[서평] 세계사를 바꾼 금 이야기

세계사를 바꾼 금 이야기
레베카 조라크.마이클 W. 필립스 주니어 지음, 서소울(정세라) 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 5월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

예로부터 금은 신성시된 금속 물질이었다. 금장식은 지배계층인 왕과 귀족에 한정되었고, 권력의 상징이자 부유층의 전유물로 독점되었다. 종교계에서 금은 신에게 경의를 표하는 데 있어 적합한 매개체였고 고귀한 의식과 의례를 행하는 건축물과 상징물, 장식품에는 으레 금이 쓰였다. 과학 기술 발전에도 한몫을 했는데 금이 가진 특성상 자외선 반사 효율이 높아서 제임스 웹 우주망원경의 18개 거울을 금으로 코팅했다. 보이저 1~2호에 금으로 코팅된 레코드판을 실은 것도 금의 영구성이 외계 문명에 전파하는데 효과적이기 때문이다. 금이 우주 탐사의 핵심 소재가 된 이유다. 이렇듯 금은 인류 역사와 결코 빼놓을 수 없는 금속 물질이다.

금은 안전 자산으로 인식되고 있으며, 금 채굴과 골드러시가 끊이지 않는 걸 보면 인간의 탐욕과 갈망은 멈출 기세가 없어 보인다. 과학자들이 밝혀낸 바에 따르면 우주에 존재하는 금이 운석 같은 중성자별 충돌과 합병이 이뤄졌고 그 과정에서 행성의 핵 속에 가라앉아 있다가 지표에 퇴적되면서 만들어졌을 거라 추정한다고 한다. 지구가 형성될 당시의 금 추정 매장량이 1,600조 톤이라고 하니 지구 어딘가의 금광에선 금을 채취하기 위해 수많은 노동자들이 하루 10시간 이상 장시간 노동을 하며 채굴하고 있을 것이다. 쓰임새에 따라 신성시되다가도 인간의 탐욕과 욕망으로 인해 소유할 수 없는 하층 노동자 계급을 착취하며 흘린 피로 쟁취할 수 있었다.

세계사적 관점에서 역사, 종교, 경제, 예술, 과학 등 각 분야별로 흥미롭게 쓰인 책이다. 수록된 올 컬러 사진은 생생하게 보는 재미를 주었고 여전히 유효한 금의 가치가 시대에 따라 어떤 의미를 지니고 있는지에 대해서 살펴볼 수 있었다. 기축통화인 지정 화폐가 등장하기 이전까지 금은 상거래 시 화폐 단위로 인정되어 통용되었다. 19세기에 접어들어 세계 대부분의 나라에서 금본위제를 채택했고 자국 화계의 가치를 특정 양의 금에 고정한다는 약속이었다. 그러다 1971년 리처드 닉슨 미국 대통령이 브레턴우즈 금환본위제를 일방적으로 종식하면서 금본위제도 막을 내렸다. 

최근 중동 전쟁 당시 국제 정세가 불안해지니 금 시세는 놀라운 폭으로 상승했다. 금 자체가 화폐보다 높은 가치를 지니고 있으며 유사시엔 자금을 확보하기 좋은 수단이다. 인류의 흥망성쇠에 금 보화는 그야말로 부를 축적하기 제일 좋은 자산이었던 것이다. 금에 얽힌 세계사 이야기는 참 흥미진진했으며, 수천 년에서 수만 년 사이의 인류사에서 금의 상징성과 부유함의 증표로써 그 가치가 영속적이라는 것은 놀라웠다. 결혼식장에 신랑과 신부가 서로 결혼 예물로 맞교환하거나 돌잔치에 아기 선물로 돌 반지를 끼우는 등 유한한 인간의 삶 속에 금의 변치 않는 영구성이 사람에게 어떤 중요한 의미를 지니고 있는지 책을 읽으면 답을 얻을 수 있을 것이다.

[서평] 참 쉬운 집밥 요리책 : 혼자 먹어도, 가족과 함께해도 좋은 211가지 집밥 레시

참 쉬운 집밥 요리책 - 혼자 먹어도, 가족과 함께해도 좋은 211가지 집밥 레시피 ㅣ 참 쉬운 요리책
노고은 지음 / 아마존북스 / 2026년 5월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

집밥 요리를 해본 사람은 알겠지만 스스로 요리를 해서 먹는다는 건 중요한 생존 기술 중 하나라는 사실이다. 자신이 먹고 싶은 반찬과 음식을 만들어서 먹을 줄 알면 굳이 배달음식을 시킬 필요성을 못 느낀다. 211가지 집밥 레시피만 있으면 평생 음식 걱정은 하지 않아도 된다. 기본적으로 계량법과 기본양념·집밥 재료의 이해, 장 보기 & 재료 준비, 밥 짓기 & 육수내기, 손질·처리·조리법, 요리 팁만 따라 해도 집밥 만드는 난이도가 훨씬 낮아진다. 많이 복잡하거나 어렵지도 않아서 식재료를 구입하는 데 있어 문턱을 크게 낮춰주는 효과도 있었다. 살림꾼이라면 식재료 고르는 법 & 보관법이나 노장금의 시크릿 만능 양념장 만드는 법은 숙지해야 할 사항이다.

