20211128 _ [이어령의 마지막 수업] - 김지수 지음

이어령의 마지막 수업 - 시대의 지성 이어령과 ‘인터스텔라’ 김지수의 ‘라스트 인터뷰’
김지수 지음, 이어령 / 열림원 / 2021년 10월

우리나라의 지식인 하면 이어령 선생님이 떠오릅니다. 특별한 이유가 있어서라기보다는 마치 하나의 수학 공식처럼 자연스럽게 떠오릅니다. 그리고 이어령 선생님 하면 <디지로그>가 가장 먼저 떠오릅니다. 아마 선생님의 저서 중 가장 먼저 접한 책이기에 오랫동안 기억에 남아있는 것 같습니다. 그리고 고령의 연세에도 서재에 다수의 컴퓨터를 두시고 태블릿 등의 모바일 기기를 능숙히 다루시는 모습이 인상적입니다.

그러던 선생님이, 재작년쯤으로 기억하는데, 췌장암 투병 중임을 밝히셨습니다. 그리고 그해 늦가을 즈음 하신 인터뷰가 바로 저자와 함께 하셨던, 저자가 그의 삶을 나눈 기준점이라고 언급한 그 인터뷰였습니다. 자신의 삶이 그 인터뷰 기사 전과 후로 나누어졌다는 저자의 글을 읽으니, 이제 막 책을 읽기 시작했지만 그 기사부터 보고 싶어졌습니다. 고맙게도 저자는 그 기사를 책 제일 뒤에 실어주었습니다.

많은 사람들이 반응했다던 '내 삶은 선물이었다'는 그 내용이 저에게도 강한 울림으로 다가왔습니다. 선생님의 말씀 대로 생각해 볼수록 정말 우리네 삶은 선물 그 자체 같습니다. 내가 선택해서 태어나지 않았으니 주어진 삶 자체가 선물이요, 살면서 꼭 필요한 산소, 물, 햇빛 등도 다 충분히 먹고 마실 수 있도록 우리에게 주어지기 때문이죠.

<이어령의 마지막 수업>은 위에서 언급했던 인터뷰를 이어 이어령 선생님의 조금 더 깊이 있는, 마지막 이야기를 담고자 총 16차례의 인터뷰를 거치며 완성된 것이라고 합니다. 이어령 선생님도 본인 스스로 오래 남지 않았다고 하시며 이번 기회에 자신이 전할 수 있는 모든 것을 말해주려 한다 하셨다 합니다. 그렇게 선생님이 전해주시는 삶과 죽음, 즉 우리의 인생에 대한 마지막 수업이 이 책인 것입니다.

소중하고 좋은 내용이 참 많이 담겨있지만, 인상적으로 다가왔던 부분에 대해 잠깐 이야기해 보고자 합니다.

[풀을 뜯어먹는 소처럼 독서하라]에서 선생님은 책을 의무적으로, 서론부터 결론까지 읽지는 말라고 말씀하셨습니다. 자신도 그렇게 하지 않으신다며, 소가 여물을 여기저기 드문드문 뜯어 먹듯이, 재미없는 곳은 건너 뛰고 재미있는 곳만 찾아 읽으라 하시더군요. 사실 굉장히 뜨끔했습니다. 제가 그렇게 읽어왔기 때문입니다. 비록 다른 부분에 비해 조금 더 지루하고 재미없다 하더라도 제게 가르침, 교훈, 사색 등을 줄 수 있는 내용이 있지는 않을까 하는 생각에 하나도 놓치지 않고 다 보려고 하는 편입니다. 앞으로는 선생님 말씀처럼 과감히 뛰어넘어보기도 하면서 재미있는 부분(책)은 여러 번 보고 또 보는 방법으로도 책 읽기를 즐겨봐야겠습니다.

