상속 게임

상속 게임
제니퍼 린 반스 지음, 공민희 옮김 / 빚은책들 / 2021년 10월

얼마 전 삼성 이건희 회장의 사후 상속세와 관련된 이야기가 이슈가 된 적이 있었다. 조 단위의 상속세를 보고 전혀 감이 잡히지 않았다. 그들은 가족이니까 당연히 상속을 받는 거라 할 수 있지만, 생판 모르는 사람이 내게 천문학적인 유산을 남겼다면 과연 기분이 어떨까?

에이버리 카일리 그램스는 고등학교 2학년에 재학 중이고 코네티컷 뉴캐슬에서 7살 많은 이복 언니인 리비와 살고 있다. 엄마는 사망했고, 아빠는 행방불명 상태다. 현재 에이버리의 보호자는 리비다. 그런 리비의 남자친구인 드레이크는 갑작스럽게 쳐들어오게 되고, 에이버리는 고물차 안에서 잠을 청한다. 어려운 가정 형편 때문에 에이버리는 미래에 대한 계획이 이미 있다. 대학에서의 생활에 대해서도 말이다. 알바를 통해 겨우 생활비를 마련하는 생활을 과연 언제까지 지속할 수 있을는지... 그러던 어느 날! 그녀에게 어마어마한 일이 일어난다. 토비아스 태터솔 호손이라는 사람이 에이버리에게 유산을 남겼는데, 그 유언장은 그녀가 참석해야 읽을 수 있단다. 갑작스럽게 당장 생활비조차 알바로 충당하는 에이버리는 1등석을 타고 호손 하우스로 향하게 된다.

드디어 호손이 말한 인물들이 한자리에 모였다. 집에서 일하는 하인이나 경호원에게도 유산을 남긴 호손은 오히려 두 딸인 스카이 호손과 자라 호손-칼리가리스에게는 빚 탕감과 함께 나침반과 결혼반지와 5만 달러가, 손자인 내쉬 웨스트브룩 호손, 그레이슨 데번포트 호손, 제임슨 윈체스터 호손, 알렉산더 블랙우드 호손에게는 각각 25만 달러의 유산만 남긴다. 그리고 462억 달러(우리 돈으로 약 44억)의 주인공은 에이버리가 된다. 남은 재산과 부동산, 화폐성 자산을 비롯한 언급하지 않은 모든 재산이 에이버리 소유가 된 것이다. 유언장을 읽고 패닉 상태가 된 가족들... 물론 하루아침에 억만장자가 된 에이버리 역시 당혹스럽긴 마찬가지다. 물론, 호손은 1년간 호손 하우스에서 4명의 손자들과 함께 살아야 한다는 조항을 붙였다.

뛰어난 외모, 명석한 두뇌, 10대의 나이(4명 중 3명이 10대다)에 이룬 업적이 어마어마한 그들과의 기묘한 동거는 예상치 못한 방향으로 향한다. 이 책의 제목이라 할 수 있는 상속 게임이 벌어진 것이다. 과연 호손은 에이버리에게 왜 그 많은 재산을 남긴 것일까? 그리고 각자에게 쓴 편지의 내용은 무슨 뜻일까?

상속으로 끝난 것이 아니고, 평소 수수께끼, 게임 등을 좋아한 호손답게 그녀와 4명의 손자를 위한 상속 게임을 준비한다. 흥미롭지만 또 황당하기도 하고... 마지막까지 긴장을 늦출 수 없는 반전 또한 담겨있다. 끝이 애매하게 끝나는 것이 열린 결말인 걸까? 다음 편을 기대하세요~ 같은 느낌이라서 아쉽고 궁금하다. 원래는 3부작이라고 하니 과연 다음 편을 기대해도 될까?

[100자평] 절대적인 행복의 시간, 3분

절대적인 행복의 시간, 3분 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
조영주 지음 / 몽실북스 / 2021년 10월

할로윈때면 배트맨을 찾아나서는 사연은 과연 무엇일지 궁금합니다.

