[서평] 뭐라도 합시다

뭐라도 합시다
이철희 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 2월

아직까지는 정치라는 말만 들어도 머리가 찌끈찌끈거린다. 대개 정치는 우리가 살아가는 현실 사회를 바꿀 수 있음을 알아도 큰 괴리감을 느끼게 된다. 아직 덜 성숙된 문화 속에서 급성장한 경제때문인지 모르겠지만 대개 실망을 많이 느끼곤 한다. 선거기간에 누군가를 뽑을 때는 우리의 퍽퍽한 삶을 좋게 만들어줄거라는 일말의 기대를 갖고 투표를 하지만 크게 바뀌는 것이 없음을 알았을 때, 선거활동을 하면서 내건 공약들이 공수표였음을 뒤늦게 알아차릴 때는 정치에 대한 회의감과 혐오감이 극에 달한다. <뭐라도 합시다>는 이처럼 정치를 외면하면 할수록 반대편에서 이득을 보는 사람들이 있기 때문에 가만히 있지만 말라는 내용이다.

이미 잘 알려졌다시피 종편의 <썰전>이라는 방송의 진보패널로 출연하는 이철희 소장은 팟캐스트에서도 종종 들어왔었다. 그가 진보로 나왔다고해서 한쪽 치우친 의견을 내세우지는 않는다. 공과는 분명히 구분할 줄 알고 비판도 서슴없이 가한다. 귀에 쏙쏙 들어오는 내용 속에는 촌철살인이 담겨있다. 보수진영은 故노무현 대통령의 집권시기를 지나 더더욱 결속하는 반면 진보진영은 분열과 갈등을 반복하고 있다. 선거때만 되면 야권대통합을 들고 나오지만 그 카드는 이제 유효하지 않다고 한다. 너무 흔하고 식상한 전략이라 유권자들에겐 별 감흥을 줄 수 없다. 뭐라도 합시다는 진보와 보수 두 진영을 동시에 비판하고 있는 책인데 현실 정치를 판단할 때 올바른 잣대의 기준으로 삼을 수 있지 않나 싶다. 

우리나라는 유독 양극단에 치우쳐서 각자의 목소리만 드높이려고 한다. 편으로 갈라서 반대편의 말은 귀담아 들을려고도 하지 않는다. 이런 모습은 우리들이 매일 보는 정치뉴스나 토론에서 아주 익숙하게 들을 수 있는 패턴이다. <단속사회>라는 책에서 이 문제를 짚고 있는데 내 곁을 만드느냐 내 편을 만드느냐에 따라 어떤 사안에 대한 문제를 바라보는 관점이 다를 수 있다. 아직까지 우리 사회는 편으로 갈리는 사회인 것 같다. 이런 극단에 치우친 사회는 미래가 없다. <뭐라도 합시다>는 어떻게 하면 좀 더 나은 사회, 정치를 만들 수 있는지에 대한 고민이 담겨있다. 결국 유권자들의 올바른 선택이 정치를 변화시키고 심판할 수 있는 도구는 투표일 수밖에 없다. 부정부패로 가득한 정치라며 외면하면 할수록 이득을 취하는 사람이 있음을 기억하자.

