《멍 때리기의 기적》생각을 멈추고 가끔 하늘을 보자

멍 때리기의 기적 - 생각을 멈추고 여유를 찾는 뇌의 비밀
스리니바산 필레이 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2018년 6월

오늘도 어김없이 아침에 일어나면서부터 하루 종일 손에서 놓지 않는 스마트폰, 그리고 쉴 새 없이 빠르게 돌아가는 일정에서 멀티태스킹 하셨나요? 요즘 현대인들은 한 가지 일만 하는 게 아니라, 전화받으면서 카톡도 보내고, 음악도 듣고, 이 모든 것을 걸어가면서 하기도 하죠. 마치 저글링을 하 듯  여러 일을 동시에 수행하며 당신의 뇌는 항상 전원을 킨 채 혹사 당하고 있습니다.

우리는 평생을 써도 뇌의 10%도 다 쓰지 못하고 죽는다고 합니다. 참 안타깝기도 하고 억울하기도 합니다. 그렇다면 일생 동안 쓸 뇌를 조금 더 효율적으로 다룰 수 있는 방법이 없을까요?

​충분히 잔 것 같고 몸도 쉬었는데 집중도 어렵고 무기력하다면 제대로 쉰 게 아닙니다. 몸무게의 2퍼센트 밖에 안 되는 장기 '뇌'가 쉬어야 진짜 쉬는 거란 이야기인데요. 놀라운 것은 아무것도 하지 않는다고 생각할 때에도, 잠 잘 때에도  뇌의 20%는 여전히 일하고 있다는 사실입니다.

"무의식적으로 뇌를 활성화하고 집중의 손아귀에서 벗어나는 방법으로 낙서가 있다. 앞에서 살펴봤듯 낙서를 하면 디폴트 모드 네트워크를 활성화할 뿐만 아니라 집중과 의식적인 뇌에서 벗어날 수 있다."

《멍 때리기의 기적》은 내과의사이자 정신과 의사이면서 경영관리 코치로 활동한 저자가 다양한 사람들을 만나 상담하면서 명상과 마음 챙김, 즉, 정신 근육을 발달시키는 법이 삶에 얼마나 큰 도움이 되는지를 저술한 책입니다.

종종 주의력 결핍이나 과잉행동장애(ADHD) 같은 경우 집중력이 부족해 생기는 것처럼 생각하지만,  우리의 뇌는 집중과 비집중을 조화롭게 유지하기 위해 상상, 공상, 몽상, 마음 방랑, 명상, 낮잠, 산책, 뜨개질, 컬러링, 낙서 등을 병행해야 합니다. 결국 산만하고, 꾸벅꾸벅 졸거나, 멍하니 딴 생각하는 일을 번갈아 할수록 집중력이 높아져 창의적인 사고가 가능하는 것입니다.

수업 시간에 선생님 이야기에 집중하지 않고 딴짓하거나, 창밖을 멍하니 쳐다보고 있다고 혼났던 지난날,  우리 뇌가 일부러 쉬기 위해 시키는 일일 수도 있었다니 놀랍습니다.

​"분명하게 말하지만 요리사에게 주방에서 멀어지거나, 주 중인데 멍하게 있으라는 뜻이 아니다. 멀티태스킹 하기 전이나 하는 동안 작업과 관련이 없으면서 거의 힘이 들지 않는 활동을 추가하라. 그러면 DMN( Default Mode Network)이 가동하기 시작하면서 긴장이 더욱 누그러질 것이다. 이때 뇌가 편안해지면서 생활 리듬이 달라질 것이다."

이런 집중과 비집중 모드를 조절할 수 있는 인지적 유연성과 생각하는 법을 연습한다면  멀티태스킹을 넘어 슈퍼 태스킹까지 가능하도록 뇌를 훈련시킬 수 있습니다.

멍 때리기가 시급한 그야말로 뇌 휴식이 필요한 이유입니다. 멍 때리기 대회는  피로사회를 대변하는 바로미터입니다. 이런 대회를 통해서라도 일부러 뇌를 쉬도록 만들어야만 하는 사회가 얼마나 우리가 일에 매달려 살아왔는지 반증하는 증거기입니다.

