[책 리뷰] 이집트에서 24시간 살아보기 : 3000년 전 사람들의 일상으로 보는 진짜 이

이집트에서 24시간 살아보기 - 3000년 전 사람들의 일상으로 보는 진짜 이집트 문명 이야기 ㅣ 고대 문명에서 24시간 살아보기
도널드 P. 라이언 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2019년 6월

전 세계 10개 국어로 번역된 <24시간 살아보기> 시리즈의 이집트 편인 <이집트에서 24시간 살아보기>를 읽으면서 잠시 이집트 문명에 빠져들 수 있었습니다. 고대 역사 유적의 흔적이 남아있는 곳에 멈춰 서서 잠시 상상해봤습니다. 그 당시를 살아간 사람들의 일상을 볼 수 있을까요? 3천 년 전 이집트로 돌아가 본다면 어떤 기분이 들지 궁금했습니다. 활화산이 터져 도시 전체가 묻힌 폼페이에 거주하는 사람들이 최후를 맞이하기 전의 일상을 다룬 다큐멘터리를 본 기억이 납니다. 그 당시 살았던 사람들의 일상과 직업, 생활상까지 잘 재현해내서 실감 나게 봤었죠. 다큐멘터리의 방식과는 달리 이 책에서는 24시간 중 각 시간대별로 직업군들의 일상을 담았습니다.

도굴꾼, 파라오, 장의사, 노병, 사제, 농부, 주부, 감독관, 어부, 도공, 소년, 고관대작, 왕비, 전문 울음꾼, 건축가, 목수, 시리아인들, 안주인, 보석 세공사, 소녀 댄서, 의사, 산파 등을 등장시켜 이집트에서의 24시간 일상을 들여다봅니다. 실제 파라오의 무덤을 탐사했던 고고학자의 철저한 고증으로 되살린 이집트 문명 이야기이기에 흥미진진했습니다. 고대 문명국가인 이집트는 당시에도 상당한 기술력을 가진 사회였습니다. 일례로 낮과 밤의 개념을 도입하여 하루를 12시간으로 나눴습니다. 기원전 18세기경에는 1년 365일의 태양력을 만들었다고 합니다. 그뿐만 아니라 뛰어난 의료술과 장례 문화가 있었습니다. 뛰어난 기학학과 측량술을 갖춰 피라미드와 수많은 고대 건축물을 짓기까지 했습니다.

태양력과 상형문자를 사용하며 풍요로웠던 나일강에서 거대한 문명을 이룩했던 이집트 사람이 되는 특별한 경험이었습니다. 지위와 직업은 모두 다르지만 이 책을 읽으면서 이집트의 일상과 그들이 갖고 있는 고민을 들을 수 있었습니다. 중간마다 그림과 사진이 실려 있어서 이집트를 알기에 도움이 됩니다. 평소 고대 역사에 대해 관심을 가졌다면 실제 이집트를 체험할 수 있는 기회가 될 것입니다. 이러한 방식으로 지은 책을 처음으로 읽어봐서 대단히 신선했고 재미를 느끼기에 충분했습니다. 직업군 별로 보는 시각에 따라 이집트라는 사회를 입체적으로 읽을 수 있기에 다음 시리즈가 더욱 기대가 되었습니다.

[책 리뷰] 훔쳐보는 여자 : 민카 켄트 장편소설

훔쳐보는 여자
민카 켄트 지음, 나현진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 6월

읽어나갈수록 영화화되기 좋은 소재라고 생각했는데 <훔쳐보는 여자>는 이미 NBC에서 영화화가 확정되어 조만간 스크린에서 만나볼 수 있을 것 같다. 대부분 소설의 맥락은 띠지에 나와있는데 주인공 오텀은 경제 형평상 자신의 얼굴을 알아보기 전에 딸을 입양 보냈다. 하지만 딸을 가까운 곳에 살며 지켜보기 위해 다시 치밀한 계획을 하게 된다. 의도적으로 딸이 사는 집과 가까운 곳에 사는 벤에게 접근하여 동거를 시작하는데 입양된 딸 그레이스를 항상 지켜볼 수 있기 때문이다. 그래서 딸을 입양한 대프니의 인스타페이스와 팔로우를 맺으며 일거수일투족을 확인하느라 열성이다. 인스타페이스에 올라오는 사진으로 딸이 어떻게 사는지 수시로 볼 수 있다는 이유다.

