컨페션

컨페션 - 두 개의 고백 하나의 진실
제시 버튼 지음, 이나경 옮김 / 비채 / 2021년 4월

여성으로서 살아간다는 것은 무엇을 의미하는가? 에 대한 저자만의 감성을 드러낸 작품을 만나본다.

1980년 런던의 겨울 오후에 28살의 엘리스는 한 여자를 만난다.

그녀의 이름은 36살의 콘스턴스 홀든, 작가였다.

그녀와 이야기를 나누면서 자신도 모르게 그녀에게 빠진 엘리스는 그녀가 쓴 작품 <밀랍 심장>을 읽으면서 그녀에게 더욱 빠지게 되는데, 그러던 그녀는 어느 날 사라진다.

2017년의 로즈는 자신을 버리고 떠난 엄마란 존재에 대한 그리움을 간직하며 남자 친구와 함께 살아가는 여성이다.

어느 날 아버지가 건넨 책의 저자에게 엄마가 떠났다는 사실을 알게 된 그녀는 작가인 콘스턴스에게 접근한다.

우연찮게도 그녀의 타이피스트로 일하게 되면서 그녀들 사이에서 벌어지는 이야기들...

로즈는 콘스턴스에게 자신의 엄마인 엘리스란 사람에 대해 알 수 있을까?

두 시대를 오고 가며 그린 작품의 내용들은 여성의 삶에 대한 진지한 물음을 던진다.

로즈와 엘리스 사이에는 콘스턴스란 인물이 있고 콘스턴스가 가진 그녀 자신만의 자발적이고 주체적인 호불호가 분명한 생각들을 지닌 여성이었다면 로즈나 엘리스는 그녀들이 처한 상황에서 자신이 무엇을 좋아하고 하고 싶은 것은 무엇인지를 모른 채 그 상황에 익숙한 삶을 사는 여인들로 상반되게 비춘다.

자신이 갖지 못한 면을 상대방이 갖고 있다면 당연하게도 끌리게 마련이고, 그러한 감정의 결정이 엘리스가 콘스턴스에게 간 것이라면 로즈는 콘스턴스를 만나고부터 자신이 진정으로 무엇을 원하고 앞으로 무엇을 해야 할 지에 대한 생각을 하게 한 원동력이 된다.

이러한 변화는 두 시대를 통해 두 여인의 변화를 그린 점들이 기존의 두 작품이었던 미니어처, 뮤즈에서와는 또 다른 여성상을 비추었다는 점에서 저자의 상상력에 대한 감탄을 자아내게 한다.

그녀의 모든 작품들의 분량은 가볍지 않은 두께를 자랑하는 만큼 여성의 삶에 대한 다양한 제시를 통해 독자들로 하여금 생각해볼 수 있는 계기를 주는 힘, 그 누구도 결코 인생을 헛되이 살지는 않지만 이 세 여성의 삶을 통해 그린 이야기들은 콘스턴스란 여성을 통해 엘리스, 로즈 그녀들 자신이 자신들을 되돌아봄으로써 그녀 자신들만의 인생을 이루어가는 흐름이 인상적이었다.

책을 덮고 나서도 여전히 우리 이웃에 살고 있을 것 같은 느낌을 준 등장인물들, 미스터리한 분위기를 자아내면서 여성의 삶에 대한 신선한 감각을 드러낸 작품이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

로드워크

로드워크
스티븐 킹 지음, 공보경 옮김 / 황금가지 / 2021년 4월

스티븐 킹이자 리처드 바크만의 작품인 로드워크를 만났다.

왜 두 사람의 이름이 붙었을까? 에 대한 물음은 이미 알려진 바대로 동일인이자 서로 다른 필명을 쓴 스티븐 옹의 또 다른 이름인지라, 그래서 그런지 리처드 바크만은 이미 죽은 고인이 됐다.

출판사에서 이 작품의 저자를 스티븐 킹이라 하고 밑에 리처드 바크만을 적은 이유를 알면서 읽는 색다른 느낌도 받는 작품이다.

