[서평] 슬픈 불멸주의자 : 인류 문명을 움직여온 죽음의 사회심리학

슬픈 불멸주의자 - 인류 문명을 움직여온 죽음의 사회심리학
셸던 솔로몬.제프 그린버그.톰 피진스키 지음, 이은경 옮김 / 흐름출판 / 2016년 11월

"죽음을 초월하려는 갈망은 서로를 향한 폭력을 부채질한다.". <슬픈 불멸주의자>는 언제가는 죽게될 사람들이 지닌 공포 심리를 이론으로 정착한 세 연구가(셀던 솔로몬, 제프 그린버그, 톰 피진스키)의 결실이 맺은 책이다. 우리가 지닌 죽음에 대한 두려움과 공포가 인간성을 말살시킬만큼 잔인할 수 있다는 걸 보여준다. 또한 죽음에 대한 공포를 이겨내고 아마존에서 생존한 여성에 대한 이야기는 감동적이기까지 하다. 죽음으로부터 자유롭게 위해 영생을 꿈꾸던 진시황제가 생각나기도 하고 영원히 살 수 없는 인간이 지닌 한계에 대한 인식이 불멸성을 추구하게 되는 것은 아닐까? 

누구나 자신에게 찾아올 죽음을 두려워 한다. 그리고 그 죽음과 공포를 이겨내기 위한 수단으로 종교가 탄생하고 과학과 예술이 발전하게 된 것이다. 그 극단에 있는 테러까지 고대로부터 현대에 이르는 시간 속에서 이 책은 인간 행동의 변화를 집중적으로 파고든다. 읽다보면 가끔 끔찍하고 잔혹한 장면과 마주하기도 하고 죽음을 통해 인간 행동을 이해할 수 있었던 책이다. 이 책은 세상과 죽음을 바라보는 두 가지 관점이 존재한다고 적고 있다. 바로 절벽 세계관과 소용돌이 세계관인데 절벽 세계관은 모든 사물을 흑백 논리로서 이해한다면 소용돌이 세계관은 우리가 지닌 모든 신념에는 불확실성을 갖고 있다는 걸 인정한다는 것이다. 나는 확실히 여러 경우의 수가 존재하며 하나로 분명하게 대답할 수 없는 애매모호한 소용돌이 세계관에 더 기울어있는 것 같다.

영원할 수 없는 삶을 우리는 마치 이 세계에 오래도록 남을 것처럼 행동하며 산다. 세상에 영원한 것은 없다는 진리는 지난 역사 속에서 불멸로 남고 싶어한 사람들이 이 땅에 저지른 행위가 얼마나 무가치하고 잔인했는 지를 잘 보여준다. 여러모로 생각할 이유를 던져주었던 책으로 인간 심리와 역사에서 드러난 여러 사실들을 통해 인류 문명이 어떻게 움직이게 되었는지 다른 관점에서 볼 수 있었던 책이다. 조금 심오하지만 어렵게 쓰여지지 않은 책이라 진득하게 앉아 읽어볼만한 책으로 추천한다.

[서평] 하우스 오브 카드 3

하우스 오브 카드 3
마이클 돕스 지음, 박산호 옮김 / 푸른숲 / 2016년 10월

하우스 오브 카드는 이미 미드로 시즌 3까지 인기리에 방영되었는데 소설로는 1, 2권 등장인물과 별개의 스토리인 세 번째 작품이 나왔다. 그것도 632페이지에 달하는 어마어마한 분량이다. 1권이 나왔을 때부터 탐나던 책이었는데 과연 그 명성만큼 마이클 돕스의 흡입력 강한 스토리와 실제 그 현장에 와 있는듯한 묘사력은 일품이었다. 이번 3편은 영국 통치에서 독립을 위해 EOKA 결사대가 활동하는 키프로스를 무대로 주인공인 프랜시스 어카트가 등장한다. 이 소설이 지닌 매력은 인물마다 성격과 배경에 대한 짐작이 가능하도록 섬세하게 그려내고 있다. 앞 부분만 보면 아직 미성년자에 불과한 두 형제를 동굴 속에 기름을 붓고 수류탄을 던져 잔인하게 죽인 프랜시스 어카트의 결정에 결코 동의할 수 없었지만 그 현장에 있던 병사들을 입막음하고 진실을 은폐함으로써 앞으로 명예를 누리기 위해 걸림돌을 제거해버린다.

