바다는 소녀를 만든다《속삭임의 바다》

속삭임의 바다
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 놀 / 2015년 10월

※가제본을 읽고 썼습니다. 표지는 바뀔 수 있습니다.

청소년들의 성장을 문학으로 표현해 많은 사랑을 받은 영국 작가 '팀 보울러'의 신작 《속삭임의 바다》. 이번 책은 《리버보이》,《리버 보이》, 《소년은 눈물 위를 달린다》이에 세 번째로 읽어 본 작품입니다. 역시나 특유의 신비롭고 은유적인 표현이 흔한 사춘기의 멜랑콜리한 기분을 대변해 주고 있었어요. 아마도 제목  《속삭임의 바다》는 세상을 향해 나아가라도고 속삭이는 바다(트라우마)를 극복하고 한 단계 성장하는 소녀의 모습을 비유한 것일지도 모르겠네요.

'모라 섬'에 살고 있는 소녀 '헤티'와 공동체적 삶을 사는 노인들은 서로 충돌합니다. 기존 상황에 순응하고 싶지 않은 헤티는 어느 날 찾아온 노파로 인해 인생이 달라지게 됩니다.  폐쇄적인 섬에서 뭍을 향해 나아가고 싶은 사춘기의 흔한 감정을 잘 녹여내고 있는 작품이란 생각도 들어요. '새는 알을 깨고 나온다. 새는 알에서 태어난다. 알은 곧 세계다.'  라는  《데미안》의 명언처럼 헤티는 자신의 존재감을 증명 하기 위해 헌신적으로 '연고 없는 노파'를 보살피게 됩니다. 그 과정이 굉장한 집착으로 보이는데요. 그만큼 기존 체제에 순응하고 싶지 않은 젊은 피에 역동성이 반영된 절실함이 느껴졌습니다.  본부와 연락을 취하려면 배를 타고 가야 하는 극히 폐쇄적인 섬에서 구세대 (노인들) 와 신세대(헤티, 탐)의 갈등은 자칫 이섬의 위기까지 몰고 가기도 합니다. 모라 섬의 자랑인 배가 부서지게 되고, 노파가 이 섬에 오면서부터 노인들이 하나둘씩 죽는 절체절명의 상황으로 치닫습니다.

​하지만 세대를 유지하기 위해서는 구세대와 신세대의 충돌을 피할 수 없겠죠. 헤치는 주머니 속에 항상 가지고 다니는 '바다 유리(깨진 유리 조각이 엉겁의 세월 동안 파도에 쓸려 만들어낸 보석 같은 것)'를 묵주처럼 소중히 다룹니다. 성난  파도에 부모님을 잃은 헤티. 참 모순적이게도 그 바다에서 건지 바다 유리를 통해 위안을 얻게 되죠. 여기서 헤티의 성격을 간접적으로 확인할 수 있는데요. 트라우마를 극복하고 세상을 향해 나아가려고 하는 진취적이고 호기심 많은 헤티를 섬사람들은 달가워하지 않습니다. 역시나 보수적인 사회를 깰 수 있는 힘은 어지간해서는 없다는 걸 또 한번 증명해 보이네요.

헤티의 두려움에는 아랑곳없이 파도가 밀려왔다. 곧이어 다음 파도, 이어서 그다음 파도. 밤새도록 쉴 새 없이 파도가 밀어닥쳤다.

p 263

결국 난파된 배에 떠밀려 온 의문의 노파와 함께 거친 파도를 헤치며  세상 밖으로 활강을 시도하는 헤티. 헤티가 가지고 있는 용기와 신념! 그리고 도전 정신에 깊게 감명받았습니다. 세상과 타협해 그저 그런 어른이 되어버린 나 자신을 돌아보며 다시 한번 마음속에 넣어두었던 패기를 들춰보게 되는 성장소설이었습니다.

가장 잔인한 인간에게 던지는 경고!《우리는 모두 식인종이다》

우리는 모두 식인종이다
클로드 레비-스트로스 지음, 강주헌 옮김 / arte(아르테) / 2015년 9월

자극적인 제목이 눈에 들어오는 《우리는 모두 식인종이다》는 문화인류학과 사회 현상에 대한 날카로운 시선으로 잘 알려진 '클로드 레비 스트로스'의 유작입니다. 장장 11년에 걸쳐 이탈리아 일간지 《라 레푸블리카LA REPUBBLICA》에 기고한 글을 모아 발간된 책으로, 19세기를 관통한 서구 식민지배의 산실인 ‘문명(선)과 야만(악)의 이분법적인 사고방식’에 종지부를 찍은 레비 스트로스의 연구가 망라된 역작이라고 소개하고 있네요.

'클로드 레비 스트로스'는 학교 다닐 때 들었던 교양수업에서 들어본 학자로 인류학이라는 학문에 대해 알게 해주었고, 흥미를 갖게 해준 사람입니다. 과거는 수업의 일환으로 어쩔 수 없이 배웠다면 현재는 진정한 지적 탐구로 《우리는 모두 식인종이다》로 만나게 되었네요.

