취약하다.

사마귀는 생긴 모습이 별로지만 생태계에서는 중요한 역할을 담당한다. 해충을 잡아먹기 때문에 사마귀가 사는 곳이 환경이 좋다고 한다.

이 책은 학교에서 살아가는 곤충들을 사진에 담고 설명해주기 때문에 소개된 곤충 종류가 많지는 않다. 그 이유는 주변 환경이 너무 오염되었기 때문이란다. 아닌게아니라 주변 학교를 봐도 화단이 줄고 모래밭을 없앤 곳이 많아서 이 책에 소개된 곤충들도 찾아보기 힘들지 않을까 우려된다. 자연보다는 콘크리트 바닥에 익숙한 아이들에게 곤충이 그저 흉측한 벌레로 여겨질까 봐 걱정된다. 다행히 이 책을 통해서 곤충에 대한 관심이 생겼으니 여름에는 신나는 자연관찰을 해봐도 좋을 것 같다. 앞으로 시리즈로 나올 책들이 기대된다.

카페탐험가

카페 탐험가 - 뉴욕에서 홍대까지
장성환.정지연 지음 / 북노마드 / 2009년 11월

뉴욕, 홍대 그리고 카페를 사랑하는 그들의 이야기다. 마치 카페에 마주앉아 편안하게 대화를 나누는 느낌이랄까. 책 속 사진을 보며 상상하게 된다.

# 하나. 뉴욕

미국 드라마나 영화 속에서 자주 등장하는 그 곳.

유명인들이 유학 가는 단골도시.

세련되거나 패션을 앞서가는 이들이 찾는 곳.

어쨌거나 가 본 적 없고 잘 모르지만 언제나 궁금한 곳.

내게 뉴욕은 그런 곳이다. 그런데 저자가 유독 뉴욕을 사랑하는 것을 보면 신기하다. 어떤 매력이 숨겨져 있는 것일까? 저자는 온갖 스트레스로 힘들어하던 중, 남편의 권유로 뉴욕에서의 휴가를 보내면서 지냈던 이야기와 사진을 이 책 속에 담았다. 솔직히 그녀를 부러워하지 않을 여자가 어디 있을까? 언젠가 남편에게 나 혼자만의 여행을 슬쩍 꺼냈다가 본전도 못 찾은 기억이 새록 떠오른다. 대부분 남편들의 반응이다. 쿨 하게 다녀오라고 해도 마지막 말이 발목을 잡는다. “그래, 잘 다녀와. 대신 아이들도 데려가.”

가족들과의 여행이 싫다는 것은 아니지만 정말 가끔은 혼자만의 여행을 꿈꾸게 된다. 저자는 멋진 남편의 외조 덕분에 뉴욕으로의 휴가를 떠났고 여행의 즐거움을 흠뻑 느낀 것 같다. 인생에서 이런 기회는 흔치 않은 법이니까. 더군다나 그 즐거움이 고스란히 담긴 기록을 한 권의 책으로 만들어냈으니 이래저래 부러울 뿐이다.

# 둘. 카페

카페탐험가. 거창한 명칭과는 달리 그저 카페를 좋아하는 사람이라면 누구나 카페탐험가라고 한다. 그들이 만든 신조어 같다. 카페를 탐험하다니, 인생을 참 재미있게 사는 부부다. 무엇이든 좋아하는 주제를 함께 즐길 수 있다면 그 보다 더 행복한 일이 있겠는가?

어느 나라, 어떤 장소를 가든 이들 부부에게는 카페만 보이지 않을까 싶다.

아침에 눈을 뜨자마자 커피메이커를 누르는 사람. 커피 없이는 못 사는 사람들에게 카페는 그 커피를 더욱 맛나게 즐길 수 있는 공간이다.

뉴욕 거리마다 사랑받는 카페가 따로 있는 것 같다. 저마다 독특한 분위기와 매력으로 사람들의 발길을 끈다. 꼭 가봐야 할 카페라고 추천해준 곳만 수십 곳인데 웬만한 관광으로는 다 가보기 힘들 것 같다. 이들 부부처럼 카페탐험가라면 모를까.

내게도 카페탐험가였던 시절이 있었다. 커피를 좋아하는 편은 아니지만 카페 분위기를 무척 좋아해서 친구들과 틈만 나면 새롭고 특이한 카페를 찾아다녔다. 이 때 베스트 카페의 조건은 전체적인 분위기와 의자 상태였다. 편안하고 안락한 의자가 중요한 이유는 친구들과 오랜 시간 머물기 위해서였다. 카페에 머무는 동안은 우리들만의 아지트라는 상상을 하면서 말이다. 하지만 전부 오래 전 얘기다.

지금은 카페탐험가는 될 수 없어도 잠시 카페를 추억할 수 있어서 즐거웠다. 카페라는 공간이 우리에게 주는 여유와 낭만을 다시금 떠올리는 기회였다.

