멋진 삶을 위한 37일 프로그램

37일 동안 - 행복을 부르는 37가지 변화
패티 다이 지음, 박유정 옮김 / 이숲 / 2010년 1월

근래에 어느 부부모임에서 '자신이 배우자보다 먼저 죽는다면'이라는 가정 하에 편지를 쓰는 시간이 있었다. 왠지 눈물이 핑 돌면서 배우자에게 잘 해주지 못한 것들이 마음에 걸렸다. 그리고 사랑하는 아이들이 떠올라 마음이 아팠다. '사랑해'라고 더 많이 말해줄 걸, 더 많이 웃어줄 걸, 더 자주 안아줄 걸...... 어쩌면 나는 영원히 살 거라는 착각 속에 살았던 것 같다. 우리는 누구나 언젠가는 죽는다. 하지만 불치병에 걸린다거나 중대한 고비에 놓이지 않는 한, 삶 자체를 절실하게 느끼며 살기는 쉽지 않은 것 같다. 그렇다면 어떻게 살아야 삶의 매순간을 소중하고 값지게 보낼 수 있을까?

이 책은 자신의 삶이 37일 남아 있다면 무엇을 할 수 있는지를 묻는다. 이 질문에 진지한 대답을 할 준비가 되었다면 펜을 들고 첫 장부터 천천히 읽으면 된다.  어떻게 사느냐에 대한 방법이 막연한 이들을 위한 지침서라고 할 수 있다. 저자가 말하는 자기답게 사는 의식적인 삶은 집중, 관용, 성실, 친밀, 직관, 의도로 구성된다. 각 요소마다 필요한 과제를 스스로 풀어가면 된다. 그냥 한 번 읽고 덮을 책이 아니라 자신과 대화를 나누며 빈 여백에 진심을 적어가면 된다.

처음부터 뭔가를 적는다는 것이 어색하다면 그냥 읽어도 좋다.

굳이 37일 동안이란 시간을 고집할 필요는 없을 것 같다. 우리에게 삶이 얼만큼 남아 있는지는 알 수 없지만 스스로 자신의 삶을 의식하며 살 수 있다면 변화의 시간은 단 하루도 충분하지 않을까 싶다. 다만 마음의 변화는 하루라는 시간으로 가능하지만 우리 삶 자체가 변화하려면 꾸준한 노력이 필요하다. 그래서 삶을 의식하는 마음을 유지하기 위해서 이 책이 도움이 된다. 아무리 좋은 것도 필요를 느껴야 제대로 받아들일 수 있는 것 같다. "당신의 삶이 37일만 남았다면 오늘을 어떻게 살 것인가?" 라는 질문이나 '오늘을 생애 마지막처럼 살아라.'라는 조언은 새롭지 않다. 어디선가 들어봤고 무슨 뜻인지 알고 있다. 그러나 그 질문이 지닌 깊은 의미를 자신의 삶으로 받아들이고 살 수 없다면 아무리 훌륭한 조언도 무의미해질 것이다.

책을 읽으면서 배우자에게 편지를 쓸 때의 심정을 느꼈다. 누군가를 향해 글을 쓴다는 건 자신의 마음을 돌아보는 계기가 된다. 이 책은 짧은 메모라도 쓸 수 있도록 도와준다. 무엇이든지 자신의 생각이나 느낌을 적는 일이 어색했던 사람도 한 두 줄의 글을 적는 일은 시도할 수 있을 것이다. 시작이 중요하다. 나 역시 새해 들어 시작한 일이 일기쓰기다. 나 자신을 향한 글이지만 때로는 사랑하는 가족에게 쓰는 편지가 될 때도 있다. 서툴고 부족한 글이지만 진심으로 적어가는 매일의 글 속에서 삶의 소중함을 기억할 수 있어서 좋다.

각자 자신의 삶을 위한 멋진 계획이 있다면 바로 실천해보자. 오늘 아니면 언제 또 할 수 있겠는가?
 

대한민국 교육의 희망

조벽 교수의 인재 혁명 - 대한민국 인재 교육을 위한 희망선언 ㅣ 희망의 교육 5부작 3
조벽 지음 / 해냄 / 2010년 12월

대한민국 학부모들이 꼭 읽어야 할 책이다. 우리 아이를 어떻게 교육시킬 것인가에 대한 올바른 길을 찾게 해준다.

