인생 연구

인생 연구 - 정지돈 소설집
정지돈 지음 / 창비 / 2023년 5월

얼마 전 읽은 작가의 '땅거미 질 때 샌디에이고에서 로스앤젤레스로 운전하며 소형 디지털 녹음기에 구술한, 막연히 LA/운전 시들이라고 생각하는 작품들의 모음'을 읽은 이후 다시 접한 신작이다.

전작을 읽으면서 어려웠다는 느낌이 많았는데, 이번 작품에 실린 내용들 또한 실험적인 모색을 하듯 쓰인 글들이 있어 새로우면서도  자연스럽게 받아들일 수 있는 문장들이 물 흐르듯 다가왔다.

각 작품 속 색깔을 표현한다면 무지개 색깔이라고 하고 싶을 만큼 어떤 부분에선 시트콤 같다가도 스릴이 있으며 꼬이고 꼬인 글들이 아닌 직조 형태의 이야기를 들려주고 있다.

가자 기억에 남을 작품으로는  해저 생활에서 보인 목욕탕 이야기에서 양준혁을 등장시킨 부분은 작가에게도 이런 유머를 날릴 수 있는 필치가 있다는 것을 알 수 있는 작품이라 다음번엔 좀 더 쉬운 작품을 써주길 바라는 마음이 들었다. (정말 의외로 잘 어울리는 글이라 저자에 대해 새롭게 바라본 작품)

각 작품들마다 들려주는 등장인물들은 우리 주변에서 볼 수 있는 이들로 각 8편의 단편이 결국 하나의 상을 이룬다는 점에서 익숙하지 않은 부분들을 다루고 그런 면면들이 인생의 낯선 면으로도 민낯을 드러낸 것이라 이전 작품을 접해본 독자라면 새로운 시도의 글을 쓴 저자의 작품을 만나봐도 좋을 것 같다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

호랑이가 눈뜰 때

호랑이가 눈뜰 때 ㅣ 소설Y
이윤하 지음, 송경아 옮김 / 창비 / 2023년 5월

한국계 미국인인 이윤하 작가의 판타지 소설, 이른바 K 팝을 비롯한 음식부터 패션, 그 외에 많은 관심을 받고 있는 우리나라의 대세를 이어갈 또 하나의 작품을 만났다.

확장된 판타지 속성상 현실에서의 불가능한 일들을 범주에 넣으면서 들러주는 이야기엔 분명 흥미진진한 내용들이 시종 지칠 줄 모르는 매력 속으로 빠져들게 한다.

이 작품 속 내용 또한 용기 세계 주황 부족 출신의 세빈이란 주인공을 필두로 펼쳐지는 우리나라 고유의 한국적인 모습을 녹여낸 소설이라 읽는 재미에 빠져들었다.

'천 개의 세계' 우주군이 되고 싶은 세빈이 선망의 대상인 '환'삼촌이 반역죄로 몰려 체포 영장이 발부되면서 드래곤 펄을 차지하기 위해 전투를 벌이는 내용은 특히 각 종족들의 능력을 보는 내용이 상상의 세계로 이끈다.

인간, 고블리, 인간과 호랑이의 혼혈, 여기에 한글이 공용어로 등장하는 배경은 비록 가상의 공간이지만 기분이 정말 좋았다.

영어 배우지 않아도 되는 편리함, 언젠가는 우리나라의 한글이 세계 공용어가 될 날을 생각해 본 적이 있는데, 만일 그렇게 된다면 어느 나라를 방문해도 모든 것들이 편리할 것이란 그 기분은 어떨지, 더군다나 작품 속 등장인물들 이름도 친숙한 순이, 남규, 채원....

저자가 한국계 미국작가로서 이 작품을 쓴 배경엔 한국적인 고유의 모습들이 많이 들어있고 빠른 전개로 인한 상황들이 근 미래의 실제 나타난다면 어떤 모습일지 궁금해진다.

한국신화와 SF의 결합으로  빛을 발한 작품,  곧 영상으로 만날 수 있다니 빨리 만나보고 싶다.

