북유럽 신화, 재밌고도 멋진 이야기

북유럽 신화, 재밌고도 멋진 이야기
H. A. 거버 지음, 김혜연 옮김 / 책읽는귀족 / 2015년 12월

그리스 로마 신화는 언제 읽어도 재미가 있다.

신이 있고 신들이 인간과의 사랑을 나누면서 벌어지는 질투, 또 다른 희생을 치르면서 다시 태어나는 순간들을 읽노라면 환상적인 이야기라 할지라도 마치 우리들 인간들이 그런 신들과 함께 같이 생활한 것은 실제가 아니었을까를 생각하게도 하는, 묘한 매력이 있는 이야기들이다.

어느 나라나 건국 신화가 있듯이 서구의 태동을 이루는 근간을 이루는 그 근원적인 태동에는 이러한 그리스 로마 신화가 한편에 자리를 잡고 있는 것을 볼 때, 이제는 눈을 좀 더 넓게 돌려 북유럽의 신화로 들어가 보는 것을 어떨까 싶다.

북유럽이라 하면 워낙에 우리나라와는 지리상으로도 떨어져 있고 그나마 요즘에 알려진 북유럽권에서 나온 제품으로 나온 휴대전화, 조명기구, 실용적인 가구업체, 자동차, 독특한 캐릭터로 자리를 잡아가고 있지만 사실 이런 나라들이 갖고 있는 신화에 대해선 거의 알려져 있질 않았다.

그나마 내 경우엔 게임에라도 관심이 있었다면 가끔 나오는 이름들을 통해서 알고 있을 기회가 생겼을 텐데 흥미를 가지고 있질 않을뿐더러 그나마 알고 있는 정도가 천둥의 신, 토르, 나니아 연대기, 반지의 제왕 정도라고 말할 정도로 무지에 속한다.

그런 점에서 이 책을 접했을 때는 그리스 로마 신화와 비교해 볼 수 있는 기회, 유럽권이라고 통합해서 보면 (이미 유로화로 통일이 된 나라도 많으니까) 별로 다르지 않을까 싶었는데, 같은듯 하면서도 다른 점이 많이 보였다는 것이 신선하게 다가왔다.

북유럽 신화는 독특하게도 그 전승이 되어온 내력이 이색적이다.

운문 형식으로 쓰인  "옛 에다"(북유럽 신화의 근간이 되는 시와 노래 서서시를 역은 책) 라고 불리는 것을 통해서 전해져 오다가 이것을 바탕으로 다시 쓴 산문 형식의 새 에다'로 전해졌다.

태초에

이미르가 살던 시절에는

모래도 바다도

차갑게 식히는 파도도 없었다.

대지도 찾을 수 없고

하늘도 저 위에 없으니

하나의 심연만이 존재하고,

그 어디에도 풀 한 포기 없었다. - p24 (옛 에다, 핸더슨 옮김)

이러한 전승은 한때 화산활동의 폭발로 전 세계의 항공기 운항이 차질을 빚었을 만큼 큰 피해를 당한 아이슬란드에서 이루어졌다.

스칸디나비아에서 살던 사람들이 자신들이 갖고 있었던 이러한 신화 이야기를 미발 왕 하랄의 압제를 피해 도망친 곳이 바로 아이슬란드였고 이곳에서 그들은 자신들의 이야기를 전승하면서 대대로 이어진다.

이렇듯 북유럽 신화는 태동부터 거친 자연과 삶 속에서 살아가는 북유럽 사람들만의 독특한 생활 철학과 그리스 로마 신화와는 다른 신화의 태동을 보인다.

신의 탄생부터 신과 대립되는 서리 거인과의 대결 속에 인간들이 탄생하게 되고 우리가 알고 있는 그리스 로마 신화에서 나오는 절대적인 신 제우스 같은 신, 외눈박이 오딘이나 헤라 여신, 아름다운 미의 여신으로 대변되는 북유럽 사람들이 믿었던 여신, 천둥의 신 토르의 활동과 그가 휘두르는 무기인 도끼의 묘사들은 마치 헤라클레스가 활동한 모습을 비롯해 그리스 로마 신화에서 나오는 각 이야기들과   비교해 보는 맛을 준다.

