[서평] 가장 단순하게 수학을 말하다 : (한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 2) 

가장 단순하게 수학을 말하다 ㅣ 한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 2
케이트 럭켓 지음, 김수환 옮김 / 하이픈 / 2021년 11월

'한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈' 두 번째 책인 <가장 단순하게 수학을 말하다>는 복잡한 수학 공식을 나열하여 설명하는 것이 아닌 기초 개념부터 차근차근 쉽게 설명해 준다. 어렵다고 생각했던 이유가 기초적인 원리나 개념 파악조차 안 하고 진도 따라가기 바빴던 것 같다. 문제풀이를 할 때도 공식의 규칙성을 이해하지 못한 상태에서 풀다 보니 그 경험들이 쌓여 결국 수포자가 되었던 것이다. 수학은 어렵다는 고정관념과 수학이라는 말만 들어도 머리가 지끈거린다는 분들도 이 책이라면 생각이 달라질지 모른다. 무엇보다 수학의 기초 개념을 확실하게 잡아주고 쉽고 재미있게 배울 수 있다는 사실에 시간 가는 줄 모르고 볼 것이기 때문이다.

수학이 활용되는 분야는 상당히 폭넓다. 산술부터 소수, 분수, 백분율, 측정, 기하학, 변화율, 비율, 대수학, 통계와 확률, 그래프 등 우리 일상생활 곳곳에는 수학의 원리를 적용하고 있기 때문이다. 수학을 잘 알면 생활하기 그만큼 편하는 말이다. 엑셀로 수식을 계산하거나 프로그래밍을 잘 때도 수학 공식을 알면 알수록 좋다. 수학의 구성요소는 숫자부터 차근차근 접근해가는 부분이 수학에 대한 부담감을 덜어줘서 좋았고 간단한 퀴즈로 얼마나 이해하고 있는지 확인해 볼 수 있도록 구성했다. 책 페이지 수가 많지 않은 작은 책이지만 알차게 필요한 내용만 넣었다. 아이나 어른이나 수학을 즐겁게 배우려면 이해가 될 때까지 직접 풀어봐야 한다.

어렵다고 포기할 것이 아니라 이처럼 기초 개념을 쉽게 설명해 주는 책을 읽고 확실하게 기초를 다진 후 밟아나가면 좋을 듯싶다. 대개 기초 학문은 범위가 정해져 있기 때문에 처음이 중요하다. 내가 완벽하게 이해를 못 한 상태에서 진도를 빼려고 하면 막혀버려 다시 되돌아가야 하는 악순환이 반복된다. 주변에 다른 수학 관련 책은 잠시 접어두고 이 책에 나온 것만이라도 내 것으로 만든다면 다음 단계로 나아가기 훨씬 수월할 것이다. 저자처럼 간단하게 설명만 해줬어도 수포자가 넘쳐나진 않았을 텐데 하는 아쉬움도 있다. 교과서부터 문제풀이집까지 어떻게 풀었는지 세세하게 설명해 주지 않기 때문이다. 다시 공부하는 자세로 기초를 잡을 수 있는 책으로 추천한다.

[서평] 솔로 워커 : 미치지 않고 혼자 일하는 법 - ˝혼자 일하면서 지치거나 미치거나

솔로 워커 - 미치지 않고 혼자 일하는 법
리베카 실 지음, 박세연 옮김 / 푸른숲 / 2021년 11월

몇 년 전부터 프리랜서, 1인 기업가, 자영업자로 활동하는 사람들이 늘어났다. 이젠 1인 크리에이터인 유튜버부터 작가, 디자이너, 개발자 등 특정 회사에 속하지 않고 자유롭게 일하는 프리랜서들의 전성시대가 열린 것이다. 자신이 쌓은 경력과 능력을 발판 삼아 일하는 솔로 워커들은 대신 혼자서 비즈니스부터 마케팅, 세금 신고까지 본업 외에 처리해야 할 몫이 늘어났다. 이 책은 이제 본격적으로 프리랜서의 길로 들어선 사람들을 위한 노하우를 집대성한 책이라고 보면 된다. 일종의 가이드로서 혼자 일할 때 겪을 수 있는 판단 착오가 생기지 않는 기술을 알려준다. 시간 선택의 자유가 주어졌지만 번아웃이 생기지 않도록 적당히 일하라고 충고한다.