 ***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

이리하여 아무도 없었다

이리하여 아무도 없었다
아리스가와 아리스 지음, 김선영 옮김 / 현대문학 / 2023년 5월

2023년 올해 ‘일본 미스터리 문학 대상’ 수상작인 아리스가와 아리스의 작품집이다.

단, 중편을 모은 작품집으로 장편보다는 짧은 소설을 좋아하는 독자들에겐 반갑게 맞을 내용들이 고루고루 들어 있다.

총 14편의 작품들은 미스터리 콩트부터 판타지, 블랙 코미디, 호러...

추리장르의 모든 성격들을 담아낸 작품들이라 그 어느 작품들 하나하나 허투루 읽을 수없는 매력을 지녔다.

첫 번째 작품인 저택의 하룻밤은 단편만이 주는 짧고도 아쉬운 마음, 그렇지만 인연을 이어가고자 계획을 세운 깜찍한 이벤트가 남다른 서늘한 분위기를 조장해 인상에 남는 것을 시작으로 이상한 나라의 앨리스를 오마주한 '선로의 앨리스'라든가 애거사 크리스티의 '그리고 아무도 없었다'의 색다른 반전을 보인 책 제목 '이리하여 아무도 없었다'. 에도가 란포의 고코로 시리즈를 오마주 하며 메타픽션을 이용한 '미리인 F'에 이르기까지 그의 기존의 작가들의 작품을 그만의 창작과 더불어 새롭게 변주한 작품들은 또 다른 신선함을 전해준다.

특히  니시무라 교타로의 살인의 쌍곡선과 같은 장치인 클로즈드 서클이 생각나면서  '이리하여 아무도 없었다'에 보인  애거사 크리스티와는 별도로 그만의 필력이 두드러진 작품이란 생각이 든다.

한 가지 음식에 고른 맛을 느낄 수 있는 것처럼 다양한 분위기를 느낄 수 있어 좋았던 작품들, 꼭 짚어 말한다면 첫 번째 작품이 왠지 초반 두근거리는 분위기와는 달리 로맨스물로 흘러가 피식 웃음이 나기도 하지만 이마저도 작가의 독자들의 기대에 어긋난 색다른 추리 성격을 지닌 것이라 기억에 남는 작품으로 올려본다.

 들어가는 말에서 작가가  후기 부분을 읽어보라고 했는데 작품 전체를 읽고 난 후 이들 작품들의 내력을 읽으니 예기치 않게 탄생하게 된 작품들 사연도 있어 웃음이 나기도 했다.

작가를 좋아하는 독자들이라면 한 권에 담긴 저자의 추리 세계에 빠져들어도 좋을 것 같은 작품집이다.

 ***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

순수의 시대

순수의 시대 ㅣ 문학동네 세계문학전집 208
이디스 워튼 지음, 손영미 옮김 / 문학동네 / 2022년 1월

1921년 여성 최초로 퓰리처 상을 수상한 이디스 워튼의 대표작인 '순수의 시대'-

영화나 드라마를 통해 접한 작품이라 낯설지 않은, 그러면서도 타 출판 작품과 비교해보는 시간도 갖게 된 작품이다.

저자가 그동안 그려온 많은 작품 속에 드러내 보고자 한 당 시대의 사회적인 제약과 그 모순 속에 자신의 솔직한 감정을 잘 표현한 작품이기에 주인공들의 내면 묘사가 영화 속 등장인물을 자연스럽게 떠올려보게 한다.

지금으로 말하면 가십거리, 스캔들에 속할 수 있는 인물인 엘렌의 자주적인 행동과 말, 자신의 약혼녀 메이와는 확연히 다른 뚜렷한 이 여성에게 끌리는 뉴랜드 아처, 그리고 엘렌과 사촌간인 메이의 삼각관계를 둘러싼 '사랑'에 대처하는 모습들이 사교계의 통속적인 사회 모습을 통해 그린다.

그 당시로서는 당차다고 생각될 수 있는 엘렌의 모습들은 싫어도 사회가 요구하는 정숙한 이미지의 모습을 강요하던 메이가 선택한 길과 확연히 다르지만 이 또한 각자 나름대로의 사랑에 대한 방식이 다름을 느껴보게 하는 과정을 통해 비교해 볼 수 있다.

