신 백과사전

신 백과사전 - 고대부터 인간 세계에 머물렀던 2,800여 신들 ㅣ 보누스 백과사전 시리즈
마이클 조던 지음, 강창헌 옮김 / 보누스 / 2014년 7월

어렸을 때 브리태니커 백과사전을 선물 받곤 한 권씩 꺼내서 읽어보는 게 소일거리였었다. 그 책과 함께하면 하루하루 세상이 넓어지는 기분이 들었다. 물론 지금까지 그때 읽었던 것을 기억하고 있는 것은 아니지만, 그래도 내가 알지 못하는 것들을 알아가는 과정에 느꼈던 행복은 나에게 큰 영향을 끼쳤던 것이 분명하다. 그래서 이번에 <신 백과사전>을 읽으면서도 참 즐거웠다. 보통 ‘신’이라고 하면 서양의 지배적인 신앙으로 자리잡은 그리스와 로마의 고대종교에 등장하는 신을 떠올리게 된다.

하지만 내가 알고 있는 것 이상으로 수많은 신들이 여러 문화에 존재하고 있었다. 재미있는 것은 비슷한 속성(?)을 갖고 있는 신들이 등장한다는 것이다. 아무래도 시공간의 한계를 넘어서서 사람들이 바라는 것은 어느 정도 공통점을 가질 수 밖에 없는 거 같다. 예를 들면 이집트의 어머니의 여신이자 사랑의 여신인 ‘하토르’는 그리스 로마 지역에서도 많은 사랑을 받았고 우리에게 사랑과 미의 여신으로 알려져 있는 ‘아프로디테’에게 많은 영향을 미치기도 했다고 한다.

사실 이 책에서 내가 제일 먼저 찾아본 신도 바로 ‘하토르’이다. 내가 신에 대해서 많이 접하게 된 것은 다름 아닌 환타지 소설에서였다. 그리고 ‘하토르’는 퇴마록에 등장했던 여신인데, 사랑의 여신인 하토르가 분노에 빠졌을 때 암사자의 얼굴로 등장하게 되는 ‘세크메트’의 분노가 현대에 퍼부어지는 것을 막는 것이 주된 내용이었다. 책에서는 하토르에 대한 이야기만 등장해서 조금 아쉬웠다. 혹시 이 책과 세트로 출간된 <악마 백과사전>에 등장할까 하는 생각에 찾아보다 보니 <악마 백과사전>에는 삽화와 사진자료가 어느 정도 등장하는 거 같았다. <신 백과사전>에는 그런 것이 없어서 그 모습이 궁금할 때는 하나하나 찾아봐야 되는 게 조금은 아쉬웠다.

우리가 쉽게 접하는 백과사전처럼  'ㄱㄴㄷ' 순서에 따라 분류가 되어 있지만, 아무래도 신끼리 연결되어 있는 점이 많아서 자연스럽게 다음 이야기로 넘어갈 수 있었다. 예를 들자면 내가 제일 관심 있게 본 힌두교의 신들에서 창조신 ‘브라마’에 대해서 읽다 보면, 자연스럽게 삼신 일체적 최고 창조신이라 불리는 ‘비슈누’와 ‘시바’를 찾아보게 된다. 그리고 여기에 대해서 읽다 보면 또 신의 의인화된 모습인 ‘샥티’로 향하게 되고 ‘샥티’가 행사하는 시바의 힘 대해서 읽다 보면 폭력적인 힘을 행사하는 ‘칼리’에게 자연스럽게 넘어가게 되는 것이다. ‘시바’는 ‘하토르’와 비슷하게 창조자이자 파괴자인 모습을 보이는 신이었는데, 이렇게 두 얼굴을 갖고 있는 신들에 대해서 생각하다 보면 두 얼굴의 신이라는 ‘야누스’에게 향하게 되는 것이다.

그래서 첫 장부터 차분히 읽지 않더라도 자신이 아는 신을 찾아보고 그 신에서부터 같은 문화권이라든지 비슷한 성격을 지는 신에게로 다양하게 움직이며 읽을 수 있어서 흥미로웠다. 또 이런 식으로 접근하는 사람들을 위해서인지 문명별, 주제별 찾아보기 색인이 준비되어 있어서 도움이 많이 된다.