세탁 회사에 근무하는 바튼 도스는  나라에서 지정한 새로운 고속도로 건설에 따른 지형의 조건에 따라 그가 일하고 있는 회사는 물론 자신의 집까지 모두 내놓고 새로운 정착지를 찾아야 한다.

회사에서는 이미 그에게 다른 장소를 선점하고 계약할 것을 기대하고 아내인 매리는 자신들이 집을 떠나 새로운 곳에서 정착할 일들에 대해 바튼에게 묻는다.

그러나 그는 이 모든 일들을 하지 않는다.

회사 상사에게는 옮길 장소에 대한 여러 가지 불편함과 경비, 세금에 대한 부당한 얘기를 들려주며 마감 기한까지 기다렸다가 가격을 내려서 계약할 수 있다는 식의 말로 안심을 시키고 아내에겐 집을 보러 다닌다고 거짓말을 한다.

이와는 전혀 다른 총기 구입과 뒤에서 나쁜 짓을 하는 매글리오리에게 자신이 필요로 하는 것들을 부탁하는 일들까지....

그는 왜 이런 거짓말들을 하는가?

스티븐 킹의 분위기가 제대로 느껴진다면 고인이 된 바크만은 싫어할 수도 있겠지만 바튼이 행하는 이러한 근거를 안다면 조금은 독자이자 일반인도 그에게 일말의 동정을 갖지 않을 수가 없을 것 같다.

그에겐 찰리라는 죽은 아이가 있었다는 사실, 집을 마련하기까지 매리와 함께 겪은 인생의 지난 날들, 옆집에 누가 살고 어떤 일들을 하고 있는지에 대한 소소한 즐거움을 느끼며 자신의 보금자리이자 그들의 추억이 담긴 집을 하루아침에 보상금을 받고 나가라고 한다면?, 회사의 입장이나 개인이나 별반 차이 없는 국가의 개입으로 인해 다수의 결정이 소수인들에게 어떤 영향을 미치는지를 심리 변화에 주목해 그려낸 흐름이 역시 킹 이란 생각이 들게 한다.

개인으로서의 바튼이 겪은 아들을 잃은 상실감은 아내인 매리가 그것을 극복하고 이겨나갔다면 그는 겉으로 표출하지 못한 채 아들에 대한 그리움을 속으로 삭이며 살아간 사람이었다.

그런 그가 회사에서도 잘리고 아내와는 이혼까지 가게 되는 과정을 겪으면서 점차 피폐해지고 분노와 울분에 가득 차 보인 행동들은 소수가 다수의 결정을 변화시킬 수는 없는, 더군다나 국가 대 개인의 대결이란 점에서 바튼이 겪는 심리의 불안감 증폭은 점차 커지고 극대화된다.

저자는 고속도로 건설이란 이름 아래 행해진 국가 시스템 안에 말없이 복종해야만 하는 근거에 대해 개인으로서의 권리는 어떻게 해야 하는지, 보상금이란 이름으로 위로를 했다고 한다면 버튼이 겪은 심리의 아픔들은 그것을 상쇄시킬 수 있는지에 대해 묻는 듯하다.

비단 이런 일들이 바튼에게만 행해지고 있는 것은  아니겠지만 읽으면서 바튼이 최후까지 항의하는 행동들이 나중에라도 그저 입에 오르내리는 사건에 지나지 않았다는 것을 읽는 독자의 입장에선 그의 죽음이 상당히 안타깝다는 생각이 들게 했다.

저자 자신이 "이 작품은 인간이 가진 고통이라는 난제에 대한 해답을 찾기 위해

많은 노력을 기울인 작품이다."라고 말했듯 바튼이란 인물이 겪는 고통의 변화를 잘 그려냈다는 생각이 든다.

