[서평] 역사소설 <천년의 전쟁>

천년의 전쟁 1
신지견 지음 / 새움 / 2016년 7월

유불선이 혼재한 듯 섞여있는<천년의 전쟁>은 역사소설이라기 보단 차라리 무협소설에 가까웠다. 불교와 도교가 가진 종교적 색채가 등장인물들의 대화 속에 강하게 녹아있다. 처음에는 조금 읽기엔 버거웠다. 무협소설을 <영웅문> 이후로 <묵향> 몇 권을 읽어봤을 뿐 취향을 타는 장르라 읽고 적응하기까지 시간이 걸렸다. 워낙 요즘 소설과 에세이에 익숙해져 있다보니 소화할 수 있을까 걱정되기도 했다. 저자는 잡지사 편집장, 주간을 맡으며 일하던 중 어느 날 <해안 강의 금강반야바라밀경>에 흠뻑 적어 새벽 2시부터 아침 7시까지 시간가는 줄 모르고 읽었다고 한다. 그 후 소설에 눈을 뜨게 되었고 대하소설 <서산>(전 10권)을 썼다니 작가의 말대로라면 대단한 일이다. 그 이후에도 <선가귀감>을 새롭게 재해석하고, <청허당집>, <금강경>을 현재에 맞게 재해석하는 등 상당한 노력과 지식을 가진 작가인 것 같다.

역사소설은 배경에 대한 철저한 연구와 노력없이는 완결지을 수 없는 작업일텐데 작가로서의 행보를 보면 이와같은 분야에 집중된 듯 싶다. 이 소설은 새벽 2시부터 아침 7시까지 무념무상하며 읽었던 경험을 가졌기에 그 원동력으로 나올 수 있었고, 소설 곳곳에선 유불선에 대해 깊게 알지 않으면 모를만한 이야기들이 많다. 즉, 인생 후반부를 소설에만 매달리겠다고 한 작가의 말처럼 어느 정도 종교에 대한 깨달음의 경지에 오른 것은 아닐까라는 생각이 들었다. 그래서 읽기에 버거웠던 것 같다. <천년의 전쟁>은 1, 2권으로 구성되었고 초반보다는 중후반으로 갈수록 집중이 잘 되고 이야기에 흠뻑 빠져들었던 것 같다. 각 인물들에 대한 이입이 되면서 읽기에 수월했던 것 같다. 역시 우리 전통을 다룬 소설은 이질감없이 받아들일 수 있었서 오히려 가독성 면에서는 더 좋았던 것 같다.

그럼에도 불구하고 불교나 도교 용어가 등장하면 낯설게 느껴지고 중간중간 모르는 부분은 넘겼던 것 같다. 유교와 불교, 선교 사이에서 일어난 천년에 걸친 전쟁. 어느 나라든 종교 간의 전쟁은 나라를 뒤집을만큼 큰 전쟁을 불러왔다. 종교 간의 다툼이 아닌 인간의 욕심이 불러온 국가 간의 전쟁으로 인해 민초들의 삶은 어떻게 시대에 대처해나갔는지 이 거대한 소설에선 복잡한 관계 속에서 펼쳐져 있다. 대하소설 <서산>을 모두 폐기하고 새롭게 2권으로 압축해서 지은 <천년의 전쟁>은 작가의 고집과 완벽한 소설을 만들기 위한 고심이 엿보인다. 낯선 이질감이 느껴졌던 소설이지만 소설로서의 완성도를 지니고 있으니 무더운 이 여름에 읽어볼만한 소설인 것 같다.

[서평] 10년해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 : 장면별

10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2 ㅣ 10년 해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기 2
Gina Kim 엮음 / 베이직북스 / 2016년 7월

초등학교부터 고등학교까지 학교에서 우리가 배운 건 언어가 아니었다. 말을 배우는 교육이었다면 어떻게 외국인을 만나면 꿀 먹은 벙어리가 될까? 애초에 말을 배운 것이 아니라 문법부터 배웠기 때문에 영어 공포증이 생겨난 것이다. 국어는 말부터 배웠는데 영어는 문장부터 배우니 영어 자체가 따분하고 지루한 수업이 되었다. 사람과 대화를 하는데 주어, 보어, 동사와 문장순서가 중요해서 have to가 뭔지 뜻부터 분석하고 문장과 단어를 암기하는 방식이라 10년을 해도 안될 수밖에 없는 교육환경이었던 것이다. 시험을 치루기 위한 수업이었지 모든 국민들이 영어를 말하고 듣는 수업은 아니었다. 그래서 아직도 영어는 큰 장벽으로 느껴지는 이유다.

