[서평] 공식의 아름다움 : 원자폭탄에서 비트코인까지 세상을 바꾼 절대 공식

공식의 아름다움 - 원자폭탄에서 비트코인까지 세상을 바꾼 절대 공식
양자학파 지음, 김지혜 옮김, 강미경 감수 / 미디어숲 / 2021년 11월

수학은 나와 그다지 친한 과목이 아니었다. 교과서를 펴들어도 쉽게 이해 가지 않을 공식들을 보며 문제 풀이조차 되지 않았으니 수업이 재미있을 리가 없었다. 이 책을 보니 수학 공부에 재미를 붙인 사람에겐 종합선물세트처럼 느낄지 모르겠다. 인류에게 큰 영향을 끼친 실용적이면서 보편적인 23가지 공식을 인문학 관점에서 탐구하는 책이기 때문이다. 저 유명한 피타고라스 공식부터 비트코인의 초석을 놓은 타원곡선 방정식까지 수학자와 물리학자 등 이들이 공식을 발견하지 않았다면 우주 밖으로 위성을 쏘아 올리지도 못했을 것이다.

페르마 정리, 만유인력, 새넌 공식, 베이즈 정리, 타원곡선 방정식 등 반드시 알아둬야 할 공식을 무조건 외우기 보다 탄생 과정과 수많은 학자들이 풀기 위해 쏟은 노력의 결실을 알아가는 재미가 쏠쏠하다. 수학에 문외한 이더라도 수학 공식을 암기하는 책이 아니라 인류 문명의 모든 출발점인 공식이 우리에게 어떤 의미를 주는지 역사적인 관점에서 보면 연결점들이 보이기 시작할 것이다. 이론편과 응용편으로 나눠 수학과 물리의 세계를 탐구하고 오랜 시간에 걸쳐 공식을 완성시킨 것을 보면 수학의 세계에 빠져든 이들 천재 수학자와 물리학자들 덕분에 인류는 발전을 거듭할 수 있었다.

거의 2/3는 모르는 공식이나 이론들인데 그럼에도 불구하고 인문학적으로 접근해 읽으니 수학 공식이 새롭게 보였다. 어떤 이론의 발견은 흩어져 있는 힌트들을 교집합 시켜 남들이 깨닫지 못한 진실을 깨닫는 과정인 것 같다. 이해하기도 어려운 공식에 대해선 할 말이 별로 없다. 수학 공식이나 방정식이 이론을 넘어 다른 분야에 응용되기 시작하면서 새로운 발견을 가져다주었다. 쉽게 설명하지 못할 것들을 새로 발견한 공식이나 방정식을 대입하면서 얻어낸 결과물들은 과학과 기술을 진일보하게 이끈 주역이다. 공식에 대해 깊게 파고들고자 한다면 기원부터 올라가 자세히 서술한 이 책을 추천한다.

[서평] 퍼시스턴트 라이프 : 발명가의 시대는 계속된다

퍼시스턴트 라이프 - 발명가의 시대는 계속된다
김영욱 지음 / 클라우드나인 / 2021년 9월

다소 생소한 '프록시헬스케어'라는 미생물막(바이오 필름) 제거 원천기술로 '트로마츠 칫솔 개발'에 성공한 스타트업 대표의 이야기다. '트로마츠 칫솔 개발'로 FDA 승인, 중소벤처기업부 장관상, 울산중소벤처기업청장상 수상, 특허청 주관 2021년 디데이 캠프 우승, 국내외 특허 53건 외 50건 이상의 상표 보유 등 화려한 이력을 자랑하지만 저자에게도 큰 시련이 닥쳐왔다. 2019년 6월 대장암 진단을 받고 3개월간 투병 기간을 보내야 했는데 생사의 갈림길을 오가는 동안 '창업'을 꿈꾸었고 퇴원하자마자 프록시헬스케어를 설립하였다. 건강을 잃은 뒤 끈질기고 집요한 삶을 살아가는 그는 노력과 살아남는 것이 가장 큰 경쟁력이라 믿었다.