조벽 교수는 이제까지 우리가 생각해왔던 인재는 세계 무대에서 일류가 될 수 없다고 말한다. 무엇이 문제인가?  가장 심각한 문제로 지적한 것이 아이들의 꿈을 주입하는 현실이다. 제법 똑똑하단 소리를 듣는 아이들을 보면 부모의 기대가 클 수 밖에 없다. 그러다보니 부모는 은연중에 자신의 기대와 꿈을 아이에게 강요하게 된다. 사립초등학교를 거쳐 국제중학교, 특목고, 그 다음은 국내 일류대 아니면 미국 명문대가 하나의 엘리트 코스로 여겨진다. 중간 과정이야 다를 수 있겠지만 최종 목적지는 명문대를 향해 있다. 입시전쟁에 시달리는 아이들을 보면 안쓰럽지만 부모는 아이의 미래를 위해서 어쩔 수 없는 현실로 받아들인다. 이러한 교육 현실 속에서 아이들은 제대로 자신의 꿈을 꿀 수 있을까?

아이들의 꿈은 어른들이 심어주는 것이 아니라 스스로 만들어가야 한다. 그렇지 않으면 아이의 미래는 암울하다. 부모가 원하는 것이 아이의 행복이라면 절대로 부모가 아이의 인생에 주도권을 쥐어선 안 된다. 미국 명문대까지 진학했는데도 적응을 못하고 돌아온 이야기나 우수한 성적으로 졸업하여 억대 연봉을 받는 직장인이 되었는데 삶을 비관하여 자살시도를 했다는 이야기를 보면서 가슴이 철렁해진다.

이 책에서 말하고자 하는 메시지는 어른들이 만든 틀에 아이들을 가두지 말자는 것이 아닐까 싶다. 처음에는 최고의 교육 전문가가 말하는 인재 교육이란 무엇인지 궁금하여 읽었는데 결국에는 그 보다 더 중요한 가르침을 받은 것 같다. 부모 마음이야 자신의 아이를 인재로 키우고 싶겠지만 인재가 되는 길은 명문대 진학만이 아니란 걸 깨달아야한다. 그릇된 부모의 욕심 때문에 아이들의 꿈과 희망을 빼앗아서는 안 될 것이다. 그러면 어떻게 해야 아이들이 자신의 꿈을 키우면서 글로벌 시대의 인재가 될 수 있을까?

조벽 교수가 말하는 글로벌 시대의 인재 특성은 전문성, 창의성, 인성이며 우리 고유의 가치관인 '삼재 천지인'으로 풀이한다. 공부 잘 하는 학생만 우수한 것이 아니라 이 땅의 모든 학생들이 21세기의 인재가 될 잠재력을 지녔음을 알아야 한다. 그러려면 학부모와 교사는 학생에 대한 믿음을 가져야 한다. 부모의 잔소리는 '공부 잘 해라'가 아닌 '올바른 인간이 되어라'가 되어야 할 것이다. 아이들 스스로 미래를 그릴 수 있도록 올바른 가치관 형성과 학습 자체에 대한 희열을 경험하게 해줘야 한다. 꿈이란 머리로 따지는 것이 아니라 뜨거운 가슴으로 품는 것임을 알려줘야 한다.

'교육의 궁극적 목표는 희망이다.' (254p)

대한민국 교육 현실이 현재 아무리 절망적이라 해도 부모가 중심을 잃지 않고 지혜롭게 이끌 수 있다면 미래는 밝다. 이 책을 통해 그 동안 흔들렸던 교육관을 다잡을 수 있는 힘을 얻은 기분이다. <조벽 교수의 인재혁명>은 대한민국 교육의 희망을 이야기한다. 부디 희망찬 노력이 교육 혁신의 성공으로 이어지길 바란다.

한 번뿐인 인생을 위한 조언

인생사전 - 당신의 운명을 바꿔줄 위대한 질문 100
좌우명연구회 지음, 박혜령 옮김 / 토네이도 / 2010년 11월

매일 아침 눈을 뜰 때 '아, 새로운 하루가 시작되었구나.'라고 생각하는 사람이 몇이나 될까?

2011년 새해가 시작되었다. 그 동안 떡국 한 그릇을 먹고 나이 한 살을 더 먹는다는 의미 이외에 특별할 것 없이 지내왔다. 그 이유가 뭘까라는 생각을 해보니 꿈을 잊고 살았던 것 같다. 매년 반복되는 작심삼일의 계획이 아니라 마음 깊숙한 곳에 품고 있던 꿈을 떠올려 보았다. 꿈이란 가슴 떨릴 만큼 행복해지는 일이며 삶의 목적이 아닐까 싶다. 자신이 가장 좋아하는 일을 잘 해내는 것이 꿈일 수도 있고 행복 자체가 꿈이 될 수도 있을 것이다. 그 꿈이 무엇인지는 각자 마음 속에 자리잡고 있을 것이다. 그런데 살다보면 사는 일에 바쁘다는 핑계, 힘들다는 불평이 마음을 돌아볼 여유까지 없앴던 것 같다. 그 마음을 새롭게 다잡기 위해 잠자고 있던 꿈을 깨우는 책을 만났다.

