아인슈타인도 비슷한 말을 했다.
"인생의 차이는 여가 시간에 달렸다."
사실 이는 너무나 간단하고 당연한 이치다. 남들과 비슷한 시간 동안일하고 공부하고, 비슷한 크기의 노력을 기울인다면 그에 대한 결과 또한 비슷할 수밖에 없다. 인간이 가진 능력은 크게 다르지 않다. 하버드 학생과 그렇지 않은 이들의 지능이나 능력의 차이는 거의 없거나 크지 않다. 다만 그들이 쏟는 노력의 차이일 뿐이다.
너무 당연해서 힘 빠지는 얘기일지 모르겠지만, 인생을 바꾸고 싶다면 노력을 남들보다 더 많이 기울여야 한다. 다른 이들이 여가 시간을 활용해 유흥이나 데이트를 즐길 때 끊임없이 스스로를 계발하는 데 애써야 한다. - P16
일레인의 이야기를 보면 누구나 말하는 노력의 중요성이 교과서적인얘기에 그치는 것이 아니라, 현실임을 알 수 있다. 노력해야 한다는 것을아는 사람은 많지만, 이를 실제 행동으로 옮겨내는 사람은 그리 많지 않다. 그리고 바로 그 행동하는 노력이 바로 천재를 만들어낸다.
"성공하고 싶은가? 그러면 당장 공부하라!"라는 하버드의 격언과 하버드의 문화는 일레인 차오를 끊임없이 자극했고, 결국 영광스러운 커리어를 그녀에게 안겼다.
지금 당신이 처한 현실이 너무나 어렵고 힘든가? 단 한마디도 알아들을 수 없는 교실에 던져진 일레인보다 더 불리한 상황인가? 그렇지 않다면 얼마든지 자기 자신을 뛰어넘을 수 있다. 바로 노력이라는 정직함으로 말이다. 기억하라. 성공은 결코 게으른 자의 문을 두드리지 않는다. - P23
하버드 학생들은 어떻게 뇌활용을 하는지 몇 가지만 소개한다.
1. 이론지식만 습득하기 위해서 결코 시간을 낭비하지 않는다.
2. 끊임없이 사고하며 자신이 알고 있는 지식들을 최대한 활용하며 주어진 과제를해결하고 연구한다.
3. 이론지식과 자신이 연구한 현실지식을 결합하여 둘 사이의 접점을 찾아낸다.
4. 공부하는 동시에 생각하며 현실 속에서 경험을 쌓는다.
5. 동료와 교수와의 교류를 통해서 자신이 알고 있는 지식의 범위를 확장시킨다. - P28
큰 목표만 세워놓고 단번에 거기에 도달하려고 하면 좋은 결과가 나올리 없다. 실제로 그 목표에 다가가기 위해서는 무조건 첫발부터 시작해 - P30
야 한다. 꼼꼼하게 한발씩 나아가다 보면 어느 순간 그 목표에 도달해 있을 것이다. 이 과정에서 아무리 작고 보잘것없어 보이는 것이라도 언제나 최선을 다해야 한다.
평소에는 눈에 띄지 않던 한 사람, 갑자기 머리를 스치고 지나간 생각하나, 가슴을 울리는 작은 가르침 한마디 등 별것 아닌 것처럼 보이는 작은 것들이 결국 우리의 인생을 바꿔놓는다. - P31
이렇게 생각해본 적이 있는가? 나는 이런 생각을 하는 사람들에게 이렇게 말해주고 싶다.
"게으름은 인간이 가진 뿌리 깊은 성질이다. 하지만 분명 우리는 이를극복하거나 없앨 수 있다. 성실하게 노력하는 습관을 기르고 기른다면 게으름은 자연스럽게 설 곳이 없어질 것이다."
우리는 늘 자신의 삶을 게으름이 장악하게 만들어서는 안 된다. 우리가게을러질수록, 아이러니하게도 게으름은 더욱 부지런히 우리의 인생을 갉아먹기 때문이다. 하버드에서는 바로 이런 게으름의 속성을 일찍이깨닫고 매일 게으름과 싸워 이기고자 자신을 단련한다. - P37
"성공이란 독수리가 병아리를 낚아채듯 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니다. 성실히 공부하고 치열하게 노력해야만 성공할 수 있다."
하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다. 태어날 때부터 능력을 갖춘 사람은 아무도 없다.
하버드의 학생들은 모두 자신들이 성실히 노력하고 공부했기 때문에 이 능력과 지혜를 얻었다고 생각하고, 자신의 타고난 천재성에 의지하거나 자만하지 않는다. - P43
우리는 하버드 인재들의 대단한 능력만을 추종할 것이 아니라, 하버드전반에 있는 이런 자기반성 정신을 배워야 한다.
내가 지금까지 보아온 청년들 가운데 같은 시간에 가장 빠른 발전을 보인 이들은 모두 반성하는 습관이 몸에 배어 있었다. 이는 좌절이나 포기,
혹은 피해의식처럼 소극적인 의미를 가지는 것이 아니다. 성실하게 노력하며 자신을 채찍질하고 앞으로 나아가기 위한 적극적인 의미다. 이렇게올바른 자기반성을 하는 이들은 한층 성숙해지고 점점 더 자신이 꿈꾸는인간형에 근접해진다. - P46
성공학의 대가 오그만디노(Og Mandino)는 자신감의 중요성에 대해 이렇게 말했다. - P52
"성공하기 위해 갖춰야 할 덕목은 여러 가지가 있지만, 그중에서 가장 중요한 것이바로 자신감입니다."
그렇다면 어떻게 해야 자신감을 가질 수 있을까? 만디노는 이렇게 제안한다.
1. 용기: 자신의 운명은 스스로 좋은 방향으로 바꿀 수 있다고 생각하고 용기를 가져라. 스스로 출신이나 부모, 국적 등을 선택할 수는 없지만, 우리 운명은 우리 손으로 선택할 수 있다. 성공을 원한다면 자신의 운명을 바꾸려는 용기가 필요하다.
2. 긍정: 자기가 현재 가지고 있는 것들을 긍정해야 한다. "신발 한 켤레를 더 갖지못해 짜증이 난다면 이는 두 다리를 갖지 못한 사람을 보지 못했기 때문이다."
라는 말이 있다. 내가 가진 두 다리의 귀중함을 발견하면 더 큰 긍정과 자신감을 가질 수 있다.
3. 장점 발견: 자신의 장점을 극대화시켜서 목표에 다가가도록 노력해야 한다. 추운겨울이 영원히 지속되지 않듯이 늘 실패만 하는 사람은 없다. 지금 당장 가진 것이 부족하고, 재능이 없다고 생각될지라도 자신이 가진 장점을 찾아내고 자신의목표를 이루기 위해서 노력하면 자신감과 성공이 찾아올 수 있다. - P53
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