혹시 이런 류의 책을 읽으면서 저자처럼 살아야겠다는 마음으로 읽기보단 그의 삶에서 우린 어떤 교훈을 얻을 수 있는지에 초점을 맞춰서 읽기 바란다. 비교하거나 자책할 필요도 없다. 탄탄대로를 걷듯 승승장구할 것 같은 인생도 중간에 어려운 풍파를 겪으면 여러 고비와 위기를 맞이한다. 그 과정을 어떻게 극복해 내고 현재 위치에서 최선의 노력으로 성공할 수 있는지가 핵심이다. 그 부분이 '절망 앞에서 삶의 불꽃이 활활 타오르다'에서 대장 내시경 결과를 확인한 후다. 새로운 장비의 제품화 전 단계까지 마무리하며 모든 것을 다 걸었는데 자신을 혹사한 결과 대장암 진단을 받았을 때 막막함이 그대로 전해지는 것 같다.

다행히 수술 후 회복 속도는 상당히 빠르게 호전되었고 고객들이 건강관리를 쉽게 할 수 있는 제품을 만들자는 의미로 회사명을 '프록시헬스케어'라 정한다. 그 내용이 함축된 논문과 원천 특허가 바로 '트로마츠' 기술인 것이다. 우린 성공을 거두게 된 사람들의 이야기를 들을 때면 결국 성공할 수밖에 없는 필연적인 이유부터 찾는다. 모든 것이 운 좋게 맞아떨어졌고 타이밍이 좋아서 결론은 성공했다는 것으로 끝맺는다. 하지만 아무런 노력과 추진력이 없으면 이뤄지지 않았을 일이다.

결정적인 계기는 있다. 기술 논문은 학술지 게재 후 1년 안에 특허 신청을 하면 특허권을 보장해 주는데 서울대 전기공학부 동문 중 특허 출원 쪽 변리사를 통해 할인을 받아 180만 원으로 미생물 막을 제거하는 '트로마치' 기술의 원천 특허를 소유하게 되었고 '프록시헬스케어'라는 회사를 설립할 수 있는 자신이었다. 또한 논문 게재를 위해 4년간 수정과 기다림의 시간을 보내야 했다. 근데 그 4년이 흐르는 동안 사회인이 되었고 트로마츠 기술의 원천 특허 소유권을 얻을 수 있었다.

무엇이든 성공하기 위해서는 목표 달성을 위한 집요함이 있어야 한다. 성공과 실패는 될 때까지 할 수 있는 모든 최선을 다한 자에게 허락된 행운이라는 것이 기다리고 있다. 우연히 시기가 잘 맞아서 성공했다는 말은 생각하기 쉽다. 창업 후 성공을 위해 달려온 저자에게 감동을 받는 건 남들이 가보지 않은 길을 선택한 뒤 지금까지 걸어온 그의 발자취가 여운을 남기기 때문일 것이다.

[서평] 단 1줄로 사로잡는 전달의 법칙 

단 1줄로 사로잡는 전달의 법칙
모토하시 아도 지음, 김정환 옮김 / 밀리언서재 / 2021년 10월

'아 다르고 어 다르다'는 속담처럼 그럴듯하게 포장해서 어떤 가치를 제공하느냐에 따라 상황은 180도 달라진다. 저자가 말했듯 그냥 아는 것과 실제 아는 것을 활용하는 것은 별개의 문제다. 실전에서 적극적으로 활용해 효과를 본다면 저자의 의도가 무엇인지 눈치챌 것이다. 오늘날은 수많은 콘텐츠와 정보가 넘쳐나는 시대이기 때문에 주의를 끌 수 있는 방법을 연구해야 한다. 한 예로 텔레비전 방송 구조는 흔들기와 받기의 반복인데 구조를 만드는 과정은 다음과 같다.

스텝 1. 강조하고 싶은 포인트를 선택해 '받기'에 배치한다.
스텝 2. '받기'로 연결시키는 말을 '흔들기'에 배치한다.
스텝 3. 적절한 '흔드는 말'을 고른다.

적절한 완급 조절로 중요 포인트를 짧게 노출시켜 핵심을 잘 전달해야 한다. 최근 유튜브 동영상은 인상적인 인트로를 넣어 콘텐츠의 기대감을 상승시키는 기법을 자주 쓰고 있는 점을 주목하자. '무조건 강렬한 것, 인상 깊은 것, 충격적인 것을 앞에 먼저 꺼낸다.' 후반에 결정적인 한 방을 넣는 일반적인 기법과 달리 초반에 결론을 내놓은 방법이다.

