약국 안의 세계사

약국 안의 세계사 - 세상을 뒤흔든 15가지 약의 결정적 순간
키스 베로니즈 지음, 김숲 옮김, 정재훈 감수 / 동녘 / 2023년 7월

세상을 뒤흔든 15가지 약의 결정적 순간

동녘에서 출간한 키스 베로니즈의 <약국 안의 세계사>는 아스피린투버 보톡스까지 약에 숨겨진 이야기를 다루고 있다.

약은 인류의 역사와 밀접한 관계를 맺고 있다. 약은 인류가 생존과 진화를 거치는 과정에서 중요한 도구 중 하나였다. 생명 연장과 삶의 질을 향상하는데 약의 역할은 어느 때보다 중요하다.

역사적으로 가장 중요한 15가지 약의 이야기를 다루는 것으로도 흥미로운데, <약국 안의 세계사>는 약의 발견으로 세상을 뒤흔들만한 변화를 가져온 전후 과정을 살펴보는 것이 흥미로웠다.

나이가 들어감에 따라 복용하는 약의 종류가 늘어가며 약에 대해 궁금증을 느끼던 차에, 페니실린, 퀴닌, 아세틸살리실산, 리튬, 이프로니아지드, 디곡신, 클로드리아제폭시드, 아산화질소, 질소 머스터드, 와파린, 보툴리눔 독소, 콜타르, 미녹시딜, 피나스테리드, 실데나필의 이야기는 흥미로웠다.

페니실린은 1928년에 알렉산더 플레밍에 의해 우연히 발견되었다. 휴가에서 돌아온 플레밍은 실험실에 돌아와 배지에 이상한 곰팡이가 핀 것을 확인했다. 페니실리의 발견은 2차 세계대전에 참전한 수많은 병사의 감염병을 치료할 수 있었고, 인류의 건강과 생명을 개선하는데 기여했다.

때론 약은 그 자체로 독이 되기도 한다. 보툴리눔 독소를 공격무기로 사용하려한 옴진리교가 있었고, 넷플릭스 영화 <그 남자, 좋은 간호사>가 다루는 연쇄살인범도 약을 사용해 살인을 저질렀다고 하니 약의 양면성에 놀라기도 한다.

이 책에 가장 흥미로운 점은 ‘약국 밖의 레시피’를 통해 약에 관해 평소 궁금한 내용을 담고 있다는 점이다. 미투 약물과 약 광고가 가지는 의미, 많은 이들이 복용하고 있는 탈모약의 발견과정과 제네릭 의약품과 일반의약품과 전문의약품에 관한 내용은 흥미롭게 다가왔다. 약에 관한 이야기와 더불어 ‘약국 밖의 레시피’에는 일반인이 궁금해하는 약에 관한 내용을 다루고 있어 ‘약국 안의 세계사’뿐만 아니라 ‘약국 밖의 세계사’도 다루고 있다.

하루에 약을 먹은 시간이 정해져 있고, 매번 약을 먹을 때마다 성분이나 발생과정이 궁금한 사람이라면 인류에게 결정적인 15가지 약에 관한 이야기는 도움이 될 것이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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서울리뷰오브북스 10호

서울리뷰오브북스 10호
양승훈 외 지음, 서울리뷰오브북스 편집부 엮음 / 서울리뷰오브북스 / 2023년 6월

서울리뷰오브북스(이하 서리북)은 서평 전문지이다. 국내에 채널예스를 포함한 서평 전문지가 많이 없다는 점을 생각하면 계간지임에도 서리북을 살펴보는 것은 의미 있다. 서평이 독자들에게 책이나 영화, 음악에 대한 의견과 평가를 전달하는 글이라는 점에서 소비자에게 정확한 정보와 평가를 담아야 한다. 이번 서리북의 작가진에는 인문학자를 비롯한 자신의 영역에서 전문가 집단의 서평을 싣고 있어 베스트셀러에 대한 깊이 있는 해석을 참고할 수 있었다.

이번 호에서 다루고 있는 특집 리뷰는 ‘베스트셀러를 통해 세상 보기’다. 양승훈은 <세이노의 가르침>, 한승혜는 <지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 1>, 홍성욱의 <이기적 유전자>, 이창근의 <왜 세계의 절반은 굶주리는가?>, 박한선의 <사피엔스>라는 다섯 권의 베스트셀러를 통해 우리 사회를 진단하고 그 의미를 해석한다.

책의 판매량은 우리 사회의 잣대 중 하나이다. 사회에 불안이 만연했을 때 기시미 이치로의 <미움받을 용기>가 베스트셀러의 상단을 차지하듯, 2023년 출판가를 강타한 도서는 <세이노의 가르침>이다.