결론적으로 좀 더 효율적인 업무와 집중력 높은 공부를 원한다면 뇌를 적당히 혹사 시키고 쉴 수 있는 여건을 적절히 병행해야 한다는 것입니다. 지금 이 글을 읽고 있는 당신도, 잠시 핸드폰(PC)를 내버려 두고, 잠시 하늘을 올려다보거나  산책해보는 건 어떨까요?

계절의 변화를 느낄 새도 없이 여름이 왔네요. 이제 장마가 지나가고 나면 본격 여름이 시작됩니다.  뇌가 쉬어야 진짜 휴식입니다. 올해는 어떤 휴가 계획을 세우셨나요?  뇌와 몸 모두 건강하게 관리하는 여름휴가, 모두에게 절실히 필요한 일입니다.

《브레이크 다운》스릴러의 계절, 여름에 어울리는 멈출 수 없는 소설

브레이크 다운
B. A. 패리스 지음, 이수영 옮김 / arte(아르테) / 2018년 6월

​벌써부터 푹푹 찌는 열기, 오늘은 6월임에도 불구하고 전국에 폭염경보가 뜬 날입니다. 이럴 땐 시원한 음료나 맥주와 함께 서스펜스 가득한 스릴러 책 어떤가요? 200만 부 판매 돌파의 신화 《비하인드 도어》의 B.A 패리스가 신작 《브레이크 다운》 을 냈습니다.

"이기적인 두려움이 나를 잘못된 행동으로 이끌었다. 지금 그 대가를 치러야 하는 건가, 생각하며 침대에 눕는다."

캐시는 폭풍우가 치던 날 밤, 숲속에서 스쳐 지나갔던 여자가 다음날 잔혹하게 살해된 시체로 발견됩니다. 어제의 죄책감과 공포감, 극도의 혼란스러움을 겪는 1인칭 시점이  《브레이크 다운》의 가장 큰 묘미일 텐데요.  장르 소설 특유의 쫄깃하고 빠른 템포로 범인을 찾아가는 추적의 긴장감을 유발하며, 통쾌한 후반부의 반전을 위한 준비 태세를 갖춥니다.

"아늑하고 평화로운 내 침실에서, 내가 기억해내지 못하고 있는 명백한 사실들이 나를 엄습한다."

집안 내력인 치매가 진행되는 것일까요? 캐시는 절친한 친구 '레이철'과 한 가벼운 약속도 까먹고, 남편 '매튜'가 출장 다녀온다는 일정도 새카맣게 까먹고 있었습니다. 게다가 경비업체를 부르고 사인한 일까지 까먹었다고 생각하니, 주변이 모두 거짓말을 하는 것 같고, 나조차도 믿을 수 없는 상황에 처하고 마는데요.

아무래도 '캐시'는 죽은 '제인'을 숲에서 봤던 정신적인 충격이 커졌나 봅니다.  일상을 침해할 정도의 혼란스러움을 겪게 되고,  불안감이 커질수록 주변 사람들은 하나 둘씩 지쳐​가게 되는데요. 캐시는 과연 목격자일까요, 용의자일까요? 그날 밤의 진실을 추적하는 미스터리 스릴러 《브레이크 다운》은  쫄깃한 심장을 책임질 것입니다.

알츠하이머라는 집안 내력이 주는 중압감은 독자를 속이기에 충분하며, 압박하는 상황 속 그 누구도 믿을 수 없이 오직 나만을 믿어야 하는 정신 착란은 독자들의 불안감도 가중시키죠. 읽는 내내 마치 캐시의 입장에 감정이입되었습니다. 우리 집을 기웃거리는 사람, 받을 때까지 쉬지 않고 울리는 전화벨, 받지 않고는 버틸 수 없는 공기의 중압감. 그리고 나도 엄마의 전철을 밟고 있을지도 모른다는 슬픔 현실이 캐시를 몰아붙입니다.

장르문학은 사실 언제 읽어도 재미있지만 더운 여름만큼 빛을 발하는 계절도 없을 것 같은데요. 마지막을 향해하는 포텐 터지는 반전이 극강의 쾌감을 선사합니다. 특히 [버슬]에서 올해 가장 기대되는 소설로 선정된  《브레이크 다운》은 오직 심리적인 접근으로 두려움과 공포감을 조성하는 '가스라이팅 스릴러'의 장르를 개척한 소설입니다.

