틈새 보이스-황선미

틈새 보이스 ㅣ 문지 푸른 문학
황선미 지음 / 문학과지성사 / 2016년 9월

나이를 먹어도 먹지 않아도 사람 사귀는 일은 어렵다. 학교 다닐 때는 이해관계를 따지지 않아 만남이 쉽다고는 하나 그럼에도 어렵고 막막했다. 새 학기가 되는 첫날 긴장 상태로 들어갔다. 빨리 파악해야 한다. 주류와 비주류로 나누어지는 순간이기 때문이다. 기존에 친한 아이들이 모인다. 중심을 파고 들어가는 것은 어려웠다. 전학이라도 다니면 한동안은 말 한마디 하지 않고 지내야 했다. 누군가 와서 말을 걸어주는 일은 흔치 않았다. 적응하기. 학교 다닐 때의 기억은 애틋함과는 거리가 멀었다.

황선미의 소설 『틈새 보이스』는 학교가 아니어도 친구를 만들 수 있다고 이야기한다. 우물 안 개구리처럼 학교가 전부라고 생각하는 아이들이 읽었으면 좋겠다. 인기 있는 그룹에 끼지 않아도 친구를 만나고 사귈 수 있다는 것을 알았으면 한다. 열일곱 아이들의 방황과 꿈을 향한 용기를 경쾌하게 그려 나간다. 성은 김이고 이름은 무인 '나'가 만난 아이들의 시간을 그리며 절망하지 말고 앞으로 나아갈 것이라고 다독인다. 무는 엄마와 살아가는 소년이다. 어느 날 엄마가 텔레비전에 나온 의사를 보고 괴로워한다. 무는 직감적으로 그가 자신의 아버지일 수도 있음을 알아차린다.

태어나서 단 한 번도 만나지 못한 아버지를 만나기 위해 병원 근처의 분식집에서 기다린다. 제일 분식이라는 버젓한 이름이 있지만 건물과 건물 사이의 비좁은 틈새에 겨우 자리 잡고 있어 무는 그곳을 틈새라고 부른다. 밖을 잘 보기 위해서 앉은 원탁에서 도진, 윤, 기하, 해리와 만난다. 아버지라고 추측되는 남자에게 접근하려고 화실 비용을 엄마 몰래 피트니스센터에 냈다. 무는 자신을 세상에 내보내고 모른척한 그 남자와 이야기를 나눌 수 있을까. 무는 어두운 과거를 마주 보고 몸과 마음에 난 상처를 치유할 수 있을까. 조마조마한 마음으로 무를 응원하며 소설을 읽어 나갔다.

단문과 명사형으로 반복되는 문장으로 쓰인 소설은 읽는 재미가 있다. 무의 일상에 찾아온 모험을 따라가면서 부디 틈새에서 만난 친구들이 각자의 꿈을 간직하며 살 수 있기를 바라는 것이다. 어른이 되어도 누군가와 마음을 터놓는 것은 힘들다고 인생의 스포일러를 남발하고 싶지만 현재를 충실하게 사는 것 또한 가치가 있는 일임을 알기에 힘내라고 외친다. 소설을 읽는 이유 중 하나는 인물들의 감정을 따라가며 나의 오늘을 안심하기 위함이다. 우리 모두 힘들게 어제를 지나왔다. 투렛 증후군을 앓는 윤과 유학 생활에 실패한 도진, 비밀스러운 일에 몸담고 있는 기하, 극복하기 힘든 유년을 보낸 해리. 자신이라는 존재의 근원을 찾기 시작한 무.

그들에게 보내는 작가 황선미의 온기가 『틈새 보이스』에 가득하다. 번듯한 어느 건물이 아니었다. 좁은 틈새에서 만난 친구들은 모두 아름다운 내일이라는 자격을 가질 수 있는 사람이었다. 아스팔트의 작은 틈으로도 고개를 내미는 민들레의 강인한 생명력은 우리에게 봄의 시간을 선사했다. 틈새에서 만나 싸우고 화해하고 격려한다. 새로운 꿈을 꿀 수 있는 희망을 품어 보는 것이다. 규율과 원칙, 타인의 시선을 강요하는 교실에서 벗어나 자유를 만끽하는 친구들을 만나러 가보자. 일단 들이받고 깨져보는 것이다. 『틈새 보이스』는 친구가 없어서 외롭고 우울하다고 느껴지는 너에게 바치는 소설이다. 친구는 있었다. 주변을 둘러보지 않은 우리가 있을 뿐이었다. 