<세이노의 가르침>을 찾는 사람이 많다는 것은 성공하고 싶은 사람이 많다는 뜻이다. 60대 흙수저 출신의 성공한 남성인 <세이노의 가르침>은 자기계발도서와는 달리 생존을 위한 쓴소리를 마다하지 않는다. 성공에 앞서 생존을 위한 하루를 살아가는 사람에게 세이노는 잘 사는 방법을 20년 전 과거의 상황과 비교해 설명한다.

<이기적 유전자>는 하나의 현상이 된 도서이다. <코스모스>와 더불어 지금도 가장 많이 찾는 과학 도서인 <이기적 유전자>는 발표한 지 오래된 만큼 수정할 내용도 더러 있지만, 이기적 유전자에서 발생한 ‘밈’이라는 유전자의 특성은 다양한 예술과 사회 분야에서 사용되고 있다.

유발 하라리의 <사피엔스>는 인류의 기원부터 현대까지의 역사적 과정을 탐구하며, 인류가 어떻게 진화하고 문화적으로 발전해왔지 다루고 있다. 인간을 이해하는 최고의 방법은 기원과 역사를 아는 만큼 인간이 사회적으로 조직하고 협력하며 문명을 발전시키는 과정을 주목한 <사피엔스>는 독자들의 사랑을 받았다.

이미지로 읽는 세계에서는 영화 <타오르는 여인의 초상>이라는 작품에 대해 해석을 볼 수 있다. 프랑스의 귀족과 화가라는 계층이 다른 두 여인이 보여주는 평등과 애정을 다룬 이 작품은 남성 중심적 가부장제적 착취에서 벗어난 여성주의를 다룬 작품이다. 여성주의를 대표하는 작가 수전 손택의 이야기는 충격적이었다.

서리북은 <정의감 중독 사회>, <여기는 무지게집입니다>, <세습 자본주의 세대>, <그 많은 개념어는 누가 만들었을까>, <에도로 가는 길>, <태권V와 명량소녀 국민 만들기> 등 여섯 권의 리뷰를 수록하고 대한민국 상아탑을 상징하는 <대학원이란 무엇이어야 하는가>라는 주제에 대한 대담으로 ‘대학원’의 의미와 문제점, 앞으로 발전과정을 다루고 있다.

책을 읽고 평가하는 점은 개개인이 다르지만, 전문가의 서평을 읽어보는 것은 흥미로웠다. 책이 가지는 역할 때문에 모든 책은 소중하다고 생각하는 나에게 서평가가 주목하는 도서는 어떤 도서인지 확인하고 의견을 비교하는 것도 책을 더 깊이 감상하는 방법이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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인생의 비탈에서 흔들리지 않도록

인생의 비탈에서 흔들리지 않도록 - 노년의 철학자가 산을 오르며 깨달은 것들
파스칼 브뤼크네르 지음, 최린 옮김 / 와이즈맵 / 2023년 7월

“벌써 하산하기엔 삶이 너무나 찬란하다!”

와이즈맵에서 출간한 파스칼 브뤼크네르의 <인생의 비탈에서 흔들리지 않도록>은 노년의 철학자가 산을 오르며 깨달은 에세이다.

파스칼 브뤼크네르는 소설가이자 철학자며 프랑스의 대표적 지성으로 손꼽힌다. 1948년 파리에서 태어나 스위스와 오스트리아의 산악지대에서 어린 시절을 보냈다. 산에 매료된 그는 노년에 이르기까지 등반을 지속하며 철학, 문학, 예술, 역사 등 분야를 넘나드는 통찰력으로 산에 관한 사유를 ≪인생의 비탈에서 흔들리지 않도록Dans l’amitie’ une montagne≫에 담아냈다.

[ 인생의 비탈에서 흔들리지 않도록 책날개 중에서 ]

브뤼크네르는 영화 비터문의 원작자이며 현대 사회와 문화, 정치, 인간의 존재에 대해 다양한 주제로 저술하고 있다. 어린 시절 스위스 산을 등산하며 자연의 소소한 것들을 관찰하고 그냥 지나치지 않게 되었다. 성장한 후 다양한 사회적 현상들을 분석하고, 정치, 문화, 종교, 성별 등에 관한 당대의 이슈들을 다루는 책들을 출판했다. 그의 철학적 사고의 기반에는 등산이 한몫했기에 그는 등산을 통해 다양한 주제에 철학적 견해를 드러낸다. 파리 인근에 산이 있었다면 파리의 문화 예술은 더 높은 차원으로 발전했을 거라는 스탕달의 이야기는 산이 가진 다양한 매력을 알려 준다.