올여름 무더위를 강타할 극강의 스릴러 소설을 찾는다면 《브레이크 다운》을 추천합니다. 도무지 멈출 수 없는 페이지터너의 손색없는 몰입감이 당신의 여름밤을 하얗게 만들어 버릴 범인이 될 겁니다.

《내 안에서 행복을 만드는 것들》행복은 가장 가까운 곳에 있다!

내 안에서 행복을 만드는 것들 - 인생의 진짜 목표를 찾고 사랑하는 법
하노 벡.알로이스 프린츠 지음, 배명자 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2018년 6월

철학의 나라 독일의 경제학자 겸 작가인 '하노 벡'의 신간 《내 안에서 행복을 만드는 것들》이 나왔습니다. 각박한 세상을 떠나 현실 도피를 하거나 행복의 의미조차 알 겨를 없이 살아가고 있는 현대인에게 던지는 경제학자의 행복론.  철학, 경제학, 사회학, 심리학, 통계학, 뇌과학을 넘나들며 행복의 기원과 의미를 풀어내고 있는 책입니다.

"행복으로 가는 가장 주요한 토대는 자유다. 의견에 대한 자유, 타인과 연대할 수 있는 자유, 각자의 기준에 따라 삶을 구성할 수 있는 자유, 이러한 자유는 행복 추구의 가장 최우선으로 여겨진다. 타인의 행복이 위험하면 개인의 행복 역시 위험해진다."

우리나라는 OECD 국가 중 행복지수가 낮은 국가에 속하죠. 높은 자살률이 말해주듯, 개인의 삶은 다방면에서 핍박받고 쳐 참하게 무너져내리고 있습니다. 야근, 잦은 회식, 낮은 연봉, 왕따 등으로 생기는 현대병과 낮은 삶의 질은 우리들을 24시간 괴롭힙니다.

하지만 실낱같은 희망은 절망 속에서 꽃피우는 법입니다.  주당 52시간 근무가 7월부터 시행되면 저녁과 주말이 있는 삶을 그려볼 수 있을 기대감에 부풀어 오릅니다. 천천히 나의 삶을 설계할 때 염두 해 보아야 할 일을 생각해 봅니다. 과연 행복은 돈인지, 가족인지, 성공인지 고민할 때 《내 안에서 행복을 만드는 것들》을 곁에서 두었으면 좋겠습니다.

"부유함이 건강을 주고, 빈곤이 질병을 만든다. 사회적 자위가 낮은 가난한 사람들이 지위와 소득이 높은 사람들보다 더 자주 더 많이 아프고, 기대수명도 더 낮다. 왜 그럴까? 가난한 사람들이 담배를 더 자주 피우고, 운동부족과 고도비만을 보인다. 부유하고 경제적으로 발달한 나라에서는 사망 원인이 빈곤 자체가 아니라, 빈곤과 연결된 생활 방식이다."

소소한 행복을 즐기고, 가족이나 사랑하는 사람들, 혹은 혼자서 행복을 즐기기에 많은 날들이 남았습니다. 힘들고 지칠 때, 세상 사람 모두가 나보다 잘 먹고 잘 사는 것 같아 열등감 느낄 때. 하노 벡의 글은  질문을 던짐으로써 인생의 참된 가치와 의미를 생각하도록 유도합니다.

파랑새를 찾아 우여곡절을 겪어지만 사실 가장 가까운 새장에 있었다는 덴마크 동화 《파랑새》처럼 부와 행복, 일과 가족, 관계를 아우르는 현대적 해석을 할 수 있는 통찰력 있는 책입니다. 나를 위한 행복, 나 다운 나를 찾는 일, 가까운 곳에 당신이 찾던 파랑새가 있을 것입니다.

《엔도 슈사쿠의 동물기》‘침묵‘의 엔도 슈사쿠가 이런 책도 썼다고?!

엔도 슈사쿠의 동물기
엔도 슈사쿠 지음, 안은미 옮김 / 정은문고 / 2018년 5월

​신과 인간, 인간 내면의 선과 악의 갈등을 심도 있게 다룬 소설 《침묵》(영화 제목 '사일런스')의 엔도 슈사쿠가 동물에 관한 에세이를 썼다니 믿어지세요? 전혀 어떤 식으로 전개될지, 어떤 동물을 다룰지 짐작조차 가지 않은 스타일의 에세이라 분홍분홍한 표지와 함께 의문은 더욱 커졌습니다.