친애하고, 친애하는 나의 내일

친애하고, 친애하는 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 11
백수린 지음 / 현대문학 / 2019년 2월

그러니 내가 그때 할머니의 상태를 조금도 눈치채지 못한 것이 그렇게 큰 잘못은 아니라고 생각할 수 있을 만큼의 나이를 먹었다. 하지만 어쩌다 출퇴근 시간의 지하철역에서 환승하기 위해 계단을 바삐 올라가는 수없이 많은 이들의 뒤통수를 보거나 8차선 도로의 횡단보도에서 보행자 신호가 바뀌어 내 쪽을 향해 걸어오는 인파를 보다가 가끔씩, 나는 지구상의 이토록 많은 사람 중 누구도 충분히 사랑할 줄 모르는 인간인 것은 아닌가 하는 공포에 사로잡힐 때가 있다. 우리가 타인을 사랑한다고 말할 때, 그것은 대체 어떤 의미인 것일까?
(백수린, 『친애하고, 친애하는』中에서)

백수린의 소설 『친애하고, 친애하는』에서 나는 저 부분을 읽으며 감동받았다. 소설은 병에 걸린 할머니와 두 계절을 보내는 '나'의 시점으로 흘러간다. 기계공학을 전공하지만 갈 길을 잃어버린 듯한 느낌에 휴학을 하고 집에 있을 때였다. 지방 대학에서 교수로 있는 엄마의 전화로 '나'는 할머니 집으로 들어가게 된다. 소설은 할머니와 엄마, 나라는 여성의 서사를 보여준다. 누구라도 짐작할 수 있겠지만 한 집안의 여성들의 삶은 녹록하지 않았다. 꿈의 좌절과 빈번한 남성과의 갈등이 있었다. 그렇지만 『친애하고, 친애하는』은 다른 태도를 취한다.

소설은 할머니와 엄마의 인생의 공통점을 보여주면서 그 안에 담긴 한 인간으로서 가진 꿋꿋한 삶의 신념을 말한다. 여성과 남성이라는 삶의 대결을 클리셰로 사용하지 않는다. 할머니의 남편인 할아버지와 엄마의 남편인 아버지는 한국 사회의 전형적인 남성상으로 그려지지만 그것을 이용해 그녀들의 삶이 고통스러웠다고 말하지 않는다. 우리가 누군가를 사랑한다고 말할 때 그것은 어떤 의미를 가지고 있는가를 질문하는 소설이다. 할머니의 병을 모른 채 함께 지냈던 두 계절의 기억을 반추하면서 '나'의 서사는 시작된다.

세계의 어느 시간에서는 죽음과 탄생이 동시에 다발적으로 일어난다. 할머니가 죽어가는 시점에 '나'의 뱃속에 아이가 생긴 것은 죽음과 삶이 특별한 것이 아님을 보여주기 위한 장치이다. 『친애하고, 친애하는』에서 할머니와 엄마가 '나'를 대하는 태도는 기존의 여성들을 다룬 서사에서 그려진 것과는 다르다. 그녀들의 삶은 갈등과 고통을 감내해야 했지만 다른 이에게 책임을 전가하지 않고 상처를 주지 않는 것으로 자신들의 서사를 완성해 간다. 대학교수로서 살아가는 엄마는 미묘한 뉘앙스의 말로 나의 우유부단한 가치관을 비판하지만 '나'는 그럼에도 사랑이라는 불완전함에 기댄다. '나'는 상처 받지만 사랑과 친애의 감정으로 극복해 나간다.

장황한 이야기로 독자를 압도하지 않는다. 기억에서 출발한 이야기는 그리움과 추억을 지나 회한이라는 결말로 나아간다. 문장은 평이하고 소설의 분위기는 따뜻하다. 『친애하고, 친애하는』은 사랑보다 더 애틋한 친애하는 마음으로 살아가기를 바라며 쓰였을 소설이다. 우리들의 삶은 머물러 있는 것이 아닌 내일로 향해갈 것임을 믿는다. 모두 죽지만 그전에 우리는 삶을 사는 자들이었음을 생각하면 슬프지 않다. '나'가 할머니의 병을 몰랐다고 하더라도 자책이 아닌 기억과 추억을 반복하며 생을 살아가면 되는 것이다.

