세상을 읽는 어른을 위한 세계사

세상을 읽는 어른을 위한 세계사
김병철 지음 / 다연 / 2026년 4월

[ 출판사로부터 도서를 제공받안 작성한 리뷰입니다. ]

기존에 읽었던 세계사 책과는 목적이 다르네요.

처음 세계사를 배우는 학생이라면 역사의 흐름을 이해하는 것이 우선일 거예요. 하지만 이미 세계사를 공부한 적 있는 어른들에게 필요한 것은 단편적 지식들을 연결하여 입체적으로 재해석하고 과거의 사건을 통해 오늘을 읽어내는 능력일 거예요. 사실 그것이 역사를 공부하는 궁극적인 목표이기도 하니까요.

김병철 작가의 《세상을 읽는 어른을 위한 세계사》는 역사 이면에 숨겨진 삶의 지혜를 알려주는 책이네요. 저자는 스스로를 '인재 서포터'라 부르며 역사가 남긴 지혜를 현대인의 삶으로 배달하는 강사이자 지식을 스토리로 풀어내는 지식텔러로서, 유튜브 채널 <일상의 인문학>을 운영 중이라고 하네요. 그동안 수천 권의 독서와 치열한 사색 끝에 '역사라는 거울에 비친 현대인의 실존적 해답'을 얻었고, 이를 전하고자 책을 썼다고 하네요.

"역사는 암기 과목이 아니라, 거대한 인간학 교과서이자 인류가 남겨둔 오답 노트라는 것." (5p)

이 책에서는 단순히 역사적 지식을 익히는 차원이 아니라 어른들의 삶과 고민에 맞춘 일곱 가지 키워드로 역사 속 생생한 지혜를 알려주고 있네요. 진시황의 결단, 칭기즈칸의 통찰, 니콜라 테슬라의 집념 등 역사적인 인물들의 선택을 통해 오늘날 우리가 마주한 문제를 새롭게 바라보도록 이끌어주네요. 대개 세계사 이야기라고 하면 서양과 동양으로 나누어 시대별 사건과 인물들을 주로 다루는데 여기에서는 어른들에게 필요한 지혜와 통찰에 초점을 두고, 이 시대의 리더들을 위한 리더십, 변화와 혁신, 자기 삶의 주인으로 살아가는 주체성, 도전과 열정, 굴욕을 딛고 일어서는 회복력, 전쟁에서 배우는 평화의 기술, 아는 만큼 보이는 종교와 문화를 소개하고 있네요. 가장 인상적인 인물은 해리엇 터브먼이네요. 태어날 때부터 흑인 노예였던 해리엇 터브먼은 평생 자유와 평등을 위해 싸운 위인으로, 2016년 오바마 정부가 미국 20달러 지폐에 들어갈 새로운 주인공으로 선정했고,바이든 정부에서 해리엇의 초상을 20달러 지폐에 넣겠다고 공언했지만 재집권한 트럼프 정부에서 추진할지는 미지수네요. 그녀의 정신을 상징하는 격언, "나는 천 명의 흑인 노예를 해방시켰다. 그들이 자신이 노예인 줄 알았더라면 천 명은 더 해방시킬 수 있었을 것이다." (107p) 라는 말처럼 진짜 자신이 누군지 알아야 스스로 삶을 선택하고 자기 인생의 주인으로 살 수 있네요. 무엇이 되든, 어떻게 살든 결국에는 나 자신으로서 존재하고 결정하는 주체성을 가져야 행복할 수 있네요. 저자의 말처럼 역사는 오답 노트, 과거의 그들이 저지른 실수를 통해 우리는 오늘을 현명하게 살아갈 수 있네요. 위대한 역사의 교훈을 실제 삶에 적용할 수 있는 어른들의 역사책이네요.

청소년을 위한 수학의 세계

청소년을 위한 수학의 세계
드니 반 와레베크 지음, 다미앙 페르티에 그림, 샘 리 옮김, 김용관 감수 / 생각의길 / 2026년 4월

[ 출판사로부터 도서를 제공받안 작성한 리뷰입니다. ]

다크 모드, 검은 바탕에 감각적인 일러스트와 해설이라니, 완전 제 취향이네요.

