[서평] 벌들의 역사 : 마야 룬데 장편소설

벌들의 역사
마야 룬데 지음, 손화수 옮김 / 현대문학 / 2016년 12월

이 소설은 독특한 구성을 보여주는 데 과거, 현재, 미래에 따른 세 명의 주인공이 등장하고 서로 번갈아가며 이야기를 진행한다. 책 제목을 <벌들의 역사>라고 지은 것도 과거에서 벌어진 일들이 나비효과처럼 현재와 미래에도 영향을 끼친다는 것을 벌들을 통해 상징적으로 보여주는 것은 아닌가라는 생각이 든다. 이야기의 시작은 2098년 먼 미래인 중국 쓰촨성 시롱 242지구에서 시작된다. 타오는 벌을 채취하기 위해 어릴 때부터 훈련받아 하루에도 여러 차례 나무 위를 올라가야 한다. 2007년 현재에 가까운 시대를 살고 있는 조지는 미국 오하이오주 오텀힐에서 산다. 그는 조상 대대로 양봉업을 해오고 있는데 가업을 이어받은 그는 아들에게도 물려주고 싶어한다. 1852년에 살았던 윌리엄은 동물학자로서 뒤늦게 수 년간 노력으로 그림을 그릴 수 있게 되었지만 병을 얻어 앓아눕다가 회복한 뒤로 집의 작업실에서 벌통 도안을 그리기 시작하는데 그의 첫째 딸인 살럿과 함께 도안을 완성하기에 이른다.

시대적 배경을 어느 정도 알고나면 그들의 각자의 시대에서 무슨 일을 하게 되었고, 벌이라는 공통 주제에 대한 이야기가 흥미롭게 다가올 것이다. 이 책은 시대적 순서별로 이어지지 않고 주인공에 따라 이야기가 펼쳐진다. 양봉의 시작은 어떠했을까? 윌리엄은 그의 딸인 샬럿과 함께 벌통 도안을 완성한 뒤로 양봉을 만들어가기 시작했고, 조지는 가업을 이어받아 양봉업을 하고 있지만 그가 경험한 것은 군집붕괴증후군과 함께 서서히 몰락해가는 과정을 그린다. 군집붕괴증후군으로 인해 지구는 재양을 격게 된다. 채소들은 말라버리고 육류 생산량이 감소함에 따라 우유와 치즈의 생산량도 급격히 줄어들고 점점 커져가는 지구온난화 현상은 인구 수 감소로 이어져 서서히 지구 멸망의 위기까지 이어질 수 있음을 경고한다. 타오가 살아가는 2098년은 이렇게 벌들이 전멸한 이후의 인류가 겪는 고통이 얼마나 큰 지 보여준다. 초반에 언급한 것처럼 벌들은 '붕괴'의 시대가 도래하기 훨씬 전인 1980년에 이미 자취를 감췄다고 나온다. 농업용 살충제 때문이라고 하는데 우리가 자연을 훼손한대로 그 결과는 미래의 이 땅을 살아갈 후손들이 그대로 전수받게 된다.

워낙 두꺼운 책이고 다루는 주제가 무겁다고 보니 지루할 수도 있지만 각 시대별 주인공들마다 연결되는 지점들이 나오기 때문에 전후사정의 연결고리를 알고나면 그 작은 벌들이 왜 중요하게 다뤄지는 지 상징적으로 보여주는 것 같다. 2015년 노르웨이서점협회 올해의 작품상을 수상한 작품답게 묵직한 주제를 잘 풀어낸 소설이었다.

[서평] 지방의 누명

지방의 누명
MBC 스페셜 <지방의 누명> 제작진 지음 / 디케이제이에스(DKJS) / 2017년 1월

요 근래들어 주목받고 있는 다이어트인 '저탄수화물 고지방 식이'는 기존 상식을 뒤엎는 방법으로 체중 감량에 성공한 사례들이 여러 매체에 소개되면서 관심이 갔던 부분이다. <지방의 누명>은 지난해 <MBC 스페셜 - 밥상, 상식을 뒤집다 - 지방의 누명 1, 2부>에 걸쳐 방영된 이후 이를 엮어서 나온 책이다. 이 다큐멘터리는 '저탄수화물 고지방식' 4주 프로젝트에 참가한 4명의 식단과 일상을 공개하면서 4주에 걸쳐서 그들에게 어떤 신체적 반응과 체중 감량의 효과가 있는지 살펴봤는데 4주간의 실험이 끝나고 건강검진 결과 모두 체중감량에 성공했다. 프로그램 중간마다 해외에서의 사례들을 보여주고 전문가들의 설명을 필요할 때마다 해줌으로써 이 방법의 신빙성을 높여주었다. 

