인생 교과서 퇴계

인생교과서 퇴계 - 사람 된 도리를 밝히는 삶을 살라 ㅣ 플라톤아카데미 인생교과서 시리즈 5
김기현.이치억 지음 / 21세기북스 / 2015년 12월

인생 교과서 퇴계

이 책은?

이 책은 21세기북스에서 발간하는 <인생교과서> 시리즈 중 다섯 번째로 퇴계 이황을 다루고 있다. 내가 그 시리즈 중에서 읽은 것은 예수(1번), 공자(3번) 로, 이 책 <퇴계>는 세 번째가 된다.

“인류의 스승이라 할 수 있는 현자 19명을 오늘의 시점으로 소환하여 그들과 상상의 대화를 나눈다.”

“위대한 현자들에게 삶이란 무엇인지, 행복이란 무엇인지 등 인생의 본질적인 질문들을 물어보고, 그들은 이러한 질문에 어떻게 생각했을지 살펴보기로 했습니다.” (7쪽)

이 책은 그러한 취지에 충실하게 퇴계 이황을 불러내어 대화를 나눈다. 나눈 다음에 퇴계의 생각을 적어놓았다, 그런 면에서 인생의 교과서가 되기에 아주 적합한 내용이다.

다른 책, <인생교과서 예수>, <인생 교과서 공자>와의 비교

이 책을 펴고 목차를 검토해 보다가, 이미 읽은 두 책의 목차와 비교해 보았다.

<인생교과서 예수>의 목차는 다음과 같다.

제 1 부 삶과 죽음

제 2 부 나와 우리

제 3 부 생각과 행동

제 4 부 신과 종교

<인생교과서 공자>의 경우는 다음과 같다.

제 1 부 삶과 죽음

제 2 부 나와 우리

제 3 부 생각과 행동

제 4 부 도덕과 가치

<인생교과서 공자>에서는 목차가 1부에서 3부까지는 <인생교과서 예수>와 동일하고, 제 4부만 ‘도덕과 가치’로 편성되어 있다.

그러면 이 책 <인생교과서 퇴계>의 목차는 어떠할까?

제 1 부 삶과 죽음

제 2 부 나와 우리

제 3 부 생각과 행동

제 4 부 철학과 사상

역시 제 4부가 위의 두 책과 다르다.

물론 같은 제목의 대항목이라 할지라도, 그 안의 세부항목은 모두다 달랐다.

그런 것을 보면서, 그 다른 점만 대조하여 읽어보면, 세 명의 스승들이 각각의 사항에 대하여 어떤 생각을 가지고 있는지, 또 다른 사람에 비하여 어떻게 다른지를 알 수 있을 것 같았다.

그래서 이 책 시리즈가 다 출판된 후에, 몇 명씩 짝을 지어 비교하는 방법으로 책을 만들어 보는 것도 좋을 것 같다는 생각을 해 보았다.

예컨대, 예수편의 경우는 ‘신과 종교’ 부분에 언급할 것이 있지만 공자 편에서는 그게 없기에 ‘도덕과 가치’로 바꾼 것처럼, 그들의 생각 자체 – 생각의 분야 – 가 다른 것임을 알 수 있지 않은가? 그러니 비교하는 책을 만들어본다면, 그러한 점들을 흥미롭게 비교해 보면서 그들의 생각을 더 자세하게 살펴볼 수 있을 것이다.

이런 시리즈를 읽어오면서, 지금껏 생각하지 못했던 공자와 예수, 그리고 퇴계의 생각을 우선 제한적이나마 비교해 볼 수 있게 되었으니, 이 책의 가치를 그런 곳에서도 찾아볼 수 있다.

먼저 삶이란 무엇일까?

김기석 목사는 <인생교과서 예수>에서 이렇게 말한다.

우리는 방황하는데, 그 이유는 무엇인가?