한 남자가 두 여인과의 관계를 통해 자신을 돌아보는 계기이자 스스로 결단을 내리기엔 사회 속에 갇혀 지낼 수밖에 없는 제악적인 상황들로 인한 아쉬움을 남기는 흐름들, 그런 면에서 엘렌의 사교계의 시선을 의식하지 않는 행동들이 오히려 아처보단 용감하다는 생각이 들게 한다.

행복한 자신의 삶을 위한 과정으로 이혼을 하기 위해 고향으로 온 엘렌과 그녀를 향한 사랑에 대한 진실된 마음을 접어야만 했던 아쳐, 그런 아쳐의 마음을 알면서도 모른 척 가문과 자신의 향후 미래에 대한 생각들을 고려한 메이의 행동과 결단은 누가 최선의 선택을 잘했다고 말할 수 있을까에 대한 생각을 던진다.

사랑이냐, 명예와 결혼에 대한 신성한 약속을 지킴으로써 무난한 생활을 택하느냐에 대한 고민들이 세 남녀의 각자의 상황 모습을 통해 당대의 시사적인 모습을 엿볼 수가 있다는 점, 저자의 심리 흐름들이 인상적으로 다가온다.

기존의 관습을 끝내 거부하지 못한 아쳐와 메이, 사회가 정한 관습과 속박에서 벗어나고자 했지만 완전히 그렇지도 못했던 엘렌, 이들의 사랑은 시간이 흘러 자신의 세대와는 다른 아들의 모습을 보면서 느끼는 아쳐의 모습을 통해 제목 그대로 순수하다는 것을 느끼게 한다.

세 사람의 사랑의 행보, 사랑 때문에 말 못 하고 내린 인생의 다른 방향은 그들에겐 지난 아름답고 순수했던 그 시절을 의미한 것은 아닐까?

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

키루스의 교육

키루스의 교육 - 키로파에디아 ㅣ 현대지성 클래식 51
크세노폰 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2023년 6월

이 책은 역사상 최초의 거대한 제국을 건설한 군주 키루스 대왕의 일대기를 담을 책이다.

소크라테스의 제자인 크세노폰이 작성한 이 글은 메디아 속국에 불과했던 페르시아를 대제국으로 이루기까지 대왕이란 자리에서 그가 어떤 역량을 펼쳤는지에 대해 알아볼 수 있는 기회를 주고 있다.

책 속에는 자기 계발서, 리더로서의 자질, 타인과의 대화와 타협, 피정복민에 대한 처세를 다룬 부분들이 오늘날 여전히 우리들이 받아들여할 부분들이 많음을 느낄 수 있다.

적재적소에 이른 관용과 자비, 타민족 정복 후 처벌에 따른 기준과 정의에 대한 실현, 복종의 개념이 억지로 이뤄내는 것이 아닌 자발적인 동조에 우러나게 이끄는 점, 또한 지배자로서의 욕망절제와 대왕이란 자리에서 많은 결단과 내려야 할 때의 고민들을 엿볼 수 있어 고전의 참 맛을 느끼게 한다.

읽다 보면 리더로서의 자질은 과연 무엇인가에 대한 생각을 많이 하게 되는, 그의 철칙이 관용과 자비에 중점을 두면서 제국을 통치했다는 점은 후대에 이르기까지 귀감이 될만하다는 생각이 들었다.

알렉산드로스 대왕의 경우 전장에서 읽었고 마키아벨리가 자신이 쓴 군주론에서 가장 이상적인 군주로서 지목했으며 피트 드러커가 극찬한 인물, 키로스 대왕-

여전히 많은 이들에게 본보기가 되고 있는 그의 모든 것을 담아낸 이 책은 특히 그리스어 원전 완역과 해제를 통해서 보다 친근감 있게 다가설 수 있다는 점이 좋았다.

참된 지도자로서의 솔선수범 실천했던 키루스 대왕의 이야기는 오늘을 살아가는 우리들 각자에게도 각기 맞는 부분들이 들어있어 함께 읽어도 좋을 책이다.

*****  출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.