[나는 타인의 아픔을 모른다]에서 "타자의 절대성을 인정하라"라는 선생님 말씀도 기억에 남습니다. 타자의 아픔을 우리는 온전히 알 수 없다고 하셨죠. 선생님 말씀처럼, 아마도 우리는 다른 사람을 완벽하게 이해할 수 없을지 모르겠습니다. 내가 아무리 지극히 아끼고 사랑하는, 정말 둘도 없이 소중한 이라 하더라도, 우리는 서로가 될 수 없다는 선생님 말씀. 제 소중한 사람을 떠올리며 상황과 감정을 이입해 보았기 때문일까요? 이 부분을 읽고 생각에 잠겼을 때, 다른 사람을 이해하려 참 많이 노력하지만 그 이해가 완벽할 수는 없다는 사실이 참 가슴 아프게 다가왔습니다.

유종의 미라는 말이 있죠. 마지막 수업에 여러분도 꼭 참석하세요. 추운 날씨 속에서도 마음 만은 따듯해지실 것 같습니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20211120 _ [시체를 보는 식물학자] - 마크 스펜서 지음, 김성훈 옮김

시체를 보는 식물학자 - 식물의 사계에 새겨진 살인의 마지막 순간
마크 스펜서 지음, 김성훈 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

평소 범죄, 추리, 스릴러를 좋아하다 보니 해당 장르의 외화 시리즈를 많이 보고 "그것이 알고 싶다"도 매주 챙겨봅니다. 생각해 보면 그럼에도 아직까지 관련 분야나 법의학자, 프로파일러 분들이 쓰신 책은 찾아서 읽어보지 않았습니다. 그 책들도 꼭 탐독해 봐야겠습니다. "그것이 알고 싶다" 덕분에 법의학, 법의학자라는 용어는 익숙해져 있었는데, 이번에 "법의식물학"이라는 또 다른 신세계를 만났습니다.

조심스럽게 추측해 보면 아마도 친숙한 사람보다는 낯선 이가 더 많을 것 같은, 이 '법의식물학'을 알아가는데 필요한 통찰을 독자에게 전해주는 것이 이 <시체를 보는 식물학자>의 목적이라고 저자는 밝히고 있습니다.

법의식물학은 '법의환경학' 하위에 속하는 분야입니다. 법의환경학은 토양, 동ㆍ식물, 균, 곤충 등에서 나오는, 범죄 사건 수사에 있어 활용할 수 있는, 모든 자료를 환경이라 전제합니다. 이를 토대로 미처 발견되지 못한 피해자의 시체를 찾아주거나, 식물 등 발견된 시체의 주변 환경을 이용해 그 시체가 전해주는 이야기를 듣고 피해자에게 벌어진 일과 범인의 흔적 등을 알아냅니다.

해당 분야의 전문 지식을 바탕으로 살인 같은 강력 범죄가 언제, 어떻게 일어났는지 알아내는 데 도움을 주는 것이 법의식물학자의 주된 역할이라고 합니다. 범죄 발생 시기뿐만 아니라 범행 수법이나 특징에 대해서까지 알아낼 수 있다는 사실이 매우 놀랍고도 흥미로웠습니다.

시체가 생기면 식물을 포함한 그 주변의 모든 생명체가 시체에 반응을 한다고 저자는 말합니다. 이 생명체들이 시체 주변에서 자라나면서 그 시체를 전체적으로 둘러싸다 보니 사건 발생 직후부터 발견되기까지의 시간 동안 시체와 그 주변에서 일어난 일들에 대해 알려줄 수 있는 것이라고 하네요. 아마도 이것이 "말 없는 목격자"라는 이름이 붙은 이유일 것입니다.

저자는 '범죄 수사물의 가장 대표격이라고 할 수 있는 "CSI 과학수사대"의 내용은 실제와 제법 차이가 있다, 특히 '법의환경학 여러 분야를 통달한 지식을 갖춘 반장', '못 하는 것이 없는 온갖 최첨단 기기들', '늘 새것 같이 하얗고 주름 하나 없는 가운' 등은 현실에서 찾아보기 힘들다'라고 말합니다. 처음에는 마냥 신기하고 재밌어서 보았고, 나중에는 그것이 다큐멘터리도 아닌 드라마이기에 허구적인 내용이 분명 있을 수밖에 없다 생각했지만, 막상 해당 분야 종사자이자 전문가에게 직접 듣고 나니 생각보다 더 허탈해지는 느낌이었습니다.

