[서평] 기억의 뇌과학 : 인간의 기억은 어떻게 만들어지고 사라지는가

기억의 뇌과학 - 인간의 기억은 어떻게 만들어지고 사라지는가
리사 제노바 지음, 윤승희 옮김 / 웅진지식하우스 / 2022년 4월

'인간의 기억은 어떻게 만들고 사라지는가' 참 심오한 질문이다. 살아가는 동안 경험한 무수히 많은 일들을 세세히 다 기억하기는 어렵다. 대부분 망각에 의해 잊히고 이는 당연한 일이었다. 근데 이 책을 기억과 망각에 대한 흥미로운 에피소드를 들려주고 있다. 원래 있던 자리를 기억하지 못하는 이유는 간단하다. 정신을 똑바로 차리고 그 순간을 집중하지 않았기 때문에 헷갈리는 것이다. 주변을 잘 살피고 그 위치를 알 수 있는 이정표라도 유심히 봐두면 되는데 다른 데 정신이 팔려 있다면 기억하지 못할 확률이 높다. 뇌는 우리가 주위를 기울인 대상만 기억하기 때문이다.

"지금 이 순간 내가 인지하고 중요하다고 여긴 정보가 작업기억의 임시 공간에서 해마로 옮겨질 것이다. 그러면 해마에서는 신경세포들이 흩어져 있는 찰나의 감각정보들을 연결하여, ... 하나의 기억을 엮어낼 수 있게 된다. ... 나는 지금 이 순간을 앞으로 수십 년간 기억할지 모른다."

참 신기한 일이다. 방금 읽은 책이나 영화의 주요 대사를 기억하지 못하지만 중요하다고 여긴 정보들은 여러 감각정보들과 연결해서 장기기억으로 저장시킨다니 말이다. 그래서 반복해서 수행한 일은 오래도록 기억을 하나보다. '세 살 버릇이 여든까지 간다'는 속담에서 선조들의 지혜를 엿볼 수 있다. 어릴 때부터 올바른 습관을 해버릇하면 그 기억이 오래도록 남아 평소 해오던 습관대로 삶을 살게 되니 말이다. 기억과 망각이 무엇과 연관되는지 읽으면서도 평소 생활에서 찾으려고 했다. 낮 동안 집중력을 유지하려면 충분한 수면을 취해야 하며, 망각곡선이 떨어지기 전 복습은 필수다.

수많은 정보를 다 기억할 수 없기 때문에 메모장, 태블릿과 같은 보조기억장치를 활용한다. 망각곡선이 포물선을 따라 떨어지는 건 당연한데 반복해서 학습하면 기억을 더 오래 할 수 있게 된다. 어렵게 외우고 기억한 것들을 잊어버리지 않으려면 다음과 같이 실천하면 된다.

1. 주의를 기울인다.

2. 본다.

3. 의미를 부여한다.

4. 상상력을 동원한다.

5. 공간, 공간, 공간을 활용한다.

6. 나와 연관시킨다.

7. 극적으로 연출한다.

8. 변화를 준다.

9. 연습하면 완벽하게 잘할 수 있다.

10. 다양한 단서를 활용한다.

11. 긍정적 태도를 갖는다.

12. 보조 장치를 사용한다.

13. 맥락이 중요하다.

14. 스트레스를 관리한다.

15. 충분히 잔다.

16. 사람 이름을 기억하고 싶다면 고유명사를 일반 명사화한다.

이처럼 기억은 여러 가지 복합적 요소에 의해 외운 것을 오래 담을 수 있다. 간혹 깜빡 깜빡거릴 때가 있는데 그건 우리가 충분히 주위를 기울이지 않거나 몸이 피곤해서 일 수도 있다. 위에 든 16가지 방법을 통해 중요한 기억은 절대 잊어버리지 말도록 하자. 이 책을 읽으면 우리가 제대로 알지 못했던 기억과 망상은 서로 어떻게 관계되어 있는지 흥미로운 지점을 발견할 수 있을 것이다.

