지구를 위한다는 착각

지구를 위한다는 착각 - 종말론적 환경주의는 어떻게 지구를 망치는가
마이클 셸런버거 지음, 노정태 옮김 / 부키 / 2021년 4월

우리가 살아가고 있는 지구에 대한 관심이 그 어느 때보다도 높다.

다큐를 통해 무분별한 숲 벌채, 희귀종들의  멸종, 지구 온난화로 인한 북극곰의 생태, 원자력에 대한 불신에 이르기까지 환경보호가들의 경고는 우리들 삶에 경각심을 불러일으킨다.

저자는 오늘날 환경 종말론에 대한 이의 제기를 통해 생각처럼 지구의 운명이 심각하지 않음을 그들의 주장에 대한 반박 근거를 통해 제시한다.

초반부의 지구의 허파라는 아마존에 대한 과학적 진실을 다룬 부분들은 아마존이 생산한 산소의 양이 많은 것은 사실이지만  배출하는 과정에서 보면 마찬가지이기 때문에 사실상 산소에 기여하는 부분에선 제로에 가깝다고 말한다.

물론 산림개간으로  인한 생물종의 보존에 있어서의 서식지 파괴가 있다는 것은 분명한 사실임을 말하고 있지만 보다 넓은 부분에서 살펴보면 기존의 생각했던 아마존이란 열대 우림이 차지하는 중요도에서는 생각보다 크지 않음을 말한다.

저자는 자신이 직접 방문했던 콩고의 사례를 통해 고릴라의 서식지에 대한 부분에서 전기와 화석연료를 살 수없는 사람들이 부득이하게 나무를 벌목하게 되고 이는 곧 서식지의 땅이 줄어들게 된다는 사실을 말한다.

우리가 흔히 사용하는 바이오 플라스틱 빨대의 경우도 바다거북의 영상을 통해 부정적인 시각이 많아지면서 금지되었지만 실상은 오히려 설탕 기반으로 만들어진 것이 석유 플라스틱보다 더 많은 메탄을 방출한다는 사실도 말한다.

이외에도 고래의 기름을 사용하기 위하여 남획을 하면서 개체수가 줄어들게 된 경우에도 석유를 정제하는 과정에서 만들어지는 등유의 등장으로 인해 포경산업의 사양과 함께 고래 남획을 금지하는 것으로 환경보호가들이 고래를 구했다는 사실에 반대의 의견을 보인다.

이 외에도 저자는 이러한 가난한 나라의 최우선 순위는 환경보호보다는 경제적인 발전에 도움이 될 수 있는 지원과 개발이 먼저라고 말한다.

콩고나 인도네시아의 사례를 통해 선진국들이 누리는 혜택을 오히려 지구를 보호한다는 이름 아래 개발을 저지하는 계획들은 이들 나라에서 살아가고 있는 모든 이들에게 돌아갈 부분들을 가로막는 행태로 비난하기도 한다.

여기에  원자력에 대한 잘못된 시각을 다룬 부분들은 여태껏 사용해온 자원들 중 탄소배출량에서나 장기적인 활용도 면에서 이보다 더 나은 자원은 없다는 것으로 설명한다.

체르노빌, 후쿠시마 원전 사고에 따른 피해를 입은 사람들을 통한 사례를 제시한 근거를 통해 부정적인 이미지를 깨는 사실들을 보인다.

특히 원자력을 대체할 부분으로 떠오르고 있는 신생 재생 에너지로 대표되는 태양열 에너지와 풍력을 이용한 전기 충당은 자연으로써 갖는 한계에 대해 지적한다.

일례로 처음 설치할 비용부터 태양 패널의 교체비용, 풍력발전소의 설치 위치로 인한 야생조류의 위협과 더 나아가 소비자들이 감당해야 할 치솟는 전기비용을 내야 한다는 부담감들이 이에 속한다.

저자가 말하는 내용들을 읽어 보면 우리들에게 정말 필요한 지구를 위한 것들은 무엇인가를 새삼 돌아보게 한다.

