유년기의 끝 - 아서 C. 클라크 탄생 100주년 기념판
아서 C. 클라크 지음, 정영목 옮김 / 시공사 / 2016년 12월
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지금 쿠키뉴스에서 연재하고 있는 영국과 아일랜드 여행기에서 북아일랜드의 코즈웨이 주상절리에 관한 이야기를 찾다보니 영국의 록밴드 레드 제플린이 1973년에 발표한 앨범의 표지를 이곳에서 찍었다는 이야기와 함께 표지 사진이 영국의 SF작가 아서 클라크가 1953년에 발표한 공상과학소설 <유년기의 끝>에서 영감을 얻었다는 사실을 알게 되었습니다(https://blog.naver.com/neuro412/221356309590). 그래서 읽어보았습니다.

출판사의 설명에서처럼 이 책은 인류의 진화와 외계생명체와 인간의 만남 등 당시로서는 상상하기 어려운 주제를 잘 버무려놓았다는 생각이 들었고, 지금 읽어도 대단한 상상력을 동원한 작품이라는 느낌입니다. 오래 전에 읽었던 이영도의 판타지소설 <눈물의 마시는 새> 역시 이 책에서 영감을 얻지 않았나 하는 대목이 나옵니다. 사실 이 책에서 영감을 얻은 것으로 보이는 작품들이 적지 않아 보입니다. 예를 들면, 오래 전에 방영된 미국 드라마 <브이>에서 외계인이 거대한 우주선을 타고 와서 지구인들을 장악한다는 설정도 <유년기의 끝>의 서두에 등장하는 장면과 흡사합니다. 다만 <브이>에 등장하는 외계인은 인간을 탄압의 대상으로 다룬 것과는 달리 <유년기의 끝>은 인간을 다음 단계로 진화시키도록 지키는 역할을 한다는 것입니다.

놀라운 점은 <유년기의 끝>에 등장하는 오버로드라는 외계인은 그저 오버마인드라고 하는 우주의 상위적 종족의 하명에 따르는 집행인에 불과하다는 것입니다. 결국 오버마인드라고 하는 초우주적 존재는 이 작품에서 실체를 보여주지 않는 존재, 즉 신을 의미하는 것이 아닐까 싶었습니다. 결국 이 작품의 결말부분에 이르러서는 인류, 즉 호모 사피엔스는 멸종하고 인류의 후손이 새로운 종으로 진화한다는 것입니다. 즉 네안델타르인이나 하이델베르그인처럼 현생인류에 밀려 멸종한 고인류의 길을 반복하는 셈입니다.

한 가지 의문으로 남는 것은 현생인류가 오버로드에게 통제되는 과정에서 보면 창의적인 활동이 소멸되고 오버마인드가 설계한대로 단순화한다는 것인데, 찬란하게 꽃피웠던 그리스문명이 꺼진 뒤로 로마제국 시절에는 하향곡선을 그리던 문명이 중세 기독교문명 시기에는 신과 관련된 것을 제외하고는 그저 어둠에 잠겨 있던 시기와 비교할만하다는 것입니다. 그러니까 인류사적 관점에서 본다면 <유년기의 끝>에 등장하는 신인류는 오히려 능력면에서는 놀라울 수도 있지만, 문명사적 차원에서 본다면 아쉬운 점이 많을 것 같습니다. 물론 오버마인드가 신인류에게 부여한 과제가 오버로드보다는 상위의 것이라고 하더라도 말입니다.

오버로드의 등장으로 인류가 저지르던 많은 학대, 어리석은 행동, 죄악이 사라지고 국가의 개념이 붕괴되며 세계는 단일국가를 이루게 됩니다. 오버로드는 인류를 통제할 강력한 힘을 무기로 반발하는 집단을 제압하여 이와 같은 경지에 이르도록 합니다. 하지만 그 과정에서 진면목을 보여주지 않습니다. 그 이유는 드라마 <브이>에서 본 것처럼 인류의 반발을 불러오는 것을 피하기 위한 것으로 신인류가 등장할 때까지 시간을 벌기 위한 조치였던 것입니다.