[서평] 느리게 걷는 즐거움 : 《걷기예찬》그 후 10년

느리게 걷는 즐거움 - <걷기예찬> 그 후 10년
다비드 르 브르통 지음, 문신원 옮김 / 북라이프 / 2014년 3월

우리가 살아가는 세상은 어떠한가? 산업시대를 거쳐 정보화시대를 살아가면서 시간을 쪼개고 쪼개 바쁘게 살아가야 하는 우리들의 삶은 만족스러운가? 거리를 걷는 사람들의 빠른 발걸음과 도로를 오가는 자동차와 오토바이의 질주는 남들보다 조금 더 앞서가야 한다는 조급증과 강박증이 아니었을까 싶다. 마음에는 조금의 여유가 자리잡을 틈이 없다. 빠른 흐름에서 살다보니 겨우 찾아온 여유로움과 한적함이 낯설고 뭔가라도 해야한다는 생각이 머릿속을 채워놓고 있다. 저자의 <걷기예찬>은 읽어보지 않았다. 하지만 이 책의 표지 그림과 제목이 마음에 들었다. 느리게 걷는 즐거움을 많이 걸어본 사람들은 알 것이다. 비행기를 탈 때는 구름과 하늘이 전부였고 철도를 탈 때는 그보다는 느리지만 풍경을 감상하면서 갈 수 있고 자동차나 전세버스를 탈 때면 조금씩 주변 풍경들이 눈에 들어온다. 자전거를 탈 때는 어떤가? 자전거를 타고 가다보면 풀내음과 새들의 지저귐이 들려오고 잠시 쉬어갈 수 있다. 이제 발로만 걸어보자. 발로 느리게 걸으면 더 많은 소리들이 들려온다. 모든 것이 내 발걸음을 따라 천천히 흐르기 때문에 자연을 더 가깝게 느낄 수 있고 자연이 주는 아름다움에 흠뻑 취하면서 걷는다. 최근 몇 년간 걷기대회를 완주하면서 느낀 것은 직접 내 발로 경험함으로써 온전히 자연과 같이 걷고 마음의 성취감이 크다는 것이다. 그리고 그 즐거움과 느낌은 걷는 각자 다양한 경험을 해볼 수 있다. 느리게 걸으면서 눈으로 들어오는 풍경들은 내 마음을 안정시켜 준다. 이 책은 걷기가 왜 좋은지, 천천히 걸음으로써 얻는 것은 무엇인지 알려준다. 걷기 위해서 반드시 어떤 목적이 있어야 하는 건 절대 아니라는 말처럼 우리는 일상생활을 하면서 더 많이 걸을 수 있다. 점심시간을 이용해서 주변 공원을 산책해볼 수 있고, 저녁에 퇴근해서 천천히 동네 한 바퀴를 돌 수 있다. 걷기를 생활화하다보면 마음에 큰 무게로 자리잡은 근심, 걱정이나 우울증을 걷어낼 수 있다. 생활의 활력을 불어넣어 주기 때문에 큰 비용을 들이지 않아도 건강을 되찾고 다이어트에도 성공할 수 있다. 걷는 것은 참 좋다. 자신의 동력을 이용해서 앞으로 나아가는 것이라 더욱 솔직하고 사람을 부지런하게 만들어준다. 올해도 걷기대회가 있을 것이다. 모두 참여해서 완주함으로써 또 만족감을 느낄 것 같다. 둘레길을 걸을 계획을 세워놓고 있는데 땀은 많이 흐르고 힘들 수도 있겠지만 도전해볼만한 가치가 있다. 오래전에 서울대공원 주변 둘레길을 걸은 기억때문인지 내겐 힘든 일이 아니다. 걷는 즐거움을 알게 된다면 왜 저자가 끊임없이 느리게 걷자고 하는지 알게 될 것이다. 매일매일 바쁘게만 생활하는 도시인들은 자신의 건강을 위해서라면 더 많이 걸어볼려고 한다면 환경도 개선하고 더욱 활력있는 삶을 살아갈 수 있을 것이다.