이 책을 읽다 보면 생각보다 간단하고 쉽게 실천할 수 있는 방법들이다. 대부분 관심을 조금만 더 기울이면 적용하기 어렵지 않다. 설명 위에 제목을 붙이거나 랭킹 순위를 매겨 넣기는 주목도와 재미를 함께 잡을 수 있다. 역시 단어 선택과 강조, 배치에 따라서 전혀 다르게 받아들일 수 있고 마케팅에선 매출로 직결되는 문제이기 때문에 이 책에 나온 법칙만 잘 준수해도 실패 확률을 줄일 수 있을 거라는 생각이 들었다. '챕터 5. 전달력을 100% 끌어올리는 비장의 테크닉'은 핵심만 넣었는데 27가지 법칙 중 '딱 하나'만 잘 활용해도 전달력은 훨씬 높아질 것이다.

[서평] 뇌 과학의 모든 역사 : 인간의 가장 깊은 비밀, 뇌를 이해하기 위한 눈부신 시

뇌 과학의 모든 역사 - 인간의 가장 깊은 비밀, 뇌를 이해하기 위한 눈부신 시도들
매튜 코브 지음, 이한나 옮김 / 심심 / 2021년 9월

620페이지 달하는 책 두께만큼이나 방대한 뇌 과학의 역사를 다루고 있어서 비전공자가 접근하기엔 다소 어려운 부분이 있다. 뇌는 인간의 신체기관 중 가장 복잡하고 중요한 역할을 하기 때문에 이에 대한 연구는 꾸준히 있어 왔다. 뇌 과학 연구에 진전을 보인 시점은 1665년 덴마크의 해부학자인 니콜라우스 스테노가 이시에서 가진 소규모 사상가 모임 강연 중 현대적인 뇌 연구법을 처음으로 제시하면서부터라고 한다. 이후 350년이 지나도록 학계는 스테노가 제시한 바를 따르고 있는데 '뇌를 하나의 기계로 바라봐야 한다'는 그의 주장이 밑거름이 되어 이후 뉴런과 스냅스의 존재가 규명되기 시작했다.

이 책은 과거, 현재, 미래로 나누고 과거는 심장, 힘, 전기, 기능, 진화, 억제, 뉴런, 기계, 제어를 현재에선 기억, 회로, 컴퓨터, 화학, 국재화, 의식을 다루고 미래에서는 뇌를 이해하기 위한 미래의 시나리오를 알아본다. 이렇게 방대한 뇌를 다루는 학문의 모든 역사를 담고 있으며, 두꺼운 양장본임에도 불구하고 생각보다 무겁지 않아서 좋다. 아무래도 뇌 과학이다 보니 거의 이름조차 모르는 과학자가 태반이다. 수많은 학문 중 뇌 하나만을 다루고 있음에도 이렇게 많은 이야기를 담고 있을 줄은 몰랐다. 전혀 모르는 학문이지만 역사를 추리해나간다는 마음으로 읽게 된다면 빨려 드는 재미가 있다. 수많은 시행착오와 연구의 결실은 몇 년이 아닌 몇 백 년에 걸쳐 완성되는 것이기에 가치가 있다.

실로 방대한 내용을 한 권에 담아냈다. 뇌 과학의 역사가 어떤 흐름으로 이어져 내려오는지를 이해하게 된다면 정재승 교수 말처럼 인류의 역사까지 섭렵하게 된다. 전체 인류사를 펼쳐 놓고 보면 현재 우리는 과학의 최정점에 와 있는 셈이다. 반대로 얘기하면 평생 연구를 위해 목숨을 바쳤던 수많은 학자와 과학자들이 있었기에 가능했던 것이다. 역사를 파고들다 보면 그 당시에 벌써 그런 연구를 했다는 사실을 알았을 때 놀라운 감정을 갖게 된다. 전체를 정독하기에 많은 시간이 걸리지만 뇌 과학 혹은 인류의 역사를 알아간다는 점에서 반드시 차근차근 정독하며 읽어볼 만한 가치가 충분한 책이다. 깊은 통찰력과 흡입력을 가진 이 책으로 추천한다.