작가처럼 써라

작가처럼 써라 - 이 광활하고도 지루한 세상에서 최고의 글쟁이가 되는 법
정제원 지음 / 인물과사상사 / 2014년 7월

단락쓰기에 초점을 맞추고 있는 <작가처럼 써라>를 읽다 보니 문득 본고사를 준비하던 시절이 떠오른다. 우리 때는 수능을 본 후에 특정 대학에 한해서 본고사를 실시하곤 했는데, 그 중에 문제가 되었던 것이 바로 ‘논술’이었다. 제대로 된 글을 써볼 기회조차 별로 없이 주입식교육과 암기라는 챗바퀴를 돌던 학생들에게 논술이라니? 선생님들도 대책이 없다 생각하셨는지 본고사를 준비하는 학생들은 입시전문학원으로 보내서 수업을 듣게 해주셨었다. 그때 처음 논술이라는 것을 접하고 개요를 어떻게 짜야 하는지, 서론 본론 결론에 맞추어 어떻게 글을 써야 하는지 배웠었다. 이미 잘 써놓은 글을 여러 개 접하고 분석하기도 했지만, 다양한 논거를 미리 준비해주기도 했었으니 상당히 정형화된 글을 쓸 수 밖에 없었다. 그래도 그때 나름 글 쓰는 것에 재미를 느끼기도 했었고, 그 후로 논문을 쓰는 과정에서도 그때 배웠던 것들이 꽤 도움이 되었다.

<작가처럼 써라>는 도입단락, 마무리단락 식으로 나누어져 있다. 도입단락 부분이 상당히 많은 분량을 차지하고 있다. 본고사를 준비할 때도 어차피 수많은 학생들의 논술을 봐야 하니 도입부분에서 시선을 끌고 결론을 잘 내면 된다는 식의 꼼수를 알려주기도 했었다. 그래서 도입부에 집중하는 것은 글 쓰는 사람에게는 다 비슷한가 하는 생각을 했다. 하지만 단락이라는 것이 앞 뒤 모든 것에 연결되는 문이 될 수 있다고 저자인 정제원은 말하고 있다. 즉 도입단락을 염두에 쓰고 하나의 단락을 완성하더라도 사고과정과 퇴고과정을 통해서 그 용도는 바뀔 수 있다는 것이다. 거기다 어떻게 보면 모범답안이라고 할 있는 다양한 글을 수록해놓았기 때문에 더욱 도움이 된다. 한편의 글을 쓰겠다고 한다면 생길 수 있는 부담감을 많이 줄일 수 있게 된다. 단락쓰기를 연습하다 보면 그렇게 모인 단락들을 이어서 한편의 글이 완성될 수도 있게 되는 것이니 상당히 효율적이지 않은가?

“글은 아무나 ‘쓸’수 있지만, 아무도 ‘쉽게 쓸’ 수는 없다”고 한다. 솔직히 너무나 공감이 가는 말이다. 나도 글을 쓴다고 이렇게 저렇게 끄적이곤 하지만, 막상 글을 쓰다 보면 내가 무슨 소리를 하는지도 잘 모를 때도 있다. 책을 읽으며 그 이유를 가만히 생각해보니, 정민이 한시를 번역했을 때의 이야기가 딱 마음에 와 닿았다. 편하게 읽힐 수 있는 글을 쓰기 위해서는 불필요한 것을 줄이는 것이 우선이었다. 글에 필요한 것은 간결한 자기생각과 사실설명이라 하지 않은가? 주절주절 말이 길어지다 보면 글의 중심이 어느새 흐트러져 버릴 수 밖에 없는 거 같다. 좋은 글을 읽으면서 좋은 글을 쓸 수 있는 방법을 모색하게 도와주는 <작가처럼 써라> 최고의 글쟁이는 못되더라도 남들이 읽었을 때 내 생각이 잘 전해지는 글을 쓸 수 있는 길잡이가 되어줄 책이다.

희망을 키우는 히말라야 도서관

히말라야 도서관 - 세계 오지에 16,000개의 도서관 1,500만 권의 희망을 전한 한 사나이 이야기, 개정판
존 우드 지음, 이명혜 옮김 / 세종(세종서적) / 2014년 6월

마이크로소프트에서 아시아지역 마케팅 총괄 책임자로 막대한 연봉과 스톡옵션을 보장받고 있던 존 우드는 휴식과 여행차 네팔을 찾았다가 자신의 인생의 항로를 바꾸게 된다. 그 곳에서 우연히 네팔 교육 재정 담당자를 만나게 된 그는 너무나 열악한 네팔의 교육환경을 직접 경험하게 된다. 여행객들이 두고 간 것으로 보이는 세권의 책을 보물처럼 여기는 학생들은 배우겠다는 의지가 부족한 것이 아니라, 도저히 그 환경이 받쳐주지 않기 상황에 처해있었다. 아이들이 책을 가지고 돌아오겠다고 말하는 그에게 학교 사람은 많은 등산객들이 그와 비슷한 약속을 했었음을 이야기한다. 우린 다시 만날 것이라고 굳게 약속한 존 우드에게 안녕이라 하지 않겠다며 페리 베타운라 ( pheri bhetaunlaa)라고 인사를 건낸다. 그것은 네팔어로 ‘서로를 다시 볼 때까지’라는 뜻을 갖고 있었는데, 존 우드는 그 말을 현실로 만들어낸다.

