The best of edge 04, 우주의 통찰

우주의 통찰 - 위대한 석학 21인이 말하는 우주의 기원과 미래, 그리고 남겨진 난제들 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 4
앨런 구스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이명현 감수, 김성훈 옮김 / 와이즈베리 / 2016년 2월

1996년 창립된 지식 공유 모임 ‘엣지 재단’은 각 분야의 전문가들이 보여 가장 첨예한 이슈와 첨단지식을 나누는 장을 열어준 곳이다. 그리고 마음, 문화, 생각, 우주, 생명의 다섯 분야로 ‘베스트 오브 엣지’라는 책이 출판되어 우리도 함께해볼 수 있다. 이번에는 4번째 <우주의 통찰>을 읽어보았다. 여기저기 추천을 할 정도로 좋아했던 시리즈인데, 우주에 대한 이야기는 내 각오보다도 난해했던 것은 사실이다. 하지만 ‘그래비티’, ‘인터스텔라’, ‘마션’ 처럼 우주를 배경으로 한 영화들이 사람들에게 사랑을 받고, 2016년 2월에는 아인슈타인이 일반상대성이론을 통해 예측했던 중력파의 실체가 관측되면서 많은 사람들이 우주에 더욱 관심을 갖게 되었다. 그래서 우주를 연구하는 사람들이 직접 자신들의 연구의 과거와 현재 그리고 미래를 보여주는 이 책이 더욱 의미가 있을 듯 하다.

아인슈타인이 중력파를 예측한 것은 지금으로부터 101년 전의 일이고, 아인슈타인 하면 상대성 이론을 떠올리지만, 그에게 노벨상을 안겨준 것은 광전효과에 대한 연구였다. 그만큼 우주에 대한 이론은 실제로 검증에 이르기까지 상당히 오랜 시간이 필요할 수도 있는 것이다. 하지만 그렇게 선도적인 이론을 확인하고 검증하고 또 의문을 제기하는 과정까지도 우주학인것이다. 2014년 남극의 바이셉2가 중력파를 검출했다는 발표가 나면서, 앨런 구스의 급팽창이론과 폴 스타인하르트의 순환우주론 중에 전자가 힘을 받기도 했지만, 그 후 해석의 오류가 있음이 밝혀지는 과정이 있었고, 2016년에 다시 관측에 성공하기도 했다. 이러한 과정 역시 끊임없이 진화하고 있는 우주론의 한 페이지인 것이다. 그래서 미국에 건설되던 ‘초전도초대형충돌기 프로젝트’가 취소되고, 유사한 규모의 대형강입자충돌기가 유럽에 만들어진 것을 아쉬워하는 프랭크 윌첵의 글도 공감이 간다. 물론 그 기계가 제공하는 정보는 모두가 공유할 것이지만, 그것이 만들어지는 과정 역시 우주를 탐구하고자 하는 인류의 노력의 하나이기 때문이 아닐까?

라파엘 부소의 “우주를 더 큰 척도에서 생각하기”에 레너드 서스킨드가 쓴 서문이 기억에 남는다. 거대한 우주를 이해하고자 하는 물리학자들의 상황은 장님과 코끼리의 우화에 비유할 수 있다고 한다. 사실 지난 30년간 펼쳐진 우주론의 황금기를 이끌어온 대표 석학 21명의 글을 읽는 것 자체가 나에게는 그 우화와 비슷한 상황이었기 때문이다. 하지만 그 전체를 이해하지 못하더라도, 내가 이해할 수 있는 것들을 연결하여 우주를 바라보는 것도 무조건 틀렸다고 만은 할 수 없지 않을까 한다.  

