세상 궁금증이 가득가득《궁금증이 지식이 되는, 아하!》

궁금증이 지식이 되는, 아하! - 세상 모든 호기심에 대한, 가장 친절한 설명서
이병관 지음 / 위너스북 / 2015년 11월

사소한 궁금증도 지식이 될 수 있습니다. 어머! 이런 것도 질문해도 될까? 궁금한데 녹색창에서는 시원스레 답변을 안해 줄 때! 그 어떠한 질문도 해결해주는 책 《궁금증이 지식이 되는, 아하!》는 mbc 라디오 표준 FM에서 매일 오전 11시 10분에 시작하는 <그건 그렇습니다>에 나왔던 질문들을 엮은 것인데요. 마치 내 궁금증 이기라도 한 듯, 사소하고 엉뚱한 질문들도 열렬히, 자세한 답변을 해주어 상식이 늘어나는 기분까지 덤으로 느낄 수 있었습니다.

​대한민국 교육은 예로부터 '질문하는 사람'을 제지하기에 바빴습니다. 학교에서도 일방적으로 선생님의 가르침을 받고 학생들은 그것을 주입하기에 바빴고, '왜?'라는 질문을 할라치면. '그건 크면 알게 된단다'라든가, '그걸 네가 알아서 뭐 하게!'라는 꾸중으로 돌아올 때가 많았습니다. 점점 질문을 하지 않고 사회가 주는 테두리에 적응하게 되고 어릴 적 품었던 수많은 질문들을 사라진 채 무미건조한 어른이 되고  말았는데요. 《궁금증이 지식이 되는, 아하!》를 통해 그동안 잊고 있었던 질문하는 법을 다시 찾을 수 있었습니다.

​보통 '나이롱 환자', '나이롱 스타킹'으로 쓰이는 '나이롱'은 어떤 의미로 시작되었을까요? 나일론은 역사가 가장 오래된 합성 섬유입니다. 면이나 양모, 생사로 만든 천연섬유가 아니라 석유나 석탄을 원료로 해서 만든 인조 섬유 중 하나인데요. 1938년, 미국 듀폰사에서 근무하던 월리스 캐러더스가 발명했는데, 우연한 계기에 세상에 알려지게 되었습니다. 사실 캐러더스는 나일론을 발명했지만 어떻게 써야 할지 몰랐는데요. 그러던 어느 날 유리 막대로 시험관에 달라붙은 나일론 찌꺼기를 긁어내다가 막대 끝에서 실크 같은 가느다란 실이 끊임없이 나오는 것을 보고 놀랐지요. 그렇게 해서 나일론은 탄생할 수 있었습니다. 나일론으로 만든 최초의 제품은 칫솔모였고, 그밖에 양말, 여성용 스타킹이었는데요. 여성들의 워너비 소품이기도 한 스타킹은 부드러운 느낌에 실크의 반짝임까지 선풍적인 인기를 끌었습니다. 우리나라에는 1953년 첫선을 보였는데, 그전까지는 일본에서 수입되었기에 일본 발음으로 '나일롱'이라고 부르기 시작하였죠.

처음에는 나이롱이 인기가 좋아서 좋은 의미로 쓰였다고 합니다. 그런데 어쩌다가 '나일론 환자'처럼 부정적인 의미가 되었을까요? 나이론으로 만든 스타킹은 가볍고 모양도 자유자재로 변해 가히 혁신적인 섬유였지만, 그 탄성이 습기를 빨아들이기는 힘들었죠. 그리고 오래 쓰다 보면 탄성이 약해져 느슨해지다 보니 실망하게 됩니다. 또한 화학섬유라 천연섬유보다는 점점 인기를 끌지 못하게 되었는데. '겉은 그럴듯하지만 그 속은 가짜'라는 뜻과 짝을 이루면서 지금의 '나이롱 환자'로 쓰이게 되었답니다. 일상 속에서 무심코 쓰는 것들에도 이런 사연이 있었다는 것! 아하! 이런 거였군요!

그 밖에도 세상을 움직일 다양한 호기심이 가득한데요. 기차에 안전벨트가 없는 이유, 통조림은 언제부터 먹기 시작했나? 꼬불꼬불한 라면의 비밀, 교도소에서는 진짜 콩밥만 먹을까? 노래방 점수, 왜 노래 못하는 사람이 더 잘 나올까? 뇌물 하면 떠오르는 말, 사바사바 등등 '사회문화, 정치 경제, 자연과학, 기술 가정 총 4가지로 나눠 시시콜콜한 질문에 친절한 안내서로 화답합니다.