                                              (오딘과 제우스) 

                                    (프레이야와 아프로디테) 

                                    (토르와 헤라클레스)

그런데 이러한 북유럽 신화의 특징 중 한 가지는 신들이 죽는다는 것이고 그것을 받아들이는 숙명적인 자세의 신들의 모습이다.

그리스 로마 신화에서는 불생 불명의 이미지를 갖고 있고, 죽은 자들도 살려내는 힘을 지니고 있는 영생불멸의 힘을 가진 신들이 존재하지만 북유럽권의 신화들은 인간들과 마찬가지로 탄생과 죽음을 맞는다는 사실이 다르게 다가온다.

 이러한 과정들은 북유럽권의 기독교가 들어오면서 자생적으로 생겨난 신화들의 이야기가 서서히 그들의 생활 속에 한 부분을 차지하게 된 종교의 힘과 합쳐짐으로써 지금의 일주일에 해당되는 요일의 명칭, 신들에게 바치는 의식이 기독교의 대표적인 성인에게로 바뀌는 것, 각 축제일마다 이름이 변형되어 벌어지는 과정들이 하나의 역사 속에서 흡수, 병합되는 듯한 느낌마저 준다.

악의 화신과는 상대를 하지 않았던 그리스 로마 신들과는 달리 북유럽권의 신들은 악의 존재인 '로키'를 알고 있었음에도 내몰아치지 않고 같은 동반자이자 원수로서 지내는 패턴들은 어쩌면 척박한 자연의 환경 속에서 같이 살아남아야만 했던, 신이라도  동질의 감정을 느끼지 않았을까를 상상하게 된다.

내리 보전되어야 했을 북유럽 신화가 기독교의 선교 방침에 따라서 서서히 사라질 수도 있었을 환경의 토대가 되었던 만큼 이 책을 통해서 전해져 오는 북유럽권만의 특색을 제대로 알 수 있게 해 준 책이다.

안데르센 동화에서 나오는 '눈의 여왕', 셰익스피어의 문학작품에서 나오는 이야기의 배경, 북유럽권이라고는 하나 지금의 명칭이 유래되어 오는 독일이나 다른 유럽권의 각 지방마다 달리 부르는 신들의 이름, 강의 이름... 이 책 속에서 나오는 각기 다양한 신들의 이야기들은 현재에도 여전히 그 맥이 이어져 내려오고 있으며 그 맥락은 속담이나 옛 이야기를 통해서도 그 영향이 미치고 있음을 알게 해 준다.

(피리 부는 사내에게 보수를 내라는 속담의 기원이 된다. 즉, 자기가 한 일의 결과를 책임져야 한다는 뜻이란다.)

선뜻 이해하기 어려운 운문과 산문의 형식을 이야기로 풀어내고, 그에 해당되는 운문 형식을 다룬 책 편집도 괜찮고 우리가 친근하게 접하는 이야기를 다시 들려주는 부분들은 신화의 이야기이자 또 다르게 파생되어져 나오는 인간들의 활발한 창작활동에 불을 지펴준 매개가 되고 있음을 확인시켜준다.

            (북유럽 신화의 이야기를 토대로 그린 니벨룽겐의 반지)

거인이 어깨에 쌓인 눈을 털려고 흔드는 바람에 눈보라와 폭설, 눈덩이가 흘려내려 온다고 믿는 북유럽 사람들만이 갖는 환상적인 이러한 신화의 이야기는 자연의 신비로운 현상처럼 보이는 오로라 만큼이나 환상적이며, 548페이지에 해당되는 두꺼운 두께  만큼 그리스 로마 신화와는 또 다른 재미를 선사한다.  

돈 좀 있니? 채권해!

돈 좀 있니? 채권해! - 100세 시대 생존 포트폴리오
최완석 지음 / 니케북스 / 2015년 12월

그야말로 초저금리 시대다.

어느 방송에서 보니 1998년도만 해도 대략 은행에 목돈을 정기예금으로 예치해 놓았을 때 연 이자가 10~15%쯤 되었을 것이란 말이 지금 보면 그야말로 다시 돌아가고픈 마음이 들 정도다.