“살라는 명령은 받았으나, 어떻게 살라는 명령은 받지 못했다.”(21쪽) 그러므로 우리 인간은 방황한다.

참 삶이란 주님께 돌아가는 과정이며, 실낙원을 넘어 복락원을 꿈꾸며 나아가는 길이 곧 인생이다. 그러나 시간을 불가역적이기에 뒤돌아 갈 수는 없다, 돌아가기 위하여 우리는 앞으로 나아가야 한다. 앞으로 나아가기 위해서는 과거의 인력으로부터 벗어나야 한다. 그렇게 살아야만 하는게 인생이다.

<인생 교과서 공자>에서, 신정근 교수는 삶에 대하여 이렇게 말한다.

삶이란 무엇인가에 대하여 ‘어느 방향이 더 가치 있는 삶인가’로 답한다. 물질, 쾌락을 좇는 삶에 우선 순위를 두지 않고, 대신에 그는 도에 따른 삶을 살겠다는 지향을 분명히 했다. 그러니 그의 말 중에서 도에 따른 삶이 얼마나 절실하고 가치 있는지를 분명히 알 수 있다.

이기동 교수는 같은 물음에 대하여, 공자가 산다는 것에 대한 의미를 찾기 위해 애쓴 배움의 도정을 강조한다. 공자는 산다는 것이 무엇인가를 알기 위해 평생을 배움으로 일관했다는 것이다. 그래서 공자에게 삶은 ‘때맞게 배우고 익히는 여정’이라 할 수 있다는 것이다.

이 책 역시 퇴계의 생각 중에서 <산다는 것은 무엇인가?>에 관한 부분을 김기현, 이치억 두명의 저자가 살펴보고 있다.

김기현 교수는 퇴계가 삶에 대하여 가진 생각을 “‘하늘의 소명’을 자각했던 그는 일상생활의 어떤 자리에서도 안일하고 태만하게 나설 수가 없”(20쪽)었다고 말한다. 물론 여기에서 말하는 '하늘'이란 기독교에서 말하는 인격적인 절대자를 말하는 것은 아니다. 그러나 퇴계가 하늘을 공경하고 공경했기에 그의 종교적인 성향을 엿볼 수 있다고 말한다.

퇴계의 17세 손이기도 한 이치억은 퇴계를 도덕적으로 완벽한 위인으로 생각하지 말자고 하면서 “절대 자유의 경지에서 자연과 하나 되어 분수를 지킨 그의 일관된 삶”(33쪽)의 모습에 더 방점을 찍고 있다. 그것이 퇴계를 통하여 우리가 곰곰이 생각해야 할 삶의 진정한 의미라 말한다.

이 밖에도

이렇게 삶이란 무엇인가를 필두로 하여 두 필자는 퇴계의 생각을 다각도로 전해주고 있는데, 이 책과 <인생교과서 예수>, <인생 교과서 공자>를 같이 읽으면서 예수와 공자 그리고 퇴계의 생각이 어떻게 다르고, 어떻게 같은지를 비교해 보는 것도 흥미롭다 할 것이다.

퇴계를 통해 인생의 길 찾기

그런 항목들을 읽어가노라면, 우리가 어떻게 살 것인가, 무엇을 위해 살 것인가를 알 수 있을 것이다.

이 책의 내용 중에 제 4부 ‘철학과 사상’은 특히 정독을 권한다. 그 중에서도 <참된 배움이란 무엇인가?>는 아주 차분하게 읽어가면서 자신을 돌아볼 수 있는 귀한 생각들을 만날 수 있다. 이 혼돈의 시대에 참된 공부는 무엇이며, 왜 공부해야 하는지에 대한 성찰을 해 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

결론적으로 이 책은 퇴계 이황을 통하여 우리가 살아가는 인생의 길을 찾아보는 “인생교과서‘의 역할을 충실하게 하고 있는 책이라 생각된다.

