《신 없음의 과학》 ‘리처드 도킨스‘외 세명과 함께하는 대담집 ‘신은 존재하는가?‘

신 없음의 과학 - 세계적 사상가 4인의 신의 존재에 대한 탐구
리처드 도킨스 외 지음, 김명주 옮김, 장대익 해제 / 김영사 / 2019년 11월

신을 믿는가? 이 대답에 쉽게 대답할 수 있는 사람이 누가 있을까? 신이 없다면 없는 이유를 있다면 보이지 않아도 반드시 증명해야 할 것이다. 당신은 어느 쪽인가.

이 책은 신 없음을 믿는 무신론자 네 명이 한자리에 모여 대담을 기록한 책이다. 리처드 도킨스, 대니얼 데닛, 샘 해리스, 크리스토퍼 히친스를 네 기사라 부르기로 했다. 마치 무신론 설파 어벤저스 같다. 그들이 주장을 낱낱이 파헤쳐 보자.

세상은 종교를 주제로 많은 싸움이 벌어졌다. 911테러, 십자군 전쟁, 마녀사냥, 이스라엘과 팔레스타인 전쟁, 무슬림 대학살 등등 지금도 세상의 종교 전쟁은 현재진행형이다. 이에 도킨스는 종교가 있었기에 더한 일들이 인류 과거사에 남았다는 주장이다. 아예 재단(이성과 과학 재단)까지 만들어 신없음을 주장하는 도발을 감행한다. 과연 80% 이상이 종교를 갖고 있는 미국에서 그의 설자리가 있을지 걱정되기도 한다.

"과학자들은 답을 모르면 모른다고 말한다. 하지만 답을 알면 안다고 말하고, 그것을 선언하는 데 쭈뼛거리지 않는다. 증거가 확실할 때 알려진 사실을 말하는 것은 오만이 아니다. " p46

네 기사 대장은 도킨스다. 이미 《만들어진 신》부터 시작된 주장이다. 성경과 코란을 예로 들어 신학자가 주장하는 천지창조도 반박하는데, 젖 동량에 비유한 것은 그야말로 파격적이다. 비오 12세가 주장한 성모승천이나 연옥의 증거로 비판한다. 신학자들이 과학자들은 오만하다고 주장하는 근거에 대한 오류를 꼬집는다.

네 기사 각자의 주장을 지나 책의 반을 차지하는 '네 기사의 토론'은 네 명의 무신론자의 쟁점과 이념을 들어볼 수 있다. 신에 얽매여 과거, 현재, 미래를 계획하지 않고 증명 가능한 과학, 그리고 자유롭게 살아가고 싶다면 이 책을 추천한다. 우리 삶은 비이성적인 일들이 훨씬 많이 일어나지만 인간의 능력을 믿고 가능성에 응원해야 함은 동의한다.

책을 덮을 때쯤 떠오르는 질문을 참을 수 없다. 당신은 신화창조로 만들어진 우주라 믿는가? 신학자와 과학자가 주장하는 겸손과 오만의 관점은 어떻게 다른가? 과학과 이성, 감성과 신에 대한 솔직한 돌직구가 담겨 있다. 이 책이 가장 불편할 사람은 종교인일 것이다. 하지만 종교도 믿지만 과학적 개념을 믿는 사람에게는 호기심을 채우고, 자신의 신념을 증명하게 될지도 모른다.

《천국이 내려오다》 내 마음이 쉴 천국을 찾아서, 김동영 에세이

천국이 내려오다 - 다시 돌아오겠다고 했어
김동영 지음 / 김영사 / 2019년 12월

생선 김동영의 여행 에세이를 오랜만에 만났다. 지구 이곳저곳을 누비며 만난 천국을 썼다. 임사체험을 했냐고? 아니다. 지구에 있지만 천국이라 느낄 만한 모멘트, 장소에 관한 이야기다.

김동영이 말하는 천국은 종교적인 장소라기 보다 평온하고 행복한 곳을 말한다. 유명한 유적지를 다니는 관광이 아닌, 여행을 통해 진정한 천국의 의미를 되새겨 볼 수 있다.

처음부터 강렬하다. 인도의 바라나시다. 바라나시는 화장터가 있는 갠지스강의 도시다. 25개 이상의 화구가 있고 24시간 불이 꺼지지 않는다. 영화 <바라나시>를 통해 간접경험했던 기억을 더듬었다. 바라나시에서 죽음을 맞이하려는 아버지와 아버지를 따라나선 아들의 이야기다. 김동영 작가가 쓴 글은 조금 더 심오했다. 삶과 죽이 공존하는 곳. 그 재와 뼈가 강에 그대로 방출되고, 그 강은 신성한 강이 된다.

