시체를 보는 식물학자

시체를 보는 식물학자 - 식물의 사계에 새겨진 살인의 마지막 순간
마크 스펜서 지음, 김성훈 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

보통 사건이 발생했을 때  경찰들이나 형사들이 사건 현장에서 취하는 행동 중에 하나인 범인이 남긴 흔적을 찾아내는 일은 초동 수사에서 증거 확보 차원에서 중요한 부분임을 우리들은 많은 매체를 통해서 이미 많이 알고 있다.

특히 추리 스릴러 작품을 좋아하는 독자라면 나름대로 사건의 가설을 세우고 범인이 누구인지를 유추하는 재미도 느끼게 하지만 이 책에서 보인 제목은 식물학자가 주인공이다.

언뜻 보면 추리물을 연상하게도 하지만 책 속의 내용은 이를 넘어선 식물을 통해 사건의 정황과 범인 유추를 하는 저자의 일들을 담아낸 책이다.

런던 자연사 박물관에서 12년 동안 식물 표본실 큐레터로 일해온 저자는 어느 날 전화 한 통을 받고 법의 식물학자로서 일을 시작하는데, 의외로 식물이 간직한 고유의 특성과 현장에서 남긴 범인의 흔적을 식물을 통해 밝혀내는 과정이 흥미진진하게 다가온다.

영상매체를 통해서 그간 익숙한 현장 증거 수색 전개에 익숙한 독자로서 식물이 갖는 고유의 특성과 식물을 통해 밝혀내는 사건의 과정들이 자전적인 시점으로 그려지고 , 이는 곧 식물의 전문적인 용어에 익숙지 않은 독자들에겐 생소하기도 하고 새롭게 들리기도 하는 느낌을 준다.

즐겨먹는 블랙베리가 있는 덤블을 통해 시체가 현장에서 있었던 시간을 유추해 볼 수 있다는 점이나, 아이비의 줄기를 이용해서 시체를 찾는데 용이하게 이용된다는 사실, 이외에도 나무나 꽃가루, 무심코 지나치게 되는 규조류가 익사 사건에 어떤 영향과 모습을 통해 증거가 될 수 있는지를 알려주는 대목들은 미 수사드라마의 한 장면을 떠올리게 한다.

읽으면서  기존에 익숙지 않은 식물에 대한 학술적인 설명 부분들이 좀 어렵게 느껴졌지만 이를 넘기고  나면 관상용이나 식용으로도 많이 접할 수 있는 식물군에 대한  보는 방식이 달라지게 될 것 같다.

식물이  범인을 찾는데 이용될 수 있다는 사실들을 과학적인 수사기법과 함께 재미를 느껴볼  수 있는 책, 식물에 관심이 많은 독자라면 읽어도 좋을 것 같다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

다만 죽음을 곁에 두고 씁니다

다만 죽음을 곁에 두고 씁니다
로버트 판타노 지음, 노지양 옮김 / 자음과모음 / 2021년 8월

우리들이 살아가면서 곁에 있지만 그다지 못 느끼고 살아가는 것들 중에 하나가 죽음이 아닌가 싶다.

바쁜 하루의 일상을 그저 무탈하게 지낸다는 사실 자체가 어쩌면 기적에 속한다는 느낌들은 나이가 들면서 점차 와닿는 체감지수 때문인지도 모르겠고,   지인들의 부고 소식이 들려올 때마다 더욱 죽음에 대해 생각하지 않을 수가 없게 한다.

뇌종양이란 진단을 받은 저자가 제목처럼 직접 죽음을 곁에 두고 적어나간 글들 속에서 남은 생애까지 죽음을 인식하고 자각한 그의 철학적 주제들은 비단 저자뿐만이 아닌 우리들을 돌아보게 한다.

서른다섯의 저자가 진단받은 병으로 인한 죽음으로 인한 그의 삶에 대한 변화는 큰 변화는 없다.

그저 주어진 삶 하루하루를 변화시키지 않는 한도 내에서 그 자신이 해왔던 글쓰기를 통해 자신의 일과 생각들을 적는 일들, 이 책을 읽으면서 이제는 전화가 올 때면 집 안의 어르신 부고 소식을 받는 것은 아닌지에 대한 걱정과 염려가 섞인 감정들이 떠오르면서 죽음이란 존재에 대해 다시 생각해 보게 된다.

