뇌공학에 대한 이해 - 『뇌를 바꾼 공학, 공학을 바꾼 뇌』

뇌를 바꾼 공학, 공학을 바꾼 뇌 - 뇌공학의 현재와 미래
임창환 지음 / Mid(엠아이디) / 2015년 7월

우선 책표지를 보면 인간로봇이 보입니다.

득히나 머리 중 뇌 부분이 부각되어 보이면서 제목은

'뇌공학의 현재와 미래

뇌를 바꾼 공학, 공학을 바꾼 뇌'

라고 적혀있습니다.

'뇌공학'이라는 말도 최근에서야 부각되었다고 생각됩니다.

그 전까지만 해도 영화에서 - 기억에 남는 영화는 <매트릭스>, <아바타>- 다양한 모습의 뇌공학 기술이 적용된 것을 확인할 수 있었습니다.

그만큼 우리도 모르는 사이에 뇌공학에 대한 이해가 진행되고 있었습니다.

아무래도 자연과학분야이기에 책이 어렵게 서술되어 있지 않을까라는 두려움이 있었지만 책장을 펼치자마자 중간중간에는 삽화도 삽입되어 있었고 또한 친절하게 주석도 달려 있어서 굳이 이공계 사람이 아니더라도 책을 이해하는 데에는 무리가 없었습니다.

가장 관심있게 읽은 부분은 9장의 <슈퍼컴퓨터로 치매 예방!>이었습니다.

실제 할머니께서 치매로 고생을 하시다가 지금은 편히 쉬시고 계시겠지만 치매만큼은 인간의 노화로 인해 진행되는, 자신을 잃어버리는 병이라 잔인한 병이라고 생각이 되었습니다.

치매에 걸리면 뇌의 여러부분이 위축되는데 특히나 단기 기억을 담당하는 곳이 먼저 위축이 진행되기 때문에 건망증이 제일 먼저 온다고 합니다.

이러한 미세한 변화를 관측할 수 있게 피슬박사가 제안한 대뇌 피질의 두께를 측정하는 방법이 적용되었고 이로 인해 뇌영상 분석에 슈퍼컴퓨터를 쓰기 시작했다고 합니다.

또한 2012년에는 뇌영상의 데이터베이스를 구축하기 위해 국제 뇌연구 공동연구망인 'G브레인'이 탄생했다고 했고 앞으로도 점차 발전하여 치매 뿐만 아니라 다양한 뇌질환에 대해 연구가 진행된다고 하니 기대감을 가지고 있습니다.

이 책을 읽으면서 뇌공학에 대한 포괄적인 의미를 이해할 수 있었고 현재의 수준과 앞으로의 발전가능성까지 예측할 수 있어서 좋았습니다.

다만 이 분야에 많은 관심이 있다보니 내용이 조금은 가볍게 진행된다는 아쉬움이 있었습니다.

앞으로 변화될 뇌공학을 기대하며 이 책의 책장을 덮었습니다.

버킷리스트 - 『살아가는 힘』

살아가는 힘
앨리스 호프만 지음, 최원준 옮김 / 부드러운말 / 2015년 3월

책을 받으면 우선 겉표지에는 슬픔의 깊이를 드러내는 듯한 바위에 얼굴을 두 손에 감싸는 여인이 있습니다.

거기에 혹시나 물방울에 젖을까 연꽃잎으로 막아주는 어떤 이...... 아마도 이 사람이 살아가는데 힘을 보태어 주는, 또 하나의 내 모습이 아닐까하는 생각이 듭니다.

제목이 있는 부근에는 심장박동기에서 볼 수 있는 선이 있습니다.

일직선으로 있다가 심장이 반응하듯이...... 아마도 생명의 힘이 없다가 제목에서 느껴지는 힘으로 인해 다시금 생명에 숨이 불어넣어지는 듯 합니다.

이 책의 저자는 '앨리스 호프먼'입니다.

사실 이 저자에 대한 정보는 없는데 이번 이 책은 저자의 첫 번째 논픽션이자 가장 개인적인 이야기를 담고 있다고 합니다.

