《곽재식의 세균 박람회》 가려웠던 궁금증을 해결해 주는 책

곽재식의 세균 박람회
곽재식 지음 / 김영사 / 2020년 2월

세균은 40억 년쯤 전에 세상에 나타났으며, 지구 전체를 뒤덮었고, 지금까지도 온갖 곳에 속속들이 퍼져있다. 지금 공기 중에도 세균은 떠다니고 있으며, 흙에도 물에도 있다. 사람의 몸속이나 피부 위에도 세균은 적지 않다. 우리가 마시는 음식에도 물론 갖가지 세균이 있다.

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우리는 매일 세균과 함께 공생하고 있다. 과거부터 시작해 현재, 미래도 세균은 함께 할 것이다. 세균이 지구상에 사라지는 날이 올까. 아마 지구 멸망이 아니고서는 없을 것이다. 파고 파도 흥미로운 세균 이야기를 소설가 겸 공학박사 곽재식에게 들어본다.

우리 몸은 세균 없이는 존재할 수조차 없다. 38억 년 전부터 긴 세월을 지구와 생물 몸에서 살아온 세균 이야기를 주목해 보자. 코로나19 때문에 세균, 박테리아, 곰팡이, 바이러스의 관심이 커진다. 이들은 어떻게 다른지 도 책 속에서 확인할 수 있다. 이 세상은 세균으로 둘러싸인 곳이라는 것을 주제로 흥미를 유발하는 책이다.

세균은 인류보다 훨씬 이전부터 지구상에 존재했지만 인류가 인지 한지는 300여 년 밖에 되지 않았다. 1600년대 후반에 비로소 세균의 존재가 학계에 보고 된다. 이 무렵은 물체를 확대해 볼 수 있는 안경과 렌즈 보급 시기와 맞물린다.

빛을 먹고 사는 세균, 보톡스의 원료인 세균, 산소를 뿜어내는 세균 등 종류도 가지가지다. 김치 맛의 비밀, 모든 사람 몸에 있는 대장균, 살상 무기가 되는 탄저균 등 과거, 현재, 미래, 우주관으로 나눠 흥미로운 이야기를 진행한다. 페니실린도 그렇고 흙에서 추출한 항생제가 세균을 죽일 수 있는 경우가 많다. 흙은 그저 농작물을 기르고 지구에서 없어서는 안 될 땅의 기반이라고만 생각했는데 흙 속의 세균을 가지고 약을 만들 수 있다는 점이 흥미로웠다.

특히 코로나 바이러스 때문에 바이러스 부분을 중점적으로 읽었다. 바이러스와 세균은 아주 많이 달랐다. 바이러스가 세균보다 크기가 훨씬 작으며 세균에게 파고들어 세균을 감염시키는 박테리오파지는 무서운 존재임을 알았다. 바이러스는 세균이나 DNA에 꼭 필요한 물질들이 엉겨 붙어 있는 덩어리다. 바이러스는 다른 세균의 몸속에 들어가서 그 세균을 착각하게 만들어 자기 대신 바이러스를 키우게 해 퍼져나간다.

한국인하면 빠질 수 없는 김치. 김치에 대한 속설부터 과학적 근거까지 재미있게 풀어냈다. 김치에 들어있는 젖산. 김장 김치를 한 번에 많이 담아 꾹꾹 눌러 담는 이유는 김치의 발효를 담당하는 세균들이 산소가 적을 때 활동하기 유리하다는 것이다. 산소가 들어갈 공간이 없어 류코노스톡이나 젖산간균 같이 유리한 세균이 번식해 맛있는 김치가 된다. 또한 집집마다 김치 맛이 다른 이유도 재료나 젓갈 때문만은 아니다. 어떤 세균을 손에 묻히고 김장을 하느냐에 따랄 맛이 달라진다고도 하니, 세균의 활약은 그야말로 무한정이다.