지금처럼 페트병 남발의 자제, 비닐봉지 사용 자제를 위한 대책으로 사용하는 에코백의 가려진 불편함,  동물 보호를 위해 음식으로 먹는  인간들의 고기 식용에 대한 시선들로 인한 위축감들은 환경단체의 주장과 비교해 볼 수 있는 부분들이라 많은 생각을 하게 한다.

여기에 유명인사들의 이중적인 이기심과 욕심에서 비롯된 겉으로는 환경을 보호하자는 이론을 외치지만 뒤에서는 석탄과 석유에 연관된 회사로부터 지원을 받은 행태들을 통해 진보적인 환경가로서의 양심 고백과 함께  더불어 살아갈 수 있는 방안에 대한 모색을 다룬 부분들이 현실적으로 다가오게 한다.

기존에 보고 듣고 생각해왔던 것에서 다른 방향으로 다룬 내용들을 통해 저자는 환경 종말론에서 벗어나자고 말한다.

이는  보편적 인류복지와 환경 진보라는 부분에서 우리들이 취해야 할 부분들은 무엇인지를 다룬 내용들이라 지구환경에 걸맞은 것들, 과학적인 것을 넘어선 철학적인 부분으로까지 넓혀 인류의 공통된 관심사 방향으로 이어가야 함을 느끼게 한다.

읽는 독자에 따라서 다르겠지만, 나가 주장한 것만이 옳은 것이 아닌 타인의 반론을 통해서도 오류와 수긍, 더 나아가 저개발 국가들의 국민들이 보다 좋은 환경에서 일하며 살아갈 수 있는 지원 모색에 대한 주장들은 '환경 휴머니즘'이란 말로 대체할 수 있는 부분들이라  설득력 있게 다가온다.

*****  우리의 뇌가 나의 생존과 적응을 기준으로 매긴 주변 사람들에 대한 (자기만의 기준과 평가의) 점수에만 의존하다가는 그들의 진정한 가치를 보지 못하는 오류를 범할 수 있다.
내가 경험하는 동안에는 별로인 사람이었더라도 내가 알지 못하고 보지 못하는 상대방의 좋은 면모는 얼마든지 있을 수 있다.

상대방이 가지고 있는 다양한 면모를 받아들인 다는 건 리더의 중요한 자질이며 나의 정신세계를 확장하는 일이기도 하다.

침묵의 봄에서 다룬 내용에서 보인 것들과는 다른 방향으로 제시한 지구를 보호하는 길을 다룬 내용들, 두 책을 비교해가며 읽어보면 좋을 듯하다.

 ***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

미국을 만든 50개 주 이야기

미국을 만든 50개 주 이야기 - 이름에 숨겨진 매혹적인 역사를 읽다
김동섭 지음 / 미래의창 / 2021년 2월

미국의 대통령 선거에서 승리한 후보가 대통령 선서에서 손을 얹고 하는 책이 있다.

바로 성경책이다.

우리나라처럼 역사가 오래된 나라가 아닌, 청교도들이 영국을 떠나 새로운 정착지로서 발을  내디딘 대륙인 미국이란 곳에서 그들을 구심점으로 뭉칠 수 있는 것으로 기독교 정신과 성경의 힘에 입각한 것임을 알 수가 있듯이 미국의 역사는 짧다.

짧은 역사인 만큼 그들이 이룬 강대국의 발자취를 더듬어가는 책이라고도 할 수 있는 미국의 근간을 만든 50개 주에 대한 것을 다룬 이 책은 방대한 대륙에 얽힌 명칭만큼이나 각기 다른 사연과 역사적인 이야기를 담아내고 있다.

미국이란 나라에서 각 주에 해당되는 주들에 얽힌 명칭, 초기 스페인, 프랑스의 점령지들이 미국과 싸우거나 패한 결과로 얻은 땅, 헐값에 팔아넘긴 땅이 지금의 미국의 소중한 자원보고이자 방위전략적으로 요충지로서의 역할을 수행한다는 점은 역사 속에 담긴 돌고도는 한 편의 드라마틱함마저 느끼게 한다.

