좋아하는 음식을 먹기 위하여 여행을 한다는 것

차이란의 미식 방랑기
차이란 지음, 임화영 옮김 / 이담북스 / 2018년 10월

최근에 회사에서 보내주는 해외연수의 일환으로 대만을 여행할 기회가 있었습니다. 출발에 앞서 대만여행에서 맛있는 중국음식을 많이 먹다보면 체중이 늘까 걱정이었습니다. 요즈음 혈압이 조금 높아진 까닭에 체중을 줄이기 위하여 꽤나 신경을 쓰고 있고, 어느 정도는 성과를 얻고 있는데 이런 노력이 물거품이 될까 걱정이 되었던 것입니다. 저의 이런 걱정에 작은 아들은 그래도 대만에 가서 맛있는 중국음식을 먹어볼 기회가 얼마나 되겠느냐면서 일단 즐길 것은 즐기고 체중이 불어나면 다시 줄이면 되지 않겠냐고 말했습니다. 정말 대만에서 먹은 음식들은 대부분 맛이 있었고 돌아올 무렵에는 체중이 늘어난 느낌이 분명했습니다. 다행스러운 것은 한 주일 정도 지나면서 시나브로 출발전 체중으로 돌아왔다는 것입니다. 대만에서 중국음식을 먹으면서 고민스러웠던 것은 이름을 들어도 금세 까먹는다는 것이었습니다.

마침 그런 고민을 풀어줄 책을 읽게 되었습니다. 홍콩출신 칼럼니스트 차이란이 쓴 <차이란의 미식방랑기>입니다. 저자는 홍콩의 영화계에서 활동하면서 다양한 칼럼을 써왔고 최근에는 요식업계에도 진출하였다고 합니다. 현재 여든 가까운 나이에도 불구하고 활약이 대단하다고 합니다. 

책은 모두 3부로 구성되어 있습니다. 1부는 ‘여행과 음식’이라는 제목으로 중국의 각지를 비롯하여 호주, 일본, 부탄, 태국, 두바이, 그리스, 터키, 폴란드, 러시아, 독일, 페루, 아르헨티나 등 세계 여러 나라의 도시들을 돌아다니면서 먹어본 음식에 대한 평가를 하고 있습니다. 물론 다양한 나라로 가는 여행이 일과 연관이 있는 경우가 많겠지만, 때로는 그저 먹고 놀기 위하여 친구들과 어울려 여행을 떠나기도 한다는 이야기에 그저 부러울 따름이었습니다.

이 책에서는 특히 세계 각지에서 특유의 맛있는 음식을 먹을 수 있는 장소, 즉 식당을 소개하고 있는데, 평가는 냉정해서 어떤 식당은 음식이 형편 없으니 가면 안될 것이라고 잘라 말하기도 합니다. 저자의 논평을 참고하면 맛이 있는 음식을 먹을 수 있는 식당을 찾아갈 수도 있을 것 같습니다. 다만 음식의 맛이라는 것이 개인의 호불호가 갈릴 수도 있다는 점은 고려해야 하겠습니다. 저자의 경우는 양고기를 아주 좋아한다고 합니다만, 저의 경우는 어떤 양고기 요리도 맛있다고 생각해 본 적이 없습니다. 그래서 제가 먹은 양고기 요리는 거의 맛이 없었다고 소개할 것 같습니다. 저자는 한국에도 자주 찾아온 모양으로 한국음식에 대하여는 호의적으로 적고 있는 것은 다행스러운 점입니다.

2부 ‘요리대화방’에서는 음식에 관한 시시콜콜한 이야기들을 모아놓았습니다. 어쩌면 이 부분만을 별도로 구성해도 흥미로운 읽을거리가 될 것 같습니다. 3부 ‘영화와 여인’은 음식과 특별한 연관이 있어 보이지는 않습니다만, 저자가 살아오면서 인연이 엮였던 여인에 관한 이이기이기 때문에 이 책의 구성과는 다소 거리가 있어 보입니다.