[서평] 한없이 작은, 한없이 위대한 : 보이지 않는 지구의 지배자 미생물의 과학

한없이 작은, 한없이 위대한 - 보이지 않는 지구의 지배자 미생물의 과학
존 L. 잉그럼 지음, 김지원 옮김 / 이케이북 / 2014년 1월

미생물은 현미경으로 들여다봐야 그 존재를 알 수 있는 아주 작은 유기체다. 이 책을 읽기 전에 각종 전문용어의 등장으로 지레 너무 어렵지 않을까라는 생각을 해보았는데 읽다보니 우리의 실생활과 아주 밀접하게 연결되어 있음을 알게 되었다. 다시 생물과학 시간으로 돌아간 듯 미생물의 구조를 그림으로 설명해주고 미생물을 아주 자세하게 설명해주고 있다. 이 책은 미생물의 모든 것을 이야기하는 책으로 비교적 미생물을 잘 모르는 사람이라도 쉽게 읽을 수 있다. 광학현미경이나 전자현미경으로만 그 움직임을 관찰할 수 있을만큼 작은 0.1mm 이하의 생물인 미생물은 이로운 것과 해로운 것이 있을텐데 메주를 발효시켜 먹는 된장이나 곰팡이를 발효시킨 치즈가 그 대표적인 예일 것이다. 미생물은 박테리아, 고세균, 진핵생물군이라는 세 가지의 유기체로 나뉘는데 박테리아는 대장균, 황색포도알균, 폐렴사슬알균으로 잘 알려진 단세포 원핵생물들로 이루어진 큰 집단인데 대개 세균이라는 이름으로 더 잘 알려져 있다. 고세균은 생김새가 박테리아와 비슷하게 생겼고 똑같은 원핵세포 구조로 갖고 있어서 박테리아의 일부라고 생각해왔지만 연구를 통해 고세균만이 천연가스를 만드는 세균인 탄핵생성균을 갖고 있다고 한다. 진핵생물은 박테리아와 고세균을 제외한 모든 미생물을 말한다. 미생물은 공생관계를 통해 상호간의 이득을 주고받으면서 자라나는데 이는 미생물이 공생과 기생을 통해서 성장하는 특징때문이다. 미생물은 자연이 제기능을 발휘할 수 있는 중요한 존재라는 걸 이 책을 통해 알게 되었다. 미생물이 존재하지 않는다면 순환과정을 통해 지구상의 생명체가 온전하게 살아갈 수 없을 것이다. 생체원소인 탄소, 질소, 황, 인 등의 물질들이 순환시키는 역할을 담당하는데 우리의 공기를 이루는 물질인 탄소와 산소, 수소 등 우리가 일상생활에서 호흡하게 만드는 이런 원소들이 바로 미생물로 계속 순환작용을 통해 고갈되지 않도록 돕고 있기 때문에 지구상의 모든 생명체가 살아갈 수 있는 것이다. 미생물은 여전히 미지의 영역이다. 그리고 미생물이 이렇게 방대하다는 것을 책을 통해서 알게 되었다. 미생물에 관해서는 큰 도움이 되는 책이다. 한 번쯤 왜 그럴까라는 의문이 들었는데 쉽게 설명해주는 저자의 친절함 덕분에 재미있게 읽을 수 있었다. 강에서 사는 생선과 다르게 바다에서 사는 생선은 왜 비린내를 풍기는지와 날달걀이 몇 달이 지나도 상하지 않을 수 있었던 비밀 등 일상에서 일어나는 각 현상들을 통해 책을 읽는 독자들은 머릿속으로 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 어렵게만 느껴졌던 미세과학을 이 책을 통해 실생활에서 가깝게 느낄 수 있었다.

