세계 속 축제의 현장으로...

축제 여행자
한지혜 지음 / 민음인 / 2014년 6월

세계는 넓고 그래서 우리네 인생 길에서 보고 듣고 함께 할 추억거리는 이루 헤아릴 수가 없이 많다.

특정 어떤 테마를 따라서 그려볼 수도 있을 듯한, 그래서 때론 현실의 틀을 벗어난 미지의 흥분된 곳으로 떠나길 누구나 한 번쯤은 꿈꾸게 되고 그래서 우리들은 여행을 생각한다.

모임으로 다져진 여행도 있을테고, 오로지 나 혼자의 힘으로 떠나는 여행도 있을 터, 그러기에 모든 여행이란 일단 주어진 한계 내에서 자신만의 몫으로 오로지 느끼고 추억에 한 면을 단장하는 것이 아닌가 싶다.

 저자는 현직 배우다.

주 무대는 미국에서 하는 배우이고 한국에서도 활동하다 남편과 함께 미국으로 연기 공부를 하면서 배우로서의 입지을 다지고 있다고 한다.

어릴 적부터 다녀 본 여행에 대한 경험을 토대로 세계의 축제가 열린다는 마당으로 한 발 들여놓음으로서 자신이 느꼈던 기분과 여행이 주는 작은 행복을 통해 한 손에는 비디오 카메라를, 다른 한 손에 카메라를 지고 유명하단 축제의 현장으로 발빠르게 움직인 생생한 포토 에세이가 탄생하게 됬다.

각국에서 일찍 도착해 텐트를 치면서 자신이 좋아하는 음악의 축제의 한마당인 글래스턴베리 축제의 장은 그야말로 열기로 가득찬, 남녀 노소 할 것없이 모두가 진심으로 우러난 자유의 향연을 느낄 수있을 만큼의 흥분를 느끼게 해준다.

샤워 자체도 어렵거니와 그 속에서도 하나로 뭉쳐 인종의 구분 없이 모두가 축제란 한 마음으로 뭉친 그 열기를 책을 통해서도 느낄 수있다는 것 자체가 좋기도 하지만 깜짝 이벤트로 누가 나올지 모르는 가수의 출현이 무척 설렘을 던지게도 한다.

 인간의 신선한(?)잔치의 장인 독일의 옥토버페스트, 달콤 쌉싸름한 향기에 취해 서로가 서로에게 권해주는 초콜릿의 맛과 축제의 기분, 일년 내내 오로지 이것만을 위해 산다고 해도 과언이 아닌 브라질의 삼바 축제는 인간이 지닌 모든 열정을 쏟아 부었단 느낌을 갖게 하지 않을 수없게 한다.

누구냐고 묻지 않으며, 그렇다고 외면하지도 않는 길 위에서의 모든 만남 자체가 하나의 인연이요, 그 부산물로 따라오는 우정과 서로의 위안 내지는 단기간이라도 함께 함으로써 같이 느낄 수있다는 데서 여행의 참 의미를 생각해 볼때 가장 순수한 만남이 이뤄지는 것이 아닌가 싶다.

내 몸과 밖에 붙은 온갖 부산물을 떨쳐 버릴 수있단 생각을 할 수있게 한 눈의 축제, 한 해의 모든 것을 내다버리고 새로운 희망찬 한 해를 맞이하기 위해 13시간 이상을 꼬박 서서 기다려 해피 뉴이어를 외치는 사람들을 사진을 통해 접하다 보면 아마도 이것이 인생이란 항상 달달하지도, 그렇다고  쓰지도 않지만 그 한가운데에 이런 축제가 있음으로해서 잠시나마 행복과 희망에 부푼 기대를 가지고 또 다시 새로움을 시작할 수있는 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

 여행, 그 자체에 대한 두려움을 떨쳐버리고 오로지 내 자신과 마주 할 수있는 시간을 가질 수있다는 데서 혼자의 여행을 즐긴다는 사람들이 많지만 , 홀로 하면서 이렇게 다양한 사람들과 만나고 헤어짐을 반복하면서 내 안의 다른 각오를 다져가는 저자의 생각을 엿 볼 수있어서 책과 함께 즐건 시간을 가져보게 했다.