저자는 스스로 미식가라고 주장합니다만, 사실일까 의문이 드는 대목도 없지 않습니다. 미식가는 입맛이 까다로우며, 맛있는 음식을 골라 먹는 편이지만 폭식은 하지 않는 것으로 알고있습니다만, 저자의 경우는 입에 맞는 음식은 끝을 봐야 직성이 풀리는 듯해서입니다. 또한 음식과 관련된 이야기를 풀어가는 데 있어서 사실 관계를 정확하게 확인하지 않는 버릇이 있는 듯하며, 미식가라고 하면서도 남들이 그렇다고 하더라하는 식의 글쓰기를 하고 있어 신뢰가 떨어지는 면이 있다는 것입니다. 어쩌면 연세가 있기 때문에 옛날식 글쓰기 습관 때문에 오는 오해일 수도 있겠습니다. 책을 구성하면서 여행 장소 별로 나누다 보니 이야기의 선후가 섞이는 대목도 없지 않았습니다.

세상의 중심에서 잘 물러난다는 것

모든 것의 가장자리에서 - 나이듦에 관한 일곱 가지 프리즘
파커 J. 파머 지음, 김찬호.정하린 옮김 / 글항아리 / 2018년 7월

‘우아하게 늙어가기’는 제가 오랫동안 공부하고 있는 화두입니다. 미국의 저명한 교육자이자 사회운동가 파커 J 파머가 쓴 <모든 것의 가장자리에서>에 붙어 있는 ‘나이듦에 관한 일곱 가지 프리즘’이라는 부제는 당연히 저의 눈을 끌 수 밖에 없었습니다. 여기에서 얘기하는 일곱 가지 프리즘이라는 것은 아마도 주제 혹은 관점이라고도 할 수 있겠는데, 지나치게 과격한 듯한 일부를 제외하고는 놀라운 것들이었습니다. 여든 가까운 나이임에도 불구하고 젊은이와 다를 것 없이 왕성하게 분출하는 생각의 흐름도 그렇고, 글의 흐름도 거칠 것이 없다는 생각이 들었습니다.

첫 번째 주제는 ‘가장자리’였습니다. 가장자리라 하면 뭔가 남의 시선을 끌지 못하는 보잘 것 없는 그런 존재로 나이 들어가는 사람들로서는 견뎌내기 힘든 그런 관념이라 하겠는데, 저자는 당당하게 가장자리로 옮겨갈 준비를 하고 있다고 이야기합니다. 생각해보니 저 역시 가장자리로 옮겨가야 할 나이가 되었다는 공감대가 만들어졌던 것 같습니다. 마침 종합 월간지 신년호에 수필을 청탁받아 놓고 있던 참이었는데, 참 적절한 주제를 붙든 것 같습니다.

가장자리를 주제어로 해서, 세대 간의 인식의 차이라던가, 막연한 환상에서 현실을 냉정하게 볼 이유, 살아온 날들과 남은 날을 어떻게 살아갈 것인가에 관한 내용, 세상과 단절한 채로 살 것인가 여전히 소통하고 살 것인가 하는 문제, 안으로는 스스로의 영혼을 풍성하게 채워가야 하는 이유, 그리고 가장자리를 넘어서 삶의 끝에 만나게 될 죽음에 대한 것까지 안성 맞춤한 주제들을 고른 것 같습니다.

세상의 중심에서 모든 일을 주도할 때는 자신이 가장자리로 물러나야 하는 시점을 놓치는 사람이 많습니다. 세상의 중심에서 일할 때는 자신에게 닥칠 모든 경우를 상정하여 일이 제대로 굴러가게 하는 것이 옳을 것입니다. 또한 세상의 중심에서 물러나야 할 때를 제대로 짚고, 뒤를 이을 사람에게 자신이 경험한 것을 전수하는 것도 반드시 해야할 몫이라고 생각합니다. 최근 우리 사회에서 젊은이와 나이든 이가 첨예하게 맞서는 위기가 고조되는 듯합니다. 특정한 정치적 이해를 두고 두 집단을 이간질시키려는 움직임이 있는 것은 아닐 것이라고 믿습니다. 하지만, 오래 전부터 지역감정을 자극하여 국민들을 대결구도로 몰아가 정치적 야심을 채운 집단의 경험이 이번에는 나이를 무기로 집단 간 갈등을 조장하려는 것이 아닐까 우려된다고 하겠습니다.