[서평] 작은 가게로 살아남기

작은 가게로 살아남기 - 작아도 크게 버는 장사 성공 비법
황동명 지음 / 행간 / 2014년 2월

경제불황의 늪이 깊어갈수록 창업에 대한 열기는 뜨겁다고 한다. 창업을 택하는 이유는 무엇일까? 직장을 그만두고 자신이 좋아하는 일을 하면서 제2의 인생을 설계하거나 이 일을 통해 돈을 많이 벌고 싶다는 생각을 가진 사람도 있는 반면에 재기의 발판으로 삼으려는 사람도 있을 것이다. 늘 창업을 하려고 생각할 때면 욕심내지 않고 내가 제어할 수 있는 범위 내에서 작게 시작하는 쪽에 무게를 두고 있다. 작은 가게를 꾸리지만 그 안에서도 매출을 올릴 수 있는 전략이 필요하다. <작은 가게로 살아남기>는 자본금이 많지 않은 사람이 창업을 하려고 할 때 성공할 수 있는 전략과 노하우에 대해서 쓴 책이다. 워낙 요즘 창업과 관련된 책들이 많이 나오다보니 차별점은 무엇이고 확실히 이 책에 나오는 내용을 참고하면 모두 성공할 수 있을런지 확답하긴 어렵다. 아무리 장사 노하우를 알려주고 이렇게 하라고 조언을 하지만 결국 본인이 창업을 시작하면서 몸으로 느끼고 깨닫는 편이 더 빠르다고 생각한다. 물론 이런 책들을 읽으면서 바로미터를 잡을 수 있을 것이다. 아무 것도 모른 채 시작하는 것보다는 어느 정도 사전지식을 쌓고 비용을 최소화할 수 있는 노하우를 얻을 수 있기 때문이다. 총 7챕터로 구성되었는데 1챕터부터 저자는 편하게 창업하려는 사람들에게 일침을 놓는다. 사실 프랜차이즈를 끼고 시작하면 본사에서 인테리어, 기자재, 재료 등 알아서 해주기 때문에 편하게 장사할 수 있다. 하지만 자신만의 아이템이나 전략을 사라지고 일반 직장인과 별 차이가 없다고 한다. 내 생각해도 작게 시작하면 리스크도 줄이면서 장사 경험을 쌓을 수 있다. 작게 시작하면서 쌓은 노하우로 차근차근 늘려나가도 늦지 않는다. 대개 우리가 알고 있는 프랜차이즈도 처음에는 허름한 곳에서 작게 시작했다. 그 대표적인 예가 바로 고려대 영철버거를 들 수 있다. 영철버거는 저렴한 가격과 푸짐한 양으로 허기진 대학생들의 배를 든든하게 해주었던 길거리 음식이었다. 처음에는 어렵게 시작했지만 버거에도 자신의 철학과 맛으로 성공을 이루었다. 예전에 직접 고려대 본점으로 가서 맛을 본 적이 있는데 확실히 다른 프랜차이즈하고 차별성이 느껴졌다. 프랜차이즈로 시작했다면 이런 맛을 내기는 어려웠을 것이다. 합리적인 가격으로 수제버거를 맛볼 수 있다니 아직까지도 그 맛을 잊지 못하고 찾아오는 졸업생들이 많다고 한다. 이 책은 저자가 현장에서 경험한 내용들을 적어서 마음에 와닿는 부분들이 많다. 나는 왜 그 힘들다는 장사를 시작하게 되었는지 점검해볼 수 있다. 검색해도 안 나오는 알찬 정보에 나오는 내용들을 참고해서 창업준비를 해도 좋을 듯 싶다. 이 책 안에는 많은 정보들과 표들이 빼곡하게 들어서 있다. 막상 창업한다고 하면 막막하기 쉬운데 관련기관에 대한 정보부터 자료들이 많아서 참고해도 좋을 것이다. 결론적으로 글의 깊이는 없지만 진정성이 느껴졌고 창업을 준비하고 있는 사람이라면 한 번쯤 읽어보면서 전체적인 그림을 잡아보는 것도 좋을 듯 싶다. 사실 책 제목은 <작은 가게로 살아남기>로 정했지만 책 안의 내용은 결국 창업노하우와 정보가 주를 이루고 있어 철저하게 작은 가게로 살아남는 비법과 실제 예들을 사진과 함께 실었다면 더욱 풍부하고 직접적인 도움이 될 수 있을텐데라는 아쉬움이 들었다.