대부분의 우리들이 갖는 생각들 중 하나인 애써 죽음을 외면하고 살아가거나 무의식 속에 잠시 내려놓고 살아가는 현실을 들여다봄으로써 죽음이 주는 영향에 대해서도 생각해보는 시간을 갖게 한다.

책의 내용 중 죽음은 어두운 면만 있는 것이 아닌 불안과 공허를 해소하는 역할도 있으며 우리 삶에 긴장감을 더한다는 사실을 말해주고 있다.

이로 인한 부분들을 통해 우리들은 삶에 대해 더 충실하고 나 자신을 돌아보는 일이 왜 필요한지를 역설적으로 알려주는 부분들은 죽음이란 실체를 마주하는 자신은 오롯이 나뿐이란 자각과 함께 삶의 방향에 대한 여러 가지를 돌아보게 한다.

 - 우리가 실제로 가지고 있으며 진짜로 빛나고 있는 바로 지금을 위한 것이다. 우리가 유일하게 믿을 수 있는 것이 있다면 이뿐이지 않을까. 나의 자아와 모든 시공간을 딱 한 번만 지나가는 이 시점의 나. 이것이 내가 믿는 전부다. - p 91

하루하루의 소중함과 함께 곁에 있는 사람들을 다시 돌아보게 하는 책, 주어진 삶에 대한 충실함, 정직함, 그리고 자신 스스로의 지금 이 순간의 소중함을 느껴가며 감사히 잘 살아가야겠단 생각이 들게 한 글이 길게 여운을 남긴다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 외 옮김 / 열린책들 / 2021년 11월

베르나르 베르베르란 명칭만으로도 이미 많은 고정팬을 갖고 있는 작가의 명성은 상상을 뛰어넘는 지식과 상상의 극대화로 인한 한계를 모르는 창작열을 가진 작가 중 한 사람이란 생각이 든다.

이미 출간된 책들의 구성 소재에서도 알 수 있듯이 그동안 국내에서 출간된 작품의 내용들은 말 그대로 상상력의 경계를 허문 글로써 재미와 호기심, 지적인 여행을 안내하는 여행자로서의 역할을 톡톡히 한다는 생각을 갖게 한다.

이번에 출간된 [상대적이고 절대적인 지식의 백과사전]은 새롭게 옷을 입고 한층 두꺼워진 지식을 더해 개정판으로 만난 책이다.

전 작인 책의 내용과 그 뒤를 이은 [상상력 사전]에서 보인 내용에 더한 다른 지식의 내용들을 수록해 총 542개의 내용으로 보다 알차게 만나본 내용들은 우선 '개미'로 이름을 알린 저력답게 모든 지식을 총망라한다고 볼 수 있다.

과학, 역사, 문학, 신화, 연금술, 처세와 게임에 이르기까지 처음부터 차례대로 읽어도 되고 관심분야부터 읽어도 되는  편집된 구성과 여기에 제 [3 인류]와 [죽음]까지 내용이 더해짐으로써 한층 교양서적으로써의 역할을 충실히 한다.

특히 전작에서 보인 것에 더 나아가 300컷 이상의 그림들, 이것과 함께 읽는 새로운 알아가는 즐거움을 주는 책이라, 저자의 그동안 작품을 읽어본 독자라면 그의 원천 소스가 바로 이곳에서 시작됨을 짐작할 수  있게 한다.

읽으면서 해파리에 대한 알지 못했던 신기한 이야기, 수면을 통제하는 방법, 쥐들의 왕에 관한 이야기를 비롯해 그리스, 로마 신화, 북아메리카 원주민, 아프리카, 폴리네시아 부족들에 대한 이야기는 이색적인 지식을 알아가는 재미를 주기에 충분함을 느끼게 한다.

때로는 유쾌한 글부터 진중한 물음을 던지게 하는 내용들에 이르기까지, 그가 다룬 내용들은 그만의 해석을 통해 드러낸 글로 인해 전문가들이 쓴 내용과는 또 다른 읽는 즐거움을 지니게 한다.