19세기와 20세기에 걸쳐진 문제를 다루고 있지만 21세기에도 여전히 고전으로 남아 있습니다. 많은 이들에게 영향력을 행사하는 거장의 글은 세대와 지역을 떠나 가장 핫한 문제점을 다루고 있습니다. 철학, 사회학, 예술, 광우병, 현상학, 문화인류학 등 인간이 행하는 다양한 분야를 두루 알 수 있는 좋은 기회입니다.

여러 챕터 중 식인 풍습과 광우병의 연관성을 말하는 부분이 인상에 남는데요. 식인 풍습에 대해 연구하던 학자들은 새롭게 발견한 부족들을  광우병의 감염경로를 파악하고자 했습니다. 그들은 특별해서(혹은 맛있어서라기 보다)가 아니라 가까운 친척의 시신을 먹는 것은 그 부족의 오랜 풍습이었고. 고인에 대한 존경과 사랑의 한 방법이었습니다. 이런 풍습은 쿠루병을 발병 시켰고, 쿠루병과 비슷한 크로이츠펠트 야코프병과 관계가 있다는 사실이 또한 공고해지며, 파장이 일어났습니다.  

책의 제목이기도 한 '우리는 모두 식인종이다'라는 육류 섭취로 인해 난폭해지고, 더욱 잔인해진 인간 본성에 대한 이야기를 하고자 합니다. 한동안 사회적 이슈가 되며 대한민국에도 커다란 반향을 일으켰던 광우병도 다시 들춰 봅니다. 지금은 많이 무감감해졌지만, 한때는 미디어의 톱기사를 자처하며 매일 광장에 모여 집회를 하던 성난 군중들과 정부의 싸움에 지칠 때가 있었습니다. 어느 부족에서 행해진 식인 풍습을 다루며, 완전히 벗어나지 못한 광우병의 두려움에 대해 경고합니다.

당시 가장 뜨거운 논쟁거리가 현재에도 사그라지지 않고 읽힌다면 그만큼 세상은 변하지 않았다는 것이겠죠. 많은 시간이 흘렀어도 인간이 고민하는 부분은 비슷한가 봅니다. 다양한 사회현상에 주목하고 궁금해하는 독자들을 위한 오아시스 같은 책으로 다소 어렵지만 꼭 한번 짚고 넘어가야 할 문제들을 담고 있습니다.

본격 입시 서바이벌《테스팅 3》

테스팅 3
조엘 샤보노 지음, 심연희 옮김 / 북폴리오 / 2015년 9월

테스팅 시리즈의 마지막 《테스팅 3》은 더욱 강력해 진 세력에 맞서 지옥 같은 테스팅을 끝내고자 하는 시아의 고군분투를 다루고 있습니다. 반테스팅 세력에서 싹트는 불신, 그리고 배신, 그럼에도 불구하고 테스팅을 멈출 수 없는 주인공이 겪는 시련을 담고 있어요.  이 모든 것을 종식 시킬 수 있는 마스터 키는 '시아'에게 있습니다.

1권이 나온 후 무려 2년이라는 시간을 견디며 시리즈의 마지막을 학수고대 했을 독자들에게 만족할만한  즐거움을 선사하고 있네요. 자신이 지옥같은 세상을 구할 수 있는 예언의 소녀인 줄 알았던 시아는 사실, 합격에 반즈 박사의 입김이 있었다는 것을 알게 되면서 반전의 반전을 거듭하게 되는데요. 끝을 향해 막판 스퍼트를 올리는 마라토너 처럼 긴 호흡을 유지하며 3편의 마무리를 위해 달려갑니다. 테스팅을 통과하며 보여주었던 시아의 눈부신 성장은 시리즈를 즐기는 독자들도 같이 성장하는 마법과도 같은 소설이었습니다.

청소년 소설을 짖기 시작하면서 10대들의 삶을 들여다 보았을 저자 '조엘 샤보노'는 시리즈의 마지막을 쓰면서 어떤 생각을 했을지 무척 궁금합니다. 청춘이 없는 사람은 없듯이 다시 10대로 돌아간 듯 시아와 친구들을 모험을 쫓아 숨가쁘게 따라갔던 1-3권. <헝거 게임> 시리즈의 마니아라면 단연 《테스팅》 시리즈도 재미있게 읽을 수 있을 것 입니다. 앞에서도 이야기 하였듯이 가상 현실이지만 '입시 합격'이라는 목표를 향해 전력투구하는 모습에 심한 기시감이 들었던 건 아직도 처해있는 한국교육의 문제점 때문이 아닐까 생각해 봅니다.

본격 입시 서바이벌《테스팅 2》

테스팅 2
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2015년 9월

살벌한 테스트를 통과해 합격된 시아.. 그러나 긴장을 늦출 수는 없습니다. 더욱 험난한 과정일 기다리고 있죠. 2편에서는 시아와 토마스가 연애를 시작하면서 약간 학원 로맨스물도 진행되는데요. 또한 기억이 삭제된 채 우연히 오빠의 휴대폰에 있던 녹음된 말 때문에 일이 커지면서 순탄치만은 않은 대학생활이 시작됩니다.