산은 암석으로 이루어진 거대한 책이라는 브뤼크네르는 산이 우리의 인생과 닮았으며 등반이라는 경험은 인생의 의미를 되새기는 사유의 기회라고 한다.

등산은 자연과의 직접 몸으로 만나며 자연의 작은 변화를 관찰하고 때로는 자연의 웅장함을 경험하며 인간이라는 존재를 되새긴다. 브뤼크네르는 전간기에 태어난 아버지와 사이가 좋지 않아서 때론 아버지가 일찍 돌아가시기를 기대했다. 폭력적이고 가족을 학대하는 아버지에 저항하기 위해 인생의 결정을 내리기도 한다.

등산은 우리의 약점을 받아들이고, 취약점이 무엇인지 알게 한다. 따라서 산을 오르기 전해는 오를 준비가 되어야 한다. 인생은 고독하고 자신에게 집중해야 하는 활동을 포함한다. 자연 속에서 혼자 느끼며 자신이 살아가는 의미를 돌아본다.

우리의 삶은 너무나 찬란하다는 말처럼 매일 오르는 동네의 뒷산이라 해도 산을 오르는 동안 인간다운 면모를 느낄 수 있다. 누군가는 대양의 넓이에 매료되고, 산악의 곡예를 보고 찬탄한다. 산의 높이에 도전한 이들도 있었고 죽음과 스릴 사이에서 산을 오른 이들도 있었다. 등산을 주제로 한 에세이지만 저자가 풀어놓는 이야기는 유럽 문화 전반 즉, 종교, 철학, 철학자, 문화, 예술, 문학에 관한 방대한 지식 덕분에 이 책은 지식의 향연장으로 초대하는 느낌이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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민주주의에 반대한다

민주주의에 반대한다 - 무능한 민주주의를 향한 도전적 비판
제이슨 브레넌 지음, 홍권희 옮김 / 아라크네 / 2023년 7월

무능한 민주주의를 향한 도전적 비판

아라크네에서 출간한 제이슨 브래넌 교수님의 <민주주의에 반대한다>는 민주주의의 대안으로 에피스토크라시를 주장하는 도발적인 도서이다.

제이슨 브레넌 교수는 현재 미국 조지타운대학교 맥도너 경영대학원 로버트 J. & 엘리자베스 플래너건 패밀리 석좌교수로 전략, 경제, 윤리, 공공정책 강의를 한다. 이 학교의 시장·윤리연구소 소장과 철학과 교수도 겸하고 있다. 템플턴재단이 지원하는 210만 달러(약 25억 원) 규모의 <시장, 사회적 기업, 효율적 이타주의> 프로젝트를 총괄한다. 계간지 『퍼블릭 어페어즈 쿼털리』의 편집 주간을 맡고 있다.

[ 민주주의에 반대한다 책날개 중에서 ]

미국의 도널드 트럼프 대통령 당선이 일부 지식인들 사이에서는 큰 충격이었나보다. 더구나 2021년 트럼프 대통령 지지자들이 미국 의회를 무력으로 점거하고 의회 회의를 중단시킨 사건은 정치선진국으로 알려진 미국 사회에 충격을 넘어 민주주의의 쇄신에 대해 생각하게 한다.

브래넌은 민주주의 가장 큰 맹점으로 “잘못된 지식을 가진 유권자가 비합리적인 후보에게 투표한다면, 더 나은 사회를 만드는데 기여할 수 있을까?”라는 민주주의 근원에 대해 도발적인 문제를 제기한다.

민주주의는 현재까지 가장 민의를 수용할 수 있는 정치체제로 알려져 있다. 이러한 민주주의의 가장 큰 문제는 모든 시민이 동일한 투표권을 가져 다수결로 대표와 의견을 정하기 때문에 정치적인 갈등과 분열을 겪을 수 있다는 점이다.

브래넌은 투표권을 가진 시민을 호빗, 훌리건, 벌컨이라는 세 가지 유형으로 구분한다.

‘반지의 제왕’에 등장하는 호빗은 정치에 무관심하고 정치 지식도 많지 않은 비투표자를 말한다. 이들은 누가 대표가 되어도 “그 사람이 그 사람이었다.”라는 자조적인 불평과 정치에 관심을 가질 필요가 없다고 생각한다.

훌리건은 스포츠의 광적인 팬을 뜻하는데 정치에서의 훌리건도 동일한 의미로 사용하고 있다. 이들은 정치에 관해 확고한 신념을 가지고 있으며, 대부분 유권자가 훌리건에 해당한다. 자신과 정치적 견해가 다른 사람은 잘못된 판단을 하는 사람으로 인식해 이들과 타협하려 하지 않는다.