하나하나 서서히 자신을 무너뜨리면서 변해가는 심리의 변화와 분노 조절의 증폭을 그린 작품, 자본 이익의 논리에 한 개인이 어떻게 무너지는가를 그린 자화상을 그린 내용이라 소설로써만 느껴지지 않는 현실성 있게 다가온 작품이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

1780년, 열하로 간 정조의 사신들

1780년, 열하로 간 정조의 사신들 - 대청 외교와 『열하일기』에 얽힌 숨겨진 이야기 ㅣ 서가명강 시리즈 16
구범진 지음 / 21세기북스 / 2021년 3월

'서가 명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의)' 시리즈의 열여섯 번째 책이다

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제목 자체에서도 알 수 있듯이 배경은 정조시대 1780년이고 배경은 열하다.

열하란 지명이 청더의 옛 이름이라고 하는데 이곳은 청나라 황제가 여름 피서산장이 있는 곳으로 정조가 보낸 사신들이 황제가 있는 곳으로 간 일들을 다룬 내용들이다.

명을 섬기던 조선이 청이란 나라에 사신을 보낸다는 사실 자체를 보건대 당시 조선이 차지하고 있는 위치와 국제 정세를 고려하지 않을 수없었던 정조의 고심이 엿보인다.

박지원의 '열하일기'를 통해서 당시의 여러 가지 이야기들을 알 수가 있지만 이 여정에서 다룬 일들 중 하나는 티베트의 판첸라마를 만났다는 사실이다.

억불숭유 정책을 기조로 삼았던 조선이 그곳에서 부처의 환생으로 받들어지는 라마를 만났다는 사실에 이어 금불을 선물로 받았다는 사실은 청의 건륭이 하사한 것이 아닌 라마가 주었단 사실을 알려주고, 이를 받은 조선의 신하들이 왕의 선물인 이상 버릴 수도 없었던 당시의 분위기가 어떠했는지를 짐작하게 한다.

당연히 받은 선물을 거절할 수도 없었던 난감함, 고국에서는 이런 사실을 알고 성균관 유생들이 일어났다는 사실은 에피소드로 여기기엔 성리학이 얼마나 조선에서 중요한 사상이었는지를 깨닫게 한다.

지금도 그렇지만 외교란 참으로 중요한 부분이 아닐 수가 없다.

미래의 일을 위해서나, 과거의 좋지 않은 부분들을 서로 간의 이해와 협력의 도모를 위한 필수적인 요건이 외교란 것을 짐작해 볼 때 당시 정조가 내린 결정은 명이란 나라를 형님 격으로 모시던 것에서 청에 대한 처신을 대우한 점들은 많은 고심이 있었을 것이란 생각이 들었다.

왕좌의 자리에 앉은 자로서 국제적인 외교를 통해 조선이 차지한 위치를 최대한 유지하면서 더욱 이익을 도모하기 위해 사신을 파견했다는 역사적인 사실들을 통해 청이 조선이란 나라를 새롭게 볼 수 있는 계기가 되지 않았을까?

특히 건륭의 칠순을 축하하기 위해 유일하게 특사를 보냈다는 사실은 외교 정책에 있어 실리를 다투는 관점에서 과감한 판단을 내린 정조의 판단이 다르게 보인다.

사신단 파견과 그에 연관된 이야기들, 새롭게 알게 된 사실들을 통해 당시의 국제정세 분위기는 어떠했는지에 대한 일들, 열하일기에 얽힌 이야기들이 담겨 있어 재밌게 읽은 책이다.

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

밤불의 딸들

밤불의 딸들
야 지야시 지음, 민승남 옮김 / 열린책들 / 2021년 3월

 '뿌리'란 영상을 접하고 큰 충격을 받은 기억을 소환한 작품이다.

이제는 누구나 아는 노예제도에 대한 부당함, 자신들의 이익을 위해 아무것도 모르는 토착민들을 실어 팔아버린 백인들이 야만성은 여러 작품이나 논픽션들을 통해 알고 있지만 이 작품은 아프리카계 미국인이 아닌 가나계 아프리카 미국인이란 이름을 가진 저자가 자신의 뿌리 찾기처럼 다룬 작품이다.

