<팔도 동물 열전> 곽재식 신간 도서ㅣ곽재식 리얼 야생 버라이어티

팔도 동물 열전 - 최애, 극혐, 짠내를 오가는 한국 야생의 생존 고수들
곽재식 지음 / 다른 / 2025년 6월

-출판사에서 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다-
최근 곽재식 작가가 유퀴즈, 아는 형님, 역사저널 그날 등에 출연하면서 많이 유명해졌다. 그러나 이런 매체에 출연하기 전부터 창작가들 사이에서 곽재식 작가의 책은 유명했다. 동양풍 판타지, 또는 한국 역사 소설을 쓰는 이라면 반드시 읽어야 할 도서 리스트에는 그의 책이 꼭 들어가 있었다. 그의 책을 너무 소장하고 싶었던 이들이 많아서 책 출간 펀딩도 몇 차례 이루어진 것으로 안다. 펀딩 기간을 놓치고 후회하는 이들도 많이 보았고, 나도 그 중에 한 명이기도 했다. 이제는 펀딩 없이도 곽재식 작가의 책을 자유롭게 살 수 있어서 감개가 무량하다.
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​곽재식 작가는 환경안전공학과 교수이자 SF소설가, 공학박사, 화학석사를 가지고 있는 만큼 여러 분야에 박학다식하다. 그 중에서 과학 분야의 책을 제외하면 한국의 민담, 설화, 전설, 신화 등에 나오는 괴물들 등에 관심이 많은 걸로 알고 있었다. 그래서 처음에 <팔도 동물 열전>이라는 책 제목을 보았을 때는 갸웃했다. 왜 갑자기 '동물 열전'이라는 분야에 진출하셨지? 싶었는데... 책을 읽고 보니 완전히 이해가 되었다.
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​작가의 말에 따르자면 인구 밀도를 고려할 때 한국의 산림 비율은 최상위권에 속한다고 한다. 핀란드같은 경우 인구밀도가 낮은 편이고, 반면 한국은 제곱킬로미터당 500명이 넘는 인구 밀도를 자랑하는데 숲이 많은 편이라고 한다. 그러나 자연 보호를 강조하는 과정에서 '자연이 파괴되고 있다', '동물들의 서식지가 사라지고 있다'등의 말이 나오고 사람들이 도시로 몰리면서 '자연이 부족한 나라'라는 고정관념이 생겼다고 한다. 그러나 한국처럼 곳곳에 숲과 산이 있는 곳은 많지 않으며 동시에 우리나라에서는 정말 흔하지만 전세계적으로는 보기 힘든 동물들도 많다고 한다. 그 흔한 까치마저 귀한 새라고 하니... 생각해보니 미국 센트럴파크에 갑자기 원앙이 나타났을 때 너무 예쁘다고 난리가 났었다고 하는데, 우리는 은근 쉽게 보고 그냥 지나치는 새 중에 하나라 미국 사람들의 반응이 신기했던 기억이 난다.
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<한국괴물백과>를 출간한 작가답게, <팔도 동물 열전>에서는 각 지역의 동물과 함께 그 동물에 얽힌 신화나 전설, 민담, 한국사람들의 인식 등이 함께 나온다. <한국괴물백과>를 읽은 사람들은 흥미진진한 느낌으로 <팔도 동물 열전>을 읽을 수 있고 반대로 <팔도 동물 열전>이 너무 재미있었다면 <한국괴물백과>를 함께 읽기를 추천한다.

<팔도 동물 열전>에는 충청남도의 고라니, 경상남도 멧돼지, 경상북도 여우, 경기도의 너구리, 전라북도의 담비 등의 이야기가 나온다. 