​인류가 발전한 원동력 중에 바로 '호기심'이 없었더면 어떻게 되었을까요? 부싯돌을 서로 마주쳐 보지 않았다면 불을 발견하지 못 했을 것이고, 인간은 왜 새처럼 하늘을 날 수 없을까?라는 질문이 없었다면 우리는 아직도 비행기로 하루 만에 지구 반대편에 다다를 수 없었겠죠. 이렇듯 호기심이 깃들여진 질문이 모여 과학이 되고, 발전을 거듭하는 것 아닐까요. 이제부터 엉뚱한 상상, 호기심이라도 지나치지 않고 해결해 보려고 한다면 사고의 확장, 창조적인 일을 이루는데도 분명 많은 도움을 받을 것입니다.

2016년 교육 트렌드를 한눈에《트렌드 에듀 2016》

트렌드 에듀 2016 - 2016 대한민국 교육계를 뒤흔들 13가지 트렌드
이병훈 교육연구소 지음 / 다산에듀 / 2015년 11월

올해도 벌써 다 지나갔네요. 연초에 계획한 일들은 성공했는지 검점해 보게 되는 11월의 끝자락입니다. 특히 이맘때가 되면 내년을 전망하는 서적들이 쏟아지는 시기기도 한데요. 2016년 원숭이해를 맞이하여 재주 많고 영리한 원숭이와 같은 융합형 인재가 계속해서 각광을 받을 것으로 예상합니다. 2016년 교육계를 미리 전망해보고, 트렌드를 슬쩍 들여다보는 《트렌드 에듀 2016》. 자녀를 두고 계신 부모님들의 필독서이긴 하지만, 교육 트렌드가 사회의 트렌드와도 비슷하기 때문에 내년 트렌드로 점쳐 볼 수 있어 유용했습니다.

워낙 대한민국 교육 정책은 바뀌고 또 바뀌기 때문에 어디에 장단을 맞춰야 할지 어려운 게 사실인데요. 우왕좌왕하는 상황에서도 검증된 교육방침으로 유명한 교육 학습 전문가 이병훈 소장이 말하는 13개의 핵심 교육 트렌트를 살펴볼까요.  

코딩 교육의 중요성, 인성 교육, 자유학기제, 플립 러닝, 중국, 자연으로 회기 하는 아날로그 교육법, 수학, 영어 따라잡기, 국어 열풍, 고등학교가 결정하는 대학입시, 최고의 대학들 알아보기, 국제 학교, 사교육 등 총 13개를 자세한 예와 함께 정리하고 있습니다.

항상 제기 되어왔던 문제들과 함께 생소한 분야가 있어서 관심이 갔는데요. 바로  오바마 대통령, 스티븐 잡스와 마크 주커버그도 인정한 '코딩'입니다. 끊임없이 발달하는 기계에 새로운 생명력을 불어넣는 코딩이 미래 사회의 핵심 역량으로 부상할 것임을 예견하고 있죠. '코딩'이란 쉽게 말해 컴퓨터 언어를 사용해 프로그램을 만드는 것인데요. 우리가 흔히 쓰는 어플이나 게임, IoT, 전자제품 소프트웨어 등 광범위하게 쓰이는 차세대 산업으로 떠오르고 있기 때문입니다. 미국을 비롯해 영국, 핀란드, 이스라엘, 인구가 130만 명에 불과하고 면적은 우리나라의 절반 밖에 안되는 에스토니아도 코딩 교육에 열을 올리고 있다는 점입니다. 코딩 능력이 미래의 국가경쟁력을 높이는 핵심 역량으로 떠오르고 있음을 보여주는 증거이기도 합니다.

​트렌드를 잘 살펴보면 과거로 회기 하는 분위기가 나타납니다. 인성 교육 또한 그동안 지식만 많은 괴물로 성장한 아이들이 사회에 나갔을 때 겪게 되는 문제점을 직시하고, 기본부터 가르쳐야 함을 깨달았다고 할 수 있습니다.  그밖에 자연으로 돌아가는 교육법, 국어부터 착실하게 배우는 교육법 등이 대표적인 예라고 할 수 있죠.