300년 간의 역사 틈바구니 속에서 살다 간 조상과 그 후대 자손들의 이야기는 가나의 토착민들의 삶 모습과 함께 장광 하게 펼쳐진다.

노예로서 겁탈을 당한 마메의 두 딸들의 서로 다른 인생의 갈림을 다룬 이야기는 마메가 불을 지르면서 에피아가 태어나고 엄마는 도망을 간다.

이후 에피아는 당시 영국의 노예를 실어 나르던 제임스 콜린스가 아버지에게 돈을 주고 팔리면서 현지처로 살아간다.

그들 사이에 태어난 퀘이는 혼혈인으로 영국에서 교육받지만 노예를 다루는 환경에 맞는 아프리카 왕족 딸과 정략결혼을 하고 그의 아들 제임스는 이런 환경을 거부한 채 자신이 진정으로 사랑하는 여인을 맞아 모든 것을 버리고 힘든 삶을 이어간다.

에피아의 다른 동생인 에시는 마메가 도망쳐 낳은 딸이지만 노예로 팔려 그의 자손 대대로 미국의 노예제의 한 부분을 차지하는 인생들을 살아간다.

한쪽은 다른 부족의 사람들을 팔아넘겨 부를 축적하는 일로, 다른 한쪽은 노예란 신분으로 전혀 다른 환경에서 목숨을 부지하며 살아가는 갈림길은 서로가 서로에게 어떤 영향을 끼치며 살아가는 것은 모르지만 그들의 후손들은 저마다 인생의 고통에 시달리며 살아간다.

저주받은 가족사로 점철된 에피아의 후손 아쿠아가 불의 환영을 통해 그의 아들 야우의 깊은 고통의 얼굴 상처를 남기는 과정이 있었다면 에시의 후손 H는 노예제 폐지가 됐지만 다시 탄광으로 끌려가 모진 고생을 하는 과정을 겪고 그의 아들은 마약에 젖는 삶을 사는 모습들을 보인다.

뿌리내린 자신들의 땅에서도 온전한 삶의 대한 평화를 이어갈 수 없었던 그들, 책 속에서는 우리가 아는 아프리카계 미국인이란 정체성에 대한 다양한 이미지를 엿볼 수가 있게 한다.

겉은 미국에서 태어난 아프리카계 미국인이란 모습이지만 그들 안에서도 서로 다른 시선의 부류가 있다는 사실, 그런 만큼 자신의 뿌리에 대한 정체성에 대한 의문에서 비롯된 마조리와 마커스가 서로 만나면서 이루어지는 과정을 통해  서로의 연대감들을 느끼게 하는 장면은 인상적으로 다가온다.

가난과 끝없는 전쟁의 피해 당사자들, 인간 이하의 차별을 받으면서도 활활 타오르는  불길처럼 그들의 끈질긴 생명력과 열정들을 통해 14명의 기나긴 인생 역사를 그린  아프리카계 미국인들의 삶 모습을 통해 한 곳에 정착해서 살아간다는 것에 대한 의미들을 생각해 보게 한 작품이다.

 *****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

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심리죄 : 검은 강

심리죄 : 검은 강 ㅣ 심리죄 시리즈
레이미 지음, 이연희 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 3월

현직 경찰학교 교수이자 중국 3대 추리소설가로 불리는 작가 '레이미'의 대표작인 '심리죄'시리즈 중 3권을 만나본다.

전 작인 [심리죄: 프로파일링], [심리죄: 교화장]에 이은 작품이라 이미 작가의 글을 기대하고 있던 독자들이라면 이번에도 역시~란 말이 나오지 않을 듯싶다.

주인공 팡무의 놀라운 프로파일링 솜씨를 통해 사건 추리를 해나가는 과정은 여전하지만 이번에 접한 작품의 내용은 한층 사회적인 분노를 자아내는 국제적 아동 인신매매를 다룬다.

