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조선왕조실톡 6 - 조선의 두 번째 영광 ㅣ 조선왕조실톡 6
무적핑크 지음, 와이랩(YLAB) 기획, 이한 해설 / 위즈덤하우스 / 2017년 4월
평점 :
부제 - 조선의 두 번째 영광
저자 - 무적핑크
해설 - 이한
조선시대 역대 왕들의 톡을 엿보느라 시간 가는 줄 몰랐는데, 정신을 차리니 벌써 여섯 번째 묶음까지 나왔다. 그리고 이제 조선도 초반을 지나 중후반을 향해 달리고 있다. 부제를 보면 알 수 있지만, 이번 책의 배경은 두 번에 걸친 외국의 침략을 견뎌내고 다시 한 번 번영을 누리는 시기를 다루고 있다. 바로 ‘영조’와 그의 손자인 ‘정조’ 때를 그리고 있다.
이 두 왕의 시대를 잘 보여주는 것은 표지이지만, 둘의 관계가 제일 잘 드러나 있는 것은 속지일 것이다. 표지 위쪽에는 뒤주에 들어가서 셀카를 찍는 한 남자와 이에 화가 나서 팔을 걷어붙이는 왕, 그리고 이를 말리는 왕비가 보인다. 그렇다. 바로 영조와 그의 아들인 사도세자이다. 영조가 아무리 많은 업적을 이룩했다지만, 아들을 뒤주에 가둬 굶겨 죽인 일을 이기지는 못할 것이다. 조선시대를 통틀어서 그런 짓을 한 왕은 영조가 유일할 것이다. 그리고 그 아래에는 자신만만한 표정으로 앉아있는 왕을 둘러싼 세 사람이 그려져 있다. 한 명은 손에 음료수를 들고 노트북을 보는 것으로 보아 유능한 관료 같고, 다른 한 명은 뜻밖에도 여성이다. 나머지 한 사람은 잘 모르겠다. 아마 왕을 중심으로 여러 인재들이 나라를 움직였다는 의미인 것 같다.
이번 책은 ‘간장게장’에서부터 시작한다. 지금이야 ‘밥도둑’이라는 귀여운 이름으로 불리지만, 예전에는 왕을 죽이는데 사용되었다는 무시무시한 의혹을 받은 반찬이었다. 왕 암살자에 비하면, 밥도둑은 그야말로 귀여운 애칭이다. 이후 저자는 형을 죽이고 왕이 되었다는 꼬리표가 얼마나 영조를 집요하게 따라다녔는지 확실하게 보여주었다. 실시간 검색어 도배라든지 댓글 이모티콘 등등으로 표현했는데 보는 나조차 질릴 정도였다. 물론 그 당시에 인스타그램이나 네이버는 없었지만 말이다.
이후 영조 시대는 그의 업적과 자식들에 대한 편애로 이루어져있다. 열 손가락 깨물어 안 아픈 손가락이 그에게는 두 개나 있었던 모양이다. 하나밖에 없는 아들 사도세자와 딸 화협옹주가 주인공이다. 어릴 적에는 세자를 그렇게 예뻐했는데, 왜인지 모르지만 커가면서 영조는 점차 아들을 외면한다. 이 책에서는 그런 그의 태도에 대해 여러 가지 가설을 알려준다. 또한 아들인 사도세자가 그렇게 비뚤어진 여러 가지 원인도 설명하고 있다. 그런데 난 아버지의 지나친 기대와 엄한 훈육 때문인지 아니면 그 집안이 유전적으로 가끔 이상한 아이가 나오는 건지, 단정 지어 말하기는 어렵다. 하지만 부모의 지나친 과욕 때문에 망쳐버린 아이들에 대한 얘기가 많기에, 아무래도 그런 영향이 있는 건 아닐까 싶다. 책에서도 나오지만, 예체능에 뛰어난 아이를 억지로 문과에 보내서 경제라든지 법을 배우게 한 거니까……. 하여간 백성을 사랑하는 만큼 아들을 미워하는 그의 심리는 참 묘했다.
사도세자의 죽음 부분은 아들 정조 때에도 종종 등장하는데, 그때마다 마음이 참 안 좋았다. 할아버지가 아버지를 죽였는데 의외로 자신에게는 자상하다면, 어떤 생각이 들까? 요즘 애들이라면 ‘그 할아버지 혹시 싸이코패스?’라고 생각할 것이다. 게다가 아버지가 그리 되는데 일조를 한 것이 외가를 비롯한 다른 가족들이라는 사실 역시 그를 불안하게 만들었을 것이다. 조금이라도 약한 모습을 보이거나 어긋난 행동을 하면 아버지처럼 살해당할 지도 모른다는 생각을 했을 수도 있다. 어린 마음에 얼마나 두려웠는지 상상하기 어려웠다. 그래서 온전한 자기편을 원했는지도 모르겠다. 하지만 그런 사람인 줄 알았던 홍국영이……. 정조가 탕평을 외친 것은 어쩌면 주위에 믿을 사람이 없어서 그랬던 것일지도 모르겠다. 아니, 어쩌면 믿으려고 하지 않거나.
책에는 왕실 얘기 외에도 일반 백성들이 어떻게 살았는지 보여준다. 예를 들면 살아있지만 산 게 아닌 형벌이라든지, 선글라스의 유입, 군역이라든지 금난전권의 폐지 그리고 거상 ‘김만덕’에 대한 얘기들이 들어있다. 그 때나 지금이나 꼰대질하고 똥군기잡는 인간들은 존재했고, 권력욕에 눈이 먼 사람도 많았다. 문득 과학기술만 발전했다 뿐이지, 현재와 전혀 다르지 않다는 생각도 들었다. 사람 사는 곳은 다 똑같다는 걸까?
이제 앞으로 조선은 내리막길로 가는 여정만 남아있다. 지금처럼 웃으면서 읽을 수 있을까하는 의문이 들면서, 일곱 번째 묶음을 기다리겠다.