책의 첫 페이지에서 저자는 유방암이라는 진단을 받고는 너무나도 무덤덤히 받아들이는 모습이 그려집니다.

그러고서는 삶을 정리하듯이 남아있는 시간동안 버킷리스트를 작성하듯이 이 책은 각각의 챕터가 구성되어 있습니다.

중간중간 책을 소개하는 사이트에서 보듯이 일러스트가 있어서 글보다 더 마음을 흔드는 것을 느낄 수 있었고 읽을수록 항상 생각으로, 머리로만 실천한 것을 몸소 실천하자고 저자는 강조합니다.

다행히 이 저자는 유방암이라는 진단을 받고도 지금까지 살아가고 있습니다.

아무래도 '암'이라는 병도 마음먹기 달렸다는 것처럼 느껴집니다.

병을 얻어야만 스스로를 돌아보는 시간을 갖지 말고 이 책을 읽는 동안 지금 내 모습에서도 나를 좀 더 사랑하자는 것, 내가 하고자 하는 것은 두렵더라도 실천해 보자는 용기를 얻게 되었습니다.

책이 그다지 두껍지 않아서 금방 읽혀지지만 감동의 여운은 계속해서 남아있습니다.

지금의 경제위기에 힘겨워하는 이들이나 육아나 일에 지쳐있는 이들에게 위안이 되는 책이 되는 것 같아서 권하고 싶습니다.

또한 이 책의 선인세는 메사추세츠 주 케임브리지의 마운트 오번 병원에 있는 호프먼 유방암 센터에 기증할 예정이라고 하니 이 작가에게 멀리서나마 응원하는 바 입니다.

치명적 호러와 로맨스 - 『마라 다이어』

마라 다이어 1
미셸 호드킨 지음, 이혜선 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

우선 책을 받았을 때 맨 먼저 하는 것이 작가에 대해서 알아보는 것이었다.

미셸 호드킨...그녀에 대한 작품을 읽어보지 못했고 역시나 아직 우리나라에선 발간된 적이 없었기에 더욱이 호기심을 자극하였다.

2011년에 『마라 다이어 3부작』을 통해서 소설가로 데뷔를 했다고 하는데 이 책을 펼치는 순간, 이 작가가 과연 이 책이 첫번째인가 하는 생각까지 들 정도로 흡입력이 보통이 아니었다.

『마라 다이어』는 3부작으로 그 첫번째 이야기를 읽었다.

책 겉표지에서 느껴지다시피 여자는 물 속에서 도움을 요청하는 것 같고 위에서 누군가는 여자의 죽음을 바라는 듯한 표지!

그리곤 밑에 쓰여진 한 줄의 문장

"마음이 아픈 소녀, 치명적 매력의 소년과 만나다"

이로써 이 소녀가 무언가 아픈 상처를 가지고 있고 그 과정에서 소년을 만나는가보다 라는 생각이 들게끔 하였다.

책은 '마라'라는 마음이 아픈 소녀가 주인공으로 절친이었던 '레이첼', 남자친구였던 '주드', 주드의 여동생 '클레어' 이렇게 4명이 서로 담합하여 금방이라도 쓰러질 듯한 정신병원에, 그것도 까마득히 어두운 밤에 찾아가기로 한다. 하지만 역시나 우리의 주인공인 '마라'는 심각한 부상없이 살아나지만 소녀를 제외한 친구들은 죽음으로, 그래서 소녀는 심한 외상후 스트레스 장애를 겪게 된다.

친구를 잃은 슬픔, 살아남은 자의 미안함으로 소녀는 이사를 가게 되고 새로운 학교에서 적응을 하려 하지만 장애라는 병이 죽은 친구들이 소녀의 주변에 나타나는 환영으로 학교 생활은 점점 힘들게만 한다.

걱정하는 엄마의 잔소리로 반항하는 소녀의 모습을 보곤 역시 10대의 일상적인 소녀들의 모습을 조금 엿볼 수 있었다.