*****소소한 것에 감동받고, 잠시나마 그곳 사람들의 삶에 속하고 함께 호흡하는, 그런 여행을 원한다. 그래서 떠났다.

그곳에서 삶을 꾸리는 사람들이 하나 되는 현장, 왁자지껄한 즐거움 그리고 그 이상의 따뜻함,

무엇보다 기쁨이 가득한 세계 축제의 마당으로. - 책 속에서

당장 떠나고 싶지만 어디를 정해 가야할 지 막막한 사람들에게 이 책은 한 걸음 한 걸음 시작해 보라고 권해주는 듯 하다.

그것이 국내든, 국외든, 상관없이 일단 떠난단 자체는 우리자신을 또 다른 미지의 세계로 던져서 내 자신을 시험해 볼 수있는 소중한 기회가 됨으로....

사랑,, 그 시작과 끝남의 마침표를 향해

그림자 밟기 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
루이스 어드리크 지음, 이원경 옮김 / 비채 / 2014년 6월

흔히들 책을 접할 때면, 특히 문학이란 장르를 접할 때,  본의 아니게 자신의 감정이 노출되어 드러나 보일 때가 있다.

아무리 평정심을 가지고 글을 쓴다하여도 독자들의 눈에 익은 그들의 작품세계는 어떤 형상을 떠올리게 마련이다.

그런 의미에서 자전적이라고 소개되는 책들을 접할 때는 타의 작품들보다는 주의 깊게 관찰이 되고 나도 모르게 그와 동일시 되는 감정의 선을 따라가게 된다.

이 책은 저자의 자전적인 소설이라고 한다.

 미국의 인디언 혼혈로서 문단에서 유명세를 가지고 있는 여류작가가 자신의 결혼생활의 체험과 그 실패를 함에 있어서 부부간의 사랑과 그 해체를 겪기까지의 심정을 담아냈기에 일단은 타인의 생활을, 그것도 부부라는 긴 끈으로 엮인 관점에서 보는 관음증 비슷한 흥분을 느끼게까지 한다.

부부은 전생에 억겹의 인연을 스치듯 수 없이 만나서 이루어진 관계라고 한다.

어떤 이는 전생의 보은의 의미로 맺어졌고, 어떤 이는 원수지간으로 서로 으르렁 거리다 못해 그 한(恨)을 이승에서 풀기 위해 맺어졌다는 우스개 소리를 들은 적이 있을 만큼 남.녀 사이의 긴 인생에서 부부의 연은 그 만큼 각별한 것이 아닌가 싶다.

 그런 보편적인 의미에서 저자의 결혼 생활도  사랑으로 이루어졌다.

남편은 유명하진 않지만 부인인 자신을 모델로 삼아 '아메리카 1.2.3....이런 식의 화폭의 이름을 붙이면서 작품이 팔리기도 하는 사람이지만 어느 순간에 부인을 의심하기 시작한다.

그런 남편 앞에서 결코 타인들에게 자신의 그림을 통해 보여지는 자신들의 겉 모습 부부생활과 그 속에서 결코 그림 속에 있는 모습 만이 내 전부가 아니란 그 어떤 부정적인 말 조차도 속으로 삼키며 살아가는 아일린은 남편으로 부터 해방되길 원한다.

 그래서 두 권의 일기를 준비한다.

한 권은 레드 , 다른 한 권은 블루-

자신의 행동을 감시하고자 들쳐본다는 것을 알고 눈 앞에 쉽게, 그렇지만 결코 드러내보이지 않는 장소에 남편으로 하여금  읽어내게 하려는 의도의 거짓 레드 일기장, 은행의 비밀 사적 금고를 통해 보관하면서 그 곳에서 자신의 진실된 감정을 쏟아붓는 블루 일기장, 이렇게 거짓과 진실이란 두 갈래의 길을 통해 그녀는 남편에게 벗어나고자 남편이 생각하는 의도대로 글쓰기를 통해  이혼을 원하지만 남편을 그럴 때마다 심각하게 여기지 않고, 가끔 부부싸움을 통해 그녀가 휘두르는 주먹다짐을 맞아가면서도 그녀의  무릎을 잡고 애원하고 , 그러면서 때론 부부관계를 지속하는 상반된  행동을 보인다.