대프니는 세바스찬과 로즈를 키우고 있었는데 그레이엄 때문에 그레이스를 입양해온 것이다. 하지만 일상에서 늘 그레이스 때문에 말썽이다. 하지만 밖에서 볼 때 대프니는 모든 것이 완벽해 보였다. 훌륭한 집과 부유한 환경에 살고 있었고 어떤 이성이라도 한눈에 반해버릴 정도로 매력적이고 아름다운 여성이었다. 오텀은 그런 환경에서 자라는 그레이스가 행복하게 자라고 있는 것으로 생각했을 것이다. 슈퍼마켓뿐만 아니라 같은 동네에서 살기 때문에 둘은 마주치게 되고 서서히 서로를 알아가게 된다. 급기야 오텀은 대프니의 집에서 생활도우미로 고용되며 아이들을 가까이서 돌보며 더욱 그 집에서 일어나는 일들이 많이 다르다는 사실을 알게 된다.

대프니의 남편 그레이엄은 벤의 여동생 마르니와 불륜을 저지르고 있었고 종종 부부 싸움을 하는 등 관계가 좋지 못했다. 그러다 마르니가 마약 과다 복용으로 사망하는 사건이 터지게 된다. 과연 누가 마르니를 죽인 것일까? 드라마와 영화에서 많이 들어본 듯한 소재인데 누구든 겉모습만으로 판단 내릴 수는 없는 것이다. 부유하게 살고 있지만 불륜과 불화로 화목하지 않은 대프니 가정보다 평범하게 그럭저럭 사는 오텀이 더 행복해 보였다. 아름다운 외모를 지닌 대프니가 남편이 저지른 불륜을 알게 된 후에 한 행동들은 돌이킬 수 없는 결과를 가져왔고 마무리는 충격적이었다. 일상에 생겨난 균열과 이를 섬세한 필체로 그려낸다. 오텀과 대프니 시점을 번갈아가며 묘사하는 그들의 심리도 흥미로웠다.

[책 리뷰] 연암 평전

연암평전
간호윤 지음 / 소명출판 / 2019년 6월

연암 박지원은 <열하일기>를 남긴 조선 후기 실학자로 요동·요하·북경 등을 여행하며 청나라의 문물과 생활 풍습 등 앞선 그들의 신문물을 소개하며 배워야 할 점을 논하면서 조선의 전반적인 문제들을 비판하는 등 당시 매우 큰 논란이 되었다고 한다. 배청론이 대세였던 시대에 청나라의 주요 도시를 다니면서 직접 보며 느낀 바를 기행문인 <열하일기>에 기록함과 동시에 재치 있는 문체와 참신한 의견으로 재야에서는 즐겨 읽었다고 하니 그들도 외부 세상에 대한 궁금증이 있었을 것이다. 그에 대한 이미지는 깨어있는 선각자로서 새로운 문물을 받아들이는 데 유연했고 이를 통해 조선이 지닌 문제를 통찰할 수 있었다. 지금까지도 <열하일기>가 읽히는 이유이기도 하다.

보통 평전이라 함은 한 인물에 대하여 비평을 결 들여 본인이 아닌 누군가가 쓴 전기를 일컫는다. 이 책에서는 유한준, 정조, 박규수, 오복, 이씨 부인, 박종채, 이재성, 백동수, 유언호, 연암, 간호윤 등 11인이 각자의 시각에서 연암이라는 인물을 평가하기 때문에 객관성을 담보할 수 있었다. 그래서 각자의 위치에 따라 연암 박지원은 다르게 불러진다는 점이 흥미로웠다. 이는 평전이 지닌 가치를 높여주었고 연암 박지원을 기억하는 사람들이 보는 그에 대한 평가를 색다른 느낌으로 읽을 수 있었다. 이 책은 저자의 상상력과 이야기에 얼개를 붙여 인물마다의 특징을 잘 잡아냈다. 문헌 기록과 자료를 종합하여 평전의 특색을 살렸다.

