천적 관계를 친구 관계로 바꿔주는 곳, 그곳은 바로

도서관에 간 여우 ㅣ 사파리 그림책
로렌츠 파울리 글, 카트린 쉐러 그림, 노은정 옮김 / 사파리 / 2012년 3월

  아이들에게 책을 많이 읽히기 위해 책을 쓰기 때문인지 어린이 책 중에는 '책'이나 '도서관'을 소재로 한 게 꽤 된다. 책을 싫어하던 아이가 우연한 계기-물론 작가가 정교하게 짜 놓은 그물이 거기 있지만-로 책을 좋아하게 되는 이야기가 많은가 하면 천적 관계였던 두 종류의 동물이 친구가 된다는 이야기도 많다. 그런데 이 책은 그 둘의 이야기가 모두 들어있다.

  일단 제목에서 보듯이 약한 동물을 잡아먹는 여우, 그래서 독자는 자신도 모르게 여우를 나쁘게 생각하고 기피하게 되는 그런 여우가 도서관에 갔다니 일단 처음엔 책을 싫어하지만 나중에는 책을 좋아하게 될 것이라는 사실을 짐작할 수 있다. 사자가 도서관에 가서 아이들과 함께 노는 이야기(<도서관에 간 사자>)가 언뜻 스쳐가지만 거기서 사자는 그저 도서관에 있는 사람들과 교류할 뿐이지 책을 즐기지는 않는다. 그런가 하면 <난 무서운 늑대라구!>에서는 도서관은 아니지만 잡아먹으러 간 농장에서 동물들이 책 읽는 모습을 보고 충격을 받아 피나는 노력 끝에 늑대가 책을 잘 읽게 되는 이야기다. 그러니까 이 책의 여우는 우연히 도서관에 갔다가 책을 좋아하게 된다는 이야기라는 것을 짐작할 수 있다. 거기까지는 짐작 가능했지만 그 후의 이야기는 의외였다. 뭐, 그래서 더 재미있었다.

  생쥐를 잡아먹으려고 쫓아갔다가 도서간에 들어간 여우. 도서관에서는 조용히 해야 한다는 생쥐의 말을 잘 듣는다. 그러거나 말거나 오로지 자기가 하고자 하는 일만 신경쓰는 무식한 여우는 아닌가 보다. 생쥐가 던져준 책을 보다가 닭이 나오자 생쥐보다 더 큰 닭을 잡아먹으려고 뛰쳐 나간다. 아마 생쥐는 일부러 그런 책을 여우에게 줬던 게 틀림없다. 이전에는 도서관이란 종이책을 보는 곳이라고 나왔지만 여기서는 시디가 있어서 들을 수도 있다는 걸 보니 시대가 변했음을 알 수 있다. 이런 걸 보며 시대적 변천사까지 눈치챌 수 있다. 여우가 무조건 뛰쳐나가는 걸 보며 책을 본 뒤에는 제자리에 꽂아야 한다느니, 시디를 빌려가면 책과 함께 반납해야 한다느니 하며 도서관에서 지켜야 할 것들도 알려준다.

  닭장에 가서 닭을 잡아 물고 와 책을 보는 여우 그림은 정말 재미있다. 닭을 물고 책을 보는 이유는 또 어떻고. 닭뼈가 목에 걸리면 큰일 난다고 협박하자 그것이 사실인지 확인하기 위해 왔다나. 즉, 책에서 정보를 찾을 수 있다는 얘기다. 그러다 둘이 잠든 모습을 보면 둘의 관계가 과연 먹고 먹히는 관계가 맞는지 의아할 정도로 편안하고 정답다. 역시나 여우와 닭은 서로 공생하며 새로운 생활을 시작한다. 어떻게 공생하느냐고? 닭은 글을 못 읽는 여우를 위해 책을 읽어주고(그러다 언젠가는 여우도 글을 배우겠지.), 여우는 닭을 위험으로부터 구해주고 지켜주는 것이다. 천적 관계를 친구로 만들어주고 못된 여우를 착하게 만들어주는 묘한 기능을 하는 곳, 그곳은 바로 도서관이다.

