미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼

미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼
앨리스 먼로 지음, 서정은 옮김 / 뿔(웅진) / 2007년 5월

<파리대왕>이였던가? <사랑하는 사람>이였던가? 이 작가가 노벨상을 받았다는 소식에만 의존하여 처음 책을 구입했던 기억이 있다. 그때는 왜 어느 작품을 딱 정해주지 않는가 하는 의문을 갖기도 했었는데, 시간이 흐르다 보니 노벨 문학상은 한 순간의 반짝임이 아니라 오랜 시간 우리가 살아가는 시대를 밝혀주는 등대 같은 작가에게 주어지는 상이구나 하는 생각이 들었다.

이번 년도에 노벨 문학상을 수상한 앨리스 먼로. 전에 읽은 <직업의 광채>에도 그녀의 단편소설이 실려있어 기억은 할 수 있었지만 솔직히 ‘그 정도였던가?’ 라는 생각을 한 것도 사실이다. 그 후, <잘 있지 말아요>를 통해 이번에 읽은 책에도 실려 있는 <곰이 산을 넘어오다>를 살짝 맛보게 되었다. 그때는 정말 그 내용에 푹 빠졌던 기억이 난다.

그래서 이번에 <미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼>을 읽으면서도 가장 끝에 실려 있는 <곰이 산을 넘어오다>로 제일 먼저 달려갔다. 이미 내용을 알고 있음에도 불구하고 앨리스 먼로의 섬세한 문장력에 빠져 어느새 마지막 장을 넘기고 있었다. 사실 내가 단편을 그다지 좋아하지 않는 이유는 이야기의 분량이 내 성에 차지 않고, 열려있는 결말을 갖고 있는 경우가 많기 때문이다. 역시나 이번에도 ‘그 다음 이야기가 궁금하단 말이다’ 하며 책장을 덮을 수밖에 없었다.

다행히, 총 9편의 단편이 실려있기에 자연스럽게 첫 장으로 넘어갔다. 극적인 장치나 갈등상황이 존재하지 않는 그냥 우리의 삶의 일부 같은 이야기들이 사실적이고 감성적으로 그려져 있다는 생각이 들었다. 개인적으로 가장 마음에 들었던 작품은 <위안>이다. 이야기 속에 등장하는 니나와 루이스는 우리 부부의 이야기 같다는 생각마저 들게 하였다. 어쩔 땐 정말 별일 아닌 것에도 자신의 원칙을 고집하며 전혀 한발의 양보조차 없이 이야기를 나누다가도 시간이 흐르면 언제 그런 일이 있었냐 싶은 우리의 모습이 자연스럽게 오버랩 되었기 때문이다. 특히 니나의 “사람들이 다르다는 사실을 인정할 수 없나요?”라는 말은 내가 수없이 했던 말이기도 하다. 뭐랄까, 이 책을 읽는 누구라도 마치 나의 일상을 그려놓은 것 같은 장면을 만날 수 밖에 없을 거 같다는 생각이 든다.

사실 <위안>은 조금은 충격적인 장면으로 시작한다. 루게릭병에 걸린 루이스의 자살. 남편의 선택을 존중하고 있었던 니나는 그의 자살보다 그가 자신에게 아무런 메모도 남기지 않았다는 사실에 더 충격을 받는다. 하지만 이야기의 흐름을 따라가다 보면 루이스는 자신의 부인에게 가장 중요한 메시지를 남긴 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 화장을 바랬던 그의 차가워진 재를 날려보내는 니나가 느끼는 감각들 속에 루이스가 남긴 모든 것이 있지 않았을까

최초의 저릿한 충격과 여전히 움직이는 자신의 몸에 대한 경이, 차가운 냉기는 계속해서 파고 들지만 완고한 물 위로 삶의 조용한 표면 위로 자신을 들어 올리는 그 생존의 감각과도 (p211)