하지만 뭐니 해도 개미를 다룬 11장은 여전히 매력 그 자체로써 빛나고 있음을, 다시 책을 들쳐보고 싶은 마음이 들게 하고, 책 차트 앞장에 에드몽 웰즈가 전하는 짧은 글 또한 앙상블을 이루는 구성 역시 보는 즐거움을 느끼기에 충분하다.

앞으로도 더욱 지식의 합은 더해질 수도 있음을 생각해보게 하는 책, 마지막 542장의 글로써 마무리 짓는다.

- 상대성

모든 것은 상대적이다. 따라서 상대성조차도 상대적이다. 따라서 상대적이지 않은 어떤 것이 존재한다. 그 어떤 것이 상대적이지 않다면, 그것은 당연히 절대적이다. 따라서... 절대적인 것은 존재한다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도

오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도
이치조 미사키 지음, 권영주 옮김 / 모모 / 2021년 6월

사랑과 기억에 관한 따뜻한 이야기, 청소년들의 풋풋한 이야기를 다룬 작품이다.

같은 반 친구가 다른 친구들에게 괴롭힘을 당한 것을 구해주기 위한 조건으로 다른 반 여학생 히노 마오리에게 고백하란 조건을 받아들인  가미야 도루.

하루의 일과라고는 그저 무색무취의 무미건조한 삶을 살던 도루가 행한 행동은 뜻밖에도 히노로부터 세 가지의 조건을 받아들인다면 승낙하겠다는 말을 듣는다.

첫째, 학교 끝날 때까지 서로 말 걸지 말 것. 둘째, 연락은 짧게 할 것. 마지막으로 셋째, 정말로 좋아하지 말 것. p-96

사귀는 것이 아닌 겉모습만 사귀는 것처럼 시작된 둘 사이는 어느덧 도루의 마음에 히노의 밝은 모습을 담아두게 된다.

하지만 사고로 인해 하루 동안의 일을 자고 난 후엔 모든 것이 리셋되어버리는 '선행성 기억 상실증'이란 병을 앓고 있는 히노의 비밀을 알게 된 도루는 히노가 하고 싶어 하던 것들을 함께 하기 시작한다.

자신의 기억이 리셋됨으로써 매일 만나는 도루라 할지라도 새로운 사람으로 인식하는 히노의 입장에선 이 외에도 모든 것을 다시 기억하기 위해 수첩과 일기를 통해 기록하려는 노력을 하는 가운데 도루는 그런 히노가 행복하고 즐거울 수만 있다면 기꺼이 자신이 해 줄 수 있는 여건하에서는 모든 것을 함께 하려고 노력한다.

책의 흐름은 같은 하루의 일들을 겪은 세 사람의 시선을 통해 그린다.

히노의 병을 알고 있는 유일한 친구 이즈미, 도루, 히노의 다른 방향과 느낌들을 들여다봄으로써 그들의 우정과 풋풋한 사랑의 감정들을 느끼게 한다.

사랑이란 무엇일까?

나이에 상관없이 도루처럼 다정함을 지닌 성정으로 히노가 해보지 못한 희망사항을 들어주는 작은 일부터 시작해서 히노로부터 받은 현재를 외면하지 않고 부딪쳐나가는 용기를 본받는 것에 영향을 받았다면 히노는 도루로부터 자신의 병을 잠시나마 잊고 즐거움이란 무엇인지를 알아가는 감정을 느끼는 발전을 보인다.

둘의 관계가 기억조차 나지 않는 도루를 향해 스스로 기억을 해내려는 히노의 노력과 자신의 존재가 있었다는 것보다는 히노의 미래를 생각한 도루의 마지막 부탁은 정신적인 면에서 기억은 사라졌을지 몰라도 몸이 기억하는 느낌들은 존재한다는 아픔을 느끼게 한다.

아픈 상처는 시간이 지남에 따라 희미해질 수는 있지만 그 상처에 대한 기억은 쉽게 지워질 수만은 없다는 것, 그렇기에 히노가 비록 자신의 기억을 찾았지만 과거 속의 자신과 도루의 일을 기억하지 못한다는 설정은 인생의 한 흐름으로써 많은 생각을 하게 한다.

