아이링, 칭링, 메이링

아이링, 칭링, 메이링 - 20세기 중국의 심장에 있었던 세 자매
장융 지음, 이옥지 옮김 / 까치 / 2021년 9월

중국의 근현대사를 논할 때 빠질 수 없는 세 자매, 아이링, 칭링, 메이링에 대한 이야기는 중국 역사, 특히 청 왕조의 몰락 후 국부로 칭송받는 쑨원과 장제스와의 관계를 통해 빠질 수 없는 등장인물들이다.

그녀들 세 자매가 겪어온 격동의 중국의 시대는 그녀들 나름대로의 인생의 행보를 통해 그동안 알고 있었던 쑨원이나 장제스란 인물에 대한 평가를 다시 해보게 만들었다는 점에서 기존에 읽었던 타 책들과는 분별된 점들을 보인다.

아버지의 영향으로 여성에 대한 교육의 길이 열렸을 때 수혜자로서의 받은 행운을 지닌 세 자매, 미국 유학을 통해 그동안 보고 느꼈던 점들은 우선 첫째 아이링이 쑨원,  그의 곁에서 통역사로 일할 기회를 얻게 되면서 시작된다.

하지만 이미 유부남이었던 쑨원의 아이링에 대한 관심은 쑨원의 실망감으로 인해 관계를 끊고 부유한 집안사람과 결혼한다.

이후  언니의 뒤를 이어받은 둘째 칭링은 부모의 반대를 무릅쓰고 쑨원과 결혼함으로써 정치적인 노선을 함께 한다.

막내인 메이링은  아이링의 소개로 장제스와 결혼하고, 이후 세 자매가 겪는  격동의 20세기 최 정점에 있었던 중국 현대사는 국공내전과 타이완 패주를 통해 그녀들의 인생이 어떻게 변해가는지를 그린다.

그동안 쑨원에 대한 이미지는 국부, 그 자체였지만 이 책을 통해서 본 쑨원은 오로지 권력을 쥐기 위해서는 아내의 위급 상황마저도 마다하지 않는 독재자, 호색한이었으며, 경우에 따라서는 나라마저도 팔아먹었다는 사실들이 충격적이다.

그런 그를 간파한 아이링의 처세는 장제스로 향했고 장제스 또한 자신의 정치성향을 확실히 드러내기 위해 노력을 했으며 공산주의를 싫어했던 아이링의 결단으로 장제스를 지원하는 여인의 모습으로 비친다.

세 자매를 통해 이들과 주요 연관을 맺고 있었던 인물들의 이야기는 중국이란 나라의 큰 흐름들을 드라마처럼 여겨질 만큼 흥미롭게 그리고 있고,  결국 자신들의 정치적인 성향과 다른 의견 차이로 인해 세 자매의 관계가 깨지는 불운까지 이어지는 흐름들은 파노라마처럼 다가온다.

특히 유부남임에도 불구하고 자신의 목적을 이루기 위해 이혼과 재혼을 감행하는 남자들의 권력욕에 대한 야망은 이들 세 자매들의 인생에 한 부분을 차지하고 있다는 점들이 눈에 띈다.

역사 속에서 각자 자신들의 인생을 개척해 살아갔던 세 여인들, 때론 남편을 위해 앞에 나서서 구해주기도 했고 뒤에서는 소리 없이 강한 면모를 발휘했단 점에서 돈과 권력, 그리고 나라를 선택했던 그녀들의 삶 자체는 그야말로 역동적인 삶이 아니었나 하는 생각이 들게 한다.

창작 속에서 다뤄지는 이야기가 아닌 실제의 인생 이야기를 통해 더듬어 보는 중국의 역사도 그렇고 파란만장한 삶을 살다 간 그녀들의 이야기를 통해 오늘날 중국을 다시 바라보게 되는 책이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

에비 드레이크, 다시 시작하다

에비 드레이크, 다시 시작하다
린다 홈스 지음, 이한이 옮김 / 리프 / 2021년 9월

 에비 드레이트는 남편 곁을 떠나기로 결심한다.

겉으로 보기엔 다정다감한 남편으로 보일지는 몰라도 속내 사정은 정신적인 학대에 시달리는 생활에 지쳐있던 그 내막을 몰랐던 타인들, 결국 이 모든 것을 뒤로하고 새로운 인생을 찾기 위해 결심한 그녀 앞에 뜻하지 않게 남편이 사고로 죽는 일이 벌어진다.

