《다윈의 실험실》 21세기에 배워야 할 19세기 다윈의 관찰력과 실험정신

다윈의 실험실 - 위대한 《종의 기원》의 시작
제임스 코스타 지음, 박선영 옮김 / 와이즈베리 / 2019년 4월

집요한 실험가이자 수집가, 관찰자, 전문가였던 다윈의 총체적인 면모를 만날 수 있는 책을 소개합니다. 작은 실험조차 하나하나 직접 해봐야 직성이 풀렸던 다윈의 시작은 시골집 정원 뒤 실험실에서부터입니다. 스마트폰 하나면 궁금한 모든 것을 검색해 얻을 수 있는 편리한 세상, 현대인이 다윈의 행동에서 배울 점은 무엇일까요?

'찰스 다윈'은 1809년 태어났습니다. 신이 자연을 설계했다고 주장하는 자연신학이 주류이던 19세기 초반, 다윈은 '왜 그럴까?'란 물음을 품고 자연의 진리를 밝히기 위해 고군분투했습니다. 40여 년을 살았던 다운하우스에서 말이죠. 다윈의 실험실인 다운하우스는 이미 200년 전 스티브 잡스가 차고에서 만들어낸 애플의 시초라 할 수 있습니다.

"지난밤 곰곰이 생각해봤어. 무엇이 한 사람을 발견자로 만들까? 그것은 가장 어려운 문제라고도 할 수 있지. 영리한 사람들, 발견자들보다 훨씬 뛰어난 많은 사람도 새로운 사실을 발견하지는 못한다. 내가 생각하기에 그건 모든 현상의 원인이나 의미를 습관적으로 찾는 데 있을 것 같다. 예리한 관찰력과 다양한 지식이 필요하다는 뜻도 될 테지. "

다윈이 처음부터 과학에 관심이 있었던 건 아닙니다. 세심한 관찰이 낳은 실험의 연속이 다윈을 과학자로 만들어 주었죠. 그는 여느 과학자의 괴팍하고 집요한 모습으로 한정되지 않은 따스한 소통의 과학자였습니다. 아이들과 자연에서 시간을 보내고 이웃과 가족, 동료들과 원만한 관계를 통해 영향을 주고받은 19세기를 산 21세기형 과학자기도 했죠.

동료들의 지적에도 감사한 마음을 전하고, 서로 소통하며 이론을 완성해가는 과정은 현대 사회에서 크게 중요시되는 포용력입니다.

"다윈의 관점이 언제나 옳은 사실로 증명된 것은 아니지만, 온갖 어려움을 이겨내고 자기의 생각을 검증하기 위해 끈기와 독창성을 발휘하는 모습은 과학적 지식을 추구하는 사람들에게 강력한 교훈을 시사한다. 그동안 해왔던 수많은 연구처럼 분산의 증거를 수집하기 위해 그가 오랜 시간 소박한 방식으로 기발한 실험을 실행하는 모습을 보면 자연의 비밀을 밝히는 데 필요한 것은 약간의 독창성과 자원을 활용하는 지혜가 거의 전부가 아닐까 한다. "

다윈은 인간도 자연이란 큰 섭리에서 시작한다고 봤습니다. 곤충과 동물, 식물을 관찰하며 인간관계를 대입해보는 포용도 갖춥니다. '헨리 데이비드 소로'가 숲속에 작은 오두막을 짓고 은둔생활을 통해 자연과 함께한 일과는 사뭇 다른 방법입니다.

현대인이 다윈에게서 배워할 점은 끈질긴 관찰력과 실험정신, 그리고 소통력입니다. 인류는 뭐든 손쉽게 정보를 얻을 수 있는 문명의 이기에 퇴보하고 있는지 되돌아봤으면 합니다. 처음 정신으로 돌아갈 때, 당신도 인류 전체로 뒷걸음치지 않는 진일보를 이룰 수 있음을 다윈의 실험실에서 배우길 바랍니다.

책은 다윈의 《종의 기원》을 읽어보기 전에 인간적인 면이 궁금한 독자들을 위한 대중 인문서입니다. 어떤 일이든 '왜 그럴까, 어떻게 될까?'란 의문부호를 떼고 과학을 논할 수 없습니다. 의심이 간다면 무엇이든 시작해 봐야 합니다. 이미 결론난 명제라도 해도 말이죠.