주제 가운데 글쓰기 역시 저의 관심을 끄는 것이었습니다. 뒤늦게서야 글쓰기의 매력에 빠져들고 있는 저로서는 좋은 글을 남겨야겠다는 의무감 같은 것이 생기고 있던 참이기 때문입니다. ‘저술은 지난하고 고통스러운 병치레처럼 끔찍하고 소모적인 투쟁이다. 저항할 수도 이해할 수도 없는 어떤 악령에 의해 이끌린 게 아니라면 결코 이 일을 시작하지 못할 것이다.(132쪽)’라는 조지 오웰의 말을 인용한 저자는 글쓰기를 자신의 소명이라고 말합니다. 그래서 ‘글쓰기는 자신의 경험을 분류하고 선별하며 받아들이도록 돕는 회고적 행위입니다. 하지만 이는 또한 장래를 조망하는 행위입니다.(139쪽)’라고 말합니다. 반면 저는 아직 글쓰기가 저의 소명이란 경지에는 이르지 못하였습니다. 요즈음에는 그저 습관처럼 글을 쓰고 있는 단계라고나 할까요?

17년 전에 가서 공부했던 미국의 미네소타주의 동북쪽에는 바운더리워터스라는 지역이 있습니다. 캐나다와의 국경에 이르는 무려 4천평발킬로미터에 달하는 야생보호구역입니다. 저도 이 구역의 변두리라 할 보야져 국립공원에서 하룻밤을 묵은 적이 있습니다. 이곳에는 수많은 호수들이 흩어져 있는데, 보야져 국립공원에서는 배를 타고 호수의 경관을 구경하기도 하였습니다. 때 묻지 않은 야생의 분위기를 즐겨보는 좋은 기회였습니다. 저와 같이 근무하는 분은 매년 여름이면 이곳에 가서 아무 것도 하지 않고 밤낮으로 하늘만을 바라본다고 했습니다. 이를 통해서 한 해 동안 쌓인 피로를 풀고 새로운 기운을 얻어온다는 것입니다. 저도 그런 여유를 즐길 수 있었더라면 좋았을 걸 그랬습니다. 생각해보니 그 또한 가장자리라는 의미가 되는 것 같습니다. 가장자리는 부정적인 의미보다는 새로운 것에 대한 도전, 혹은 휴식이라는 개념이 같이 하는 것 같습니다.

외항사 승무원 응시생을 위한 영어면접시험 준비서

승무원 영어 면접, 스토리텔링이 답이다 - 외항사 부사무장의 특급 조언
박혜경 지음 / 이담북스 / 2018년 9월

오늘 임용재계약을 위한 면접을 보았습니다.  우리 회사에서만 벌써 여섯 번째 보는 면접이지만 볼 때마다 긴장하는 정도는 처음 볼 때와 크게 다르지 않습니다. 그래도 우리말로 면접을 본다는 것이 다행이라고나 할까요.

지난주에는 회사에서 모범직원을 대상으로 하는 해외연수를 다녀왔습니다. 옛날에는 유럽이나 북미지역으로 떠나던 것이 최근에는 동남아 지역으로 바뀌었습니다. 옛날에 갔어야 하는데 운이 그것 밖에 되지 않는 것 같습니다. 그래도 처음 가본 대만이었기 때문이었고, 진행을 맡은 분이 열심히 해주신 덕분에 아주 좋은 여행이었습니다. 한 가지만 빼고 말입니다.

그 한 가지는 해외연수에서 빠지지 않는 유관기관을 방문하는 일이었습니다. 일반적으로 방문한 기관에서 준비된 현황자료를 소개하고 간단하게 질문을 받는 식으로 진행되기 때문에 크게 준비할 일도 없습니다.  그런데 이번에 방문한 대만의 정부기관의 경우 기관의 부책임자가 사업부서의 책임자들과 함께 나와서 행사를 진행하는 바람에 갑작스럽게 공식방문으로 의전이 격상된 것이 문제였습니다. 갑작스럽게 인솔책임을 맡아서 회의를 진행하게 된 것입니다. 물론 중국어로 통역을 해주시는 분이 계셨지만 제가 해야 할 인사말과 질문은 영어로 하는 게 좋겠다싶었습니다. 그동안 별로 쓸 기회가 없던 영어가 갑자기 고생을 한 셈입니다.