책은 외국 사례가 아닌 한국 사례를 통해 어려운 과학을 재미있는 과학을 바꾸는데 일조하고 있다. 그만큼 복잡하고 긴 세균 이름만 아니면 비유와 예시가 잘 되어 있어 추천하고 싶은 책이다. 과학 책에 어려움이 있거나 세균과 바이러스, 박테리아, 곰팡이 등을 교양과학 수준을 알고 싶은 독자에게 적합하다.

《대체 조지아에 뭐가 있는데요?》 저렴하게 떠나는 방구석 여행법

대체 조지아에 뭐가 있는데요?
권호영 지음 / 푸른향기 / 2020년 3월

조지아는 유럽의 전형적인 모습에서 조금 비껴간 순박하고 자연의 아름다움이 큰 나라다. 여행이 금지된 요즘 책이나 영상으로 떠나는 여행이 인기다. 책을 읽고 있으니 마음만은 벌써 조지아에 있는 듯하다. 위축된 마음이 조금은 여유로워졌다. 방구석 여행, 집콕 여행이 대세다.

저자의 말에 따르면 조지아는 유럽의 동남아쯤 된다고 한다. 유럽이 품은 자연과 올드시티의 이국적인 정취가 물씬 나는 도시라고 소개한다. 발달이 덜 된 교통 편과 저렴한 물가가 빠르고 복잡한 도시에서 느낄 수 없는 여유를 선사한다.

조지아 여행에서 꼭 가봐야 할 도시는 카즈베기와 메스티아다. 조금 더 욕심을 부리자면 흑해를 즐길 수 있는 바투미와 이웃나라 아르메니아를 둘러봐도 좋다고 한다. 참고로 조시아의 수도는 트빌리시다.

여행과 관광은 다르다. 관광은 그 나라에서 꼭 둘러보아야 할 곳을 마치 미션 수행하듯 독파하게 된다. 일정도 빡빡하고 최대한 많이 돌아다니고 짧게 머문다. 반면, 여행은 조금 더 느슨하고 가변적인 계획으로 둘러보고 느끼고 체험하는 일이다. 그저 길을 가면서 우연히 만나는 건물, 음식, 사람들에게 감사하고 하루를 즐기며 다음 여행지를 모색하는 자유가 부러울 따름이다. 예기치 않은 일들은 새로운 계획과 인연을 만들어 주고 일상으로 돌아와 살아갈 수 있는 힘을 보태준다.

여행을 하는 이유는 이런 일상의 활력소를 충전해 오는 일이다. 그곳이 생각나는 기념품, 사진들, 사람들의 말과 웃음을 들여다보며 그때의 기억으로 또다시 소환할 수 있다. 언제 어디서나 가능하고 시간 또한 많이 들지 않는다. 그래서 자꾸만 떠나고 다시 돌아오나 보다. 집 나가면 개고생이란 말을 입에 달고 살면서도..

앞으로 여행책을 얼마나 읽게 될까. 그저 책을 읽는 것으로만 끝날까. 상상만으로 나만의 여행을 떠나 보았다. 조지아는 한국에서 가깝게 동유럽을 만날 수 있는 나라라 요즘 많이들 간다고 한다. 기회가 된다면 꼭 떠나보고 싶다. 가지 말라면 더 가고 싶은 게 사람 마음인가 보다. 집 근처 마트에 생필품만 사러 가도 조심하게 된다. 하지만 나아질 것이다. 꼭 그래야만 한다. 그리고 다시 떠나게 되니라 믿는다.

《다람쥐의 위로》 그래, 뭐든 안되는 그런 날이 있지..

다람쥐의 위로
톤 텔레헨 지음, 김소라 그림, 정유정 옮김 / arte(아르테) / 2020년 3월

아기자기하고 예쁜 그림의 동화 소설이지만 촌철살인 정곡을 찌르는 듣기 좋은 말만 하지 않는 다람쥐. 주인공 다람쥐는 숲속 친구들의 고민을 들어주는 고민 해결사다. 책을 통해 우리는 고민을 해결해 주는 게 '말'뿐이 아님을 알 수 있다. 누군가의 고민을 그저 들어주는 것만으로도 위로가 될 수 있음을 다람쥐의 행동으로 톺아 볼 수 있다.

