노벨상과 수리공

노벨상과 수리공 - 과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기
권오상 지음 / 미래의창 / 2014년 4월

과학과 기술, 연구와 개발 이를 반대로 기술과 과학, 개발과 연구라고 말하는 사람은 거의 없을 것이다. 내가 입 밖으로 소리 내어 말해봐도 확실히 어색하다. 특히 연구와 개발을 반대로 말할 때는 R&D [Research and Development]라는 표현을 계속 사용해와서 그런지 순서가 틀렸잖아 라는 생각이 먼저 든다. 이는 과학과 기술이 갖고 있는 위상과 서열을 표현하는 말이라고 한다. 사실 지나치게 과장된 것이 아닌가 하는 생각을 했는데, 바로 연고전을 예를 들어서 설명하는 것을 보면서 고개를 끄덕일 수 밖에 없다. 연대출신인 나에게는 영원히 연고전이고 고연전은 어색하기 마련이다. 이는 입버릇이라고 할 수 있지만 은연중 더 중요한 것이 앞에 나와야 한다는 의지의 표현이기도 하다.

이처럼 과학과 기술에 대해서 갖고 있는 생각들을 바꾸기 위한 책 <노벨상과 수리공>은 그래서 ‘과학을 뛰어넘은 엔지니어링 이야기’라는 부제를 갖고 있다. 여기에서 조금 어색한 것은 엔지니어링 하면 공학이라는 뜻을 갖고 있는데, 사실 나는 공학박사에 대해서 기술자라는 생각을 그다지 하지는 않았던 거 같다. 불안하게 이과였던 내가 과를 고를 때도 ‘생화학’과로 갈 것인지 ‘생명공학’으로 갈 것인지에 대해서 고민할 때 이들 사이에 서열이 있다고 생각하지 않았던 것처럼 말이다. 아무래도 우리나라에서 더욱 넓게 지지 받고 있다는 이런 편견에 내가 조금 무심했던 것이 아닐까 하는 생각도 들고 어쨌든 책을 읽으면서 이러한 개념들이 조금씩 충돌하여 솔직히 조금은 혼란스럽기도 했다. 도리어 엔지니어링을 단순히 공학으로 생각하기보다는 수리공까지 포함한 기술자로 넓게 봐야 이해하기 편해진다. 예를 들면 이런 이야기처럼 말이다. 세계 최초의 유인동력비행기를 개발한 라이트 형제는 자전거 수리공이었다. 이들과 경쟁한 과학자가 있었는데, 그는 과학자의 표상과도 같은 랭글리었다. 실험실에서 다양한 연구를 한 랭글리의 실패와 달리 엔지니어였던 라이트형제는 반복적인 테스트와 실패를 통한 개선을 통해 성공해낸 것이었다.

예전에 뉴턴의 고전역학에 대해 그것은 시대적 필연이었다고 평가하는 사람의 글을 읽은 적이 있다. 이미 그러한 토대를 만들어낸 것이 바로 엔지니어라는 생각이 든다. 그들은 실체를 가진 무엇인가를 만들려고 하고, 구체적이고 실제적인 문제를 해결하기 위해 애쓴다. 이런 결과물을 바탕으로 이론적으로 정리하고 하나의 개념으로 정립시키는 역할을 과학자들이 하고 있는 것이 아닌가 하는 생각을 했다. 하지만 기술자들의 그러한 역할은 쉽게 잊혀지기 마련이다. 우리 역시 뉴턴을 기억할뿐 그 전에 그러한 실험을 하고 실생활에 응용했던 수많은 기술자에 대해서는 알지 못하지 않는가?

파워엘리트가 이끄는 중국정치의 힘

파워 엘리트 중국 정치의 힘
김승범 지음 / 마로니에북스 / 2014년 4월

형식상 행정부, 입법부, 사법부가 존재하고 명목상의 복수정당이 있을 뿐 사실상 공산당 일당체제로 이루어진 지배하에 있는 중국. 그래서 중국을 흔히 '당국黨國'이라고 말한다. 그래서 중국 공산당 안에서는 출신지, 경력, 출신성분에 따라 나뉘어진 태자당, 상하이방, 공청단파간의 치열한 경쟁이 이루어지고, 3개의 정파가 ‘당내당’으로 활동하고 있다.

시진핑 총서기가 속한 태자당은 "우리의 자식이라면 안심할 수 있다. 아버지가 이룬 것을 부인하지는 않을 것이다"라는 혁명원로의 말로 그 정체성을 설명할 수 있을 것이다. 태자당은 상하이방과 전략적 제휴를 맺고 있는데, 상하이방은 장쩌민 전주석이 집권했을 때 상하이 출신 인사를 대거 중앙무대로 진출시키며 권력 기반을 다졌다. 이들은 동부 연안 지역 위주의 성장지향적 경제정책을 주도하고 있다. 그리고 공산주의 청년단에서 근무한 경력을 바탕으로 형성된 공청단파는 후진타오 전 주석이 집권한 10년 동안 꾸준히 영향력을 확대해왔다. 태자당과 상하이방과 다르게 자수성가한 인물들이 다수 포진한 공청단파는 분배와 형평을 강조하며 중서부 균형개발을 추진하고 있다.