빨간 X , 그 사이에 위치한 눈동자와 딱 눈이 마주쳤네요. 책 표지부터 강렬하게 시선을 사로잡는 이 책의 정체는 '수학책'이네요.

수학을 싫어하는 사람에겐 빨간 두 선이 교차하는 모양이 '틀림'이나 '아니다'라는 경고의 의미로 보일 수 있지만, 수학에서 미지수 X 는 우리가 찾아야 할 '어떤 수', 목적지라고 할 수 있어요. 진짜 수학의 나라로 모험을 떠나는 느낌이네요.

첫 장에는 멋진 지도와 함께 우리가 만나게 될 열여섯 개의 영역이 표시되어 있어요. 로마 숫자로 표시된 1은 해석학의 계곡, 2는 위상수학의 호수, 3은 논리와 기초의 늪, 4는 최적화 ··· 14는 기하학의 산맥 ··· "도대체 뭐였는지 더는 기억나지 않는 산들?", 추상적 난센스의 사막과 위대한 진리의 대양 너머로 이름을 알 수 없는 섬이 보이네요. 지도의 효과 덕분인지 차례에 적혀 있는 '무한소의 산책', '푸앵카레의 추측', '리만 가설', '비유클리드 기하학' 등등 수학 용어들이 신비로운 미지의 대륙 어딘가처럼 느껴져요.

《청소년을 위한 수학의 세계》는 드니 반 와레베크가 쓰고, 다미앙 페르티에가 그린 수학책이네요.

두 사람은 수학자나 과학자가 아니지만 그저 궁금해 하는 마음만 있다면 누구나 수학에 대한 아이디어를 만날 수 있다는 것을 보여주고 싶어서 이 책을 만들었다고 하네요. 원래 이 책은 유럽의 권위 있는 문화 채널 ARTE 에서 조회수 2,000만 회를 기록한 화제의 과학 애니메이션 시리즈 <수학의 세계>를 바탕으로 만들어졌대요. 저자 드니 반 와레베크는 애니메이션과 다큐멘터리를 결합해 지식의 경계를 허무는 영상 연출가이며, 처음 <수학의 세계> 시리즈 작업을 시작할 때만 해도 이 시리즈가 인기를 끌고 이렇게 책으로 탄생하게 될 줄 몰랐다고 하네요. 학창 시절에 수학 시간이 너무 지루했다는 저자는 이 시리즈를 작업하면서 '수학의 나라'에 사는 진짜 주민들(수학자들)을 만나는 행운을 누렸고, 수학자들이 살아가는 그 기묘한 대륙이 얼마나 아름답고 시적인지, 우리의 생각과 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 알게 되었다고 이야기하네요. 그래서 저자가 선택한 방식은 수학의 기초부터 차근차근 안내하는 게 아니라 완전히 낯설고 신기한 곳으로 우리를 데려가는 거예요. 처음엔 어렵고 어지러울 수 있지만 그래픽 아티스트이자 일러스트레이터 다미앙 페르티에의 독특한 그림들이 시각적인 즐거움을 줘서, 비유클리드 공간이나 여러 차원의 세계, 끝이 없는 무한을 상상하도록 이끌어주네요. 수학이라고 하면 기겁하는 독자들도 호기심을 품고 수학이라는 낯선 대륙에 첫발을 내딛게 만든다는 점에서 놀라운 것 같아요. 현대 수학에 지대한 영향을 끼친 열여섯 개의 주제를 골라 수학이라는 나라의 산맥과 강줄기를 탐험하는 데에 안내자 역할을 해주네요. 이곳에서는 잠시 길을 잃어도, 신기하고 아름다운 이정표 덕분에 당황하지 않고 모험을 즐길 수 있네요. 현대미술의 개성 넘치는 예술 작품을 관람하듯이, 이제껏 본 적 없는 수학의 매혹적인 세계 속으로 빠져드는 경험이었네요.

[100자평] 우리가 용기가 없지, 질문이 없냐

우리가 용기가 없지, 질문이 없냐
구정화 지음 / 해냄 / 2026년 4월

청소년을 위한 생각 교실, 질문하는 힘을 기를 수 있네요~ 청소년 필독서!

우리가 용기가 없지, 질문이 없냐

우리가 용기가 없지, 질문이 없냐
구정화 지음 / 해냄 / 2026년 4월

[ 출판사로부터 도서를 제공받안 작성한 리뷰입니다. ]

단순한 질문 하나에 기분이 나빠졌네요.