자신을 온전히 소유하려한 나머지 지독한 사랑의 집착을 보이면서 때론 그녀와 아이들에게까지 그릇된 행동을 보이는 남편을 통해 그녀는 수 없이 벗어나고자 하나, 선뜻 그런 행동을 하기까지 또한 망설임을 보인다.

흔히들 유명한 사람들의 이혼 소식을 접할 때면 우리는 겉으로 드러난 그들의 화려하고 부러웠던 생활을 생각하며 누구의 잘못이 크다고 입을 모아 이야기를 한다.

하지만 부부간의 이야기는 당사자인 부부 외에는 결코 알 수없는 쌓이고 쌓인 만리장성이 있기에 선뜻 우리는 심판을 내릴 자격이 없다.

열렬한 사랑이란 감정을 통해 부부란 이름으로 시작하였으나 부부로서의 서로에 대한 존중, 배려, 이 책에서 말하는 길의 감상적인 면과 그녀의 비극적인 세계관을 통해 맞물린 키치(본래 목적에서 벗어난 사이비 예술을 지칭하는 용어라고 한다.)는 때론 격한 언동과 행동을 , 그러면서도 서로에게 헤어나올 수없는 부부간의 욕망인 성관계, 그럴 수록 부인을 대상으로 한 그림그리기에 몰입하는 행동, 상담심리를 받기 시작하지만 이마저도 제대로 올바른 심정을 토로하지 못하는 모습들을 통해 지독하고도 쓸쓸한 부부간의 생활을 여실히 보여주는 증거가 아닌가 싶다.

한겨울에 변압기가 무너져 정전이 되었을때, 모든 가족들이 초를 가져와 그림자 밟기 놀이를 하는 가정의 모습은 너무나도 행복한 모습 그 자체를 보여주지만   어렸을때 했던 그림자 밟기 놀이가 이들 부부에게 있어서는 길이 아이린의 그림자를 밟음으로써 광적인 사랑, 억압된 사랑의 형태를 보여주는 모습으로 비쳐진다.

나는 그대를 사랑하지 않음으로써 그대를 사랑한다고 믿는다.(p7)는 아일린의 블루 노트에 적힌 문구는 그래서 더욱 사랑에 열병을 앓았고 부부가 됬지만 결국은 사랑의 끝마침을 할 수밖에 없었던 작가의 내면의 세계를 들여다 보면서 뭐라 표현 할 수없는 망망대해를 접했단 기분이 들었다.

끝 반전 부분이  작가 나름대로 최선의 끝마침이었음을 , 그래서 더는 지난 날의 아픈 상처를 들여다 볼 때 이젠 내 스스로 그림자를 밟히지 않겠다는, 그림자는 그림자일 뿐 인생의 한 부분을 차지했었던  한 때는 사랑했던 사람에 대한 메타포적인 희망사항이자 자신에 대한 스스로의 위안이  아닌가 싶었다.

중세와 현대를 이어주는 이야기

일곱 성당 이야기
밀로시 우르반 지음, 정보라 옮김 / 열린책들 / 2014년 6월

자신의 이름을 타인에게 쉽게 말하지 못하는 부끄러움을 갖고 있는 주인공은 그저 K라고 불리길 원한다.

학창시절부터 현재보단 중세, 그것도 중세에 중요한 위치를 차지하고 있는 인물들보단 실제 생활을 엿 볼 수있는 그런 작은 발견에 대한 기쁨을 간직하고 대학에 진학하지만 이마저도 적응에 실패, 중퇴를 하고 경찰에 입문하던 차,  체코의 현재가 있기 전 구체제에서 활동하던, 지금은 시청에 근무 중인 여인을 신변보호하란 임무에 착수하지만 그녀가 죽은 시체로 발견이 되면서 경찰을 그만두게 된다.

어느 날 길을 가던 중 성당의 종탑에 남자가 다리에 밧줄이 뚫고 지나간 형태로 거꾸려 매달려 종을 치고 있는 것을 발견한 후 경찰에 신고를 하게 되고 이어서 서장인 올레야르주의 제안으로 인해 성당에 대해 후원을 하는 마티아슈 그뮌드와 라이몬드 프론슬릭의 사설 경찰직을 수행하게 된다.

