유쾌한 개구리

유쾌한 개구리
줄리엣 케피스 지음, 황선종 옮김 / 효리원 / 2009년 1월

특가로 나온 것을 보고 냉큼 구입한 책이다.

CD 두 장 정도 크기의 길쭉한 책 모양이 매우 개성 있다. 개인적으로 이런 작은 사이즈의 책이 마음에 든다.

바로 책장을 넘기면 새까맣고 동그란 것이 꼬리를 달고 있는 올챙이의 모습이 그려져 있다. 올챙이 시절부터 스마일 웃고 있다.

제목이 유쾌한 개구리다. 흔히 청개구리를 떠올리면 말 안 듣는 말썽쟁이 이미지인데 이 책에서는 시종일관 유쾌발랄한 개구리가 등장하여

이미지 변신을 꾀하고 있다.

드디어 첫 장에는 수풀 속에 젤리처럼 모여 있는 개구리알이 나온다. 물고기가 나타나 알들을 한 입에 꿀꺽 삼켜 버려서 네 개의 알만 남는다. 기적적으로 살아난 네 개의 개구리알은 점점 커지고 꼬리가 생격 올챙이가 된다. 뒷다리 두 개 쏙, 앞다리 두 개 쏙 나오고 꼬리는 점점 짧아져서 드디어 어른 개구리가 된다. 네 마리의 개구리가 퐁당 퐁당 헤엄치며 놀고 있다. 나무 위에 올라가기, 달팽이 찾기 놀이를 하면서 즐겁게 노는데 갑자기 해오라기들이 다가와서 후다닥 도망간다. 해오라기의 눈을 피해 개구리들은 연꽃잎 밑에 숨는다. 개구리를 찾지 못한 해오라기가 떠나고 개구리들은 신이 나서 손을 잡고 빙글빙글 돈다. 그러다가 손을 놓쳐 엉덩방아를 찧는다. 헤헤! 하하! 하하하! 히히!

그 때 거북이가 살금살금 다가온다. 하지만 거북이보다 더 빠른 개구리들은 금세 사라진다. 어디로 갔을까? 거북이 등 위에 있으니 아무리 찾아도 개구리가 안 보이자 약이 오른 거북이가 씩씩거린다. 재밌게 놀고 나서 배가 고파진 개구리들은 잠자리 알과 물풀을 맛있게 먹는다. 여름 내내 개골개골 노래를 부르며 놀던 개구리들은 겨울이 오면 따뜻한 땅 속으로 들어가 꽃 피는 봄이 올 때까지 겨울잠을 잔다.

개구리의 삶을 차례로 보여주면서 유쾌한 모습의 개구리가 등장하여 보는 사람도 저절로 웃음짓게 만드는 책이다. 네 마리의 개구리들이 어딘가에서 웃고 있을 것만 같다. 

츠나구

츠나구 - 죽은 자와 산 자의 고리
츠지무라 미즈키 지음, 김선영 옮김 / 문학사상사 / 2011년 7월

죽은 자와 산 자를 만나게 해주는 사자(使者), 바로 츠나구에 관한 이야기다. 정말 그런 사람이 있을까? 라는 상상만으로도 흥미를 유발하는 소설이다. 흔히 죽은 사람과 만난다고 하면 심령술과 같이 영매를 통한 교접을 떠올리는데 여기서는 실제로 죽은 사람을 만나게 해준다.  오래 전 영화 <사랑과 영혼>에서 보여준 죽은 자와의 만남보다는 더 진지한 느낌이 든다.

보름달이 뜨는 밤, 호텔 방에서 단 둘이 만나는데 살아 생전과 똑같은 모습이라서 죽었다는 게 믿기지 않을 정도다. 츠나구를 통해 죽은 사람을 만날 때에는 알아둬야 할 사실이 있다. 살아 있는 동안에 죽은 사람을 만날 수 있는 기회는 딱 한 번뿐이라는 것이다. 죽은 사람 입장에서도 한 번의 기회이기 때문에 츠나구가 만남을 의뢰했을 때 죽은 자가 거절할 수 있다. 하지만 죽은 자가 한 번 거절한 사람은 죽은 자 입장에서도 다시 만날 수 없기 때문에 서로가 신중할 수밖에 없다.

심장마비로 돌연사한 아이돌 스타를 만나고 싶어하는 여자, 돌아가신 어머니를 만나고 싶어하는 장남, 교통사고로 죽은 단짝을 만나려는 여고생, 결혼을 앞두고 갑자기 실종된 약혼녀를 기다리다 츠나구를 찾아온 남자.