그의 대표작인 <열하일기>는 출판사를 통해 꾸준히 출간되는 등 잘 알려져 있지만 정작 연암 박지원은 어떤 인물이었는지에 대해 소개된 책이 별로 없었다. <연암 평전>은 입체감 있게 읽기 좋았고 무엇보다도 인물마다 문체가 달라서 평전을 읽는 몰입감이 살아있다. 오늘날 우리가 연암을 읽어야 하는 이유는 무엇일까? '인간다운 세상'을 꿈꾸며 스스로 삼류 선비 문둥이라 부르라고 한 것처럼 해학과 풍자로 낮은 백성들도 인간 대접받기를 원했다. 그의 글은 세계 어느 곳에 내놓아도 통할 정도로 수준 높았는데 아직까지 배명 숭배 사상에서 벗어나지 못한 조선시대를 보면 안타깝기만 하다. 이 책을 읽으면서 연암 박지원의 인간적인 면과 당대 평가를 두루 알 수 있어서 좋았다.

[책 리뷰] 칼을 든 여자 : 직장에서 해고당하고 도축장에서 찾은 인생의 맛!

칼을 든 여자 - 직장에서 해고당하고 도축장에서 찾은 인생의 맛!
캐머스 데이비스 지음, 황성원 옮김 / 메디치미디어 / 2019년 6월

완전히 다른 새로운 직업으로 바꾼다는 건 쉽지 않은 일입니다. 더구나 글만 쓰는 음식 전문 잡지 편집자로 10년간 일해오던 직장에서 해고를 당한 뒤 프랑스 생장으로 날아가 도축사로 일하게 됩니다. 프랑스에 도착했던 날의 메스꺼움처럼 모든 환경이 낯선 곳에서 새로운 시작을 해야만 합니다. 지금까지와는 전혀 다른 인생을 시작하기 위해 그녀는 도축사가 되기로 결심한 셈이죠. <칼은 든 여자>는 저자의 경험담을 고스란히 담아서인지 446페이지에 달하는 분량임에도 한 번 빠져들면 술술 읽게 되는 책입니다. 그런데 왜 하필이면 프랑스를 선택했을까요? 그녀는 "프랑스에 가서 동물을 저녁식사로 바꿔놓을지 말지를 놓고 치열하게 싸울 생각이었다. ... 내가 직접 진짜가 되고 싶었다."며 잡지 편집자로 일하면서 잃어버렸다고 느꼈던 정직함을 되찾기 위해 글쓰기라는 세계와 연을 끊고 칼을 집어 들었다고 말한다.

잡지 편집자로 음식점과 농장 등 현장 취재를 하며 글을 쓰는 일을 업으로 삼아왔다면 이제는 직접 돼지를 도축하는 공장에서 일하며 육가공이 식탁 위에 오르는 과정을 일하면서 배우는 경험을 하는 것입니다. 호주에서 취업 비자를 받고 도축 공장에서 일하던 사람의 경험담을 읽은 적이 있는데 온통 피바다인데다 많은 힘이 드는 일이라서 도전하기 어려웠을 텐데 저자는 그곳에서 많은 깨달음을 얻은 듯싶습니다. 도축 현장은 우리가 애써 알고 싶지 않았던 불편한 진실이 벌어지는 곳입니다. 동물의 사체는 냉동 상태로 와서 부위별로 절단하고 어떤 과정을 거쳐서 우리가 먹게 되는지 진지하게 고민합니다. 우리는 얼마나 많은 고기를 먹을 수 있는지. 그녀는 미국으로 되돌아와서 포틀랜드고기공동체를 설립하고 일반인을 대상으로 도축과 정형 수업, 육식에 대한 다양한 교육과 캠페인을 벌이며 대중들에게 책임감 있는 육류 소비를 하자는 사회적 목소리를 내고 있습니다.