[서평] 메 구스타 칸쿤 : 카리브해의 낭만을 간직한 중남미의 보석

메 구스타 칸쿤 - 카리브해의 낭만을 간직한 중남미의 보석
남기성 지음 / SISO / 2022년 4월

이 책을 읽자마자 든 생각은 설령 칸쿤에서의 정착이 실패로 끝났어도 멋진 인생이었다고 회고할 만한 경험일 거라는 사실이다. 누군들 낯선 나라, 낯선 도시에서 삶을 시작하는 게 어디 쉬운 일이겠냐마는 멕시코의 대표적인 휴양지이자 에메랄드빛 카리브해가 반짝거리는 칸쿤에서 새로운 인생을 펼쳐나가는 이들 부부의 도전적인 이야기는 그 자체로 훌륭한 간접경험이었다. 이민을 떠난 선구자가 이국적인 땅에서 자리 잡기까지의 과정이 주는 유익한 정보들이 너무나도 재미있다. 예전에 잠깐 몇 달간 살사바에서 살사를 배운 적이 있는데 멕시코에 살려면 살사를 배워야 한다니 가까운 쿠바에 영향을 받은 건가 싶었다. 파티에서 다들 음악에 취해 열정적으로 춤추는 낭만적인 모습이 그려진다.

멕시코의 낯선 문화, 낯선 음식 그리고 낯선 이민 생활을 보며 버텨나갈 수 있었던 도움을 준 주변 지인과 서로에게 힘이 되어준 가족이 있었기에 10년간이나 생활을 이어나갈 수 있었을 것 같다. 저자에겐 멕시코 이민이 제2의 인생을 열어주는 계기가 되었다. 멕시코 생활에서 경험을 여행과 스페인어 관련 서적을 출간하게 해주었고, 'EBS 세계테마기행 - 파나마, 코스타리카 편'에 출연하여 방송을 타게 해주었다. 아내 후배로부터 도매상들이 한국 옷을 사기 위해 정신없이 팔린다는 얘기를 들은 후 멕시코로 가볼 생각을 하게 되는데 그 결정이 화장품 회사의 직장인이었던 저자의 삶을 완전히 바꿔놓았다. 과감하고 무모한 결단이 아니었다면 회사원으로 평범하게 살았을 것이다.

부록으로 실린 멕시코 200% 즐기기는 '칸쿤에서 쿠바까지, 10일 여행 코스', '칸쿤에서 쿠바까지, 5일 여행 코스', '멕시코에서 꼭 맛보아야 할 음식', '멕시코의 작은 즐거움, 길거리 음식' 등이 알차게 실려 있어서 혹시 멕시코로 여행 일정을 잡고 있다면 참고할 만한 내용이었다. 멕시코 하면 마야 문명, 타코, 축구, 고추가 먼저 떠오른다. 총기 사건도 번번이 일어날 정도로 위험한데도 사람 사는 곳은 다 똑같듯 어려운 가운데서도 이민 생활을 즐기며 멕시코 문화에 익숙해져 갔다. 이런 류의 책을 읽으면 우선 부럽다는 생각이 먼저 든다. 남들이 쉽게 선택할 수 없는 결정이기 때문이다. 이민은 신중하게 생각해서 결정하라고 하는데 책을 읽고나니 정말 잘한 결정을 했다고 생각한다.

[서평] 처음 시작하는 논어

처음 시작하는 논어 - 지혜가 꼬리에 꼬리를 무는 인생 공부 ㅣ 슬기로운 동양고전
김세중 지음 / 스타북스 / 2022년 4월

삶에 지혜를 얻고자 우린 고전을 찾아 읽습니다. <논어>는 공자와 그의 제자들의 어록을 엮어 만든 경전으로 전 20편, 482장, 600여 문장으로 이루어져 있습니다. 이 책은 그중에서도 특히 사람들에게 널리 알려진 명언만을 엄선하여 명언들의 유래와 쓰임을 역사적 배경과 함께 이해하기 쉽도록 쓰였습니다. 논어를 전문으로 연구하는 학자가 아니면 일반인들이 원문을 가지고 그 뜻을 이해하기에는 한계가 있습니다. 그래서 이 책처럼 해석과 함께 역사 이야기를 버무리면 훨씬 그 말의 의미가 와닿습니다. 우린 항상 지난 역사 속에서 배우며 지혜를 얻기 때문에 어떻게 살아가야 하는지에 대한 답을 얻을 수 있습니다.

