미래는 아이들이 꿈꾸는 세상

싱커 (양장) - 제3회 창비 청소년문학상 수상작
배미주 지음 / 창비 / 2010년 5월

아이들 마음을 이해 못 하는 기성세대들에게

우리의 미래는 그 아이들이 만드는 세상이 될 것이니

미래가 궁금하다면 그 마음을 들여다 보기를......

제3회 창비청소년문학상을 수상한 배미주의 장편소설 <싱커>를 만난 것도 그런 이유에서다.

개구리 올챙이 적 생각 못한다더니 나도 별 수 없나보다.  아이를 키우면서 새삼 세대 차이를 느낀다. 가끔은 외계인과 사는 것 같다. 서로 말을 하면서도 그 속 마음을 통 모르겠다. "너희들, 어느 별에서 왔니?"

서기 2060년 지구 온난화에 따른 해수면 상승으로 영토를 잃은 국가들 간의 '영토전쟁'이라 불리는 제3차 세계대전이 일어난다. 2063년 치명적인 바이러스가 인류를 공격하자 시안에 본부를 둔 초국적 제약회사인 바이오옥토퍼스는 백신을 개발한다. 하지만 바이러스 변이로 인류는 멸망 위기에 처하고 결국은 2068년 거대지하도시 '시안'은 봉쇄를 선언한다.  열대우림을 그대로 재현한 '신(新) 아마존' 역시 '시안'과 더불어 지상 세계와 단절된다. 그 후 지구 표면은 급속도로 얼어붙어 빙하기에 접어든다.

장수 유전자를 개발한 바이오옥토퍼스는 인류를 구원한 공로를 인정받아 그룹의 회장 파에타가 시안의 초대 시장으로 취임한다. 이로써 인류는 거대지하도시 '시안'에서 새로운 역사가 시작된다.

이미 영화에서 봤던 미래의 모습때문인지 시안이 낯설지 않다. 시안은 완벽하게 통제된 미래사회를 보여준다. 권력층은 우월한 유전자를 지니고 태어나는 반면 일반시민들은 경제적인 이유로 늦둥이를 낳을 수 밖에 없다.  완벽한 환경 속에서 모두가 편리한 삶을 누리지만 엄연한 계급이 존재한다. 시민으로 살 수 없는 난민촌 사람들은 불법 게임이나 약물을 판매하며 삶을 연명한다. 그러고 보면 미래 사회라고 해서 달라질 건 없는 것 같다. 시대와 장소는 변했지만 인간 사회가 원하는 이상향은 멀기만 하다. 인간의 근본적인 본성은 끊임없이 투쟁하며 진화하는 것 같다. 지배층과 피지배층의 갈등이 처음에는 드러나지 않지만 계급의 차이가 심화될수록 언젠가는 불거질 수 밖에 없다.

늦둥이로 태어난 미마와 같은 아이들은 부유층 아이들에게 무시당한다. 우연히 난민촌에서 알게된 쿠게오는 미마에게 새로운 게임 <싱커>의 테스터가 되어 달라고 한다. 그리고 쿠게오가 준 진짜 물고기를 시안으로 가져가면서 가상이 아닌 실제 세계에 대한 호기심이 생겨난다. 바로 <싱커>는 신아마존의 수많은 생물과 신경 접속을 하여 실제와 같은 경험을 할 수 있는 것이다. 영화는 안 봤지만 <아바타>와 흡사한 것 같다.  아이들은 온실 속에서 커왔지만 싱커를 통해 실제 세상을 꿈꾸게 된다.

변화와 도전은 아이들의 몫이다.  절대로 변할 것 같지 않은 미래 사회도 아이들의 모험 정신 덕분에 새로운 세상을 맞이할 것이다. 항상 열린 눈으로 세상을 보는 물고기처럼.

세상의 모든 딸들을 위한 거울

왜 나는 엄마처럼 살아갈까 - 엄마의 상처마저 닮아버린 딸들의 자아상 치유기
로라 아렌스 퓨어스타인 지음, 이은경 옮김 / 애플북스 / 2010년 5월

최근에 뮤지컬 <친정 엄마>를 봤다. 공연을 관람하러 온 사람들을 둘러보니 나이 지긋한 어르신부터 젊은 사람들까지 다양한 세대들이 모였다. 엄마에 관한 이야기는 왠지 가슴 뭉클해지는 구석이 있다. 공연 후반부에 친정 엄마가 돌아가시는 장면에서는 정말 눈물이 펑펑 흘렀다. 친정 엄마의 친정 엄마가 하얀 소복을 입고 나타나서 저승길을 인도하고 이승에 남겨진 딸은 자신의 어린 딸과 함께 친정 엄마의 죽음을 슬퍼하는 장면이 무척 인상적이었다.