우리가 진실이라고 믿었던 모든 것이 하루아침에 거짓이라고 밝혀진다면 그 절망감을 어떻게 다독일 수 있을까요? 시아는 이 모든 것은 시아가 헤져나가야 할 테스팅입니다. 불안한 기억, 1등만을 권하는 사회, 누구도 믿지 못할 소녀. 이 모든 요소가 《테스팅 2》이 재미를 배가 시키는 양념으로 작용하고 있어요.

나는 진이 그것을 조작한 적이 있다는 것을 알고 있다. 오빠는 계획한 일을 멈추지 않았다. 오빠는 자신의 행동이 다른 사람들의 주의를 끌기 전에, 목표를 달성할 방법을 간단하게 찾아냈다. 가방 안에 있는 이동통신기는, 아무도 조작했다는 것을 모르게 하려는 오빠의 뜻을 잘 보여주는 명백한 결과물인 것이다.

P238

게다가 남성 주의 세상에 새롭게 나타난 여성 리더는 분명 여성 독자의 쾌감을 선사할 것입니다. 테스트로 얼룩진 사회에 테스트의 힘을 입어 올라갔지만, 테스팅을 무너뜨릴 수 있는 단 한 명의 예언의 소녀. 가녀릴 것만 같은 소녀가 선사하는 액션과 파워는 판타지 소설의 기본이겠죠.

사실 시리즈물이 공식 중에 하나가 1편의 성공을 딛고 후편이 받는 주목은 상당한데요. 그래서 시리즈의 중간 격인 2편은 이야기를 더욱 풀어내고, 무언가가 교체되는 시기라 살짝 느슨해지는 감이 없지 않아 있어요. 하지만 《테스팅 2》는 그런 우려를 단박에 날랴주는 박진감으로 손에서 떼어 놓을 수 없게 만드네요. 테스팅에 탈락한 학생들이 어디론가 실려가는 것을 보고 강한 의혹을 느낀 시아, 게다가 테스팅의 계획해 꿈을 이루려는 반즈 박사의 계략, 대통령의 인턴이 되어 조력자와 반대 세력들과 어떤 관계를 가지게 될지 유감 없이 펼쳐 놓고 있는 상상력의 나래! 그 긴박감을 멈출 수 없는 소설입니다.

본격 입시 서바이벌《테스팅 1》

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

《헝거 게임》 마니아라면 단연 《테스팅》도 재미있게 읽을 수 있을 겁니다. 표지마저도 《헝거 게임》스러운 서바이벌 느낌 물씬 나는 여전사를 전면에 내세워 '어디 한번 시작해볼 테야!?'라고 강하게 어필하고 있는 매력적인 판타지 소설입니다. 2013년에 발간된 표지보다 《테스팅 2》, 《테스팅 3》권의 동시 발표에 맞춰 표지갈이를 한 게 훨씬 임팩트 있어 보이네요.

《테스팅》의 기본 줄거리는 '입시 서바이벌'에 참가한 기구한 운명의 소녀를 주축으로 진행합니다. 한국의 입시 상황과도 다를 바 없어 보이는 살벌하고 흥미진진한 게임이죠. 만약 여러분의 대학입시가 목숨을 건 생존게임이라고 한다면 어떨까요? 그 발칙한 상황을 판타지 소설 속에 고스란히 담았습니다. 뛰어난 자질, 명석한 두뇌로 선발된 소녀 '시아'는 그 자질을 인정받아 응시자로 뽑혔지만 테스트를 통과하지 못한다면 목숨을 잃게 되는 절체절명의 상황 속으로 독자를 안내합니다.

청소년 소설을 펴내며 청소년들의 고민에 관심을 기울였다는 작가 '조엘 샤보노'는 가까운 미래라는 가정의 상황을 다루고 있지만, 대한민국의 청소년들이 겪고 있는 입시 지옥을 보고 썼을지도 모른다는 생각이 들 정도로 어딘지 닮아있습니다. 한국의 입시교육을 거친 성인이나 현재 10대라면 《테스팅》을 더욱 흥미진진하게 읽을 수 있을 거예요.

소설이기 때문에 극도로 잔인하고 험악한 상황으로 긴장감과 쾌감을 유도했지만 왠지 한국 교육 현상의 민낯을 보고 있다는 느낌도 들었어요. 살기 위해 친구를 밟고 올라서야 하는 잔혹한 경쟁이 불러오는 인간들의 살기 어린 생존 DNA. 최고가 아니면 살아남을 수 없는 것은 소설이나 현실이나 마찬가지네요.

대학을 가기 위한 입시 시험에 살아남으면 사회라는 더 무섭고 험난한 세상이 기다리고 있다는걸요. 다행인지 불행인지 소설 속 주인공들의 고군분투가 (다소 과장되었을 뿐) 현실 세계와 많이 닮아 있어 씁쓸함을 감출 수가 없었습니다. 본격적인 테스팅에 합격했지만 또 어떤 고난이 기다리고 있을지 귀추가 주목되는 2권이 기다려집니다.