그가 지인들에게 쓴 편지를 보면 참 간단하다. 아이들이 영어를 공부할 수 있는 책을 보내주거나, 이제는 아이들이 성장해서 필요하지 않은 동화책을 갖고 있는 친구에게 메일을 전달하거나, 혹은 책을 살 수 있는 후원금을 보내달라고 말한다. 그리고 “최악의 선택은 아무것도 하지 않는 것입니다”라고 마무리 된다. 이 편지를 받은 부모님과 지인들의 도움으로 책을 마련하고 그 책을 네팔까지 옮길 수 있는 방법을 만들어내게 된 아버지와 함께 책을 갖고 다시 네팔을 찾게 된다. 행복해하는 아이들을 보며 그는 마이크로소프트사보다 네팔의 어린이들이 자신을 더욱 필요로 한다는 생각을 하게 되고, 결국 많은 사람들에게 선망의 직업일 것이 분명한 자리를 떠나게 된다.

그의 말처럼 참 불공평한 일이다. 자신이 어디서 태어날지 선택할 수 있는 사람은 없지만, 그 우연의 산물은 한 사람의 평생을 바꾸기도 한다. 그저 그 곳에 태어났다는 이유로 교육을 받을 기회조차 박탈당하는 많은 아이들을 위해 학교와 도서관을 짓는 존 우드를 보면 세상을 좀 더 살기 좋게, 그리고 모두가 함께 어우러져 살 수 있게 만드는 것이 그렇게 멀리 있지 않음을 느낄 수 있다. 그가 운영하는 룸투리드 (Room to Read)에서 가장 인상적이었던 것은 바로 협동투자이다. 일방적으로 외부인이 도움을 주는 것이 아니라 원조를 받게 되는 지역주민이 자신의 돈이나 노동을 제공하게 하는 것이다. 이를 통해 주민들이 학교와 도서관을 자신의 소유로 느끼게 되고, 그래서 더욱 잘 유지할 수 있도록 노력하게 되는 단초가 된다고 한다. 단순히 그들을 물질적으로 돕는 후원이 아니라, 스스로 주인의식을 갖게 해주고 또 교육이라는 평생 기회의 혜택을 받도록 하는 희망을 주는 후원이 더 많아지길 바라는 마음이 생긴다.

이홍렬의 60초

60초 - 이홍렬의 즐겁게 사는 이야기
이홍렬 지음 / 마음의숲 / 2014년 6월

전유성의 독특한 환갑잔치를 다녀와 책을 써서 많은 분들을 초대해 환갑잔치를 열고 싶다는 목표를 갖게 된 이홍렬의 <60초> 한때 그는 코미디언으로서 자신의 이름을 건 토크쇼를 오랜시간 진행했을 정도로 많은 사랑을 받았고 정점에 서있었다. 정상에서 내려왔을 때 행복으로 가기 위한 길이 무엇일지 고민하기도 하고, 선배들과 후배들을 살뜰히 챙기고 나눔과 봉사 그리고 재능기부를 통해 사람들과의 관계의 끈을 넓혀나가면서, 지금의 자신의 자리에서 최선을 다하며 살고 싶다고 말하는 그에게 도리어 더 큰 박수를 보내고 싶어한다.

이홍렬은 자신의 또래의 연예인들.. 특히 가수인 이문세와 전영록을 언급하며 그들은 언제나 팬들과 함께 추억여행을 할 수 있는 히트곡을 남기고 가는데, 코미디언은 그렇지 못하니 열심히 산 흔적이라도 남기고 싶다고 말한다. 하지만 이홍렬하면 TV를 그다지 많이 보지 않는 나에게도 이런저런 추억들이 떠오른다. 500원짜리 동전을 콧구멍에 넣던 모습이나 앞치마를 입고 ‘참참참’을 외치며 게임을 하던 모습, 할머니 분장을 하고 등장했던 귀곡산장에서의 모습이나 시트콤 ‘왠만해선 그들을 막을 수 없다”에서 능청스럽게 연기를 하던 모습까지.. 덕분에 참 많이 웃고 즐거운 시간을 보냈었다. 직접 만나게 되면, 살가운 성격이 아니라 먼저 아는 척을 하지는 못하겠지만, 왠지 ‘뺑코아저씨잖아’라며 나도 모르게 입가에 미소를 띄우게 될 것 같다.

