광개토태왕을 만나다...

광개토태왕 2 - 대륙 정복을 꿈꾸며
정호일 지음, 손재수.리얼툰 그림, 박상병 감수 / 대교출판 / 2007년 4월

갑자기 많이 주목받고 있는 고구려 역사. 그러나 꾸준히 관심을 받아 온 인물이 있으니 그 중 하나가 바로 광개토태왕이 아닐까싶다. 가장 많은 정벌을 한 왕이라는 이유로... 그러면서 항상 하는 혼잣말은 '그 땅이 지금까지 우리 땅이었으면...'이다. 그러나 그런 건 지금 이야기해봐야 소용없는 일이고, 다만 우리 민족은 나약하다느니 독재를 해야 정신을 차린다느니 하는 식민사관에서 우리 자신을 보지 말았으면 하는 바람이다.

역사의 어느 한 부분으로서 광개토태왕을 보는 것이 아니라 광개토태왕을 중심으로 고구려사를 보는 것은 자못 흥미롭다. 언제 어느 왕이나 귀족들의 반대를 잘 넘겨야 강한 왕권을 확립할 수 있었기에 광개토태왕도 그것을 슬기롭게 넘겼으며, 뜻이 맞고 용맹한 동지들을 곁에 두고 함께 의논하여 강한 나라를 만들기 위해 노력한 점을 볼 수 있엇다.

그러나 내 짧은 역사적 지식 때문에 여기서 나오는 대신들이나 귀족들과의 권력투쟁이 과연 어디까지가 진실이고 어디까지가 허구일까가 내내 궁금했다. 또한 만화의 한계와도 일맥상통하는 점이긴 하지만 역시나 내용의 허점이 드러났다. 연결고리가 미흡하고 지나치게 희화화했기에 비열하고 무서운 권력투쟁을 고스란히 드러내질 못했다. 어차피 이런 이야기는(드라마도 그렇듯이) 역사적 사실을 줄기 삼아 약간의 허구적인 가지를 붙인다지만 아이들은 자칫 엉뚱한 것을 진실로 받아들이지나 않을까하는 괜한 걱정도 해본다.

그러나 만화로 불충분한 내용은 부록에 딸려 있는 자료로 어느 정도 보완이 된다. 사실 그 자료가 아이들에게 아주 유익한 내용이다. 2권에 딸려 있는 부록에서는 고구려의 문화와 생활모습에 대해 자세히 나와 있다. 게다가 두껍지도 않아서 가방에 넣어도 별로 부담되지 않는다.

동화와 의학 상식이 만난 의학동화

병원에 간 명탐정 홈스 - 의학상식을 키워주는 의학동화
양수범 글, 구연산 그림 / 주니어김영사 / 2007년 4월

고급스러운 까만 표지와 명탐정 홈스라는 문구를 보고 주저없이 집어들었던 책이다. 워낙 추리소설을 좋아했기에... 예전에 내 경험으로 미루어보아도 그렇고 요즘 아이들을 보아도 그렇고, 추리소설에 빠지는 때가 있는 것 같다. 범인이 누굴까 고민하기도 하고 과감하게 베일에 가려진 범인과 맞서는 탐정을 보고 두려움과 경외감을 느끼기도 하며 푹 빠져 드는 경험이란... 

그런데 서문을 읽기 시작하자 뭔가 좀 다르다는 것을 느꼈다. 이건... 원래의 홈즈 이야기가 아니네. 그러고 나서 표지를 다시 보았다. 의학상식을 키워주는 의학동화라는 부제가 붙어 있다. 이제야 뭔가 그림이 그려진다. 그렇다면 과연 의학상식과 홈즈의 이야기가 어떻게 버무려져 있을까 내심 기대 반 걱정 반으로 책을 읽었다. 결론은... 의학상식은 건질 게 꽤 있지만 이야기는 글쎄...라는 생각이 지배적이었다. 순수한 창작동화도 아니고 완전한 지식책도 아닌 이런 책은 원래 접근하기가 쉽지 않을 것이다. 원래 두 마리 토끼를 다 잡기란 쉬운 법이 아니니까.