문제는 저항력이다

문제는 저항력이다 - 무기력보다 더 강력한 인생 장벽
박경숙 지음 / 와이즈베리 / 2016년 2월

무기력도 학습되는 과정과 극복할 수 있는 방법을 알게 해준 <문제는 무기력이다>의 작가 박경숙이<문제는 저항력이다>로 돌아왔다. 그녀는 실제로 이 책을 준비하며 겪게 된 일을 통해서 ‘저항력’의 실체를 깨닫게 되었다. 창작과정 특히나 성공을 거둔 후에 제대로 작업을 이어가지 못하는 것을 ‘블록현상’ 특히나 작가들에게 그런 일이 많이서 ‘작가의 장벽’이라고 부른다. 그리고 그런 상황에서 3년을 보내며 스스로 극복해내기 위해 노력했기에 그녀 역시 내적 저항에 대해 더욱 잘 알게 되지 않았을까 하는 생각이 든다.

사실 나 역시 ‘저항력’에 매우 익숙하다. 내가 해야 할 일을 자꾸 미루고 회피하는 일에 익숙하고 또 그것을 합리화하는 것에 능숙하여 스스로 ‘합리화의 여왕’이라고 말하기도 한다. 그래서 이 책을 읽으며 마치 나의 생각을 그대로 읽는 느낌마저 들었다. ‘변화에 저항하는 16가지 이유’, ‘성장을 막는 8가지 장벽’, ‘자기훼방을 하는 10가지 이유’, ‘자신을 망치는 좋은 생각’같은 것들은 내가 한번쯤은 다 거쳐왔던 단계들이기도 하다. 그래서 책을 읽는 것이 조금은 불편한 느낌이랄까? 애써 외면하고 싶었던 사실들과 자꾸 부딪치는 것은 즐거운 일은 분명 아니다.

그런데 그런 성향들을 나는 원래 그렇다던지, 한 두 번은 괜찮을 거라고 생각하면 정말 위험해진다는 것이 문제이다. 하던 대로 계속하려는 힘이 작용하여 습관대로 살아가는 사람의 모습을 이야기하는 ‘헵의 법칙’이 있는데, 저항에도 같은 법칙이 적용되고, 무기력처럼 학습되어 습관으로 고착화 될 수 있기 때문이다. 이를 극복하기 위해 소명찾기, 미루는 이유 찾기, 자발성 훈련, 의지력 훈련 같은 것들을 수행할 수 있게 계획이 잘 짜여 있다. 문제는 스스로 행동으로 옮길 수 있느냐 없느냐이다. 행동하지 않는 것 자체가 저항의 결과이기에 이 부분이 정말 중요하게 느껴진다.

그리하여 설령 너에게 아무것도 남아 있지 않는다 해도

강한 의지로 그것들을 다시 움직일 수 있다면……

그렇다면 세상은 너의 것이고

너는 비로소 한 사람의 어른이 되는 것이다.

러디어드 키플링의 시 ‘만약에’ 中

[100자평] 무엇을 버릴 것인가

무엇을 버릴 것인가 - 위기의 시대를 이기는 단 하나의 질문
유필화 지음 / 비즈니스북스 / 2016년 3월

저성장시대이기에 더욱 필요한 경영원칙들을 배울 수 있는 책이네요. 꼭 필요한 것들을 빼고 다 버려야 하는 것이 필요하겠네요.

[100자평] 나는 왜 시간에 쫓기는가

나는 왜 시간에 쫓기는가 - 삶을 변화시킬 새로운 시간의 심리학
필립 짐바르도.존 보이드 지음, 오정아 옮김 / 프런티어 / 2016년 2월

저도 늘 시간에 쫓겨다니는 기분을 받아요. 정말 ｀순삭｀이라는 말을 실감하며 살아가죠. 그래서 더욱 궁금해지는 책입니다.

[100자평] 생각을 열어 주는 사회가치사전

생각을 열어 주는 사회가치사전 - 토론하는 미래 시민을 위한 사회 개념어 이야기
구민정 외 지음, 김영랑 그림 / 고래이야기 / 2016년 3월

만화로 아이들이 배워야 할 개념을 이해하기 쉽게 배울 수 있겠네요.