할머니의 삶을 친애하고 엄마의 오늘을 친애하는 '나'의 내일은 찬란할 것임을 믿는다. 누군가를 사랑한다고 말하는 것은 그 사람의 삶을 긍정하고 이해하는 것이다. 우리는 서로를 믿어주기 위해 살아간다. 소설 속 엄마는 결코 다정한 사람은 아니었지만 지금의 '나'를 믿기 위한 최선의 몸짓을 보여준다. 그것이면 된다. 

여행의 이유-김영하

여행의 이유 - 김영하 산문
김영하 지음 / 문학동네 / 2019년 4월

일주일 중에 가장 기다려지는 날은 금요일 저녁. 내일부터 시작되는 주말을 기대하는 시간이다. 일찍까지는 아니지만 열두시 전에 일어나서 씻고 나가볼까 하는 근사한 계획을 세운다. 밀린 드라마를 보고 잠이 든다. 일어나는 것까지는 성공했는데……. 다시 잠이 든다. 냉장고를 열어 반찬을 꺼내놓고 볶거나 비빈다. 예능 프로그램을 보면ㄴ서 먹는다. 먹고 나가려고 했지만 잠이 온다. 잔다. 이틀 중 하루가 그렇게 순식간에 날아가 버렸다. 그렇다면 일요일인 내일은? 나는 나를 잘 아니까. 그냥 자고 책 읽다가 자고 일어나고의 반복. 여행은 언제나 멀고 먼 세계의 일이다.

김영하의 산문집 『여행의 이유』는 머무르는 자에서 떠나는 자의 이유가 가득 담겨 있는 책이다. 굳이 이유를 늘어놓지 않아도 떠나는 자의 뒷모습은 당당하고 멋지다. 적어도 여행 계획만 세워 놓고 떠나지 않는 내게는 그렇다. 가고 싶은 곳을 떠올리고 그곳의 숙박지와 차편과 관광 명소를 알아봐야 하는 일. 그것까지는 그런대로 한다고 해도 가방을 꾸리고 문을 나서는 일을 하지 못한다. 대신 누군가 다녀온 기록을 읽는 일에는 후한 편이다. 『여행의 이유』에도 나오지만 나는 '내방 여행자'이다. 가고 싶다. 그러나 가지 않아도 좋다. 여행에 대한 가지 않아도 좋은 이유로 책을 쓰라고 한다면 능숙하게 써 낼 수 있을 것 같다.

김영하는 『여행의 이유』의 첫 이야기를 「추방과 멀미」라는 근사한 제목으로 시작한다. 겨울 방학을 맞이해 소설을 쓰러 간 중국 공항에서 비자가 없는 이유로 하루 만에 한국으로 추방당한 이야기. 소설가이므로 언젠가는 이 사건도 글로 쓰지 않을까 위로했다. 여행자의 태도란 돈과 시간을 들여 내가 이곳까지 왔으니 전부 보고 듣고 기록할 것이라는 의무감으로 채워진다고, 그 역시 첫 여행에서 그랬다고 밝힌다. 여행이란 본국에서의 추방이 아닐까. 일상에서 추방당한 자들이 어쩔 수 없다는 얼굴로 떠난다.

오디세이아 이야기와 그가 출연한 예능에서 느낀 점을 풀어 놓으며 여행의 이면을 들여다본다. 아폴로 8호에서 보내온 달에서 본 지구의 모습은 아름다웠다. 우리 모두는 지구의 승객이라는 시인의 시도 기억에 남는다. 광활한 어둠 속에 떠 있는 푸른 별의 여행자로 살아가고 있다. 떠나고 돌아오고. 떠났는지도 모른 채 돌아오기도 한다. 나처럼 게으른 사람이 할 수 있는 여행이란 기록물로의 떠남이다. 여행자들이 가져온 기록으로 상상하고 느끼고 깨닫는다. 간접적이고 실속이 없는 것이라고 해도 할 말이 없다.

『여행의 이유』에서 들려주는 떠남과 돌아옴의 이야기는 나를 설레고 들뜨게 한다. 귀환의 원점 같은 것은 없다고 김영하는 말한다. 자신의 생은 떠돌면서 살 운명이라고도. 그의 운명은 여행자의 운명. 나의 삶은 돌아오는 자의 시간으로 채워진다. 여행자로 살아가는 이들이 가져오는 한 보따리의 이야기를 읽으며 나의 오늘은 흘러간다. 