그럼에도 불구하고 오버로드들은 사람들의 움직임 하나하나를 감시하고 있었다는 것인데, 그것을 아는 사람들은 별로 없었다는 것이 문제였습니다. 그러니까 오버로드들은 미리 정한 행동범위를 초과하지 않는 범위에서 인류의 행동은 규제하지 않았기 때문에 사람들이 무엇이 문제인지를 실감하지 못했던 것 같습니다. 변화를 인식하지 못하는 존재는 결국 파멸의 길을 걷게 된다는 교훈을 얻게 되는 것 같습니다.

오버로드들은 인류를 감시하는 한편 인류의 역사를 송두리째 살펴보는 일을 게을리 하지 않았던 이유가 분명치 않은 것 같습니다. 어쩌면 오버마인드로부터 선택된 종족, 인류가 부러웠는지도 모릅니다.


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진짜 우주를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서
댈러스 캠벨 지음, 지웅배 옮김 / 책세상 / 2018년 9월
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같은 출판사에서 나온 <은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>를 참고한 제목으로 보입니다. 저는 아직 <은하수...>를 읽어보지 못했습니다만, 별난 개성을 자랑하는 다양한 인물들이 등장한다고 합니다. 반면에 <진짜 우주를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서>는 같은 BBC방송국의 과학 저널리스트인 댈러스 캠벨이 상업적 우주여행이 가능해진 오늘날 우주여행의 꿈을 꾸고 있는 사람들을 위한 안내서, 상상력과 풍자가 아닌 역사와 과학이 살아있는 진지한 내용의 안내서로 정리하였습니다. 그래서 제목도 <진짜....>라고 붙였는지도 모르겠습니다. 두 책 모두 원제목을 잘 살리면서도 참신한 맛이 있습니다.

저자는 2015년 12월 15일 카자흐스탄의 바이코누르 우주선 발사기지를 떠나 국제우주정거장으로 향하는 세명의 우주인을 지켜보는데서 이야기를 시작합니다. 바이코누르 기지는 처음 지구를 떠나 우주로 향한 소련의 우주인 유리 가가린을 태운 보스토크 1호가 발사된 곳이기도 합니다. 저자는 지금까지 지구를 떠나 우주로 가본 사람은 553명뿐이고, 지구궤도 밖을 다녀온 사람은 24명뿐이라고 합니다. 하지만 ‘뿐’이라는 단어보다는 ‘이나’라는 단어가 들어가는 것이 맞을 것 같습니다.

남아있는 기록이 없을 뿐, 어쩌면 인류는 태초부터 달이나 별을 가보는 꿈을 꾸었는지도 모릅니다. 저자에 따르면 인류가 지구를 떠나는 상상을 구체적으로 적어놓은 최초의 이야기는 영국의 프랜시스 고드윈 주교가 쓴 <달에 간 사나이>라고 합니다. 우주판 돈키호테라 할 도밍고 곤살레스는 간사라고 하는 특별한 거위 떼를 몰고 달나라에 도착해서 그곳에 사는 사람들과 지내다가 지구로 귀환한다는 이야기랍니다. 물론 거위들을 날틀에 매어서 날아가도록 조종하는 것으로 지구 중력을 벗어날 수 있을 것이라는 상상력이 놀랍기만 합니다.

지구를 벗어나는 방법을 찾는 1단계 지상관제편에서는 거위, 혹은 이슬 등을 거쳐 드디어 로켓을 개발하여 지구 중력을 벗어나게 되는 과정을 다룰 뿐만 아니라, 강아지와 같은 애완동물도 우주여행을 같이 갈 수 있는지도 살펴봅니다. 2단계는 지구를 출발하는 단계입니다. 우주인이 되기 위하여 받아야 하는 엄격한 시험을 비롯한 건강문제를 비롯하여 우주여행에 필요한 제반사항, 예를 들면 옷차림, 비자, 도시락, 티켓 등등까지도 세밀하게 챙기고 있습니다. 3단계에서는 지구를 벗어나 지구궤도를 비행하기까지의 과정, 지구를 벗어나 달까지 가는 여정, 그리고 지구의 영향권을 넘어 화성 나아가 태양계 밖으로의탐사과정을 다루었습니다.

그밖에도 지구를 벗어나는 방법을 소개합니다. 이런 일이 있었다는 주장은 있으나 확인가능하지 않은 방법으로 외계인에게 납치를 당하는 방법이 있습니다. 그리고 살아생전에 우주에 가보지는 못했지만, 죽어서 우주로 나가는 방법도 있습니다. 바로 우주장례식입니다.