토론의 힘

토론의 힘 - 대한민국의 미래, 토론교육이 답이다 ㅣ 강치원의 토론이야기 1
강치원 지음 / 느낌이있는책 / 2013년 11월

교육을 중시한다는 점이 유사한 유대인과 한국인. 하지만 그 결과에는 커다란 차이가 있다. 그 차이를 만들어낸 것이 바로 교육방법이다. 어린 손자와 통화하면서도 끊임없이 질문을 한다는 유대인 할아버지의 이야기를 들은 적이 있는데, 이러한 문답법 역시 토론의 하나였다. 보통 토론하면 100분 토론이나 대선토론처럼 딱딱한 것들을 떠올리기 마련이지만, 토론은 그러한 논쟁뿐 아니라 토의나 문답을 포괄할 수 있는 개념이다. 유대인들은 어렸을 때부터 가족과 함께 토론해가며 ‘토론지능’을 발달시켜 나간 것에 비해 우리나라의 교육은 정답을 맞추는 것에 초점이 맞춰져 있다고 해도 과언은 아니다. 토론지능이라는 것이 우리가 중요하게 생각하는 IQ를 더불어 인간의 9가지 지능을 포괄하는 종합지능이기에 더욱 더 중요하다.

‘대한민국의 미래, 토론교육이 답이다’라는 부제를 갖고 있는 <토론의 힘>은 대한민국 토론교육의 역사를 써 내려간 산 증인이라고 하는 강치원님이 집필하였다. 재미있는 것은 토론의 힘을 어떻게 생활 속으로 끌어들일 수 있을까를 매우 체계적으로 제시했다는 것이다. 특히 아이들을 교육하는 입장에서 토론이 얼마나 중요한지에 대한 것과 또 아이들과 쉽고 즐겁게 토론할 수 있는 법을 알려준다. 토론이란 자신의 생각을 상대방에게 이해 설득시키는 과정이다. 또한 ‘토론이 관계’라는 말을 통해 토론을 잘 하고도 상대의 마음을 얻지 못했다면 토론을 잘했다고 할 수 없다는 것을 지적하는 게 인상적이었다. 성장과정이나 학창시절보다 도리어 일을 시작하면서 토론을 할 기회가 정말 많이 늘어났는데, 토론을 할 때마다 나도 모르게 찝찝함이 남았던 적이 있다. 이는 상대의 잘못일 수도 있지만 나의 의견을 상대에게 제대로 이해시키려던 의지가 부족했던 것이 아닌가 하는 생각도 들었다.

가장 인상 깊게 읽은 부분은 아무래도 책을 읽기를 좋아하기에 ‘독서토론’이다. 책을 좋아하기로 유명한 정조대왕은 ‘토론과 독서는 수레의 바퀴나 새의 날개와 같아서 한가지만 버려도 학문을 할 수 없다’라고 말씀하셨다. 그만큼 책을 읽는 것도 중요하지만 책을 읽은 후 토론을 하는 것이 정말 중요하다. 어렸을 때 독후감을 쓰는걸 싫어해서 아빠와 책을 갖고 이야기를 나누곤 했는데, 이것도 독서토론의 하나였던 게 나름 자랑스럽기도 했다. 단순히 책의 대한 이야기뿐 아니라 책이 전해주는 가치 그리고 현실에서 어떻게 활용하여 실천할 것인가에 대한 의지도 토론을 통해 발전시켜나가는 것이 중요하다는 생각이 든다.