미국 남북전쟁 들여다보기

미국 남북 전쟁에서 살아남기 2 ㅣ 만화로 보는 세계사 대사건
정나영 글, 현보 아트스쿨 그림 / 상상의집 / 2012년 3월

  어느 나라나 지구라는 곳에서는 동일한 시간대를 살아가건만 과거를 바라보는 시각은 많이 다른 듯하다. 그러니까 무슨 말이냐면, 우리나라에서 특정 시기에 일어난 어떤 일은 그저 그 시기에 여기에서 일어난 일일 뿐이지 동시대에 다른 나라에서 벌어진 일과 연결지어지지 않는다. 물론 외국이 우리나라를 침략했다던가 국교를 맺는던 일 등 서로 영향을 주고 받는 일은 연결이 되지만 그 외의 사건에 대해서는 따로 존재하기 쉽다. 근래에는 매체가 발달해서 그런 현상이 거의 없다지만 그래도 혹시 모르겠다. 먼 훗날 후손들은 내가 느끼는 것과 똑같은 기분을 느낄지도. 미국이 영국으로부터 독립하기 위해 전쟁을 치르고 남북전쟁을 하던 시기가 마치 먼 옛날 같은 기분이 들지만 따지고 보면 우리가 현재와 비교적 가깝다고 느끼는 시기인 구한말의 시점이라는 사실을 떠올리면 그제서야 '시기'가 감이 잡히기 시작한다. 그래서 요즘은 국사와 세계사를 함께 연결시켜 알려주는 책들이 꽤 있다. 뭐, 아무리 많이 있어도 읽지 않으면 아무 소용이 없지만.

  미국의 남북전쟁하면 <바람과 함께 사라지다>보다 텔레비전 드라마가 생각난다. 제목은 정확히 기억나지 않지만 패트릭 스웨이지가 우리나라에서 유명해지기 전에 출연했던 어떤 드라마였다. 둘이 친한 친구지만 남부와 북부라는 지역 때문에 서로 적이 되어야 했던 두 남자의 우정을 다룬 이야기였지, 아마. 그야말로 대의를 위해서 싸워야 하는 시기였다. 로버트 리 장군이 노예 제도에 찬성하는 건 아니지만 자신의 집이 남부에 속해 있기 때문에 남부를 위해 싸울 뿐이라는 논리와 같다.

  온샘이 그러한 남북전쟁 한복판에 떨어져 당시의 모습과 모순을 경험한다는 이야기다. 비록 온샘의 방귀 때문에 북부군이 전쟁에서 이겼다는 말도 안되는 이야기를 펼치지만(실은 아이들이 이걸 진짜로 믿을까봐 살짝 걱정되기도 한다. 설마라고 생각하겠지만 아이들에게서는 '설마가 사람잡는다'는 속담이 괜한 말이 아닌 경우를 종종 봐왔기 때문이다.) 노예를 잡으러 다니는 사람들이라던가 노예를 구하기 위해 애쓰는 백인들의 모습 등은 당시의 모습을 잘 나타낸다. 나는 남북전쟁에 대해 고등학교 다닐 때 알았던 것 같은데(뭐, 중학교 때 배웠을지도 모르지만 기억나지 않으니까.) 요즘 아이들은 초등학교 때 벌써 이런 사실들을 알게 되니, 참 빠르다.

아이들이 푹 빠져서 들었던 책

붙어라 떨어져라 ㅣ 방방곡곡 구석구석 옛이야기 15
이미애 엮음, 송교성 그림, 권혁래 감수, 박영만 원작 / 사파리 / 2012년 3월

  따끈따끈한 책을 2학년 아이들에게 읽어주었다. 지금 2학년들은 지난 해, 그러니까 걔들이 1학년 때 일주일에 한 번씩 정기적으로 도서실 수업을 했기 때문에 유난히 정도 많이 들었다. 작년에도 1학년들을 대상으로 책 읽어주기를 했는데 그때는 2학년들에게 치여서 뒤쪽에 밀려나 듣다가 나중에는 가끔씩 듣는 정도여서 실제로 책은 많이 읽어주지 못했었다.