부모들의 세대가 이렇듯 이런 방식으로 돈을 굴려서 돈을 불렸고 실제 은퇴한 후에는 이자만으로도 생활이 가능했던 시절이었다.

그런데 이제는 이런 환상이 깨져버렸다.

이미 은행권에서의 이자는 거의 기본이 1.5%대이고 여기에서 조금 높게 받으려면 해당 은행에서 요구하는 자동이체 결제, 월급통장 개설, 아님 체크카드 사용.... 이렇게 조금씩 긁어모아야 겨우 2% 대도 될까 말까 한 시대, 과연 재테크, 아니 위의 책 제목처럼 기본 수명이 이제 100세를 바라보는 이 시점에서 어떻게 하면 제대로 된 상품에 관심을 갖고  재테크를 할 수 있는지 알아보는 기회를 주는 책이다.

저금리 시대다 보니 누구나 이제는 예금은 거의 보관 수준이란 인식이 팽팽히 자리를 잡고 은행에서 권해주는 상품들도 재테크에 관심이 있는 사람들이었다면 친숙했을 ELT, ELS, 파생상품, 채권형 결합..... 뭐 이런 이름들을 나열하며 설명해 주는데, 솔직히 예금만 기본적으로 해왔던 사람들에겐 그 상품이 그것 같고 도통 용어도 생소할뿐더러 권해주는 상품마저 요즘엔 계속 마이너스를 기록 중인 상품들이 대부분임을 볼 때 탈출구는 없을까를 생각해 보게 된다.

그런 점에서 이 책이 주는 알짜배기 '채권'에 관한 이야기들은 일단 재테크에 관심을 가지고 있는 사람들이라면 읽어볼 만한 책이다.

채권 하면 우선적으로 떠올리기 쉬운 개인이 투자하기엔 먼 당신처럼 느껴지는 원인과 이에 쉽게 누구나 사고팔수 있다는 오해를 푸는 것부터 실제 가상의 인물들을 등장시켜 더욱 쉽게 이해시키는 점이 눈에 띈다.

모든 상품에는 장. 단점이 있기 마련이고, 채권 또한 주식과는 어떻게 다르고 수익률과 경제용어에 얽힌 예시를 쉽게 다루었기에 조금 신경을 쓰면서 읽는다면 또 다른 방법으로 투자를 할 수 있다는 자신감을 심어준다.

채권의 기본적인 상품에서 여러 가지 결합상품, 가장 기본이 되는 채권은 물론 구조화채권, 파생결합증권, 해외채권, 금리선물, 스왑에 대한 전개와 초보자가 어떻게 채권을 사고팔 수 있는지에 대한 방법, 신문에서 눈에 익은 용어들이 알고 보면 모두 채권과 물가 동향, 금리와 어떻게 관련을 맺고 관심을 가져야 하는지에 대해서 풀이를 해 주고 있기에 이 책을 통해서 그동안 몰랐던 부분적인 이해와 좀 더 경제에 관한 관심을 가지고 꾸준히 내 타입에 맞는 투자방식을 찾는데 도움을 받을 수 있는 책이 아닌가 싶다.

투자를 하기 위해서는 여러 가지 상품들이 있고 이들 상품들을 어떻게 응용하고 다시 재투자 할 수있는지에 대한 설명, 채권 역시 가장 이상적인 금융상품은 아니지만 적어도 어느 한 곳에만 모두 투자하기보다는 채권의 세계를 알게 됨으로써 보다 나은 미래 설계를 위한 또 하나의 전략상품인 것만은 틀림없다는 생각이 든다.

계산 방식이 들어 있어 조금 어려운 부분들도 있지만 저자가 몸담았던 현장에서 나온 만큼 이 부분을 넘기고 차근히 읽어 나간다면 분명 채권이 주는 매력에 빠질 것이란 생각을 하게 하는 책이다.

폴리팩스 부인 미션 이스탄불

폴리팩스 부인 미션 이스탄불 ㅣ 스토리콜렉터 38
도로시 길먼 지음, 송섬별 옮김 / 북로드 / 2015년 12월

1편에서 우연찮게 임무 수행을 마친 우리의 귀여운 할머니, 폴리팩스 부인-

임무 완수 후에 무엇을 하고 지내시나 했더니 가라테에 빠져 있는 중이고 자원봉사 활동, 티 파티 활동을 통해 여전히 왕성한 기력을 자랑하고 계시다.