체코에 연륜있는 가문 출신의 후손인 그뮌드는 로제트란 여경찰을 K에게 소개를 하고 그는 그녀의 매력에 빠지지만 웬지 모를 감정을 느낄 뿐,  그것을 확인하지 못한 채, 다리만 걸려 있는 채로 발견이 된 또 다른 살인사건과 함께 두 소년의 시체도 발견이 되면서 그뮌드의 목적인  총 7개의 성당을 중세시대로 복원하려는 것과  이 중에 여섯 개는 K가 익히 알고는 있지만 나머지 한 개의 성당은 어디에 있는지.. .

이것과 맞물려  살인범이 누구인지에 대한 조사를 벌인다.

자신도 모르는 과거를 들여다 볼 수있는 능력을 지닌 K를 중심으로 그가 보고 느끼는 감정을  그대로 받아들이는 그뮌드의 행동과  책의 반전을 제시하는 구성이 고딕 느와르 란 책 설명답게 책의 분위기는 섬뜩하기도 하고, 딱딱한 분위기 속에 연이어 터지는 사건의 실마리를 잡고 주인공 K가 체험하는 환상적이면서도 호러적이며, 진실인지, 거짓인지, 좀체 감을 잡을 수없는 미로적인 성격을 지닌 흐름을 유지한다.

여기서 이 책을 읽기 전에 우선은 역자의 설명을 일단  읽고 난 후에 책을 정독하는 것이 낫단 생각이 든다.

우리가 알고 있는 체코는 과연 어떤 역사를 가지고 있으며 이 책이 출간된 연도인 1998년 당시의 체코의 상황을 이해하면서 읽어야만 책의 내용에 나오는 중세의 고딕성당이나 로마네스크 성당이나 그 밖의 체코의 역사에서 지울 수없는 인물을 통해 조금이라도 쉽게 접 할 수있단 점에서 이 책이 주는 느낌에 적응하기가 수월하기 때문이다.

                             (체코 방문시 찍었던 성당의 겉.안의 모습들)

어느 나라를 방문하면 의례 그 나라의 위대한 성인 몇 명쯤은 설명해 주는 부분들이 있다.

나 역시도 세계사의 한 단면인 종교전쟁이란 부분에서 흘려들었던 그 당시의 인물을 바로 이렇게 책에서 접할 줄은 몰랐지만 여기서 중세의 성당이 갖는 의미는 주인공이나 그뮌드에겐 역사적인 건물의 해체로 인한 안타까움과 현대적인 건물의 개발로 인한 그 소중한 자리를 대신하고 있는 콘크리트건물에 대한 비교가 작가의 글을 통해 현재의 체코란 나라의 분위기를 조금이나마 짐작할 수가 있다.

전통적인 것을 보수하고 유지하며 그것을 후대에 까지 이어간다면 더 할나위없는 최선의 방법이 당시의 종교개혁과 맞물려 중세의 종교적인 건물의 파괴를 지휘한 얀 후스란 위대한 인물과 그 추종자들에 의해 벌어진 성당의 해체를 두고 이를 다시 현대로 이어지면서 다른 현대식 건물을 지향하는 건축업자들을 대상으로 살인을 저지르는 범인의 끔찍한 방법엔 동의 할 수는 없지만 그 범인이 갖고 있는 이상향 내지는 노스텔지어에 대한 것을 대입해 본다면 그 자신 스스로가 이루어내고자 하는 중세의 소중한 유산을 복구하려는 노력엔 또 다른 역사를 보는 감을 느끼게 된다.

체코가 낳은 '움베르토 에코'란 평가를 받는 저자의 이력처럼 책은 에코적인 느낌이 물씬 풍긴다.

유럽의 성당에 대해선 자세히는 모르지만 체코만이 갖는 역사적인 성당의 묘사, 그에 얽힌 다양한 체코란 나라만이 갖고 있는 풍경의 묘사들은 동유럽권의 색달랐던 문학을 접했단 점에서 신선함을 주는 책이다.

                                       (프라하의 대표적인 전경)

책의 반전내용은 생각지도 못했지만 어쩌면 이것이야말로 작가가 말하고 싶었던 현대 속의 중세를 간직 할도 있는 방법을 제시한 것이 아닌가 하는 생각이 들게한다.