엉망진창으로 틀려도 좋고 순서가 뒤죽박죽이어도 좋으니 실수를 두려워하지 않는 학습이었다면 처음부터 완벽해야 문장을 구성하고 말해야 한다는 강박관념에 시달리지 않아도 되었을 것이다. 그래서 <10년해도 안되는 일상영어회화 첫걸음 끝장내기> 시리즈가 반갑다. 이 책은 어렵고 복잡한 문장과 단어는 없다. 짧고 간단하면서 일상생활에서 주로 쓰이는 말이라 일단 이해가 빠르게 된다는 장점이 있다. 일부러 문장을 분석하지 않아도 된다. 일단 직접 큰소리를 내어 따라해보고 Native Speaker들은 실제로 대화를 어떻게 나누는지 바로 알 수 있기 때문이다. 1권에 이어 2권은 특정 장소의 몇몇 상황들에 대한 장면별로 구성했는데 이건 늘 일상생활에서 부딪히는 부분이라 흥미를 끌기에 충분했다.

이 책으로 영어를 마스터한다는 목적보다는 영어에 대한 공포증을 서서히 없애나가면서 재미있게 영어 공부를 한다면 딱 들어맞는다. 왜 공부를 하면서 무조건 암기하고 머리를 싸매면서 해야했을까? 이 책으로 인해 영어를 배우는 즐거움이 생겼다. 일상에 쓰는 말이라 몇가지 단어만 조합해도 쉽게 말할 수 있도록 구성된 점이 정말 마음에 들었다. 1권에서 만족스럽게 영어회화를 배워나갔다면 2권도 어렵지 않게 차근차근 하나씩 영어회화를 익힐 수 있을 것이다. 영어의 장벽은 우리 스스로 만든 것이고, 일상생활하면서 의사소통이 가능한 정도로만 목표를 잡아도 충분하지 않을까? 처음부터 완벽을 목표로 하기 보단 대화하는데 스스럼없는 것이 중요할 것이다. 이 책이 그 시작점이길 기대해본다.

[서평] 이만큼 가까운 일본

이만큼 가까운 일본 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
강태웅 지음 / 창비 / 2016년 7월

전국시대는 100년 넘게 지속되었고, 이러한 혼란기에 다양한 인물들이 등장하여 수많은 일화들을 만들어 냈습니다. 많은 일본 역사소설의 주된 배경이 되는 시대가 이때입니다. 오늘날에도 전국 시대를 배경으로 드라마, 만화, 애니메이션, 게임 등이 계속 만들어져 센고쿠다이묘의 인기는 식을 줄 모르지요. p.36

사무라이는 '모시다', '시중들다'라는 뜻의 동사 '사부라우'에서 유래되었다. 닌자는 고가와 이가 출신이 많은데 이들은 땅이 비옥하지 않아 다른 곳에 가서 일할 수 있는 기술을 연마했는데 그것이 바로 인술로 자신을 감춘 채 적지에 몰래 칩입하는 능력을 키웠다. 주로 전국시대에 활발하게 활동했다고 한다. 이처럼 <이만큼 가까운 일본>은 일본의 역사, 지리, 정치, 경제, 사회, 문화, 생활, 한일관계에 걸쳐 꼭 알아두어야 할 부분만을 다이제스트 형식으로 한 권에 담은 책이다. 우리가 일본에 대해선 얼마나 많이 알고 있을까? 드문드문 알고 있는 부분은 있지만 전체를 포괄적으로 알고 있지는 않았듯 싶다.

특히 궁금한 부분은 일본의 역사에 대한 것이었는데 Q&A에서 보니 애니메이션으로 국내에서 큰 인기를 끌었던 나루토에 등장하는 용어가 나와 신기했다. 이자나기, 이자나미, 아마테라스, 스사노오 등 이건 사스케 일족인 우치하 가문의 기술이다. 사실은 일본 건국 신화에 나오는 신의 이름이었던 것이다. 또한 일본 화폐는 1000엔, 2000엔, 5000엔, 1만엔 4종류가 있고 노구치 히데요, 히구치 이치요, 후쿠자와 유키치 등 근대 의학과 문학, 사상을 이끌었던 인물을 싣는 것이 신기했다. 2000엔은 기념 화폐로 유통만 될 뿐 더 이상 제조되지 않고 있다고 한다.

위에 언급한 내용은 지금까지 일본 전반에 큰 영향을 주고 있는 내용들이 전국시대를 전후하여 모두 나왔고, 지금까지도 문화산업에 지대한 영향을 끼치고 있다는 사실이다. 마치 중국에서 위, 촉, 오 시대라는 역사를 배경으로 14세기 나관중이 편찬한 삼국지가 크게 사랑받고 있는 것처럼 수많은 영웅호걸의 등장과 에피소드들은 많은 상상력과 이야기를 만들기 때문에 역사에서 빼놓을 수 없는 부분이다. 사회가 혼란스러울수록 이런 일화들이 끊임없이 양산되는 것이다. 이 책 한 권으로 일본을 제대로 이해할 수 있다고 보긴 어렵겠지만 전반적으로 일본이라는 나라가 어떻게 지금에 이르렀는지 대략적인 큰 그림은 머릿속에 그려볼 수 있을 것이다.