프리랜서로 빨리 자리 잡아야 한다는 강박에 무리하게 수주를 따오려는 우를 범하지 말자. 너무 오래, 너무 열심히, 너무 압박하면서 일하면 스스로 지치고 그런 상태에서는 일을 지속하는데 무리가 올 수 있다. 적당히 일하면서 휴식을 취하는 등 워라밸을 해야 일의 성과와 효율이 올라가기 때문이다. 혼자 일하면 외로울 거라 생각하지만 요즘은 네트워크 망이 워낙 잘 되어 있어서 같은 업종에 종사하는 사람들과의 연대를 통해 얼마든지 극복할 수 있는 문제다. 회사를 다니면서 생각해 보니 돈보다 소중한 가치는 나 자신이 진정 행복할 때인 듯싶다. 누군가에겐 매일 정해진 시간에 출근하고 퇴근하는 일상이 안정적이고 편하겠지만 평생 그렇게 일하고 싶지는 않을 것이다.

'일에 잡아먹힐 것인가, 일로 성장할 것인가'에서 보면 과로사 시대에 살아남는 법, 회복탄력성을 기르는 법, 당신만 모르는 집중력 소환 기술, 프리랜서의 혼밥 노하우 등 혼자 일하면서 놓치는 부분을 짚어내는 부분은 일하면서 도움이 될 부분이다. 또한 협상을 할 때 먼저 금액을 제시하지 말라거나 놀면서도 성장하는 핵심 습관은 지속적으로 이 일을 하는 사람들이라면 새겨들을만한 이야기들이 많다. 솔직히 혼자 일하고 싶다는 강렬한 열망은 어딘가에 소속되지 않은 채 주도적으로 인생을 설계해나가고 싶은 마음이 크기 때문이다. 여러 시행착오를 겪겠지만 다른 사람 밑에서 끌려다니듯 살기 보다 적당히 벌면서 하고 싶은 일들을 하면서 자유롭게 살아도 좋겠다는 마음이 크다. 솔로 워커로 일해도 충분히 밥벌이가 될 만큼 많은 기회들이 열려 있고 행복한 삶을 위해 이젠 혼자 일하는 법을 준비해야 할 때이다.

[서평] 우리가 서로에게 선물이 된다면 : 미국 메릴랜드주 퍼스트레이디 유미 호건 자전

우리가 서로에게 선물이 된다면 - 미국 메릴랜드주 퍼스트레이디 유미 호건 자전 에세이
유미 호건 지음 / 봄이아트북스 / 2021년 9월

메릴랜드 주 한인 최초의 퍼스트레이디인 유미 호건의 자전 에세이가 우리에게 시사하는 점은 무엇일까? 나주평야가 있는 시골에서 자란 그녀는 풍족하지는 않지만 끼니 걱정 없이 살았고 손재주가 많았던 큰 오빠 덕에 닭장을 여러 채 지으며 양계업을 시작해 지금은 대단위 양계 단지가 형성될 정도로 성장했다. 학교 과목 중에 유독 미술을 좋아했던 저자는 선생님으로부터 그 소질을 인정받았고 그 꿈을 훗날 미국에서 펼쳐 보이게 된다. 가족의 반대를 무릅쓰고 19살에 남자와 결혼 후 혼인 신고를 마치자마자 미국으로 건너가 이민 생활을 하게 된다. 하지만 섣부른 결혼 후 아이들의 미래와 교육을 생각해 이혼해 아이들을 혼자 키우게 된다.

메릴랜드로 이사 간 것도 그 무렵이었는데 그러다 운명처럼 래리 호건이라는 평범한 부동산 사업가를 만나면서 인생이 달라지기 시작했다. 래리 호건을 만나기 전까진 낯선 미국 땅에 아이 셋을 어렵게 키워낸 이혼녀였지만 그와의 결혼은 운명조차 완전히 바꾸게 된 계기가 되었다. 래리는 세 딸은 진심으로 사랑하며 좋은 아버지가 되어 주었고, 그 덕에 가정은 화목한 분위기로 가득해졌다. 그리고 저자는 세 딸을 키우면서도 자신의 꿈인 미술을 포기하지 않았다. 아이들 뒷바라지를 하면서도 늦은 나이에 메릴랜드 예술대학교에서 공부를 다시 시작했다. 가정이 안정되니 못다 한 꿈 앞에 나이가 많은 건 문제가 되지 않았다.