끝까지 물어주마

끝까지 물어주마 - 왜가 사라진 오늘, 왜를 캐묻다
정봉주 외 지음 / 위즈덤하우스 / 2015년 12월

끝까지 물어주마

이 책은?

이 책은 간단히 말하자면 묻는 책이다. 궁금한 점에 대하여 관련 전문가를 불러 놓고 차근차근 묻고 대답을 듣는 책이다.

묻는 사람은? 전 국회의원 정봉주다.

정봉주와 관련하여, 이 책의 기본 얼개가 되는 ‘정봉주의 전국구’에 대하여는 잠시 이 책의 소개글에 나온 것을 인용한다.

<‘정봉주의 전국구’는 2014년 1월 정통 정치 팟캐스트를 표방하고 첫 방송에 나섰다. 1회 KTX 민영화 문제를 시작으로 ‘정봉주의 전국구’는 대한민국에서 일어나는 모든 이슈를 다뤘다. 정치 문제에만 국한하지 않았다. 의료 민영화, 세월호 참사, 원전 문제, 급박하게 변하는 국제 정세, 가계부채, 미친 전세 등 대한민국에서 이슈가 되는 모든 문제를 발 빠르게, 심층적으로 다뤘다. 첫 방송 후 2년 여 동안 100회를 훌쩍 넘긴 ‘정봉주의 전국구’에서 다뤘던 수많은 문제 중 여전히 풀리지 않는 의혹, 그리고 기억에서 지우면 안 되는 대한민국의 주요 이슈 10가지를 선별하여 책으로 펴냈다.>

그러니 이 책은 정봉주의 철저한 인식없이는 이 세상에 나올 수 없었던 것이다.

끝까지 묻겠다, 끝까지 파들어가겠다는 그의 의지 없이 누가 그런 질문을 하며, 누가 그런 질문에 답할 사람들을 찾아낼 수 있다는 말인가?

그래서 이 책의 가치는 우선 정봉주 자체, 그의 인식에 두고 싶다.

끝까지 묻고 있는 것들

위의 책 소개에서 잠깐 인용했지만. ‘정봉주의 전국구’에서 다뤘던 수많은 문제들 중에서 저자는 다음과 같은 열가지를 엄선해서 이 책에 수록해 놓았다.

그 항목들을 살펴보면, 우리가 이 시대를 살아가면서, 이 땅에서 벌어지고 있는 사건들, 우리가 모르고 지나쳤던 안타까운 일들, 더 나아가서 글로벌 시대이기에 어쩔 수 없이 영향을 받게 되는 다른 나라의 상황까지도 망라되어 있어, 우리의 위치가 어디인지를 잘 알 수 있게 만들어주고 있다.

1 전 국민적 반대에도 불구하고 왜 국정화를 밀어붙이는가?

2 왜 미친 전세는 잡히지 않는가?

3 왜 폭증하는 가계부채 내버려두는가?

4 우리는 왜 아직 세월호를 떠나보낼 수 없는가?

5 쌍용자동차, 무엇을 위해 2,002일을 싸웠는가?

6 누가 민주주의에 사망선고를 내렸는가?

7 김영란법은 왜 시행도 전에 누더기법안이 됐는가?

8 국가는 왜 국민을 해킹하는가?

9 한반도의 이익이 빠진 일본과의 미래 지향적 관계가 성립하는가?

10 왜 0.1%의 그리스 경제위기에 주목해야 하는가?

숨어있는 근본적 질문들

저자는 이 책에서 10개의 궁금한 항목을 독자들에게 내밀었지만, 그런 질문을 하게끔 한 근본적인 이유가 각 질문마다 숨어 있음을 지나쳐서는 안된다.

그것은 다음과 같은 질문의 형태로 우리에게 남겨진다.

“죽음 앞에 이렇게 무례한 사회를 본 적이 있는가?”