가까운 나라이지만 이질적인 문화를 갖고 있는 일본. 초밥, 기모노, 스모, 애니메이션에만 익숙했지만 사실은 뿌리깊게 박힌 문화와 전통, 관습, 생활방식이 있다는 사실이다. 애니메이션에까지 그런 내용들을 알게 모르게 심어놓은 걸 보면 절대 이를 무시할 수는 없을 것 같다. 더구나 지속적으로 어떤 방식으로든 대중문화에 섞어들기 때문에 대중에게 끼치는 영향력은 더욱 크다. 매번 일본의 독도와 위안부에 대한 망언과 야스쿠니 신사 참배에 분노하면서도 일본에 대해 자세히 알아야 할 이유이기도 하다. 이 책은 일본을 알아가는 길잡이 역할이 될 것이다. 그냥 겉으로 보는 것이 우리가 아는 전부가 아니다.

[서평] 질병을 예방하고 치료하는 음식

질병을 예방하고 치료하는 음식
사라브루어 지음 / 21세기사 / 2016년 6월

웰빙 바람은 다시 친환경 채소와 주말 농장으로 이어졌다. 믿고 먹을 수 있는 식재료에 대한 관심이 높아졌고 식당에 가면 항상 꼼꼼히 체크해서 보는 게 원산지 표시다. 아침 방송에선 다이어트에 성공했거나 운동을 열심히 한 사람들을 보여주면서 항상 슈퍼푸드를 빼놓지 않는다. 블루베리, 아사이베리, 마키베리, 퀴노아 등 이름도 생소한 슈퍼푸드로 즉각 효과를 볼려는 사람들에게 관심을 받는 것 같다. <질병을 예방하고 치료하는 음식>은 일반 사람들에게 어떤 질병에 걸렸을 때 도움을 주는 음식에 대한 정보를 알려주는 의미가 있다. 사실 우리나라 사람들이야 몸에 좋다면 보양식을 먹기 위해 동남아에까지 날아가 뱀술도 마시고 그렇다는 얘기를 들었지만 이 책은 제대로 알고 먹자는 취지에서 도움이 되는 음식과 피해야 할 식품에 대한 것까지 상세하게 알려주며 책 곳곳에는 팁과 관련된 알찬 정보를 알려준다.

다만 이 책은 사라브루어 의학박사가 쓴 책이기 떄문에 전체적으로 서양의 관점에서 씌여졌기 때문에 동양 사람에게도 얼마나 많은 효과를 볼 수 있는 지 궁금하고, 여기에 실린 식재료를 구할 수 있는 지와 음식은 가능한 지가 궁금했다. 몸 아프지 않고 건강한 삶을 사는 것은 누구나 바라는 점이다. 요즘 체중감량을 위해 헬스장에 꾸준히 나가면서 운동을 하고 있다. 확실히 몸이 가벼워지면 생활에 활력이 생기고 뭐든 해낼 수 있을 것 같은 자신감이 붙는다. 사실은 가장 기본적은 누구나 알고 있지만 실천하지 않을 뿐이다. 맵고 짜고 자극적인 음식을 피하며 과식이나 폭식하지 않고 배가 너무 부르지 않고 자제할 줄 알아야 한다. 제철과일과 채소를 먹고 충분히 휴식을 취해야 한다. 우리는 모든 것이 과잉이 되서 문제다. 강해진 입맛 덕분에 조미료가 가득 들어간 음식을 먹고 스스로 몸이 안 좋은 상태가 되는 것 같다.

소박하지만 주위에서 나는 채소와 나물, 집된장과 고추장만으로도 꿀맛이었던 지역 농촌마을의 음식이 훨씬 기억에 남는 이유가 건강한 식재료로 만든 밥상이기 때문이다. 이 책을 읽으면서 많은 정보들을 얻을 수 있었다. 현대인이 앓고 있는 많은 질병들. 체크리스트로 자가 진단을해보며 내 상태는 어떤지 알아보는 것도 도움이 될 듯 싶다. 뭐든 과하지 않게 적당하게 먹고 과일과 채소를 더욱 많이 먹으려고 노력해야 할 것 같다. 

