[서평] 차일드 44 : 톰 롭 스미스 장편소설

차일드 44 ㅣ 뫼비우스 서재
톰 롭 스미스 지음, 박산호 옮김 / 노블마인 / 2012년 3월

읽을수록 빠져드는 소설이다. 1930년대 소비에트 연방 우크라이나 체르보이 마을에서는 최악의 대기근으로 사람들이 음식을 구하지 못해 굶어가고 있다. 근데 어느 날부터인가 하나 둘 아이들이 석연치 않은 이유로 누군가에게 공격을 당해 죽어간다. 이 부분까지 읽었을 때는 도무지 감이 잡히지 않았다. 한 겨울 고양이를 잡기 위해 두 형제가 뼈다귀를 손에 쥔 채 온 산을 돌아다니는 장면부터 형이 괴한에게 습격당한 일이 왜 일어날 수밖에 없는지 몰랐다. 근데 제목을 유심히 보니 아이 44명을 죽인 연쇄살인사건이라는 것에서 소름이 돋았다. 하나의 연결고리가 맞춰가는 과정을 보면 깜짝 놀라게 되는 것처럼 읽는내내 손에서 긴장감을 흘렀다. 그 사건 이후 20년이 지난 1953년, 이번에는 형과 함께 눈싸움하던 아카디라는 아이가 기차 선로 위에서 시체로 발견된다. 국가안보부 요원인 레오는 국가기관에 대한 신뢰가 있었기에 비록 부하의 아들이 석연치 않은 이유로 죽었지만 상부 지시에 따라 단순 사고로 마무리 한다. 하지만 스파이로 의심되는 자를 체포하면서 자신의 임무를 수행하던 레오에게는 뜻밖의 일들이 전개된다.

자신의 아내로 스파이로 의심을 받으며 가택연금을 당하기도 하고 스탈린 체제에서 벗어날 시점에서 모스크바가 아닌 구석진 시골의 한 민명대 소속으로 좌천까지 당한다. 그곳에서 그는 불특정 다수의 아이들이 연쇄살인을 당하고 있음을 확인하게 되는데. 사회주의 국가체제인 소련에서는 철저한 감시 속에 있기 때문에 이 살인 사건도 단순 사고로 가장하여 진실을 묻힐 뿐이었다. 여기서 전환점이 일어난 것은 국가에 충성을 다하던 요원인 레오 자신이 스파이로 몰리면서 위기감을 느꼈고 무죄를 증명하기 위해 이 연쇄살인사건을 파헤치게 된다. 

영화화되어 개봉을 앞두고 있는 차일드 44는 톰 롭 스미스의 처녀작이라고는 믿기지 않을만큼 스토리 라인이 잘 짜여져 있어서 한시도 긴박감을 놓을 수 없을만큼 매력적인 작품이다. 대기근의 공포와 언제 누구로부터 죽임을 당할 지 모르는 아이들의 공포가 도사리는 사회인데 누구로부터 살인을 당하는지 그 이유는 무엇이며, 정식으로 사건을 조사하지 않는 정부의 침묵은 무엇을 의미하는 건지. 진실에 다가갈수록 흥미진진한 이 소설은 총 3부작으로 구성되어 있다. 2편 스크릿 스피치, 3편 에이전트 6까지 독자들로부터 사랑받을 수 밖에 없는 스릴러 작품으로 후반으로 갈수록 온 신경을 곤두세우게 하는 긴박감이 일품인 작품이다. 

[서평] 나를 찾아 떠난 스페인 : 《바보엄마》작가 최문정의 스페인 감성기행

나를 찾아 떠난 스페인
최문정 지음 / 다차원북스 / 2015년 5월

일상에 지쳐버릴 때면 어디론가로 멀리 떠나서 낯선 환경에 나를 던져버리고 싶을 때가 있다. 잠시 휴식을 취하고 인생의 즐거움을 온전히 만끽하고픈 나라 중 하나가 바로 스페인이다. 람블라스 거리를 온종일 활보하고 싶고, 가우디가 만든 구엘 공원과 까사 바뜨요, 사그라다 파밀리아 성당도 매일 찾아가고 싶다. 온갖 상상력이 도시 전체를 휘감고 있는 바르셀로나는 말 그대로 꿈이 현실화된 도시다. 과거와 현재가 함께 공존하는 곳, 까딸라냐 음악당은 동화처럼 아름답고 몬주익은 바르셀로나 축구 경기장이 있는 곳이다. 책에는 400장의 스페인 곳곳을 찍은 사진을 수록하였는데 실제로는 이보다 얼마나 많은 곳을 찍었을까? 보는내내 아름다워서 감탄만 하게 된다. 당장이라도 스페인으로 떠나고 싶다. 낯선 이방인에게는 모든 것들이 다 새로워 보이기 마련이다. 왠지 다시는 못올 것 같은 기분이 들기 때문에 더 아쉽다. 