졸업 후 유미 케어스라고 이름 지은 미술 치료를 시작해 메릴랜드 대학 아동 병원에서 소아 환자들에게 미술 치료를 제공하는 유미 케어스 재단 설립으로 환자들과의 소통과 치료에 힘쓴다. 정치에 입문한 남편이 메릴랜드 주 지사에 당선된 후 퍼스트레이디로서의 삶을 살게 되는데 이는 본인뿐만 아니라 한인 사회에 놀라운 변화와 자부심을 심어주었다. 한 사람의 영향력이 선한 쪽으로 발휘되면 지역 사회에 어떤 변화를 가져오는지 새삼 깨닫게 되었다. 우린 한 사람의 성공을 결과론적으로 보는 경향이 강하다. 이민, 미술, 결혼, 퍼스트레이디 모든 것이 운명처럼 연결되었다고 생각한다.

우리가 경계해야 할 것은 중간 과정이 생략된 채 그 어떤 결과도 없다는 점이다. 매번 선택을 해야 하지만 결과는 어떻게 될지 우리로선 알기 어렵다. 하지만 삶을 계속 이어가기에 이혼 후 포기하지 않고 아이 셋을 끝까지 양육해낸다. 낯선 땅에서 아이를 길러낸다는 것이 말처럼 쉬운 일이 아니다. 자신의 꿈인 미술을 포기하지 않고 예술대학교에 입학해 나이 차이가 많이 나는 학우들과 지내며 공부를 한끝에 졸업 후 미술 치료를 하며 영향력을 발휘한다는 건 대단한 일이다. 퍼스트레이디가 된 후에도 한국과 메릴랜드의 가교 역할을 하며 국위선양을 하는 그녀는 끝까지 포기하지 않고 도전하는 삶을 살았다. 이 땅을 살아가는 젊은이들에게 도전이 될만한 이야기다.

[서평] 웰컴투 인공지능 : 누구나 쉽게 이해할 수 있는 AI 입문서

웰컴투 인공지능 - 누구나 쉽게 이해할 수 있는 AI 입문서
이경미 지음 / 서사원 / 2021년 11월

굳이 인공지능을 자세히 설명하지 않더라도 알파고와 이세돌이 격돌했던 5년 전 세기의 바둑 대결은 기억할 것이다. 알파고의 학습능력은 어마어마해서 빠르게 쌓은 빅데이터를 분석해 아웃풋에 반영한다는 점이다. 앞으로 예상해 볼 수 있는 미래의 핵심 서비스 산업은 인공지능으로 개발할 계획인데 질병진단, 건강관리, 신약개발, 기후변화 예측, 무인 자율주행차, 드론, 스마트폰 개인비서 등 이미 우리 곁에 가까이 다가와 있다. 자율주행 무인 택시 서비스 개발로 인해 자율주행 시대가 성큼 다가왔다. 딥러닝으로 학습한 자율주행 기술이 어떤 변화를 가져올지 기대가 된다. 4차 산업혁명의 핵심인 드론은 '자율주행이 가능한 무인 이동체'로 인간이 진입하지 못하는 곳에서 활약할 가능성이 높아졌다.

인공지능 시대가 아주 먼 미래가 아니다. 현재진행형으로 인공지능이 4차 산업혁명을 이끌 주요 핵심기술로 학습된 능력은 인간을 훨씬 뛰어넘는다는 걸 보여줬다. 코딩보다는 인공지능 입문서로써 폭넓은 정보와 읽기 쉽게 인공지능과 관련된 내용을 다루고 있어 누구나 부담 없이 읽을 수 있는 책이다. 인공지능은 무엇이고 우리 삶에 어떤 영향을 끼치게 될지 예측해 보는 것도 재미있을 것이다. 현재 인공지능 기술을 활용한 예와 일자리의 변화가 현실화될 것인지 4차 산업혁명 시대에 부는 코딩 열풍만큼이나 교육에도 빼놓을 수 없는 주제가 되었다. 인공지능은 코딩과 밀접한 연관이 있기 때문에 코딩을 배우려는 연령층이 점점 낮아지는 추세에 있다.