어쩔 수 없이 다시 살던 집에서 생활하던 중, 친구의 소개로 딘이란 사람을 소개받는다.

전직 메이저리그 선수 출신인 그는 이제는 방출당한 전직 선수 출신-

한 집에 두 사람의 동거로 이어지는 생활은  서로가 서로에게 감춰진 사연들을 일절 묻지 않는다는 것으로 시작해 이어나간다.

하지만 눈을 마주치고 대화를 통해 가랑비에 옷깃이 젖듯 서서히 그들은 가까워지게 되고,   서로가 서로를 바라보면서 느끼는 일말의  어떤 공통된 연민과 다른 감정들이 생겨난다.

남편에 대해, 야구에 대해 드러내 놓고 싶지 않았던 그들의 비밀들은  서로를 통해 스스로 자신을 되돌아보는 계기를 마련함으로써 보다 나은 인생의 앞 날에 대한 생각들을 하는 과정으로 이어진다.

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"비록 과거로 돌아가서 새 출발할 수는 없지만,

지금 다시 시작해서 새 엔딩을 만들 수는 있어"

그동안 자신이 좋아하는 것보다는 타인의 시선과 남편이 좋아하는 것 위주로 생활해 오던 방식을 탈피해 나가려는 에비의 의지는 딘을 통해 서서히 깨달아 가고, 선택했을 때의 과정과 결단들을 되돌아보는 흐름들은 오직 이 세상에서 홀로 남은 자신의 존재를 통해 더욱 느껴가는 모습들이 '행복'의 의미를 되새겨보게 한다.

딘처럼 묵묵히 옆에서 기다려주고 에비가 스스로 말을 할 수 있도록 배려해주는 마음씨는 그동안 그녀를 둘러싸고 있었던 굴레를 벗어날 수 있는 용기를 심어주는 흐름들이 따뜻하게 다가왔다.

평범한 우리들의 삶 속에서 겪을 수 있는 이러한 일들을 에비란 인물을 통해 새로운 인생의 길을 걸어가려는 의지를 그린 작품, 새로움에 도전하길 두려워하는 모든 이들에게 용기를 심어줄 작품이란 생각이 든다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

마담 보바리

마담 보바리 ㅣ 문학동네 세계문학전집 200
귀스타브 플로베르 지음, 김남주 옮김 / 문학동네 / 2021년 8월

 당대에 큰 이슈를 일으켰고  오히려 비난을 받았던 작품 중 하나인 마담 보바리.

저자 플로베르가 남긴 저작 중 사랑에 대한 의미와 그 사랑을 두고 자신의 인생을 걸었던 한 여인의 이야기를 통해 당대의 관습과 도덕적인 요구에 반한 이야기를 다시 접해본다.

여러 출판사들이 출간한 작품 속 내용을  통해 익히 알고 있는 주인공 에마의 행동은 홀아비인 샤를과 만나고 결혼하면서 자신이 꿈꾸어오던 환상적인 모습을 기대한 여인으로 등장한다.

하지만 무덤덤한 남편, 결혼한 기혼녀로서 그녀가 할 수 있는 행동반경은 가정에 충실한 아내요 엄마의 모습을 요구하는 것뿐이다.

소설책을 통해 꿈꾸던 낭만적인 사랑은 현실에서는 찾아볼 수 없었다는 갑갑함, 그런 젊은 여인이 외도를 통해 저지른 일탈은 사랑으로 이 모든 것을 이겨나갈 수 있을 것이란 기대감을 여지없이 허물어트린다.

열정적으로 사랑했던 두 남자와의 외도, 두 남자들이 그녀를 대한 행동들은 진실한 사랑이라 믿었던 그녀를 배신하고 이용만 하는 이기적인 모습과 그럴수록 아내의 변화된 모습을 오히려 잘된  방향으로 해석하는 샤를의 눈치 없는 모습을 통해 그 어디에도 안주할 수없었던 한 여인의 초라함을 보게 된다.

이 작품 속에서 드러난 에마를 통해 페미니즘의 시각으로도 볼 수 있다는데서 작가의 과감한 당시의 관습 탈피를 엿볼 수가 있다.

태어날 아기가 남자아이길 바라는 에마의 희망은 어쩌면 여성으로서  자신이 겪는 자유분방함과 결혼 전에 꿈꾸어 오던 모든 것들이 결혼 후에는 쉽게 이루어질 수 없다는 한계를 사내아이에게 기대하는 모습이 그렇다.