라스트 런어웨이...또 다른 희망을 기대하며

라스트 런어웨이
트레이시 슈발리에 지음, 이나경 옮김 / arte(아르테) / 2014년 3월

미국의 개척사를 보면 각 나라에서 온 여려 종교분파들의 집합체요, 그 중에서도 다양한 인종들이 모여사는 과정이 들어있기에 지금의 미국을 이루는 데 있어서 여러 조각들이 모여서 하나의 큰 그림을 그린 듯한 인상을 받는다.

이 소설의 시대는 1850년대-

영국에서 약혼자로부터 파혼을 당하고 실연의 상처를 안은 채 아너는  언니와 함께 언니의  결혼상대가 있는 미국 오하이오주의 페이스웰로 가는 뱃길에서 엄청 고생을 하게 되고, 이는 곧 언니의 병으로 죽음을 맞는 계기가 된다.

홀로 다시 영국으로 돌아갈 생각을 할 수없었던 아너는 언니의 약혼자인 애덤이 데려올 때까지 모자상점을 운영하는 벨 밀즈란 여인네 집에 머물게 된다.

토마스란 노인네의 마차를 이용해서 애덤이 마중 나올 장소까지 가는 도중 노예사냥꾼이라 불리는 도너번을 만나게 되고 아너는 미국의 노예사냥에 대한 실정을 알아가게 된다.

언니가 죽은 후의 애덤과의 관계는 처제와 형부 사이도 아니요, 그렇다고 애덤의 형이 죽은지 얼마 안된 상태에서 같이 살고 있는 형수와의 관계도 껄끄러운 기묘한 동거생활이 시작되면서 퀘이커 교도인 그녀의 삶은 여길 벗어나기 위해선 결혼을 선택해야 하느냐, 다시 영국으로 돌아가야하는냐를 놓고 고민 하던 차에 같은 퀘이커교도인 잭의 청혼을 받게 되면서 미국에서의 본격적인 생활을 해 나간다.

 그러던 중 흑인 도망노예들이 자유를 찾아 북쪽으로, 캐나다로 가기 위한 한 여정의 갈래길에 아너가 있는 시댁을 거치게 됨으로써 아너는 자신의 종교적인 신념으로 그들을 몰래 돕기 시작한다.

하지만 이내 시댁의 반대에 부딪치게 되고,  아너는 출산이 임박한 가운데 집을 나오면서 벨 밀즈의 집에서 지내게 된다.

미국의 역사에서 노예해방은 빼놓을 수없는 역사의 한 단면을 가른다.

 이 책의 시대적 배경이 되는 1850년대는  미국에서 이뤄지고 있는 도망 노예를 잡기위한 도너번 처럼 비 인간적인 사람도 있지만 자신의 종교인 퀘이커 교를 믿었던 오하이오 사람들의 대부분이 생각하는 노예해방에 대한 지지로 나뉜다.

하지만 영국에서 처럼 흑인을 본 적도 없었던 아너는 피부색깔의 차이를 떠나서 인간이 인간에게 행하는 법적인 제도를 이해할 수없었고 법적으로 도망노예제를 실시하는 사람들에 대한 이해도 하질 못한다.

퀘이커교도, 즉 원칙적으로 노예제도 폐지운동과 만민의 평들사상을 갖고 있었던 아너에겐 시댁의 반대는 큰 상처로 남게되고 이후 도망노예의 죽음 이후에 자신의 의지를 드러내는 행동으로 침묵이란 것을 선택한다.

여기서 아너의 행동은 과연 옳은 행동인가를 떠나서 한 가지 물음이 생긴다.

자신이 믿는 종교적인 신념과,  현실에서 그것을 실행하려고 하지만 여건상 그렇게 하기가 쉽지 않았던 상황이 된다면 과연 자신의 믿음을 갖고 끝까지 자신의 행동을 실행에 옮기는 것이 옳은 일인가? 아니면 법 제도 자체는 바른 법이 아님을 알면서도 현실에서 노예가 없인 생활을 하기가 쉽지 않은 여건을 인정해 도망 노예에 대한 협조묵인을 하는 것이 옳은 것인가?

인간들이 만든 제도 아래에서 자신들의 필요에 의해 흑인을 받아들였던 당시의 시대상황은  그렇다치더라도 아너의 시댁에서 반대하는 과정엔 그들 나름대로의 사정이 들어있었단 점이다.