"왜요?"

한두 살 아이의 질문이라면 기특할 테지만 십대 아이의 입에서 나온 이 말은, 뭔가 다르게 해석이 되더라고요. 감정의 문제는 오해가 풀렸지만 원점으로 돌아가, 똑같은 상황에서 다르게 표현할 수는 없었냐고 물었더니, 질문을 어떻게 해야 할지 모르겠다는 거예요. 단순히 말하기 능력에 대한 문제가 아니라 생각하는 힘, 사유에 관한 문제였네요. 청소년들이 꼭 읽어봐야 할 '질문과 생각'에 관한 책이 나왔네요.

《우리가 용기가 없지, 질문이 없냐》는 사회학 멘토 구정화 교수의 청소년 인문교양서네요.

저자는 한국 사회에서 질문을 잘하지 않는 이유를 사회구조적 측면에서 살펴보고 있네요. 한국의 학교 교육이 대부분 지식 전달 위주의 교육이라서 학생들에게 질문은 필요 없는 행위이며, 이런 구조에서 학생이 질문하면 모르는 것을 묻는 셈이고, 수업 진도에 방해가 되니 암묵적으로 질문하지 않는 문화와 질문이 익숙하지 않은 경험이 쌓이게 되었다는 거예요. 최근에는 개인에게 상처를 주거나 사생활 침해가 될 수 있는 질문 목록이 공유되면서 무엇이든 남에게 질문하는 것이 문제라는 인식 때문에 일상적인 질문조차 꺼리는 분위기라는 거예요. 하지만 전환의 시기에 질문은 더욱 더 중요해지고, 질문으로 우리가 얻을 수 있는 것들이 훨씬 더 많기 때문에 질문을 잘하기 위한 준비 과정과 훈련이 필요하다는 거죠.

이 책에서는 모두 일곱 가지의 질문을 다루고 있어요. 질문의 필요와 쓸모를 생각해보는 '질문을 위한 질문'으로 시작해서, 생성형 인공지능에 제대로 질문하는 '컴퓨팅 사고력 질문', 인간을 이해하는 데에 필요한 '소통하는 질문', 자신을 분석하고 이해하기 위한 '메타인지 질문', 문제해결을 목표로 하는 '의사결정을 위한 질문', 주어진 것을 한번 더 생각하는 '자료분석을 위한 질문', 자기 말만 하는 사람에서 벗어나 민주 시민으로서 갖춰야 할 '토의토론을 위한 질문'으로 나누어 각각 질문의 기술을 알려주네요. 우리는 과거에 비해 더 많은 새로운 사람과 접촉하고 상호작용하며 살아가기 때문에 상대방을 존중하며 다가가는 방식을 익혀야 해요. 새로운 사람과의 만남에서 원활한 관계를 맺으려면 어떻게 소통해야 할까요. 인류학자들의 방법을 참고하자면, 표정은 온화하게 하고 상대에게 집중하며 시선을 맞추고, 공감대를 나눌 수 있는 질문을 통해 서로를 알아가야 한다고 하네요. 질문의 내용은 판단 대신에 호기심을 가진 질문이 낫고, 정답형보다는 개방형으로 각자 의견을 낼 수 있는 질문으로, 상대방에 관한 질문이라면 칭찬과 관심을 동시에 드러내면서 상대방이 말한 내용을 이해했음을 표현하고 공감해야 유익한 대화를 이어갈 수 있어요. 인상적인 부분은 친밀한 인간관계를 맺기 위해 던져야 할 질문인데, 그 답을 1997년 심리학 실험 결과에서 찾았네요. 사람들은 세 가지 영역의 질문에서 친밀감을 느꼈대요. 첫 번째 영역은 가볍게 자신을 공개하는 질문, 두 번째 영역은 개인적이면서도 의미 있는 것을 공유하는 질문, 셋째 영역은 감정적으로 더 친밀한 부분을 공유하는 질문이며, 세 영역의 질문을 순서대로 이야기하면서 점진적으로 감정을 공유하면 결과적으로 두 사람 사이에 친밀감이 형성되어 신뢰할 수 있는 사이가 된다는 거예요. 연구팀은 후속 연구에서 이러한 질문이 연인뿐 아니라 친구, 동료 등의 관계에도 긍정적인 영향을 준다고 말하네요. 이 연구팀의 실험 결과를 바탕으로 만든 서른여섯 개의 질문으로 실제 사랑에 빠진 사람이 있네요. 2015년 <뉴욕타임스>의 한 기자가 자신의 경험을 기사를 썼다는데, 여기에는 그 중 열네 개의 질문이 나와 있네요. 역시나 좋은 질문이 좋은 답을 만들고, 마침내 삶을 바꾸는 힘을 지녔네요. 나 자신을 알고, 타인을 이해하며, 더 넓은 세상을 바라보는 지혜로운 인간이 되려면 스스로 질문하는 인간, 호모 콰렌스(Homo quaerens)가 되어야 해요. 청소년의 생각과 질문하는 힘을 쑥쑥 키울 수 있는 구정화 교수의 생각 교실이었네요.