강에서 빨래하고 강에서 목욕도 한다. 성스러운 물이니 당연히 밥도 짓는다. 그렇다면 그곳은 천국일까? 뱃사공에게 천국에 가고 싶냐고 물으니 뜻밖의 이야기를 한다. 천국에 가면 다시 태어나지 않는 거란다. 다시 태어나 육신을 얻는 것은 고통이라는 것. 삶은 고통인 것이다. 천국은 아무것도 없는 무(無)로 돌아가는 것이다.

한국 그것도 신촌이 있었다. 지도를 따라가다 보니 여관이 유독 눈독 띄더라. 무슨 사연일까 궁금했다. 돌아가신 엄마에 대한 이야기였다. 엄마의 밤이 진행될수록 김동영의 마음의 병도 깊어졌고, 도망치듯 아무도 찾지 못할 모텔에 누워 시간을 보냈다. 엄마는 아픈 자신의 병 때문에 아들이 공황장애와 우울증으로 고생한다고 생각했다. 그래서 아프지 않은 척을 더 하게 되었고 버겁기까지 했다. 그에게 모텔은 오로지 나만 생각하고 세상으로부터 숨을 수 있었던 천국이었다.

그가 돌아다닌 서른하나의 천국에 대해 들을 수 있다. 나긋나긋하게 때로는 직설적이고 세심하게 써 내려간 글은 함께 여행하는 기분까지 든다.

여행지에서 글을 써 송고했을 지난한 과정도 공감갔다. 무엇보다도 좋았던 건 쉽게 읽히는 글맛의 비결을 들어볼 수 있었다. 고생해서 쓴 글이지만 생각했던 방향과 전혀 다른 결론으로 가버린다거나, 구구절절 설명을 늘어놓고, 똑똑함을 드러내고 싶어 어려운 단어를 쓴다면 독자는 책을 즉시 덮을 거라는 말. 글에 대한 깊은 고민이 드러난다.

보라카이 바닷속에서 걸어봤고, 바라나시에서 수영해봤으며, 중국의 산에서 길을 잃어 까만밤을 만났고, 우크라이나에서 전쟁을 겪었다. 그리고 파리의 한 카페에서 영어와 프랑스어로 통하지 않을 말을 주고받으며 생각했을 것이다. 천국은 상대적이라고. 꼭 좋은 곳을 여행하지 않아도 내 방구석이 천국이 될 수 있다는 사실을 지구를 돌고 돌아서야 깨닫게 될 것이다. 천국은 존재하지 않는다. 다만 천국 같은 사람만이 존재한다.

《우리는 미국 전문간호사입니다》 한국 간호사 출신이 알려주는 미국 전문간호사 되기

우리는 미국 전문간호사입니다 - 진료하고 처방하는 미국 간호사, NP 되기
김은영.안윤선.정재이 지음 / 푸른향기 / 2020년 1월

친구 중에 간호사가 있다. 학교 다닐 때 가장 열심히 공부하고 실습했던 모습이 생각난다. 그때 나는 탱자 탱자 놀고 연애하던 때라 더 선명하게 비교되었던 기억이다. 맨날 시험 보고 두꺼운 전공 책도 가지고 다니더라. "간호사는 정말 하는 게 많구나"라고 말하기만 했지 그 세계는 전혀 알 수 없었다.

《우리는 미국 전문간호사입니다》는 세 간호사가 한국 대형병원을 나와 미국 전문간호사가 되기까지를 자세히 할 수 있다. 이들을 NP라고 한다. Nurs Practitioner의 약자로 의사 역할을 대신할 수 있는 간호사라고 의역할 수 있다. 엄밀히 말하면 일반 간호사와 달리 치료 계획 수립과 약물 및 검사 등을 처방할 수 있는 권한이 있다. 의사와 비슷한 역할을 가지나 미국 각 주마다 독립적으로 일할 수 있는 차이가 있다.

우리나라에 없는 미국의 NP는 의사는 시술에 집중할 수 있도록, 근무 시간 동안 더 많은 환자들을 돌볼 수 있으며, 대기시간을 줄이고 환자와 더 긴밀하고 세부적인 돌봄을 가능하게 한다. 의료 서비스의 전반적인 질이 향상된다고 볼 수 있다.

NP는 1960년 미국 의료 서비스 결핍 현상에서 시작됐다. 탄생 배경은 이렇다. 의대생들의 관심이 1차 의료보다 전분 분야로 쏠리고 평균수명이 늘어남에 따라 만성 질환을 가진 인구가 늘어나게 된다. 지방은 의료진들의 기피 현상으로 인력 부족이 일어났고, 이를 NP가 매우거나 만성질환을 책임질 인력으로 NP가 주목받기 시작한 것이다.