기존 상식을 완전히 뒤엎는 식단으로 바꿔 수십 kg을 감량한 사례들은 우리가 지방에 대해 갖고 있었던 오해가 무엇이었는지 궁금해지게 했다. 분명 기름 덩어리를 먹으면 체내에 쌓여 체중을 늘린다고 알고 있었는데 신기했다. 이 책은 다큐멘터리에서 소개된 내용을 충실하게 알려주면서 <7장 - 궁금증 해결! 저탄수화물 고지방 식이 Q&A>로 일반적인 궁금증을 풀어주었다. 또한 이 방법을 시작하려는 사람들을 위해 <8장 저탄수화물 고지방 식이의 원칙>에서는 제대로 알고 시작하기 위해 지켜야 할 원칙 6가지를 알려주고 있다. 첫째, 지방 섭취를 늘리기 전에 탄수화물 먼저 줄여라. 둘째, 당분 없는 식사! 숨겨진 당분도 조심하라. 셋째, 천연식품만을 고집하는 식사! 가공식품을 멀리하라. 넷째, 하루 세 끼에 얽매이지 않는 식사! 내 몸에 맞는 식사 패턴을 실행하라. 다섯째, 모든 영양소를 골고루 섭취하기 위해 노력하라. 여섯째, 물과 염분을 충분히 섭취하라. 이에 도움을 줄 식단레시피까지 있으니 괜찮은 구성이라고 볼 수 있다.

여러 다이어트를 하면서 성공하기도 하고 다시 폭식과 만성 피로, 스트레스로 인해 살이 도로 찌기도 하지만 분명 이 프로젝트는 효과를 확실하게 본 것 같다. 탄수화물과 당분을 줄이고 가공식품을 멀리하며 모든 영양소를 골고루 섭취하는 것이 중요한 것 같다. 또한 물과 염분을 청분히 섭취했을 때 효과를 발휘하니 우리가 먹는 식단이 얼마나 중요한 지를 보여주는 것 같다. 이런 책을 읽고나면 우리가 알고 있는 상식이 전부 맞지 않다는 걸 확인해주고 있다. 여러모로 컨텐츠도 풍부하고 전문적으로 파고들어간 책이기 때문에 흥미를 가지고 읽어볼만 했다.

[서평] 조선 최고의 문장 이덕무를 읽다 : 간서치 이덕무와 그의 벗들이 들려주는 18세기 조선 지식인

조선 최고의 문장 이덕무를 읽다 - 간서치 이덕무와 그의 벗들이 들려주는 18세기 조선 지식인의 내면 풍경
한정주 지음 / 다산초당(다산북스) / 2016년 12월

조선 최고의 명문장가로 알려진 이덕무는 18세기 학자로서 <조선 최고의 문장 이덕무를 읽다>는 그의 유고가 총망라된 <청장관전서>를 기초하여 그 책에서 실린 문장을 소개해줌과 동시에 독자들로 하여금 쉽게 받아들여질 수 있도록 설명해주는 책이다. 저자가 알아낸 바로는 저본으로 번역한 규장각 소장본과 캘리포니아 대학가 아시마 린타로로부터 사들인 소장본을 대조해본 결과 권수는 71권, 책 수가 33책에 이르는 방대하고 다종다양한 저술들이다. 영처의 마음으로 글을 쓴다는 이덕무의 세계를 알 수 있을 뿐더러 좋은 문장을 마음껏 음미할 수 있었다. 

무엇하나 놓칠 수 없을만큼 대문장가이자 다독을 즐기던 이덕무 그리고 18세기 조선의 지식 혁명이 어떤 배경으로 이뤄졌는지를 알게 되었다. 그건 지식인들 사이에서 불었던 새로운 학문과 사상 그리고 지적탐구와 새로운 지식, 정보에 대한 열망이 불타올랐던 시기이기 때문이다. 명나라 이시진이 지은 의학서인 <본초강목>과 왕상진이 편찬한 <군방보>, 데라시마 료안이 1713년에 편찬한 <화한삼재도회> 등은 당시 조선 지식인들에게 신문명과 낯설고 다양한 정보를 얻는 데 중요한 역할을 했으며 이덕무는 이 책을 탐독하면서 지식 뿐만 아니라 사상을 확장시켜 나갈 수 있었다. 