각 주의 명칭에 대한 유래는 마치 언어의 뿌리를 찾아서처럼(미네소타, 미주리, 미시간에 담긴 '미'가 뜻하는 말의 유래) 그 안에 담긴 뜻과 함께 의미를 알아가는 과정은 지금의 우리가 흔히 부르는 고유명사들의 탄생이 이러한 사연들로 이루어졌다는 점은 모르고 그냥 부르는 것과는 또 다른 의미를 느낄 수가 있다.

미국은 개척의 역사로 불린다.

유럽의 각 나라에서 온 이민자들이 이룬 만큼 척박한 땅, 기름진 땅 모두 할 것 없이 그들이 살고자 했던 의지는 오늘날 미국이란 이름으로 불릴 수 있게 한 원동력이 되었지만 과연 개척의 역사라고만 부를 수 있을까?

원래 뿌리를 내리고 살던 원주민들을 그들이 살던 땅에서 내쫓고 자신들의 땅이라고 말뚝을 박음으로써 보호구역 안에서 살게 만든 역사는 어떻게 받아들여야 할지...

지금 생각해보면 서부영화를 통해서 보던 영상은 모두 백인들의 시점에서 만들었기에 인디언들에 대한 이미지가 나쁘게 받아들여졌다는 사실은 승자에 의해 모든 것이 이루어졌단 사실이 씁쓸하게 다가온다.

이민자들의 나라인 만큼 그들이 살던 고유의 양식과 미국 안에서 새롭게 결합된 양식들의 태동이 음식과 음악, 도시건설에 이르기까지 모두를 담고 있는 책이기에 한 챕터씩 읽다보면 미국의 역사에 대해 많은 것을 알 수 있는 책이다.

'메인에서 캘리포니아까지'란 말에 담겨 있는 미국이란 나라를 이룬 50개 주를 통해 보다 가깝게  미국을 여행한 듯한 느낌을 준 책, 가족과 함께 읽어도 좋을 책이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

브라이턴 록

브라이턴 록
그레이엄 그린 지음, 서창렬 옮김 / 현대문학 / 2021년 4월

영국의 대표 문인, 스릴러의 대가, 가톨릭 소설가란 수식어가 따라붙는 그레이엄 그린의 작품을 만나본다.

영화도 그렇지만 책 또한 시대적인 기법이랄까, 기법들을 지금과 비교해본다면 느림의 미학처럼 느끼면서 읽게 되는 작품들이 많다.

이 작품 또한 그러한 범주에 들지 않을까 생각해보게 된 작품, 어떤 큰 위대한 주인공 등장도 아닌 그저 17살에 불과한 갱 조직의 우두머리 핑키를 중심으로 그려나간 사건들의 추리 진행방식은 답답함을 느끼게 한다.

브라이턴이란 휴양도시에서 벌어진 배신자를 처단한 완벽한 살인, 당시의 알리바이를 맞추기 위해 부하를 동원한 일이 로즈란 레스토랑 여직원의 눈에 띄게 되고 심장마비로 죽은

것으로 판명난 배신자와 함께 있던 여인 아이다의 집요한 사건 전말에 감춰진 진실

찾기를 그린 내용은 고전소설의 추리 맛을 느끼는 진행을 보인다.

사회에서 보면 풋풋한 청소년에 불과한 핑키란 인물이 경마장 주도권을 갖고 상대방 보스와 대면하는 과정이나 사건을 감추기 위해 로즈란 16살 소녀와 결혼하는 과정들은 사건 중간중간에 끼어드는 핑키와 로즈가 갖고 있는 가톨릭 신앙에 대한 모습이 함께한다.

 잘못된 것임을 알면서도 이미 죄인이란 생각에 지옥을 선택한 핑키, 그런 핑키를 사랑하는 로즈, 대죄란 생각으로 그가 동반자살을 원했을 때 순진하다 못해 그 결단을 선택한 모습엔 종교 외에 세속의 정의를 믿고 끝까지 이들을 추적하는 아이다란 여인과 대조된 모습이 함께 한다.

끝없는 사건의 증거를 없애기 위해 죽일 수밖에 없는 핑키의 선택, 죄인임을 자처하고 인간의 본성 자체는 변하지 않는다는 생각은 브라이턴 록을 통해 그 의미를 실감하게 한다.

