그들은 인생에 한 번 찾아올까 말까 한 행복한 시간을 누리고 있었다. 나이 든 사람에게는 젊음을, 평범한 사람에게는 아름다움을, 가난한 사람에게는 부유함을, 인간의 마음에는 천상의 기쁨을 주는 마법 같은 시간이었다.
돈은 누구나 갖고 싶은 것이지만 가난도 장점이 있다. 가난의 장점 중 하나는 머리나 손으로 열심히 일한 대가를 거머쥐었을 때 느낄 수있는 진정한 만족감이다. 세상에 존재하는 현명하고 아름답고 유용한 것들의 절반은 모두 가난 속에서 필요에 의해 탄생했다. 조는 그런 만족감을 즐길 줄 알게 되면서 부유한 여자들을 더는 부러워하지 않았다. 원하는 것을 자신의 힘으로 얻고, 남에게 경제적으로 의지하지 않고 살 수 있게 되면서 마음에도 큰 위안이 됐다.
독립적으로 살아가면서 사랑하는 이들에게 칭찬을 듣는 것은 조가 오랫동안 마음에 품어온 소망이었다.
누군가 실력을 믿어주면 언제든 기쁜 법이라 조의 눈에는 생기가 돌면서 빛이 났다. 신문사 측의 칭찬 열 번보다 친구의 칭찬 한 번이 조에게는 더 기분 좋게 다가왔다.
정확히 언제 죽을지는 알 수 없지만 죽음을 앞둔 며칠 전 어느 날 당신의 심장은 펌프질을 멈추고 손가락 말단까지 피를 보내는 일을 그만둡니다.머릿속, 허파 그리고 신체의 가장 핵심인 심장과 간, 발가락의 피도 거둬들입니다.그래서 당신의 발은 차가워지죠. 호흡이 잦아들고 감각이 사라지고 신체가 생명에게 작별을 고하는 과정을 시작합니다.