북학파는 청나라를 오랑캐라며 업신여기는 풍조를 개탄하며 비록 오랑캐라 하더라도 부국안민의 나라를 만들 수 있다면 스승으로 섬기고 배워야 한다는 뜻을 품고 있었다. 이덕무의 스승인 박지원은 북학파의 리더로서 그의 저서인 <북학의>에 그 뜻이 그대로 실려있다. 그 영향으로 인해 청나라든 왜든 배울 수 있는 건 가리지 말고 배워야 한다는 생각이 지식인으로서 더 크게 성장할 수 있었다. 

이 책은 545페이지에 이르는 두꺼운 책이고 조선시대 학자를 집중적으로 다루고 있음에도 고루하다고 느껴지지 않았다. 이미 많은 책을 읽고 있음에도 끊임없는 탐구정신으로 많은 책을 저술했고 진정한 지식인의 풍모까지 엿볼 수 있었다. 문장 하나하나에 깃든 정신은 사뭇 가볍게 쓰는 요즘과 달랐다. 예전에 한창 문학에 대한 열정이 타올랐을 때 명문을 만나면 느끼는 그 희열과 감동이 느껴졌고, 닮고 싶다는 생각이 들었다. 오랜만에 인문학적으로 읽는 재미가 탁월했던 이 책은 책장에 두면서 틈날때마다 읽고 싶어질만큼 지적으로 충만한 책으로 추천한다.

[서평] 회사가 싫어서 : 퇴사를 꿈꾸는 어느 미생의 거친 한 방

회사가 싫어서 - 퇴사를 꿈꾸는 어느 미생의 거친 한 방
너구리 지음, 김혜령 그림 / 시공사 / 2017년 1월

돌이켜보면 지금까지의 회사생활 중 좋은 기억은 그리 많지 않았던 것 같다. 막 회사에 나가고 싶다거나 마음이 편안했던 것보다는 조직에서 겪는 불공정함과 말도 안되는 일들이 연이어 벌어지는 곳이 회사이기도 하다. 결국 노동력을 쥐어 짜내는 방식으로 일정을 촉박하게 잡기 때문에 몸도 마음도 쉽게 지쳤던 것 같다. 드라마 <미생>에서 보듯 직장상사 혹은 동료들과의 관계나 지시들은 어떤 회사냐에 따라 다르겠지만 개개인에게 그 힘든 상황을 강요받기도 한다. 어떤 특정한 사람에게 달린 문제가 아니라 대부분의 직장생활을 하는 사람이라면 공감할 수 있는 내용이다. 노동계약서에 적힌 대로 근무시간에 정해진 일을 완수해도 퇴근할 때는 누군가의 눈치를 보는 직장생활이 우리 사회에서는 당연하게 생각할수록 근무환경을 더욱 나빠지는 것 같다. 그럴수록 외국 회사의 칼퇴가 부러운 건 왜 일까?

우선 일하는 사람이 행복하지 않고 일이 굉장히 많다. 물리적인 시간으로만 보면 정상적으로 일했을 경우 야근을 밥 먹듯 해야 한다. 어느새 매달 따박따박 받는 월급에 매인 밥벌이 노동자가 되어버리고 퇴사를 꿈꾸게 되는 것 같다. 내 일에 대한 자부심은 사라지고 오늘도 하루를 버텨야 하는 그 묘한 울렁증과 긴장감이 더욱 나를 힘들게 한다. 마치 휴가 후 군대 복귀하는 그 당일의 심정과 같다고 할까? <회사가 싫어서>를 쓴 저자도 회사생활을 몇 년 하지 않았지만 이미 나도 수없이 들었던 얘기들이다. 그래서 회사생활이 군대생활과 별반 다르지 않다고 느끼는 것도 바로 그 이유때문이다. 불합리함도 당연하게 받아들여야 직장생활을 잘하는 것이고 회식도 업무의 연장이다. 참 공감가는 내용들이 책장을 넘길 때마다 옛 기억을 떠오르게 만든다. 결국 밥벌이를 위해 서로가 밥그릇을 지키기 위해 애쓰는 건 아닐까?