《고슴도치의 소원》, 《코끼리의 마음》의 저자 '톤 텔레헨'의 신작이다. 그는 네덜란드의 의사이자 소설가로 딸을 위해 동화를 들려주려다가 동화 작가로 데뷔한 할아버지다. "옛날 옛적에 말이야.."라며 할머니 할아버지가 들여주던 이야기를 듣는 듯한 포근한 감성이 포인트다.

 

책은 동물들이 주인공인 우화소설로 동물들의 특성과 현대인의 복잡다난한 내면을 잘 매칭해 놓고 있다. 철학적이고 심오한 질문을 귀여운 동물들이 하고 있으니 내 고민인 것 같아 더 자세히 듣고 싶어진다.

  

  

너도 넘어져 본 적 있니?

                  응, 꽤 자주. 다들 넘어지니까 괜찮아.
              

 

  

아차, 들어보니 내 마음의 거울처럼 비추고 있었다. 자꾸만 넘어지는(실패하는) 데 어째야 할지, 괜히 울적해지고 의기소침 해지는 순간을 어떻게 보내야 할지, 외롭고 슬플 때 혼자이고 싶지 않을 때, 이런저런 통증으로 고통스러울 때 등등 귀여운 다람쥐는 그때가 혜안을 꺼내 준다.

고민만 한다고 일이 해결되지 않더라. 다람쥐처럼  타인의 고민을 잘 들어주되, 위로할 자신이 없다면 그저 듣기만 하는 친구가 있다면 얼마나 좋을까. 요즘같이 무기력해지고 의기소침해지는 때. 아무것도 바라지 않고 오직 나만을 위로해 줄 사람이 있다는 것은 행운이다. 책은 그런 존재다. 언제 어디서 펼치더라도 그때마다 다른 방법으로 위로해 준다.

날씨는 좋은 주말이다! 야외활동하기도 그지없다. 서로를 조심하면서 간단하게 산책해보는 건 어떨까, 평일 내내 모아두었던 고민을 털어내는 주말 산책과 책 한 권의 위로. 몸과 마음을 단단히 할 수 있는 지금으로 최선의 방법이다. 자존감, 자신감은 최고의 면역력이다. 우리 모두 마음속에 다람쥐 한 마리를 들어놓아보자. 바닥으로 떨어진 자존감을 키우는 일은 살면서 두고두고 해야 할 면역력 높이는 일이란 것을.

 

《믿음의 마법》 해결 불가능한 문제는 없다!

믿음의 마법 - 나의 인생을 바꾼 성공 공식 everything=figure out
마리 폴레오 지음, 정미나 옮김 / 한국경제신문 / 2020년 2월

모든 일은 마음먹기에 달렸다. '해결 불가능한 문제는 없다'를 신념으로 삼으면 당신의 인생은 달라질 수밖에 없다.  사소한 일 예를 들면 다이어트를 위해 오늘 저녁을 굶는다거나, 결혼을 하거나 연봉 협상 등 큰일까지. 큰 꿈들은 작은 것부터 시작해 차곡차곡 해낼 수 있다는 믿음을 쌓고 크게 키워 이루어지는 것이다.

책은 믿음이란 마법을 주기로 장래성 없는 일 그만두기, 중독 끊기, 새로운 분야 도전하기, 부족한 시간 해결하기, 사업체 확장 등 인생의 수많은 난제들을 해결하는 이야기다. 해결 불가능한 문제는 없다라는 단순한 신념을 내재된 능력을 활성화하고 함께 힘을 모아 변화를 이루고자 독려한다.

저자 마리 폴레오는 마리TV와 더 마리 폴레오 팟캐스트 진행자다. 전 세계 팬들과 소통하고 있으며 내면의 성장을 돕는 여러 사람의 멘토로 인기 높다.