50여 년 밖에 되지 않는 짧은 역사 속에서도 계속해서 NP의 역할을 확대될 거란 전망이다. 기대수명은 늘어났고, 오바마 케어로 저렴해진 비용은 NP 양산을 미룰 이유가 없다. 안정성과 밝은 미래 전망, 무서운 속도로 성장하고 있는 NP의 모든 것이 책에 녹아들어 있다.

때문에 우리나라에서 간호사나 의사를 꿈꾸는 것보다 눈을 돌려 미국 시장을 진출하라는 권유가 이 책의 논조다. 국내 포화상태인 직업 시장을 해소하고, 좁은 취업문을 통과하기 급급하던 취진 생들에게도 환영하는 목소리가 들린다.

NP가 되는 방법, 대학원 NP 과정 방법, NP 면허 및 자격 취득하기, NP로 미국 정착하기 등 현직 NP 세명이 친절하게 들려주는 조언은 NP를 꿈꾸는 사람들에게 피가 되고 살이 된다.

정말 군더더기 없는 실용서다. 그리고 한국에서도 NP가 활성화되길 바라는 마음도 크다. 우리나라에서 의사 보조로만 여겨지는 간호사 인식을 높이고, 전문적이고 세분화된 역할로 NP의 자존감과 만족도도 높아지길 기대한다.

《지금 바로 써먹는 심리학》 괴짜 심리학자, 리처드 와이즈먼 신작

지금 바로 써먹는 심리학 - 실험실을 나온 괴짜 교수의 기발한 심리학 뒤집기, 개정판
리처드 와이즈먼 지음, 박세연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 12월

우리나라만큼 남의 심리를 궁금해하는 나라도 없다. 내 마음 남의 마음일 잘 따져야 처세에 능할 수 있어서 일까? 가족, 친구, 연인, 직장에서 지켜야 할 마음가짐이 달라서일까? 일본보다 심리학서가 많이 팔리는 현상을 보면 남의 시선에 자유롭지 못하고 눈치도 잘 보는 민족이란 생각이다.

책은 《괴짜 심리학》을 쓴 '리처드 와이드먼'의 신작이다. 일상생활에서 다양한 변화를 이끌어 낼 아이디어를 배우는 시간이다. 심리를 통해 행동하라는 어투는 책 속에만 국한되어 있지 말고 직접 실행하라는 말로 부추긴다. 마음으로만 머물지 말고 직업 행동할 때 훨씬 변할 수 있는 행동 심리를 말하고 있다.

"웃음이 행복감을 자극하고 상대방의 눈을 가만히 바라봄으로써 사랑의 감정을 높이는 것처럼, 평온한 자세를 취함으로써 실제로 평온한 감정을 이끌어낼 수 있다."

p123

이별에 끙끙 앓고 있지만 말고 종이에 '이별'이라고 적은 후 박박 찢어버리는 건 어떨까. 의지력을 강화하고 싶다면 팔짱을 끼거나 주먹을 세게 쥐어 보자. 의지가 강한 사람은 행동을 시작하기 전에 근육을 긴장 시킨다. 의지력이 약해졌다는 느낌이 들 때 근육에 힘을 주어 봐도 좋다. 집중력이 필요할 땐, 똑바로 앉아서 어깨를 펴고 고개를 치켜든 자세로 모니터를 보자. 강력한 변화 프로젝트는 당신이 행동할 때 긍정적인 결과를 만든다.

뇌는 의외로 잘 속아서 우리가 웃는 표정만 지어도 행복하다고 착각해 도파민이 나온다. 행복해서 웃는 게 아니라 웃으니까 행복하다는 말을 증명하는 대표적인 예다. 전신마비 환자들에게 한 실험 결과 치아로 연필을 물고 있도록 해도, 웃는 표정으로 인식하는 뇌는 행복감을 느낀다.

즉 '특정한 감정을 느끼는 것처럼'하는 행동이 뇌에 직접적인 영향을 미친다는 사실을 밝혔다. 그런 척하다 보면 정말 그렇게 된다는 것이다. 이런 사실은 80여 년 전 프로이트의 이론에서 빛을 발하지 못했고 이론의 주창자인 제임스는 이제서야 다시 주목받고 있다.

아이오와 주립대학교의 심리학자 브래드 부시먼은 화가 날 때 평온한 것처럼 행동함으로써 신속하게 누그러뜨릴 수 있다는 사실을 실험을 통해 발견했다. 생각을 바꿈으로써 감정 상태를 전환할 수 있으며, 무의식에 깊숙하게 자리 잡은 분노까지 이해해야 한다고 말한다.