어떤 꼭지는 시처럼 번뜩이는 센스와 재치, 유머로 가득차고 회사 다니면서 중간중간 쉴 때마다 많은 내겐 너무나도 익숙한 패턴이다. 회사 다닐 때는 월급 받는 것 때문에 버텼다면 다니지 않을 때는 자유로운 시간들이 많아서 평소라면 못갔을 평일에 여행을 간다거나 전시회나 맛집을 다니기도 한다. 오롯이 나일 수 있는 시간들을 채우기 위해. 내가 원하는 건 스스로 정직하게 일한 대가를 보상받았을 때이다. 누군가의 강요나 지시가 아닌 내 노동력이 올바르게 작동될 때 만족감과 책임감을 강하게 느낀다. 내가 그동안 회사생활하면서 겪었던 일들과 고민들은 왜 이렇게 다들 엇비슷할까? 때론 억울한 일을 당하기도 하고 상처를 받으며 강압적인 폭거를 겪기도 한다. 언제쯤이면 모두가 행복한 직장생활을 하면서 보낼 수 있을까? 그래서 제니퍼소프트가 처음 방송에서 소개되었을 때 나와 같은 코드를 가진 회사가 존재한다는 것이 신기했고 저런 곳이라면 일에 재미를 느끼면서 충분한 보상을 받고 그것이 곧 회사에 피드백이 될텐데 아직 경직된 우리 회사 시스템에서는 갈 길이 먼 일인 것 같다. 퇴사가 곧 정답일 수는 없지만 회사가 직원들을 어떻게 다루는지를 보면 답은 쉽게 찾을 수 있을 것이다.

[서평] 아빠, 우리 언제 집에 가요?

아빠, 우리 언제 집에 가요? - 아빠, 엄마, 네 살, 두 살. 사랑스러운 벤 가족의 웃기고도 눈물 나는 자동차 영국 일주
벤 해치 지음, 이주혜 옮김 / 김영사 / 2016년 12월

이들 부부가 나누는 대화를 보고 있으면 굉장히 유머러스하면서 찰지다. 현실에서 이들 부부처럼 대화를 나누는 사람을 본 기억이 없는 것 같은데 정말 친구처럼 터울없이 재미있게 지내는 것 같다. 둘이 관심사도 같고 같은 회사에서 인연을 키워 결혼하게 된 것이지만 이렇게 죽이 척척 맞을 수 있을까? 읽는 내내 계속 다음 페이지를 찾게 되는 건 일단 재미있기 때문이다. 조금은 어설프고 극적인 상황을 넘겨가는 이들이 과연 무사히 여행을 마칠 수 있을지. 무려 5개월 동안 영국 곳곳을 여행하는 이들 가족은 자동차에 짐을 밀어넣고 두 자녀와 함께 공짜 여행을 떠난다. 호텔 경비는 여행 전문기자인 다이나가 몇 주간 호텔에 아부하고 홍보 회사를 구슬리는 기지를 발휘해 150일의 무료 숙박을 얻어낸 기회를 놓치지 않고 무작정 떠난 것이지만 프롬머 출판사와의 계약조건에 가이드북을 만드는 것이 포함되었기 때문이다.

아무튼 5개월을 평탄하게 떠날 것 같았지만 곧 난관에 부딪히고 좌충우돌 어디로 튈 지 모르는 여행이 펼쳐진다. 브라이턴을 시작으로 노팅엄, 요크셔 등을 거쳐 와이트섬에 갈 때까지 영국 주요 관광지와 여행지를 떠난 것이다. 저자는 소설가이자 그의 아내인 다이나는 여행 전문기자이니 글을 쓰는데는 전문가들인 셈이다. 그렇다고해도 호텔 경비를 무료로 제공받는데도 집을 떠나면 생고생이라고 벤 해치 가족은 여러 상황들을 헤쳐나가야만 한다. 150일이면 사실 적잖은 기간이다. 기껏해서 2살, 4살인 아이들이 <아빠, 우리 언제 집에 가요?>라고 할만하다. 그 특별한 경험들이 3권의 가이드북을 쓰게 만들었지만 책을 읽으면서 이들이 간 여행지의 모습이 그려지기도 하다. 언제 또 이런 데를 가볼 수나 있을까? 나 역시 여행을 가면서도 많이 걷고 고생스럽지만 그 순간이 너무나도 소중해서 허투루 보내기가 아깝다.

아마존 독자 서평 그대로 인간미 넘치고 솔직하게 쓴 이 책은 굉장히 재미가 있다. 캐릭터나 배경을 모르면 이해가 더디겠지만 곳곳에 주석이나 부연설명을 달아줘서 빠르게 이해하고 넘길 수 있었다. 어떤 대화든 막힘없이 대화를 주고 받을 수 있으며, 서로 대화가 잘 통하는 이들 부부가 부러웠다. 주거니 받거니 간혹 안 맞는 부분도 있지만 서로에게 좋은 파트너다. 이 책을 읽고 있으니 또 어디론가 여행을 떠나는 꿈을 갖게 한다. 예전에 갔던 곳과 바람 그리고 음식이 그립다.