고라니 이야기의 부제가 너무 재미있는데 바로 고라니가 '한국에는 널리고 깔린 희귀종'이라는 것이다. 한국에서 고라니는 시골에서는 농작물을 다 파헤치는 유해 동물 또는 어두운 밤 시골길을 주행할 때 주의해야 하는 골치아픈 녀석으로 알려져 있다. 그러나 외국인들은 고라니를 신기해하고 보호해야 한다고 생각하며, 전세계적으로 희귀한 동물이라고 한다니 많은 한국인들이 믿을 수 없다는 반응을 보였다.

<팔도 동물 열전>에서 고라니의 이야기는 '백제 멸망을 예언한 괴물'로 시작된다. 약 1400년 전, 7세기 삼국 시대 백제의 중심지는 충청남도 부여 인근이었다. 작가는 백제 멸망의 해인 서기 660년의 기록을 유심히 살펴봤는데 각종 기상이변이 일어났던 것으로 추정되었다. 그리고 <삼국사기>의 기록에는 백제의 도성 근처에 이상한 괴물이 갑자기 나타났다가 문득 사라졌다는 이야기가 있는데 기록에서 그 괴물을 '들 사슴을 닮은 개'라고 묘사하고 있다. 아마도 작가가 고라니라고 추정하는 이 동물, 과거에는 오히려 고라니가 드물었으며 조선 시대까지만 해도 고라니가 정확히 어떤 동물이었는지 사람들 사이에 혼란이 있었다고 한다. 이 외에도 고라니에 대한 다양한 역사적 기록을 살펴보고 기후 변화에 따른 대비 방법과 고라니 연구에 대해서도 이야기한다. 

이렇게 작가는 한국 팔도의 여러 대표 동물을 역사적 기록, 설화, 전설과 함께 이야기한다. 재미있는 옛날 이야기를 떠올리며 왜 이런 기록이 남았는지, 현재 우리는 어떤 자세로 우리 땅에 함께 살고 있는 동물들을 대해야 하는지 등에 대해 생각해볼 수 있는 책이다. 우리는 지구를 지배하는 왕이 아니다. 자연과 그 자연의 일부인 동식물 등과 함께 살아야 한다. <팔도 동물 열전>은 우리 땅에 사는 친숙한 동물부터 하나씩 알아보며 평화롭게 공존하는 방법, 자연 생태계를 보존하는 방법을 알아보는 책이다.

[100자평] 팔도 동물 열전

팔도 동물 열전 - 최애, 극혐, 짠내를 오가는 한국 야생의 생존 고수들
곽재식 지음 / 다른 / 2025년 6월

평소에도 곽재식 작가의 책을 너무 좋아하는 사람이에요. 우리나라 역사, 민담, 전설 등과 함께 보는 팔도 동물 열전 너무 재미있어요. 새로운 관점으로 한국의 야생동물을 바라볼 수 있네요.

<기기묘묘 방랑길> 박혜연 장편소설ㅣ전설 속 이야기가 가득한 한국형 판타지

기기묘묘 방랑길
박혜연 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

-출판사에서 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다-

전세계의 민담, 설화, 전설은 물론이고 온갖 괴물과 괴이, 요괴 등이라면 덮어놓고 읽던 시절이 있었다. 조금 아쉬웠던 것은 한국의 오랜 전통에 비해 한국 전설과 설화 등을 모티프로 한 재미있는 소설이 생각보다 많지 않았다는 점이었다. 한국 무속 문화와 미신, 괴물 등을 바탕으로 잘 엮은 소설은 대표적으로 퇴마록, 신비소설 무 등이 있고 웹소설로는 <반월당의 기묘한 이야기> 등을 가장 재미있게 읽었던 것 같다. 상대적으로 일본판 판타지 소설이나 영화, 애니메이션의 흥행에 비하면 작품군이 빈약판 편이라고 생각한다.
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​그런 와중에 '전국 팔도를 떠도는 조선판 셜록과 왓슨'이라는 소개를 들고 나온 한국형 판타지 소설 <기기묘묘 방랑길>을 접하게 되었다. 조선에서 일어나는 기이한 사건을 양반과 요괴 콤비가 해결한다는 내용이다. 금두꺼비의 행방, 날개 달린 아이, 목각 어멈, 여우 구슬 등 목차만 봐도 한국의 유명한 설화들이 떠오른다. 과연 이 책은 한국 전통 이야기를 어떻게 차용하여 이야기를 풀어냈을까 궁금했다.