각자의 사연을 안고 죽은 사람을 만나려는 네 사람을 보면서 문득 '나라면?'이라는 상상을 하게 된다. 다행히 현재로서는 없다. 하지만 만약에 먼 훗날 츠나구에게 부탁할 수 있다면 아마도 어머니를 찾지 않을까. 무뚝뚝하고 성격이 유별난 장남이 어머니를 만날 때는 괜시리 눈물이 났다. 그리 슬픈 내용도 아닌데 사랑하는 어머니를 떠올리니 남의 일 같지 않아서 그랬나보다. 죽음을 경계로 사랑하는 사람을 떠나보내야 하는 사람은 미련이 남기 마련이다. 물론 아이돌 스타를 만난 여자와 단짝을 만난 여고생은 좀 특별한 경우다. 일생에 한 번의 기회를 사용할 만큼 절박했다는 점이 안타깝다. 츠나구의 존재는 전적으로 살아 있는 사람들을 위한 것이 아닌가 싶다. 죽은 자는 말이 없다. 그러나 츠나구를 통해 마지막으로 살아 있는 사람에게 자신의 이야기를 전할 수 있다. 죽음의 세계가 어떠한지는 알 수가 없지만 죽은 사람이 살아 있는 사람을 만나는 이유는 그 사람과의 깊은 인연때문이 아닐까. 죽음은 그 인연을 끊는 사건인데 그것을 잠깐이지만 연결한다는 것 자체가 순리를 거스리는 일 같다. 삶과 죽음은 선택이 아니라 운명으로 받아들여야 할 인간에게 츠나구는 인간 그 이상의 힘을 지닌 것으로 보인다. 읽는 내내 츠나구의 정체가 궁금했다.

책 마지막에 츠나구의 정체가 드러난다. 처음부터 고등학생의 어린 소년이 츠나구로 등장해서 소설 속 의뢰인만큼이나 이상하다고 여겼다. 츠나구가 꼭 나이 든 사람이란 법은 없지만 처음 츠나구의 존재를 상상했을 때 소년의 이미지는 아니었던 것 같다. 그런데 이 소설은 츠나구라는 존재보다는 츠나구를 필요로 하는 살아 있는 사람에게 더 초점이 맞춰져 있다. 사실 츠나구를 설명한다는 게 쉬운 일은 아닐 것이다. 더군다나 츠나구가 만나게 해주는 죽은 자는 생전과 다름없는 모습으로 나타난다. 영화처럼 공중에 붕 떠 있는 유령이 아니라 살아 있는 사람처럼 육체를 갖추고 나타난다는 점이 신기하다. 

작가는 츠나구에 관한 수많은 궁금증을 속 시원히 밝히지 않음으로써 독자의 상상력을 더욱 자극하고 있다. 츠나구는 인간의 상식으로 이해할 수준을 넘어선다고 봐야 할까. 왠지 세상 어딘가에 츠나구가 존재할 것만 같다. 정말 간절히 바라면 츠나구를 만날 수 있을지도......

중요한 건 지금의 내가 츠나구를 필요로 하지 않는다는 사실에 감사하고 있다는 점이다. 사랑하는 사람들이 지금 내 곁에 함께 있다는 것이 얼마나 큰 행복인지 새삼 깨닫는 기회였다. 

오늘의 희망

오늘예보
차인표 지음 / 해냄 / 2011년 6월

장마와 잇달은 태풍으로 우중충한 요즘이다.  <오늘 예보>의 'DJ 데블'은 세상에 희망이나 행운, 행복은 없다는듯 괴롭고 슬픈 일들을 예고하는 가공의 인물이다. 진짜 요근래의 수해와 각종 뉴스를 접하다보니 'DJ 데블'이 엄청 신나서 떠들어대고 있을 것만 같아 은근히 화가 난다. 이 소설은 'DJ 데블'의 망원경에 포착된 세 명의 삶으로 이야기를 시작한다.  'DJ 데블'은 이들 세 명이 한 치의 오차도 없이 절망의 끝을 향해 달려갈거라고 자신있게 말한다. 과연 결말은 어떻게 될까?

누군가 내게 "넌 안돼."라고 가차없이 말한다면 자존심이 상할 것이다. 그러나 요즘 우리 사회는 많은 사람들을 향해 "너희들은 안돼."라고 말하는 것만 같다. 경제 위기는 한 인간이 가진 일말의 자존심쯤은 던져버리게 만들 정도로 심각한 것 같다. 어떻게 살아가야 할지 막막해서 삶을 포기하려는 사람들이 늘어나고 있다. 도대체 희망은 어디에 있는 것일까?