뉴욕 증권거래소 어시스텐트로 일하다가 자신과 맞지 않는다고 생각해 그만둔다. 그 후 다양한 직업을 탐색하며 자신의 꿈을 찾는 과정을 선보인다. 마케터, 잡지 에디터, 힙합 강사, MTV 안무가, 운동 비디오 촬영사, 나이키 엘리트 댄스팀 댄서까지. 그녀가 걸어온 직업의 변천사는 인생의 불가능을 물리칠 자신감을 선사했다.

때문에 자신의 생각에 행동에 확고한 신념을 가지고 있다. 믿음 만으로도 많은 일들의 성공이 보장된다는 것이다. 무슨 이야기를 하고 있는 것일까.

일단 생각 바이러스를 적극 차단하는 것이다. "잘되지 않을까, 그건 나도 아는 거잖아"라는 해로운 생각을 생산적인 질문으로 바꿔 보는 것이다. "여기서 내가 뭘 배워 갈 수 있을까"라는 긍정적인 질문으로 바꿔 보는 거다.

아무리 반복해서 강조해도 지나치지 않은 말이지만 우리는 누구나 넘어진다. 모든 사람이 육체적으로나 정서적으로나 창의적으로나 금전적으로나 사회적으로 넘어진다. 이건  인간의 성장 과정에 포함된 고유의 특징이다. 하지만 이렇게 생각해보면 견뎌낼 실마리가 보인다. 추락은 바닥을 찍어야만 끝난다.

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다음은 부정하기 전에 시도하는 것이다. 해결 불가능 일이라는 불확실성은 해보는 것으로 확실성에 다가가는 것이다. 효과 없음을 과학적으로 입증하며 실패를 하더라도 실패 값을 얻었으니 말이다.

그리고 혹여 실행하더라도 기분 상해하지 말기다. 당신은 잠재력이 무한한 사람이며 세상의 유일무이한 사람임을 잊지 말라고 당부한다. 그렇다면 행동해보는 거다. 생각만 하지 말고 연이은 실패라도 행동하는 것! 최선을 다해서 꾸준히 이어가는 일이다. 지금 당장 성과가 눈앞에 보이지 않는다고 해도 말이다. 마지막으로 이런 경험을 함께 나누어 보는 일이다.

여기서 드는 질문! 시간이 없다고? 이런 사람들을 위해 저자는 누구에게나 따르는 24시간 중 시간을 확보하는 방법을 소개한다. 아무것도 바꾸지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다는 말을 들어서.

정말 어려운 일이 아닐 수 없다. SNS, TV, 온라인 동영상, 잡지, 팟캐스트, 뉴스를 비롯해 정보 기간 콘텐츠를 모두 끊는 방법이다. 미디어 다이어트 말이다. 맞는 말이다. 쓸데없이 SNS 피드, 이메일을 자주 체크하는 나를 보면서 반성하게 되었다. 저자는 남의 콘텐츠를 소비하기 전에 창조하라라고 되묻는다. 하루에 2시간은 내 여유 시간으로 만들면 한 달, 1년, 10년으로 쌓여 효과를 누리게 될 것이다.

그 밖에도 느슨해졌던 마음과 몸을 조여주는 호통형(?) 실천방법들을 소개한다. 마리 폴레오 식 마법의 행동 법칙은 이러하다. 첫째, everything=figure out, 모든 문제(꿈 포함)는 이해 가능하다 둘째, 해결 불가능한 문제=자연법칙 셋째, 해결 불가능해 보이는 문제를 가능성의 영역으로 이끌어온다.

자, 믿음의 밸트,믿음의 마법에 한 번 빠져볼 것인가?

《내 인생 구하기》 내가 원하는 삶을 살고 싶어?