[서평] 조선의 때 이른 절정 : 15세기

민음 한국사 : 15세기, 조선의 때 이른 절정 - 조선 1 ㅣ 민음 한국사 1
문중양 외 지음, 문사철 엮음 / 민음사 / 2014년 1월

좋은 책의 기준은 무엇일까? 이 책을 읽으면서 느낀 좋은 책이란 기존에 알고 있던 사실을 더욱 확장시키거나 상식처럼 알고 있던 사실을 뒤엎는 책이라고 생각한다. 그렇다면 민음사에서 새롭게 선보이는 한국사 시리즈 중 첫번째인 <조선의 때 이른 절정 : 15세기>는 어떨까? 과연 민음사다운 명징한 설명과 해석 그리고 이를 밑받침해주는 완벽한 편집과 풍부한 사진이 곁들어져서 이 시리즈의 가치와 기대를 높여주고 있다. 이 책을 받아들였때부터 읽기 시작한 전후 느낀 건 정말 책 잘 만들었구나라는 것이다. 충분히 두고두고 읽을만한 책이고, 한국사 뿐만 아니라 동시대의 서양 역사까지 설명해주어서 역사서로는 읽을 맛이 나는 책이다. 조선시대 500년의 첫 시작을 다루고 있는 책인데 특히 명과의 관계, 성리학을 기반으로 국가이념을 삼고 있다는 점 등 읽다보면 선명하게 그 시대의 흐름을 파악할 수 있었다. 무엇보다 역사를 제대로 알아간다는 점도 높게 평가할 수 있는데 민음사에서 계속 이 시리즈를 이어간다는 건 여간 반가운 일이 아닐 수 없다. 지금은 16세기까지 나온 상태인데 앞으로 전 시리즈가 더욱 기대되는 책이다. 15세기는 조선과 명나라가 격변의 시기를 겪었는데 우연의 일치인지는 몰라도 비슷한 시기에 나라가 바뀌고 왕이 바뀌었다. 조선은 명에게 조공관계를 유지하면서 공식적으로 1년 3번 사신을 파견할 수 있도록 하면서 공무역이 활발하게 이뤄졌다. 그 외에도 비공식적인 사신이 오갔던 것이다. 조선과 명 사이에는 요동반도의 여진족과의 관계가 민감했는데 조선은 여진족을 편입시킬려고 했고 명은 그 지역을 지배하려고 했기 때문에 은근히 갈등이 있었던 것이다. 동서양의 동시에 보면 일찍히 중국은 정화의 함대로 아프리카까지 거대 함선을 이루면서 무역항로를 개척했는가 하면 서양은 그 보다 훨씬 초라한 함대를 이끌고 아메리카라는 신대륙을 발견하였다. 이 시기는 대항해시대로 항해기술이 발전하면서 신대륙을 발견하여 향신료같은 비싼 물품에 대한 무역이 활발하게 이뤄지던 때이기도 하다. 머릿속으로 15세기를 그려볼 수 있도록 한 구성과 흥미로운 역사 설명은 다양한 전문가로 구성된 집필진의 위력을 실감케 한다. 이 책을 쓰게 된 취지는 "통사를 다루면서 주제에 따른 시대구분을 하지 않고 무미건조한 100년의 시간대를 적용한 것은 기존의 역사 인식을 해체하고 새로운 것을 준비한다는 의미가 있다. 왕조사관, 민족사관, 민중사관 등 일세를 풍미한 역사관에 따른 시대구분은 과거와 같은 힘을 발휘하지 못하고 있다. 그러나 21세기에 걸맞은 새로운 사관은 아직 정립되지 않았다. ‘민음 한국사’는 바로 그런 시기에 누구에게나 ‘평등’하게 다가오는 세기 단위로 역사를 재배열하고 그동안 우리가 놓친 것은 없을까, 잘못 본 것은 없을까 들여다보고 동시대의 세계사와 비교도 하면서 한국사의 흐름을 새롭게 파악해 보자는 제안이다."라고 했는데 역사교과서에 촉발된 논란을 의식한 듯 한국사를 새롭게 들여다보고자 한 집필진의 의지가 느껴진다. 

역사는 현재의 거울이다라는 말이 있는데 역사는 아무리 듣고 들어도 흥미롭다. 더더구나 새로운 사실을 알게 될수록 재미진다. 왜냐하면 그 시대를 살지 않았던 우리들은 역사책을 통해 다양한 시각으로 바라볼 수 있게 되는 것이다. 과거의 역사를 교훈삼아 현재를 살아가는 우리들이 어떻게 살아갈지에 대한 방향을 설정해볼 수 있다. 100년 단위로 한국사를 재조명해보는 이 시리즈는 우리들이 올바른 역사공부를 하기에 정말 추천할만한 책이라 말하고 싶다. 앞으로 계속 나올 시리즈가 정말 기대된다.