<친정 엄마> 속의 엄마는 희생적인 인물로 그려진다. 자식을 위해 온갖 수고로움을 마다하지 않고 마지막 순간까지 자식 걱정에 발걸음을 떼지 못한다. 하지만 세상의 모든 엄마들이 이렇게 평생 자신을 희생하며 자식 사랑을 하는 것은 아니다. 그럼에도 불구하고 공연을 본 다수의 사람들이 눈물을 흘렸다. 왜 그럴까?

각자 사연은 다르지만 '엄마'라는 단어, '엄마'에 관한 이야기는 우리의 삶을 뒤흔드는 강력한 힘을 지니고 있다.

내가 엄마의 딸이면서 딸을 키우는 엄마가 되는 순간부터 뭔가 오버랩되는 느낌을 받았다. 마치 엄마의 삶을 다시 살고 있는 것처럼 많은 부분이 닮아 있었다. 나는 뭔가 엄마와는 다른 삶을 살고 싶었는데 사실은 엄마와 닮아가려고 노력했던 것은 아닌지 혼란스러웠다. 

이 책은 수많은 딸들이 엄마로부터 받은 왜곡된 자아상에 대해서 이야기한다. 완벽한 엄마는 이 세상에 존재하지 않는다. 그런데도 우리의 잠재의식 속에는 엄마를 완벽한 존재로 의식하면서 엄마가 만든 왜곡된 자아상을 '나'라고 생각한다. 현재 딸의 인생이 불행하다면 그건 엄마의 부정적인 영향과 무관하지 않다. 그렇다고 엄마를 탓하고 원망하자는 건 아니다. 다만 딸의 입장에서 엄마와 얽혀 있는 잘못된 자아상을 버리고 나다운 행복한 자아상을 찾자는 의미다. 행복이란 결국에는 나답게 살아야 얻을 수 있는 것이다. 완벽하기 위해 애쓰지 말고, 완벽하지 않다고 좌절하지 말고, 있는 그대로의 자신에게 만족하는 방법은 엄마로부터 독립하여 올바른 자아상을 갖는 것이다. 

세상의 모든 딸들에게 이 책은 당신의 현재를 비춰줄 거울이 될 것이다.  당신은 행복한가?

엄마와 원만한 관계를 유지하고 있는 나조차도 감춰져 있던 상처를 발견하는 기회였다.  드러나지 않는 상처는 내면에서 곪아버려 더 아픈 법이다. 사랑하는 딸들을 키우면서 겪었던 갈등이나 문제들이 결국에는 나와 엄마의 관계에서 비롯된 것임을 깨달았다. 이제는 어린 딸의 모습에서 벗어나 성숙한 딸로서 살 자신이 생겼다. 완벽하지는 않지만 좋은 엄마로서 행복한 여자로 살 것이다.

행복의 나의 것

행복을 내일로 미루는 바보
로버트 홀든 지음 / 지식노마드 / 2010년 4월

맞다. 나는 행복을 내일로 미루기만 하는 바보였다.

행복에 관한 멋진 책들을 읽으면서도 내게 행복은 잡을 수 없는 파랑새 같았다. 행복을 향해 분주하게 뛰어다니느라 지쳐서 원래 무엇을 찾으려 했는지 잊고 말았다. 행복은 뭘까?

나는 행복한가?  행복하다고 머리로는 아는데 제대로 느끼지 못한다면 그것을 행복이라 말할 수 있을까?

이 책을 읽으면서 비로소 깨달았다. 이제까지 나는 행복하기를 원하면서도 행복할 수 없는 이유만을 찾았다는 걸 말이다.

행복공포증까지는 아니라도 행복에 대해 너무 진지하다 못해 심각하게 다가섰던 것 같다.

 

문득 귀여운 막내 다섯 살 딸래미에게 물었다.

"행복이 뭐야?"

"행복은 사랑하는 거~"

"어떨 때 행복해?"

" 같이 놀 때, 같이 맛있는 거 먹을 때"

얼마나 간단하고 명쾌한 대답인가?

우리 딸래미를 바라보면 저절로 미소가 지어진다.  뭐가 그리 즐거운지 알 수는 없지만 항상 싱글벙글 웃느라 바쁘다. 어떨 때는 야단 맞는 중에도 슬쩍 내 눈치를 보는 표정에 그만 웃음이 터져버려 함께 웃은 적이 있다. 매일 정해놓은 양 만큼 웃어야 되는 사람처럼 정말 잘도 웃는다. 그냥 어린애니까 별 걱정이 없어서 그런가보다 했는데 이제보니 엄마보다 더 현명하다.