뇌력혁명

뇌력혁명 - 뇌피로가 풀려야 인생이 풀린다!
이시형 지음 / 북클라우드 / 2013년 11월

<뇌력혁명> 이 책의 핵심단어는 다름 아닌 ‘뇌피로’이다. 보통 스트레스를 받는다고 표현을 많이 하고, 비슷한 개념으로 이해될 수도 있지만 이는 매우 다른 것이었다. 스트레스는 주관적인 느낌이 뚜렷하고 반응의 강도가 센 것에 비해 뇌피로는 증상이 미비하고 강도 또한 약하다. 그래서 실제로 피로함에도 불구하고 피로하다는 것을 잘 못 느끼게 되고 결국 다시 강행군을 하게 되면서 악순환이 이어지게 된다. 하지만 뇌피로가 쌓이면 뇌 전체에 걸쳐 광범위한 문제를 일으키게 되면서 면역체계가 약화되고 각종 생활질환마저 수반하게 된다. 이런 문제뿐 아니라 뇌가 피로하면 투입되는 시간대비 효율이 많이 떨어지게 되는데 한국인들이 갖고 있는 소모적인 문제들이 여기에서 시작된다고 해도 과언은 아니었다.

그렇다면 어떻게 뇌피로를 해소할 수 있는 것일까? 이것은 생각보다는 쉬운 일이었다. 물론 훼손되지 않은 자연을 맘껏 느낄 수 있는 곳에서의 휴식이 가장 큰 도움이 되겠지만, 마음가짐을 바꾸는 것부터 시작할 수 있기 때문이다. 뇌력강화의 첫걸음은 다름 아닌 사랑이다. 자신에 대한 사랑, 타인에 대한 사랑 거기에서 우러나오는 감사가 필요하다. 빵 한 조각을 두고도 감사의 기도를 올릴 수 있는 농부처럼 우리가 아주 작은 걸음 하나도 귀하게 여기고 감사하게 여길 때 우리의 뇌력은 상승할 수 있다.

나에게 정말 흥미로운 것은 ‘헬싱키 패러독스’였다. 이는 의사가 철저히 관리하는 규칙적인 생활과 건강을 위한 생활을 유지하는 것보다 자신이 원하는 대로 적당히 즐기며 산 사람들이 훨씬 더 건강하다는 것이 증명된 것이다. 사실 하기 싫은데도 건강에 좋다니까 억지로 해야 한다고 결심하게 될 때가 많다. 나에게 가장 그런 딜레마를 준 것은 빵이다. 백색공포라고까지 불리는 밀가루를 결국은 못 끊는 나에게 실망한적도 정말 많았다. 꽤 많은 시간이 흐른 지금에서야 빵 없이 살 수 없는 나를 이제는 인정하고 수용하게 되었다. 나에게는 너무나 진지했던 갈등과 반성의 시간들이 어떻게 보면 참 무의미하고 소모적인 것이 아닐까.. 하는 생각이 들었다. 뇌력을 높여나갈 수는 있지만 그래도 한계라는 게 엄연히 존재할 수 밖에 없기 때문에 내려놓을 것은 내려놓고, 건설적인 고민에 집중하는 것이 유리하기 때문이다.

이 책을 읽다 보면 뇌를 어떻게 해야 최대한 효율적으로 쓸 수 있는지에 대한 다양한 정보와 뇌를 이해할 수 있는데 많은 도움이 되었다. 또한, Special Page로 ‘이시형의 뇌 건강 처방전’, ‘하루 15시간 일해도 끄떡없는 공부방이란’ 같은 이시형 박사님의 생활을 엿볼 수 있는 코너들도 흥미로웠다. 2014년 다이어리에 ‘인생의 밀도를 높이자’라는 문구를 적어놨었는데, 뇌력 강화를 통해 “시간의 절대량은 늘릴 순 없지만 ‘밀도’는 높일 수 있다” 라는 이야기가 나와 의미심장하게 다가오기도 했다.