앞서 우주여행에 관한 진지한 설명이라는 말씀을 드린 것처럼 우주여행에 관한 사진자료는 물론 우주선의 설계도까지도 소개하는 등 설명을 뒷받침하는 시청각자료도 적절하게 싣고 있어서 쉽게 이해할 수 있습니다. 그리고 역시 앞서 소개드린 것처럼 소설, 영화, 다큐멘터리 등 우주여행과 관련된 다양한 자료를 적절하게 인용하고 있는 것도 좋았습니다. 관련 영상이나 작품들은 조만간 만나볼 계획입니다.

많은 분들이 어렸을 적부터 책 등을 통해서 우주여행에 관한 꿈을 가졌을 것으로 생각합니다. 저 역시 우주여행에 관한 책을 많이 가지고 있는 친구 집에서 살다시피 한 적도 있습니다. 이 책을 읽다보면 그런 추억까지도 소환되는 듯해서 좋은 책읽기였다고 생각합니다.

서문에 적은 것처럼 ‘554번째로 우주로 가는 주인공이 되고 싶다면, 이 책이야말로 그런 꿈을 이루어주는 안내서가 될 수도 있겠습니다.


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유피디의 독일의 발견 - 독일 여행 전문가 유피디가 들려주는 흥미진진한 독일 이야기
유상현 글.사진 / 꿈의지도 / 2016년 5월
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<프렌즈 독일>을 쓴 유상현작가가 독일 여행에서 얻은 느낌의 단편들을 모았다고 합니다. 2000년대 후반부터 독일을 여행하기 시작하면서 쌓은 내공을 바탕으로, 네이버 지식인에서 독일분야의 전문가 랭킹 1위에 오르게 되었다고 합니다. 그런 인연으로 <프렌즈 독일>을 쓰게 되었던가 봅니다. <프렌즈 독일>에서는 지역별 볼거리에 대한 설명이 지나치게 간소하여 아쉬움이 있었던 것을, <독일의 발견>에서 채워지는 느낌입니다.

독일여행에서 얻는 느낌의 단편이라고 말씀드렸지만, 이해, 시간, 사연, 여유, 재미, 상처, 발견 등 7가지를 주제로 한 독일의 속살을 ‘발견’할 수 있었다는 이야기입니다. 제 경우는 베를린을 두 번 방문한 것이 독일여행의 전부입니다. 두 번 모두 짧은 출장길이었기 때문에 베를린을 구경할 시간을 많이 내지는 못하였습니다.

그런데 저자는 저로서는 처음 듣는 작은 도시까지 구석구석을 가보았다고 합니다. 심지어는 간 곳을 다시 찾기도 했다고 하니, 독일 전문가가 될 수밖에 없었을 것 같습니다. 재미있는 것은 독일에 살아본 적은 없다고 합니다. 그렇게 독일을 드나든 이유는 그냥 ‘독일이 편해서’였다고 합니다.

독일에는 베를린을 제외하고는 대도시가 없다고 합니다. 또 독일사람 특유의 기질 때문인지 번잡하거나 요란스럽지도 않다고 합니다. 제2차 세계대전의 상처로 많이 파괴되었을 터임에도 옛 모습을 간직한 구시가지들은 여전히 소박한 모습을 보여준다고 합니다. 조용하고, 여유가 있으면서도 활기가 공존하는 분위기를 느낄 수 있다고 하니 최고의 여행지가 아닐까 싶습니다. 이번 독일 여행이 기대되는 이유입니다.

책을 열면 처음 만나는 ‘짧게 읽는 독일의 역사’는 3쪽으로 요약된 그야말로 짧게 읽는 독일의 역사인데, 읽어보면 참 잘 요약되었다는 생각을 하게 됩니다. 독일이 게르만족의 나라라는 점을 고려한다면 4~6세기 무렵 일어난 게르만족의 대이동이 독일 역사의 시작이 되는 셈입니다. 하지만 초기에는 지역별로 흩어져 있는 도시국가의 형태가 오랫동안 이어지면서 통일국가가 늦어졌다고 합니다.