작품 속에 등장하는 각 개성 있는 인물들의 탐욕과 욕망들의 사실적인 표현과 더불어 풍경화를 연상시킨 듯한 모습은 사실주의를 대표하는 작품이란 평가를 받기에 충분하단 설득력을 지닌다.

외도를 통해 결혼생활에 대한 진부함을 벗어나고자 택한 파국이 결국은 그들 부부에게 큰 불행을 안겼다는 점. 가정생활에서 얻으려 노력하지 못했던 에마의 일탈의 과정들을 읽으면서  스스로 파국을 자처한  과정도 안타깝고 남편도 안쓰럽게 다가왔다.

영화의 한 장면처럼 각인되는 것은 물론이고, 인간에 대한 통찰력을  섬세하게 파악해 그려낸 작품, 왜 보바리즘이란 말로 대표되는지를 조금은 알 것 같다.

흔히 말하는 결혼 3부작으로 일컬어지는 안나 카레니나, 에피 브리스트, 마담 보바리를 모두 읽은 여정이 끝이 났다.

모두 저마다 각기 당대에서 묵인되는 관습과 사회적인 제도 속에서 자신만의 사랑과 인정 욕구를 받고 싶었던 여인들의 이야기는 오늘날 여전히 결혼이란 제도와 결혼이 주는 의미, 그 안에서 서로가 노력하는 과정이 필요함을 느끼게 한다는 점에서 시사하는 바가 크다고 하겠다.

장엄호텔

장엄호텔 ㅣ 프랑스 여성작가 소설 2
마리 르도네 지음, 이재룡 옮김 / 열림원 / 2021년 9월

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장엄 호텔은 할머니가 죽은 뒤부터 더 이상 예전 모습이 아니다.

첫 문장에서부터 눈길을 끄는 문장, 예전 모습은 어떠했는지에 대한 상상을 불러일으키는 건물, 이름도 알 수 없는 '나'란 화자에 의해 그려지는 작품의 배경은 낡은 호텔이 떠오른다.

일찍부터 언니 둘과 호텔을 떠나버린 엄마, 엄마의 죽음으로 호텔을 상속받는 대신 두 언니를 부양해야 하는 삶을 제쳐두고라도 호텔이 위치한 장소가 주는 음습함은 늪이 자리하고 있기 때문이었다.

할머니가 운영했던 호텔은 지금처럼 여기저기 수리할 부분들의 많지 않은 새로운 건물이었을 시간을 넘어 지금의 '나' 받아들인 호텔은 끊임없는 화장실 배수구 막힘과 이를 뚫어 다니느라 허리를 펼새 없는 시간의 흐름들, 두 언니들의 호텔에 대한 관심사가 없는 점은 말할 것도 없지만 당당하게 나에게 요구하는 사항들이나  서로가 서로를 비난 일색으로 살아가는 모습들은 숨이 턱턱 막혀온다.

악취 나는 호텔의 건사는 빚을 지게 되고 붕괴, 침수, 여기에 오염과 쥐들의 출현은 방문객은 물론이고 전염병을 옮긴 대상으로 생각하게 된다.

작품 속에서 진행되는 흐름은 하루하루가 호텔의 누수로 인한 물 막기, 한 곳을 막았다 싶으면 다른 곳이 연일 터지는 노후한 건물의 모습을 유지하려 애를 쓰는 장면들로 채워진다.

특별한 일이라고 해봐야 철도공사로 인한 기찻길이 늪을 관통하고 세워진다면 호텔에 머물 손님의 객실이 만원이 되길 바라는 희망하는 정도일 뿐 '나'의 생활은 오로지 장엄 호텔 생각뿐인 모습, 하루하루가 지쳐가는 한 인간을 대변할 뿐이다.

어린 시절부터 병약했던 언니 아다, 배우의 꿈을 갖고 항상 출현하길 기대하는 아델 언니의 모습조차도 호텔에 묶여 더 이상의 어떤 희망적인 행동을 보이지 않는 매여있는 듯한 삶을 살아가는 사람들로 비친다.

저자가 그리는 끝도 없는 건물의 붕괴 현장, 인간의 인내심을 시험하듯 끈질기게 되풀이되는 연속의 불행한 일들은 인생의 한 부분처럼 다가오는 고통의 아픔을 생각나게 한다.

호텔임을 알려주는 네온사인만이 그 존재를 알려줄 뿐 사람들이 방문하고 떠나고 오두막마저 자취를 감춘 장소를 지탱하고 있는 것은 오로지 호텔, 호텔뿐인 상황이 끝까지 남아 있어야만 하는 '나'의 심정을 대변해주는 듯하다.