[서평] 무조건 행복할 것 : 1년 열두 달, 내 인생을 사랑하는 12가지 방법

무조건 행복할 것 - 1년 열두 달, 내 인생을 사랑하는 12가지 방법, 개정판
그레첸 루빈 지음, 전행선 옮김 / 21세기북스 / 2021년 10월

이 책의 구성은 1년 365일 행복해지라는 의미에서 각 월별로 챕터를 나눴다. 10주년 기념판이라 그런지 표지는 훨씬 이미지가 산뜻하다. 행복은 저절로 찾아오지 않듯 실천할만한 방법들을 알려줘서 어렵지 않게 시작해 볼 만하다. 주제는 활력, 결혼, 일, 육아, 여가, 인간관계, 돈, 영적인 삶, 열정, 마음 챙김, 태도, 행복으로 구성되었는데 무엇을 해야 행복에 이르는지 일상생활 속에서 방법을 제시한다. 대부분 우리 일상생활에서 생겨나는 일들이다. 조금 더 신경 쓰고 마음만 먹으면 실행에 옮길 수 있는데 내 삶을 방해하는 무언가에 대해 진지하게 고민해 본 적이 없다. 일찍 자고 일찍 일어나라는 어릴 적에 자주 듣던 말이 결코 틀리지 않았다. 규칙적인 생활이야말로 삶이 안정적으로 흘러간다는 얘기다.

우린 행복해지기 위해 애쓰면서 산다. 행복은 멀리 있지 않다면서도 인스타그램에 올려 자랑하기 바쁘다. 보여주기식 행복 말고 내면에서 오는 행복을 원한다. 자기 계발서를 읽을 때마다 뭔가 지금보다 더 나아지길 기대하지만 약효는 오래가지 못하고 바쁜 일상에 묻히기 십상이었다. 하지만 이 책은 "연예, 돈, 일, 휴식 심지어 다이어트 콜라까지 내 삶의 모든 부분을 변화시킨 책!"이라는 찬사처럼 좋은 내용으로 가득 차 있는 책이다. 몰입도는 엄청나서 읽는 와중에도 내가 해본다면 어떤 느낌일까를 생각하게 된다. 누가 부동산 투자 또는 주식 투자로 얼마를 벌었다는 얘기보다 행복하게 잘 산다는 소식을 듣고 싶다. 알콩달콩 건강하게 자신이 하는 일에 최선을 다하며 사는 것만큼 행복한 일이 있을까?

책 제목처럼 책에 나온 내용을 하나씩 실천해 나간다면 무조건 행복해질 것이다. 행복의 기준도 나이가 들어감에 따라 달라지는 것 같다. 예전에는 경력 쌓고 연봉이 오르는 것에서 찾았다면 지금은 현재 주어진 상황에 만족하며 산다. 남과 비교하지 않고 내 일상에서 실천해 볼 만한 작은 일들을 하면서 찾는 만족감이 좋다. 힘들게 애쓰면서 살기 보다 몸과 마음이 건강했으면 좋겠다. 아마 저자도 자신을 둘러싼 문제를 해결하기 위한 방법을 찾으면서 서로가 행복해지는 선택을 한 것이다. 내가 내 인생을 사랑하지 않으면 그 누가 나를 돌봐줄 것인가. 12가지 행복습관만 챙긴다면 행복해지는 건 시간문제라고 생각한다.

1. 잡동사니부터 해치워라.
2. 사랑의 증거를 보여라.
3. 생산성이 올라가는 환경을 만들어라.
4. "안 돼!"라는 말은 하지 말자.
5. 최선을 다해 최고로 놀자.
6. 친구는 지금 당장 만나라.
7. 경험이 확장되는 일에만 돈을 써라.
8. 영적 감성으로 영혼을 무장하라.
9. 성취의 만족감을 즐겨라.
10. 포스트잇 한 장으로 충분하다.
11. 큰 소리로 웃어넘겨라.
12. 목표와 결심의 차이를 알아라.

워낙 치열한 경쟁 사회에서 지친 우리들이 잘 노는 법을 모르고 마음껏 웃어본 지가 오래돼서 그런가 보다. 매사 심각하게 받아들이고 스스로 스트레스를 많이 받는 탓에 인생을 즐기지 못하고 사는 것 같다. 이 책에 나온 행복습관들을 한 번에 실천하기보단 할 수 있는 것부터 시작해 본다면 어느새 우린 달라진 얼굴이 되어 있을 것이다.