독일에서 처음 등장한 왕국은 919년에  하인리히1세가 즉위한 동프랑크왕국을 꼽습니다. 768년 샤를 마뉴대제가 세운 프랑크왕국이 대제의 사후 동, 서, 남 등 세 개로 쪼개진 가운데 동프랑크에 뿌리를 둔 것입니다.

독일 역사에는 3개의 제국이 있습니다. 그 첫 번째는 서기 952년 동프랑크왕국의 오토1세가 교황청으로부터 대관식을 받아 수립한 신성로마제국입니다. 말이 제국이지 각 지방마다의 독립된 지방 국가가 있던 연합제국이었던 셈입니다. 느슨한 형태의 제국은 무려 900년이나 지속되다가 나폴레옹의 침공으로 무너졌던 것입니다. 그러니까 지방 국가들이 도토리 키재듯 고만고만했던가 봅니다.

나폴레옹이 몰락한 뒤에 혼란의 시기가 있었고, 프로이센과 바이에른이 부상하여 왕국이 되었는데, 그 중 프로이센에 비스마르크라는 걸출한 재상이 등장하면서 지방국가들을 통합하여 제2제국인 독일제국이 성립되었던 것입니다. 독일제국은 성립당시 신성로마제국의 일원이었던 오스트리아제국과 대결을 피할 수 없었는데, 그 무렵 유럽국가들 사이에 맞물린 역학관계로 일어난 제1차 세계대전에서 동맹국가로 같이 싸웠다가 패하면서 독일제국이 해체되고 바이마르공화국이 들어서게 됩니다. 그리고 제2차 세계대전을 일으킨 나치가 세운 제3제국이 이어지게 됩니다.

<독일의 발견>이라는 제목처럼 독일 구석구석을 누비면서 저자가 발견한 독일의 진면목을 읽는 재미가 쏠쏠했다는 감상평으로 책 내용을 마무리해도 되지 싶습니다. 다만 마이센 도자기가 유럽 최초의 도자기라는 설명은 조금 더 사실 확인이 필요할 것 같습니다.


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여행의 기쁨 - 느리게 걸을수록 세상은 커진다
실뱅 테송 지음, 문경자 옮김 / 어크로스 / 2016년 4월
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여행을 떠날 때 여행에 관한 에세이를 빠트리지 않는 편입니다. 비행기나 버스를 타고 이동하는 동안 여행에 대한 누군가의 생각을 읽다보면 쉽게 공감할 수 있기 때문입니다. 프랑스 문단의 데이비드 소로라고 불리는 에세이스트 실벵 테송의 <여행의 기쁨> 올 여름 더위를 피해 떠난 독일 여행에서 읽었던 책입니다. 어쩌면 ‘느리게 걸을수록 세상은 커진다’라는 문구에 끌렸는지도 모르겠습니다.

지리학을 전공한 그는 비행기는커녕, 기차 심지어는 자동차도 타지 않는 여행을 즐기는 괴짜라고 합니다. 왜? 자신을 위해, 때로는 자신을 깊게 들여다보기도 하며 말없이 여행하는 것에 만족하기 때문이라고 합니다. 즉, 이 책은 문명이 주는 편리함을 모두 내팽개치고 아주 옛날 방식의 여행을 통하여 얻은 느낌을 담고 있습니다. 시간을 죽이듯 천천히 여유 있게 살았던 유목민의 삶을 뒤쫓다보면 시간에 쫓기듯 살고 있는 현대인의 틀에 박힌 듯한 삶에서 탈피할 수 있다고 합니다.

하지만 저자 역시 틀에 박힌 듯 원칙만을 고수하지는 않는 듯합니다. 언젠가는 핀란드에서 폭주족 무리에 섞여 오토바이를 몰기도 했답니다. 오토바이의 엔진 소리에 우주적 황홀감에 빠져들었다고 하니, 이 또한 생각이 자유롭다는 증거가 아닐까 싶습니다.

