인생교과서, 퇴계

인생교과서 퇴계 - 사람 된 도리를 밝히는 삶을 살라 ㅣ 플라톤아카데미 인생교과서 시리즈 5
김기현.이치억 지음 / 21세기북스 / 2015년 12월

플라톤 아카데미 총서에서 나오는 인생 교과서의 5번째는 인류의 위대한 스승 퇴계 이황 선생의 가르침을 담아내고 있다. 이상하게 그냥 ‘퇴계 이황’이라고 쓰는 것이 불편할 정도로 ‘퇴계 이황 선생’이라는 말이 익숙하고, 1천원권에서 자주 뵙기는 했는데, 막상 그에 대해서 아는 것은 많지 않다. 학창시절 역사시간에 붕당정치를 이야기하며, 주리론의 주창자이고 영남학파를 형성한 인물정도라만 배웠고, 한 두권의 책에서 퇴계의 이야기를 다룬 것을 읽은 정도이다. 그래서 이 책을 읽으면서 퇴계의 사상과 일화에 많이 놀란 것도 사실이다.

퇴계는 인간은 애초에 하늘로부터 부여받은 고귀한 본성이 있다고 봤다. 그렇게 인간에 부여된 하늘의 소명이 있기에 사람들은 그 자체로 평등한 것이라고도 생각했다. 거기에 대해 제자와 나눈 대화를 소리내서 여러 번 읽어보았을 정도로 내 마음에 와닿는 이야기이기도 했다. 이를 내가 잘 풀어서 쓰기는 힘들거 같지만, 평소 좋아했던 틀린 것이 아니라 다른 것이라는 말보다 더욱 마음에 드는 개념이 ‘하늘마음’이기도 했다. 그렇게 큰 근본을 공유하기에 그 자체로 평등한 사람들에 대한 이야기에 등장하는 일화도 기억에 남았다. 퇴계가 살아간 조선사회는 분명 신분제 사회였지만, 퇴계의 사상과 그의 삶을 통해 보여준 모습들은 사람을 그 자체로 존중하고 있었다. 유교하면 ‘엄숙한 도덕주의’를 떠올리지만, 실제로 논어를 시작하는 첫 구절이 ‘기쁘지 아니한가’, ‘즐겁지 아니한가’로 끝난다고 한다. 그리고 퇴계는 그 말이 유학을 공부한 군자에게만 해당되는 것이 아님을 자신의 삶을 통해 보여준 인물이 아닐까 한다.

"맑고 평온하게 흐르는 것이 물의 본성이요, 그 물이 진흙을 만나서 더러워지거나 험한 지형에서 파도가 이는 것은 물의 본성이 아닙니다."

이 책의 부제는 ‘사람 된 도리를 밝히는 삶을 살라’인데, 이를 조금 더 풀어서 이야기하자면 이 말이 딱 이라는 생각이 든다. 유교에서는 학문을 두가지로 구별한다고 한다. 바로 남과의 경쟁에서 이기는 학문 '위인지학爲人之學’과 스스로의 완성을 위한 학문 '위기지학爲己之學’이다. 그리고 비단 학문에만 한정된 이야기가 아님을 퇴계를 통해 깨닫게 되었다. 그는 사람이 '본래는 선하지만 악으로 흐르기 쉬운 마음'을 가지고 있다고 말한다. 그래서 ‘숨결이 아직 끊어지기 전’까지 끊임없이 자신을 완성하기 위해 수양을 쌓아나가야 하는 것이다. 이 말이 나에게 와닿은 이유는 아무래도 내 학창시절의 실수를 반복하지 않게 해주는 것이기 때문이다. 학창시절 나는 그저 남들이 인정하는 명문 대학을 가는 것이 목표였다. 그 후의 삶에 대해서는 생각하지 않아서 대학을 가서 꽤나 어려움을 겪었었다. 솔직히 요즘도 그렇게 근시안적인 시각을 드러내기도 한다. 하지만 삶이란 숨결이 흩어지기 전까지 끝없이 이어질 수밖에 없다는 퇴계의 신념에 감탄했고, 나 역시 천하의 큰 근본을 부여받은 사람의 본성을 갈고 닦아나가야 한다는 생각이 들었다.

나는 세계일주로 유머를 배웠다

나는 세계일주로 유머를 배웠다 - 전세계를 누비며 웃기는 두 남자의 19가지 유머실험
피터 맥그로우.조엘 워너 지음, 임소연 옮김 / 21세기북스 / 2015년 12월

‘전세계를 누비며 웃기는 두 남자의 19가지 유머실험’이라는 부제를 가진 <나는 세계일주로 유머를 배웠다>는 내 예상과는 조금은 다른 책이었다. 이론과 실전이 다르다는 것을 보여주는 '연애를 책으로 배웠어요'라는 농담만 떠올리지 않는다면, 상당히 흥미로운 이야기를 담고 있다. 콜로라도, LA, 뉴욕, 탄자니아, 일본, 스칸디나비아, 팔레스타인, 아마존, 몬트리올까지 5대륙 15만 킬로미터를 여행하며 유머의 암호를 풀어내려고 하는 대학교수와 그를 취재하는 기자는 마치 한편의 로드무비의 주인공들처럼 느껴지기 때문이다. 유머감각은 패션감각처럼 TPO가 중요하다고 생각한다. 시간,Timing과 장소,Place 그리고 상황,Occasion이 맞아야 한다는 것인데, 그런 면에서 그들의 여행기 뿐 아니라, 이 책의 구성 자체가 유머감각이 매우 뛰어난 편이라고 할 수 있다. 자칫 어렵고 복잡하게 느껴질 법한 유머에 대한 다양한 실험과 이론들을 적재적소에 배치하여 재미있게 읽을 수 있도록 해주기 때문이다.