올해도 약 20일 밖에 남지 않았다. 2020년이 되면 또다시 새해 결심을 세울 거다. 고치기 힘든 나쁜 습관, 끊고 싶은 습관 등등 심리학에 적용해 보는 건 어떨까? 리처드 와이즈먼은 프로이트의 심리가 아니라 제임스의 행동에 주목하고 있다.

《지금 바로 써먹는 심리학》에서는 이 밖에 다양한 실험과 사례를 통해 생활 속의 심리학을 다룬다. 우리가 왜 매년 초 계획한 다이어트에 실패하는지, 담배를 끊거나 미루는 버릇을 고칠 수 있을지 의지력을 키울 수 있는 방법도 제시한다. 이게 다 심리학을 기초로 한다는 게 신기하다. 우울함, 두려움, 공황장애의 원인과 극복 방법도 심리학적으로 풀어내고 있다. 충분히 혼자서도 실천할 수 있고, 의지력이 약하다면 그룹으로 해볼 수 있는 재미있는 사례가 많은 괴짜 심리학 책이다.

《레드 퀸 : 왕의 감옥》 확장된 세계와 관계 속 메어의 운명은?

레드 퀸 : 왕의 감옥 1 ㅣ 레드 퀸
빅토리아 애비야드 지음, 김은숙 옮김 / 황금가지 / 2019년 11월

세상이 은혈과 적혈 그리고 신혈로 나뉜 세계. 태어날 때부터 피로 나뉜 신분을 가진 자들에게 애써 열심히 산다고 해도 나아지는 건 없어 보인다. 그러나 메어는 적혈이면서 은혈이 되어 번개를 다루는 특별한 능력까지 얻어 앞으로의 행보를 기대하게 만든다. 신분을 뒤엎고 과연 어디까지 갈 수 있을지가 레드 퀸 시리즈의 가장 큰 재미다.

권력을 향한 암투와 전투 그에 희생되는 사람들의 복잡한 관계까지 그저 그런 로맨스 소설을 생각했던 독자에게 파격적이고 흥미로운 재미를 선사한다. 드디어 <레드 퀸> 시리즈의 3부작을 만났다. 3부에는 메어와 카메론 둘의 시점을 오가며 풍부한 심리묘사를 담았다. 그동안 쭉 메어의 중2병 돋는 말투가 마음에 안 들었는데 숨통이 트이는 구성이 아닐 수 없다.

어린 나이에 왕이 된 메이븐은 쇠사슬과 가시를 채워 결박된 메어를 군중 앞에 세운다. 누군가 희생양이 필요했던 터. 메이븐은 생각보다 훨씬 영리한 전술로 처세에 능한 왕이다. 은근한 삼각관계를 예상했던 칼의 비중은 크지 않아 칼의 팬으로서 약간 아쉬움이 남는다. 대신 첫째 왕자 칼의 약혼녀였던 에반젤린이 메이븐과 결합해 새로운 여왕으로 군림함으로써 4부의 내용을 이어갈 떡밥을 던진다. 4부에는 칼이 등장하지 않을까 기대하면서..

38개국이 넘는 나라에 판권이 팔리며 판타지 로맨스 소설의 새로운 계보를 쓰고 있는 시리즈의 세 번째 이야기는 메어의 약혼자였던 레이븐의 차가운 표정 속에 감추어진 마음을 독자들에게 공개하고 있다.

철저한 계습 사회의 부조리, 대물림, 권력, 음모, 반락, 그리고 LGBT까지 아우르는 소설은 단순한 로맨스 판타지 소설이 아님을 짐작한다. 해가 거듭될수록 복잡해지는 관계와 심리묘사를 읽는 맛이 커진다. 다만 책 속에 등장하는 상상 속의 나라라고 생각하다가도 문득 고개를 들어 세상에 초점을 맞추면 다르지 않음을 느끼고 소스라치게 놀랐다.

아, 메이븐. 네가 있는 이곳은 얼마나 엉망진창인 거니.

그저 과연 누가 먼저 공격해 들어올 것인지 궁금할 따름이다.

진홍의 군대일지, 아니면 메이븐의 목젖을 째고 그의 어머니가 목숨을 바친 모든 것을 빼앗을 준비가 되어 있는 저 귀족 남녀들일지.

우리가 메어를 진정으로 응원하는 이유다. 자신의 운명에 결코 굴복하지 않고 만들어 나가는 미래가 현시대를 살아가고 있는 사람들과 공통점을 갖기 때문이다. 한 편, 더욱 확장된 세계의 전투와 액션이 어떻게 펼쳐질지 설레는 마음으로 4부를 기다리고 있는 중이다.