종이책으로 나온 <기기묘묘 방랑길>은 확실히 최근 인기를 끌고 있는 웹소설과 다르게 진중한 묘사로 시작된다.  어둔 밤 최씨 집안에서 일어난 일로 분위기가 흉흉하다. 밤만 되면 돌아다닌다는 무언가, 처음엔 아랫것들의 입단속을 하며 면박을 주었으나 이제 다들 그 소리를 듣고 있다. 어린아이라곤 없는 이 집에서 나는 가벼운 소리들은 도대체 무엇일까? 최씨 집안에서 일한 지 20년이 되어가는 갑돌은 집안을 둘러보다가 대청마루 아래 작게 반짝이는 것을 보고 등불을 가져다 댄다. 

세상에!

반짝이던 것이 이상한 소리를 내뱉고 갑석의 어깨를 밝은 뒤 더 높이 튀어 올라 담장을 넘었다.

그건 바로 최씨 가문의 보물, 금두꺼비!

도대체 이 무슨 해괴한 일인가. 금두꺼비가 살아 움직여 돌아다니다니.

윤 대감 집 막내 아들인 효원은 그 소문을 듣고 돕기로 결정한다. 효원은 기껏 찾아간 최 대감 집에서 박대를 받지만 오히려 호기심을 불태운다. 그 와중에 친우 오윤의 이야기를 듣고 '여우의 자식'이라 알려진 자를 찾아 이 사건을 해결하는 데 도움을 받고자 한다. 호기심에 사건을 돕겠다고 나선 효원, 어릴 때부터 친우였던 지형의 집인 최대감 댁에서 일어나는 이상한 일, 여우의 자식으로 알려진 신비한 인물 사로. 과연 이 사건은 어떻게 해결될까?

생각보다 첫 번째 사건은 사로의 활약으로 간단히 끝난다. 사로와 효원이 만나 인연으로 얽히고 신기한 사건을 해결해 나가기 위한 도입부로 보인다. 효원은 따뜻하고 안락했던 집안의 품을 벗어나 사로와 함께 모험을 떠나기로 한다. 효원의 수명에 대한 비밀, 사로의 정체 등이 미스터리에 싸인 채 조선판 동양 판타지가 시작된다.

<내 안의 지혜를 깨우는 K-민담> 시대와 장소를 초월한 이야기

내 안의 지혜를 깨우는 K-민담
김을호 엮음 / 힘찬북스(HCbooks) / 2025년 2월

-출판사에서 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다-
불을 끄면 달빛과 별빛 외에 보이지 않는 새까만 밤, 어릴 적 시골에 내려가면 풀벌레 소리를 들으며 따끈하게 구운 군고구마를 까 먹으면서 어른들이 해 주는 옛날 이야기를 듣곤 했다. 제사를 정성껏 차려야 하는 이유에 대해 말해주는 이야기도 있었고, 태어날 때부터 신비할 정도로 강한 힘을 가지고 태어난 아기장수에 대한 이야기도 있었다.  아파트가 아닌 고즈넉한 곳의 시골집은 지금의 도시처럼 찬란한 불빛에 휩싸여 있지도 않았고, 자연과 더 가까운 느낌이 물씬 나는 곳이었기 때문인지 그런 이야기가 한층 더 깊이 다가오곤 했다.
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아직까지 민담, 설화, 전설에 푹 빠져 신비한 이야기가 나오면 정신을 못 차리고 빠져드는 걸 보면 나의 일부분은 항상 그 느낌과 신비를 그리워하고 있는 것 같다. 핸드폰, 컴퓨터 등 온갖 기계에 둘러싸여 있으면서 어딘가에 그 신비함이 살아 숨쉬고 있을 거라고 기대하게 된다. 