이토록 시적인 과학, 당신을 위한 최소한의 우주

이토록 시적인 과학, 당신을 위한 최소한의 우주
우주플리즈 지음 / 모티브 / 2026년 3월

[ 출판사로부터 도서를 제공받안 작성한 리뷰입니다. ]

요즘은 드론으로 공중에서 촬영한 사진이나 영상을 종종 보게 되네요.

예전에는 올려다 보던 풍경을 이젠 넓은 시야로 볼 수 있게 된 거죠. 시선이 바뀌니까 생각도 달라지더라고요. 우주는, 우리 머리 위 하늘 너머의 세계라서 시각적인 자료를 봐도 왠지 비현실적으로 느껴졌는데, 우리나라 초소형 위성 'K-라드큐브'가 미국 항공우주국의 유인 달 탐사선 아르테미스 2호에 탑재되었다는 사실이 남다르게 느껴지더라고요. 우리 위성과의 교신은 불발되었지만 아르테미스 2호 우주비행사들이 우주선 창을 통해 촬영한 우리 은하는 무척 아름다웠네요. 우주에 대해서는 딱히 아는 바 없지만 뉴스로 접하는 소식들 덕분에 관심이 생겼네요. 우주를 잘 모르지만 알고 싶어하는, 나 같은 사람을 위한 친절한 우주 안내서가 나왔네요.

《이토록 시적인 과학, 당신을 위한 최소한의 우주》는 이보다 더 쉬울 수 없을 정도로, 쉽고 재미난 우주 이야기 책이네요.

우선 저자는 태양을 '축구공 크기'로 줄여 광화문 한가운데 놓고, 축소된 태양계를 소개하고 있네요. 지름 약 22cm짜리 축구공이 태양이라면, 지구의 크기는 약 2mm, 겨우 참깨 한 알 크기예요. 축소된 스케일에서 태양과 지구의 거리는 무려 23m, 축구공에서 성인 보폭으로 서른 걸음을 걸어야 닿는 거리네요. 이런 방식으로 태양계의 다른 행성들의 크기와 거리를 측정가능한 위치에서 보여주니, 새삼 참깨 한 알의 지구에 살고 있는 우리의 존재가 얼마나 작은지를 실감하게 되네요. 축구공 크기의 태양에서 시작하여 우주의 크기를 이해하고 나니, 태양계의 이웃들과 태양계 너머 은하, 그리고 우주의 처음과 끝인 빅뱅과 미래 이야기까지 흥미롭게 몰입이 되더라고요. 저자의 말처럼 작은 존재가 큰 세계를 바라볼 때, 거대한 세계를 마주한다는 것은 나의 진짜 자리를 알게 되는 숭고한 과정이며, 세상을 향해 조금 더 다정해지고, 스스로에게 조금 더 겸손해지는 일이네요. 우리는 그저 참깨 한 알 위를 잠시 스쳐 지나가는 우주적 먼지에 불과할지라도, 작다고 해서 결코 하찮은 것은 아님을 깨닫는 계기였네요. 다정한 침묵의 우주 이야기와 함께 하는 특별한 우주여행을 했네요. 반짝반짝 은박의 표지 속에 비치는 내 얼굴을 보면서, 더 넓은 우주의 눈으로 살아야겠다는 생각을 했네요.