  그러다 올해는 아예 학년별로 날짜를 달리해서 읽어주기로 했다. 1학년은 화요일, 2학년은 수요일, 이런 식으로. 작년 2학년들은 책을 읽어주는 도중에 싸우고 이야기하는 아이들이 많았는데 얘들은 아주 조용하다. 게다가 책을 좋아하고 많이 읽은 아이가 있어서 이야기를 이어나가기가 용이하다. 먼저 제목을 들려주며 무슨 이야기일거 같냐고 물어보니 잘 모르겠단다. 한 아이만 비슷하게 유추한다. 사실 이와 비슷한 옛이야기가 많이 있음에도 불구하고 아직 그런 이야기를 들어본 적은 없나 보다. 하기야 아직 두꺼운 책을 읽기는 버겁고, 그렇다고 집에서 책을 읽어주는 아이가 있는 것도 아니니 그럴 수밖에 없겠다.

  드디어 읽어주기 시작. 못된 주인 때문에 머슴살이를 하고도 제대로 대접받지 못하는 이야기가 나오자 아이들이 더 안타까워한다. 아이들이 머슴이 무엇인지 아는지 묻고 싶었으나 처음부터 이런저런 설명을 덧붙여가며 읽으면 이야기의 흐름에 방해될까봐 묻지 않는 이상 굳이 설명하지 않기로 했다. 열심히 일했는데 얻은 거라고는 꽁보리밥 한 사발에 된장 한 종지가 다였다는 이야기를 듣더니 한숨까지 쉰다. 그러다 귀신이 나오는 장면에서 잠시 멈칫한다. 뭐, 귀신이 무섭지도 않은데. 머슴은 단지 바람을 막고 돗자리를 둘러친 것뿐인데 무덤 주인은 오히려 고마워하니 다행이다. 나중에 이 장면을 가장 기억에 남는 장면으로 뽑은 아이들이 꽤 있을 정도였다.

  결국 귀신한테 받은 종이로 주인집에 가서 멋지게 복수를 하는 장면에서 아이들이 더 신나한다. 특히 주인 영감이 놀라서 똥을 싸는 장면에서 웃음보가 터진다. 책 읽어 주기가 다 끝난 뒤에도 달려들어 그 장면 어디있냐고 물어본다. 마지막에 옛이야기가 으레 그렇듯 '오래오래 행복하게 잘 살았대'하며 별 생각없이 책을 덮는데 아이들이 그런다. 머슴이 귀신들과 술 먹고 있다고. 그래서 다시 그림을 보니, 정말 머슴이 귀신에게 술을 대접하고 있다. 색동저고리를 입고 있는 것으로 보아 이제 진짜 행복하게 살 수 있으려나 보다. 오랜만에 모든 아이들(그래봤자 11명이지만)이 이야기에 푹 빠져서, 읽어 주는 나도 무척 즐거운 책 읽기 시간이었다. 지금까지 읽어준 경험으로 보아 옛이야기는, 그것을 알고 있든 모르든 집중도가 상당히 높았다. 이래서 옛이야기는 사라지지 않고 전해지는 것인가 보다.

다이어트가 뭐길래

45kg ㅣ 마음이 자라는 나무 29
비르기트 슐리퍼 지음, 유영미 옮김 / 푸른숲주니어 / 2012년 2월

  딸이 이 책을 보더니 얼른 집어든다. 딸의 목표도 45kg이니까. 그러면서 그 몸무게는 모든 여자들의 로망이란다. 그랬나? 하긴, 주변에 있는 사람들을 보더라도 목표치가 45kg이라는 사람들이 몇몇 있는 걸 보니 그런 것 같기도 하다. 하지만 워낙 마른 사람들은 차라리 뚱뚱한 게 낫다고, 마른 건 저주라고까지 이야기하는 사람도 있는 걸 보면 모두 내가 처한 상황이 아닌 다른 상황에 대한 동경이 있는 듯하다. 사실 나도 살이 많이 빠진 적이 있는데(결코 다이어트를 했던 건 아니다. 그리고 지금은 나갈만큼 나간다.) 몸무게가 지나치게 적게 나가면 쉽게 지치고 피로해진다는 걸 알기에 무리하게 살 빼는 일이 그닥 바람직하다고 생각진 않는다.