<인생사전>은 좌우명연구회에서 출간한 명언 모음집이다. 어떻게 인생을 살 것인지, 어떤 꿈을 가질 것인지, 무엇이 진정한 사랑인지를 생각하게 만드는 지혜로운 글들로 가득차 있다. 마침 새해를 맞으며 이 책을 읽으니 정말 마음이 새로워진 느낌이었다. 어제와 같은 오늘인데도 마음이 달라지니 전혀 다른 세상이 된 것 같다. 한 때 좋아하는 명언을 좌우명으로 삼고 책상 앞에 붙여놓은 적이 있었다. 그 중에서 가장 오랫동안 간직한 명언은 <죽은 시인의 사회> 키팅 선생님이 알려준 카르페디엠(오늘을 즐겨라)이다. 사춘기 풋풋한 소년들의 가슴에 열정과 꿈을 심어주었던 그 말이 그 때는 감성적으로 다가왔던 것 같다. 아무래도 영화가 준 감동에 젖어서 그 말이 주는 심오한 뜻까지 헤아리지는 못했던 것 같다. 항상 오늘을 즐기며 살자고 말하면서도 정작 어떻게 사는 것이 지금 이 순간을 즐기는 것인지를 몰랐던 게 아닌가 싶다.

2011년을 맞으면서 지난 10년을 돌아보았다. 열심히 일하고 아이를 키우면서 살아온 시간들이 꿈만 같다. 마치 영화를 보듯이 그 시간을 지나온 내 자신이 정말 나였는지 믿기지 않는다. 미래의 10년을 생각하면 왠지 까마득한데 과거 10년은 왜이리 찰나로 느껴지는 걸까?  열심히 살아온 것 같은데 뭔가 아쉬움이 남는다. 그러고보면 지금까지의 삶은 오늘이 아닌 내일을 살았던 것 같다. 한 치 앞도 모르는 것이 우리의 인생인데 영원히 살 것처럼 내일, 내일하면서 살다보니 여기까지 온 것 같다. 지금 이 순간에 나로 산다는 것, 삶을 즐긴다는 것이 무엇인지를 이제야 제대로 이해할 만한 나이가 된 것 같다. 아니, 겨우 이해하게 된 것이다. 인생사전에 적힌 100가지의 질문들은 살면서 한 번쯤 고민했을 문제들이다. 인생의 정답은 없다고 하지 않던가. 질문 다음에 나오는 수많은 명언과 인상적인 이야기들이 약간의 도움을 줄 수는 있을 것이다. 그러나 자신의 운명을 바꿔줄 위대한 질문은 책 속에 있지 않다. 바로 자기 마음 속에 있다.

인생사전을 읽으며 스스로를 돌아보는 값진 시간이었다.

초등 1,2학년 수학동화

쉿! 신데렐라는 시계를 못 본대 - 길이 재기와 시계 보기 ㅣ 초등 1·2학년 수학동화 시리즈 1
고자현 지음, 김명곤 그림, 한지연 수학놀이 / 동아엠앤비 / 2010년 6월

아이들이 좋아하는 동화 속 주인공이 등장하는 수학 동화다. 초등1학년, 2학년들이 읽으면 재미있게 수학의 개념을 익힐 수 있다. 수학이란 과목을 어렵게 느끼는 이유는 아마도 기초 단계부터 재미보다는 부담을 느껴서가 아닐까 싶다. 수학을 잘 했으면 바라는 마음에 무조건 문제를 풀게 했는데 틀리는 문제는 또 틀리는 것 같다. 그런데 수학동화를 재미있게 읽더니 나름의 개념이 생기는 것 같아 흐믓하다.

책 속 주인공은 강아지 '와리'다. 시우가 초등학교를 입학하면서 와리는 너무 심심하다. 자기랑 노는 것보다 학교 다니는 게 더 재미있어 보이는 시우때문에 와리는 속상하다. 학교 가는 시우를 몰래 따라나선 와리는 도중에 토끼를 만나 이상한 나라로 간다. 아니 이상한 학교에 간다. 그 곳에는 시우 동화책 속에서 보았던 난쟁이, 백설공주, 인어공주 등 동화 속 주인공들이 가득하다. 와리는 동화 속 친구들도 만나고 길이, 높이, 무게, 넓이 비교하기와 자를 이용해서 길이재기, cm와 m , 길이의 합과 차, 시계보기, 시간 계산을 배우게 된다. 물론 이 책만으로 수학 개념을 완전히 이해했다고 할 수는 없지만 도움이 많이 된 것은 사실이다.