노예를 구하려다 같이 목숨을 잃은 아버지가 있었고 재산몰수라는 것을 받았기에 할 수없이 살던 곳을 등지고 여기 오하이오주까지 오게 된 남편 잭의 집 안 사정은 그렇게 밖에 할 수없었음을 안타깝게 여겨지게 만드는 상황의 미묘한 설정이 독자들의 선택을 묻는다.

영국에서 해 오던 퀼트와 미국의 아플리케의 단조로움, 결혼할 때 혼수로 이불을 몇 채 해가지고 가야만 하는 당시의 시대적인 사회상, 그리고 노예를 돕기 위해 자신이 무엇을 해야할 지를 고민한 아너의 삶을 통해 영국적인 삶에서 또 하나의 새로운 미국 시민으로 살아가게 됨을 알게 해 주는 여정이 잔잔히 흐른다.

 노예를 돕던 지하철도 운동을 통해 아너와 벨이 행했던 용기있는 행동과 도망노예로서 자신의 위험을 감수하고 같은 동족을 도운 리드 부인의 만남은 이 책에서 말하고자 하는 인간의 평등함을 뛰어넘어 , 어쩌면 극박하게 몰린 상황에서 마지막 도망자가 아닌 새로운 희망의 개척자로서의 아너를 그려보게 된다.

퀼트의 조각 한 조각들을 모으고 하나의 커다란 이불을 이뤘듯이 아너가 미국이란 땅에서 그녀가 원한 신념대로 미지의 세계를 그려보는 상상만으로도 흐뭇해지는 책이다.

 진주 귀고리 소녀를 쓴 작가답게 잔잔하게 흐르는 유연함이 보이면서도 때론 강하게 몰아치는 아너의 캐릭터는 또 하나의 다른 여성상으로 기억될 듯 하다.

다만 아쉬운 점이 있다면 도너번과의 관계가 그렇게까지 진전되지 않은 상황을 그렸음에도 책에선 두 사람 사이의 어떤 보이지 않는 불편한 감정과 사랑의 감정이 있었단 식의 표현이 좀 더 비중을 할애했더라면 도너번과 아너의 태도를 읽는 독자들에겐 훨씬 더 아쉬운 감정의 농도가 깊엇을 것이란 생각을 하게 한다.

공자가 전해주는 말을 되새기며...

한글 논어 - 시대를 초월한 삶의 교과서를 한글로 만나다 ㅣ 한글 사서 시리즈
신창호 지음 / 판미동 / 2014년 6월

흔히 방송에서 우스개 장면으로 아무런 뜻도 없이 상황을 모면하려 공부하는 척 하는 장면에선 예외없이 ~" 공자 왈, 맹자 왈... 하면서 읖어대는 장면을 보곤한다.

동양권, 그 중에서도 중국과도 가까운 지리적인 위치 외에도 오랜 세월동안 관계를 맺어 온 우리나라는 물론이고 고전의 대열이라고해서 한 번쯤은 반드시 읽어봐야 할 책 중에 하나가 바로 논어란 책이다.

말로만 쉽게 나오는 논어의 실체는 무엇이며 그 안에 들어있는 내용은 무엇인가?

한 때 교과 과정에 한문이란 책이 들어있었고 한문의 뜻이 전해주는 다양한 시와 문장들을 통해 시험을 보던 때가 있었다.

지금은 한자를 멀리하고 한글 위주의 교육정책을 실시하다 보니 웬만한 젊은 사람들 중엔 한자에 약한 사람들이 많다.

이를 두고 과연 옳은 교육의 일환인가? 라는 문제가 대두되고 있긴 하지만 그래도 여전히 논어와 맹자, 한비자, 묵자,... 그들이 전해주는 말들은 지금에 다시 읽어도 많은 통찰을 느끼게 해 주는 것임엔 틀림이 없다.

저자는 이런 문제점을 한글로 풀어낸다면 보다 많은 사람들이 논어에 대한 어렵다는 생각을 뒤집고 가깝게 할 수있는 방편으로 한글로 풀어내 독자들에게 다가섰다.