- " 아니야, 그렇지 않아. 사람은 변하지 않아. 나를 봐. 이제껏 조금도 변한 적이 없잖아? 그건 브라이턴 록 막대 사탕 같은 거야. 끝까지 깨물어 먹어도 여전히 브라이턴이라는 글자가 보이는 막대 사탕 말이야. 그게 인간의 본성인 거야." - P 409

로즈가 아이다에게 고맙게 여기는 마음을 가지는 것이 아닌 되려 원망을 하는 장면에선 핑키가 남긴 녹음을 듣는다면 과연 그녀는 어떤 생각을 할 수가 있을지....

80여 년이 지난 작품이지만 여전히 살인을 저지르는 동기나 과정, 지금도 별반 다르지 않은 세상이란 점을 감안한다면 오히려 자신의 지옥행을 택한 핑키란 인물은 되려 양심적인 인물이 아닌가 하는 생각이 든다.

선과 악에 대한 것을 브라이턴을 통해 그린 작품, 고전이 달리 고전이겠는가 하는 생각이 들게 한 작품이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

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앨저넌에게 꽃을 (아트 리커버 에디션)

앨저넌에게 꽃을 (아트 리커버 에디션) - 운명을 같이 했던 너
대니얼 키스 지음, 구자언 옮김 / 황금부엉이 / 2021년 4월

너무도 유명한 작품, 이번에 새롭게  아트 리커버 에디션으로 만나본다.

육체는 건강하지만 정신적으로 그렇지 못한 30이 넘은 찰리가 겪은 경험에 대한 이야기를 다룬 이 내용은 여전히 세월이 흘렀어도 우리들에게 많은 생각을 던지게 한다.

어릴 적 병을 않은 이후 부모에게 버려진 찰리, 빵가게 점원으로 일하면서 동료들과도 사이좋게 지내던 그는 읽고 쓰는 것조차 할 수 없는 사람이지만 천성만은 순수함 그 자체다.

그런 그에게 비크맨 대학교의 정신과와 뇌외과 의사인 스트라우스 박사와 심리학과장인 니머 교수의 주도로 계획된 프로젝트에 찰리가 선택이 된다.

다른 지적 저능아들 사이에선 배우고자 한 욕구와 그에 따른 성실성이 감안된 이 사안으로 인해 찰리는 뇌수술을 받고 그야말로 IQ 70대에서 180대를 뛰어넘는 천재 중에 천재가 된다.

자, 그토록 자신이 원하던 배우고 읽고 쓰는 것은 물론 각 나라의 언어와 각 분야에 대한 전문적인 지식들은 존경하던 교수들에 대한 실망감은 물론이고 한 인간으로서 존재감을 인정받고 싶었던 그를 보는 시선은  실험실의 생쥐 앨저넌과 같은 취급을 받는데서 오는 분노와 좌절을 느끼게 된다.

자신에게 그토록 친절하고 가깝다고 생각했던 동료들 또한 자신보다 오히려 덜 떨어진 그를 대해왔던 기존의 시선이 찰리가 그들을 앞서가는 모습에 오히려 멀리하는 아이러니한 상황들로 인해  찰리가 기대했던 그 모든 상황에 찬물을 끼 없는다.

찰리는 잘못한 것이 없는데, 왜 그토록 세상은 그를 이토록 외롭고 허무하며 진정 사랑하는 사람에 대한 느낌마저 또 다른 찰리의 분신이 등장함으로써 그를 가로막는 것인지....

스펀지처럼 흡수하던 그의 지식을 받아들이는 속도나 이해력은 현학적 허세와 솔직하고 통렬하게 비난하는 자세, 정상인들처럼 된다면 그의 주위를 둘러싼 보통의 사람들처럼 살아갈 수 있다는 희망은 이처럼 자신 스스로가 입지를 좁혀감과 동시에 앨저넌처럼 자신의 능력 또한 급격히 떨어짐을 느낀다.

그가 선택할 수 있는 것은 무엇일까?

책은 찰리의 시선을 통해 한 인간의 거듭된 변화를 통해 과학의 힘을 빌어 지적인 지능, 물질만능주의로 물든 이 사회에서 진정으로 필요한 것은 무엇인지를 묻는다.