인공지능 기술이 어디쯤 와 있는지 현실적인 부분을 알기 설명한 책이라서 누구나 어렵지 않게 읽을 수 있을 것이다. 인공지능으로 인해 일자리가 줄어드는 것 아니냐는 추측이 많은데 오히려 새로운 일자리를 창출하는 효과도 기대해 볼 만하다. 인공지능 시대에 살지만 제대로 알지 못한 경우가 태반인데 이 책을 읽으면 개념을 이해하는데 무리 없을 것이다. 인공지능의 활용 범위가 넓고 알게 모르게 실생활에서 자주 접해왔던 기술들이다. 코로나19 팬데믹으로 인해 비대면 사회가 되면서 생각보다 훨씬 앞당겨 도입했을 뿐이다. 이 책으로 인공지능과 관련된 여러 문제들과 맞물려 포괄적으로 이해하는 데 도움이 되는 책이라 인공지능 입문서로 추천한다.

[서평] 덴마크에서 날아온 엽서

덴마크에서 날아온 엽서
표재명 지음, 박정원 엮음 / 드림디자인 / 2021년 11월

이 책은 며느리가 돌아가신 시아버지에게 바치는 헌정글 형식을 띄고 있다. 한 편으론 시그널처럼 키에르케고어의 고향인 덴마크로 유학을 떠난 젊은 날의 시아버지가 1978년부터 1979년에 걸쳐 보내온 엽서를 받아든 느낌이다. 평생을 키에르케고어의 사상을 추구하며 알아주는 으뜸 권위자였던 표재명 교수를 일대기의 흔적을 가족이 함께 엮어서 만든 독특한 책이었다. 덴마크 여행기라기보단 끈끈한 가족애와 삶을 치열하게 살며 고민했을 한 철학자가 가진 고민의 흔적들이 고스란히 책 곳곳에 담겨있다. 그 당시 덴마크 사진엽서를 보는 맛도 있지만 가족끼리 주고받은 글과 편지를 읽는 맛도 새롭다. 아날로그 감성이 글에 묻어 나와 잠시 옛 향수에 젖어보는 기분도 살짝 느꼈다.

북유럽 국가인 덴마크는 지금도 굉장히 멀게 느껴지는 곳인데 타향에서 2년간 유학을 보냈을 아버지는 가족들이 얼마나 그리웠을까? 지금처럼 화상 통화를 하거나 이메일, SNS도 없던 시절이라 오로지 종이 위에 펜을 꾹꾹 눌러써서 보낸 글에 자신의 생각이 또렷하게 읽힌다. 키에르케고어는 누구길래 평생 그의 철학을 연구했을까? 그는 현대 실존 사상의 선구자로 알려져 있으며, 주체적인 진리를 주장하였다. 절망의 심연 앞에 서 있는 실존을 미적, 윤리적, 종교적 3단계로 구별하여 저마다의 삶의 방식을 적극적으로 선택한다는 내용이다. 현재 살아가는 삶에 최선을 다하고 내가 주도적으로 선택하여 의미 있게 살기를 바랐다.

남편과의 약속을 지키기 위해 이 책을 엮었다고 하는데 가족에게 물론 의미 있는 일이지만 우리 근현대사에 얽힌 일들과 덴마크 곳곳을 누비며 쓴 글, 다수의 사진과 그림만으로도 뜻깊은 책이다. 비록 키에르케고어를 모르더라도 한 철학자의 삶을 뒤밟아가면서 현재를 살아가는 우리들에게 어떤 교훈을 줄 수 있을지 생각하며서 읽는다면 좋을 것 같다. 언제부터인가 우리는 깊게 생각하고 행동하기보다는 감각적인 것을 쫓으며 피상적으로만 산다는 생각이 들었다. 철학은 이제 고루한 옛 유물 정도로 취급하며 철학자는 실존하지만 정작 철학의 존재감은 상실해가는 시대를 지나고 있다는 느낌을 받았다. 이 책을 읽으면서 옛 시절을 회상하며 아득한 추억을 떠올려 보았다.