[100자평] 유령생활기록부

유령생활기록부 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
나혁진 지음 / 몽실북스 / 2021년 11월

모든게 서툰 초보유령의 기막힌 사연이 무척 궁금합니다.

사람이 싫다

사람이 싫다 - 손수호 변호사의 '진짜' 변호사 이야기
손수호 지음 / 브레인스토어 / 2021년 10월

 

대학시절, 전공 필수 과목에 법 과목이 상당수 있었다. 딱딱하지만, 인정머리 없지만 그럼에도 소위 군더더기 없이 조문에 의해서만 평가할 수 있다는 사실이 은근 매력 있었다. 티브이나 라디오를 듣는 편은 아니지만, 가끔 기사를 통해 만나게 된 익숙한 이름의 변호사가 있었다. 그리고 그 변호사의 저서를 만나게 되었다. 근데 제목이 아이러니하다. 사람을 만나는, 사람을 변호하는 그가 쓴 책의 제목은 사람이 "싫다" 다. 제목을 읽는 순간 궁금함이 도졌다. 별 이상한 사람들을 다 만나서, 질려서 사람이 싫은 건가? 아님 말도 안 되는 변호를 많이 해서였을까? 궁금함이 책으로 이끄는 계기가 되었음을 인정하지 않을 수 없다. 아마도 이 또한 저자의 영업(?)의 하나가 아닐까?

책을 읽는 내내 여러 가지 생각이 교차했다. 매체에서 그리는 변호사는 소위 "사"자 잘나가는 직업이기도 하고, 변호사 3만 명 시대를 지났음에도 개인이 변호사를 만나는 것(1시간에 얼마 하는 상담료를 지불하는 것 포함)은 쉽지 않다. 내가 느끼는 것과 다르게, 변호사들 사이에서는 경영활동과 영업활동에 대한 애로사항이 많은 것 같다.

드라마나 영화 등에 보면 승률 100%에 가까운 스타 변호사가 자주 등장한다. 이길 수 없을 것 같이 보이는 상황에서 유력한 증인이나 증거를 확보해서 단숨에 판을 뒤집기도 한다. 하지만 드라마는 드라마일 뿐이다. 실제 승률 100%의 변호사는 없다고 한다. 우선 경기처럼 승소를 체크하는 시스템 자체가 없다. 물론, 소송의 주요 분야가 있긴 하지만 말이다. 그리고 웬만한 소송의 경우 이미 돌입 전에 어느 정도 예측이 된다고 한다. 증거나 상황에서 이미 어느 정도 승소나 패소의 기운(?)이 느껴진다고나 할까?

책을 읽으며 변호사도 참 다각화되어 있다는 것을 알게 되었다. 우리가 익숙하게 보는 소송을 해주는 변호사는 송무 변호사라고 한다. 그 외에도 기업이나 공직에 있는 변호사도 있고, 정치판에 뛰어드는 변호사(생각보다 상당하다)들도 많다. 책 속에는 브로커에 대한 이야기나, 의뢰인과 사건 등 다양한 상황에서의 변호사 이야기가 담겨있다. 사실 색안경을 끼고 보기도 했고, 그들의 생리가 나름 궁금하기도 했는데 책 속에 등장하는 변호사의 희로애락을 통해 그들 또한 돈벌이를 하는 직업인이라는 생각이 들었다. 생각보다 우리가 아는 그런 이야기들(전관예우나 형사사건에서 무죄를 받는 경우 등) 이 드라마처럼 흔하지 않다는 사실과 무죄가 정말 죄가 없다는 뜻이 아니라는 사실이 놀랍기도 했다.

글을 쓰는 변호사의 직업을 잘 살려, 자신의 이야기를 흥미롭게 쓴 글을 읽으며 또 다른 직업에 대한 궁금증이 생긴다. 그리고 검사와 판사는 어떨까?

근원의 시간 속으로

근원의 시간 속으로 - 지구의 숨겨진 시간을 찾아가는 한 지질학자의 사색과 기록
윌리엄 글래슬리 지음, 이지민 옮김, 좌용주 감수 / 더숲 / 2021년 10월

 

자연의 웅대함에 흠뻑 빠진 채 노두에서 노두로 이동하다 보면 일상은 겸손해진다.