이 외에도 책에는 모든 것을 빠짐없이 기록하는 나무의 '나이테', 범인들이 흔적을 남길 수밖에 없는 묘지의 '아이비 줄기', 환경 조건만 잘 맞는다면 상상 이상의 긴 시간을 존재할 수 있는 그 특성으로 많은 이야기를 해줄 수 있는 '꽃가루' 등 사건 해결에 큰 역할을 하는 식물들 이야기가 가득합니다. 저자의 생생한 현장 표현뿐만 아니라 개인적인 이야기들 덕분인지, 아니면 정확히 무엇 때문인지는 모르겠지만, 책을 읽으면서 '1인칭 주인공 시점으로 범죄 드라마를 보고 있는 듯한 느낌'을 종종 받았습니다.

"죽은 사람의 억울함을 풀어주고, 살아남은 사람들에게 조금이나마 마음의 평화를 안겨주기 위해 최선을 다하는 사람들과 한 팀으로 일하는 것은 명예로운 일"이라는 저자의 말이 마음에 깊이 남았습니다. 어렵고 힘들고 괴롭고 고통스러울 테지만 분명 그 이상으로 고귀하고 소중한, 이 일을 하시는 분들에 대해 한 번 더 생각하고 그분들께 감사할 수 있는 시간이었습니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20211113 _ [상대적이며 절대적인 지식의 백과사전] - 베르나르 베르베르 지음

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

<개미>, <뇌>, <나무>, <파피용> 등 수많은 명작을 탄생시킨 프랑스의 천재 작가 베르나르 베르베르를 모르는 분은 많지 않을 것 같습니다. 저도 물론 그를 알고 있지만, 솔직히 그의 이 시리즈, <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>은 이번에 처음 알게 됐습니다. 지난 출간본보다 훨씬 더 풍부한 내용으로 돌아왔다는 소개를 보고 기대가 더욱 커졌습니다.

사실 책 이름부터 특이합니다. "상대적"과 "절대적"은, 우리가 흔히 쓰는 표현인 상대평가와 절대평가에서 알 수 있듯이, 서로 정반대의 개념을 가지고 있는 단어입니다. 아마도 이렇게 '서로 비교되거나 대조되는 지식'과 그렇게 '비교하거나 상대될 만한 것이 없는 절대적인 지식'을 가득가득 담은 알찬 사전이란 의미가 아닐까 생각해 봅니다.

책 이름을 보니 문득 약 3년 전 재밌게 봤던 "알아두면 쓸데없는 신비한 잡학사전"이 생각났습니다. 최근에는 비슷한 계열의 "알아두면  쓸데있는 범죄 잡학사전"이라는 프로그램도 정말 재밌게 봤습니다. 정확히는 모르겠지만 언제부터인가 "꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기", "당신이 혹하는 사이" 같이 우리 주변 혹은 세계 곳곳의 다양한 분야에서 벌어지는 재밌고 흥미로운 때로는 가슴 아픈 이야기들을 다양한 방법으로 소개해 주는 콘셉트의 TV 프로그램이 부쩍 많이 방영되고 있습니다. 그만큼 수요(인기)가 많아졌기 때문이겠죠?

이 책에서도 그런 느낌을 받았습니다. 물론 베르나르 베르베르의 시리즈가 훨씬 먼저 시작되었지만 개인적으로 위의 프로그램들을 먼저 접했기에 순서가 바뀌어버렸네요. 저자는 역사와 과학, 신화는 물론 게임과 연금술에 이르기까지, 오랜 시간에 걸쳐 자료를 모으고 적어온 글인 만큼, 정말 다양한 분야에 걸쳐 방대한 내용을 다루고 있습니다.

책은 [죽음]을 시작으로 마지막 [기타]에 이르기까지 총 12장 700여 페이지로 구성되어 있습니다. 그중 기억에 남는 이야기가 몇 가지 있습니다.