《밀찰살인》 정조대왕 암살사건 비망록, 흥미로운 페이지터너

밀찰살인 - 정조대왕 암살사건 비망록
박영규 지음 / 교유서가 / 2019년 4월

박영규 작가의 책을 처음 접한 건 《한 권으로 읽는 일제강점실록》 이어 《조선반역실록》입니다. 그 이후 22년간 출판한 '한 권으로 읽는 역사'시리즈는 역사를 좋아하는 독자라면 단연코 엄지척을 외칠 수 있는 베스트셀러로 자리 잡았죠.

박영규 작가의 신작 《밀찰살인》은 정조 암살을 예견한 의문의 살인사건을 쫓는 오유진과 정약용을 캐릭터한 역사소설입니다. 조선시대를 배경으로 하지만 CSI 뺨치는 전문성과 술술 넘어가는 전개는 페이지터너의 성격이 강한 재미를 안겨줍니다. 어디까지가 역사고 어디까지가 허구인지 경계없는 이야기가 흡입력 있게 쓰였습니다.

"주상의 표정은 항상 내면을 짐작할 수 없을 때가 많았다. 무섭게 화를 내거나 매몰찬 인상 뒤에 생각하지 못한 배려가 감추어져 있기도 했고, 온화하고 따뜻한 말투 뒤에 차갑고 무서운 의도가 숨겨져 있기도 했다."

정조는 세종 다음으로 추대한 성군이지만 그 죽음은 미스터리로 남아있습니다. 그만큼 정조를 주인공으로 한 다양한 작가적 상상력이 따를 수밖에 없고, 독살이란 가능성이 가장 많이 제기되는 군주기도 합니다. 결국 가장 유력한 암살설이 뿌리 약한 남인 세력과 맞붙어 어떻게 풀렸을지 재구성한 이야기가 흥미롭게 전개됩니다.

정조는 붕당 핵심 인사들과 밀찰을 주고받았는데 그중에서도 '심환지'에게 보낸 밀찰이 300여통이 넘는다고 합니다. 이는 왕권을 강화하고 붕당간의 균형을 유지하려는 처세술이였습니다. 비밀 편지는 발신자를 표시하지 않았고 읽는 즉시 태워버리라는 명령의 서신이었습니다만. 어떻게 지금까지 남아있는지 불충을 저지른 심환지에게 박수를 보내야 할 판입니다.

한편, 몰락한 남인 가문을 다시 세우고 정계로 진출시켜 준 정조를 군주로 모시는 정약용, 우포청 포도부장 오유진과 은밀히 살인 사건을 조사하란 정조의 부름을 받습니다.

"누구든 가장 잘하는 일 때문에 화를 입는 법.

가장 안전하다고 생각하는 것이 가장 위험한 법이니까."

정조는 당시 심한 부스럼과 피부병으로 자신이 병에 걸렸음을 시인합니다. 아버지 장헌세자(사도)의 죽음, 자신의 죽음을 끊임없이 위협받는 불안, 일에 미친 워커홀릭은 건강에 적신호가 들어오기 안성맞춤이었죠. 정조는 자신이 믿었던 신하가 쥐도 새도 모르게 죽임을 당하자 충격을 받습니다. 병을 낫게 할 처방을 알아오라 명하고 이로써 한지 장인 부부, 아끼던 정민시의 죽음까지 연결된 실마리가 풀리기 시작합니다.

팩트체크를 감히 할 수 없게 만드는 저자의 능수능란한 필력, 마치 조선시대에 현대 탐정을 보는 듯한 추리력, 시체 검시관이나 부검의도 놀랄만한 조선시대의 의학은 독자의 혼을 쏙 빼놓기에 충분합니다. 역사를 잘 모르는 독자라도 캐릭터화된 실존인물을 따라가다보면 시간 가는 줄 모르고 읽게 될 겁니다. 마치 영화를 보듯 선연한 텍스트가 그 현장에 들어가 있는 듯 생생하고 속내를 알 수 없다던 정조의 심리를 내밀하게 들여다보는 팩션입니다.

덧, 여기서 '밀찰살인'이란 정조가 은밀히 각 붕당 신하에게 보낸 편지를 말하는 것이고, 왕권에 도전하지 못하게 만드는 족쇄이자 정치적(정신적) 살인을 뜻하지 않을까요.