고전은 현학적이라는 인상이 강합니다. 고전을 기피하는 이유도 내 삶과의 괴리감 때문인 것 같습니다. 오래전부터 여러 책에서 많이 듣던 교훈이거니와 빠른 자극에 익숙한 세대 사이에 과연 요즘도 읽힐지 의문이 들었습니다. 관련 전공자가 아니면 일부러 찾아 읽지 않기 때문인데 편저가 필요한 이유는 요즘 시대에 맞게 해석한 책이 필요한 까닭입니다. 결국 삶에 갈피를 못 잡고 헤매고 헤매다 찾아가게 되어 있습니다. 어렵고 지루하다, 고리타분하다 이런 편견에 사로잡혀 멀리할 것이 아니라 삶의 바탕을 이루는 올바른 지혜를 얻고자 한다면 반드시 읽어봐야 할 고전 중 하나라고 생각합니다.

차분하게 매일 명언 한 문장씩 읽는다는 마음으로 읽다 보면 마음에 와닿는 문장 하나를 발견하게 될 겁니다. 책 제목처럼 다시 논어를 읽고자 하는 독자들을 위해 쉽게 해석되었고 편집도 좋아서 하루 2~3장씩 읽는 데는 크게 무리가 없습니다. 인간다운 도리를 위해서라면 무엇을 지키며 살아가야 하는지 그 해답의 대부분은 고전에서 찾을 수 있습니다. 사람들의 마음이 강팍해지고 마음에 여유가 사라지는 건 기본적으로 지켜야 할 도리를 다하지 않기 때문입니다. 삶의 가치가 단순히 돈에 있다면 무슨 의미가 있을까요? 단지 수단에 그칠 것들을 바라보며 살기보다는 <논어>와 벗하며 유유자적 행복하게 사는 것이 그 또한 좋은 삶은 아닐까라는 생각이 듭니다.

본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[서평] 해밀턴의 그리스 로마 신화 : (현대지성 클래식 13)

해밀턴의 그리스로마신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
이디스 해밀턴 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2022년 4월

그리스 로마 신화는 서양 문화와 역사를 이해하기 위해 반드시 읽어봐야 할 책이라고 합니다. 25년 전에 처음 읽었을 때는 그리스 로마 신화 나온 수많은 신들의 이름을 달달 외우기 바빴던 기억이 나네요. 문체도 딱딱하게 번역되어 지루했었는데 이 책은 여타 다른 그리스 로마 신화보다 훨씬 이해하기 편했습니다. 번역이 잘 된 건지 몰입도가 좋았고 입체적이고 객관적이어서 읽는 맛이 있는 책이었습니다. 심지어 아껴 읽고 싶은 마음이 들 정도였습니다. 게다가 컬러 도판 100장을 포함한 전면 개정판이라 마치 신화 속에 묘사된 장면들이 생생하게 그려지는 듯했습니다. 1942년 초판 발행 이후 80주년 기념으로 나온 작품이니만큼 소장 가치 또한 뛰어나서 계속 읽고 싶어지게 만드는 책입니다.

신화 속 이야기들은 '스토리텔링' 또한 완벽해서 소설, 드라마, 영화, 게임 등 대중문화의 밑바탕을 이루는 모티브를 끊임없이 제공해 주고 있습니다. 그리스 로마 신화 속 신들의 이름이나 배경은 우리가 쓰고 있는 어원의 뿌리가 되기에 알아둘수록 도움이 됩니다. 그리스 로마 신화를 수차례 읽어봤더라도 다시 읽어도 새롭고 인간적인 신들의 모습에 심리적으로 가깝게 느껴지기도 합니다. 그리스와 로마의 신 이름이 서로 다르게 불리는 것과 주요 신들과 프로메테우스의 자손들, 페르세우스와 헤라클레스의 선조들, 아킬레우스의 선조들, 트로이 왕가, 트로이의 헬레네 가문, 테바이 왕가와 아트레우스의 자손들, 아테네 왕가의 관계도를 먼저 보는 것이 전체 흐름을 읽기엔 빠를 것입니다.