무엇보다 활용법이 좋은 책이다. 초간단 한 끼 & 간식, 보양식, 국물요리 & 찌개, 반찬 & 기본 밑반찬, 밥 & 면 요리, 건강식, 메인 요리 & 초대요리, 술안주 & 이색 요리까지 레시피대로 먹을 수 있다면 식탁에 오르는 요리는 풍성해질 것이다. 거의 못해 먹는 반찬이나 요리는 없을 것 같다. 레시피는 매우 간단하다. 음식을 만들 재료와 양념장 정도만 준비하면 된다. 그리고 만들기에 순서대로 따라 하면 끝이다. 몇 번 만들어서 먹어보니 재료와 양념장만 있으면 만드는 건 저절로 하게 되어 있다는 것이다. 사실 식당이나 뷔페에 나온 반찬이나 음식을 보면 만들어서 먹고 싶은 욕구가 있었는데 이 책에 나온 레시피만 있으면 다양한 집밥을 해먹을 수 있을 것 같다.

레시피 설명이 군더더기 없이 깔끔하고 누구나 쉽게 따라 할 수 있게 되어 있다. 1인 가구가 점점 늘어나고 있는데 음식을 직접 해 먹는다는 건 매우 중요한 일이 됐다. 필요한 식재료와 양념장만 잘 구비되어 있으면 오늘 먹을 요리에 대한 걱정은 하지 않아도 되는 부분이 좋았다. 거의 웬만한 음식은 레시피를 따라 요리해서 먹을 수 있겠다는 자신감을 심어주기 때문이다. 편집도 매우 훌륭하고 요리연구가인 노장금이 알려주는 집밥 가이드라서 신뢰가 간다. 무엇보다 어렵지 않아서 부담 없이 쉽고 맛있게 집밥을 먹을 수 있다는 것만으로도 구비해야 할 이유로 충분하다. 그동안 시도해 볼 엄두를 내지 못했던 반찬이나 요리를 만들어보고 싶게 하는 요리책이다.

[서평] 단순한 삶을 찾아서 : 거대한 도시에서 잃어버린 나를 찾는 자립과 연대의 기록

단순한 삶을 찾아서 - 거대한 도시에서 잃어버린 나를 찾는 자립과 연대의 기록
윌리엄 제임스 도슨 지음, 오수민 옮김 / 빈티지하우스 / 2026년 5월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

이 책에서 놀라웠던 건 1903년과 현재라는 시간 차이가 별로 느껴지지 않는다는 점이다. 몇몇 시대상을 느끼게 하는 이동 수단과 인물을 제외하면 저자가 했던 고민은 현재를 살아가는 우리들도 하고 있다. 지루하게 반복되는 직장 생활을 그만두고 도시를 떠나 한적한 시골로 귀촌해서 살고 싶다는 생각 말이다. 현실적으로 볼 때 매달 받는 월급을 쉽사리 포기하기란 쉽지 않고 경제적인 문제와 지출을 고려해야 한다. 매일 아침 신선한 공기를 마시고 식탁에는 갖 재배한 건강한 음식을 먹으며 아무런 속박도 받지 않고 자유를 마음껏 누리며 살고 싶은 꿈을 120여 년 전의 저자도 꿈꾸고 있었다는 것이다.

막상 회사가 경제적 어려움 때문에 50파운드를 받고 권고사직 형태로 그만두게 되었을 때 느꼈던 해방감이나 집을 구하기 위해 시골 곳곳을 다니며 알아볼 때 텃세와 외부인에 대한 반감도 비슷했다. 교외에서도 살기 좋아 보이는 지역은 부자들의 별장이나 세컨드 하우스가 자리 잡고 있다거나 실제로 시골에서 생활한다는 건 여러 장벽을 넘어서야 한다. 가족들이 시골로 이주해서 살면서 여러 문제와 해결해야 할 과제들이 있었지만 결론적으로는 행복을 얻었다는 점이다. 맑고 신선한 공기와 자연에서 느끼는 고요함은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 선물이며 기쁨이었다. 모든 즐거움은 상대적이며, 가장 단순할 때 오래 지속될 수 있다는 것이다.