《일 년에 하루, 밤에 피는 꽃》 인고의 시간을 버틴 결정체

일 년에 하루, 밤에 피는 꽃 ㅣ 웅진 지식그림책 53
라라 호손 지음, 홍연미 옮김 / 웅진주니어 / 2019년 4월

흔히 사막의 오아시스라 불리는 선인장의 꽃을 본 적 있나요? 미국 남서부에서 멕시코 북서부까지 약 26만 제곱킬로미터의 소노란 사막에서 특별한 식물이 자라고 있습니다. 평균 12미터까지 자라는 큰 선인장, 그 이름도 영롱한 '사와로'는 수명이 약 200년이나 되고 유사시 인디언의 음료가 될 만큼 조직의 4/5가 수분입니다.

사와로는 일 년에 딱 하루만 꽃을 피워 아쉽지만 그 향기는 매우 달콤해 박쥐, 나방, 새 등 사막의 동물들을 유혹하고 있답니다. 그 동물 덕에 사와로 꽃가루가 퍼져 나가기도 합니다. 사막이란 한정된 공간에서 자연의 순환을 느낄 수 있습니다.

어린 선인장일 땐 그늘에서 자라면서 뿌리내린 곳 주변의 물과 영양분을 흡수해야 합니다. 그래서 어린 사와로 들은 사막 커다란 나무 그늘에서 주로 발견됩니다. 큰 사와로 주변에 옹기종이 모여 앉은 아기 사와로의 모습이 각양각색 앙증맞습니다.

사막은 더위와 강인함이 필요합니다. 사와로는 시원한 그늘과 시원한 물을 내어주며 아낌없이 주는 나무가 되죠. 서로 돕고, 함께 사는 연대가 필요합니다. 그 일 년을 기다린 밤은 사막 동물들의 축제날입니다. 자, 밤에 피는 꽃을 맞이해 볼까요?

하얗고 달콤한 꽃이 지면 아기 사와로가 몽글몽글 피어납니다. 사막의 낮과 밤. 확연히 다른 두 얼굴을 소유자입니다.

그리고 사막은 독특한 동물 친구들도 만날 수 있습니다. 화려한 색깔을 자랑하는 무지개메뚜기, 사와로의 꽃꿀이 먹이이자 꽃가루를 옮겨주는 작은긴코박쥐, 늑대의 축소판 남부메뚜기쥐, 선인장 열매로 수분을 섭취하는 갬메추라기 등 그림으로 이해하는 흥미로운 그림책입니다.

벨벳처럼 보드라운 꽃잎이 둥그렇게 펼쳐지면

진하고 달콤한 향이 밤하늘에 차올라요.

익숙함이 주는 편안함고 낯섬이 주는 특별함이 공존하는 그림책입니다. 아이와 어른 모두 공감하고 이해하는 훌륭한 그림 동화 한 편 얻어 갑니다. 가끔은 더 이상 읽지 않는 그림책, 동화책도 읽어봅시다. 메마른 감수성을 채우고, 동심으로 돌아간 새로운 하루를 경험할 수 있을 테니까요.

《그럴 땐 바로 토끼시죠》 도망가고 싶을 때 읽는 책

그럴 땐 바로 토끼시죠 - 하기 싫은 일은 적당히 미루고 좋아하는 일은 마음껏 즐기는 김토끼 묘생의 기술!
지수 지음 / 카멜북스 / 2019년 5월

어른이 되었다고 해서 뭐든 잘한다는 말로 해석되는 게 싫습니다. 나이만 먹었지 어른이라고 모두 이룬 건 아니거든요. 어릴 적 김 씨인 탓에 김치, 김치볶음밥이란 별명이 지겨웠던 찰나, 앞니가 커다랗다고 해서 붙여진 '김토끼' 별명이 마음에 든 작가 지수. 게으르고 서툰 분홍김토끼를 캐릭터한 토끼툰을 더한 에세이를 펴냈습니다.

"지금 당장 내가 좋아하는 것들로만 내 하루를 채워 볼 것!"

저자는 어릴 때부터 줄 곳 공부를 잘했기 때문에 으레 좋은 학교에 갔고 행정고시를 보게 됩니다. 하지만 인생의 경험은 책에서 나온 게 전부가 아니란 걸 알게되죠. 어떻게 보면 헛똑똑이. 영어시험 기한 만료를 체크하지 못하고 응시한 탓에 당연히 불합격! 큰 충격을 받고 낙오하게 됩니다.