무엇이 행복인지, 어떻게 해야 행복한지를 제대로 알고 있으니 말이다.

 

이 책은 일반인들이 잘못 알고 있는 행복에 관한 오류를 이야기한다. 그리고 행복에 관한 단순한 심리학적 지식이 아니라 실제로 상담했던 생생한 사례들을 통해 행복의 실체를 알려준다.

# 행복을 위한 조건이나 자격은 필요없다.

나는 늘상 행복하기 위해서는 어떠한 조건이 필요하다고 생각했다. 그래서 현재에 만족하기보다는 미래를 위해 노력하는 것이 행복해지는 비결인 줄 알았다. 뭔가를 얻기 위해, 더 갖추기 위해서 바빴고 마음마저 조급해졌던 것 같다.

하지만 행복은 우리 내면에서 느끼는 감정이지, 외부에서 주어지는 보상이 아니었다.

# 행복을 위한 시간은 따로 없다.

행복을 위한 내일은 없다. 우리는 언제 어떤 일을 당할 지 알 수 없다. 인생은 예기치 않은 사건의 연속이다. 행복은 그 사건 자체가 아니라 그 사건을 받아들이는 우리의 태도에 달려있다. 그렇다. 평소 불평만 떠들었다면 행복은 어느새 달아날 것이다. 내가 보내는 오늘이라는 시간 중에 어떤 행복을 느꼈는가? 

"행복은 행복하고자 하는 당신의 것이다."

초등학생을 위한 멋진 성장 동화

사랑 듬뿍 초코초코 베이커리 1 - 초원이와 흑곰 아저씨 ㅣ 세종꿈나무 성장 동화 시리즈
조선학 지음, 곽윤환 그림 / 세종꿈나무 / 2010년 4월

 

초등학생을 위한 좋은 성장 동화다. 주인공 초원이는 열한 살 소년이다. 맞벌이인 부모님이 늘 자기 때문에 싸운다고 생각한다. 그래서 시골 할아버지 댁에 놀러간다고 혼자 집을 나선다. 도착하고 보니 할아버지 연락처를 적은 쪽지는 사라지고 설상가상 엄마 전화번호도 생각나지 않는다. 그 때 초원이를 도와준 사람은 마을에 빵집 흑곰 아저씨다. 따뜻한 우유와 빵을 맛있게 먹은 초원이는 사람 마음을 따뜻하고 행복하게 해주는 빵을 만드는 아저씨가 좋아진다.

잔잔하면서도 이야기의 전개가 재미나다.  괴짜 할아버지는 옥수수를 연구하는 박사님인데 갑자기 쓰러지시는 바람에 겸사겸사 초원이가 할아버지 간병인으로 함께 지내게 된다. 사실은 별거 중인 부모님 때문에 상처 입은 초원이가 할아버지와 살고 싶었던 것이다. 빵집 흑곰 아저씨를 만나면서 빵 만드는 일에 관심을 갖게 된 초원이는 새로운 꿈이 생긴다.

초등학생 3,4학년 정도되면 대충 부모님의 상황을 알게 되고 나름 성숙해지는 시기인 것 같다. 요즘은 워낙 사춘기도 빨리 오니까 아이들의 생각을 종잡기 힘든데 이러한 성장 동화를 보면서 아이들 마음을 읽는다. 마냥 어리다고 생각했는데 가만히 행동하는 걸 보면 제법 의젓하다. 초원이의 가출이 처음에는 부모님에 대한 원망과 반항이었지만 점점 시간이 지났을수록 부모님을 객관적으로 바라보고 이해할 수 있는 기회를 준다.

책 속의 등장 인물 중 흑곰 아저씨는 단연 돋보인다. 넉넉한 인심이나 자상한 모습뿐 아니라 빵을 만드는 과정을 통해 초원이에게 인생 수업을 해준다. 늘상 미워하며 싸우는 부모님을 보면서 왜 저렇게 다른 두 사람이 만난 걸까 속상해 하는 초원이에게 아저씨는 멋진 숙제를 내준다. 바로 마들렌을 만들고 맛 보기, 홍차를 따로 마시고 맛 보기, 마지막으로 마들렌과 홍차를 함께 먹고 맛 보도록 한다. 결과는 놀랍다. 씁쓸하기만 한 홍차가 달콤한 마들렌과 함께 먹으니 환상적인 맛을 내는 것이다. 초원이의 부모님도 마들렌과 홍차와 같다고. 아이들 눈에는 부모님은 어른이니까 뭐든 어른답게 잘 할 것 같지만 실상 어른들도 실수할 때가 있는 것이다. 초원이의 부모님은 분명 초원이를 사랑한다. 하지만 회사일로 늘상 바빠서 초원이가 무엇을 원하는지 헤아려줄 틈이 없다. 그러니 초원이가 부모님이 자신을 귀찮아한다고 느끼는 것도 무리가 아니다. 열심히 바쁘게 사는 부모의 마음은 하나 뿐인 아들 초원이와 행복하게 사는 것일텐데 정작 초원이는 외롭고 속상한 것이다. 세상에서 가장 가까운 가족 간에도 서로의 마음을 이해할 만한 시간이 필요하다. 흑곰 아저씨가 만드는 빵 반죽처럼 맛있는 빵이 되기 위해서는 서로 다른 재료가 섞이고 합쳐지는 과정이 필요하듯이 말이다.