팡무의 상사인 C시 공안국 부국장 싱즈 썬이 아동 인신매매를 조사하기 위해 자신의 부하인 딩수청을 잠입시킨 후 그로부터 연락을 받고 간 곳은 자신이 찾던 인물이 없었다.

더군다나 미지의 여인을 앞세워 그를 협박하던 남자를 총으로 쏘게 된 사정은 되려 그를 함정에 빠지게 했다는 결과란 사실로  알게 되지만 이미 구속된 상태-

결국 가장 믿을만한 부하 팡무에게 딩수청을 찾을 것과 자신의 일 배후에 얽힌 사건을 부탁하게 된다.

팡무는 여배우의 납치 사건을 하면서 알게 된 샤오왕과 파트너로 일하게 되고 딩수청의 행방을 찾기 위해 추적을 하는데...

좀체 손에서 놓을 수 없는 긴장감,  한 줄에 담긴 문장을 읽을 때마다 답답함을 느끼게 된다.

부모가 없는 아이들, 설사 있다고 해도 자식들을 팔아버리는 부모, 그런 아이들에게 달콤한 말로 꾀어 국제적인 인신매매를 하고도 떳떳하게 자신의 이익을 도모하는 비열한 인간들의 모습들은 팡무란 인물의 활약을 통해 걷잡을 수 없는 거대한 뒤 거래의 추악함을 드러낸다.

상사의 죄가 결백하다는 입증을 해야만 하는 팡무의 시간 다툼, 그 안에서 별개로 이뤄지는 싱즈 썬을 구하려는 다른 파트 부서의 동료들 희생은 누가 누구를 믿어야 할지에 대한 의심과 불안감, 믿음이란 감정에 폭을 넓힌다.

특히 경찰로서 자신의 임무 수행의 기준을 경찰이란 신분에 맞는 충성을 해야만 하는지, 그렇다면 충성의 대상은 누구이며 이것이 아니다란 기로에 섰을 때의 양심은 어디에 기준을 두어야 하는지에 대한 팡무의 고민을 여실히 느낄 수 있는 부분들이 이 책 전체에 흐르는 사회적인 암묵과 윗선의 지시를  생각해보지 않을 수가 없게 한다.

더군다나 집단 성씨 촌의 그들만의 세상 안에서 도모되고 감춰지는 진실들의 은폐, 잘못인 줄 알면서도 자신들의 이익을 위해 살인을 서슴지 않은  인간 본성들의 야만성은 검은 강에 살고 있는 눈이 퇴화되어 볼 수 없는 물고기들을 떠올리게 한다.

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"그들에게는 눈이 없었다. 눈빛이 반짝여야 할 곳에는 검은 안개만 감돌았다.

맹어, 팡무는 빛을 보지 못해 눈을 잃은 물고기가 떠올랐다.

인간의 영혼이 욕망에 완전히 뒤덮이면 맹어와 뭐가 다를까?" - p. 317

읽다 보면 내부자의 변절자가 누구인지를 짐작하게도 하는 설정들도 있지만 그들만의 동료애를 느낄 수 있는 희생정신은 흡사 영화의 한 장면처럼 보이기도 한다.

결코 무너지지 않을 것 같은 사건의 실체를 밝혀내는 과정 속에 팡무만의 영특함과 노련미, 심리전을 이용해 진상을 파헤치는 과정들이 전작들에 이어 통쾌하면서도 연민을 함께 느껴보게 한 작품이다.

총 다섯 권의 시리즈로 이루어졌다는 시리즈인 만큼 읽고 나서는 다른 작품들을 기다려지는 것은 나만이 아닐 것 같단 생각이 들었다.

특히 다음 시리즈에서의 파트너로서 함께 일하지 않을까도 기대되는 인물과의 조우는 더욱 기대감을 불러일으킨다.

겉으로 냉철하면서도 마음은 따뜻함을 지닌 인물 팡무.

여기에 한 가지 더, 독자로서 부탁하건대  담배를 줄여보는 것은 어떠한지,,, 팡무, 그대는 어떻게 생각하십니까?

*****출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.