특히, 중국 공산당 중앙정치국 위원 25명을 간략하게나마 만나볼 수 있는 부분이 마음에 들었다. 예전에 시진핑에 대한 책만 겨우 한 권 정도 읽었을 정도로 중국 정치인들에 대해서 잘 모르고 있기 때문에 더욱 그러했는지 모르겠다. 부친이 숙청되면서 ‘반동의 자식’으로 전락하여 문화대혁명때 농촌으로 보내져 재교육을 받았던 시진핑은 공산당에 입당하기 위해 집요하게 신청을 했다고 한다. 이를 두고 한 독일의 언론에서는 "마오주의자보다 더 붉어짐으로써 생존하는 길을 택했다"라고 평했는데, 시진핑의 행보를 관찰해보면 생각보다는 합리적이고 거침없는 인물이라는 인상을 받게 되는 이유는 아무래도 그의 성장과정에 있지 않을까 한다. 또한 공청단파의 대표적인 인물로 리틀 후진타오로 불렸으나 총리에 머물게 된 리커창은 여러 가지 면에서 시진핑과 반대의 면모를 보인다는 게 흥미로웠다. 그리고 여성으로서 중국 4대 직할시 당서기로 발탁된 최초의 인물 쑨춘란과 김일성 종합대학에서 공부한 이력을 갖고 있는 장더랑에 대한 이야기도 기억에 남는다.

주요 국가 중앙기간을 장악한 태자당과 상하이방의 연합과 행정조직과 지방정부를 장악한 공청단파가 대립하는 구조를 갖고 있다. 물론 오보로 알려졌지만 장쯔이와 관련된 루머에 휩싸이기도 했던 ‘보시라이 사건’ 역시 이런 정치투쟁의 하나로 볼 수 있다고 한다. 하지만 이들이 궁극적으로는 공산당이라는 것은 변함이 없다. 그리고 이들이 함께하고 있는 5세대 지도부는 문화대혁명 이후 경제 발전 현장의 일선에 서서 중국을 G2의 자리에 올렸다는 강한 자부심을 갖고 있기도 하다. 이렇게 중국 공산당을 이루고 있는 3가지 정파와 주요인물을 살펴보니 중국 정치에 대해 조금은 감이 잡히는 기분이 든다.

행복의 역습

행복의 역습 - 행복강박증 사회가 어떻게 개인을 병들게 하는가
로널드 W. 드워킨 지음, 박한선.이수인 옮김 / 아로파 / 2014년 4월

신경전달물질이나 약물, 대체의학, 강박적 운동으로 만들어지는 인공행복의 확산에 대한 경고를 담고 있는 <행복의 역습> 종교생활을 통해 도덕성을 성취하고 자신의 직장에서 꿈을 실현시키는 현대 미국인들이 자신의 삶 속에서 행복을 찾는 것이 아니라, 약물에 의존해 행복을 얻고 있음을 이야기하며 그들을 ‘인공행복 미국인’이라고 말한다.

의료라는 것이 과학의 영역으로 들어서게 된 20세기, 의사들은 과학적 지식만을 요구 받게 된다. 그 과정에서 미국의 일차전문의들은 전문의 집단과의 차별화를 위해 노력하게 된다. 그들은 ‘가정의학’이라는 이름으로 정신건강운동과 보조를 함께하면서 항우울제를 비롯한 정신작용약물들이 성인 환자에게 처방하기 시작한다. 이 책의 저자는 일차진료의에 대해 상당히 부정적이 견해를 노출하고 있는데, 아무래도 우리와의 시스템이 달라서 조금은 어려운 부분이기도 했다.

책에서 인용된 조사에 따르면 단 16분만에 우울증 진단이 내려지고 약이 처방된다면서 우려의 목소리를 높이고 있다. 하지만 내 경험상 우리나라에서는 그것보다 좀 더 짧은 시간 내에 이루어진다는 것을 알고 있기에 도리어 우리나라가 더욱 위험한 상황이 아닌가 하는 생각을 했다. 친구에게 웃으면서 ‘나 우울증이래’ 라고 말하니까 몇 명의 친구들이 ‘나도 그렇대’라고 대답해서 당황했던 기억이 난다. 그때는 우울증이 마치 유행처럼 퍼져나가는 것이 아닌가 하는 생각을 했었는데, 이 책을 읽으면서 미국에서는 이미 하나의 사회현상이 되어버렸음을 느낄 수 있었다. 심지어 성장을 위해 필요한 시련과 슬픔을 박탈당한 채 인공행복에 길들여져 있는 ‘행복한 아이’가 ‘행복한 성인’으로 그리고 ‘행복한 노인으로’ 나아가는 새로운 라이프 사이클이 만들어지고 있을 정도라고 한다.