총 20 편으로 구성이 되어있으며, 처음 1부로 공자의 일생과 역사적 배경을 먼저 소개하고 있기 때문에 공자에 대해 좀 더 가깝게 느낄 수가 있고 그 후에 담겨진 제자와 나눈 대화를 통해 우리가 익히 알고 있던 구절들과 더불어 그 글들이 탄생하게 된 계기를 덧붙여 들려주고 있기에 훨씬 수월하게 읽힌다는 점이 우선 돋보인다.

논어는 공자 생 전에 지어진 것이 아닌 그의 사후에 나온 것이기에 해석과 주석까지도 무척 많은 책들이 나온 것으로 봐서 그 인기를 실감할 수도 있겠지만 이 책은 주자의 『논어집주』를 한글로 풀이했으며 각각 문장에 대한 해설을 붙였다. 저자의 목표는 한글로 풀이된 『논어』를 통해
일상의 미학, 삶의 예술임을 드러낸 과정(서문에서 밝히고 있다.)의 풀이들이 인상적이다.

가장 흔한 말로 통용이 되고도 그 깊은 뜻을 여러갈래로도 해석이 될 수있는 '인(仁)의 사상들이 공자의 전 생애를 통해 걸쳐 온 여러나라를 돌아다니면서 말하고 알려진 것들의 사례들을 보면 지금에 읽어도 전혀 어색함이 없는 인간이면 당연히 지니고 살아야 할 근본적인 태도를 알려준 교훈적인 이야기들이기에 동서고금을 막론하고 미래지향적인 앞 날을 보고 실천적인 삶을 살아왔음을 느끼게 해 준다.

가장 기본적인 가정에서의 효와 열린 마음을 강조한 가르침은 인간으로 태어나 가장 인간다운 것이 무엇인가에 대한 통찰을 엿보게 하며 정치인으로서 , 그 밑의 부하를 다스림에 있어서의 태도와 마음 가짐, 그리고 뭣보다 가장 어렵다는 중용의 길을 지향한 가르침은 지금에 다시 읽어도 전혀 모자람이 없는 삶의 철학을 보여준 글귀들이 너무나도 많아 두고 두고 읽어도 아깝지 않을 책이다.

우리가 안다고 하는 것에 대한 아주 정확한 가르침은  지금에 다시 풀이된 한글을 통해 혹여 내가 그러한 무모한 앎에 대한 허세에 실려 그릇된 행동은 하지 않았는지에 대한 반성과 함께 진정한 앎에 대한 탐구자세를 고려해보게 한다.

위정자들에 대한 따끔한 일침도 또한 두고두고 정치를 하는 사람들이라면 새겨 들어야할 말들이 정말 많다.

높은 자리에 앉은 책임이 큰 사람들인 만큼 자신의 위치와 처세는 물론이요, 밑의 사람을 부림에 있어서의 유의점들은 이에 해당되는 사람들이라면 꼭 읽어보라고 권해주고 싶을 만큼 좋은 말들이 들어있다.

논어의 마지막 지론인 자연의 질서를 이해하는 문구는 공자가 지향하는 전체적인 근간에는 배움에서 시작해서 세계를 파악한다는, 당대의 흐름을 생각한다면 확실히 획기적인 면이 없지 않지만 이 또한 지금의 우리들에게 절실히 필요한 말이 아닌가 하는 생각을 해 보게 한다.

자신의 위치에서 최선을 다하되, 논어가 전해주는 글귀들을 조금이라도 신경 써 실천해 나간다면 공자가 지향하고자 했던 바로 그 이상향을 넘어선 진정한 깨달음의 나라가 되지 않을까 하는 생각을 해 보게 된다.

한자가 어려워 쉽게 논어에 대한 도전을 고려한 사람들이라면 이 책을 통해서 한층 가까이서 접할 수있단 이점과 함께  어린 청소년들이 있다면 한 번 읽어보라고 권해 주고 싶은 책이다.

각 차트의 소제목마다 그 안에 들어있는 내용의 전체흐름을 알려 주고 있고 뒤에 논어의 원전이 들어 있기에 한문에 관심이 있는 사람들이라면 비교해서 읽어도 좋을 것 같다.

페이지 수는 400페이지가 넘는 양장본임에도 불구하고 쉽게 우리의 현 시대와 실정에 맞는 해석이 들어 있어서 누구나 쉽게 , 저자 말 그대로 생활 속에서 논어를 쉽게 찾아 갈 수있게 편집한 부분이 잘 정리된 책이다.