인도, 신화로 말하다

인도, 신화로 말하다
현경미 글.사진 / 도래 / 2015년 4월

인도하면 IT강국, 힌두교, 카스트제도와 함께 자연스럽게 소가 떠오른다. 소를 숭상하는 문화와 함께, 소가 길을 막고 있으면 클랙션도 울릴 수 없다는 이야기때문인거 같다. 그런데 막연히 종교의 영향으로 소를 숭상하는 것이라는 정도만 알뿐이던 나에게 <인도, 신화로 말하다>는 ‘카마데누’라는 여신을 알게 해주었다. 소원을 들어주는 소라고도 하고 가축의 어머니이자, 신들의 어머니이기까지 하다니 그들이 소를 사랑할 수 밖에 없지 않을까 하는 생각이 절로 든다.

한 나라의 문화를 이해하는데는 그 나라의 문화를 공부하는 것만큼 빠른 길이 없다. 그래서 이 책을 통해 인도의 역사뿐 아니라 인도인의 삶 구석구석에서 살아 숨쉬고 있는 힌두교의 신에 대해서 알아볼 수 있어서 좋았다. 물론 3억 명이 넘는 인도의 신을 모두 아는 것은 힘들겠지만, 힌두교를 대표하는 3대 신인 창조주 브라마, 보존자 비슈누 그리고 파괴자 시바에 대한 이야기를 신화를 통해 알아가는 과정은 상당히 흥미로웠다. 사진자료가 아주 충실하게 제공되고 있고, 각 신의 특징들이 신화 속에 잘 살아있어서 힌두교와 인도의 문화 그리고 인도인의 소망을 이해하는데 도움이 되기도 한다.

인도인에게 많은 사랑을 받는 신 중에는 비슈누의 부인 락슈미가 있다. 그녀는 연꽃좌대에 앉아 재물을 쏟아내는 여신이기도 한데, 신들의 부부싸움(?)과 화해로 비슈누를 모시는 사람에게도 락슈미의 부와 행운이 돌아갈 수 있게 된 과정도 아기자기하게 재미있었다. 또한 원숭이 얼굴에 사람의 몸을 하고 있어서, 서유기에 등장하는 손오공의 모델로도 추측되는 하누만도 기억에 남는다. 주군의 죽음까지도 막아내고자 했던 절대적인 충성심과 자연의 섭리에 순응하고자 하는 주군의 재치있는 배려 때문에 더욱 그러했다. 이처럼 대표적인 신 뿐 아니라 인도인들에게 많은 사랑을 받고 있는 신들의 이야기도 접할 수 있었다.

또한 인도에서의 생활과 여행기도 함께 만나볼 수 있었다. 전에 카스트제도 밖에 존재하는 불가촉천민에 대한 이야기를 읽으면서 꽤나 충격을 받은 기억이 있다. 교통과 통신의 발달로 인도 사회에도 미흡하나마 변화의 바람이 불고 있다니 다행스럽기도 하지만, 그들의 생활 속에 너무나 자연스럽게 자리잡고 있는 계급의식이 조금은 안타깝기도 했다. 뭔가 인도하면 수행자의 나라라는 신비로움이 있다. 그래서 인도에서 인도인과 함께 어우러져 살면서 인도를 스케치한 이 책을 읽으면서 도리어 인도가 가깝게 느껴지기도 했다.

낯선 곳에서 살아보기

낯선 곳에서 살아보기 - 어쩌면, 때로는… 그렇게
윤서원 지음 / 알비 / 2015년 5월

아름다운 한 때이기 쉬운 여행이 아닌, 그 곳에서 살아가는 사람들과 어우러져서 시간을 보내고 싶어진 작가 윤서원, 그녀가 선택한 곳은 바로 보스톤이다. 이런저런 이유가 있었지만, 친구가 공짜로 숙소를 제공해준다는 것이 가장 커서 선택한 곳이지만, 그녀가 소개하는 보스톤은 확실히 매력적인 곳이다. 성인이 막 되었을 무렵 미국에서 반년 정도 시간을 보낸 적이 있다. 너무나 좋아하는 친구의 곁이라 그런 것도 있지만 무엇보다 학생이었기 때문에 가능했었다. 그녀는 나와 조금은 다른 상황이었다. 하지만 행복을 위한 자신의 선택을 충분히 즐길 수 있고, 또 그 곳에서 충분히 행복하게 살아갈 수 있는 그런 사람이기에 가능했다는 생각이 든다.