  그럼에도 불구하고 상당히 많은 사람들-우리 집에도 둘이나 있다. 남편과 딸-이 다이어트를 시도한다. 물론 그 중 상당수는 실패하고 다시 시도하지만 말이다. 넬레도 끊임없이 몸무게에 신경쓰며 음식을 조절한다. 기름진 음식은 먹지 않고 야채와 과일을 주로 먹으며 따라서 패스트푸드도 먹지 않는 바람직한 식습관을 갖고 있는 듯하다. 이처럼 이야기가 줄곧 넬레의 목소리로 전개되기 때문에 독자는 넬레가 음식을 거부하는 거식증이라는 사실을 쉽게 납득하지 못한다. 적어도 나는 그랬다. 다이어트를 하는 사람들 중에 기름기가 흐르는 음식을 안 먹는다거나 드레싱이 듬뿍 뿌려진 샐러드를 안 먹는 사람들이 많이 있으니 그것에 비추어 보면 넬레가 이상할 것도 없다. 그러나 지나치게 몸무게에 집착하고 음식을 먹지 않거나 먹더라도 다시 토하는 걸로 미루어 보통 사람들의 다이어트와는 조금 다르다고 느낄 수 있다.

  거식증. 간혹 유명한 배우가 거식증에 걸려서 뼈만 남은 모습으로 다이어트의 부작용에 대해 말하는 걸 본 기억이 난다. 그러나 거기까지일 뿐 거식증에 대해 잘 모르겠다. 그래서 사실 이번 기회에 거식증에 걸린 사람들의 심리 상태나 증상 등을 간접체험하기를 기대했다. 원래 소설의 기능 중 하나가 간접체험이니까. 그러나 이야기가 내가 생각한 것과는 약간 다르게 전개된다. 위에서도 이야기했듯이 넬레의 시선에서 보여지는 것들 위주로 전개되다 보니 거식증의 증상인지 아니면 그냥 과하게 다이어트 하는 사람들의 증상인지 잘 모르겠다. 누군가가 넬레를 객관적으로 관찰한 '사실'을 꼬집어 주었으면 좋으련만. 뭐, 라르스가 그 역할을 하긴 하지만 기대했던 만큼은 아니었다. 솔직히 거식증에 걸린 사람들의 심리상태가 어떤지 궁금했었는데 그에 대한 시원한 답을 듣지 못해 아쉬웠는지도 모르겠다. 그러니까 거식증이란 원래 음식을 먹고 싶어도 몸에서 거부하기 때문인지, 아니면 먹고 싶은 마음이 전혀 안 생기는 것인지 궁금했단 얘기다. 넬레가 음식을 안 먹으려고 하는 행동을 보면 먹고 싶지만 참는 것으로 여겨지니까. 여전히 나는 그 맛있는 음식을 두고 왜 안먹는지 이해가 안 가는 사람이니 그 상황이 머리로는 이해 불가능할지도 모르겠다. 여하튼 지나친 다이어트 열풍 속에서 자아를 잃어가는 사람들이 줄어들길 기대할 뿐이다.

저학년 동화, 파이팅!

캡슐 마녀의 수리수리 약국 - 제1회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
김소민 지음, 소윤경 그림 / 비룡소 / 2012년 2월

  어린이들은 얼른 자라서 어른이 되고 싶다고 말한다. 반면 어른은 어린 시절로 돌아가고 싶다고 말한다. 원래 사람이란 과거의 향수에 사로잡히고 미래에 대한 막연한 기대를 갖는다고 하지만 막상 그 시절로 가거나 돌아간다고 해서 그리 만족할 것 같진 않다. 그런데 만약 진짜 바라는 것처럼 어린이가 어른이 되지는 않지만 어른의 몸과 어린이의 몸이 바뀐다면 어떨까. 황당한 이야기처럼 들리겠지만 바로 그런 황당한 소재를 가지고 어린이의 마음을 대변한 동화가 바로 이 책이다.