하지만 너무 겁먹지는 마세요. 오랫동안 인류의 친구였던 동물들에 대한  엉뚱하고 따뜻한 추억기 가득한 에세이니까요. 《파브르 곤충기》못지 않은 엔도 슈사쿠만의 관찰력과 상상력이 피식거리는 웃음, 황당한 감정을 갖게 할지도 모르니 말입니다. 책에는 개, 고양이, 원숭이, 너구리, 새, 판다, 송사리, , 사슴 등 다양한 동물들에 관한 관찰기가 애정 어린 시각으로 수록되어 있습니다.

말을 하지 못해 정확한 생각을 읽을 수는 없지만, 엔도 슈사쿠는 제멋대로 동물의 말을 지어내 웃음을 자아냅니다. 어릴 적 함께 지내다 헤어진 검둥이, 동네를 휘젓고 다니며 여성 속옷을 물어와 난감하게 했던 난봉꾼 시바견 먹보, 그런 먹보를 자식처럼, 애인처럼 언제나 품어주는 착한 심성 흰둥이, 안경을 쓴 듯한 얼굴의 들개 '선생' 등 개에 대한 이야기가 인상적입니다. 이 부분이 가장 재미있었어요.

가을 저물 때

똥 누는 강아지의

서글픈 얼굴

개를 키워보신 분은 완전히 공감할 내용들이 수두룩. 산책할 때 개가 일보는 표정은 귀여우면서도 삶의 아이러니는 집약한 복잡 미묘한 얼굴이죠. 정말 생각만 해도 웃음이 나오는데요. 엔도 슈사쿠는 일상의 상황도 포착해 하이쿠를 (5.7.5 17음 형식으로 이루어진 일본 고유의 전통시) 짓습니다.

"전생은 비둘기, 다음 생에는 사슴,

다시 태어나서 뵙겠습니다."

어릴 적 외로움을 달래 준 첫 느낌, 검둥이 때문에 동물을 향한 각별한 애정이 생긴 엔도 슈사쿠는 이후에도  기쁘고, 슬펐던 추억을 더듬으며 반려동물 이상의 사랑을 느낍니다.

특별한 인연의 동물들은 엔도 슈사쿠의 삶에 지대한 영향을 끼칩니다. 자신이 받은 수술 이후 대신해 죽었다고 생각하는 구관조, 어릴 적 말벗 이상의 우정을 나눈 검둥이, 프랑스 유학 시절 만난 원숭이(훗날 한 동물학자는 그 원숭이가 엔도 슈사쿠를 사랑했을 것이란 말을 함) 등 힘든 시절마다 힘이 되어준 동물의 존재를 유머러스함과 깊은 통찰력으로 접근하는 방식이 신선한 에세이입니다.

자연스럽다는 말이 무색해지리만큼 오늘날 우리는 각박한 현실에 찌들어 동물과 만날 시간을 잃어가고 있습니다. 집에 아이들이 있다면  반려동물과 함께 지내라는 엔도 슈사쿠의 말에 적극 동의합니다.

엔도 슈사쿠의 말대로 어린 시절 개를 보살피거나 개와 놀거나 개와 친구가 되는 일은 여러 가지 자질을 눈에 보이는 형태를 키우는 참교육의 일환이라는 것.  책에서 배우는 지식보다 동물을 쓰다듬고 눈을 맞추며 알아가는 일이 어쩌면 아이들의 미래의 더 큰 영향을 주는 첫걸음이란   생각을 해봤습니다.

 ​*도서를 제공받아  작성한 리뷰입니다* 

《우리 몸 연대기》‘사피엔스‘의 빅히스토리, 인문과학 교양서 추천!

우리 몸 연대기 - 유인원에서 도시인까지, 몸과 문명의 진화 이야기
대니얼 리버먼 지음, 김명주 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 5월

​4차 산업혁명의 발족으로 인류에 대한 인문, 과학, 역사적 접근이 필요해진 때, '유발 하라리'의 ​《사피엔스》를 만나보았던 독자들에게 희소식! 인류는 어디에서 왔고 어떻게 진화했는지, 무엇 때문에 현대병에 걸리는지의 유전자적 궁금증을 심도 있게 만나볼 수 있는 책 ​《우리 몸 연대기》. 우리 몸의 진화적 설계와 문명 간의 부조화로 병에 걸릴 수 있다는 사실을 이 책을 통해 새롭게 알 수 있었습니다.