나도 사용하고 있는 프랭클린 다이어리, '인생을 사랑한다면 시간을 낭비하지 마라. 왜냐면 인생은 시간 그 자체이기 때문이다.'라는 글과 함께 제시되는 시간관리체계는 시간을 쪼개서 사용해야 한다는 압박을 주기도 한다. 하지만 그녀는 이제 그 말을 조금은 다르게 바라본다. 소중한 시간이기에 더욱 내가 하고 싶은 일, 내가 생각한대로 사용해야 하는 것이 시간이 아닐까 하는 것이다. 보스턴과 보스토니안과 함께 보낸 시간을 기록한 책 <낯선 곳에서 살아보기>는 어쩌면 예언과 같은 책이라고 해도 과언이 아니다. 유난히 그녀에게만 까다롭게 느껴졌던 입국심사에서 미국여행기를 쓰기 위해 왔다고 말한 것이 실제로 이루어졌기 때문이다. 물론 순간순간의 자신의 마음을 글로 남기는 것을 좋아하고, 그런 기록이 자신을 더 나은 사람으로 만들어주는 것이라고 믿고 있는 그녀에게 준비된 운명이겠지만 말이다.

보스톤 풍경이 담긴 것도 있지만 정말 다양한 일상 속의 사진과 함께하는 이 책은 마치 친한 친구에게 받는 사진엽서와 같아서 정겹다. 뭐랄까? 특별한 하루를 꿈꾸는 여행이 아닌 평범한 하루 속에서 느끼는 작은 이야기가 잔뜩 담겨 있어서 더욱 그렇게 다가온다. 보스토니안들과 인연을 만들기 위해 ‘meet up’이라는 온, 오프라인 모임에 나가기도 하지만, ‘Made in heaven’이라는 칫솔질을 하기 위해 든 치약에 써있는 상표 속에서 작은 행복을 찾아낸다던지, 요리를 하다 인생의 레시피는 자신의 입맛에 맞는 각각일 것이라는 그런 이야기들이 많아서 책을 읽는 내내 입가에 미소가 머물렀다.    

미국 최고의 사이언스 웹툰, 위험한 과학책

위험한 과학책 - 지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이지연 옮김, 이명현 감수 / 시공사 / 2015년 4월

솔직히 과학을 다룬 책이 유익한데다 재미있기까지 하기는 힘든데, 정말 재미있게 읽은 <위험한 과학책> 이 책은 정말 수많은 질문, 예를 들자면 페이스북에 살아있는 사람보다 죽은 사람의 프로필이 더 많아지는 시기, 혹은 지구에 영원히 죽지 않는 단 두 사람이 살고 있고, 그들의 위치가 서로의 반대편이라면 그들이 만나기까지 얼마나 많은 시간이 필요한지에 대한 질문이다. 거기에다 때로는 네 혹은 아니오 로 대답할 수 있기도 한 ‘이상하고 걱정스러운 질문들’까지 더할 수 있다. 일단 질문부터 기기묘묘한데다 그러한 질문에 대해 과학적으로 답을 찾아나가는 과정을 유머러스하게 풀어낸다. 거기다 ‘사이언스 웹툰’답게 재치 있고 말로는 어려운 설명을 쉽게 풀어주는 만화들이 함께 있어서 흥미를 더해준다. 그래서 멍청한 질문에 제대로 답을 하려고 하다 보니 흥미로운 곳으로 나아갈 수 있었다는 저자 랜들 먼로의 말이 아주 명쾌하게 다가온다.

첫 번째 질문은 지구가 더 이상 자전을 하지 않는다면 어떤 일이 일어나겠는가 에 대한 것이었다. “거의 모든 사람이 죽겠죠”라는 대답아래 그 후에 일어날 재미난 일을 설명해준다. 행운의 생존자가 될 남극기지의 사람들, 그리고 회전하는 물체 위에서 작용하는 것처럼 보이는 가상의 힘인 코리올리의 힘이 더 이상 작용하지 않으면서 예측조차 불가능해지는 대규모 폭풍우에 대한 이야기까지 가게 되면 조금 어렵네 하는 생각이 든다. 그런데 문득 어린 시절에 봤던 영화 ‘그렘린’에 등장하는 귀여운 캐릭터 기즈모에게 언제 밥을 줘야 하지 라는 그림이 나와 잠시 쉬어갈 수 있다. 기즈모는 밤 12시가 지나서 밥을 먹으면 괴물로 변하지 않는가? 이 질문에 대한 답에 ‘거의’라는 수식어가 사용된 이유는 그 후에 나온다. 달이 지구가 받은 피해를 복구하는 방향으로 작용하게 되어 결국은 지구의 자전이 멈춰도 일단 남극에 살고 있는 사람들이 어느 정도의 시간일지 몰라도 어떻게든 버텨낸다면 인류의 멸망으로는 이어지지 않는다는 과학적인 계산이 나오기 때문이다.