마지막으로 벌컨은 브래넌이 강조하는 일부 지식인들이 이끄는 정치체제인 에피스토크라시의 지식인을 말한다. 벌컨은 영화 스타트렉에 등장하는 귀가 뾰족한 종족으로 이성적이고 합리적인 판단을 하니 정치 지식이 풍부한 계층을 말한다.

브래넌은 민주주의의 대안으로 전문성을 가진 지식인들이 더 나은 정치적 결정을 내릴 수 있다고 하지만, 평등한 투표권이라는 민주주의의 가장 큰 원칙을 훼손한다는 점에서 논란의 여지가 크다.

민주주의가 가장 효율적이고 안정적인 정치체제라는데 많은 이들이 공감하지만, 여전히 개선할 점을 가지고 있다. <민주주의에 반대한다>는 민주주의가 쇄신해야 할 점이 무엇이고 이를 해결하는 방법과 과정은 무엇인지 대안을 제시한다는 점에서 의미 있다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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뮤지컬 인문학

뮤지컬 인문학 - 뮤지컬이 묻고 인문학이 답하다
송진완.한정아 지음 / 알렙 / 2023년 7월

뮤지컬이 묻고 인문학이 답하다!

알렙에서 출간한 송진완·한정아 작가님의 <뮤지컬 인문학>은 뮤지컬에 관한 다양한 내용을 다룬다. 뮤지컬은 강렬한 매력으로 한번 빠지면 쉽게 팬이 된다.

“인류의 태고부터의 기억을 생생하게 불러오며, 미래의 바람을 노래와 춤, 그리고 드라마로 표현하는 뮤지컬은 인류가 그린 역사적 무늬를 탐구하는 인문학과 관련됩니다.”

- 김성우(철학자, 상지대 교양학부 교수)

뮤지컬 강의를 하는 저자가 강의를 듣는 청중에게 뮤지컬은 실제로 관람한 분이 있는지 물으면 다수는 한번도 관람한 적이 없다고 대답한다고 한다. 가장 큰 이유는 뮤지컬 공연의 비싼 티켓값 때문인데 일회성과 공연성이라는 특성으로 뮤지컬 티켓가격은 다회성으로 관람이 가능한 영화보다 비싸게 책정될 수밖에 없다.

그런데도 노래와 춤, 넘버를 들으며 마음속에서 끌어오르는 감동과 흥을 경험한 사람은 자신의 좋아하는 배우의 다른 작품도 기꺼이 관람하게 된다. 뮤지컬에 담고 있는 가치와 발전 과정, 오늘날 인기 있는 뮤지컬이 진화하는 과정 등 뮤지컬에 대해 궁금증을 가진 독자에게 <뮤지컬 인문학>은 미국과 영국에서 지난 100년 동안 많은 사랑을 받은 뮤지컬 작품과 그 속에 담긴 인문학적 가치를 톺아본다.

‘지저스 크라이스트 슈퍼스타’는 예수 그리스도의 인간적인 면모를 부각한 작품이라 보수 기독교 단체의 강한 반발에 부딪혀야 했다. 작품의 작곡가인 앤드루 로이드 웨버는 진보적인 영국 교회인 성공회의 지지로 예수 그리스도의 내적 분열이라는 금기에 도전할 수 있었다고 한다. 이 작품은 예수의 삶 중 십자가에 못 박히기까지 일주일간의 이야기와 유다와의 갈등을 통해 당시 시대상에서 바라본 예수라는 존재를 확인할 수 있다.

‘지킬 앤 하이드’는 ‘지금 이 순간’이라는 넘버로 잘 알려져 있으며 현재까지도 많은 이들의 사랑을 받는 작품이다. 결혼식장에서 가장 자주 불리는 노래인 ‘지금 이 순간’은 사랑에 대해 노래하기보다 근대의 과학 정신을 찬양하는 노래라고 한다. 종교와 윤리의 이름으로 억압하는 자신의 과학적 신념을 실행하는 순간은 의사 지킬은 노래한 것이다. 저자는 ‘지킬 앤 하이드’ 속에 담긴 다중 인격이라는 개념을 리처드 도킨스의 저작으로 널리 퍼진 이기적 유전자의 원형을 교차한다.

<뮤지컬 인문학>은 ‘빌리 엘리어트’의 정의, ‘미스 사이공’의 냉전 시대의 민중, ‘레미제라블’, ‘라이온 킹’ 등 주옥같은 뮤지컬 작품이 가지는 시대 정신과 우리가 평소 느끼지 못했던 가치와 의미를 확인할 수 있다는 점에서 뮤지컬을 좋아하는 사람이라면 참고할만한 도서이다.

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

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