<바보엄마>라는 소설은 읽어보지 못했다. 저자가 스페인으로 간 이유는 지친 마음을 위로받고 싶어서 12개의 도시를 정해 떠난 것이다. 단지 관광하기 위한 여행이 아닌 각 도시마다 둘러보면서 내 자신을 치유하기 목적이 강한 듯 싶다. 저자에게 많은 상처가 있고, 삶의 어려운 질곡을 넘기기 위해 아는 사람도 반겨주는 이 없지만 스페인이라면 마음의 상처가 나을 것 같았기 때문이다. 많은 소설을 펴냈는데 그 소설로도 자신에게 쌓인 마음의 아픔은 누구도 치유해주지 못하나보다. 스페인 여행 하느라 쓴 돈 때문에 몇 달은 쪼들리며 살아야하지만 자유에 대한 대가치고는 괜찮다고 한다. 여행을 통해 행복했고, 여행을 추억하며 행복할테니. 그런 기억을 나 역시 갖고 싶다. 직접 걸으며 본 것과 책으로 만나는 것은 역시 다르기 때문이다. 책을 읽고 있으면 저자의 감성어린 글과 만나게 된다. 단지 스페인을 둘러본 것만 아니라 각각에 담긴 사연과 인물들에 대한 저자의 생각이 담겨 있다.

지금 내게 누군가 행복하냐고 묻는다면 그런가라는 말로 되물을 것 같다. 자유롭지도 않고 마음이 평온하지도 않다. 온 몸에서 흘러나오는 기쁨과 미래에 대한 희망이 생겨야 하는데 그저 사니까 사는 것 같은 기분이 들기 때문이다. 내가 바라던 삶, 꿈꿔오던 미래, 온전히 자유한 세계 속에서 살고 싶다. 진정 내가 원하는 것이 무엇인지 알고 싶다. 스페인은 그걸 찾게 해줄 것 같다. 정열의 도시이자 많은 아픔을 품은 곳. 스에스타라는 문화가 있으며 삶의 멋과 낭만을 온전히 누리는 곳. 내겐 스페인은 눈부시게 빛나는 곳과 같다. 저자가 자신을 찾기 위해 떠난 것처럼 기회가 되면 찾아보고 싶은 나라가 바로 스페인이다.

[서평] 중2병 완전정복 : 아이는 방황해도 성적은 방황 말자!

중2병 완전정복 - 아이는 방황해도 성적은 방황 말자!
노규식 지음 / 골든타임 / 2015년 5월

중2병이라는 신조어가 무엇으로 생겨났는지 모르겠지만 부모가 아이를 일일이 컨트롤하려 들기 때문은 아닐까? 아니도 나름의 생각을 가지고 일을 진행하려고 하는데 부모의 간섭이 심해질수록 아이는 엇나가게 되는 이치와도 같다. 특히 공부와 성적이 당면한 지상과제이기 때문에 바로 잡으려면 아이의 생활을 통제해야겠다고 할 때부터 부모와 자식 간의 사이가 멀어질 수 있음을 간과해서는 안된다. 즉, 현명하게 대처해야 한다는 말이다. 아이의 생활을 이해하지 못한 상태에서 부모의 기준과 판단으로만 다그치면 안된다는 것이다. 그래서 이와같은 책이 나오는 것 같다. 아이를 키우는 가정이라면 이 책에 나온 방법들을 활용해보면 좋을 것 같다. 이제 막무가내로 단답식의 훈육은 큰 효과를 보지 못한다. 객관적으로 아이의 성장과정에 맞게 아이를 가르칠 필요가 있다. 부모에게도 첫 경험이겠지만 아이도 마찬가지다. 사춘기 시절을 어떻게 보내느냐에 따라 아이가 자립적으로 성장할 지 아니면 부모에게 의존적으로 성장할 지가 달려있다. 내 자식은 애지중지 키워 공부 잘하고 똑똑한 아이로 자랐으면 좋겠다고 생각한다. 남들이 다 아는 좋은 대학에 들어가서 대기업에 입사하여 성공가도를 달리는 로드맵을 그려본다. 일단 아이는 뒷전이고 부모가 제시한 로드맵대로만 이끌려고 한다. 아이가 잘하는 것과 좋아하는 것을 알려면 많은 것을 스스로 해볼 수 있도록 경험하게 해야 하는데 우리는 공부에만 집착하는 경향이 있다.