그 이후로도 다양한 사회를 경험하며, 조금씩 내가 하고 싶은 것, 나만의 길을 찾아가게 되죠. 그때마다 등장하는 카툰은 마음의 위로와 즐거움을 동시에 충족시킵니다.

책 속에는 저자가 살면서 겪은 이런저런 단상을 귀여운 분홍 토끼와 친구들로 그려집니다. 세상에서 가장 좋아하는 분홍색으로 머리부터 발끝까지 휘감을 수 있는 용기, 누구의 눈치도 어떤 말에도 흔들리지 않는 뚝심을 배워갑니다.

당장 어느 곳에 투입되든지 자기 자리를 찾고, 뭐라도 해 낼 것 같은 사람들. 우리는 이들을 어른이라 부릅니다. 직접 해본 것이 늘어날수록 삶의 나이테가 생깁니다. 해봤기 때문에 할 줄 아는 목록이 긴 사람은 똑똑이가 되는 거죠.

오늘 하지 못하면 내일은 더더욱 하지 못하고, 지금 시작하지 않으면 아무 일도 일어나지 않습니다. 제목처럼 힘들일이 있을 땐 다 견디려 하지 말고 일단 도망가 보세요. 충분히 쉬고 준비하다 보면 다시 시작할 힘이 생긴대요. 그래요, 그럴 땐 토껴봐요. 하기 싫은 일은 적당히 미루고, 좋아하는 일은 마음껏 즐기는 방법 생각보다 간단합니다.

《스무 살은 처음이라》 성년의 날 선물하기 좋은 책, 엉뚱발랄 여행 에세이

스무 살은 처음이라
슬구(신슬기) 지음 / 푸른향기 / 2018년 5월

"뭘 해야 할지 모르겠다면,

일단 뭐라도 해보면 된다. "​

누구에게나 찬란하고 싱그러운 나이 스무 살. 당신의 스무 살은 어땠나요? 《우물 밖 여고생》으로 최연소(본인 생각) 작가로 책을 낸 여행작가 '슬구(신슬기)'의 두 번째 여행 에세이. 이번엔 104일 동안 편도 티켓으로 동남아를 여행하며 보고 듣고 체화한 모든 것을 쏟아냈습니다.

혼자 여행을 가보지 않은 저에게는 동기부여 확실히 되는 책이었는데요. 동남아에 대한 시간각이 달리지는 것은 물론, 어린 나이에 당차게 세상으로 나간 용기와 패기가 부럽기도 했습니다.

젊음일까, 성격일까요? 아무튼 부럽습니다. 슬구 작가는 돌아올 티켓은 생각하지 않고 무작정 떠났습니다. 인생의 목표가 뭔지 길을 잃은 기분이었거든요. 이참에 잘 됐다 싶은 마음도 들었을 테고요. 길을 잃는다는 건 새로운 길을 찾아야 하는 일이기도 했고, 목표가 사라진다는 건 새로운 목표가 생겨 가슴 뛰는 설렘일 수 있으니까요.

뭐든 해도 아깝지 않은 스무 살, 실패하도 괜찮고 돌아가도 상관없는 다시 돌아가고 싶은 나이입니다. 예상치 못한 것들이 주는 뜻밖의 즐거움, 국경을 떠나 맺은 소중한 인연, 말이 통하지 않아도 알게 되는 마음씨. 여행을 통해 얻는 지혜는 책에서는 절대 알 수 없는 몸의 기록이 됩니다.

책 한 권을 읽었을 뿐인데 104일간 좌충우돌, 얼뚱발랄, 그래도 즐거운 여행에 동행하고 온 기분입니다. 앞으로의 스무 살, 여전히 스무 살이고 싶은 모든 스무 살들에게 보내는 위로와 응원 바이러스. 명랑한 기분, 묘하게 힐링 되는 기분이라 주변에 마구마구 선물 주고 싶은 책입니다.

곧 성년의 날이네요. 식상한 장미와 향수 대신 마음의 양식, 책 선물 어떤가요? 주변에 갓 스물이 있다면 선물하기 딱 좋을 것 같습니다. '카카오 선물하기'에 입점 되어 있어 바로 선물하기도 OK! 스무 살에게 배우는 인생의 맛, 여행의 맛을 느껴 보는 건 어떨까요?