역대 최고의 정치 스릴러에 걸맞는 작품으로 시종일관 종잡을 수 없는 스토리가 일품으로 다양한 인물이 등장함에도 불구하고 집중력을 잃지 않고 읽었다. 프랜시스 어카트가 정치판에서 살아남을 수 있었던 건 상황마다 순발력있게 수완을 발휘할 수 있었던 힘에 있었고, 그 정치술이 부정을 저지른 사실을 뒤덮을 수 있었다. 결국엔 프랜시스 어카트는 수상의 지위에까지 오르게 되는데 과거에 저지른 만행이 키프로스 라디어 방송국에서 누군가의 제보로 폭로되기에 이른다. 그 주인공은 바로 반젤리스 파솔리데스였다. 자신이 출세하기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않고 정치판에서 결국 총리에 오른 50살의 프랜시스 어카트는 22살에 자신의 결정으로 저지른 행동이 결국 총리가 되고나서 발목을 잡게 된다. 부정한 방법으로 특정 지위를 누린 프랜시스 어카트의 행동은 여느 정치인과 다를바가 없어 보인다.

현실 속에서 우리는 온갖 부정부패와 혼탁한 정치를 목도하며 실망감과 분노를 참을 수 없는데 본성을 바뀌지 않는다는 것도 알게 되었다. 반전이 있을 줄 알았지만 그 기대와 다르게 흘러가기도 한다. 그럼에도 불구하고 <하우스 오브 카드> 시리즈는 정치 스릴러로서 인간의 추악한 면을 밀도있게 그려간 작품으로 꼭 한 번 읽어볼만한 소설이다.

[서평] 여행자의 미술관 : 길 위에서 만난 여행 같은 그림들

여행자의 미술관 - 길 위에서 만난 여행 같은 그림들
박준 지음 / 어바웃어북 / 2016년 10월

예전에 여행을 하면 꼭 박물관을 일정에 포함시켜서 많은 곳을 둘러본 적이 있다. 대부분 무료인데다 다양한 전시물들을 감상할 수 있기 때문이었다. 근데 저자는 세계 곳곳을 여행하면서 이름도 유명한 미술관에서 유명 작가들의 작품을 감상한 내용을 책으로 썼다. 엄밀하게 말하면 미술관에 대한 것이나 예술 작품에 대한 것이 주인 것 같으면서도 자신의 이야기를 끌어들인 듯 싶다. 워낙에 많은 박물관을 다녀서 이름을 헤아릴 수 없지만 또다른 즐거움은 멋진 작품들을 이 책으로나마 만나볼 수 있다는 점이다. 우리나라에 잘 알려지지 않는 작품들도 많고 저자가 다녀간 독특한 박물관에 대한 이야기도 들을 수 있기 때문에 그것대로 여행하는 기분을 느낄 수 있기 때문이다.

가벼운 마음으로 산책하듯이 미술관을 들락날락 거리며 여러 곳을 옮겨다니면서 저자가 해주는 이야기에 빠질 수 있는 책이라 개인적으로 재미나게 읽은 책이었다. 어렵지 않고 가벼운 듯 하면서 작품을 남긴 작가에 대한 이야기를 듣는 재미도 쏠쏠하다. 우리는 미술관에서 보는 작품을 감상할 때면 고상하게 받아들이지만 커다란 지식이 없어도 감상하는 것만으로도 예술적 영감에 빠질 수 있다. 국내에서도 작가전이나 작품 전시회가 있으면 틈틈히 찾아가서 감상했기에 이 책을 읽으면서도 미술관이나 작품세계에 문외한인 사람에게도 읽기 좋은 책이겠다고 생각했다. 그만큼 여행하듯 가볍게 읽어볼만한 책이다.