우리나라 국민 지식 보급률은 세계 최고 수준이라고 합니다. 좁은 땅덩이에서 유일한 희망은 사람이었기 때문에 부모들은 지금 당장 내가 힘들어도 자식 교육에서 투자를 아끼지 않았는데요. 그러다 보니 지식수준은 높지만 청렴도는 낮고, 학생들의 학업 성취도도 낮으며, 자살률도 높은 아이러니한 결과를 갖게 되는 것이죠. '중2병'이라는 말도 외양은 성인에 가까워지고 있는데 정신은 아직도 아동기를 벗어나지 못해 생기는 충돌 현상 중 하나로 사회적 문제가 되기도 하죠. 그렇기 때문에 대학들도 입사에 인성을 반영하고, 자율학기제를 도입해 함께하고, 스스로 진로를 탐색하도록 유도하고 있습니다.

또 재미있는 교육법이 소개되어 있어서 흥미로웠습니다. 바로 '플립 러닝'이란 방식입니다. 플립 러닝은 2007년 미국 콜로라도 주 시골 학교의 화학 교사인 '존 버그먼'과 '에런 샘스'에 의해 처음 사용되었는데요.  선생님이 일방적으로 학생들에게 지식을 주입하는 방식을 떠나 기존의 수업 과정과 활동 내용을 뒤집은 형태의 학습 유형입니다. 교실에서 이루어지던 전통적인 교사 주도적 강의가 가정 학습으로 이동하고, 가정에서 이루어지던 숙제가 교실로 이동하게 되는데요.  미리 예습을 하고 교사에게  질문을 하는 형태로 학생 주도적이고 참여율도 높아 각광받고 있는 수업입니다. 그 과정에서 정답만을 강조하는 획일적, 이분법적 사고에서 벗어나 생각할 기회를 갖게 되고 토론을 하고, 학우들과 함께 방법을 모색하면서 협동심도 길러주게 되고요.

아직 한국에서는 보안해야 할 점이 많지만 빠르게 변화하는 정보화 시대에 걸맞은 최적화된 수업 방식으로 꼽히고 있습니다. 평범한 학습자로 주체자가 되어 창조 인재로 거듭날 수 있고, 태어날 때부터 PC, 테블릿, 스마트 폰과 친한 '테크 네이티브'라면 플립 러닝이 잘 맞을 것 같아요.

적응할만하면 오락가락  바뀌고, 혼란스럽기까지 한 역사 교과서 등 대체 어디로 가고 있는지 모를 대한민국 교육계지만 단 하나 기억해야 할 것은 교육은 백년지대계(敎育之百年大計)란 사실입니다. 교육은 먼 앞날까지 보고 세우는 크고 중요한 계획임을 잊지 말아야 하겠습니다. 널을 뛰는 대한민국 교육에서도 미래의 대한민국을 책임질 인재를 길어내는 작업을 소홀히 해서는 안 될 것입니다.

[100자평] 걸 온 더 트레인

걸 온 더 트레인
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2015년 8월

마치 영화를 보는 듯 펼쳐지는 열차의 폭주와 관음증!

신기한 공감각의 세계《소리가 보이는 사람들》

소리가 보이는 사람들 - 뇌과학이 풀어낸 공감각의 비밀
제이미 워드 지음, 김성훈 옮김, 김채연 감수 / 흐름출판 / 2015년 11월

일반적인 인간의 감각을 우리는 오감이라고 부릅니다. 바로 시각, 촉각, 청각, 미각, 후각인데요. 인간의 복잡미묘한 감정을 어떻게 다섯 가지로 분류하나 의문이 들때가 많았습니다. 알고보니 이것은 그리스의 철학자 아리스토텔레스로부터 시작된 것이라고 합니다. 당시 아리스토텔레스는 시각은 눈, 후각은 코 단 하나의 감각들과 기관이 연결되어 있다고 믿었기 때문이라고 하네요.

오감 이외에 잘 알려진 감각은 육감인데요. 영화의 제목이기도 한 감각 '육감(식스센스)'는  직관적이게 본질을 느끼는 감각을 말하는 감각입니다.  흔한 예로  '여자의 육감은 속일 수 없다'라는 말이 있듯이. 여자들의 감각은 때로는 무서울 정도로 예리하기도 합니다. 이 모든 감각이 인간이 살아가기 위해 필요한 것 들임에는 틀림 없습니다.  