이런 활기찬 생활을 하고 있는 할머니를 CIA가 가만둘 리 없지 않겠는가?

바로 출발하는 것으로 전화를 끝내고 출발한 곳은 터키다.

동. 서양의 문물이 합쳐 있는 곳이자 두 대륙을 이어주고 있는 지정학적인 위치 덕에 세계의 이목이 집중이 되는 곳이기도 한데, 그녀의 임무란 무엇일까?

아주 간단하다.

망명을 요청한 변절한 스파이라고 알려진 마그다 페렌치 사보라는 여인을 접선 장소에서 만나서 그녀가 무사히 여권과 돈을 가지고 터키를 빠져나와 그녀가 원하는 서방의 세계로 돌아올 수 있도록 해주는 것!

쉽게 끝날 것 같았던 임무 수행은 터키 경찰이 호텔에 들이닥치면서 어긋나게 되고 이 와중에 믿었던 벨로 박사의 집에서 마주하게 된 진실을 깨닫는 등... 비행기 안에서 우연한 만남으로 이루어진 부탁으로 만나게 된 청년 콜스, 그리고 산적 같은 외모에 자신들과 같이 쫓기는 신세처럼 보이는 산도르가 합세하면서 마그다를 구출하기 위한 모험에 뛰어들게 된다.

배경이 70년대이다 보니 읽는 도중 중간중간 지금과는 다른 부분들이 눈에 띄는 점들이 재밌게 읽히고 매 순간의 죽을 고비가 있을 때마다 자신의 인생을 돌아보면서 다시 긍정의 희망을 갖는 당찬 할머니의 캐릭터가 귀엽게 다가온다.

러시아와 대립관계인 서방의 국가들의 묘사, 아무리 냉철한 스파이라고 할지라도 손자 앞에선 자신의 목숨을 건 탈출을 감행한 스파이의 행동과 그녀와 같은 감정이 통하는 폴리팩스 부인의 마음을 따뜻하게 들여다볼 수 있다.

집시들을 대하는 사람들의 시선에도 아랑곳하지 않고 자신들만의 생활을 지켜나가는 삶의 모습 속에서 터키라는 나라가 가진 역사 속에 간직한 고유의 유적지나 볼거리들이 이들이 탈출하는 과정과 함께 그려지기에 생생함을 전해주며, 미국마저 믿었던 벨로 박사의 스파이 행동이 들통나 감옥행에 가는 과정이 통쾌하게 그려진다.

긴박한 상황에 닥치면 모든 것을 할 수 있게 된다는 것을 보여준 폴리팩스 부인의 헬리콥터 조정 장면은 마치 영화에서 보는 듯한 대사나 설정들이 마지막까지 웃음과  긴장감을 선사한다.

 여전히 꽃들이 올려져 있는 이색적인 모자를 쓰고 있는 부인하면 이 책을 연상하게 될 정도로 작가의 기발한 착상에 의해 만들어진 캐릭터가 왜 지금까지도 사랑을 받는지 알 것 같다.  

나이는 60대 중반, 한적한 뉴저지 주 뉴브런즈윅에서 평생 거주하는 할머니란 존재가 이렇게도 나이는 숫자에 불과하단 사실을 느끼게 해 준 책인 만큼 다음 시리즈가 기대되는 책이다.

이번엔 과연 어느 나라에서 임무 수행을 마칠 것인지.... 이 또한 상상해보는 것도 재밌지 않을까?

녹색고전 : 서양편

녹색 고전 : 서양편 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
김욱동 지음 / 비채 / 2015년 11월

녹색 고전 시리즈 중에 마지막 서양 편이다.

그동안 접해왔던 한국, 동양 편에 이어서 서양편이 나왔고, 이 서양 편에서도 나타나는 자연환경과 인간관계 간의 밀접한 관계를 여러 가지 서양 유명인사들의 책과 주장들, 그리고 구약 성서와 길가메시의 이야기를 선두로 다룬 이야기들은 다시 한 번 자연의 소중함이 얼마나 중요한지를 깨닫게 해 준다.