저자의 삼부작 시리즈로 알려진 작품 중 첫 작품이라고 하는데, 읽는 내내 답답함과 늪에서 풍기는 냄새, 파리들, 새의 죽음, 눈까지 쌓인 풍경에서 오는 막힌 공간의 답답함들, 지금도 호텔 어디선가 연신 허리를 구부리며 수리를 해나가는 '나'의 모습이 상상되는 소설이다.

주위의 환경이 아무리 호텔 근처까지 덮친 악운이 오더라고 그 자리만은 나의 자리인양 우뚝 서 있는 장엄 호텔, 나는 미래를 생각하지 않는다. 중요한 건 현재뿐이란 작품 속 문장처럼 앞만 보고 살아가야 그나마 일말의 희망이라도 붙잡을 수 있지 않을까란 생각이 든다.

읽는 내내 답답함을 느끼며 읽게 되는 내용들, 우리네 인생 또한 이러한 고비고비를 넘기며 살아간다는 것을 생각해본다면 장엄 호텔이 지닌 상징은 우리들 삶의 모습과도 비슷하단 생각이 들게 한다.

질긴 생명력에 대한 비유를 생각할 수도 있는 장엄 호텔, '나'에게도 해가 비칠 날이 오길 빌어본다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

달콤한 복수 주식회사

달콤한 복수 주식회사
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2021년 9월

너무도 억울한데 시원하게 한방 복수할 방법은 없을까?

네~

여기 있습니다.

당신들의 소원을 들어주는 회사, 마음속에 응어리진 것들을 통쾌하게 복수란 것을 통해 해결해드립니다.

이런 회사가 있을까?

뭐~ 요나스 요나손이 쓴 작품 속이라면 얼마든지 가능한 가상의 현실세계가 있다.

<창문 넘어 도망친 100세 노인>를 필두로 그의 작품 세계를 접한 독자라면 이번에도 여지없는 자기만의 유머 코드를 통해 웃음을 누릴 수 있는 작품을 접해본다.

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'누군가에게 부당한 일을 당했을 때 법을 어기지 않고 복수할 필요가 있으십니까? 우리가 해결해 드립니다!'

자신이 겪었던 고충을 통해 천재적인 아이디어로 광고맨으로서의 재능을 십분 발휘, '복수'를 전문으로 하는 회사를 차리기에 이른 후고는 법을 어기지 않으면서 자신에게도 피해가 오지 않는 것을 타깃으로 주변의 청탁을 받아 해결해준다.

그들의 요구사항도 천차만별이지만 이에 상응하는 복수 방법도 기상천외하고 유쾌함을 주기에 후고가 본격적으로 엮이게 된 사람들의 복수는 독자들의 상상력을 자극한다.

아내와 이혼한 미술품 거래상 빅토르, 그의 전처 옌뉘, 그리고 아프리카에 버리고 온 아들 케빈과 케냐의 원주민 치유사 올레 음바티안까지 연결된 사건은  작가의 통통 튀는 전개가 어디로 튈지 모를 글로 인해 여전히 그만의 작품이란 생각이 들게 한다.

키워드인 '복수'를 다룬 방식의 그만의 방식, 여기에 미술품과 연결된 표현주의 미술의 거장이라 불리는 이르마 스턴의 작품까지 소재로 적절히 다룬 내용들을 통해 미술과 연계한  통쾌한 한방을 선사한다.

저자가 다루는 인물들은 그렇게 잘난 사람들이 많지 않다.

거리 어디에서나 볼 수 있는 우리들과 가까이 있는 사람들, 세상에서 독보적인 사람들만이 유리하게 살아가는 방식이 있지만  오히려 이 작품 속에서는 허점과 실수 연발이 난무한 허당끼를 보이고 약간 모자라 보이는 인물들이 되려 사건을 헤쳐나가는 상반된 모습을 통해 긍정의 유머 코드를 선사한다.

복잡한 세상에서 누구나 쉽게 공감하며 가까이에 있다면 만나보고 싶다는 생각이 들게 하는 등장인물들의 면면들을 잘 포착해 그리는 작가, 이런 복수라면 당하는 사람들조차도 자신들이 한 일에 비하면 가벼운 경고성으로 웃어넘길 수밖에 없지 않을까?

긍정의 마인드로  독자들에게 유머를 선물해주는 작가로서 다음 작품이 기다려진다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.