이름? 나고단. 만 46세. 이름만큼이나 고단한 삶을 살아온 인물이다. 초등학교 5학년 때, '민주식 짝짓기'라고 하여 여자애들이 남자애를 선택하는 짝짓기에서 키가 제일 작다는 이유로 마지막까지 선택을 받지 못하는 굴욕을 당한 후로 인생은 만만치 않았다. 홀어머니가 돌아가신 후 유일한 혈육인 정상이 형은 동생을 버려두고 사라졌다가 몇 년 만에 나타나서 선교사로 캄보디아에 갔다. 세상에 의지할 곳 없는 고단씨는 나이트클럽 웨이터로 착실하게 돈을 모으지만 나이트클럽에서 만난 그녀의 배신으로 좌절하고 사업을 벌였다가 빚더미에 앉게 된다. 이제 그가 할 수 있는 일은 한강 다리에서 뛰어내리는 일이다.

이름? 이보출. 대박을 꿈꾸다가 빚만 지고, 마누라는 떠나고 초등학교 1학년 아들은 돈을 벌기 위해 누나네 맡겨 놓은 상태다. 현재 그의 직업은 TV 드라마 엑스트라다. 친분이 있는 대수 형에게 엄청난 돈을 벌게 해주겠다고 돈을 빌렸다가 홀랑 날리고 도망다니는 중이다. 지금 그가 바라는 건 엑스트라로 일당을 벌어서 아들과 방 한 칸 얻어 함께 사는 것이다. 물론 대수 형을 피해다녀야겠지만.

이름? 박대수. 한 때 주먹계를 평정했으나 딸아이를 위해서 손을 씻고 정말 착하게 살려고 했는데 퇴직금으로 모은 돈을 보출이란 놈이 홀랑 날려버리고 딸 봉봉이는 골수이형성증후군에 걸려 골수 기증만을 기다리고 있다. 주먹계 동생 김 부장과 함께 보출이를 잡으려고 전국 방방곡곡을 뒤지는 중이다. 보출이를 잡는다고 해서 떼인 돈을 찾을 수 있는 것은 아니지만 달리 할 일도 없다. 아픈 딸 아이 곁에 있는 것이 너무나 가슴 아프다. 보출이와의 숨바꼭질을 끝내기 위해 보출이의 아들을 잠시 보호하게 된다.

나고단 씨, 박대수 씨, 이보출 씨의 하루는 어떻게 되었을까?  궁금하다면 꼭 책을 읽어보길 바란다.

읽는 내내 세 명의 삶이 너무 찌질해서 마음 아프고 속상했다. 하지만 'DJ 데블'이 바라는 것은 우리가 절망하고 삶을 포기하는 것이 아니었다. 삶이 아무리 힘들어도 우리가 희망을 놓지 말아야 하는 이유는 우리가 지금 숨쉬고 살아 있는 것 자체가 축복이며 희망이기 때문이다. 너무 힘들고 괴로울 때는 옆에서 해주는 충고가 하나도 귀에 들어오지 않겠지만 문득 깨닫는 순간이 있을 것이다. 세상에 나를 사랑해주는 가족도 없다고 한탄하는 사람이라면 적어도 자기 자신이 사랑해주면 되지 않는가.

<오늘예보>는 자신의 삶을 사랑하고 오늘 하루를 열심히 사는 것이 바로 희망임을 알려준다. 그리고 차인표라는 이름 앞에 '작가'라는 호칭이 어색하지 않을만큼 멋진 소설이다.

재미있는 사회공부

한눈에 보는 우리나라 - 개정판
새롬누리 지음, 이혁 그림 / 삼성출판사 / 2011년 7월

일본이 독도가 자기 땅이라고 우기더니 이제는 울릉도까지 넘본다. 이런 어이없는 상황이 왜 벌어지는 것일까? 이럴 때 우리는 어떻게 대처해야 할까?

아이들을 키우면서 부쩍 역사의 중요성을 많이 느끼게 된다. 우리의 역사, 문화, 지리,사회 등 우리나라에 대해 아는 것은 단순한 공부가 아니라 대한민국 국민으로서의 의무란 생각이 든다. 그런 면에서 <한 눈에 보는 우리나라>는 참으로 알찬 책이다.

우리나라의 각 지역을 지도와 그림으로 보여주고 설명해주는 방식이라 알기 쉽게 되어있다.

서울특별시부터 시작해서 제주특별자치도, 그리고 북한까지 차례로 나와 있다. 각 지역의 위치, 인구, 면적, 산업, 기후와 같은 설명과 함께 재미있는 만화도 있어서 아이들이 흥미롭게 볼 수 있다. 특히 “찾아보세요!”는 그 지역에 랜드마크인 그림을 지도에서 찾는 방식이라 재미있게 저절로 공부가 되는 것 같다. 그 밖에도 우리나라를 상징하는 것, 민주 정치, 교육제도, 통신과 교통, 명절과 풍습, 한글, 국악, 미술 등을 그림으로 설명해주고 있어서 단 한 권으로 사회 공부를 다 한 느낌이다.