먼저, 영혼의 무게에 대한 이야기가 기억에 남습니다. 이에 관한 영화까지 만들어졌던 것으로 알고 있는데 그것이 실험에 의해 밝혀졌던 것이라는 점이 놀라웠습니다. 더욱 놀라웠던 것은 그 실험이 100년도 더 된 실험이고 실험 대상이 고작 6명뿐이었다는 사실입니다. 그 후 영혼의 무게를 측정하고자 했던 실험이나 연구가 이뤄진 것이 정말 아예 없는 것인지 문득 궁금해졌습니다. 비록 많은 관심을 받았거나 과학적으로 크게 성공했던 것은 아니지만 새로운 분야에 대한 호기심과 그것을 실제 실행한 연구자의 실험정신은 높이 사고 싶습니다.
13세기 일본의 진선종이라는 불교 종파의 이야기도 생각납니다. 장기가 그대로 몸 안에 있고 외부로부터 어떠한 방부처리도 없이 자연 미라화된 승려들 이야기입니다. 저자도 이를 과학적으로 설명할 방법이 없다고 밝혔는데, 보면서도 정말 사실인지 믿기지 않았습니다. 아직도 이렇게 과학적으로 설명이 되지 않는 미스터리가 우리 주변에 있다는 사실이 흥미로웠습니다.

증후군에 대한 소개도 기억에 남네요. 우리 사회에서도 몇 번 등장했던 애니멀 호더를 이르는 '노아 증후군', 병에 걸렸다는 표현이 맞는 것인지 의구심이 들 정도로 그 증세가 기억력 상승이라는 '타골라 증후군', 자신의 미의 기준에 완벽히 부합하는 예술품을 보면 발열, 홍조, 현기증, 심하면 졸도하기까지 한다는 '스탕달 증후군' 등 다양한 증후군이 존재한다고 합니다. 그뿐만 아니라, 심령술을 통해 온갖 유명인들의 영혼과 프랑스어로 대화를 나눴다는 빅토르 위고의 이야기, 모성 본능이 정말 말 그대로 본능인지, 수수께끼로 알아보는 체제를 이해하기 위한 방법에 대한 교훈, 인간이 시련에 직면했을 때 보이는 세 가지 반응에 대한 한 생물학자의 주장, 신뢰의 부재로 초래되는 비극 죄수의 딜레마 현상 등도 흥미로웠습니다.

저자가 소개해 주는 온갖 이야기들을 읽다 보면 전혀 예상치 못했던 내용에 웃음이 절로 나기도 생각이 많아지기도 합니다. 평소 같으면 아예 생각조차 못 했을 이야기들로 가득 차 있다 보니 그만큼 제 세상이 넓어진 것만 같습니다. 그래서인지 지식 백과사전 시리즈는 계속 되었으면 좋겠습니다. 일상이 너무 지루하거나 너무 힘들 때, 아니면 그냥 갑자기 생각날 때마다, 즉 언제든 어디를 펼치더라도 그의 이야기는 우리를 실망시키지 않을 것입니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20211106 _ [나의 첫 메타버스 수업] - 이재원 지음

나의 첫 메타버스 수업
이재원 지음 / 메이트북스 / 2021년 11월

"메타버스"는 Meta와 Universe의 합성어로 '초월세계, 가상세계'라는 뜻입니다. 메타버스에 대해 TV 광고와 가상현실 게임 등을 통해 아주 간접적으로 접해봤을 뿐, 그것을 직접 해보지는 않았기에 그저 존재만 알고 있는 수준이었습니다. 그러다 이 책 <나의 첫 메타버스 수업>을 알게 됐고 제대로 한번 알아보고 싶어졌습니다.

워낙 기술이 빠르게 변하는 요즘 메타버스도 그중 하나일 것입니다. 독자에게 도움이 될만한 정보를 최대한 모으고 정리해 봤다는 이 책이 기대가 됐습니다. 이 책을 처음 알게 됐을 때, 읽던 시간, 서평을 쓰고 있는 지금 이 순간에도 메타버스 기술은 더욱 발전해 갈 것입니다. 운동에서도 기본기가 있어야 화려한 기술을 구사할 수 있듯이, 어떤 분야의 최신 정보를 차곡차곡 쌓아가기 위해서는 기초 지식이 밑바탕에 든든히 자리 잡고 있어야 합니다.