과학기술의 발달로 우리는 이제 옛날 이야기에 두려움을 느끼거나 터무니없는 미신을 믿지는 않는다. 그러나 한국의 민담 속에서 변하지 않는 정신적 가치는 여전히 우리에게 많은 의미를 시사한다. 민담의 주인공들은 시련과 장애를 겪지만 자신의 의지를 굽히지 않는다. 시험과 도전에 대응하여 이를 극복하고 결국 원하는 바를 이룬다. 또는 너무 많은 욕심은 오히려 불행을 불러온다든가, 효와 가족간의 사랑이 중요하다는 것, 또는 권선징악적인 내용을 읽으면서 결국 선한 사람이 승리한다는 사실을 깨닫게 된다. 

<내 안의 지혜를 깨우는 k-민담>에는 아득한 옛날부터 입에서 입으로 전해 내려오는 옛날 이야기가 여럿 실려 있다. 우리나라 국민의 정서가 담겨 있으며 조상들의 삶과 희노애락, 과거부터 중요시했던 가치를 느낄 수 있는 이야기가 가득하다. 민담 속에는 한국 고유의 정서와 함께 우리 한민족의 정체성이 담겨있는 것은 물론이고 인생의 참된 가치가 무엇인지에 대해서도 이야기한다.

<내 안의 지혜를 깨우는 k-민담>은 <대동야승>, <역옹패설>, <연려실기술>, <오산설림>, <용재총화> 등 여러 저작물에서 조상들의 해학과 지혜가 넘치는 이야기들을 꼽아 엮어 놓은 책이다. 옛날 이야기를 읽으면서 독자들은 나름의 지혜와 교훈을 얻으면서 재미까지 느낄 수 있다. 기른 자식 낳은 자식에 대한 이야기, 땅속에 묻은 백금항아리, 변신물의 일종인 두꺼비 사위, 가난한 형제를 살렸지만 나중엔 분쟁의 이유가 된 돌호박 이야기 등 신비하고 재미있는 이야기들이 가득하다.

피터 아마이젠하우펜 아카이브 <비밀의 동물 기록> 상상 속 전설의 동물들이 존재한다면?