​ 《소리가 보이는 사람들》은  '공감각'에 대해 이야기 하고 있습니다. 다소 생소한 분야라  어렵기도 했지만, 그만큼  흥미롭게 탐독했답니다.  얼마 전 방영된 드라마 <냄새를 보는 소녀>를 떠오르면 쉽게 이해할 수 있겠습니다. '공감각'이란 정상적이라고 여겨지는 감각에 '추가 감각'이 더해지는 현상을 말합니다. 예를 들면 숫자에 색이 보인다던지, 알파벳이나 이름에도 색깔이 느껴진다던지,  단어에서 맛이 느껴지지기도, 음악 소리에 색깔이 느껴지거나 하는 현상인데요. 천재라고 불리우는 역사적 인물이나 예술가 등은 사실 공감각자가 많았다고 합니다. 놀랍게도 우리 주변에 많은 사람이 가지고 있는 특별한 능력인 공감각은 인구의 1퍼센트 내지 2퍼센트에서 나타난다고 추정할 수 있습니다. 수치를 보고 혹시 내 주변에도 숫자를 일관된 색깔로 표현하는 사람이 있다면 공감각 능력을 타고 난 특별한 사람이라고 생각할 수 있답니다. 혹시 초능력자하고도 비슷한 맥락인지 궁금해지기 시작했어요.

책을 읽다가 생각난 사실인데요. 저도 간 혹 숫자에 색을 붙여 생각했었던 적이 있었답니다. '1'은 '흰색', '2'는 '노란색', '3'은 '새싹의 연두색' 등등.. 그래서 혹 '나도 공감각자?'라고 생각해봤죠. 허나 매번 그런게 아니었고, 또한 매스컴이나 상품에서 보이는 숫자들이 무의식 속에 인식되어 그런 생각이 드는 걸 수 있다는 걸 책을 통해 알았답니다. (착각은 자유...)

​결국 본다라는 것은 단순히 눈의 기능으로 이루어진 것이 아니고, 뇌와 긴밀하게 연결되어 있다는 점인데요. 뇌에서 시각을 담당하는 영역은 보통 눈에서 입력되는 정보에 의해 활성화되지만, 어떤 경우에는 다른 뇌 영역에 의해 활성화 되기도 한다는 예를 책에서 소개하고 있어요. 이런 현상은  LSD(강한 환각제) 같은 약물이나, 시각장애인이 된 후 감각의 재조직이 일어나는 과정에서 공감각이 일어날 수도 있으며, 선천적으로 공감각인 사람의 경우 유전적 차이로 나타나기도 합니다. 그리고 뇌의 시각 담당 영역에서는 색에 특화된 V4라는 영역이 있는데, 손상을 입은 경우 흑백으로 보이게 되는데요.  V4영역은 시각 뿐만 아닌 언어로부터 입력을 받으면 소리에서 색을 느끼는 공감각을 경험할 수 있죠.

그렇다면 공감각(극소수에 존재)을 갖는 것은 특별한 사람들만이 느낄 수 있는 경험인지 궁금해지는데요. 책에 중반부터는 색에 대한 감각적 경험이 뇌의 특화된 영역을 자극(활동)시켜 만들어낸 것임을 설명합니다. 또한 감각들은 서로 연결되어 있다는 점을 이용, 감각에서 오는 정보를 결합하는 뇌의 속성을 알아봅니다. 그예로 1990년대 출시된 펩시와 코카콜라의 투명한 콜라가 실패한 일을 들어 설명하고 있어 흥미로웠어요. 콜라에 대한 기존의 경험을 고려하지 않더라도, 우리의 뇌는 콜라처럼 강한 맛이 나는 음료는 색도 강하리라고 예상하게 만드는 것 입니다. 이를 '다중감각 지각(다수에게 존재)'이라고 부르는데, 실제로 이것은 광고나 마케팅에 적용되어 거의 모든 상품에서 나타나는 사실이라고 하네요.

후반부로 넘어가면 공감각을 자유자재로 끌 수 있는지, 환상통에 시달리는 사람들에 대한 이야기들이 이어집니다. 공감각이 어떤것이든지 간에 우리의 감각은 하나씩 따로 때어놓고 분리할 수 있는 것이 아님을 확실하게 알게 되었습니다. 또한 뇌라는 아주 복잡하고 세심한 기관이 우리를 지배하고 있다는 것을 상기시켜주기도  했고요. 공감각을 더욱 연구한다면 앞으로 뇌 분야에 관한 책들은 병과 치료, 인류의 진화나 과학의 진보에 커다란 이정표가 될 것입니다.