여행과 미술을 결합한 책도 여럿 있지만 미술관을 위주로 여행하는 저자를 따라서 즐거운 마음으로 예술 여행을 떠난다는 생각으로 여러 작품을 감상해보면 좋을 것 같다. 어차피 우리는 그 작품을 통해 인생을 배우고 작가의 삶을 들여볼 수 있는 기회이지 않은가? 가끔 머리가 복잡하고 삶이 무료하다는 기분이 들 때 꺼내어 읽어나가다보면 아직도 우리가 경험하지 못한 세계가 많다는 걸 알게 되고 저자처럼 미술관을 여행하게 되지 않을까라는 생각을 해본다.

[서평] 윤지민의 리얼관광 : 국내1호 관광커뮤니케이터가 세계를 여행하며 발견한 관광의 비밀

윤지민의 리얼관광 - 국내 1호 관광커뮤니케이터가 세계를 여행하며 발견한 관광의 비밀
윤지민 지음 / 이야기나무 / 2016년 10월

국내 1호 관광커뮤니케이터라는 타이틀보다 여행 다니는 걸 좋아하는 내게 관광은 이러해야 한다는 걸 알게 해줘서 좋았다. 가령 호주 울룰라를 여행하는 중에 가이드가 철저하게 애보리진의 영역을 침범하지 않고 그들의 문화를 존중하면서 자연을 보존해나가는 모습이 감명 깊었다. 상업성의 잣대가 아닌 국립공원의 요구사항을 들어주면서 그들을 존중하고 따르는 여행사의 성숙한 태도는 본받을 만 하다. 그렇기 때문에 다음에는 관광객들이 같은 경험을 할 수 있는 것이다. 사실 그 모습을 보면서 부끄러웠다. 우리들의 관광 실태를 보면 질서가 한순간에 무너지는 경험이 많았기 때문이다. 아직 성숙한 관광문화를 갖추려는 한참 멀었다고 생각한다. 관광의 진정한 목적을 망각하고 자연을 훼손한다면 아무리 관광객들이 몰려들고 관관산업이 발전한들 무슨 소용이 있을까?

저자는 세계 각자를 여행하면서 체험한 현장의 이야기를 고스란히 책에 담았다. 그리고 서울특별시청 한류관광과 한류마케팅 담당 주무관 경험을 살려 인터뷰한 내용을 보면 그들이 자국의 문화를 보존하고 각 기관과의 유기적인 공조체제를 유지하고 있는지 엿볼 수 있다. <윤지민의 리얼관광>은 생생한 경험을 바탕으로 솔직하게 썼다는 점이 장점이고, 지도에 깃발을 꽂은 곳을 전부 소개하다보니 에피소드 한 두개만 소개하는 정도라서 살짝 아쉬운 기분도 든다. 늘 해외 여행을 다녀온 사람들의 이야기는 부러울 따름이다. 그들과 의사소통을 할 정도이니 가능한 것은 아닐까 싶기도 하고 책에서 보는 것과 달리 직접 자국에 가서 현지 사람들을 만나 얘기하는 건 비교할 수 없을만큼 차이가 크다. 그럼에도 불구하고 이 책은 관광 현장을 직접 겪으면서 우리가 배울 수 있는 점도 소개하기 때문에 제목처럼 리얼 관광 이야기인 것이다.

생생하게 찍은 현장 사진과 관광이 어떤 역할을 하며 그 산업을 발전시키기 위해 노력 등 소소한 것에서부터 읽는 즐거움이 남다른 책이었다. 아마 단순히 여행담을 담은 것이라기 보다 때로는 여행 패키지에 따라 가이드에게 배우기도 하고 현지 문화 속으로 들어가 직접 경험한 내용들은 마치 직접 경험한 듯 리얼하게 그려져 있다. 우리가 이들 나라에서 각각 배울만한 점은 무엇인지 하나하나 정복해가는 기분이다. 즐거운 마음으로 술술 재미있게 읽을만한 책이었다.