이 질문은 저자가 누구를 불러 끝까지 대답을 듣고 말고 할 것이 아니라, 바로 독자들이 10개의 항목을 읽을 때마다 스스로 묻고 스스로 대답해야 할 것이다.

이런 질문을 야기한 상황에 주목한다

그런데 여기에서 하나 놓치면 안 되는 것이 있다.

바로 이런 질문 자체도 중요하지만, 각 질문 마다 그러한 질문을 야기한 그 배경, 상황을 똑바로 보지 않으면 안 된다. 어찌 보면 시국인식이라고 부를 수 있는 그러한 상황 판단, 그러한 인식이 선행되지 않으면 이 책에서 끝까지 물어 본 것들에 대한 진정한 대답을 듣기 어려울 것이다. 또 어설픈 대답을 듣고도 그냥 그러려니 하면서 넘어갈 것이다. 

정작, 대답해야 할 사람은 따로 있다.

그런데 정봉주 앞에 나와서 대답하는 사람들이 대답하는 것, 실상은 그것이 ‘끝까지 물어주마’의 대상이 아니다. 정작 그 물음에 끝까지 대답해야 할 사람들은 따로 있다. 그 물음에 한사코 끝까지 대답하지 않으려는 사람들이 정작 대답해야 할 사람들인 것이다.

그래서 나는 이 책을 읽으면서, 비단 저자가 묻고 답을 구하면서 끝까지 물었던 것이 저자의 차원에서 그치는 것이 아니라, 읽고 있는 나의 질문이 되기를, 더 나아가서 우리 모든 국민의 가슴이 ‘대체 왜 그런가?’ 하는 의문으로 가득 차기를, 그래서 끝까지 물어보기를 바라는 마음으로 읽었다.

그래서 그런 성화에 떠밀려서라도, 그 끝까지 대답해야 할 책임자들이 대답하기 위하여 ‘정봉주의 전국구’ 마이크 앞에 서는 날을 고대해 본다.

그리스 로마 신화를 보다 1

그리스 로마 신화를 보다 1 - 이미지와 스토리텔링의 신화 여행 ㅣ 그리스 로마 신화를 보다 1
토마스 불핀치 지음, 노태복 옮김, 강대진 해설 / 리베르스쿨 / 2015년 12월

그리스 로마 신화를 보다 1

이 책의 구성

먼저 이 책의 정체부터 확실하게 밝히고 싶다.

우리 말 제목은 『그리스 로마 신화를 보다』 로 같은 제목의 시리즈 두 권 중 그 첫 번째 책이다.

책 표지에 ‘토머스 불핀치 지음 노태복 옮김 강대진 해설’ 이라는 말이 있는 것으로 보아 토머스 불핀치의 책을 노태복이 번역했으며, 거기에 강대진이 해설을 붙였다는 것이다.

토머스 불핀치가 쓴 원래 책 제목은 무엇일까?

이 책의 <일러두기>에 의하면 이 책의 원서는 토머스 불핀치의 『신화의 시대』이며, 그 중 인도, 북유럽 신화와 관련된 부분은 제외했다고 되어 있다.

그러니 이 책은 토머스 불핀치의 책 『신화의 시대』중 그리스 로마와 관련된 부분만 수록한 것이다.

그럼 강대진이 해설했다는 부분은 이 책의 어디일까?

그 부분이 명확하지 않다.

머리말도 저자 자신이 쓴 것이고, 글의 내용에서도 해설로 보여지는 부분이 보이지 않는다.

그림들을 첨부하면서, 그림에 대한 해설이 붙어 있는데, 그것인가? 아니면 각 장의 뒷부분에 <생각해 보세요>라는 항목이 붙어있는데, 그것을 해설이라고 보아야 할지?

실상 <생각해 보세요>라는 것도 맨 처음에는 원서에 포함된 것으로 생각하고 읽었는데, 109쪽에서 “우리 옛 이야기 중에도 원인 설화가 몇 개 있는데 대표적인 것이 ‘해와 달 이야기’다”라는 말을 읽고 나서야, 그것이 해설에 해당하는 것임을 알게 되었다.