워낙 알려진 탐정인 홈즈와 왓슨을 등장시킴으로써 한편으론 쉽게 머릿속에 이미지를 그릴 수 있게 되었지만 한편으론 코난 도일의 치밀한 구성이 자꾸 생각나기도 했다. 그래도 여하튼 아이들은 재미있다고 할 것이다. 이야기가 워낙 흥미진진하고 전개가 빠르니까. 그리고 범인을 잡는 이런 종류의 이야기는 모두 좋아하니까 말이다.

현재는 의사가 된 니나가 응급실에서 한 꼬마를 만나서 그 아이에게 자신이 의사가 된 계기를 들려주는 것으로 이야기는 시작된다. 우연히 이름이 같다는 이유만으로... 니나는 한국에서 영국으로 이민온 아이다. 그래서 한때는 적응하는데 힘들어했다. 그렇기에 얼마전에 이민 온 올리버의 마음을 헤아릴 수 있는 것이다. 그렇게 올리버를 병원에서 우연히 만나고 또 우연히 올리버 아버지가 납치되는 사건을 홈즈 아저씨가 해결해 준다. '우연'이 참 많이도 일어난다.

한 장이 끝나면 의학에 관한 여러가지 이야기가 실려 있는데 거기에 많은 상식이 들어 있다. 비록 우연이 너무 많아서 작가의 의도가 뻔히 드러난다고 투덜대긴 했어도 한 장이 끝나고 상식 코나가 나오면 다음 이야기가 궁금해진 것은 사실이다. 어쨌든 추리소설의 형식을 취하고 있기 때문일 것이다. 마지막에는 의사의 일과도 소개함으로써 일종의 직업에 관한 것까지 다루고 있어 의학과 의사에 관한 궁금증까지 어느 정도 풀어주고 있다. 미래에 의사가 꿈인 아이들이 읽는다면 많은 도움이 될 것이다.

원하는 모든 것이 이루어지는 '끔찍'한 일이 일어난다면...

유리장이의 아이들 ㅣ 비룡소 걸작선 43
마리아 그리페 지음, 안인희 옮김, 하랄트 그리페 그림 / 비룡소 / 2006년 10월

초등학교 때 학교 근처에 과학기기 만드는 회사가 있었다. 한번은 그곳으로 견학을 갔는데 어떤 아저씨가 긴 막대를 부니까 밑에 유리로 된 병이 만들어 지는 것이다. 어찌나 신기하던지... 지금이야 모두 기계로 만들겠지만 그 때 그 기억이 아직도 생생하다. 도대체 모양이 어떻게 다르게 나오는 것일까, 어느 것은 비이커가 되고 어느 것은 시험관이 되니 말이다. 그러나 그 의문은 지금도 풀리지 않았다. 아니 그 후로 특별히 관심을 갖지 않았기에 알려고도 하지 않았다. 이 책에서 알베르트의 직업이 유리장이라니 문득 어렸을 때 일이 생각났을 뿐 그것을 지금까지 잊고 지낸 것이다.

알베르트는 진정한 장인이다. 유리 그릇을 더 많이 만들거나 사람들이 찾을 만한 것을 만들려고 하는 것이 아니라 안 팔리더라도 자신이 만족할 그런 그릇을 만들고자 노력하니 말이다. 그러니 소피아가 자신보다 유리를 더 사랑한다고 생각할 만도 하지. 알베르트는 부인에게 지금 만드는 훌륭한 그릇을 완성하면 가정에 충실할 것이라고 이야기하지만 소피아는 믿지 않는다. 왜냐하면... 그 그릇이 완성되면 또 다른, 더 아름다운 그릇을 만들려고 할 테니까. 인간의 욕심 내지 욕망이란 그렇다. 간절히 원하고 소망하던 것도 막상 이루어지고 나면 당연하게 생각하고 더 멀리 있는 것을 다시 갈망한다. 그렇게 평생을 살게 되는 것이다. 오죽하면 그런 것에서 초월한 사람을 우리는 특별하게 취급한다. 도인이라느니 성자라느니 하면서 말이다.