[서평] 고양이는 내게 행복하라고 말했다 : 에두아르도 하우레기 장편소설

고양이는 내게 행복하라고 말했다
에두아르도 하우레기 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2016년 10월

잔잔하게 읽기에 좋겠다라고 생각했는데 의외로 도시에서 살아가는 내게 생각해볼만한 질문들을 던지는 소설이었다. 나와 비슷한 나이에 비슷한 경력을 가진 주인공 사라는 누가봐도 성공한 것처럼 보인다. 11년차 광고 디자이너로 번듯한 직장에 다니면서 10년째 동거중인 스페인 남자 호아킨이 있다. 늦은 나이에 결혼하지 않고 아이가 없다는 것 외에는 달리 부족한 것이 없어 보인다. 그러다 마치 주인공이 불행에 빠질 것을 예견하기라도 하듯 시빌이라는 말하는 고양이가 사라에게 찾아와 말을 건다. 작가의 상상력이 가미된 장치라고 생각하면서도 또 이 소설에서는 빠질 수 없는 부분이다.

이 책을 읽으면서 사라는 바로 우리가 살아가는 모습의 일부분을 보여주는 것 같다. 한 번 좋지 못한 일을 겪은 후에는 연이어서 안 좋은 일을 당한 사라. 모든 것을 잃은 뒤에 다시 예전으로 돌아갈 수 있을까? 처음에는 사라가 이기적이라고 생각했다. 사라를 따라 낯선 영국으로 온 호아킨이 자신의 부당함을 분노하듯 터트릴 때 사라가 공평하게 대하지 못하다고 생각했다. 이제서야 직장에서 자리잡은 호아킨이 10년간 이어져 온 동거생활에 염증을 느낀 것도 당연해보였다. 그 일 뿐만 아니라 가족의 파산소식을 듣게 되고 남자친구의 집을 떠나 아파트에 살게 되지만 주변 환경은 온통 거칠고 열악하기만 하다. 

그녀에게 유일한 위안거리는 그럴 때마다 말을 계속 걸어오는 고양이 시빌일지도 모르겠다. 힘든 상황과 왜 이런 일들이 내게 닥치는가에 대한 절망. 고양이를 통해 작가가 말하고 싶은 메시지가 분명 있을 것이다. 행복해지기 위해 우리가 놓치고 있는 건 무엇일까? 분주하게 오가는 도시 속에서 느끼는 고독과 처절한 외로움. 그리고 문득문득 등장하는 주옥같은 문장들이 이 책을 더욱 빛나게 하고 있는 것 같다. 분실소 센터에서 노트북을 찾으러 간 사라가 문득 시빌이 한 말을 회상하는 부분이 나오는데 나와 비슷한 것 같았다.

"우리 인간들은 생각을 너무 많이 하느라 정신이 없어서 정작 실제로 일어나고 있는 걸 보지 못한다고 했었지. 언제나 과거를 곱씹으며 미래를 예측하고 머릿속으로는 끊임없이 떠오르는 무수한 가능성과 망상, 꿈과 악몽을 생각한다고. 그렇게 우리 마음이 다른 데 가 있는 동안에도 인생은 상관없이 흘러가는데 그걸 알아차리지도 못한다고." p.105

생각을 너무 많이 하느라 실제 일어나는 걸 보지 못하고 있다. 과거에 얽매여서 실현되지도 않을 망상에 빠지고 그러는 동안에도 인생을 계속 흘러가는데 그걸 알아차리지 못한다. 그래서 많은 가능성과 기회를 놓쳤던 것은 아닐까? 이 책을 추천하는 이유는 현실적인 이야기 속에서 억지스럽지 않은 조언을 시빌을 통해 해주고 있기 때문이다. 바로 내 얘기일수도 있는 그 말들이 내 마음에 콕콕 박힌다.