그러니, 이 책의 내용중 어느 부분은 원래 책에서 번역한 것이고, 어느 부분은 해설이다, 라는 것을 밝혀놓았으면 얼마나 좋았을까 하는 생각도 절로 든다.

그림도 원래 책에 있었을까? 하는 생각도 하게 된다, 그러지는 않겠지만.

또하나, 각 장마다 해당 사항에 대한 참고도서를 밝혀놓았는데, 그것은 다음과 같다.

오비디우스 『변신 이야기』

아폴로도로스 『도서관』

아이스킬로스 『결박된 프로메테우스』

헤시오도스 『신들의 계보』 61쪽

아풀레이우스 『황금 당나귀』

소포클레스 『오이디푸스 왕』

에우리피데스 『메데이아』

이러한 것을 밝혀 놓은 것은 원저자가 한 것인지, 아니면 번역자나 해설자가 해 놓은 것인지?

다른 책과의 차별성

그리스 로마 신화는 주로 이윤기의 책을 통해서 읽었다.

그는 같은 그리스 로마 신화를 가지고 여러 변주곡을 만들어냈다.

예컨대 『이윤기의 그리스 로마』 라는 책에는 <신화를 이해하는 12 가지 열쇠>라는 부제가 붙어있다. 『이윤기의 그리스 로마 신화 2』 는 <사랑의 테마로 읽는 신화의 12 가지 열쇠>라는 부제를 가지고 있다. 결국 이윤기는 원래의 그리스 로마 신화를 다양한 각도로 변주하여 보여주고 있는 것이다.

그런 이윤기가 보여준 그리스 로마 신화는 기존의 서구 중심의 시각에서 탈피하여, 우리 정서와 상상력으로 그리스 로마 신화를 풀어냈다는 평가를 받는다. 그런 평가 나오는 게 당연하다. 그는 그리스 로마 신화를 이야기하면서 우리나라의 신화도 같이 곁들여, 비교하면서 설명하기도 하니까 말이다. 예컨대 『그리스 로마 신화 2』 의 68쪽에 보면 고구려 주몽과 유리의 설화로 이야기로 시작한다.

그러니까 이윤기는 불핀치의 책을 기본으로 하여, 그것을 다양한 방식으로 변형하여 그리스 로마 신화를 보여주는 것이다.

그렇다면 이 책은?

그렇게 2 차적 또는 3차적으로 그리스 로마 신화를 변형한 수 많은 책들의 기본이 되는 것이 바로 이 책이다. 그리스 로마 신화에 대한 수많은 책이 등장하는데, 그 모든 것들이 바로 이 책에서 비롯된다는 말이다.

(솔직히 고백하건데, 불핀치의 책 보다 더 그리스 로마 신화의 원본 격이 되는 책이 무엇인지 알지 못한다. 불핀치가 남겨 놓은 참고 자료인 오비디우스 『변신 이야기』, 아폴로도로스 『도서관』, 아이스킬로스 『결박된 프로메테우스』 등이 그런데 해당할지도 모르겠다.)

그래서 이 책은 인터넷 서점의 도서 소개에서 언급한 내용이 정확한 것으로 여겨진다. 그 부분을 잠시 인용하자면 다음과 같다.

<『그리스 로마 신화를 보다』는 원문을 가감 없이 옮겨 불핀치의 극적인 대화체와 부드러운 묘사법이 그대로 구현된 책이다. 종횡무진 하는 주인공들과 함께 생생한 신화의 세계 곳곳을 누비고 다닐 수 있을 것이다. 번역본에서 종종 생략되었던 시도 전문을 실었으며, 선명하고 다채로운 화보가 이 시들과 한데 어우러져 있다. 과마다 실려 있는 지도와 계보도가 그리스 로마 신화의 얼개를 한눈에 보여 주고, 화보 아래마다 있는 간명한 설명이 각 이야기의 앞뒤를 이어준다.>

그렇게 그림으로, 글로 그리스 로마 신화의 진면목을 볼 수 있다는 것, 이 책의 가치가 아닌가 생각한다. 그러니까 이 책으로 다른 누구에 의해 가감된, 변형된 그리스 로마 신화가 아닌, 원래의 모습을 대할 수 있는 것이다.