기분이 없는 기분-구정인

기분이 없는 기분
구정인 지음 / 창비 / 2019년 5월

기분이 없는 기분이란 어떤 기분일까. 『기분이 없는 기분』의 제목을 보고 한참이나 생각했다. 기분이 없다고 했으니 어떠한 감정도 없을 것이고 기분이 없다는 것에도 의미를 부여하면 괴로울 것 같은데 일단 만화를 읽고 보자. 카페에서 그림을 그리던 혜진에게 한 통의 전화가 걸려온다. 경찰서에서 걸려온 전화였다. 보이스피싱 전화인 줄 알았다. 살면서 형사의 전화를 받을 일이 흔하게 있겠는가. 소속을 밝힌 형사는 혜진의 아버지가 사망했다고 알려왔다. 집주인의 신고로 발견되었다고 한다. 고독사였다.

그때부터 혜진의 일상은 직선이 아닌 구불구불하게 흘러간다. 언니와 함께 경찰서에 가서 사망 확인을 하고 장례 절차를 밟는다. 타살과 자살 징후는 발견되지 않았다. 돌연사였는데 혼자 살다 보니 늦게 발견되었다. 부패가 진행되어 냄새가 심하게 났다. 아버지의 몇 가지 되지 않는 물건에서 멸치 액젓 냄새가 났다. 한 사람이 죽고 난 이후는 절차의 문제가 남는다. 이혼하고 혼자 산 아버지는 자식에게 남겨 준 것이라고는 예금 통장의 백 얼마와 빚 이억이었다. 삼일장을 치르고 법원에 가서 상속 포기 서류를 접수한다. 혜진은 그것으로 끝난 줄 알았다.

그림을 그리는 건 고사하고 침대에서 일어나지도 못한다. 딸이 유치원에 갈 때 잠깐 일어나서 웃어주는 일도 힘들었다. 유치원 끝나는 시간에 겨우 일어나 아이를 데리고 가고 말을 들어주고 다시 눕는 일상이 반복되었다. 밥을 차리고 먹는 일도 힘들어 남편에게 의지했다. 기분이 없는 기분을 느끼며 아무런 감정도 없이 누워 지낸다. 광화문에 나가 촛불 집회를 했었다. 탄핵이 가결되었는데도 기쁘지 않았다. 혜진은 자신에게 일어나는 감정 변화의 이유를 알지 못해 불안해한다. 아무것도 하지 못하는 자신에게 계속 나는 쓰레기야 하는 말만 한다.

정신과 치료를 하기로 한다. 의사는 아무렇지 않은 얼굴로 우울증이라고 말한다. 담담하게 말해서 안심이 되었다. 약을 먹으면 좋아질 것이라고도 했다. 약을 먹으니 마음이 안정되고 잠도 잘 잘 수 있었다. 이유를 알았으니 나을 것이란 희망이 생겼다. 침대에서 일어나 씻고 옷을 입고 밖에 나갈 수 있었다. 전에는 할 수 없는 일이라 여겼던 일이었다. 머리를 자르고 산책을 하고 남편과 외식을 한다. 정신과 약을 너무 오래 먹는 것 아니냐는 친구의 말에 그건 편견이라고 말할 줄도 알게 되었다. 혜진은 기분 없는 기분의 정체를 마주하기 시작한다.

일상을 살면서 왜 이런 기분이 들까, 생각해 본 적이 있을 것이다. 어떤 날은 마음이 돌이라도 매달린 듯 수면 아래로 가라앉아 있는 것처럼 느껴진다. 다른 날은 일어나서 밥 먹는 일도 할 수 없어 내내 누워 지낸다. 기분이 없다면 마음이란 게 없다면 느끼지 않을 감정인데. 안타깝게도 우리는 마음이 있는 인간으로 살고 있다. 이런저런 사정으로 연락을 끊고 지낸 가족의 죽음 앞에서 우리는 어떤 기분으로 현실을 마주 보아야 할까. 『기분이 없는 기분』을 읽으며 혜진의 기분을 상상하는 일은 어렵지 않았다. 만화는 현실적이라서 도움이 되고도 남았다.