가끔 그런 생각을 한다. 만약 누군가가 나에게 소원을 이뤄줄테니 딱 한 가지만 말하라면 바로 '내가 원하는 모든 것이 이루어지게 하는 것'을 빌겠다고... 그러면 얼마나 환상적인가 말이다. 더 이상 애쓰지 않아도 되고 골치 아프게 신경쓰지 않아도 되고. 그러다 다시 드는 생각 하나. 만약 내게 모든 것이 주어진다면 그러면 무엇을 하고 무엇을 목표로 살게 될까. 얼마전에 아무에게도 방해받지 않고 나 혼자만의 시간을 단 며칠만이라도 갖는다면 그동안 밀렸던 일도 하고 내가 하고 싶은 것도 마음대로 하고 얼마나 좋을까 생각했었다. 그 때가 마침 방학이었기에 우연한 기회에 아이들을 친정에 맡기도 혼자 있을 기회가 생겼다. 남편은 아침에 일찍 나가니 그야말로 낮에는 온전히 나만의 시간이었던 셈이다. 그러나 웬걸... 아무런 의욕도 없고 재미도 없고 시간도 더디게 가는 것이었다. 그토록 원했던, 언제 다시 올지 모르는 아주 귀한 기회였는데 그렇게 허망하게 보내고 말았다. 그러면서 깨달았다. 가치있는 것은 모든 여건이 주어질 때가 아니라 그 여건을 만들어갈 때라고... 아마 성주의 아내가 바로 그런 마음이 아니었을까 싶다.

소원이라는 것을 생각하기도 전에 자신이 원하는 모든 것이 이루어진다면 얼마나 끔찍할까. 물론 별 생각 안했을 때는 얼마나 좋을까 부러웠다. 그러다 위에 언급했던 기억이 떠오르며 결코 행복한 것만은 아닐 것이라는 것이 느껴졌다. 그러니 자기가 원하는 것을 성주가 찾아오지 못했을 때 아내가 기뻐했겠지. 그 소원을 적어도 이듬해까지는 간직할 수 있으니까. 그런 면에서 성주의 아내 뿐만 아니라 성주도 불쌍하다. 성주의 아내는 자기에게서 소원의 가치가 사라져서 슬프다는 것을 인지하기라도 하지만 성주는 그 사실 조차 알아채지 못하니까. 그나마 다행인 것은 나중에 플락사로 인해 성주가 전에는 절대로 하지 않았던 고맙다는 말을 자기도 모르게 하게 되면서 조금씩 변화의 조짐이 보인다는 것이다.

서로 떨어져 있던 이야기들이 나중에 하나의 고리로 완성될 때 느끼는 기분은 뭐랄까 그때까지 머릿속에서 따로 놀던 조각들이 아귀가 딱 맞아서 하나의 온전한 모습이 형체를 드러내는 그런 느낌이었다. 게다가 아이들이 잃어버린 기억의 강을 건너면서 성에서 있었던 모든 일을 잊는다고 설정함으로써 독자들의 큰 걱정거리에서 해방시킨다. 실은 그토록 학대받은 아이들 마음의 상처를 나중에 어떻게 치유할까 한걱정을 하고 있던 참이었다. 그러면서 비록 기억속에서는 사라졌지만 무의식에 남아 있어 가끔 악몽을 꾸거나 괜한 두려움을 느끼는 것이라며 그 기억에서, 그리고 불안감에서 완전히 벗어나는 것을 방해한다. 작가의 치밀한 작전이 그저 놀랍기만 할 뿐이다.

시계를 고치기 위해 떠났다가 마주하는 시간여행

타임머신 없는 시간 여행 - 과학과 문화에서 찾은 시간의 비밀 ㅣ 진경문고 7
이남석 지음 / 보림 / 2007년 4월

항상 시간에 쫓기며 사는 현대인들... 만약 단 며칠만이라도 시간에 구애받지 않고 지낼 기회가 주어진다면 나는 무엇을 할까. 누군가는 말한다. 요즘 아이들은 꽉 짜여진 시간 속에서 학원을 전전하며 다니기 때문에 아무 일 없이 시간을 주고 그 시간을 보내게 하는 것도 큰 교육이라고... 그렇게 빈둥거리며 보내는 시간도 소중하다는 것이다. 순수하게 자신의 의지로 보내는 시간이기에... 그리고 그런 시간이 몇 번 반복되다 보면 자연스럽게 자신에 대한 생각도 하고 지난 일에 대한 생각도 하는 등 의외의 소중한 생각들을 할 수도 있을 것이다. 하긴 항상 무언가를 하며 보내다가 갑자기 시간의 공백이 생겼을 때 어떻게 보내야 할지 몰라서 우왕좌왕 할 수도 있겠다.