아이를 이해하기 위해선 그 아이가 자라는 환경과 문화를 이해해야 한다. 카톡으로 문자를 주고 받거나 음악을 공유하며 듣는 것도 좋다. 또한 좋은 습관을 들일 수 있도록 돕는 것도 현명한 방법이다. 시간관리의 중요성을 일깨워주고 주기주도적으로 학습할 수 있도록 이끌어줘야 한다. 이 책을 읽다보면 다 이해가 된다. 풍부한 에피소드와 아이 간의 의사소통이 잘 안되는 이유가 무엇인지 우리가 자라온 과정을 되돌아보면 충분히 이해할만하다. 우리는 부모가 정해준 기준과 가이드라인에 맞춰서 자라왔기 때문에 스스로 선택할 것들이 별로 없었다. 아이가 스스로 선택하고 그 결과에 대해 책임질 수 있도록 학습할 수 있는 기회를 얼마나 제공해주었을까? 말로는 자기주도 학습이 중요하다고 하지만 많은 부모들은 주위의 말에 귀가 가벼워 휩쓸린다. 남이 무엇을 어떻게 했건 그 기준은 오로지 아이 기준이어야 한다. 마치 우리 아이만 하지 않으면 안될 것 같은 불안심리가 오히려 아이의 성장을 방해하고 있다. 정확한 기준도 없고 어떻게 키우겠다는 목표가 없다면 그저 남들 따라하기 바쁘고 아이가 따라오지 못하면 닥달하는 패턴이 반복되는 것이다. 이 책은 총 10교시로 구성되어서 어떻게 중2병을 이겨낼 수 있는지 현실적인 방법들을 제시해주면서 이해를 돕고 있다. 연습문제를 풀어보면서 우리 아이를 어떻게 키우면 좋을 지 함께 고민해보는 것도 좋을 듯 싶다.

[서평] 위험한 과학책 : 지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변

위험한 과학책 - 지구 생활자들의 엉뚱한 질문에 대한 과학적 답변 ㅣ 위험한 과학책
랜들 먼로 지음, 이지연 옮김, 이명현 감수 / 시공사 / 2015년 4월

독특한 책이다. <인터스텔라>같은 영화를 보면서 과연 현실에서 이뤄질 수 있는 일인지를 놓고 갑론을박을 벌이거나 물음표를 동동 띄워놓고 영화 속 장면을 궁금해할 때가 있다. <위험한 과학책>은 우리가 지구 위에 생활하면서 그런 엉뚱한 질문들을 매우 진지하고 치밀하게 과학적으로 답변을 해놓는 책이다. 모의실험으로 검증까지 해가며 웹사이트에 올라오는 질문들마다 이런 현상은 어떻게 일어나는지를 지루하거나 어렵지 않게 풀어가고 있다. 물론 영화 뿐만 아니라 만화를 볼 때도 참 궁금한데 드래곤볼, 북두신권, 나루토에 나오는 용어들을 과학적으로 풀어보면 어떤 답변을 들을 수 있을지 재밌는 상상을 해본다. 미국식 유머가 조금 어색하긴 하지만 나름 어렵게만 느껴질 수 있는 과학을 여러 근거를 제시하면서 열심히 설명하고 있다.

어린왕자가 살던 별에 대한 질문도 나오는데 과연 우리가 그곳에서 살 수 있을까? 어린왕자가 살던 소행성은 중력과 대기, 장미가 있던 행성으로 상상했기 때문에 과학적 잣대는 아무런 의미가 없다. 보이는 것을 곧이곧대로 믿는 어른들에 대한 우화로부터 시작되기 때문이라는 것인데 과학을 이용하면 소행성의 반지름이 1.75m라고 했을 때 5억톤의 질량이 필요하다고 한다. 소행성 표면의 탈출속도는 초속 5미터인데 탈출속도보다 빠르게 움직이면 이곳을 탈출할 수 있다는 것이다. 책을 읽다보면 엉뚱한 질문을 이렇게 풀어주다보니 오히려 상상력이 극대화되는 느낌을 받았다. 과학적 지식이라는 것도 재미있게 풀어가다보면 점점 이야기에 빠지게 되는데 이 책이 바로 그런 책이 아닐까 싶다.