산업혁명으로 인한 서양의 발전은 동양과는 또 다른 획기적인 자연 공해를 발생시켰고, 이후 전 세계적으로 그 영향은 실로 대단하게 우리 인간들에게도 영향을 끼쳤다.

이런 점에서 본다면 그 옛날, 이미 서양인의 유명 인사들은 이런 점을 주시하고 있었고 이에 대해서 '윌든'의 저자인 헨리 데이비드 소로는  자연 속에서 함께 살아가는 체험을, 시인들은 자연의 경이로움을,  너무나도 유명한 살충제의 악영향에 대해 고발한  레이철 카슨의 '침묵의 봄' 에선 실제로 그 영향 때문에 인간들이 피해를 입게 된 사실들을 목격하게 되는 것을 경고하고 있다.

멸망한 원인에 대한 여러 가지 분분한 의견들 속에 한 가지로 대두되고 있는 마야문명을 자연적인 관점에서 바라 본 주장도 그럴 듯 하다. 

 어느 날 하루아침에 사라진 원인에 대해  불어난 인구수에 따른 무차별적인 나무 수를 줄였다는 주장은 또 하나의 환경의 중요성을 무시함으로써 인류의 문명 하나쯤은 지구의 한 부분으로 생각해  쉽게 없애 버린  자연의 경고를 우리 인간들은 여전히 무시하고 살아가는 것은 아닌지에 대한 생각도 해 보게 된다.

문명의 발달과 발전은 분명 인류사에 획기적인 한 획을 그었지만 또 한편에선 이러한 자연의 도움을 외면한 인간들에게 다시 그 피해가 돌아오게 되는 부메랑 같은 역할을 우리 스스로가 만들진 않았는지, 지금도 여전히 뜨거워진 지구의 온난화 현상과 해수면 상승, 북극곰의 생태계 위험이 고수위에 이르렀단 사실, 아마존의 무분별한 벌채는 지구의 허파를 야금야금 도려내 먹고 있다는 사실을 더욱 깨닫게 해 준다.

한 가지  전문적인 분야에서만 그칠 문제만이 아닌 이제는 여러 개의 전문 분야가 서로 협력하는 시대인 만큼 자연환경에만 그칠 것이 아닌 근본적인 윤리학적인 면에서도 많이 고려를 해봐야 하지 않을까 하는 저자의 말이 녹색 고전 시리즈를 통합해서 읽어봄으로써 다시  일깨움을 일으키게 하는  책이다.

화폐혁명

화폐혁명
임현진 지음 / 지식과감성# / 2015년 11월

실질적으로 돈을 대체하는 수단인 신용카드 외에 스마트 폰 결재, 페이 코라 불리는 여려가지 이름의 결제 방식도 나날이 발전하고 있다.

그렇지만 결국엔 돈이 가장 중요한 결제 수단인 것만은 사실이고 이런 돈의 결제를 좌지우지하는 것이 세계적으로 어떤 돈으로  공통되게 결제를 하느냐에 따라 국제적인 인지도는 달라진다.

지금은 당연히 달러다.

금본위제에서부터 시작된 달러 결제 방식은 초 강대국이란 이름, 어떤 이들은 '팍스 아메리카나'란 말들도 하던데 유로화, 엔화, 마르크화, 파운드화와는 엄연히 다른 위치를 고수하고 있는 현실에서 볼 때 이 책을 처음 대하고 읽는 첫 장면부터가 호기심을 자극하게 된다.

2014년 제1회 대한민국 전자출판대상 입상작으로서 저자는 현 관세청 소속 공무원이다.

그가 평소에 갖고 있었던 생각을 그린 책이기에 아주 현실적으로 다가오게 한 책이기도 하다.

배경은 2022년 일본 재정위기가 몰려오면서 주변국들은 물론 전 세계적으로 그 파급의 효과가 커지고 있을 때 월드자산운용회사에서 퇴직해 독자적인 회사를 건립한 귄지혁이 주인공이다.

그의 생각은 지금의 현실로 볼 때 신용화폐의 부정적인 이미지인 부채에 대한 부담을 지울 수밖에 없단 경제적인 관점에서 새로운 결제 시스템을 모색하게 되는데, 바로 '테미스'란 이름으로 만들어진 시스템이다.