처음 이 책을 접했을 때는 철학적 주제를 담고 있는 교양서인줄 알았다. 그러나 읽다보니 일종의 추리소설과 비슷하다는 생각이 들었다. 물론 철학적 메시지도 있긴 하지만... 규리와 아빠가 단둘이 여행을 떠나는 모습을 보며 참 부럽다는 생각을 했다. 부녀가 배낭여행을 하다니, 참 사이가 좋구나하고 말이다. 또한 그 시계를 고치러 이탈리아까지 가다니 참 유별난 사람들이라는 생각도 했다. 그러나 조금 읽다보니 그럴 수밖에 없는 사정이 나온다. 엄마가 소중하게 간직했던 부엉이 시계를 고치기 위해 그 먼 이탈리아까지 찾아간 것이다. 이제는 이 세상에 없는 엄마가 좋아했던 시계였기에... 또한 엄마가 그림을 그리던 장소였기에...

그렇게 아빠와 딸은 시계를 고치기 위해 떠나면서 여러가지 일을 겪는다. 물론 중간중간 철학적인 이야기들도 나오고 말이다. 사실 가끔은 너무 설명을 길게 늘어놓는 것 같아 흥미가 줄어들기도 했다. 후반부로 갈수록 점점 추리소설의 색이 짙어지다가 마지막에는 감동 모드로 돌아선다. 물론 간간이 역사적 사실과 그 나라의 모습에 대한 설명도 잊지 않는다. 그래서 과학과 문화에서 찾았다는 말을 사용했구나... 하지만 여전히 모호한 구성과 연이은 우연, 때 맞춰 풀리는 수수께끼 등은 지나치게 딱 들어맞아서 오히려 불편했다. 하지만 다 읽고 나면 정말 시간 여행을 하고 온 듯한 착각에 빠진다. 1500년대까지 거슬러 올라갔다가 왔기에 그랬겠지. 시계를 고치기 위해 떠났던 여행이지만 시간에 대한 많은 것을 느끼고 배우고, 무엇보다 엄마를 진정 이해하고 떠나보냈다는 것이 큰 의미가 있는 여행이었을 것이다.

원리부터 차근차근 공부하다보면 수학이 맛있어진다...

개념부터 차근차근 프랑스 원리 수학 1 - 수와 친해지기, 맛있는 공부 003
안 시에티 지음, 김영 옮김, 제노 그림 / 청년사 / 2007년 4월

살아가면서 수와 연을 끊고 살 수 있을까? 문득 그런 생각이 들었다. 사람과 더불어 살려면 반드시 알아야 하는 수. 단순히 수만 배우는 것이라면 이처럼 힘들고 머리 아프지 않아도 되련만 불행히도 수와 관련한 많은 다른 수들이 있기에 머리 써가며 배워야 한다. 요며칠 아이에게 수학 공부를 너무 안 한다고 닥달을 해서인지 이 책이 더욱 반갑다.

책을 시작하자마자 대뜸 수와 숫자의 차이를 묻는다. 가만... 진짜 차이가 뭐지? 그것에 대해 생각해보지 않았기에 대답이 궁색할 수밖에 없다. 그러나 바로 다음에 답이 나오므로 너무 위축되지 않아도 된다. 간단하게 말하면 숫자는 0부터 9까지를 말하는 것이고, 이 숫자로 우리가 아는 모든 수를 만드는 것이란다. 그렇구나. 이처럼 가장 기본적인 것부터 차근차근 짚어간다. 다음에는 바로 소수나 정수, 유리수, 분수 등 모든 수가 나온다.

또한 가장 기본적인 사칙연산에 대한 것도 역시나 원리부터 잘 설명이 되어 있다. 특히 무엇보다 좋은 점은 그림으로 설명이 되어 있어 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다는 점이다. 사실 글로 빽빽하게 되어 있으면 겁부터 먹고 내용을 받아들일 엄두도 못 낼텐데 재미있는 이야기와 그림으로 되어 있으니 커다란 부담감 없이 읽어내려갈 수 있다. 이 책 앞부분에서 밝혔듯이 아이가 이 책을 읽고 수학을 맛있게 공부할 수 있었으면 좋겠다. 아니 이 책을 기초로 차근차근 공부한다면 분명 그렇게 되리라고 기대해 본다.