결론적으로는 인터넷 상에 유저들이 적은 질문을 성실하게 과학적으로 입증해나가는 방식의 이 책은 성공적이었고, 일단 유쾌하고 재미가 있다. 읽는 맛이 있는 책이다. 책에는 복잡한 수식어와 물리 공식, 전공자가 아니면 바로 이해하기 어려운 용어들이 등장하는데 그냥 이런 것이 있구나라며 읽다보면 흥미를 느낄 수 있을 것이다. 모든 지문을 몽땅 다 읽으려들지 말고 이런 흐름의 내용을 이해한다면 과학도 우리 생활과 가까운 곳에 있다는 것을 알게 될 것이다. 아이들이 엉뚱한 질문을 할 때마다 답변을 하기 궁한 적이 있을 것이다. 진지하게 답할 것인지 아니면 아이들의 상상력을 키우기 위한 답을 할 것인지 고민일텐데 이 책에서 제시한 방법처럼 설명해줄 수도 있을 듯 싶다. 두꺼운 두께의 책이지만 읽다보면 유쾌한 상식을 얻어갈 수 있으니 유익한 책이라고 할만큼 추천하고픈 책이다.

[서평] 냅킨 노트 : 마음을 전하는 5초의 기적

냅킨 노트 - 마음을 전하는 5초의 기적
가스 캘러헌 지음, 이아린 옮김 / 예담 / 2015년 5월

감동적인 책이다. 세상에서 가장 행복한 순간에 갑자기 암이 걸려 의사로부터 시한부 선고를 받는다면 주어진 삶을 어떻게 받아들여야 할까? 냅킨 노트는 그렇게 시작되었고, 기적은 매일매일 일어나고 있다. 저자인 가스 캘러헌에게는 사랑스러운 엠마라는 딸이 있다. 엠마는 어렸을 때부터 유기견이 루시와 자랐는데 함께 어울려 행복한 시간을 보내고 있었다. 2008년 여름 열 세살을 맞이한 루시는 눈에 띄게 쇠약해지더니 결국 그 해 8월에 동물병원에서 생을 마감해야 했다. 그 빈자리를 메꾼 건 저자의 아버지였는데 엠마가 열 두살 되던 해에 갑자기 세상을 떠나버리고 만 것이다. 그 후 3개월 뒤 경미한 이상 증세를 느낀 저자는 병원을 찾아갔는데 신장암이라는 진단을 받는다. 엠마가 고등학교 졸업식을 마치는 모습을 보는 것이 소원이라던 그는 자신과 엠마를 위해서 아침마다 엠마의 도시락을 싸면서 냅킨에 좋은 문구를 적어놓는다. 꼭 암을 이겨내겠다고 엠마의 굳은 약속을 하는데 올바로 자식이 자라길 바라는 부모의 마음이 글 곳곳에서 느껴졌다.

암투병 중에도 절망하지 않고 견뎌낼 수 있었던 이유는 엠마 때문이었다. 그리고 매일매일 쓴 냅킨노트는 그에게 삶의 용기와 희망을 주었다. 자식에게 뭔가 꺼낼만이 있을 때 말로는 쑥스러워하지 못한 말도 노트에 적으면 이를 본 아이들도 다 알게 되지 않을까? 일상의 소소한 삶이 얼마나 중요한 것인지. 그리고 아이들이 커갈 때 그 순간이 아니면 해줄 수 없는 말과 기억들이 있을텐데 이 책은 과하지도 않고 덤덤하게 풀어가고 있어서 좋았다. 냅킨 노트는 엠마를 변화시킨 것이 아니라 저자의 생각까지도 바꾸는 계기가 된다. 암투병으로 나약해진 자신을 일으켜 세웠고, 잔잔하게 풀어나간 에피소드들 속에서 진정한 삶의 의미를 발견할 수 있었다. 하루의 소중함을 잊고 살아가고 있다면 이 책을 읽어보길 원한다. 병에 걸린 아버지가 자식이 가지고 갈 도시락의 냅킨에 손으로 글씨를 쓰면서 가진 마음은 무엇이었을지. 

지금 마음을 전하지 못한 사람에게 글을 남겨보자. 내게 닥친 어려움을 이겨내기 위해 가져야 할 마음가짐도 배울 수 있는 시간이었다. 모든 것을 포기해버릴 수도 있었지만 삶에 대한 강한 의지와 매일매일 발견하는 희망들로 그는 점점 암에서 회복하게 되었고 지금은 이 영감들을 SNS와 블로그에 남겨 모두와 공유하고 있다. 826개의 냅킨을 써놓은 자신과의 약속을 지켜냈고, 엠마가 고등학교에 졸업하는 모습을 볼 수 있었다. 지금도 여전히 페이스북에 냅킨 위에다 쓴 글을 게재하고 있다. 진정한 사랑이 무엇인지 알 수 있는 책이다.