걷는 여행이 주는 즐거움에 관한 저자의 생각을 한 구절 옮겨봅니다. ‘걷고 있노라면, 뇌라는 두개골 상자, 여행자에게 가장 소중한 짐인 이 기록 보관 상자 속에 차곡차곡 쌓인 단층들이 기억의 표면 위로 떠오른다. 그 곳을 헤집어 추억을 추려낸다. 갑자기 번개라도 번쩍이면 이제는 잊고 있는 즐거웠던 순간이 떠오르면서 웃음이 터져 나온다(32쪽)’

그런데 이런 여행을 하기에 제가 부족한 점이 눈에 띄네요. 도보여행 길에서 텅 빈 공간과 싸우려면 시가 있어야 한답니다. 정신을 붙잡아두고 영혼을 확장시킨다고 하네요. 뿐만 아니라 음악이 되는 리듬을 가지고 있기 때문에 행군에 박자를 붙여줄 뿐만 아니라 주변 환경과의 조화도 만들어낸다는군요. 주변 환경에 맞춤한 시를 고르면 된답니다. 만약에 시를 지을 수 있다면 그 여행이 얼마나 즐겁고 행복할까 하는 생각을 해봅니다.

한편 제가 여행을 하면서 조금 해보고 있는 글쓰기에 대한 언급도 있습니다. ‘반더러는 걷는 동안 약탈해온 이 모든 행복을 저녁마다 자신의 공책에 모두 집결시킨다.’ 걸으면서 오감을 통하여 느끼는 모든 것들을 ‘약탈’이라고 표현했습니다만, 그렇게 얻은 소중한 느낌을 매일 저녁 글로 정리를 해두어야 한다는 것입니다. ‘긴 여정을 걸어가는 자에게 글쓰기는 가장 강력한 평정의 계기이고, 낮의 역량을 연장시켜주는 늘임표다(71쪽)’는 것입니다. 제 경우는 걷는 여행이 아니라서 여정 중에 시간을 내서 정리를 하고 있습니다. 물론 저녁 혹은 이른 아침에 맑은 정신을 집중해서 정리하기도 합니다.

그런가 하면 여행을 떠나기 전에 예습을 너무 많이 하는 것도 부작용을 가져올 수 있다고 합니다. 여행지에 가면 사전에 예습한 내용을 확인하려는 경향이, 미지의 곳에 대한 호기심을 앞지를 수도 있기 때문입니다. 결국 준비한 것을 그저 확인하는 것에 끝난다면 여행의 의미가 축소될 수도 있습니다. 물론 어느 정도는 준비를 해야 합니다. 그렇지 않으면 보아야 할 것들을 놓치는 경우가 허다하기 때문입니다. 뭐든지 적당히가 중요한 것 같습니다.

그가 즐기는 독특한 모험 가운데 하나는 대성당을 오르는 것입니다. 오죽하면, “대성당을 기어오르는 것은 ‘아직 그다지 알려지지 않은 땅’을 향해 나아가는 것이다.(109쪽)”라고까지 했겠습니까? 그곳도 한밤중에 검은 옷을 입고서 말입니다. “바위 비늘들은 지각변동의 밀어 올리는 힘과 땅이 하늘 위로 솟구치지 못하게 하려는 하늘의 의지 사이의 전투에서 생겨났다. 그러나 대성당의 안테나들은 인간의 신앙이 만들어낸 작품이다. 아니 인간이 지닌 허영심의 산물이다.” 그럼에도 불구하고 대성당의 첨탑을 등정하는 이유는 어디에 있을까요? ‘고딕성당은 에너지를 충전해주는 일종의 가속장치’이기 때문일까요?


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인기 없는 에세이 - 지적 쓰레기들의 간략한 계보
버트런드 러셀 지음, 장성주 옮김 / 함께읽는책 / 2013년 8월
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버틀런드 러셀은 20세기를 대표하는 철학자 중 한 사람이란 점은 익히 알고 있지만, 그가 수학자이자 논리학자라는 점은 실감하지 못하는 것 같습니다. 어떻든 러셀에 박병철교수의 <버트런드 러셀>에서 그의 삶의 궤적과 철학적 사유를 정리할 기회가 있었습니다. 사실 그의 철학적 관점에 대하여는 <철학은 무엇인가>를 통하여 엿볼 기회가 있었습니다. 그리고 사회비평서인 <행복의 정복>의 경우는 꽤 긴 호흡의 독후감을 적어본 적도 있습니다. <인기 없는 에세이>는 세 번 째로 러셀을 만나게 되는 책읽기인 셈입니다.