실물화폐를 사용할 수 있게 만든 것으로 실물 화폐란 통신사, 백화점 등의 멤버십 포인트, 항공사 마일리지를 비롯해 전화, 가스, 전기, 놀이공원, 쌀, 보리 등 시장 수요가 존재하고 충분한 규모의 거래가 이루어지는 모든 것이 시스템 결재를 통해 서로 상호 간에 이뤄지는 방식이다.

종이에 적힌 숫자놀음에 불과한 신용화폐를 벗어난 이러한 시스템은 점차 사람들 인식 속에 각광을 받게 되는 가운데 중국 정부로부터 같이 일해보자는 요청이 들어오고, 그런 와중에  세무조사, 검찰조사가 겹치는 악재가 벌어진다.

과연 테미스는 건재할 수 있을 것인지를 그린 이 소설은 보이지 않는 강대국들의 조심스러운 접근성과 중국의 위안화를 결제수단으로 올리고자 노력하는 모습, 흔히들 말하는 유태인들의 숨겨진 실세들로 이뤄진 집단에 의해 대한민국의 작은 기업이 어떻게 세계적인 싸움에 이용이 되고 중요한 보물처럼 다루어지는 지에 대한 경제에 관한 흐름을 잘 보여준 책이란 생각이 든다.

***** 신용화폐 체계는 사실 희대의 사기극입니다. 단순히 종이 쪼가리에 숫자를 기재해 다른 사람들이 피땀 흘려 만들어 낸 상품이나 서비스를 사는 방식이죠. 발행해서 유통하는 과정도 마찬가지입니다. 중앙은행은 숫자를 기재한 종이 쪼가리를 넘겨주고 그걸 받아 든 은행이나 정부는 중앙은행에 빚을 지게 됩니다. 또 은행은 중앙은행에서 바다든 종이 쪼가리에 더 많은 이자를 붙여서 다른 사람에게 대출을 해 주죠. 중앙은행은 정부나 은행들에 빌려 준 돈을 웬만해서는 돌려받지 않습니다. 경기가 과열될 때에만 유동성을 축소시킨다는 명목으로 돌려받죠. 오히려 경기가 조금이라도 나빠질 기미가 보이면 오히려 더 많은 빚을 내도록 부추깁니다. 은행들은 이러한 사실을 알기 때문에 중앙은행에 막대한 채무를 지고 있어도 전혀 개의치 않습니다. -P 172

미국의 달러 지위를 유지하기 위해 벌인  여러 가지 정황상 , 했다고 볼 수도 있는 사건들을 들춰내어 비교해 보이는 글들은 경제란 거대국의 지위를 유지하고 그러기 위해선  수단 방법을 가리지 않는 국제적인 경쟁의 비열함을 느끼게도 해 준다.

FRB의 달러에 대한 정책과 중국이 갖고 있는 달러 보유에 대한 현실적인 손해, 이를 둘러싸고 벌어지는 유럽권 경제와 우리나라의 미래를 그려보는 이야기들은 미래의 어느 시점을 두고 그린 이야기라고는 하지만 여전히 지속형으로 벌어지고 있는 현실을 가감 없이 보여줬단 점에서 신선함을 전해준다.

얼마 전 보도된 대로 중국 위안화도 이제 국제결제 통화 대금으로 이뤄진단 소식을 접했다.

이미 미국을 추월했다고도 알려지는 가운데 두 체제의 강대국 틈에서 우리의 미래를 어떻게 만들어야 할 지에 대한 고민도 생각하게 하는 책이 아닌가 하는 생각도 들고, 비록 소설의 형태를 그린 것이라고는 하지만 '테미스'라는 가상의 시스템도 현실에서도 이용될 수 있지 않을까 하는 생각도 해 보게 된다.

국제 경제의 흐름을 알기 쉽게 풀어놓으면서 우리나라 현실이 처한 상황을 비교해 놓은 이 책은 하루가 다르게 달라지는 흐름에 발 빠른 대처가 필요함을 느끼게 해 준 경제소설이라 경제에 관해 많이 알지 못하는 독자들도 쉽게 읽을 수 있는 책이란 생각이 든다.