비밀의 동물 기록 - 피터 아마이젠하우펜 아카이브
호안 폰쿠베르타.페레 포르미게라 지음 / 이은북 / 2024년 4월

피터 아마이젠하우펜 아카이브 <비밀의 동물 기록>은 인스타그램에서 첫 소개를 보고 한 눈에 시선을 빼앗긴 책이다. 나는  취향에 맞는 신화와 전설, 그리고 판타지라면 시간 가는 줄 모르고 보는 타입이다. 머리에 뿔을 달고 새하얗고 커다란 날개를 펼친 원숭이! 십이국기에 주인공 요코를 괴롭히기 위해 나타난 원숭이 괴물들, 또는 산해경의 괴물이 실존한다면 꼭 이렇게 생겼을 거라고 생각했는데 책 표지로 보게 된 것이다. 과연 이 동물의 정체는 무엇이고 누가 이런 책을 쓴 것일까?  
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​진짜 작가는 바르셀로나 출생의 사진가이자 개념 에술가인 '호안 폰쿠베르타', 독자적인 아트와 프로젝트로 다양한 전시를 열었고 그의 작품은 뉴욕 메트로폴리탄 미술관, 뉴욕 현대미술관, 퐁피두센터, 시카고 아트 인스티튜트 등 전 세계의 내로라 하는 미술관에 전시되어 있다. 책 컨셉이 아주 독특하다. 마치 영화 속 주인공이 되어 우리가 진짜 비밀의 기록을 찾아낸 듯한 느낌! 1980년 폭우가 쏟아지던 날, 먼지투성이 지하실에서 잊혀진 독일의 동물학자 피터 아마이젠 하우펜의 일생을 바친 연구물을 우연히 발견한 것으로 시작된다. 전세계를 경악에 빠뜨릴 수 있는 놀라운 기록과 훼손된 문서들을 발견한 그들, 여기에는 지금껏 알려지지 않은 동물들에 대한 설명과 사진이 자세히 쓰여 있었고 <비밀의 동물 기록>에 그 특별한 자료를 다시 살려 소개하게 된 것이다. 우리는 선택받은 소수가 되어 그 비밀에 대해 알게 된 사람들이다.
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이 기록의 저자로 알려진 피터 아마이젠하우펜은 1895년 독일 뮌헨에서 태어났으며 그의 아버지는 탐험가이자 사냥꾼, 사파리 가이드를 직업으로 삼은 사람이었다. 피터는 어릴 때부터 아버지의 모험가 기질을 물려받아 아프리카의 야생 생활 경험에 매료되었고, 고고학자이자 모험가인 인디아나 존스나 지질학자이자 자연주의자인 알렉산더 폰 훔볼트를 영웅으로 삼았다. 그의 서재는 쥘 베른과 허버트 조지 웰스가 쓴 모험 소설과 자연과학, 의학 책들로 가득 차 있었고 앙브라우즈 파레의<괴물과 경이에 대하여>의 초판본을 가장 소중하게 여겼다고 한다. 대학교수로 활동하다 불미스러운 일로 퇴출되고 소수의 협력자, 과학자들로 구성된 팀을 꾸려 전 세계를 여행했다. 1933년부터 1950년 사이 많은 희귀 동물 종을 발견했으며 백혈병 진단을 받고 혼자 스코틀랜드 북부를 여행하던 중 홀연히 사라져 버렸다고 한다. 

<비밀의 동물 기록>에는 피터 아마이젠하우펜의 놀라운 기록들로 가득하다. 여기에 주의깊게 봤던 신비한 동물들 몇 가지를 소개하고자 한다. <비밀의 동물 기록>에는 이 동물들의 사진과 함께 위치정보, 포획 일자, 특징, 형태, 습성 등이 자세히 나와 있다.

솔레노글리파 폴리포디다 파충류와 날 수 없는 조류가 결합된 형태로 다리가 달린 뱀이다. 먹이를 만나면 정지 상태로 휘파람 같은 매우 높은 고음의 비명을 지르며 날카로운 독침을 날려 마비시킨다. 휘파람의 비명 단계가 끝나면 마비된 먹잇감을 향해 달려들어 뒷목을 물어 즉사시킨다.

수스 스크로파 : 운동 기능은 없고 오직 방어 기능만을 가진 다리가 등에 달린, 희귀한 변종 멧돼지의 어린 개체. 체코 보헤미아의 울창한 숲에서 목격됨.

익티오카프라 아이로파기아 : 만화가 조석 웹툰 <조의 영역>에 나올 법한 물고기다. 다리가 달린 물고기로, 걸어서 물 밖으로 나오려는 사진이 실려 있다.

켄타우루스 네안데르탈렌시스 : 그리스로마 신화 속 켄타우로스처럼 생긴 동물. 두개골 용적이 1,105cm에 달하고, 학습과 의사소통에 놀라운 능력을 가졌다. 책에는 켄타우루스 네안데리틀렌시스의 손을 검사하는 아마이젠하우펜 교수의 사진이 실려있다.

<비밀의 동물 기록>에 나오는 간단한 동물 소개에서 알 수 있는 것처럼 이 책에는 우리가 상상할 수 있는, 또는 상상을 넘어서는 온갖 신비한 동물들의 기록이 상세히 실려 있다. 박사가 동물들을 관찰하고 실험하는 모습은 물론이고 엑스레이 사진, 해부도 등등도 간간히 나와 있어 신비감을 더한다. 전설이나 신화 속에 나오는 동물들, 또는 기괴한 동물이나 괴물들에 관심이 많다면 <비밀의 동물 기록>에 푹 빠져들 것이다.