마오리의 말처럼 히노나 자신이 도루에 대한 기억을 조금씩 서서히 잊어가겠지만 그렇다고 도루의 존재는 사라지지 않을 것임을, 사랑이란 서로의  기억 속에서 살고 있는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다.

-…… 온갖 것이 변해간다 해도. 인생을 삶으로써 과거가, 아름다운 것이 흐릿해진다 해도. 변하지 않는 것은 분명히 있다.

사랑의 본질을 기억이란 소재를 통해 그린 책, 청춘들의 아름다운 이야기와 함께 서정적인 표현과 풍경이 인상적으로 남는 작품이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.

검은 모자를 쓴 여자

검은 모자를 쓴 여자 ㅣ 새소설 9
권정현 지음 / 자음과모음 / 2021년 9월

혼불 문학상, 현진건 문학상을 수상한 권정현 작가의 신작이자 자음과 모음에서 출간한 새 소설 시리즈다.

작가의 전 작품인 '칼과 혀'란 작품과는 전혀 다른 느낌을 주는 작품으로 시작부터 긴장감 모드를 조성하는 힘으로 이끌어나간다.

-지금도 민은 그날 보았던 검은 모자를 똑똑히 기억한다.- p7

자신의 아들 죽음 이후 고독과 절망에 쌓인 채 살아가는 여인 민은 처음 부분부터 주인공 주변에 누군가 지켜보고 있다는 기시감, 입양한 둘째 아이와 그 아이와 함께 온 고양이와 함께 가족을 이루고 살아가는 중에 닥치는 불길한 일들은 첫 아이를 잃고 나서 민이 겪은 방황들을 다시금 되새기게 한다.

검은 모자를 쓴 미지의 인물이 자신의 주변을 감싸고 있다는 공포감, 이어서 불안감에 시달리고 연이어 집 안에서 사건이 터지는 일련의 사건들을 통해 불행의 시간들을 겪고 있는 한 인간의 심리를 극도의 긴장감을 통해 독자들로 하여금 진행의 흐름에 촉각을 세우게 한다.

부모의 입장에서 겪는 자식과의 이별, 그것이 사고사로 인한 죽음이었겠지만 그녀가 믿고 있는 한 구석의 의심하는 부분들, 혹시 그것이 아닌 누군가에 의해 이루어진 죽음은 아닐까에 대한 의심을 한 이후 주변부터 조사하기 시작하고 이를 본 남편은 그녀의 정신 상태가 온전치 못하다는 판단하에 병원에 입원시키는 일들까지 보인 흐름은 안타깝게 여겨지게 한다.

또한 죽은 아이를 대신해 입양한 아이에 대한 집착과 트라우마들을 동반한 일련의 행동들은 죽은 은수에 대한 아픔과 상흔의 흔적들, 죽음과 삶에 대해 생각하는 모습들의 대비를 통해 더욱 강하게 와닿는다.

읽는 내내 답답한 마음과 연민들, 스멀스멀 피어오르는 공포감의 실체인 검은 모자 쓴 사람은 실재하는 것인지, 아니면 민의 허상 속에 나타나는 것인지를 두고 거짓과 진실은 무엇이며 그 가운데 허상과 진짜에 대한 것은 무엇인지를 내내 생각하게 했다.

저자는 이 소설이 처음과 끝이 왼쪽과 오른쪽이 위와 아래가 과거와 현재가 구분되지 않고 동그라미 안에 뒤섞여있다고 얘기한 바, 전체적인 이야기들을 읽으면서 공감하게 되는 부분이었다.

어떤 커다란 충격적인 일들이 벌어지는 것도 긴장감을 조성하지만 주변의 일들을 모두 의심하고 이를 극대화하면서 자신의 감정 조절을 고조시키면서 스스로를 고립시키는 민의 행동도 다른 의미로 긴장감을 느끼게 한다.

아이를 잃은 엄마란 존재에 대해서, 그 아픔을 극복하려고 노력을 하는 가운데 망상과 불안의 심리를 섬세하게 그린 작품의 흐름이 추리 미스터리란 장르를 통해 잘 녹여낸 작품이자, 가족 이야기를 소재로 한 작품이 자칫하면 지루하게 느껴질 수도 있었던 부분들에 대해 작가만의 필치로 노련하게 잘 그려낸 작품이다.

**** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.