어린시절에 사람들이 농담으로 중국사람이 일제히 점프를 하면 지구가 움직일 것이라는 말을 하곤 했다. 그런데 실제로 비슷한 질문이 있었고, 중국사람이 아니라 전 인류가 다 같이 모이면 어떻게 될까라는 질문에 대한 답이 이어졌다. 일단 모이는 것부터가 불가능에 가까운 미션이라는 것이 함정이었다. 하지만 질문에 대한 답을 찾기 위해서 일단 해리포터에 등장하는 마법처럼 순간이동으로 모든 사람을 모아놓기는 한다. 하지만 지구에는 그다지 큰 변화가 생기지는 않는다. 도리어 그 사람들이 제자리로 돌아가는 과정에서 인류가 멸망할 수 있다는 것이 함정이다. 물론 그렇게 되면, 분명 지구에 큰 영향을 미치게 되는 것이긴 하다. 

그리고 레고로 실제로 차가 지날 수 있는 다리를 만드는 과정에 대한 시뮬레이션은 글로만 읽어도 흥미진진하기도 했고 대영제국이 해가 졌던 날이 있었는지에 대한 질문도 마찬가지로 기억에 남는다. 실제로 투수가 광속구를 던진다면 결국 데드볼이 된다던지, 물론 거기에는 그 어떤 것에도 흔들림이 없는 타자가 있어야 하지만 말이다. 리뷰를 쓰면서도 정말 재미있는 질문과 답들이 자꾸만 떠올라 자꾸 웃게 된다. 인류문명이 꾸준히 발달하게 되는 원동력으로 인간의 호기심을 꼽는 사람들이 있다. 그리고 이 책을 읽으면서 느낀 것은 인간의 호기심은 정말 무한하다라는 것이었다.

사랑이 만들어낸 또 하나의 기적, 냅킨노트

냅킨 노트 - 마음을 전하는 5초의 기적
가스 캘러헌 지음, 이아린 옮김 / 예담 / 2015년 5월

사랑하는 엠마에게

기적이 필요할 때마다 나는 네 눈을 바라본단다

그러면 이미 기적을 하나 이루었다는 걸 깨닫곤 하지.

-아빠가

‘도시락을 싸고, 노트를 적고, 마음을 나누자’라는 사소하지만, 사랑하는 사람을 위한 습관으로 삶의 의미를 더해가는 아빠가 있다. 신장암을 시작으로 4번의 암진단을 받으며 딸이 졸업하기 전까지 생존할 확률이 8퍼센트라는 것을 알고 있지만, 그래도 딸의 졸업까지 필요한 826장의 냅킨노트를 쓰겠다고 자신에게 약속하고 그 약속을 지켜냈다. 그에게 남은 삶이 얼마일지 그 누구도 알 수 없겠지만, 그래도 그는 자신의 하루하루를 소중하게 사용하고 그 의미를 쌓아나가고 있다. 그리고 그 사소한 습관의 소중함을 우리에게 알려주기 위해 이 책을 썼다.

나도 이런저런 메모를 많이 남기는 편이기는 하지만, 냅킨노트에 등장하는 내용과는 거리가 많다. 주로 무엇을 해달라는 식의 내용이 많은데, 거기에 더해 내 마음을 전하는 글 한 줄을 쓰는데 사용되는 시간은 많지 않을 것이 분명한데, 왜 그렇게 인색하게 굴었는지 잘 모르겠다. 그래서 책을 읽는 동안에도, 나만의 냅킨노트 활용법 같은 것을 볼때도 조금씩 후회가 되기도 했다. 대신 후회와 반성은 짧을수록 좋고, 실천은 길게 해나갈수록 나에게 좋은 일일 것이다. 특히 그가 우연히 알게 된 'Because I Said I Would내가 한다고 했으니까'이라는 캠페인이 기억에 남는다. 그 역시 이 캠페인을 알게 되어 앞에서 말한 자신과의 약속을 하고 그 것을 지키게 된다. 나 역시 약속의 소중함, 특히나 나 자신과의 약속의 소중함을 잘 기억해야 하는 사람이라 더욱 마음에 오래 남은 것 같다.

