늑대의 왕

늑대의 왕
니클라스 나트 오크 다그 지음, 송섬별 옮김 / 세종(세종서적) / 2019년 12월

 역사소설이란 것이 실제 역사 속에서 살아간 인물들을 통해 그 당시의 사건이나 상황들을 묘사할 때가 있지만 가상의 인물을 그 시대 속에 녹여냄으로써 보다 강한 이야기를 주도하며 재미를 느끼게 하는 경우가 있다.

북유럽, 복지국가의 한 나라로써 알려진 스웨덴의 역사 속으로 독자들은 잠시 과거로의 여행을 떠나보자.

때는 1793년 가을이 첫 등장한다.

이름 모를 신체 훼손이 심하게 드러난 한 시체가 호수에서 발견이 되고 이는 곧 방범대원인 카르델이 시체를 끌어오면서 시작된다.

너무도 참혹한 모습의 표현을 읽는 내내 눈살을 찌푸리게 하면서도 호기심을 자아내는 글이 진행은 차츰 사건의 진실은 무엇일까에 대한 궁금증을 자아내기 충분하게 다가온다.

이 사건은 곧  법을 전공한 폐결핵 환자이자 인데베토우 청에 비 소속된 세실 빙에라는 이름을 가진 이와 함께 사건의 진실을 추적해나간다.

이야기는 1793년의 4계절을 통해 각각의 등장인물이 등장하면서 이야기를 이끈다.

첫가을에 세실 빙에의 가정사와 전쟁의 후유증으로 왼팔을 잃고 의수를 끼고 다니는 방범대원 카르델의 만남과 사건이 초기에 맞춰졌다면 2부인 여름은 난도질당한 시체를 그렇게 만들 수밖에 없었던 한 남자의 사연이 진행된다.

3부에 이르러서는 봄이란 계절이 오면서 한 여인의 기구한 인생 이야기가 서스펙터클하게 이어진다.

이렇듯 각각의 개인들이 그들의 이야기를 들려줌으로써 좀체 이들이 시체와 어떤 연관관계가 이어지는지를 독자들은 더욱 궁금하게 만든다.

책의 시대적 배경은 스웨덴의 역사상 전제군주로 군림하던 구스타브 3세의 암살을 배경을 토대로 극빈부들의 처참한 생활상들, 거리게 술 취한 사람들이나 시체들이 썩어나가고 쥐들이나 다른 매개체들이 모여들면서 더러운 모든 도시의 모습들을 등장한다.

여기에 한 여성이 억울하게 당할 수밖에 없었던 인생의 여정 이야기는 자신의 목숨을 지키기 위해 어쩔 수없이 시체를 난도할 수밖에 없었던 한 사내의 이야기가 어우러지면 절정에 달한다.

철학적이나 심리학적인 면에서 다루어지는 인간들의 본성은 정말 악과 선이 공존해 있는 것일까?

그렇다면 선이 악을 이기지 못한 채 위의 이야기처럼 이루어지는 것인가? 에 대한 여러 생각들을 던져주는 이야기는 표현력에 있어 너무나도  섬세한 나머지 움찔하게 만드는 장면들이 있어 읽기가 좀 힘든 점도 있다.

이는  '사형집행인의 딸'이란 작품을 떠오르게 하는 당시 중세의 다양한 생활상의 모습 속에 각자가 지닌 인생의 길은 인간이 인간을 어떻게 함부로 대하는지, 그러한 일에 속수무책으로 당하면서 살아가는 사람들의 안타까운 사연과 함께 죽은 시체가 들려주는 이야기는 참으로 충격적이었다.

당시 시대적인 풍경이나 귀족들의 난잡한 생활들, 권력의 암투에 희생되거나 권력을 잡아가는 사람들의 이야기까지, 저자의 풍성한 볼거리와 이야기 흡입력은 지루함을 모르게 한다.