지금의 탄자니아를 말하는 탕가니카에서 발견된 웃음병 ’오무니포’를 추적하기 위한 그들의 여정도 그러했다. 어떤 학자들은 웃음이 가진 전염성의 극단적인 예라고 말하기도 하고, 또 ‘참을 수 없는 웃음’이라는 키워드를 가지고 이야기를 풀어나가기도 한다. 유튜브에서도 ‘참을 수 없는 웃음’이라는 검색어를 넣으면 전쟁이나 심각한 정치뉴스를 전하다 갑자기 웃음을 터트리는 아나운서들의 모습을 많이 찾을 수 있다고 한다. 아무래도 이 부분이 기억에 남는 것은 나 역시 그런 문제를 갖고 있기 때문이다. 그래서는 안되는 상황에 심지어 아무런 맥락없이 웃음이 나올때가 있어서 곤란할 때가 종종 있었다. 탕가니카의 전염병은 그들의 추적결과 집단 히스테리를 표현하는 방법이 아니었을까 하는 해석에 무게가 실리지만 말이다. 

‘맥락’이라고 하니, 그 다음에 이어졌던 일본으로의 여행이 떠오른다. 일본어를 못하면서 일본 유머를 만나게 된 그들은 ‘듣고는 있지만 들리지는 않네’라는 소감을 남기게 된다. 대표적인 저맥락사회라는 미국에서 온 그들이 고맥락사회인 일본의 유머에 적응하지 못하는 모습이 낯설지는 않았다. 사실 나도 일본의 유머에 웃는 일이 많지는 않기 때문이다. 또한 일본의 사회분위기상 정치코미디를 찾아보기 힘든 점에 주목하기도 하며, 민주당 후보와 공화당 후보간의 농담 방식을 분석한 것에 대한 이야기를 들려주기도 한다. 처음에는 보수적인 입장을 지닌 공화당이 농담을 더 즐긴다는 것이 놀랍기도 했지만, 요즘 뉴스에 자주 등장하는 공화당 후보를 떠올리면 그럴수도 있겠다는 생각이 들기도 했다.

‘나라마다 유머는 달라도 통하는 코드가 있다!’라고 하지만, 가장 재미있다고 여겨지는 농담은 덜 불쾌한 것이라는 실험 결과가 도리어 가장 기억에 남는다. 농담을 서로 이해하지 못하면, 지루함을 넘어 불쾌함으로 연결될 수 있다는 생각이 들었기 때문이다. 그들이 ‘보석 같은 농담’이라고 말하는 농담 역시, 아시아인에 대한 고정관념을 드러낸 것이 아닌가 하는 생각을 한 걸 보면, 확실히 유머를 번역하는 것은 상당히 힘든 일일지도 모른다. 그들이 유머의 암호를 풀어내기 좋은 때라고 생각한 이유 중에 하나가 과학기술의 발달을 기반으로 전세계의 문화가 점점 통합되어가고 있다는 점이었는데, 책을 읽으면서 이런 실험을 통해서 그래도 아직은 지역별로 공유하는 문화의 고유성이 지켜지고 있는 것이 아닌가 하는 생각을 했다.

[100자평] 경제 전쟁

경제 전쟁 - 대한민국 경제, 어디로 갈 것인가?
최용식 지음 / 강단 / 2015년 12월

경제서들은 분석적이기 쉬운데, 실제적인 해법이 담겨 있다니 더욱 궁금해지네요

[100자평] 내가 찾은 료칸

내가 찾은 료칸 - 맛보다, 즐기다, 쉬다
가시와이 히사시 지음, 박미정 옮김 / 시그마북스 / 2016년 1월

서평을 읽다보니 더욱 매력적으로 느껴지는 책이더군요. 료칸은 갈때마다 매력이 더욱 깊게 느껴지는 곳이라고 할까요? 일본의 문화가 집약된 거 같기도 하고요. 하지만 너무 많이 있다보니 이런 책이 더욱 도움이 될거 같아요.

[100자평] 하버드의 사생활

하버드의 사생활 - "진짜 하버드"는 강의가 끝난 후 시작된다!
장바오원 지음, 장려진 옮김 / 라의눈 / 2016년 1월

보통 하버드 학생들이 어떻게 공부하는지에 대해서 이야기해줘서, 더욱 궁금해집니다. 강의실 밖에서 하버드 학생들의 삶은 어떠할까요.