  원래는 마음이 약하고 순한 주인공 동동이 얄미운 동생 묘묘를 곯려주고 싶어서 영혼이 바뀌는 캡슐 약을 얻었지만 정작 약을 먹은 건 아빠다. 그래서 아빠와 영혼이 바뀌어 버린 이후의 일이 재미있게 펼쳐진다. 그렇다고 무조건 재미만을 좇지 않는다. 어른의 세계를 엿보며 아빠의 마음과 상황을 이해하게 되는 것이다. 게다가 아빠에게 부인이 생기는 일에 일조를 하게 된다. 물론 처음에 아빠 대신 아빠의 모습을 한 동동이 선을 보러 나갔을 때는 눈높이를 맞추지 못해 외양만 어른일 뿐 생각과 음식 취향은 어린이라는 표를 팍팍 내지만, 나중에 어른이든 아이든 누구에게나 진심이 통하는 방법을 사용해서 아빠가 결혼을 하도록 만든다.

  어린이는 순간적으로 깊은 깨달음을 얻었다고 해도 예전과 완전히 다른 생활을 하리라 기대하기 어렵다. 어른도 부단한 노력을 해야 바뀌는 것을 감안하면 당연한 얘기다. 그런데 여기서 동동은 너무 많이 변했다는 생각이 든다. 아니, 솔직히 동동이 너무 어른스럽다. 전적으로 아빠의 문제에 매달려 해결하니 말이다. 동화에서는 주인공의 내적 변화, 즉 성장을 이야기하는데 동동은 어떤 면에서 성장했는지 선뜻 잡히지 않는다. 영혼이 바뀐다는 사실에만 집중하다 보니 정작 동동의 문제는 중간에서 사라진 느낌이다. 이 책을 읽으며 <마법의 설탕 두 조각>이 생각났다. 거기서 렝켄은 전형적인 어린이의 모습을 보여준다. 엄마 아빠가 작아지자 처음에는 마냥 좋아하지만 결국 자기가 잘못한 게 무엇인지 정확히 알게 된다. 그렇다고 그런 일을 겪은 후에 착한 모습만 있는 것도 아니다. 이렇듯 엄마 아빠가 작아지면서 생기는 일에 많은 부분 이야기가 할당되지만 그 안에서 렝켄의 내적 변화를 충분히 알아차릴 수 있었다. 즉 재미와 의의, 내지는 문학성을 다 만족시켰다고 할 수 있다. 그렇다면 이 책은? 글쎄, 재미는 있는데 동동의 내적 변화는 잘 모르겠다. 다만 아빠로 변신한 동동이 결자해지 차원에서 민숙자 아줌마 문제를 스스로 해결하는 모습을 보며 동동의 기특함을 느꼈다고나 할까. 물론 그래도 참 재미있게 읽었다. 마녀가 나오길래 외국 동화가 생각나서 둘을 잠시 비교해 봤을 뿐이다.

  무슨 무슨 상들이 많이 있지만 우리나라에서 제정된 어린이 문학에 주는 상은 대개 고학년 동화나 그림책을 대상으로 한다. 물론 청소년책도 포함된다. 그런데 유독 저학년 동화를 대상으로 하는 상은 없었던 듯하다. 상들이 특정 연령대의 책을 대상으로 하지는 않지만 수상작들이 대부분 고학년 동화에서 나온 것으로 알고 있다. 그래서 요즘은 저학년 책과 고학년 책을 따로 나눠서 시상하기도 한다. 이 출판사만 보더라도 황금도깨비상이 고학년 동화와 그림책  부문은 봤어도 저학년 동화 부문은 못 보았다. 그래서 이번에 '비룡소 문학상'이라는 이름의 저학년 동화를 대상으로 하는 상이 제정되었다는 소식이 마냥 반갑다. 사실 저학년 동화는 고학년 동화에 비해 여러 가지 제약이 따른다고 말한다. 자칫하다가는 너무 유치하다는 소리를 듣거나 아니면 지나치게 무겁다는 소리를 듣기 십상이라서 말이다. 즉 재미와 문학성을 두루 갖추기가 만만치 않다는 얘기다. 그러나 외국의 저학년 대상 동화책에서 좋은 작품을 만날 수 있는 걸 보면 전혀 불가능한 일도 아니다. 그런 의미에서 이 책이, 더 나아가 '비룡소 문학상'이 저학년 동화의 발전에 큰 역할을 하게 되기를 기대한다.