이 책을 읽다보면 이제는 하늘나라로 가신 어머님께 끝없이 편지를 보내고 싶어하는 영원한 아들, 서로 맞추며 살아가는 지혜로운 남편, 그리고 서로 다른 것을 존중하기 위해 노력하는 아버지로서의 이홍렬을 만날 수 있다. 애뜻한 마음에 감동 받기도 하고, 진솔한 이야기에 공감하다가도 어느새 위트있게 풀어가는 이야기에 즐겁게 웃으며 책을 읽게 된다. 마치 그가 진행하던 이홍렬쇼를 책으로 만나는 느낌이랄까? 또한, 국토종단을 통해 기금을 마련하고, 아이들에게 자전거를 선물하고 교육의 기회를 제공하기 위한 이야기도 참 따듯했다. 그는 자신은 단지 걸으면서 앞으로 나아갈 뿐인데 아이들에게 전해줄 자전거가 쌓여나간다고 말한다. 하지만 그가 인용했던 김홍신님의 글 “‘사람답다’는 말은 배려, 사랑, 용서, 베풂을 뜻합니다”처럼 아름답게 나이들고 사람답고 싶어하는 그의 의지가 가장 강렬하게 느껴지는 순간이기도 했다.

슈퍼히어로의 에로틱 라이프

슈퍼히어로의 에로틱 라이프
마르코 만카솔라 지음, 박미경 옮김 / 오후세시 / 2014년 6월

얼마전 슈퍼 히어로중에서도 재산이 많은 것으로 1,2를 다투는 배트맨과 아이언맨이 서로에게 돈을 던지며 싸우는 사이에서 가난한 슈퍼히어로인 스파이더맨이 돈을 줍고 있는 카툰을 아이언맨 역할을 한 로버트 다우니 주니어가 자신의 SNS에 올려 화제가 된 적이 있다. 이미 우리에게는 아이언맨으로 기억되는 로버트 다우니 주니어지만, 그도 나이를 들어가면서 그 역할을 계속 할 수 있을지 고민한다고 한다. 심지어 배트맨과 스파이더맨 같은 유명한 슈퍼히어로는 역할을 하는 배우가 여러 번 교체되어왔고 이제는 그게 참 당연하게 느껴진다. 영화속의 그리고 만화속에 슈퍼히어로들은 언제나 젊고 언제나 강인한 그런 모습이고, 우리도 그에 익숙하기 때문이다.

하지만 <슈퍼히어로의 에로틱라이프>에 등장하는 미스터 판타스틱, 배트맨, 브루스 드 빌라, 미스틱, 슈퍼맨은 다르다. 그들은 나이가 들었고, 슈퍼히어로의 자리에서 내려온지도 오래다. 심지어 자신의 본명을 사용하고 슈퍼히어로때의 모습은 도리어 그들에게 긴 그림자처럼 느껴지기도 한다. 너무나 인간다운 모습으로 등장하는 그들의 모습을 가장 적나라하게 드러내는 것이 바로 성생활이다. 아.. 그러고보니, 일단 브루스 드 빌라는 빼야 할지도 모르겠다. 그는 슈퍼히어로가 아니지만, 슈퍼히어로를 둘러싼 연쇄살인을 예감할 수 있는 인물이다. 사실 사람이 나이를 먹는다는 것은 너무나 당연한 이야기인데, 이런 설정부터 참 낯설었다. 그들의 젊음은 그 누구보다 빛났기 때문일까? 나이가 들어간 슈퍼 히어로들은 잘 나갈때의 자신에게서 벗어나지 못하는 모습을 많이 보인다. 어린 여성과의 관계에 집착하고 불안해하는 미스터 판타스틱, 변태적인 성행위에 빠져든 배트맨의 이야기는 솔직히 조금 충격적이기까지 했다. 심지어 로빈과의 동성애와 젊은 육체에 대한 집착과 기이한 쾌락을 추구하는 배트맨의 이야기를 읽고 나서는 딱히 뭐라고 설명할 수는 없지만 꽤 충격을 받고 한동안 책을 덮어두기까지 했었다. 그러고보면 나 역시 슈퍼히어로에 대해서 정말 고정된 이미지를 갖고 있는 사람인가보다.

그래도 은퇴한 슈퍼히어로를 죽이려고 하는 사람들이 누구인지 궁금해서 결국 다시 책을 펼 수 밖에 없었다. 자신의 초능력을 이용해 TV쇼를 진행하며 스타덤에 오른 미스틱에게까지 의문의 쪽지가 오고 중간에 등장한 브루스 드 빌라와 그의 동생인 형사의 이야기까지 합쳐지면서 호기심을 자극하는 소설이다. 분량이 꽤 되지만 정말 거침없이 책장이 넘어가는 마력이 있다.