언제 죽을지 모르는 자신의 목숨을 담보로 끝까지 사건의 해결의 너머 그 무언가를 향해 이성적으로 진실에 접근해 가는 세실 빙에와 카르델의 조합은 시리즈를 표방한 만큼 다음 이야기가 더욱 기대된다.

사라지지 않는 여름 2

사라지지 않는 여름 2
에밀리 M. 댄포스 지음, 송섬별 옮김 / 다산책방 / 2020년 1월

1권에 이어서 진행되는 이야기는 주인공 캠이 이모의 결심과 행동에 따라 치료 학교로 보내지는 상황, 즉 이모와 할머니와의 이별부터 시작이 된다.

자신의 성 정체성에 대한 어른들의 판단, 특히 믿는 종교의 교리에 따라 조카의 그릇된 성적 취향을 고치고 새롭게 다시 출발시키려는 이모의 결정은 이모의 입장에서 봤을 때는 당연한 결과물이었을 것이다.

다만 캠이 지니고 있던 성 정체성에 대한 혼란을 좀 더 다각적인 방법으로 모색했더라면 더 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 들게 한다.

자신과 같은 친구들이 모여있는 곳, 그곳에는 자신의 물건을 소유하지 못한 채 개인적인 공간에서도 감시자의 눈길을 받아야 하는, 특히 릭 목사와 리디아와의 면담을 통해 자신들이 정상인이 아니란 사실만 확인할 뿐, 그들이 지닌 성적 취향에 대해 같이 고민하고 해결해 보려는 의도는 보이질 않는 답답함만 남는 곳이다.

부모의 죽음에 대한  죄책감, 그곳에서 만난 다양한 사연을 지닌 친구들과의 대화와 그런 위기 속에서도 대담하게 대마초를 재배하고 피우는 행동들은 종교적 치유 프로그램인 '동성 매력 장애'가 결코 도움이 되지 않는다는 사실만 확인해 줄 뿐이다.

영화 제목이 왜 이렇게 지어졌는지에 대한 이해를 훨씬 가깝게 느껴지게 하는 2편의 내용들은 처음부터 동성애를 바라보는 보통의 시선들을 대표하는 사람들을 내세워 소수자로서 겪는, 특히 성장기에 있는 청소년들이 겪는 어려움을 비교해 보임으로써 많은 생각을 던지게 한 책이다.

한 사건을 통해 탈출을 감행하는 캠과 그녀의 친구들이 앞으로 어떤 삶의 방향으로 나아갈지에 대한 궁금증도 불러일으키는 책, 사회의 주류에 속한 사람들이 아닌 소수자로서의 삶을 그린 이 책을 통해 전반적인 그들의 여러 생각들을 함께 엿볼 수 있었던 책이다.

영화에서는 캠의 심리 변화가 어떻게 그려질지 궁금하게 하는 책, 기회가 된다면 원작과 비교해 보고 싶다는 생각을 했다.

[100자평] 점성술 살인사건

점성술 살인사건
시마다 소지 지음, 한희선 옮김 / 검은숲 / 2020년 1월

레전드의 진수를 보여줄 작품, 기다렸던 만큼 읽어야 할 책이란 생각이 드네요.
개정판으로 만나는 작품인 만큼 저자의 필력에 기대가 됩니다.

서녀명란전 1

서녀명란전 1
관심즉란 지음 / 위즈덤하우스 / 2019년 12월

'네이버 시리즈 웹소설 400만 뷰', ' 론칭 이후 22주 베스트 순위 10위권 기록'이란 타이틀을 단 중국 소설이 책으로 출간이 됐다.

특히 타입슬립이란 소재를 이용해 이야기를 다룬 것이라 과거와 현재의 상황이 미묘하게 배치되면서 그린 주인공의 활약상이 기대가 되는데, 아니나 다를까 2편이 연이어서 이어지는 책이다.