[이벤트]알라딘 연말 선물, 일본 규슈 답사에 초대합니다

001-A426396525 나의 문화 유산 답사기 일본편을 바탕으로 구성되었다니.. 정말 가고 싶은데.. ㅠ 날짜를 보니 제가 갈 수 없는 그런 날이네요. 아쉬움을 적립금으로 달래보고 싶네요. ㅎㅎ

진시황 강의

진시황 강의 - 중국 최초 통일제국을 건설한 진시황과 그의 제국 이야기
왕리췬 지음, 홍순도 외 옮김 / 김영사 / 2013년 10월

한때는 우주에서도 육안으로 볼 수 있는 지구의 인공구조물이라고 알려져 있던 만리장성. 사실 그 말을 너무나 당연하듯이 믿을 수 밖에 없는 위용을 자랑하는 만리 장성하면 바로 진시황이 떠오르기 마련이다. 물론 지금의 만리장성이 시황제 때의 그것이 아니라 명나라 때 만들어진 것이라고 알면서도 그러하다. 어쩌면 우리에게 진시황이란 그런 인물이 아닐까 하는 생각이 든다. 춘추전국시대를 종식시키고 최초로 중국 대륙을 통일한 인물로서 중국을 하나의 국가로 정립시켰고 강력한 중앙집권제를 실시한 인물이라기 보다는 만리장성, 아방궁, 불로장생, 진시황릉 같은 단편적인 것들과 함께 폭군의 이미지가 먼저 떠오른다. 물론 통일 이후 그의 행보가 우리가 갖고 있는 이미지와 크게 다르지는 않지만, 그가 중국 최초의 통일제국을 건설한 절대군주임을 우리는 너무 쉽게 잊고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 마치 우주에서는 만리장성이 보일 것이라고 믿는 것처럼 말이다.

그런 면에서 이번에 읽게 된 <진시황 강의>는 진시황의 다양한 면모를 접할 수 있어서 흥미진진하게 읽어갈 수 있었다. 진 나라의 건국과 멸망에 이르는 시간을 약 700여 페이지의 책으로 엮어내었는데 그 분량에 비해 전혀 지루하지 않게 읽을 수 있었다. 그것이 바로 중국 역사학의 거장 왕리췬의 진정한 매력이 아닐까? 사실 역사가가 아닌 내가 역사에 관심을 갖는 이유는 하나이다. 과거의 통해 배울 수 있는 가장 좋은 방법이기 때문이다. 그래서 재미있게 역사에 접근할 수 있게 해주고 또 과거와 현재를 오가며 해석해주는 사람들이 있다는 건 참 좋은 일이다. 왕리췬은 그런 면에서 역사가로서의 뛰어난 통찰력, 해박한 지식, 유려한 말솜씨를 갖추고 있는 인물이다. 특히나 이 책은  중국 국영방송 CCTV <백가강단百家講壇>에서 진행된 ‘진시황 강의’를 엮은 것으로 방송을 통해서 챙겨본 적이 있어서인지 그가 직접 내 눈앞에서 강의를 하고 있는 듯한 느낌마저 받았다.

<진시황 강의>는 장예모 감독의 영화 ‘영웅’이 떠오르는 장면으로 시작된다. 바로 진시황의 암살 프로젝트이다. 영웅의 실제 모델이라고 하는 자객 형가가 등장하는데, 왕리췬은 여기에 대해 이런 말을 덧붙인다. “그럼 만약 진시황이 중국을 통일하지 않았다면 어떻게 됐을까요? 역사에는 만약이 필요하지 않다고 하지만 이 책을 읽으면서 ‘만약?’ 이라는 단어를 머릿속에 참 많이 떠올렸던 것 같다. 그만큼 진시황은 논란의 여지가 참 많은 인물이다. 중국을 최초로 통일한 진시황 하지만 본인의 기대와는 다르게 만세를 이어나갈 제국이 되지 못했던 진나라. 거기다 내가 막연히 갖고 있던 이미지와 참 동떨어져 있던 한비도 만날 수 있다. 이 책을 읽다 보면 과연 리더십은 어떠해야 하는가에 대한 생각으로 수렴하게 된다. 어린 시절 <정관정요>를 읽으면서 마치 리더십의 교본처럼 느꼈다면, 이 책은 리더가 갖고 있는 빛과 그림자를 꾸밈없이 비춰내는 거울처럼 다가왔다.