10대에게 권하는 문자 이야기

10대에게 권하는 문자 이야기 - 문자의 기원과 가치를 집중 조명한 첫 청소년 책! ㅣ 10대에게 권하는 시리즈
연세대 인문학연구원 HK문자연구사업단 지음 / 글담출판 / 2016년 1월

10대에게 권하는 문자 이야기

이 책은?

말과 글에 관한 책은 많다. 말하기와 글쓰기에 관한 책은 많고, 독서에 관한 책들도 많다. 그런데 문자에 대한 책은 지금껏 전공 서적 말고 일반인을 대상으로 한 책은 보지 못했다.

아마 이것이 (내가 읽게 되는) 문자에 관한 첫 번째 책인 것 같다.

이것도 일반인을 대상으로 하긴 했는데, 성인을 대상으로 하는 것이 아니라, 청소년을 위한 책이다.

이 책의 내용은?

문자가 없는 세상이 상상이 되는지?

물론 인류 역사에 그런 시대는 있었겠지만, 현재의 시점에서는 도저gl 그런 시대가 상상이 되지 않는다. 그런 시대에 사람들은 어떻게 살았을까?

문자를 사용하는 시점부터 역사시대가 시작되었다고 평가할 정도이니, 문자의 중요성을 익히 짐작할 수 있다. 또한 인류 문명의 발상지에는 모두 문자사용의 흔적이 보인다니, 문자의 기능 역시 짐작할 만 하다.

그래서 이 책은 문자와 관련한 모든 것이 총망라되어 있다.

문자의 탄생과 발달

세계에서 제일 오래 사용되고 있는 문자, 한자

지식 혁명을 이끈 문자, 알파벳

창제 원리와 철학이 기록된 유일한 문자, 한글.

그런 것들을 소개하면서, 각각 생각해 볼 것들을 제시하고 있다.

문자는 인류의 삶을 어떻게 바꿨을까요?

한자를 배우면 좋은 점은 무엇일까요?

한글에 대해 여러분은 얼마만큼 알고 있나요?

한글을 어떻게 가꿔 나가야 할까요?

저자의 바람

저자는 이런 문자와 관련된 이야기를 풀어가면서, 이런 바람을 하고 있다.

문자와 관련된 것들을 살펴보는 것이 ‘여러분에게 세상과 나를 돌아보는 계기가 되기를 바랍니다’(37쪽)라고 말이다.

이 책의 결론으로 생각해볼 것은 바로 ‘우리가 문자를 알아야 할 이유’이다.

그 이유는 우리가 살아가고 있는 이 세상을 더욱 더 잘 이해하기 위하여 필요하다는 것이다. 인류 발전의 근간에는 문자가 자리하고 있기 때문이다.

‘처음엔 우리가 문자를 만들었지만, 우리를 지금 이 모습으로 존재하게 만들어준 것은 문자’(35쪽) 라는 말이 그 상황을 잘 표현해주고 있다.

생각컨대, 이 책은 청소년들이 문자의 의의와 가치를 인식하는데, 아주 적절하다고 평가할 만하다. 

더 깊게 읽기 - 문자의 중요성

이건 다른 책에서 읽은 내용이다. 그 내용이 이 책과 관련되기에 인용해본다.