[서평] 아무것도 하지 않는 시간의 힘 : 독일 최고의 과학 저널리스트가 밝혀낸 휴식의 놀라운 효과

아무것도 하지 않는 시간의 힘 - 독일 최고의 과학 저널리스트가 밝혀낸 휴식의 놀라운 효과
울리히 슈나벨 지음, 김희상 옮김 / 가나출판사 / 2016년 7월

읽어야 할 가치가 있는 좋은 책이다. 더더구나 야근이 좋지 않다는 걸 알면서도 일에 치이는 직장인들은 읽어보면 공감할 수 있는 직언들이 상당하다. 김정운 교수 말마따나 쉴 새 없이 가동하는 공장처럼 일하는 것이 아니라 충분한 휴식을 취할 때 창의적인 능력이 나온다는 점이다. 머리가 말랑말랑하고 피로가 누적되지 않을 때 시간 대비 생산성이 높아지는 것이 아닌가? 그런데도 우리의 작장생활은 엇비슷하게 같은 패턴을 생태적으로 가지고 있다는 점이다. 매사에 정확한 독일이라고 해서 우리와 별 차이는 없는 것은 글로벌 사회에선 당연한 일일까? 유럽의 직장인들은 우리보다 평균 근무시간이 적은데도 조금이라도 더 쉬어야 한다고 하니 한국의 직장인들은 정말 일을 많이 하는 것 같다.

독일의 과학 저널리스트인 울리히 슈나벨은 이 책을 통해 휴식의 중요성에 대해 설득력을 가진 주장을 펼친다. 매끄러운 번역은 번역 특유의 이질감을 느끼지 않게 해주었다. 독일의 현재 모습도 한국과 별반 다르지 않은 사회적 분위기를 갖고 있었다. "우리가 지금껏 배운 행복한 인생이란 돈이 두둑이 쌓여 있는 계좌, 더 큰 집, 보다 빠른 자동차, 내키는 대로 떠나는 해외여행이었을 따름이다. 바로 이 일견 무한해 보이는 선택 옵션이 우리의 '다중 선택 사회'가 약속해주는 행복이며, 저마다 최신 유행에 따라 살 수 있다고 유혹한다." 우리는 하루에도 수십에서 수백건에 이르는 광고로 휩싸인 공간에 노출되어 있다. 선택지 많을수록 행복한 것이 아니라 오히려 더 큰 스트레스를 받는다는 사실이다. 선택지를 줄일수록 구매력이 높아진다는 걸 실험으로 입증해냈다. 행복의 관점은 물질로 얻어지는 것이 아니다.

인스타그램, 페이스북, 트위터, 메일은 어쩌면 우리의 시간을 좀 먹고 있는 것이 아닐까? 지하철이나 버스를 타거나 거리를 조금만 지나다니면 스마트폰을 손에 쥐고 들여다보는 사람들이 많다. 예전보다 더 빠르게 시간이 흐르고 내 시간은 없는 것 같다. 사람들로부터 관심을 받을수록 중요한 인물인 것처럼 여긴다고 한다. 하지만 자기 시간의 주인으로 살기 위해선 이런 충고를 한다. "자기 삶이 어떤 조건을 가져야 하는지 스스로 결정하고 통제할 수 있어야만 하는 게 분명하다. 자신이 무얼 해야 할지 스스로 결정하는 사람은 그만큼 덜 스트레스에 시달렸으며, 더욱 건강했다." 타인에게 내맡긴 삶이 아니라 오로지 스스로가 모든 상황을 결정할 수 있어야 스트레스를 덜 받는다는 점이다. 아이들에겐 주도적인 학습을 원하면서 내 삶은 주도적으로 살지 못하는 걸까?

경제성장기에는 바쁘고 오래 일하는 것이 미덕이었다. 회사가 잘 되어야 내 삶도 윤택해진다는 믿음이 있었다. 하지만 지금은 그런 믿음이 서서히 깨져가고 있다. 회사 이전에 내 몸을 먼저 챙겨야 소위 직업병을 얻지 않으며, 오래 일하는 것보다 주어진 시간에 맡은 일을 완수하는 것이 더 능력있는 사람이 아닌가? 시간 대비 생산성이 떨어지는 건 비효율적으로 일하며, 쓸데없이 소비되는 시간들이 많기 때문이다. 그래서 잔여근무를 강요아닌 강요받으면서 일하게 되고, 회사 내 분위기가 그렇게 형성되면 우린 주도적으로 일하는 걸 포기하게 된다. 이 책은 후반부에 명상과 혼자 있는 시간에 대해서 설명하고 있는데 여러모로 사이다같은 책이었다. 왜 피로누적 사회가 되었을까? 명쾌하게 답을 내린다. 주말에 나는 조금은 아무것도 하지 않는 시간을 즐길려고 한다. 휴식의 달콤함을 맛볼려고 한다. 이 책은 분명 현대인들의 문제점을 정확하게 진단하며 휴식의 중요성을 강조하고 있다. 자기계발서로 분류되는 책이지만 이러한 책이라면 괜찮다. 그래서 우린 다양한 책을 읽을 필요가 있는 것이다. 조금이라도 생각이 바뀌고 실천에 옮길 수 있다면 책을 읽을 가치가 충분하지 않은가?