책 속 부록을 보면 집에서 할 수 있는 엄마표 수학놀이가 나와 있다. 자를 이용해서 집에 있는 갖가지 물건들을 재보는 놀이도 있고, 장난감을 이용해서 높이높이 쌓기 놀이를 하면서 길이의 차를 비교할 수도 있다. 특별한 준비물 없이도 마음만 먹으면 아이와 재미있게 놀면서 수학개념을 알려줄 수 있다. 솔직히 아이에게 수학을 가르친다고 하면 문제집을 펴 놓고 풀어주는 줄만 알았는데 이 책을 통해서 놀이와 함께 수학을 즐기는 방법도 배운 것 같아 유익하고 좋았다. 

혁신학교?

나는 혁신학교에 간다 - 대한민국 희망교육
경태영 지음 / 맘에드림 / 2010년 12월

2011년 서울에 혁신학교 23곳을 선정했다는 소식을 들었다. 

'혁신학교'가 뭐지? 아마 대부분의 학부모들이 궁금했을 것이다. 기존의 대안학교는 알겠는데 새로운 용어가 등장하니 다소 어리둥절하다. 바로 그러한 궁금증을 해소해주는 것이 이 책이다. 혁신학교라는 용어는 2009년 경기도교육감 선거 당시 김상곤 후보(현 교육감)가 공약으로 내세우면서 나온 말이라고 한다. 김상곤 교육감의 다짐대로 현재 진행 중인 것이 혁신학교인데 아직 초기 단계지만 기대가 크다.

사실 혁신학교가 등장한 배경이나 세부 내용을 보면 그리 새롭지만은 않다. 이미 이 땅의 수많은 학부모들이 겪고 있는 교육 현실이 공교육 시스템 자체의 변화를 요구하고 있다. 사교육 없이는 자녀교육이 불가능하게 느껴질만큼 신뢰를 잃고 있는 공교육이다. 오죽하면 너도나도 해외유학을 보내려고 안달이 났겠는가. 입시위주의 교육을 한탄하면서도 어쩔 수 없이 순응할 수 밖에 없는 것이 대부분의 학부모와 학생 입장이다. 그러나 이러한 교육 현실 속에서도 열정을 지닌 교사들의 노력으로 변화를 꾀한 대안학교가 생겨나면서 조금씩 변화가 시작된 것이 아닌가 싶다. 혁신학교란 공교육 현장에서 교사들의 자발적인 의지와 노력으로 변화를 이끄는 형태의 개혁이다. 용어만 변한 것이지 교육개혁이라는 의미로 보면 일맥상통한다고 볼 수 있다.

이 책에는 교육개혁에 앞장서고 있는 혁신학교를 구체적으로 소개하고 있다. 양평 조현초등학교, 고양 서정초등학교, 광주 남한산초등학교, 시흥 장곡중학교, 고양 덕양중학교, 성남 이우학교, 용인 흥덕고등학교가 그 곳이다. 광주 남한산초등학교는 이미 여러 언론매체를 통해 성공담이 전해지면서 전학시키려는 학부모들로 몸살을 앓을 지경이라고 한다.  나 역시 이 학교에 입학시키고 싶은 마음이 간절했지만 아이를 위해 그 곳으로 이사할 만한 여건이 안되어 포기하고 말았다. 그러나 일반학교를 보내면서 겪은 마음고생을 생각하면 차라리 이사를 해서라도 보낼 걸 그랬나라는 아쉬움도 있다.

아마도 이 책을 읽으면서 혁신학교에 대한 기대와 동경이 더 커질 것이다.  자녀를 위해서라면 발벗고 나설 정도로 열의에 찬 학부모들은 서울에서 지방에 자리한 혁신학교를 보내고자 이사를 할 정도라고 한다. 여기 소개된 혁신학교의 경우를 봐도, 서울에서 전학 온 학생이 반 수 이상일 정도라 한다. 솔직히 부러운 마음이 크다. 자녀를 위해 해외유학도 보내고 기러기아빠가 되는 사람들에 비하면 좀 멀리 이사가는 것쯤은 별 거 아닐 수도 있다. 하지만 그럴 수 없는 학부모 입장은 너무도 안타깝다. 물론 혁신학교로의 전학만이 능사가 아니란 건 알고 있다. 학부모 역시 공교육에 대한 신뢰와 적극적인 참여가 필요할 것이다. 혁신학교 덕분에 대한민국 교육에 희망이 보인다. 경기도 지역뿐 아니라 서울, 강원, 전남, 전북도 혁신학교를 추진하고 있다는 점에서 기대가 크다. 전국적으로 자리잡기까지는 시간이 걸릴 것이다. 문제는 현재 선정된 혁신학교가 이미 성공적인 변화를 이룬 혁신학교처럼 자리를 잡을 수 있느냐는 것이다. 당장 혁신학교를 보낼 수 없는 수많은 학부모들에게는 하루빨리 혁신학교가 정착되기를 바라는 수 밖에 없을 것 같다.