 실로 추구해야 할 것은 무엇인지, 앨저넌의 죽음과 곧 닥칠 자신의 운명을 통해 자발적으로 보호소에 들어가고자 한 찰리의 모습이 정말 가슴을 저리게 했다.

책의 서문에서 플라톤의 말을  인용한 말처럼 찰리는 밝은 곳에 있다가 다시 어두운 곳에 들어가는 혼란을 통해 인간의 존엄성과 진정한 참된 삶은 무엇일까를 느껴보게 한 작가의 시선이 담긴 작품, 찰리란 인물을 잊을 수가 없을 것 같다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.

지구상에서 가장 멋진 서점들에 붙이는 각주

지구상에서 가장 멋진 서점들에 붙이는 각주
밥 엑스타인 지음, 최세희 옮김 / 현대문학 / 2019년 4월

여행을 할 때면 시간이 날 때마다 호텔 근처의 서점이 있는지를 물어보곤 한다.

서점이 거기서 거기지라고 생각할 수도 있겠지만 왠지 이국에 있는 서점들은 어딘가 달라도 조금은 다르지 않을까 하는 생각이 들기 때문이기도 하다.

이 책은 그런 만족도를 충족시켜준 책이다.

양장본에 예쁜 컬러감의 색채들이 조화가 글과, 책을 펼치는 방식까지  새롭게  어우러져 가보지 못한 곳의 서점을 구경할 기회를  간접적으로 이어준다.

저자는 전 세계 곳곳에 있는 독립 서점 75곳에 관한 이야기를 짧은 에세이와 그림으로 담아냄으로써 골목골목이나 유명한 서점, 아니면 새로 소개되는 서점의 모습들을 정겹게 그려낸다.

2년 동안 각국의 서점들을 돌아다니면서 책방 주인과 인터뷰를 하고 그곳에서 일어난 에피소드들, 독립 서점을 운영하기까지 어떤 형태를 이용하고 어떤 책들의 위주로 운영에 중점을 두었는지를 모은 글이기에 재밌는 즐거움을 선사한다.

한때는 우리나라도 청계천에 헌책방 코너가 쭉 이어진 때가 있었고 동네만 하더라도 헌책을 산다는 종이를 붙인 동네 서점들이 꽤 많았다.

시대가 변해 온라인을 이용한 고객들이 많아지면서 중고책도 온라인을 통해 구매할 수도 있는 시대가 되고 있지만 동네서점에서 주는 아련한 추억의 시간만큼은 얻질 못하는 아쉬움을 남긴다.

그런 만큼 이 책에서 보인 독립 서점에 대한 저자의 앞머리 부분의 내용들은 같은 공감대를 형성하게 하며, 실제 저자 자신도 책방을 운영하는 오너이기 때문에 글 하나하나에 담긴 마음이 고스란히 느껴진다.

책을 통한 서점 순례처럼 느껴지기도 하는 이 책은 실제 작가인 앨리스 먼로가 남편과 함께 운영했던 '먼로 북스', 세계에서 가장 아름다운 서점 중 하나로 손꼽히는 '렐루 서점', 론리플래닛이 선정한 세계 최고의 서점 '북웜', 파리의 명소로 자리매김한 '셰익스피어 앤드 컴퍼니, 물 위의 책방에 이르기까지 그야말로 아이디어를 동원한 서점의 소개가 지루함을 모르게 한다.

요즘 독립 서점에 대한 관심을 두고 있는 독자들이 많다.

서서히 동네에서도 그들만의 개성을 간직한 인테리어부터 책의 주제를 통한 운영까지, 독창적이고 특색 있는 서점의 소개들을 읽을 때면 방문하고 싶다는 마음이 들게 한다.

책을 좋아하고 책 냄새에 파묻히는 시간을 좋아하는 독자들이라면 소장가치가 있는 책, 코로나가 끝나면 서점 순례 문화탐방을 내건 테마여행을 가보고 싶단 생각이 들게 한 책이다.

***** 출판사 도서 제공으로 쓴 리뷰입니다.