현대의 주인공인 법원 서기 요의의는 사고로 죽은 몸이 되어 타임슬립을 당해 과거의 역사 속으로 성명란이란 다섯 살 어린 소녀로 거듭나게 된다.

시대가 과거인 만큼 성명란이란 이름을 가진 여자 아이의 탄생은 지방관리 성광과 첩 위이랑 사이의 자식이지만 그녀의 출신은 정실부인에서 낳은 신분이 아닌 첩의 자녀이다.

엄마인 위이랑은  동생을 낳다 죽게 되고, 아버지조차도 첩의 자식이지만 본처에서 자식이 없자 본처가 양자로 들여 관리로 나서게 된 인물이다.

이렇게 같은 신분이면서도 어떤 이는 관직에 나설 수 있는 신분으로 변하는가 하면 첩의 소생이요 여자란 신분이 지닌 당시의 처한 신분의 계급은 이것을 어떻게 극복하고 자신만의 인생을 펼치게 될지 궁금증을 불러일으킨다.

여자의 도리라고 교육받은 삼종지도를 따르며 자신만의 인생을 펼칠 것인지, 아니면 다른 방향의 인생을 이어 나갈 것인지, 정말 궁금해진다.

특히 책 속에 나오는 정실과 첩실 간의 자리다툼, 이런 모습들은 과거 우리나라의 조선시대의 왕비들과 후궁들의 암투, 양반 집안의 정실과 첩실 사이의 암투를 보는 듯하게 다가온다.

중국 인기 드라마 〈녹비 홍수〉의 원작 소설이란 점에서 드라마를 본 사람들이라면 생생하게 다가온 캐릭터들과 책 속의 주인공의 활약을 비교해 보는 즐거움도 클 것 같다.

시즈카 할머니와 휠체어 탐정

시즈카 할머니와 휠체어 탐정 ㅣ 시즈카 할머니 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 강영혜 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 1월

반전의 제왕 나카야마 시치리의 연작 단편 미스터리 연작 시리즈인 '시즈카 할머니'의 2편이다.

전작에서는 손녀와 함께 사건을 풀어나가는 할머니의 모습이었다면 이번엔 '안녕, 드뷔시'의 겐타로 할아버지와의 콤비 활약상을 그린다.

전작 1편보다 먼저인 이야기를 들려주는 이 책은 판사직을 그만두고 초청 강사로서 일하는 모습을 중심으로 결코 환상적인 앙상블이 아닌 다른 두 사람의 견해차를 좁히면서 사건을 풀어나가는 모습이 그려진다.

첫 사건인 초청 강연회에서 만난 두 사람의 대화는 그다지 유쾌하지 않지만 폭파 사건이 터지고 이 사건 뒤에 연이어 들려주는 4편, 총 5편의 이야기는 저절로 두 사람의 추리 능력에 힘입은 해결을 보인다.

특히 작가가 들려주는 이야기 속에는 점차 고령화되어 가는 일본의 사회적 현상 속에 벌어지는 노인들의 문제가 사건과 맞물리면서 사건의 중점을 중심으로 치매, 노인들의 복지, 노인들 대상으로 나쁜 일들을 벌이는 사람들의 모습을 보이면서 경각심을 불러일으킨다.

이제 두 번 다시는 만날 일이 없을 것이라고 생각했던 시즈카 할머니 앞에 도도하고 꼬장 한, 그런 이면에 연상의 여인에겐 나약함을 보이는 겐타로 할아버지의 조화는 사건을 해결해 나가는 데에 있어 이견이 있지만 결국은 하나의 해결점을 보인다는 점에서 좋은 조합이란 느낌으로 다가왔다.

이미 2편에 이를 만큼 다음 편에서도 여전히 두 사람의 앙상블을 기대해볼 수 있을지, 아니면 다른 새로운 파트너를 통해서 사건 해결을 풀어나갈지, 여전히 이 시리즈는 궁금하다.