이 책에서는 조지아대락교 사학과의 커크 윌리스교수가 1950년 9월 24일자 <선데이 타임스>와 1950년 10월 6일자 <스펙테이터>에 실은 서평을 서문으로 담았습니다. 윌리스교수는 먼저 ‘다들 알다시피 명성이란 변덕스러운 것이다’라고 서두를 떼면서 러셀의 굴곡진 삶을 짚었습니다. 젊은 시절 전직총리의 손자로 태어났다는 후광보다도 스스로의 명성을 거머쥐었던 그였지만, 제1차 세계대전의 발발을 계기로 정의가 실종된 전쟁이라는 확신 아래 반전운동에 뛰어들면서 대중의 인기도 식었을 뿐더러 반역자로 몰리기까지 했다고 합니다. 전쟁이 길어지면서 그의 용기에 찬사를 보내는 층도 생겨나면서 전쟁의 상처를 수습하는 과정에서 다시 명성을 회복하기 시작합니다. 미국에서 생활하던 중 제2차 세계대전이 발발하자 영국정부는 그의 귀국을 막았다고 합니다. 1차 세계대전 기간 중에 그가 보여준 행적이 미심쩍었던 모양입니다. 1944년 트리니티 칼리지는 그에게 특별연구원으로 초빙하였고, 그가 미국에서 집필한 <서양철학사>가 인기를 끌면서 대중적인 명성을 되찾게 되었다는 것입니다.

<인기 없는 에세이>는 러셀이 다시 잘 나갈 무렵에 미발표 원고를 찾던 출판사의 제안을 받아 이미 써둔 8편의 글에 새로 4편의 글을 써 책으로 묶었다고 합니다. 배경이 그렇다보니 15년의 세월에 주제도 제각각일 수밖에 없었는데, 어쩌면 그런 배경 때문에 <인기 없는 에세이>라는 제목이 썩 어울릴 수도 있겠습니다. 초고를 쓸 무렵에는 인기를 끌 요인이 없었지만 세월이 좋아지다 보니 사람들의 주목을 받을 수 있게 된(?) 셈입니다.

윌리스교수의 말에 따르면 이 책에 실린 에세이들이 두서없는 상념이나 교묘하게 위장된 정치적 계산을 고려한 글이 아니라고 합니다. 오히려 러셀경이 평생을 두고 지켜왔던 새 세상에서 지켜져야 할 진보적 가치를 새삼 일깨우는 그런 글이라는 것입니다. 그래서 ‘인류의 미래’를 이야기하고, ‘인류에게 도움이 되는 관념들’, ‘인류에게 해를 끼친 관념들’이라는 제목으로 글을 쓸 수 있었던 것 같습니다.

‘인류의 미래’를 이야기하면서 그는 20세기가 끝나기 전에  다음 3가지 가운데 하나는 실현될 것이라고 예언하였습니다. “1. 모든 인간, 어쩌면 지구에 사는 모든 생명체가 종말을 맞는다, 2. 인구가 파국적으로 감소하여 야만 상태로 돌아간다, 3. 주요 전쟁무기를 모두 독점한 단일 정부가 전세계를 통일한다.” 다행스럽게도 3가지 예언 모두 빗나갔습니다만, 두 차례의 끔찍한 전쟁을 지켜본 러셀경으로서는 제3차 세계대전이 반드시 일어날 것이라고 생각했던 것 같습니다. 최근에 읽은 <계산된 위험: 한국전쟁과 정치를 말하다>를 보면 세계는 극동의 작은 반도에서 일어난 국지전이 제3차 세계대전으로 확대되지 않을까 노심초사했던 것 같다는 느낌이 들었던 것도 같은 맥락이었던 모양입니다.

이 책의 마지막을 장식하는 ‘스스로 쓴 부고’는 1937년에 쓴 것으로 사망하기 33년 전, 그러니까 65살이 되던 해 쓴 글입니다. 98세로 당시만 해도 장수한 러셀이었지만, 자신의 삶의 궤적을 돌아보고 싶었던 시점이었을 것 같습니다. 이 글에서 러셀경은 제1차 세계대전 기간 중에 자신의 행적에 대하여 균형잡힌 판단이 부족했다고 자성합니다. 그와 함께 스스로가 오랜 세월을 이어온 고리였다고 평가합니다.


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