# 셋. 홍대 카페

‘홍대 앞’라는 단어는 이제 젊음의 거리를 뜻하는 상징어가 된 것 같다. 수많은 젊은이들을 끌어 모으는 힘 중 일부가 카페 문화가 아닐까 싶다. 카페탐험가, 카페마니아답게 이들 부부는 홍대 근처에 살고 있다. 먼 뉴욕까지 못 가더라도 홍대 카페 중에 멋진 곳을 소개한다. 카페 주인이 되고 싶다는 이들 부부의 바람이 언젠가는 꼭 이뤄질 것 같다. 바로 홍대 앞 어디쯤 오픈하지 않을까. 제대로 인생을 즐기려면 무엇이 필요할까? 이들 부부와 같은 어떤 주제에 대한 관심과 열정이란 생각이 든다. 뉴욕에서 홍대 앞까지, 카페에 대한 사랑을 듬뿍 담은 책을 보면서 그들의 즐거움을 함께 나눈 느낌이다.

이제 가끔은 카페에서 커피 한 잔을 즐겨야겠다. 나를 위한 잠깐의 여유를 허락한다. 인생의 추억을 관리하는 차원에서.

자연을 담은 밥상

마크로비오틱 밥상 - 자연을 통째로 먹는
이와사키 유카 지음 / 비타북스 / 2009년 11월

마크로비오틱 밥상이 뭘까? 요리도 유행을 타는 법이라서 어느 인기 드라마에서 마크로비오틱 요리가 나왔다고 하니 세간 이목을 사로잡는다. 그 후 저자가 직접 방송에 출현하여 요리를 선보였고 결국 책으로 출간되었다.

사실 마크로비오틱이란 용어가 낯설어서 그렇지 전혀 새로운 요리법은 아니다. 책에서는 마크로비오틱의 4대 원칙을 신토불이, 일물전체, 자연생활, 음양조화로 설명한다. 쉽게 말해서 유기농 자연식품을 뿌리부터 껍질까지 통째로 먹어야 우리 몸에 이롭다는 뜻이다.

아이를 키우는 엄마라면 당연히 건강한 먹거리에 관심이 많은 터라 익숙한 내용이지만 이 책은 실천편이라 할 수 있다. 요리의 기본인 조리 기구부터 재료 준비와 손질, 요리법이 상세히 나와 있다. 특히 마크로비오틱에서 중요한 것은 재료 손질이라고 한다. 이 부분이 꽤 유용하다. 요리에 기본은 재료를 다듬고 써는 일인데 이 책에서는 식품이 가진 에너지를 최대한 보존한다는 의미에서 잘 손질할 수 있는 방법을 알려주기 때문이다.

문득 조화로운 삶의 헬렌 니어링이 떠오른다. 그들의 식단이 바로 마크로비오틱과 흡사하기 때문이다. 건강을 지키면서 자연과 조화를 이루며 사는 것은 식생활 변화부터 시작된다.

환경오염으로 인한 질환, 아토피로 고생했던 저자가 마크로비오틱 식생활로 치유된 것을 보면 알 수 있다. 그녀는 요리를 정해진 수량만큼 넣고 조합하는 과정에서 눈에 보이지 않는 ‘기’를 포함시켜 설명한다. 그래서 각 재료들이 어떻게 재배되었는지가 중요하고 그것을 이용하여 요리하는 과정도 중요한 것이다. 바쁜 현대인들에게 마크로비오틱은 건강한 식생활뿐 아니라 마음의 여유까지도 덤으로 주는 유익한 선물이다.

아이가 어릴 때는 아토피 때문에 식단에 무척 신경을 쓰다가 치유된 뒤로는 많이 무심했던 것 같다. 아토피처럼 당장의 문제가 아니더라도 가족의 건강을 위해서, 올바른 식생활에 대한 관심은 꾸준해야겠다는 생각이 든다.

책에서 보면 요구르트를 비롯한 유제품에 대한 이야기가 나온다. 요즘 유제품 우유 유해논란이 있는데 여기서도 유지방을 인공적으로 강하게 확산시키는 가공 과정 때문에 산화 상태가 되어 몸에 해롭다는 의견이다. 그래서 우유를 마시려면 가공 처리가 안 된 신선한 것을 선택하고 우유보다는 유산균이 포함된 요구르트가 낫다고 말한다. 아직 아이들에게 우유를 먹이는 입장이라 다소 갈등이 생긴다. 한창 성장기에 있는 아이들을 키우면서 동물성 식품을 먹이지 않기란 힘든 일이다. 하지만 지구 환경과 건강한 미래를 생각한다면 고려해야 할 문제인 것은 확실하다.

단숨에 식생활을 바꾸기란 어렵지만 꾸준한 관심을 가지고 노력해야겠다.

“자연을 담은 밥상으로 행복하고 건강한 가정을 만들어보자!”