<발달 심리학자 피아제는 6세 아이는 대상을 종류에 따라 분류화하는 능력이 부족하지만, 9세 아이에게는 분류화 능력이 제대로 발휘된다는 사실을 발견했다. 그렇다면 6세와 9세 사이에 무슨 일이 벌어진 것일까? 『생각의 시대』의 저자인 김용규는 그 사이에 아이의 뇌신경이 m게 발달하기도 하지만, 그에 못지않게 중요한 요인이 학교에서의 읽고 쓰는 교육이라고 주장한다. 실제로 많은 현대 심리학자들은 문자가 아이들의 정신발달에 결정적인 영향을 미친다는 사실에 동의하고 있다. >(고영성, 『어떻게 읽을 것인가』, 57쪽)

<구술문화 위주의 사회에서는 어휘의 수가 몇 천 개가 전부인 경우가 대부분이지만, 문자 위주의 사회에서는 수십만 개의 어휘를 갖는 경우가 보통이다. 그만큼 문자언어는 느낌이나 마음 상태를 포함하여, 세상을 표현할 수 있는 용어를 광범위하게 제공한다.>(고영성, 『어떻게 읽을 것인가』, 225쪽)

신들의 향연 인간의 만찬

신들의 향연, 인간의 만찬 - 배반의 역사로 잃어버린 궁극의 맛을 찾아서
김현진 지음 / 난달 / 2015년 12월

신들의 향연 인간의 만찬 

이 책은? - 인간 생명의 딜레마

사람은 먹어야 산다. 어떤 이는 말하길 먹기 위하여 산다고 하지만, 일단은 살기 위해서는 먹아야 한다. 그런데 여기 묘한 딜레마가 작동한다.

바로 사람이 먹기 위하여는 누군가를, 무엇인가를 죽여야만 한다는 사실이다.

그러니 무엇인가를 죽여 먹거리로 만들고, 그것을 먹지 못하면 사람을 죽을 수밖에 없다.

저자는 그것을 이렇게 말한다.

<먹는 행위 자체는 반드시 다른 생명의 죽음과 연관이 있다. 바로 이것이 인간이 무분별하게 찾는 먹거리가 무한 긍정이 될 수 없는 이유이다. 먹는다는 것은 한 생명을 살리는 동시에 다른 생명을 죽이는 행위이다. 우리 존재는 이 역설에서 벗어날 수 없다.>(50쪽)

그런 불가피함을 역설한 저자는 음식에 대한 우리의 자세를 이렇게 정리한다.

<인간 실존의 한계와 모순을 인정할 때 비로소 음식과 삶에 대한 오만이 좀더 소박해 질 수있다.>(50쪽)

인간 실존의 한계와 모순!

바로 이것이 음식과 인간과의 관계를 단적으로 표현해 주는 말이다.

그래서 저자는 이러한 한계와 모순을 인간이 겸손하게 인정할 때에 진정한 나눔이 이루어지고, 그 나눔은 우리가 인간임을 선언하는 증표가 될 수 있다는 것이다.

그러니 이 책은 TV에서 아침저녁을 막론하고 흘러나오는 음식 프로그램 – 먹기를 유혹하는 – 에 매몰된 우리들에게, 먹거리의 본질을 다시 한번 생각하게 해주는 책이라 할 수 있다.  

경전을 새롭게 볼 수 있는 재미

이 책에서 저자는 여러 곳에서 경전 – 특히 성경 - 을 다른 새로운 시각으로 해석해 놓고 있다. 그동안 식상할 정도로 일반적인 해석에 매몰되어, 놓치고 있던 본문의 뜻을 새롭게 보게 해준다는 점에서 이 책의 또 다른 가치가 있다.

예컨대, ‘피를 먹지 말라’는 성경상의 계율에 관한 저자의 시각을 살펴보자. (81쪽)

구약 성경 창세기 9장에 나오는 말씀이다.

<살아 움직이는 모든 짐승이 너희의 양식이 되리라. .....그러나 피가 있는 고기를 그대로 먹어서는 안된다. 피는 곧 그 생명이다.>

지금껏 기독교에서 ‘왜 피를 먹어서는 안되는가?’에 대한 질문에 일반적인 견해는 이렇게 대답한다.