빚이 있는 부모가 죽었을 경우에는 어떻게 해야 하는지 고독사의 경우 처리는 어떤 방식으로 해야 하는지. 처리와 철자 뒤에 남은 한 사람의 감정의 변화까지도 담담하게 그려내고 있다. 기분이란 서류와 절차의 문제가 아니다. 포기하거나 한정 승인을 할 수 있는 대상이 아니다. 피하지 말고 마주 볼 것. 기분이 없어진 이유를 알아낼 것. 세수도 할 수 없는 상태라면 하지 않아도 좋다. 옷만 걸치고 일어나 문밖을 나가보는 것으로 사라진 당신의 오늘의 기분을 찾을 수 있다. 괜찮다. 세상 사람들은 당신을 비난할 자격이 없다. 그러니 힘을 내고 돈가스를 먹으러 가자. 

페인트-이희영

페인트 (반양장) - 제12회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 89
이희영 지음 / 창비 / 2019년 4월

이희영의 소설 『페인트』는 부모를 선택할 수 있다면 이라는 가정으로 출발한 소설이다. 저출산이 도래한 미래의 어느 날이 배경이지만 지금의 모습일 수도 있는 소설의 시간이다. 아이를 낳았지만 키울 수 없는 부모들은 국가에 맡긴다. 국가는 그 아이들을 데려다 책임지고 키워준다. 일정 나이가 되면 그 아이들은 부모 면접을 보고 부모를 선택할 수 있는 권리를 가진다. 아이들은 태어난 달의 이름과 숫자로 불린다. 제누301은 1월에 태어난 남자아이다. 부모가 지어준 이름 대신 국가가 정해준 이름을 가지고 있다.

아이가 없는 부모들은 NC 센터에서 시행한 시험을 거쳐 면접을 볼 수 있는 기회를 가진다. 아이들은 3차에 걸친 면접으로 자신과 맞는 부모를 고를 수 있게 된다. 국가는 아이를 입양한 사람들에게 각종 지원금과 혜택을 준다. 가끔 혜택을 노리고 아이를 입양해 간 사람이 있어 까다롭게 절차를 진행한다. 제누301은 열일곱 살로 열아홉이 되면 NC 센터에서 나가야 한다. 사회는 NC 센터의 출신 아이들을 차별한다. 애초에 부모로부터 버려진 아이들이라는 편견 때문에 출신을 숨겨야 한다.

새로운 가정에 입양되면 고유 번호와 출신을 지워준다. 제누301은 홀로그램으로 만난 부모 될 사람의 면접을 보지만 그들의 가식과 허위를 간파하고 면접 점수를 낮게 준다. 제누301은 자신이 원하는 부모를 만날 수 있을까. 소설의 배경은 미래를 그리고 있지만 저출산이 심각해지는 요즘에서 일어날 수 있는 현실적인 대안을 가지고 들어온다. 아이를 낳았지만 부모가 될 준비가 안된 사람들이 많고 국가는 개입할 수밖에 없는 것이다. 부모를 선택해서 태어날 수 없었다. 우리는 선택 당한 것이다.

금수저라는 말이 유행어가 된 시대이다. 태어났는데 아빠가 누구 엄마가 누구. 노력해서 성공할 수 없는 사회에서 부모의 신분과 지위는 하나의 스펙이 되어 버렸다. 너네 부모를 탓해라는 어느 철부지의 말을 반박할 수 없는 슬픈 시간을 살고 있다. 돈도 실력이라는데 그게 아니고 꾸준히 노력하고 공부하면 자아실현하고 중산층 정도로는 살 수 있다고 말하고 싶은데 입을 다물어야 한다. 『페인트』는 묻는다. 부모를 선택할 수 있으면 어떻게 할래? NC 센터의 아이들, 즉 국가의 아이들에게 부여된 선택권이란 그들이 원래의 부모로부터 버려지면서 얻게 된 것이었다.

이희영 소설가는 부모는 되는 것이 아닌 되어가는 것이라고 작가의 말에서 밝힌다. 『페인트』는 우리가 할 수 있는 선택에 대해 말하는 소설이다. 선택이란 할 수 있다면 하지 않아도 됨을 뜻한다. 부모를 선택한다? 그러기 전에 어른들이 먼저 부모가 되는 것에 신중을 기해야 한다. 아이의 부모로서 살아갈 수 있을지 고민해야 하는 것이다. 아이와 함께 살아가기로 선택했다면 부모로 되어가는 것으로 살기를 바라는 마음이 『페인트』에 담겨 있다.