메타버스라는 개념이 이 세상에 제일 처음 등장한 것은 거의 30년 전인 1992년 미국의 한 공상과학 소설 작가가 자신의 책에서 사용하면서부터입니다. 하지만 당시 그 책은 큰 성공을 거두지 못했고, 그 후 다시 20여 년이 흐른 2018년, [레디 플레이어 원]이라는 영화가 개봉하면서 메타버스가 보다 본격적이고 시각적으로 우리 앞에 모습을 드러냈습니다. 특히 이 영화는 메타버스의 여러 부분을 잘 보여주고 있어 "필수 교보재"처럼 사용된다고 합니다. 하지만 오히려 그 점이 '메타버스는 우리가 살고 있는 이 세상과는 완전히 다른, 분리된 가상현실이나 가상세계'라는 고정된 개념을 형성하는 역효과를 낳기도 했습니다. 저 역시 이 영화를 통해 메타버스를 알게 된 건 아니지만 메타버스는 곧 가상세계라는 고정관념을 갖고 있었습니다. 하지만 저자는 메타버스는 결코 그렇게 가상세계에 국한된 개념이 아니라고 말합니다. 이 책을 통해 메타버스에 대해 많은 것을 알게 돼 참 좋지만, 무엇보다 메타버스에 대한 저의 이런 편견을 깰 수 있도록 해준 것이 가장 큰 성과라 생각합니다. 이는 메타버스가 가상의 공간에 존재하는 것은 분명한 사실이지만, 그것이 현실과 완전히 끊어진 곳으로서 탈출구나 도피처는 결코 아니라는 것이 저자의 주장입니다.

저자는 총 5장에 걸쳐 메타버스에 관한 궁금증을 하나씩 풀어줍니다. 1장 "메타버스란 무엇인가?"에서는 메타버스의 세 가지 구성 요소(현실, 가상, 실감 기술), 비록 10년도 더 된 구분 기준이고 그동안의 기술 발전으로 인해 그 경계가 점점 모호해지고는 있지만 이해를 위해 알아두면 좋을 메타버스의 네 가지 유형, 그리고 사람들이 메타버스에 열광하는 기술적, 시대적 배경에 대해 알려줍니다. 2장 "메타버스의 뿌리, 실감 기술"에서는 'AR', 'MR', 'VR', 그리고 VR의 뒤를 잇는 'XR(eXtented Reality)'에 대해 설명해 줍니다. 그리고 3장에서는 현재 메타버스 대세를 주도하고 있는 주요 플랫폼에 대해 함께 살펴봅니다. 마지막으로 앞으로 메타버스 시대에서 살게 될 우리가 알아야 할 것과 준비해야 할 것을 개인(4장)과 기업(5장)의 관점에서 조명해 봅니다.

저자를 비롯 많은 학자들의 예상대로 메타버스는 앞으로 더 많이 그리고 더 빨리 진화할 것이고 책의 내용은 과거의 역사가 될 것입니다. 그렇다 하더라도 지금 이 순간, 메타버스라는 존재를 겹겹이 가리고 있던 짙은 안개가 많이 걷혀 참 좋습니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

20211031 _ [페어 플레이어] - 데이비드 보더니스 지음, 김수민 옮김

페어 플레이어 - 무례한 세상에서 품격을 지키며 이기는 기술
데이비드 보더니스 지음, 김수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 10월

표준국어 대사전 상 '페어플레이'의 정의는 "정정당당한 승부"입니다. 정정당당히 겨뤄 승부를 가르는 행위는 고귀하다 할 것입니다. 이왕 승부를 겨뤄야 한다면 이기는 것이 좋고, 승리를 거두는 경우 정정당당히 그 승리를 쟁취하는 것이 가장 좋습니다. 승리 후에도 뒤에서 끊임없이 말이 나오거나 사람들 입에 오르내리는 것은 정정당당히 싸웠지만 진 것보다 못하다 하겠습니다. 인생도 마찬가지라고 생각합니다. 누구나 성공한 인생을 꿈꿉니다. 이 책 <페어 플레이어>에서는 불법이나 부당한 방법이 아닌 누구나 인정할 만한 공정한 방법으로 성공을 이뤄낸 사람들의 이야기를 조명합니다. 결코 비범하지는 않지만 품위 있는 그들. 저자는 독자가 방심하는 것을 예방하고자 "악당"의 이야기도 충분히 담았다고 하네요.