‘하나님이 피는 곧 생명이라고 말씀하셨기 때문이다.’

그러니 그 말은 대답이 아니라, 같은 말을 반복한 것에 불과하다.

‘하나님이 그렇게 말씀하셨기에’라는 천편일률적인 해답의 틀에 맞춰 넣은 것에 불과하다.

그런데 저자는 이런 해석을 덧붙인다.

<육식의 시대, 즉 약육강식의 시대가 도래했다. 슬프게도 이것이 우리가 피할 수 없는 현실이다. 그렇다고 그 현실이 바람직한 현실이라는 것은 아니다. 어떤 상황에 놓이다 보면, 그것이 마땅히 그래야 하는 것처럼 여기기 쉽다. 그래서 사람들에게는 기억을 위한 장치가 필요하다. 다시 말하자면 그 약속은 피를 먹지 않는 것이다. 그 피는 곧 생명이기 때문이다.>(81쪽)

우리가 생명있는 것을 죽여 먹거리로 삼게 된 이후, 그것이 보편적인 것이 아니라는 것을 기억하기 위하여 피에 대하여 하나님이 언급하셨다는 것이다. 따라서 피에 대한 언급은 곧 우리로 하여금 그러한 사실을 기억하게 하는 장치라는 것이다.

뜻밖의 장소에서 뜻밖의 것을 발견하는 기쁨

평소 ‘인간의 본성과 동물의 본성은 같은가’를 주제로 하는 조선시대의 ‘호락논쟁(湖洛論爭)’에 대해 관심을 가지고 있었는데, 이 책에서 간단하지만 그 논쟁에 대한 해설을 발견하게 될 줄이야! (116-117쪽)

올더스 헉슬리의 소설 『멋진 신세계』에 '소마'라는 약이 등장한다.

인간의 감정을 조절하는 약으로 등장하는 ‘소마’, 그 말이 어디에서 비롯되었는지 궁금했었는데, 이 책에 그 힌트가 나오고 있다.

의식을 치르면서 마시는 인도의 소마주(soma 酒)가 바로 그것이다.(91-92쪽) 저자는 소마의 어원을 주술적, 치료적, 또는 ‘기쁨을 주는’ 등을 뜻하는 단어와 연관이 있을 것으로 보고 있다고 전한다. 그런 단어니 헉슬리가 멋진 신세계에서 인간의 감정을 조절하는 약의 이름으로 한 것은 어찌보면 당연한지도 모르겠다.

이렇게 뜻하지 아니한 곳에서 뜻하지 않은 것들을 알게 되니, 그것 또한 책을 읽어 얻게 되는 기쁨이라 할 수 있다.

아쉬운 점 몇 가지

이런 문장이 보인다.

<국내 저명 철학자가 설명했듯 시간에 쫓겨 주방에서 급하게 국에다 밥을 말아먹는 행위는 식사가 아닌 사료를 먹는 행위와 다름없게 여겨진다.>(136쪽)

내가 알기로는 그런 말을 한 ‘국내 저명 철학자’는 강신주이다. 그 정도는 밝혀도 무방하리라 생각하는데 굳이 익명으로 남겨둔 이유는 무엇일까?

또 하나 책을 급하게 만든 것 같은 부분이 보인다.

문장이 제대로 마무리 되지 않은 곳이 있다.

<지배자들이 눈에 배부른 자들은 쓸 데 없는 생각이 많아지고, 필사적으로 근면하게 노동하지 않으며, 무례해진다.>(134쪽)

‘지배자들이 눈에 배부른 자들은’이란 부분이 시간에 쫓겨 급하게 쓴 것 같다.

밑줄 긋고 싶은 부분들

<악마가 사람을 방문하기 너무 바쁠 때는 대신 술을 보낸다.>(95쪽)