‘인공행복’이 무조건 나쁘다고만 할 수는 없을 것이다. 실제로 심각한 우울증에 시달리는 사람이라면 약물이든 대체의학이든 강박적 운동이든 어디에든 의지해서 벗어나야 할 것이다. 하지만 이 책에서 이야기 하는 것은 바로 일시적인 불행과 일상적인 슬픔에도 항우울제를 건네는 사회의 모습이다. 그렇게 모든 감정에 ‘인위적인 행복감’을 덮어씌우면 사람들은 자신이 처한 상황을 제대로 볼 수 없게 되어 스스로 삶을 개선시킬 여지조차 제거당하게 되는 것이다. 그리고 사람들 사이에서 따듯한 마음을 전하고 위로 받고 하는 과정조차 약물로 대체된다. 그렇게 정신을 무감각하게 만들고 사람의 정체성과 공동체의 힘을 약화시키는 약물들이 의사의 처방이 있다는 이유로 용인되고 있는 것이 문제라는 생각을 하며 책을 닫았다. 그러다 문득 표지를 보게 되었는데, 책 내용을 상징적으로 잘 보여주고 있다는 생각을 했다.  

역사는 누구의 편에 서는가

역사는 누구의 편에 서는가 - 난징대학살, 그 야만적 진실의 기록
아이리스 장 지음, 윤지환 옮김 / 미다스북스 / 2014년 4월

난징대학살을 담고 있는 <역사는 누구의 편에 서는가>를 읽다 보면 아우슈비츠 강제수용소가 떠오른다. 아우슈비츠가 홀로코스트(유대인대학살)의 대명사가 된 이유는 생존자가 다른 수용소에 비해 많았고 그들이 나치의 만행을 증언할 수 있었기 때문이라고 한다. 이처럼 역사는 남아있는 사람들이 제대로 기록하고 그 진실을 규명하기 위해 노력하지 않으면 쉽게 왜곡되거나 사람들 사이에서 잊혀질 수 밖에 없다. 힘과 권력을 가진 자들은 역사를 자신의 방식대로 재구성하고 기록하려는 것을 막기 위해 이 책을 쓴 아이리스 장. 그녀는 “과거를 기억하지 못하는 자는 과거를 되풀이 한다”라는 조지 산티야나의 말을 준엄한 경고로 받아들이고 난징대학살의 진실을 밝히고, 양츠강으로 던져져 불에 태워져 흩어져가는 피해자들의 목소리도 모아 세상 밖으로 끌어냈다.

사실 처음에 있는 사진자료만으로도 등골이 오싹해질 정도로 충격을 받았다. 예전에 일본군 위안부 피해여성의 증언을 보며 느꼈던 충격과 무서울 정도로 유사했다. 지금까지도 어떻게 인간으로서 저런 행동을 저지를 수 있는 것일까?’ 라는 의문을 지워내지 못했는데, 이 책을 읽으며 도리어 그 의문이 깊어지기만 했다. 그래서 그녀는 첫 장을 일본군대가 왜 그렇게 행동했는지에 대해 조금이라도 규명해보기 위해 노력한다. 집단적이고 기계적인 일본의 교육제도나 왜곡된 가치관을 주입 받은 일본의 사관생도. 교육과 세뇌의 무서움을 이해한다 해도 한 생명을 죽이는 것으로 시합을 한다는 것은 이해하고 싶지가 않다. 언제나 나에게 양가적인 감정을 불러일으키는 아바라기 노리코의 시처럼 말이다.

난징의 대학살의 사상자수는 최소 26만 명에서 최대 35만 명까지 잡는다고 한다. 이 수치는 제 2차 세계 대전 동안 유럽 전역의 사상자보다 많다고 한다. 거기다 몇 년에 걸쳐서 이루어진 유대인 학살과 달리 난징대학살은 불과 몇 주에 걸쳐서 일어난 일이라는 것이 이 사건의 참혹성을 보여준다고 할 수 있다. 하지만 난징대학살은 세상에 그렇게 잘 알려져 있지 않다. 홀로코스트를 담은 영화는 수없이 제작되고 안네의 일기나 다양한 책을 통해서 사람들에게 기억되고 있지만, 난징대학살은 그렇지 못하다. 그 배경에 있는 서양국가들의 ‘편의주의적 무관심’ 또한 놀라웠다. 물론 난징대학살이 이루어지던 시기에 중국에 있던 서양인들의 숭고한 사랑은 감동적이었지만……