조용히 외톨이로 살아가는 '마라'

어느 날 학교 근처에서 살아가는 것이 신기할 정도인 외상이 심한 개를 보게 되고 그 주인에 대해 심한 분노를 일으키며 그를 죽이고 싶다는 상상 아닌 상상을 하게 된다.

하지만 이것이 상상이 아닌 현실에서, 자신이 상상했던 그 모습으로 죽음을 맞이한 개 주인!

놀라기도 하지만 그것보다는 개의 생명을 위해 동물병원에 데려다 주려고 하다가 항상 스쳐지나가는 듯한, 치명적인 매력을 지닌 '노아'라는 소년에 의해 개는 예전과는 다른 생활을 할 수 있게 되었고 자신에게 유독 친절히 다가오는 소년에게 조금씩 마음을 열어주다 결국 사랑이라는 감정이 피어나게 된다.

그러면서도 여러 사건은 발생하고 그러면서 소년의 비밀도 조금씩 펼쳐지면서 1권은 마무리를 짓는다.

1권을 읽다보니 어느 새 2권에 대해 더 기대를 하게 된다.

하지만 책을 읽으면서 다른 비슷한 금단의 로맨스의 패턴과 같은 길을 가지 않길 바라고 있다.

또한 바람이 있다면 호러와 로맨스가 결합한 소설이라고는 하지만 호러보다는 로맨스에 치중이 되어 있어서 다음권에서는 이 비율이 적절하게 있었으면 하는 바람이 있었다.

육아 힐링타임-엄마는 예쁘다

엄마는 예쁘다 - 육아의 블랙홀에 빠진 엄마들을 위한 힐링 에세이
김미나 지음 / 지식너머 / 2015년 6월

초보맘이 된 지 이제 6개월차에 들어갑니다.

지금까지도 어찌어찌 하다보니 벌써 6개월!

시간이 빠르게 지난다는 말을 몸소 체험하게 되는 시기인 것 같습니다.

지금쯤이면 익숙할 만 할 것 같은 육아는 점점 힘이 들고 지쳐있을 때 『엄마는 예쁘다』라는 책을 접하게 되었습니다.

예전에는 그저 우리 엄마니까 뭐든지 잘 하시지만 예쁘다는 생각은 해 본 적이 없었습니다. 그러다 신경숙 작가의 『엄마를 부탁해』라는 작품으로 엄마의 위대함을 깨닫고 이제는 저 역시도 '엄마'라는 타이틀을 붙이다보니 엄마의 위대함과 그녀의 아름다움을 새삼느끼고 있습니다.

책의 구성은 다음과 같았습니다.

각 시기별로 느낀 육아에 대해 서술을 하고 있었습니다.

각 장에서 소제목들에 대해서는 다음과 같이 서술되어 있었습니다. 아기자기한 일러스트와 함께 되어 있어서 나름의 힐링이 되기도 하였습니다.

아직은 아이가 어려서인지 '한 살 엄마'에서 많은 위안을 받았습니다. 특히나 소제목들이 소소한 일상에서의 대화같이 느껴졌는데 그 외에도 점점 아기가 커 가면서 느끼는 감정들을 공유할 수 있었습니다.

제 마음 속에 와 닿았던 글은

"아기가 아이가 되는 과정에는 엄마가 해줄 일이 참 많은 듯하지만, 아기 자신의 분투 역시 잊어서는 안되셌지.

지금은 해줘야 할 게 너무 많아서 힘들지만, 머지않은 훗날엔 엄마로서 해줄 수 있는 것이 너무 없어서 힘들지도 몰라."

였습니다.

이 말은 지금의 제 엄마에게서도 들었었고 이 말을 되새길수록 너무나도 가슴 아픈 이야기인 것 같습니다.

지금은 아직도 서투른 초보맘이라 아기의 마음도 잘 몰라주지만 순간순간의 소중함을 느끼면서, 때론 힘들고 지칠 땐 이 책의 글을 읽으면서 제목처럼 '엄마는 예쁘다'라는 말을 들었으면 합니다.