내 인생 구하기 - 삶을 마냥 흘려보내고 있는 무기력한 방관주의자를 위한 개입의 기술
개리 비숍 지음, 이지연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 3월

자기계발서를 읽는 이유는 단순하다. 성공한 저자의 노하우를 알고 싶거나 게으른 자신을 조이고 싶을 때다. 자기계발서를 읽지 않는 사람들은 이렇게 말한다. 내용이 다 거기서 거기고, 순간만 바짝 긴장할 뿐 그 효과가 오래가지 않는다는 것. 그리고 무엇보다도 책 속의 실천과제는 죽어다 깨어나도 못하고 같은 실수를 반복한다는 점. 나는 이 점에 주목했다. 그래서 주기적으로 자기계발서를 읽으면서 늘어지고 놓친 부분을 재정비하고자 했다.

밀리언셀러《시작의 기술》저자 '개리 비숍'의 최신작이다. 전작에서 보여준 시작의 기술 업그레이드판이다. 자기 대화가 무엇인지 스스로 밝혀내고, 형편없는지를 직시하라 말한다. 부정적인 것들을 슬쩍 카펫 밑에 넣어봤자 근본적인 해결은 어렵다는 말이다. 자신을 속이는 거짓말을 그만하고 부족한 나를 인정할 때 비로소 시작된다 말한다. 다소 독자를 몰아치는 거친 말투지만 그런 말투에 중독되면 헤어 나오기 쉽지 않다. 그게 개리 비숍의 매력이다.

당신은 방대한 스펙트럼의 잠재력을 가지고 태어나, 서서히 하나의 항목으로 굳어졌다. 나이를 먹으면 관점은 더 제한되어 점점 편협하고, 제약이 만고, 어느 한 극단으로 치우친 사람이 된다.

그는 자신을 망치는 것은 바로 우리 자신이라 말한다. 더 웃긴 것은 사소한 일들이 모여 습관이 되면 자기 방해로 모든 것을 망친다는 것이다. 하지만 실망하지 마라. 당신이 부족해서라기 보다 잠재의식 유혹, 충동, 강박 등이 수면 위로 올라와 활개를 치기 때문이다.

하루하루 살았을 뿐인데 되돌릴 수 없는 인생 궤도를 타고 있다면 우리의 잠재의식을 돌아보라 한다. 남 탓하지 말고 자신의 문제점을 하루빨리 파악하는 데부터 시작하라고 말이다. 진정한 돌파구란 인생이 내던지는 것들에 기계적으로 반응하지 말고 적극적으로 개입할 때 마련된다.

우리는 태어남과 동시에 깨끗한 잠재의식을 갖지만 조금씩 더러워진다. 마치 스펀지로 물을 흡수하듯이 말이다. 그 스펀지는 호기심과 새로움에 목말랐던 모든 것을 빨아들였지만 금세 말라버리고 만다. 인생의 우여곡절을 지나 가능성은 배제된 채 어느새 당신이 되었다.

인생은 거대한 실험실이나 마찬가지다. 과거의 실패는 다시 시작할 엄두를 내지 못하게 방해할 것이다. 하지만 핑계일 뿐이다. 중요한 것은 포기하지 않고 아직도 당신이 그 일을 하고 있다는 점이다. 소리치고, 넘어지고 사랑하고 죽고 살더라도 가만히 앉아서는 아무것도 나아지지 않는다. 스스로 살아 있음을 인지하고 탐구하는 시행착오를 통해 인생의 쓴맛을 봐야 한다 충고한다.

이제 인생의 주인공 주체를 나로 바꿔 보는 것이다. 당신의 과거를 통해 현재를 직시하고 미래를 톺아보란 말이다. 상처를 받았다고 해도 할 수 없다. 과거의 상처에 얽매여 미래로 나아가지 못할 것인가, 하루빨리 툴툴 털로 미래로 한 발짝이라도 움직일 것인가. 책은 당신의 선택을 기다리고 있다. 내 인생의 구원자는 나 자신임을 깨닫는 날. 성공은 멀리 있지 않다.