지금도 일본은 이 책의 내용을 전면적으로 부정하고 있다고 한다. 그리고 이 책을 쓴 아이리스 장은 난징대학살을 취재하는 도중 얻은 우울증과 일본 극우세력의 끈질긴 협박에 시달리다 자살을 선택하고 말았다. 우리나라에서도 위안부 피해자 할머니들이 진정한 사과를 요구하며 수요일마다 일본 대사관 앞에서 집회를 벌이곤 한다. 하지만 점점 피해자 할머니들의 숫자가 줄어가는 모습을 보면 일본은 그저 시간이 지나가 사람들의 기억 속에서 자신들의 만행이 잊혀질 것이라고 믿으며 침묵하고 있는 것이 아닌가 하는 생각마저 든다.   

휘어져도 꺾이진 마라

휘어져도 꺾이진 마라 - 두 세계에 속한 삶
핑푸 & 메이메이 폭스 지음, 김화곤 옮김 / 사공 / 2014년 4월

2006년 <인크 Inc.>에서 선정한 올해의 기업인 핑푸. 그녀는 성장세가 가장 빠른 500대 기업의 축하연 ‘인크 500대회’ 폐막 기조연설을 "세계는 평면이 아니라 3D입체입니다.”라는 말로 시작한다. 물론, 그 해 세계적인 베스트셀러 <세계는 평평하다>의 토머스 프리드먼의 기조연설에 대한 유머러스한 발언일수도 있지만, 3D이미징과 프린팅 분야에서 두각을 나타내고 있는 지오매직 소프트웨어를 이끌고 있는 그녀다운 발언이기도 하다.

그런 그녀가 있기까지의 시간을 가감 없이 담아내고 있는 책 < 휘어져도 꺾이진 마라 >는 부제인 ‘두 세계에 속한 삶’처럼 두가지의 세계가 끊임없이 맞물리며 진행된다. 상하이에서 유복한 환경에서 성장하던 핑푸에게 마오쩌뚱을 중심으로 한 사회주의 운동인 문화대혁명이 닥치게 된다. 그녀는 자신의 진짜 부모가 있는 난징으로 끌려와 흑색분자의 자식이라는 이유로 2층짜리 기숙사의 좁은 방에서 여동생을 책임지며 성장하게 된다. 난징 항공우주 대학 캠퍼스 기숙사에서 보낸 그녀의 10여년의 세월은 고되고 힘겨웠다. 그저 검은피를 가졌다는 이유로 당한 학대에 도리어 터진 신발이라고 놀림 받기도 하지만 그녀는 그 시간 동안 자신을 단단하게 만들며 성장해왔다.

어린 시절 그녀에게 상하이 아버지는 추운 겨울의 세가지 벗인 세한삼우(歲寒三友)에 대하여 이야기해준다. 사시사철 푸른 강인한 힘을 가진 소나무, 역경 속에서도 꽃을 피우는 용기를 가진 매화 그리고 유연해서 휘어지지만 결코 꺾이지 않는 회복탄력성을 가진 대나무를 마음에 간직한 그녀는 어려운 시기에도 결코 무너지지 않고 자신을 지킬 수 있게 된다. 물론 아는 영어라고는 달랑 세마디뿐인채로 미국으로 왔을 때도 그러했다. 그녀에게 읽을 책을 가져다 주며 ‘너는 소중한 사람’이라고 이야기해주는 아저씨도 자애로운 사랑을 전해준 상하이 어머니와 분석적인 난징어머니도 그녀의 변함없는 응원군이 되어주었다. 또한 흑색분자로 태어나 하찮은 존재로 취급 받던 시절 그녀에게 건네진 ‘우화석’도 큰 힘이 되어주었다. 수백 년 동안 강바닥에서 다른 돌들과 함께 굴러다녀 강하고 매끄럽게 다듬어진 ‘우화석’은 그녀의 상징처럼 느껴지기도 한다. 문득 어린 시절 아빠가 모난 돌이 정 맞는다며 좀더 둥글해질 필요가 있다는 이야기를 자주 해준 것이 기억난다. 단순히 성격에 대한 것이라고만 생각했는데, 어쩌면 나는 세상과 많이 부딪치지 않아서 더욱더 유약한 면이 많이 있는 것인가 하는 생각도 들었다.

사실 이 책을 읽으면서 스스로가 조금은 낯설게 느껴졌다. 이상하게도 그녀가 미국에서 이루어낸 엄청난 성과나 화려한 이력보다도 나는 그녀가 성장하는 과정이 더 마음에 와 닿았기 때문이다. ‘세한삼우’가 주는 교훈은 오랜시간동안 마음에 남을 듯 하다.