비포 아이 고-내 남편의 아내가 되어줄래요

비포 아이 고 - 내 남편의 아내가 되어줄래요
콜린 오클리 지음, 이나경 옮김 / arte(아르테) / 2015년 7월

책의 띠를 보면 다음과 같은 문구가 있었다.

"세상의 마지막 날,

사랑하는 사람에게 남길 비밀 선물!"

이 문장이 이 책의 내용을 간접적으로 설명하고 있었다.

주인공 '데이지'라는 여성은 유방암 환자였다. 그 당시에는 항암치료를 통해 완치가 되었고 기념 파티도 열었었다. 하지만 '암'이라는 존재가 어떠한가! 또 다시 재발하게 된 것으로 이 소설은 시작하게 된다.

처음에는 '의사의 오진일 것이야!'라며 자신의 병을 부정하기 시작한다. 그럴것이 6개월마다 병원에 가서 혹시나 재발할까봐 검사도 받을 땐 이상이 없었기 때문이다.

하지만 다시금 찾아갔을 땐 이미 암이 전이가 되어 치료를 한다해도 예전처럼의 완치가 아닌 조금이라도 생을 연장하는 정도일 뿐, 그녀에게는 짧은 4개월이라는 혹은 6개월이라는 시한부 인생만이 존재하게 된다.

이런 선고에 그녀는 조금은 담담한 모습을 보여 주고 있었다.

병원 결과를 듣고 편의점에 가서 이상한 말을 건넨다던지, 이 사실을 곧장 알리는 것이 아니라 조금은 뜸을 들인다던지......

나라면 어떻게 했을까?!

그녀의 남편 '잭'은 그녀를 위해 병에 대한 정보를 여러 곳에서 알아보고, 항시 그녀에게 대기하는 모습을 보이고 있었다. 과연 이런 남편이 있을까......? 라는 생각이 들 정도로 그녀에게 지극정성인 모습이 그려지고 있었다.

이야기는 '암에 걸린 부인에 대한 남편의 보살핌'으로 이어지지 않고 데이지가 잭을 위해 그의 남은 생을 같이 보낼 동반자를 구하는 것으로 진행된다. 특히나 후반부에선 데이지가 잭을 멀리하면서 마음에도 없는 소리나 태도를 보이게 되는 것에선 독자의 입장에서 더 가슴이 미어지게 되었다.

367페이지의 하단부에 이런 말이 있었다.

"사랑해." 너무 부족하게 느껴지지만, 그래도 급하게 말한다. 이누이트족에게는 사랑을 의미하는 단어가 열여섯 가지라고 들었는데 바로 이 순간을 위해 그 말을 다 암기했으면 좋았을 것 같다. "잭, 사랑해."

이 말이 더 애절하게 들리는 것은 나 뿐만은 아니라고 생각된다.많은 단어가 필요없는 말, 그래서 더 상대방에게 내 마음을 전달할 수 있는 말, 세상에서 가장 아름다운 말이 "사랑해."라는 말이 아닐까라는 생각을 해 본다.

그녀의 마지막 순간은 너무나도 평온한 일상의 마무리로 끝이 났다.

흔히 드라마나 영화에서 보는 것처럼 죽기 전에 구구절절하지 않고 언제나 그랬던 것처럼 말이다.

읽는 동안에 데이지의 심정에 이입이 되어서인지 처음에는 그녀의 태도에 놀라웠지만 점점 그녀를 이해하게 되었고 마지막 순간에는 눈물을 대신해 그녀에게 영원한 안식을 빌게 되었다.

잔잔한 스토리, 하지만 결코 가볍지 않은 주제인 '죽음'에 대해 그동안 난 어떻게 생각했는지, 나라면 어떻게 마무리를 할 것인지에 대해 생각하게 된 계기가 되었다.

뒷표지를 보면 이런 문구가 있다.

"그가 진짜 나를 기억해주기를!

그가 사랑에 빠졌던 나를!"

나 역시도 결국엔 사랑하는 이에게 좋은 모습으로 간직되길 빌어본다.