책의 전반부에서는 일터와 개인의 인생에서 공정하게 능력을 발휘한 인물들의 사례를 소개해 줍니다. 관련 배경 등이 자세히 담긴 사례를 6개나 함께 확인할 수 있습니다. 이는 개인의 사례인데, 책의 후반부에서는 이보다 관점의 범위를 확장해 이야기를 이어갑니다. 모든 교훈을 합쳤을 때 일어날 법한 일을 중점적으로 다룹니다. 여기서는 자신의 행동을 마치 기계 조작하듯 자신이 원하는 대로 관리하고 절제할 수 있다는 전제 하에, 아주 힘든 상황에 처해서도 공정과 품위를 잃지 않을 뿐만 아니라 자신에게 불리한 여러 요소들을 유리하게 바꾸는 방법을 알려줍니다.

프롤로그에서는 2012년 런던 올림픽 개막식 기획자였던 '대니 보일'의 일화를 소개해 줍니다. 그의 일화는 책에 등장하는 세 가지 기술 "경청하기, 제안하기, 방어하기" 등 책 전체의 내용이 압축된 것이라고 저자는 밝혔는데, 프롤로그부터 아주 흥미롭고 재밌는 이야기를 전해줘서 남은 부분이 더욱 기대됐습니다. 저자는 위 세 가지 기술을 능숙하게 다루고 구사할 수 있다면 인생에서 성공을 거둘 수 있다고 말합니다. 그것도 남을 괴롭히거나 남에게 피해를 주는 방식이 아닌 공정하고 정정당당하게 말이죠. 대니 보일의 이야기가 바로 타인에게 가혹하거나 잔인하게 굴지 않고도, 다른 말로 소위 말하는 나쁜 사람이 되지 않고도, 성공을 거둘 수 있다는 것을 보여주는 실례라 하겠습니다.

앞서 잠깐 언급했던 '악당'의 사례는 4장 [균형 잡기의 어려움]에서 나온 '윌리엄 블라이' 선장의 이야기와 책에서 저자가 이야기한 세 기술의 정반대, '침묵시키기, 약화시키기, 공격하기'를 극단적 수준까지 구사했던 괴벨스 이야기라 할 수 있을 것 같습니다. 괴벨스는 경청하는 대신 그들이 말할 수 없도록 막았고, 제공하는 대신 그들을 불안하고 분노하게 함으로써 그들을 약화시켰으며, 비난 세력을 자신들이 가진 압도적 힘으로 공격하여 제압해버렸습니다. 그의 이런 전술을 보면 공정하고 품위 있게 성공을 거둔 사람들이 맞서왔던 대상에 대해 이해를 조금 더 잘 할 수 있다고 저자는 말합니다.

우리는 경청하고 제안하고 방어하는 것이 더 옳은 방법이라는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 그 반대로 하는 게 훨씬 쉬운 일이어서 많은 사람들이 그 길을 택하는지도 모르겠습니다. 책에 등장하는 "좋은 사람이 꼴찌 한다(Nice Guys Finish Last)"는 말처럼, 성공이나 원하는 것을 얻기 위해 무슨 짓이든 할 수 있는 사람이 그렇지 않은 사람보다 먼저 그것을 얻거나 이룰 수 있다는 것이 당연하게 받아들여지는 사회는 결코 좋은 사회라 할 수 없을 것입니다. 공정함과 품위를 지키며 성공할 수 있는 기술과 실례를 소개해 주는 이 책을 많은 사람들이 보고 희망을 찾기를 바라봅니다.

※ 출판사로부터 책을 받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.