어떻든 다들 긴장한 가운데 행사가 잘 마무리 되었던 것 같습니다. 아무래도 영어로 말하고 듣기는 따로 공부를 하거나 영어권에서 생활하면서 저절로 익히지 않으면 누구나 긴장을 하기 마련입니다. 그래서 <승무원 영어면접 스토리텔링이 답이다>를 읽으면서 공감하는 바가 컸던 것 같습니다.

최근 우리나라의 젊은이들이 우리나라에 들어와 있는 외국계 회사는 물론 아예 외국으로 나가서 취업을 하는 경우가 많아졌습니다. 이런 경우 면접을 외국어, 아마도 영어로 진행하는 경우가 많을 것 같습니다. 저도 여전히 면접을 볼 때는 긴장을 합니다만 면접을 보는 대부분의 사람들은 긴장을 하기 마련입니다, 질문의 내용을 잘못 파악하여 엉뚱한 답이라도 하게 되면 말이 꼬이면서 면접을 망치고 후회하는 경우도 많습니다, 하물며 영어로 면접을 하는 경우에는 그럴 가능성이 더 높아진다고 하겠습니다, 이 책은 외국 항공사에 승무원으로 입사하기 위하여 면접을 준비하는 젊은이들을 도와주기 위하여 준비된 책입니다만, 직접 관련된 내용을 제외한다면 어느 유형의 영어면접에서도 유용하게 참고할 수 있는 내용이라는 생각이 들었습니다,

이 책은 에미레이트항공의 객실승무원을 거쳐서 지금은 에티하드항공에서 부사무장으로 일하고 계신 박혜경님께서 자신의 경험을 바탕으로 하여 썼습니다, 승무원이 되기 위하여 무엇을 준비해야 하는 지는 이미 윤은숙님의 <승무원 언니처럼>, 그리고 고민환님의 <미소 짓는 스튜어드; https://blog.naver.com/neuro412/221415682310> 등을 통하여 소개한 바 있습니다. 사실 승무원이라는 직업은 세상을 구경할 수 있는 기회가 된다는 점에서 꿈의 직장이라고 생각하는 젊은이들이 많은 것 같습니다. 우리 나라에도 옛날에는 한 개의 항공사 밖에 없었지만 이제는 두 개의 대형 항공사를 비롯하여 여러 개의 저가항공사가 생겼지만 많은 젊은이들의 꿈을 채워주기에는 자리가 넉넉지 않은 실정입니다.

다행인 것은 외국여행을 떠나는 우리나라 사람들이 많아진 탓인지 외국항공사에서도 우리나라 승무원을 채용하는 사례가 많아지고 있다는 것입니다. 물론 우리나라 사람들이 근면하고 일을 똑 부러지게 잘하는 것도 이유가 될 것 같습니다. 아무래도 외항사에서 일하려면 외국어, 특히 영어는 어느 정도 해야 할 것 같습니다. 하지만 일상에서 영어를 사용하는 것과 영어로 면접을 보는 것은 차원이 다를 수밖에 없겠죠? 외항사 승무원에 도전하는 젊은이들에게 결정적으로 도움이 될 핵심사항들이 잘 정리되어 있다고 보았습니다. 참고하시면 좋겠습니다.

유럽의 중세가 암흑의 시대가 아니었다구요?

중세의 재발견 - 현대를 비추어 보는 사상과 문화의 거울
박승찬 지음 / 길(도서출판) / 2017년 12월

음악예능프로그램 <복면가왕>을 즐겨 시청하고 있습니다. 누구는 노래를 잘 부르고 누구는 그렇지 못할 것이라는 편견을 깨보자는 취지로 출발했다고 합니다. 최근에는 개인기도 보여줘야 하는 등 출연을 압박하는 요소가 음악 이외에도 커기고 있는 것 아닌가 하는 의문이 들기도 합니다.

서양의 중세에 대한 편견 가운데 하나는 문화적으로나 물질적으로 쇠퇴한 시기로 인식하고 있으며, 르네상스의 선구자로 알려진 이탈리아의 인문학자 페트라르카가 고대, 그러니까 그리스와 로마제국의 시절과 르네상사의 도입기 사이의 시기를 ‘암흑의 시대’라고 규정한 것이 편견(?)으로 굳어진 것이라고들 합니다. 하지만 요즈음 중세를 재평가하려는 움직임이 커지고 있다고 합니다.