그러니까 연봉 250 파운드를 받는 삶보다 더 귀중한 진짜 삶을 시골 생활에서 찾았다. 120여 년 전에도 지금과 똑같은 생각을 했다는 것에서 삶의 가치를 어디에 두느냐에 따라 생활 방식이나 가치관도 바뀔 수 있다는 걸 깨달았다. 만일 저자가 가족의 안락한 삶을 위해 대도시인 런던에 살며 직장 생활을 계속 이어갔다면 행복했을까라는 의문이다. 사무원에 불과했지만 근본적으로 어떤 삶을 살아가야 좋은가에 대한 성찰과 질문을 끊임없이 던졌다. 이 책을 현재로 가져와 그대로 적용해도 크게 다르지 않다. 저자가 스스로 시골 생활을 하며 얻은 건 스스로 몸을 움직여가며 필요한 것을 해결한다는 점이다.

"무엇보다 이런 생활 방식이 얼마나 경제적인지는 금세 알 수 있었다. 지출은 시간이 지날수록 꾸준히 줄어들었다. 물론 시행착오도 숱하게 겪었다. 채소를 재배하거나 닭을 키우고 벌을 기르는 일은 겉보기에 단순해 보여도 실제로 해보면 생각보다 훨씬 복잡한 점이 많았다. 하지만 이런 실수들을 바로잡는 데 그리 오랜 시간이 걸리지는 않았다."

다른 누군가의 노동력을 돈으로 대체한 것이 아니라 직접 농사를 지어 농산물을 수확하고 양계장과 양봉을 통해 수확물을 얻으면서 식탁에 오르는 채소, 달걀, 닭고기 등을 충분히 마련할 수 있었다. 평소 꿈꾸는 삶은 자급자족하며 사는 것이다. 도시에서는 쉽지 않지만 시골은 부지런하게 몸을 움직이면 풍족하게 신선한 식재료를 얻을 수 있다. 이상향을 쫓았던 <월든>의 삶보다 가장 현실적이었고, 그가 내놓은 대안도 실현 가능한 부분이다. 도시 외곽에 작은 공동체를 만들어 마을 사람들끼리 함께 어울려 사는 것 말이다. 비슷비슷한 고민과 해결책들을 보며 마음의 평온과 행복은 단순하게 사는 삶을 통해서 얻을 수 있다는 지혜가 크게 와닿았다.

[서평] 10년 젊어지는 시니어 건강 습관 : 매일 먹는 시니어 건강식품 추천부터 놓치기

10년 젊어지는 시니어 건강 습관 - 매일 먹는 시니어 건강 식품 추천부터 놓치기 쉬운 건강 상식 모음
곽민철.정희철.이종화 지음 / 생능북스 / 2026년 5월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

대상 독자로 5060 세대를 지칭하는 시니어로 한정했지만 사실 어느 세대든지 읽어봐도 무방한 건강 상식 정보를 담은 책이다. 현대 사회로 들어서면서 건강을 챙겨야 할 세대 간 구분이 모호해졌다. 이전보다 더욱 먹는 음식에 신경 써야 하고 기존 상식과는 다르게 젊은 세대들도 걸리는 질병들이 꽤 많아졌다. 대부분 건강한 식습관을 지키지 않고 젊으니까 괜찮겠지라며 대수롭지 않게 넘기다가 악화된 경우가 많기 때문에 현직 약사·치과의사가 알려주는 건강관리 상식에 따라 실천해 봐도 좋겠다. 오히려 일찍부터 식습관을 개선한다면 우리 몸을 해롭게 하는 음식을 조금이라도 덜먹게 될 것이다.

물론 회복력이 빠른 젊은 세대보다 나이가 들면 먹는 것에 더욱 신경 써야 하는 것은 맞다. 건강은 건강할 때 챙겨야 한다는 말이 있듯이 그동안 잘 지키지 못했다면 이 책을 읽으면서 하나하나 알아두면 좋겠다. 특히 '나를 위한 건강 노트'처럼 핵심 포인트를 짚어주는 부분만 상황에 맞게 방법을 따라 해봐도 괜찮을 것 같다. 생활 습관으로 굳어진 것을 한순간에 바꾸기는 어렵겠지만 건강을 생각한다면 무엇을 더 우선시해야 하는지 판단하는 것은 어렵지 않다. 대부분 잘못된 상식이나 맹목적인 믿음을 따르다 건강을 해치는 경우가 많은데 전문가가 알려주는 핵심적인 부분을 자신에게 맞게 잘 실천한다면 건강을 지키는 데 도움이 된다.