얼마전 뇌 과학에 대한 미치오 카쿠의 《마음의 미래》에서 보여준 마음과 뇌의 연결관계도 생각나면서 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 공감각이라는 흥미로운 현상에 대해 쉽게 전달해주고, 그림과 자세한 설명으로 선입견 없이 받아들일 수 있는 계기가 된 것 같아요.

어떻게 살아야 하는가,《인문학 습관》

인문학 습관 - 나만의 업業을 만들어가는 인문학 트레이닝북
윤소정 지음 / 다산초당(다산북스) / 2015년 10월

인생의 방향키가 고장 난 사람들은 어디로 갈지 몰라 방황합니다. 끝도 모를 인생의 낭비를 경험하며, 자신을 탓하기도 사회를 탓하기도 하죠. 저자 '윤소정'씨는 그런 사람 중 하나였습니다. 가난한 집안 형편, 아픈 아버지, 가장이 없는 집에서의 방황, 실업계 출신이라는 꼬리표 등은 한국에서 추구하는 정상적인 스펙과는 동떨어진 앞이 뻔히 보이는 인생과도 같았습니다. 하지만 현재 '실용 인문학 교육자'라는 타이틀을 가지고 틀에 갇힌 교육이 아닌 실제로 써먹을 수 있는 실용적인 인문학으로 인재를 양성하고 있는 특별한 교육자가 되었습니다. 현재 국내 최고의 실용 인문학 교육기관 '인큐'를 만들게 됩니다.

영화 <사운드 오브 뮤직>을 너무나 좋아해 선생님이 되고 싶다는 막연한 생각으로 시작한 교육자의 길은 저자에게는 가시밭과도 같았는데요. 스펙과 출신, 오로지 시험 결과만을 중요시하는 한국 사회에서 막말로 저질 스펙인 저자는 선생님을 포기할 수도 있었습니다. 그러나 인문학의 본질, 즉 인간을 집요하게 파악하고 알아가려는 노력은 현재의 윤소정씨를 만들었습니다. 

이 책은 읽으면 바로 인문학이 탑재 되는 그런 책은 아닙니다. 인문학 기초 근력을 키워줄 교육 프로그램의 일환이라고 생각하면 좋습니다. 단순한 고전 읽기나 무턱대고  따라 하는 토론, 일방적 강연이 아닌, 내가 직접 해보는 트레이닝 북. 다양한 방식을 접한 학생들의 후기들이 검증된 방법임을 입증해 주고 있네요. 하나하나 실천해 보는 것까지 마친다면 완벽한 《인문학 습관》이 몸에 배었다고 생각해 볼 수 있겠습니다.

한창 인문학 열풍이 일어났을 때, 많은 사람들이 '인문학=고전 읽기'라는 고정관념의 쌓여 고전 독파에만 전념했습니다. 그럼 먼저 어렵고 고리타분한 고전을 쉽고 재미있게 이해하기 위해 우리가 해야 할 모든 과정을 《인문학 습관》에서 먼저 트레이닝 해보는 건 어떨까요?

《인문학 습관》에서는 고전 읽는 일보다 우선시 되어야 할 습관들을 총 4가지로 정리하고 있습니다. 책을 넘어 인간의 본성을 이해하고, 질문으로 나만의 전공을 만들어가며, 주면의 모든 것에 의미를 부여하며 나만의 것으로 해석하는 것, 마지막으로 글로 배운 것을 실천하는 행동을 통해 기적을 만드는 방법까지! 흔히들 '습관'이라고 하면 부정적으로 해석하는 것을 떠나 잘 들여놓은 '인문학적 습관'이 인생을 좌우함을 여러 가지 예를 통해 전해주고 있네요.

자신의 방향이 맞는지 의심되는 분들, 학업 혹은 직장, 사회 등에서 회의감을 느끼는 분들, 이런 인생을 원하는 게 아니라는 좌절감과 우울증이 오는 분들 등등에게 추천하고 싶은 책입니다.  분명 갈곳을 잃어버린 배의 키를 잡아 줄 적절한 대안의 실마리를 찾을 수 있을 겁니다.