젊은 나이에 암진단을 그것도 그의 나이 또래에서는 잘 발병하지 않는 신장암이라는 소식은 그 자신뿐 아니라 그의 가족에게는 위기로 다가왔을 것이다. 하지만 젊은 시절부터 기분은 선택할 수 있는 것이라는 것을 잘 알고 있던 가스 캘러한과 남편의 발병소식에 죽어가는 사람이 아니라 아직 살아있는 사람이 되어달라던 부인 리사 캘러한 그리고 아빠의 일부를 간직하고 싶어 냅킨노트를 간직해온 엠마는 서로에 대한 사랑과 믿음으로 굳건하게 이루어진 가족임이 분명하다. 그리고 냅킨노트는 그들의 사랑이 만들어낸 또 하나의 기적일 것이다.

빌 게이츠는 어떻게 자랐을까?

빌 게이츠는 어떻게 자랐을까? - 아버지 게이츠가 전하는 삶과 교육 철학
빌 게이츠 시니어, 메리 앤 매킨 지음, 이수정 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2015년 4월

마이크로소프트의 창업자인 빌 게이츠의 아버지 빌 게이츠 시니어의 <빌 게이츠는 어떻게 자랐을까?> 아마 나처럼 빌 게이츠에 대한 호기심에 이 책을 읽게 된 사람이 많을 것이다. 하지만 책을 읽다 보면 금새 빌 게이츠 시니어와 그의 부인 메리 게이츠의 매력에 푹 빠지게 된다.

키가 컸던 빌 게이츠 시니어는 메리에게 여학생클럽에서 자신에게 어울리는 키 큰 여성을 소개시켜달라고 부탁을 한다. 그 자리에 자신을 추천한 메리는 키가 너무 작다는 빌의 말의 까치발을 들고 ‘크게 생각하는 것을 두려워 마세요’라고 말한다. 이 말은 그들 가족에게 큰 영향을 끼친 것이 분명하다. 저개발국 아동에게 건강한 삶을 보장할 수 있는 예방백신을 보급하는 방법을 연구하는 자리에서 빌 게이츠가 전문가들에게 이 말을 사용하기도 한다. 처음에는 재치있는 말이라고 생각했는데, 책을 읽고 나서도 머릿속에 참 오래 남는 말이기도 하다. 언젠가 김성근 프로야구 감독이 선수들에게 자신의 한계를 설정하지 말라고 그 순간 지게 된다고 말했던 것이 떠오른다. 생각해보면 나는 여러가지 핑계를 대면서 자꾸만 선을 그으려고만 한다. 그리고 크게 생각할수록 크게 될 수 있다는, 너무 당연한 진리를 외면하려는 나에게 메리 게이츠는 유쾌하게 전해주고 있었다.

빌 게이츠 시니어가 인용한 마크 트웨인의 말도 기억에 남는다. “지성의 가장 뚜렷한 특징은 열린 생각이다”인데, 그는 ‘고작’ 일흔넷밖에 되지 않아서 ‘아직’ 생각이 굳지 않았다는 식의 표현을 사용하곤 한다. 거기에 비하면 나는 늘 생각이 굳는 것은 걱정하기는 하지만, 한편으로는 나는 절대 포기할 수 없는 것이 있다는 식으로 접근할 때가 많다. 그러한 가치가 존재하는 것은 어쩌면 당연한 일일지 모르겠지만, 그래도 그런 생각의 방향성이 많아지면 많아질수록 자연스럽게 생각은 굳어갈 수 밖에 없지 않을까? 심지어 나는 내가 지나온 어떠한 나이에도 ‘고작’이라는 수식어를 붙여본 적이 없는 사람이기도 하니 말이다.

빌 게이츠 시니어는 변호사로서도 훌륭한 발자취를 남겼지만, 지금은 그의 아들이 기업활동을 통해 얻은 혜택을 사회구성원이 고루 누릴 수 있도록 하는 활동에 열중하고 있다. 빌 게이츠의 결혼식에 메리 게이츠가 축사로 인용한 성경구절 ‘무릇 많이 받은 자에게 많이 요구할 것이요.”라는 말을 지켜내고 있는 것이기도 하다. 그리고 그는 우리 모두가 서로를 돌보는 안전한 보금자리가 되어야 한다고 강조하고 있다. 열린 생각, 큰 생각, 그리고 공동체의 역할에 대한 확신이 그의 아들을 키운 힘이 아닐까 하는 생각이 든다.