1장 꼭 피해야 할 음식과 식습관

2장 나를 지켜주는 똑똑한 섭취법

3장 나이가 들수록 생기는 불편, 이렇게 싹 해결하세요!

4장 약사 추천 솔직 담백 꿀팁

5장 치아와 잇몸 덧나기 전에 지키는 법

6장 AI를 활용한 건강관리법

7장 미리 알면 돈도 건강도 지켜요!

몸에 좋다고 알려진 영양제를 아무거나 무턱대고 먹는다거나 과다 복용은 결코 좋지 않다. 영양제에 의존하기 보다 생활 습관이 더 큰 영향을 끼치는데 덜 짜게 먹는 습관, 체중 조절, 가벼운 유산소 운동, 스트레스와 수면 관리, 금연과 절주가 고혈압을 개선하는 데 도움이 된다고 한다. 혈관 건강을 위한 작은 생활 습관 실천은 간단하다. 걷는 시간을 확보하고 식후 커피 대신 물을 마시며, 가공육 대신 제철 채소를 챙겨 먹는 사소한 습관이 중요하다는 것이다. 안 좋은 생활 습관이 굳어지면 그것이 건강을 해롭게 하는데 이는 나이와 무관하다. 지금이라도 늦지 않았으니 작은 것 하나부터 생활 습관을 개선하고 몸에 이로운 것부터 실천해나가야겠다.

[서평] 먹는 식물 도감

먹는 식물 도감 - 전 세계 760여 종 식용 식물 총망라!
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2026년 5월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

<먹는 식물 도감>에 실린 식용 식물은 760여 종이다. 곡식, 과일, 채소, 식용꽃, 산나물, 바닷말, 향신료와 허브, 그 밖의 식용 식물까지 우리가 평소 음식 재료 삼아 다양한 요리에 활용해서 먹는 것들이다. 그렇게 많은 식용 식물이 있지만 자주 먹는 식재료는 사실 정해져 있는 듯싶다. 처음 들어보는 식물과 어떻게 활용해서 먹어야 할지 모르는 식물도 꽤 많았기 때문이다. 하지만 이 책에 실린 식용 식물을 잘 구별해서 쓰임새와 효능만 알고 있어도 충분하다. 지구상에는 먹어도 되는 식물이 있는 반면 절대 먹어서 안 되는 식물이 있다. 시골에 가면 지천에서는 씨를 뿌리지 않아도 자라는 야생 식물이 있는데 정확하게 알지 못하면 한낱 잡초에 불과하다.

생각 이상으로 실생활에 도움이 되는 책이다. 전통시장에 가면 상인들이 내다 파는 수많은 식재료들이 있다. 하지만 이름을 잘 모르고 있거나 어떻게 활용해서 먹어야 할지 모르면 무용지물이다. 채소류 중에 산나물을 맛있게 먹는 법을 알아두고 있어도 우리의 식탁에 오르는 반찬 가짓수는 무척 풍성해지게 된다. 760여 종을 다 외울 필요도 없고 우선 자주 먹는 식물과 친숙한 식물부터 접근해서 설명을 차근차근 읽는 것부터 시작해도 좋다. 사실 이렇게나 많은 식용꽃이 있는 줄도 몰랐고 잎줄기채소 중에 먹을 수 있는 것이 많다는 걸 알았다. 식물마다 잎과 줄기, 꽃, 뿌리, 열매마다 독특한 맛과 향이 있다는 것도 알면 더 재미있다.

곡식과 열대 과일, 온대 과일, 견과류, 열매채소는 헷갈릴 것이 없다. 대부분 완성된 상태로 팔거니와 우리에게 친숙한 식물이기 때문이다. 반면 식용꽃과 산나물, 버섯, 향신료, 허브는 잘 알고 있어야 한다. 식용꽃과 관상용 꽃, 산나물과 야생 잡초, 식용 버섯과 독버섯의 차이를 모르고 먹으면 몸에 큰 타격을 준다. 향신료와 허브의 경우 가짓수도 많고 식물 부위마다 쓰임새도 다르기 때문이다. 그 밖의 식용 식물의 경우 열매나 씨앗을 기름으로 짜거나 기호품으로 먹고 차를 끓여 마시거나 음료를 만들어서 마시기도 하며 약이나 술을 담그는 용도로 쓰인다. 이렇듯 760여 종의 식물이 우리 생활과 밀접해 있다는 것을 알고 잘 활용하면 우리 삶이 풍성해질 것이다.