올바른 육류 소비를 위해 가려진 진실들이 너무나도 많습니다. 직접 겪으며 수많은 의문과 질문 사이에서 고민해오던 일을 책에 담았고 육류 소비에 대해서 많은 생각을 하게 합니다. 잡지 편집자에서 일하다 해고를 당한 후 도축업의 세계에서 일하면서 고기를 먹는 것과 관련해서 생생한 얘기를 들려줍니다. 매우 두꺼운 책이지만 우리들이 소비하는 고기에 대해서 생각할 점들이 많았습니다. 때로는 정직하게 사실을 밝히는 일이 어렵고 힘들 수 있습니다. 하지만 이를 통해 도축부터 유통, 가공, 소비까지 각 단계마다 투명하게 이뤄진다면 좋겠다는 생각이 듭니다.

[책 리뷰] 미바튼 호수의 기적 : 새와 파리, 물고기, 그리고 사람들 이야기

미바튼 호수의 기적 - 새와 파리, 물고기, 그리고 사람들 이야기
운누르 외쿨스도티르 지음, 서경홍 옮김 / 북레시피 / 2019년 6월

사람들의 손길을 거치지 않은 자연 그대로 놔둘 때 우리는 조화를 이루며 서식하는 수많은 종의 새와 물고기, 식물들을 마주할 수 있습니다. 자연을 보존한다는 건 인위적으로 꾸미지 않고 생태계가 유지될 수 있도록 최소한의 관리만 해준다면 후세에도 아름답게 빛나는 자연을 볼 수 있을 겁니다. 미바튼에서 미바튼의 뜻은 모기와 호수를 합친 말입니다. 하지만 독자들의 이해를 돕기 위해 중복되더라도 책 제목을 <미바튼 호수의 기적>으로 지었나 봅니다. 미바튼은 아이슬란드에 위치한 곳으로 섬, 곶, 분화구, 용암, 산으로 이루어졌다고 합니다. 지형을 묘사한 설명만 들으면 매우 척박하고 동식물들이 살기에는 힘들지 않을까라는 생각이 들었는데 의외로 꽤나 다양한 동식물들이 살고 있는 곳입니다.

미바튼은 세계적으로 보기 드문 유사 분화구가 새로운 명물로 떠오르고 있다고 합니다. 아마 활발하게 화산 활동이 이루어진 결과겠지요. 저자는 12년간 미바튼 자연연구소의 출판 책임자이자 언론 홍보를 담당하며 미바튼 새의 개체 수를 파악하는 일에 참여하는 등 오랫동안 미바튼에 관심을 가졌습니다. 저자가 호수 가까운 곳에 살며 얼마나 많은 새와 물고기들을 관찰하며 지냈는지 책에서 확인할 수 있습니다. 또한 페이지마다 아름다운 일러스트를 보면서 처음 보는 동식물이 신기하기도 하고 미바튼에서의 기적을 알고 싶어졌습니다. 생태환경을 개선한다는 건 많은 시간과 노력을 필요로 합니다. 환경오염으로 훼손되지 않는 한 복원 능력이 있는 자연에서의 생태계는 회복될 것입니다.

지구상에는 수많은 동식물들이 하나둘씩 멸종해가고 있다고 합니다. 개체 수가 부족하고 이들이 살 수 있는 환경이 사라질 때 급속도로 생태계는 무너지고 멸종으로 인해 더 이상 지구에서 볼 수 없게 될지도 모릅니다. 멸종은 자연재해 보다 사람들의 무분별한 사냥과 환경파괴로 일어난 대참사입니다. <미바튼 호수의 기적>을 읽고 있으면 사람들이 미바튼에서의 경험담을 들을 수 있습니다. 하지만 갈수록 변하는 환경에 의해 예전에 겪었던 일들을 하나둘씩 포기해야 하는 상황이 안타까웠습니다. 우리 또한 다르지 않기 때문입니다. 말로만 자연을 지키자고 할 것이 아니라 자연의 소중함을 안다면 쓰레기를 함부로 버리거나 무분별한 포획을 하지 않는 사람들의 노력이 무엇보다 필요하다고 생각합니다.