가톨릭대학 신학부에서 신학을 공부하고 독일에서 중세철학을 연구한 박승찬교수님은 중세에 대한 재평가 움직임을 정리하여 <중세의 재발견>이라는 제목의 책으로 엮었습니다. 저자가 머리말에서 요약한 중세의 두 가지 대표적 특징은 1. 끝 없는 공포, 광신주의와 이교에 대한 편협성, 역병, 빈곤과 대량학살로 대표되는 문화적․물질적으로 쇠퇴한 시대, 2. 교회의 권위가 인간의 이성을 속박하고 뛰어난 학자들이 쓸모없는 신학 연구에 틀어박힐 수밖에 없었던 ‘지성의 볼모’의 시대라고 할 수 있다는 것입니다.

중세의 사상과 문화에 대한 재평가는 중세 비판에 앞장섰던 근대 사상의 문제점이 본격적으로 드러나면서 시작되었다고 합니다.

서로마제국의 멸망으로부터 시작된 중세의 암흑기는 르네상스가 태동되기까지 거의 1,000여 년 동안 이어졌습니다. 제국의 멸망 이후에도 제국의 정신적 기둥이었던 기독교가 유럽 사람들의 삶을 지배했던 것입니다. 서로마제국이 지배하던 자리에는 이슬람이라고 하는 신흥종교를 정신적 가치로 삼은 아랍세력이 대체해갔으며, 서유럽에서는 이베리아반도를, 동유럽에서는 발칸반도에 진출하겨 유럽의 기독교 문명과 세를 겨루게 되었습니다.

저자는 중세 암흑시기에 유럽의 지성들이 그리스 로마의 문화를 계승했다고 주장하고 있지만, 쉽게 공감하기 어려운 면이 있다고 하겠습니다. 오히려 유럽의 지성들이 외면하던 그리스 로마의 문화를 이슬람권에서 이어받아 발전시키고 이를 유럽 지성계에 전수해주었다고 하는 것이 옳을 것 같습니다. 따라서 유럽의 중세가 암흑시기였다는 지금까지의 평가는 냉정해보이지만 객관적인 것이었다고 해야 하지 않을까 싶습니다. 오히려 중세 유럽사회가 지우려들었던 그리스 로마의 고대문화가 완전히 소멸되지 않고 현세에 전해진 것도 이슬람 학자들 덕분이라고 해야 하지 않을까요? 저자가 말하는 스콜라철학이라는 것도 중세를 지배했던 기독교문화의 이론적 토대를 강화하기 위한 것 아닐까요?

중세의 대표적 건축양식인 로마네스크 양식과 고딕양식에 대한 설명에서도 교회의 입장이 중심된 것 아닐까하는 생각이 들었습니다. 로마네스크 양식은 ‘전투하는 교회’의 이념을 구현하기 위한 것으로, 건축물을 통하여 신의 영광을 표현하고, 최후의 심판일까지 암흑의 세력과 싸운다는 지상에서의 교회의 과업이 반영된 것이라고 합니다. 그런가 하면 고딕양식은 ‘개선하는 교회’의 이미지를 표현한 것이라고 설명합니다. 눈에 보이지 않는 하늘나라를 눈으로 직접 체험할 수 있도록 하였다는 것입니다.

하지만 건축사학적으로 보면 로마네스크 양식은 전쟁이 잦았던 당시의 시대상을 반영하여 바실리카양식에서 채용했던 목재를 대신하여 석조로 교회를 건축하면서, 고대 로마의 건축양식을 따라 아치형으로 쌓다보니 벽이 두텁고, 창문을 많이 낼 수 없었던 것이라고 합니다. 건축기술이 발전하면서 벽도 얇아지고 창문을 많이 내면서 창에 성경말씀을 구현한 스테인드글라스를 설치하여 환상적인 분위기를 만들 수 있었다는 것입니다.

어떻든 중세 문화를 재평가한다면서 우리나라의 최근 사회상을 지나치게 이끌어 들여 논리 전개의 틀로 삼은 것이 적절했는가 하는 생각이 남았다는 말씀으로 마무리를 하겠습니다.

눈물을 참으면 병이 됩니다.