시간은 무의미해지고 인식의 저 끝에 머문다.

빙하, 몽유하는 피오르 빙하수, 바위투성이 골짜기, 툰드라 평원을 바라보는 일은

이해할 수 없는 것에 정면으로 맞서는 반복적인 경험이 된다.

모든 풍경은 그곳에 있어야만 비로소 인식될 수 있다는,

존재의 미묘한 본질을 보여준다.

광활한 야생 앞에 서면 인간은 한낮 미물에 지나지 않는다. 안타깝지만 인간에 의해 더럽혀지지 않은 야생 그대로의 지역은 갈수록 줄어가고 있다. 지금도 개발이라는 이름으로 이곳저곳을 누비고 다니는 인간에 의해 태고의 자연은 조금씩 사라지고 있으니 말이다.

이 책의 저자는 지질학자로 4주간 그린란드의 빙상과 암석을 조사한다. 과거 한차례 그린란드에 가서 조사와 연구를 한 적이 있다. 하지만 각자의 연구 때문에 연구의 결론을 맺지 못한 채 흩어졌다가 다시금 모였다. 물론 논란의 여지가 있는 연구에 대해 조금 더 명확하게 입증하려는 목적에서였다. 그렇게 팀 알파의 윌리어 글래슬리와 카이 쇠렌센, 존 코르스트고르는 그린란드에서의 연구를 시작한다.

사실 책을 처음 펼쳤을 때, 지극히 과학 서적이라는 생각이 들었다. 140억 년 전 시작된 지구의 시작을 품고 있는 암석을 만나기 위한 그들의 연구와 탐사의 여정, 그리고 그런 연구의 결과로 도출해낸 결과물들이 전문용어로 담겨있는 게 아닐까 하는 내 생각과는 달리 이 책은 지질학자가 탐사를 하며 만나고 느꼈던 이야기가 담겨있는 에세이였다. 덕분에 책을 읽어나가면서 처음의 긴장감은 많이 해소되었다. 물론 그럼에도 연구의 이야기가 많이 담겨있긴 하지만 말이다.

학창 시절 세계지도를 볼 때마다 북극해 가까이에 크게 그려진 그린란드라는 곳이 있었다. 땅 같기는 한데, 여타의 나라들처럼 뭔가 자세한 지명도 없는 기이한 나라라는 느낌을 지울 수 없었다. 『근원의 시간 속으로』를 통해 알게 된 그린란드는 덴마크의 자치령으로 북극에 가까운 아주 추운 곳이란다. 기후적 영향으로 땅에 비해 살고 있는 인구는 6만 명이 채 되지 않고, 대부분이 이누이트 부족이라고 한다. 대부분의 땅이 얼음으로 뒤덮인 곳이기에, 아직 야생이라고 불릴만한, 인간의 손길이 닿지 않은 곳이 존재한다. 그들은 암석과 층을 조사하며 대륙의 충돌과 이동에 대한 단서를 찾기 위해 연구를 계속한다. 그들의 발자취에 따라 조금씩 자신의 모습을 보여주는 야생 앞에서 여러 가지 감정을 경험할 수 있었다.

전문적인 용어나 지도, 도표 등이 종종 등장하긴 하지만, 그린란드의 생물들이나 해 먹은 음식 등에 대한 이야기도 등장하기에 딱히 어렵거나 지루하지만은 않았다. 그린란드를 다룬 다큐멘터리를 본 것 같은 느낌도 들고 말이다. 지질학에 대해 처음 접했는데, 역시 쉽지 않다는 생각이 들었다. 그럼에도 연구를 계속하는 그들 덕분에 과학은 여전히 발전하는 것이라는 생각 또한 하게 되었다. 자연 앞에 스스로를 낮추고, 무분별한 욕심으로 자연에 해를 끼치면 안 되겠다는 생각도 다시 한번 하게 되었다.