아직 끝나지 않은 초원이의 이야기가 다음 권으로 이어진다.

왠지 초원이를 보면서 우리 아이들을 떠올리게 된다. 사랑하는 마음이 아이들 마음 속에도 전해질 수 있게 노력해야겠구나 싶다. 부모 마음도 몰라주고 말 안 듣는다고 나무라기 전에 먼저 아이들 마음을 제대로 봐 줄 수 있는 엄마가 되고 싶다.

지구를 살리는 책

나의 지구를 살려줘 - 지구인이 꼭 알아야 할 53가지 녹색 생활 매뉴얼
도미닉 머렌 지음, 이재영 옮김 / 이른아침 / 2010년 3월

나의 지구를 살려줘?
내 집, 내 땅도 아닌 내 지구라니, 뭔가 너무 거창한 거 아닌가 싶다. 이제껏 살면서 지구가 내 소유라고는 생각해 본 적이 없다. 사람 마음이 요상하게도 내 것이라고 정해져 있으면 아끼고 보살피지만 남의 것에는 무심한 법이다. 그러니 지구 환경에 대한 걱정은 남들 문제였지 내 문제가 아니었다. 하지만 아이들을 키우면서 세상을 보는 눈이 달라졌다.
지구는 내가 사라지고 없을 미래에도 존재할 것이고, 그 지구 위에 우리의 아이들이 살아갈 것이다. 이것은 결코 외면할 수 없는 중대한 문제다. 분명 이 책은 지구 문제를 진지하게 생각하고 실천하려는 이들에게 필요하다. 우리 모두가 어떻게 일상에서 지구를 살릴 수 있는지 구체적인 방법들을 제시한다. "지구인이 꼭 알아야 할 53가지 녹색 생활 매뉴얼"이라는 부제답게 이 책은 질문과 대답 형식으로 되어 있다.
우리 일상에서 식품, 쇼핑, 에너지, 운송과 여행, 직장, 가정, 폐기물 처리와 재활용, 라이프 스타일로 분류하여 각 분야마다 궁금할 만한 질문을 한다. 예를 들면 유기농 식품을 사야 할까요? 대답은 Yes 다. 그러나 바로 옆에 But 이란 대답이 이어진다.
유기농 식품을 사는 것이 녹색운동과 밀접한 부분이지만 무조건 유기농 식품이 최선은 아니라는 것이다.  심각한 환경 오염을 걱정하면서 유기농 식품을 구입하는 것은 개인적으로는 건강한 삶을 위해 필요한 선택이다. 하지만  유기농 식품이라고 해서 무조건 신뢰해서는 안 된다. 오히려 유기농이 비위생적이며 건강을 해칠 수도 있다.

또한 환경을 생각하면 육류를 덜 먹어야 한다는 것을 알지만 실제로 그 때문에 육류 소비를 줄이기는 매우 힘들다.  사실 육류 자체가 환경 위해요소가 아니라 육류를 생산하는 방식이 문제이기 때문에 그 부분을 개선하는 방법을 찾을 수도 있다. 아이를 키우면서 가장 신경 쓴 부분이 먹거리 문제라서 식품 부문은 더욱 눈여겨 보게 된다.
이렇듯 지구를 살리려는 노력은 단순히 한 가지의 대답만으로는 부족하다. 녹색운동에 대해서 막연히 알고 있던 내용들이 구체적인 질문과 대답을 통해 알 수 있다. 그리고 단순히 아는 것뿐만이 아니라 일상에서 실천할 수 있는 53가지 방법을 53가지 주제로 생각해 볼 수 있는 기회가 된 것 같다. 앞으로 어떻게 실천할까를 더욱 고민해야겠다.
나의 지구, 우리의 지구를 살리는 길은 지구 환경에 대한 관심과 실천뿐이다.