"우리가 하나의 작은 집단에서 최근 갈라졌다는 것은 모든 사람이 알아야 할 또 다른 중요한 사실, 즉 우리 모두가 유전적으로 균질한 종이라는 사실을 설명해준다."

유발 하라리는 역사학자이기 때문에 (과학적 접근도 물론 포괄적으로 다루었지만) 인문학적, 역사적 관점을 깊게 파고들었는데요. ​《우리 몸 연대기》의 '대니얼 리버먼'은 인간진화생물학과 교수답게 의학적 접근 방식 다가가 몸의 진화적 설계의 갈증을 풀어내고 있습니다.

그는 오늘날에는 문화적 진화가 자연선택보다 훨씬 더 강력하고 빠른 힘이라며, 우리 몸의 진화를 파악한다면 질병에 걸리지 않고 건강하게 살 수 있는 해법을 찾을 수 있다고 말합니다. 인류는 아직도 진화 중일뿐더러, 앞으로는 어떻게 진화해 갈까요? 단서가 될만한 퍼즐을 책 속에서 확인할 수 있습니다.

우리 몸의 구조와 기능이 왜 그런 것이고 어떻게 지금처럼 진화했는지, 현대인이 잘 걸리는 병과 비만, 알레르기, 근시, 매복 사랑니, 평발, 골다공증, 암 등은 어떻게 예방하고 고칠 수 있는지 새로운 지평을 열어줄 인문 과학서입니다.

인간이 무엇에 적응되어 있는지를 알아보는 몸 이야기의 첫 번째는 직립으로 인한 진화 역사를 알아보는 일입니다.  인간은 나무 위의 삶을 버리고 평지로 내려와 약해지고 느려지게 되었을까요? 아마도 자연선택의 두발 보행은 식량을 효율적으로 채집하고 획득할 수 있도록 선택된 것일 가능성이 큽니다. 이는 풍요로운 시기가 아닌 기후변화, 해수면 상승처럼 스트레스와 빈약의 시기에 강력하게 작동합니다.

"우리가 살찌기 시작한 것은 고인류에서 뇌가 커지고 발달 속도가 느려진 뒤부터라고 볼 만한 타당한 근거가 있다."

700만 년 전 유인원과 분리되면서 끊임없이 환경에 의해 진화를 거듭했습니다.  진화한 커다란 코는 덥고 건조한 환경에서 탈수로 쓰러지지 않고 장거리 도보로 채집, 수렵을 용이하게 했고, 한낮의 뜨거운 땡볕에서 걸어야 하기 때문에 키가 크고, 다리가 길며 몸이 호리호리하게 변해 갔습니다.

결정적으로 빙하기를 거치면서 복잡한 인지 과제 수행과 협력을 위해 뇌는 커졌고, 체지방을 축적으로 몸은 살이 붙었으며, 침팬지나 다른 영장류보다 느리게 성숙하게 되었습니다. 구석기 시대의 몸을 가지고 현대를 살아가야 하는 최악의 조건. 스스로 적응해 가는 과정에서 현대병의 근원을 조심스럽게 찾아볼 수 있습니다.

결국, 몸의 진화와 환경의 변화, 그리고 문화적 불일치가 인류의 자연선택을 어렵게 만들었다는 이야기입니다.

책은 인류 진화사부터 문명사에 이르기까지 광범위한 내용을 쉽고 체계적으로 정리해 평소 과학 교양서를 읽지 않는 분들도 이해하기 쉬울 것 같습니다. ​ 이화여대 에코과학부 최재천 석좌교수의 감수와 추천사,  《사피엔스》와 《호모데우스》이후 커지는 갈증을 채우지 못한 독자들에게 유용해 보입니다.  저자의 관점의 차이가 다양한 시각으로 인류의 몸을 안내하는 안내 책자로 손색없습니다.

당신의 DNA 역사를 알아보는 가깝고도 먼 여행을 당장 떠나보지 않으실래요? 지적 충만함으로 가득한 사피엔스의 모든 것! 《우리 몸 연대기》에서 확인할 수 있습니다.