수 천년 전 서양 문학의 상상력은 어디까지 였을까요? 그리스 로마 신화에는 이미 인간의 모든 희로애락이 담겨 있습니다. 전지전능한 신이지만 인간 못지않게 감정이 풍부합니다. 오랫동안 독자들로부터 사랑받는 이유는 필독서만이 아닌 이렇게 인간적인 면모가 이야기에서 드러나기 때문입니다. 그 상상력이 수많은 명화를 탄생시켰고 문학 작품에도 반영되어 르네상스를 꽃피우게 하지 않았나 싶습니다. 이제는 단순히 신의 이름을 암기할 것이 아니라 그들에게 어떤 이야기가 있는지도 이 책을 읽으면서 제대로 읽어보고 싶어집니다. 대중문화에 얼마나 깊이 관여하고 있는지 알게 된다면 그 재미 또한 쏠쏠할 듯싶네요. 어렵지 않게 번역된 그리스 로마 신화 최고의 책으로 반드시 읽어봐야 합니다.

본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[서평] 역사가 되는 오늘 : 역사학자 전우용이 증언하는 시민의 집단기억

역사가 되는 오늘 - 역사학자 전우용이 증언하는 시민의 집단기억
전우용 지음 / 21세기북스 / 2022년 2월

촛불 혁명 이후 지난 5년과 20대 대선을 거치면서 좌우로 양분되어 양상은 더욱 격화되는 것 같습니다. 확증편향, 젠더 갈등, 내로남불, 이념 갈등, 가짜 뉴스 등 언론과 유튜브, 포털, 커뮤니티 할 것 없이 진실 여부와는 별개로 선동하여 사리 구별 못하는 자들의 전쟁터로 변질된 모양새입니다. 오로지 나와 생각, 이념, 철학이 다르면 상대방을 매도, 비난할 뿐입니다. 특히 언론이 언론다운 기사는커녕 본래 역할조차 못하는 상황에서 역사학자인 전우용 트윗에 올린 촌철살인 글귀에 더욱 귀를 기울일 수밖에 없었습니다. 현재 돌아가는 상황을 객관적으로 정확하게 판단을 해주시기 때문에 우린 역사 속에서 올바르게 바라봐야 합니다.

이 책을 읽고 있으면 우리는 얼마나 가짜 뉴스와 언론에 휘둘렸는지 알 것 같습니다. 사실을 사실 그대로 보도하고 가짜 뉴스를 적발하여 없애고자 하는 노력이 있었다면 오늘날과 같은 비극과 갈등은 일어나지 않았을 듯싶네요. 사람은 자신이 믿고 싶은 대로 믿는다고 같은 사안을 공정한 잣대로 판가름을 내리려고 하지 않습니다. 내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜이라는 말처럼 자신에게는 늘 관대합니다. 이 책은 다른 역사 관련 책과 다르게 트윗에 실린 내용을 특정 사안에 대해 짧게 메시지를 남기기 때문에 읽기에 오히려 좋았고 다시 그때 시사점을 되돌아볼 수 있었습니다. 언론에 대한 비판은 물론 화천 대유 사건, 젠더 갈등, 20대 대선 등에 대해서도 다루고 있습니다.

역사상 유례없을 정도로 그 어느 때보다 혼탁하게 둘로 갈라선 현 상황은 우리나라를 어디로 이끌지 잘 모르겠습니다. 애써 진실은 외면한 채 기득권을 위해 목소리를 높이는 자들이 있습니다. 아직 '인간다운 삶'을 지키기 위해 개혁하고 개선해나가야 할 문제들이 산적해 있습니다. 역사가 이를 증명하고 있습니다. 결국 부메랑이 되어 가난한 자들의 밥그릇부터 차버릴지 모릅니다. 어떤 문제가 터졌을 때 같은 기준으로 비판할 수 있어야 합니다. 그래야 공정한 사회입니다. 전우용 역사학자는 평생 근현대사 연구를 위해 헌신해오신 분입니다. 그래서 지난 역사적 사실을 통해 오늘의 사건을 정확하게 꿰뚫을 수 있나 봅니다. 근현대사에 관심 있는 분이라면 반드시 읽어봐야 할 책입니다.