사회 과목을 싫어했던 아이라면 이 책으로 많은 흥미가 생길 것 같다. 중간중간에 미로찾기, 그림찾기 등과 같은 퀴즈가 있어서 정말 재미있다. 우리 아이들도 서로 퀴즈를 풀겠다고 하는 걸 보니 정말 효과만점이다.

제일 마지막에는 우리나라 백지도가 있다. 시도행정구역과 산맥, 하천, 평야를 나타낸 지도에 빈칸을 채워가면서 복습을 할 수 있다. 근래에 벽에 붙일 수 있는 커다란 우리나라 백지도를 구입했는데 이 책과 함께 활용하면 더욱 좋을 것 같다. 
 

마법여행

매직 트리 : 마법의 빨간 의자 - 한국아동문학인협회 어린이책예술센터 우수 추천 도서 선정 ㅣ 아무도 못 말리는 책읽기 시리즈 4
안제이 말레슈카 지음, 이지원 옮김, 이고르 모르스키.이고르 모르스키 그림 / 책빛 / 2011년 7월

번쩍, 우르릉 쾅쾅

번개가 치는 하늘을 보면 실제가 아닌 환상 같다. 희한하게 어릴 때도 번개를 무섭다기 보다는 멋진 불꽃놀이처럼 바라봤던 것 같다.

<매직 트리 마법의 빨간 의자>의 첫 페이지를 열면 참나무에 번개가 떨어지는 그림이 나온다. 원래 이 참나무는 보통 나무가 아닌 신기한 힘을 지닌 마법의 참나무다. 번개를 맞고 나무가 쩍 갈라지면서 쓰러진 참나무를 사람들이 가공하여 여러 가지 물건을 만든다. 마법의 빨간 의자도 그 중 하나다. 정말 신기한 것은 마법의 빨간 의자 자체가 요술램프의 지니처럼 의자에 앉은 사람의 소원을 들어준다는 것이다.

우리나라도 전통적으로 번개 맞은 대추나무를 굉장히 귀하게 여겼다고 하는데 혹시 이런 마법을 지닌 것은 아닐까. 누구나 이 책을 읽으면 마법의 빨간 의자를 갖고 싶을 것이다. 하지만 진짜로 마법의 빨간 의자를 가질 수 있는 사람은 따로 있다.

쿠키는 9살 소년이다. 필립 형과 토시아 누나 그리고 사랑하는 부모님과 함께 산다. 클래식 연주가인 부모님이 직장을 잃으면서 마릴라 이모에게 돈을 꾸려고 한다. 하지만 구두쇠에다 성격까지 고약한 마릴라 이모는 도울 생각이 전혀 없다. 마침 마법의 빨간 의자에 앉아서 쿠키 부모에게 퀸 빅토리아 호 연주단에 들어가고 아이들은 자신에게 맡기라고 말하자 쿠키 부모는 뭔가에 홀린 사람처럼 시키는 대로 한다. 어쩔 수 없이 아이들은 마릴라 이모 집에서 살게 된다. 그런데 너무 재미난 부분은 이 나이든 마릴라 이모를 아이들이 자기들보다 어린 일곱 살 소녀로 만든 것이다. 마법의 빨간 의자와 일곱 살의 이모를 데리고 떠나는 흥미진진한 여행 속에 예기치 못한 위험이 있었으니, 바로 막스다. 시장에서 우연히 만난 막스라는 아저씨는 마법의 빨간 의자가 놀라운 힘을 지녔다는 걸 알고 아이들을 쫓아온다.

문득 나라면 마법의 빨간 의자에 앉아서 무슨 소원을 빌까라는 상상을 해본다. 쿠키네 가족처럼 세계 여행도 하고 싶고 멋진 집도 갖고 싶다. 집이 통째로 날아서 세계 여러 나라를 다닌다면 얼마나 신나고 재미있을까?

못되게만 굴던 마릴라 이모가 일곱 살 소녀로 변한 뒤에 얼마나 행복해 하는지를 보면서 행복은 어른이 되어도 마음만은 아이 같이 사는 것이 아닐까 라는 생각이 든다. 아무리 커다란 저택에서 맛있는 음식을 잔뜩 차려놔도 먹을 사람이 자기 혼자뿐이라면 진수성찬도 소용없을 것 같다.

마법의 빨간 의자는 요술램프 요정 지니와는 달리 스스로 소원을 들어줄 사람을 찾는 것 같다. 욕심쟁이 막스가 마지막에 말한 소원도 결국은 모든 것을 제자리로 되돌리는 역할을 한다. 아이들처럼 순수한 마음이 아니면 그 어떤 마법도 불가능한 것 같다.

이 책은 동심과 무한한 상상력이 어우러져 마법처럼 책 속에 빠져들게 만든다. 영화로도 제작되었다고 하니 아이와 함께 기회가 되면 꼭 보고 싶다.