눈물은 뜨겁다
김경진 지음 / 마음세상 / 2018년 5월

오랫동안 눈물을 주제로 한 글을 써보려는 생각을 해왔습니다. 그래서 눈물에 관해 쓴 책은 눈에 띄는대로 읽어보게 됩니다. 김경진 시인의 <눈물은 뜨겁다>를 읽게 된 것도 그래서입니다. 흔히 ‘뜨거운 눈물을 흘렸다’라고 합니다. 의학적으로는 체온보다는 분명 낮아야 할 눈물이 뜨거운 이유를 명쾌하게 설명해 줄 것으로 기대를 했던가 봅니다. 결론을 먼저 말씀드리면 답을 구하지 못했습니다. ‘눈물은 정말 뜨겁다’라는 제목의 산문 어디를 보아도 ‘뜨거운 눈물’은 언급조차 되지 않고 있습니다.

다만 ‘눈물이 뜨거운 이유’라는 서문에서 모호하게 설명할 뿐입니다. 저자는 “삶은 매 순간이 뜨거운 눈물 속에 있다. 뜨겁지 않은 눈물은 눈물이 아니다”라고 전제하고 그 이유를 다음과 같이 설명했다.

“보통의 삶들은 순간순간 자신의 생을 위해서 처절하게 몸부림을 쳐야한다. 거저 얻어지는 삶이란 없다. 대가를 치러내야 자기가 바라는 바의 최소한이라도 얻어낼 수 있는 것이다. 피땀을 동반한 노동을 지불해야 하고 고된 머리를 속사해 생각을 만들어 내야만 나를 부양할 수 있고, 가정이있다면 가족의 안위를 보장받을 수 있는 멈추지 못할 탁발 같은 것이 인생이다(7쪽)”

하지만 시인이 말하는 보통의 삶이 모두 처절하게 몸부림쳐야만 한다는 주장이 어디에 근거한 것인지가 분명치 않다고 보이므로 필자의 입장에서는 동의하기 어렵습니다.

또한 이어지는 “뜨거운 눈물을 흘리면서도 우린 삶을 이어 간다. 반드시 불행하다고 말할 수 없는 작은 것들에게서 전해져 오는 행복의 역설을 수취하면서 살아가기 때문이다”라는 이야기가 무엇을 말하고자함인지 뜻을 알 수 없습니다. 저자의 이런 글쓰기는 모두에 적은 “내게 산문은 시를 쓰는 일에서 잠시 벗어나 시로 쓸 수 없는 이야기를 술술 풀어내기 위한선택이어서 특별히 무게를 두지 않았다 라는 생각때문이 아니었을까 싶습니다.

그렇다면 제목에 낚여 시인의 산문을 읽으면서 무슨 의미일까 고민한 필자가 바보같고 불쌍하다는 생각이 들었습니다. 글쓰기는 어떠한 형식의 것이라도 최선을 다해야 하기 때문에 때로는 신산할 정도의 고통이 수반되기도 한 것아닐까요? 예를 들면 이런 대목입니다 “아직 1학년인 학생이 쓴 대본을 그것도 첫 대본을 작품으로 만들어 공연하고 싶다는 연락을 받았다. 다만 배우가 아니라 대본가로서 조연출로 작품에 함께 참여해 달라는 조건이다(97쪽)” 작은 아이가 쓴 첫 대본을 무대에 올리게 됐다는 것을 자랑하고 싶은 건지, 아니면 작은 아이의 꿈인 뮤지컬 배우가 될 기회를 붙들지 못해서 아쉽다는 건지 분명치가 않습니다.

이런 대목도 있습니다. “생을 이어감이 선택이면 생을 접는 것도 역시 선택이다(123쪽)” 세상에 태어나는 일이 본인의 의사와 무관하듯, 세상을 떠나는 일도 대부분의 경우에 본인의 뜻대로 이루어지는 일이 아니라고 해야 되지 않을까요? 이런 구절은 무슨 의미일까요 “흐름이 끝나는 시간이 죽음을 맞이하는 시간이다. 흐름에 있는 동안 자신이 가장 좋아하는 일과 해서 즐거운 일을 하며 살자(45쪽).”  아무래도 편집하시는 분이 뭔가 놓진 바가 있는 게 아닐까 싶습니다.

산문쓰기에 관심이 커가고 있는 필자입니다만 저 같은 까다로운 독자가 조심스러울 것 같습니다.